Мужик в шляпе

Костя шагнул внутрь дома, тихо прикрыв за собой дверь. В помещении было чисто и непривычно спокойно, даже слишком — ни звука, ни движения. Ни одного намёка на присутствие хозяина. Значит, Гриша ещё не вернулся… — подумал он, оглядываясь по сторонам. — Что ж, мне же лучше. Красноволосый без лишних раздумий направился в подвал. Обычный человек спустился бы по лестнице, но ему было удобнее иначе. Сделав шаг вперёд, он исчез в воздухе, проходя сквозь стену, и через секунду оказался уже на ступенях, ведущих вниз. Каменные ступени были холодными и влажными, подвал встречал его привычным запахом сырости и едва уловимой примесью крови. Опустившись ниже, он наткнулся на парня, сидящего на стуле. Тот был прочно связан, а во рту торчал грязный кляп, не дававший ему издать ни звука. При виде вошедшего пленник попытался что-то сказать, но лишь издал глухие, сдавленные звуки. Его глаза, в которых смешались испуг и мольба, метались между Костей и дверью позади него. Гетерохромный склонил голову на бок, задумчиво его разглядывая. — Хм, а ты милый… — пробормотал он себе под нос, но тут же спохватился и, кашлянув, качнул головой. — Кхм, чего это я… Не тратя времени, он подошёл к той самой двери. Стоило её открыть, как взгляду предстала комната, заполненная разнообразным оружием. На стенах висели ножи, топоры, даже пара арбалетов. Но взгляд привлекло не это, а тела вдоль дальней стены. На холодном каменном полу, в неестественных позах, лежало несколько человек. Их дыхание было слабым, но они были живы. — А Гриша знал, чем заняться… — выдохнул Костя, пробежавшись взглядом по пленникам. Не теряя времени, он сосредоточился, активируя магию. Воздух в подвале на секунду дрогнул, завибрировал, и вскоре тела начали медленно подниматься, зависая в воздухе. Он сканировал дом, проникая своей силой в каждую щель, в каждый угол. Один за другим пленники исчезали, телепортируясь в деревню, в которой он был последний раз лет пять назад. Конечно, у него не было никакого желания нянчиться с ними дальше. Деревня, хоть и далеко, но была безопаснее, чем это место. Закончив с телепортацией, Костя вновь обратил внимание на парня, связанного в подвале. Тот всё ещё смотрел на него с непониманием, всё ещё не мог сказать ни слова. Костя вздохнул, подошёл ближе и аккуратно поднял его на руки. Парень вздрогнул, но не сопротивлялся. — Я потом вернусь к последнему… — пробормотал он, мельком взглянув наверх, зная, что там, на втором этаже, остался ещё один пленник. Артемий. Но это подождёт. С этими мыслями Костя телепортировался, забирая связанного с собой. Их окружил клубящийся дым магии, и через мгновение подвал Гриши опустел.

***

Когда Гриша вернулся домой, его сразу насторожила необычная тишина. Обычно в доме хоть кто-то да издавал звуки — кто-то из пленников стонал, пытаясь выбраться, кто-то тяжело дышал в попытках унять боль, а порой слышались даже слабые царапанья о стены или пол. Однако сейчас — ничего. Только гробовая тишина, которую даже гулкий скрип входной двери не смог нарушить. Сероглазый нахмурился, его пальцы машинально скользнули к молнии на кофте, но он лишь резко выдохнул и двинулся в сторону подвала. Спускаясь вниз, он ощущал лёгкий запах пыли и чего-то металлического — кровь уже давно впиталась в стены, оставляя после себя еле уловимый аромат. Но, спустившись на последний уровень, Гриша замер. Подвал был пуст. Абсолютно. Ни одного пленника. Даже те, кто был за той самой дверью, пропали. Гриша медленно шагнул вперёд, осматривая помещение, будто ожидая подвоха. Может, кто-то спрятался? Может, это просто ловушка? Однако, пройдя ещё несколько шагов, он убедился в очевидном — подвал действительно пуст. Стиснув зубы, он выдохнул через нос и выпрямился. — Как, чёрт возьми, он их освободил? — раздражённо пробормотал он, осматривая стены и пол в поисках улик. — Он же не знает код от подвала... Илья. Очевидно, что это его рук дело. Но как? Ему явно кто-то помог. Гриша напрягся, но тут же отбросил лишние мысли. Сейчас не время. Сейчас нужно действовать. Развернувшись на пятках, он подошёл к одной из полок, аккуратно проведя пальцами по деревянной поверхности. Его взгляд зацепился за лежащий на краю арбалет, а рядом с ним — несколько инъекций с усыпляющим раствором. Гриша подцепил одну из них пальцами, быстро проверил уровень жидкости в ампуле и вставил её в специальную «стрелу». — Посмотрим, насколько ты хорош в прятках, — усмехнулся он, проверяя арбалет. Он тихо и бесшумно поднялся наверх. Его цель — Артемий. Если пленники исчезли, но этот остался, значит, не всё потеряно. Возможно, удастся выудить из него хоть какую-то информацию. Добравшись до двери, ведущей в комнату кареглазого, Гриша медленно приоткрыл её, ожидая чего угодно — сопротивления, паники, попытки побега. Но вместо этого он увидел... Спокойно спящего парня. Парень сидел на стуле, его ровное дыхание наполняло комнату. Он даже не попытался сбежать, даже не воспользовался ситуацией, а просто... спал. Гриша скептически нахмурился. Странно. Он шагнул назад, захлопнул за собой дверь и направился дальше. Теперь его интересовал только один человек — Илья.

***

Гриша крепче сжал в руке арбалет, идя по заснеженной тропе, которая вилась между голыми деревьями. Порывы теплого ветра гоняли по воздуху редкие снежинки, но от этого пейзаж не становился уютнее. Всё вокруг было белым и серым, мрачным и безжизненным. Он шел неспешно, но с каждым шагом его раздражение нарастало. Как Илья выбрался из подвала? Кто ему помог? Вариантов было немного, и каждый из них не сулил ничего хорошего. Когда он миновал обветшавший дом Макса, взгляд зацепился за свежие следы на снегу. Уходили они вправо от тропинки, ведущей к деревне. Следы кроссовок. Гриша нахмурился и, стараясь ступать бесшумно, двинулся по ним. Через пару минут, пригнувшись за кустами, он заметил впереди тёмную фигуру. Темноволосый парень брёл по скрипучему снегу, согнувшись, будто замерзая, и бормотал что-то себе под нос. Гриша напряг слух, стараясь разобрать слова. — Может, всё-таки вернуться назад?.. Как мне сказал тот парень, тут нет деревень поблизости… — Илья говорил тихо, словно рассуждая вслух. — Мой дом находится далеко отсюда… Может, если я вернусь, то Гриша не будет меня сильно наказывать? Всё же я сам нарвался на него, угождая ему, расслабить его… Беловолосый прищурился. "Какой ещё парень?" — мысль сверлила сознание, но он не успел её развить, потому что Илья продолжил: — Впрочем, мне нравились те пытки, которые он вытворял… Может… — Может, ты просто вернёшься домой, чем мёрзнуть тут на улице? — прозвучал спокойный голос прямо за его спиной. Илья вздрогнул и резко обернулся, встретившись взглядом с Гришей. Голубые глаза расширились от испуга. — Твою мать! Зачем так пугать?! — его голос дрожал от неожиданности. — И зачем тебе тогда арбалет? — он метнул взгляд на оружие в руке беловолосого. — Думал, ты не согласишься на добровольное возвращение, — невозмутимо ответил тот, чуть приподняв уголки губ в лёгкой ухмылке. — Ну, а теперь сам решай, возвращаешься ты или нет. Развернувшись, Гриша направился обратно, оставляя парня наедине со своими мыслями. Илья смотрел ему вслед, размышляя. Он тяжело вздохнул, обхватил себя за плечи и, немного поколебавшись, побрёл следом. — Извини, что сбежал… Я просто… не могу постоянно подчиняться твоим желаниям. У меня же тоже есть чувства… — его голос звучал приглушённо, будто он боялся говорить громко. Гриша чуть повернул голову, саркастично усмехнулся, но промолчал. Потом выдохнул и, не оборачиваясь, сказал: — Если ты не хочешь этого, — голос его был ровным, но с лёгкой хрипотцой, — то, пожалуйста, не провоцируй меня. Я же не умею читать твои мысли… — Извини… — пробормотал Илья, уставившись в снег перед собой. Шли молча. Хруст снега под ногами был единственным звуком в ночной тишине. Через несколько минут Гриша неожиданно спросил: — Про какого парня ты говорил? — Я… — Илья запнулся, будто не зная, стоит ли говорить правду, но потом всё же ответил: — Там парень какой-то сказал, что ему надо к тебе. Я его проводил и ушёл обратно к дороге. Гриша резко остановился. — То есть, это не ты всех развязал в подвале? — А там никого нет? — искренне удивился Илья, понимая, что заключённые исчезли не по его вине. Беловолосый нахмурился. — Как он выглядел? — Ну… Красные волосы, гетерохромные глаза: один зелёный, другой голубой. Чёрная футболка, поверх которой бронежилет. На чёрных штанах точно такой же топор, как у тебя, только чёрный. А, — будто вспомнив что-то важное, вскрикнул Илья, — у него ещё был чёрно-серый шарф. Вроде всё, что я помню. Гриша застыл. Сердце замедлило ход. "Неужели он выжил? Его же прямо на моих глазах разорвали тогда…" В голове вихрем закружились воспоминания. Кровь, крики, размытые силуэты… Он моргнул, стряхивая ненужные образы, и вновь сосредоточился на дороге. Они уже дошли до особняка, но Гриша не замечал этого. Его разум был поглощён одним-единственным вопросом: "Костя?.."