Кара для небожителей

Генерал Сюаньчженя стоял на болотной кочке и молча наблюдал, как тонет в скользкой вязкой жиже его сапог. Когда с громким мерзким бульком на поверхность всплыл последний пузырь и болотная грязь успокоилась, он переминулся с обутой ноги на босую,  развернулся к сидящему на маленьком пятачке твердой суши и прислонившемуся к почерневшей от вечной влажности и болотных миазмов коряге генералу Наньяна. Тот  был с головы до ног покрыт черной подсыхающей грязью, но на его вытянутых   ногах красовались высокие сапоги. - Му Цин, - устало заговорил Фэн Синь. – Я, наверное, должен поблагодарить  тебя за вовремя протянутую ногу помощи. Если бы ты не схватился за эту корягу и не протянул мне свои ноги, я бы сейчас булькал в топи , как твой сапог. - Я не нуждаюсь в твоих  благодарностях. Мне нужны ответы. Но их ты мне дашь, когда разберемся с этой дрянью. Как думаешь, где она сейчас? Му Цин быстро снял второй сапог и отправил его следом за первым. В схватке с врагом он предпочитал двигаться либо одинаковой обуви, либо вообще без нее. Фэн  Синь вылил из колчана остатки вонючей болотной жижи и начал счищать грязь со своего лука. - Я не знаю. В прошлый раз она свалилась на меня откуда-то сверху. Даже не догадываюсь, как в абсолютно прямом низкорослом болоте можно незаметно напасть сверху? -Может, выпрыгнула из воды?- предположил Му Цин и, стоя  с обнаженным мечом, вглядывался в поверхность топей. - Всплеска не было. Я бы услышал. Просто шлепнулась на меня с неба. Еле увернулся. Наступали сумерки. Быстро сгущалась темнота. От нагретой за день болотной воды с приближением ночной прохлады начал подыматься непроглядный туман. Наползая со всех сторон и непрерывно клубясь, он  лишал небожителей не только видимости, но и их божественного бесстрашия. Оба понимали, что имеют дело не с животным, а с довольно сильным демоном, высокого класса. Хитрым, коварным и достаточно опасным даже для богов. - Всегда не любил насекомых,- прошептал Фэн Синь. – Мерзкие скользкие юркие. И как правило все ядовитые. - А бабочек? – также тихо спросил Му Цин, скорее для снятия  напряжения, чем ради поддержания разговора. -Смотря какие. Если тех, что  сидят  на цветочках, то для меня  терпимо. А если на серебряных поручах, то крылья бы поотрывал. Му Цин издал ехидный смешок. - Не в бабочках дело, а в их хозяине. Фэн Синь, наконец, перестал протирать лук и перекинул через плечо колчан. - Можно подумать ты в восторге от предпочтения Его Высочества. Я до сих пор боюсь представить, каким образом демоническая ци оказалась внутри принца. - Ты поверил этому лысому заклинателю? - Я не знаю, но принц был явно смущен. Му Цин посмотрел на генерала Наньяна и закатил глаза. -Ты был смущен еще больше Его Высочества. - Неправда, я просто пытался осознать. -Фэн Синь, это теперь не наше дело, с кем Его Высочество…дружит. Он могущественный Бог, и как бы ты не переваривал Хуа Чена, именно этот демон сделал Се Ляня тем, кто он сейчас. К тому же принц безмерно счастлив с ним. - Скажи еще, что ты ему завидуешь. - Не скажу.  Это ты ревнуешь принца к Собирателю цветов. - Я не ревную. - Ревнуешь. Над тобой уже вся Небесная столица смеется. -Ну так ты, наверное, на каждом ее углу трепешься обо мне. -Да пошел ты. Пока тебя не вижу, даже не вспоминаю о твоем существовании. И Му Цин демонстративно резко отвернулся от сжавшего кулаки Фэн Синя. - Тогда какого хрена, ты бросился меня спасать? И,  вообще, как ты оказался в моей миссии. Му Цин развернулся к Фэн  Синю обратно. - В твоей миссии?! Это - моя миссия. Я ее от Небесной Кары получил после многочисленных молитв от жителей деревни, что добывают торф в этом болоте…. Фэн Синь недоуменно смотрел на Му Цина. И перебив  последнего, сам продолжил. - В этой  деревне  за последние три дня бесследно пропало пять мужчин. И все уверены, что это дело рук демона. Му Цин, это-  моя миссия. Теперь Генерал Сюаньчженя недоверчиво смотрел на Фэн Синя. - Я не понимаю, Если это одно и тоже дело, то почему Небесная Кара отправила оповещения нам по отдельности, не согласовав. Размышления  Му  Цина вслух прервал громкий всплеск. Уже наступили сумерки. Ситуация усугублялась тем, что  густой болотный туман окутал все вокруг такой плотной завесой, что видимость пропадала на расстоянии вытянутой руки. Раздался еще один всплеск. Боги встали в боевые стойки спиной к спине. Над болотами стояла такая неестественная тишина, что, казалось,   можно услышать стук сердец друг друга. -Она наблюдает и ждет, - прошептал Фэн  Синь. -Чего ждет? – также  шёпотом спросил Му Цин. -Ничего она не ждет! -раздался скрипучий, пробирающий до костей голос. И из тумана на головы богов стремительно начал опускаться огромный, толщиной примерно в два человеческих тела хвост. Он был покрыт  множеством твердых черно- красных щитков и тоненьких отростков по краям. А его конец увенчивался двумя массивными, усеянными острыми мелкими шипами, клещами.