Мужик в шляпе

Говард всё больше ощущал присутствие Мужика в шляпе в своей жизни. Его страх уже не был простым ужасом перед смертью — теперь это было что-то гораздо более сложное. Чёрный человек играл с ним, держа парня на грани между жизнью и смертью, как будто наслаждался тем, как сильно он цепляется за жизнь. В ту ночь, когда туман опустился на старую деревню, майнкрафтер знал, что скоро он снова появится. Сущность всегда появлялась в самые неожиданные моменты, но теперь мифоискатель ждал этого. Он ненавидел это чувство, но что-то внутри тянуло его к тьме, которая преследовала его в лице этого существа. Тишина была нарушена едва уловимым шорохом. Искатель приключений резко обернулся, и перед ним снова появился Миф №1. Его белые глаза сверлили его взглядом, а тонкая улыбка играла на лице, как всегда. Но в этот раз всё было по-другому. Зеленоглазый чувствовал напряжение в воздухе. Тень медленно приближалась, её шаги были бесшумными, как у хищника, крадущегося к своей добыче. Но Говард знал, что он — больше, чем просто жертва. Их связь была жестокой, но глубокой. — Ты снова вернулся, — выдохнул шатен, стараясь не показывать дрожь в голосе. — Ты ждал меня, — прошептал "Белый оскал", его голос был тихим, почти ласковым, но в этом тоне сквозила угроза. Парень почувствовал холодное прикосновение на своей шее, и его сердце пропустило удар. Это прикосновение было одновременно болезненным и странно притягательным. Он не мог сопротивляться, хотя понимал, что это игра, в которой он всегда будет проигрывать. Мужчина в шляпе наклонился ближе, его лицо оказалось рядом с Говардом. Он провёл пальцами по его шее. Майнкрафтер не двигался, не сопротивлялся, хотя знал, что любой его шаг мог привести к мгновенной смерти. — Ты боишься меня, — прошептал Миф, его голос был таким тихим, что казалось, он произносил эти слова прямо в сознание зеленоглазого. — Но это не просто страх, не так ли? Шатен не знал, как ответить. Его тело было напряжено, каждый нерв кричал о том, что он должен убежать, но что-то внутри не позволяло ему сделать этого. Мужик в шляпе продолжал медленно касаться его, но теперь его прикосновения стали более настойчивыми, болезненными, как будто он проверял границы боли мифоискателя. — Ты принадлежишь мне, — сказало Существо с холодной уверенностью, — и ты это знаешь. Говард почувствовал, как его дыхание сбилось. Эти слова раздирали его изнутри, но вместе с болью приходило и странное ощущение влечения. Он ненавидел себя за это, ненавидел за то, что его тянет к этому существу, которое было воплощением смерти и ужаса. Но он не мог игнорировать эту связь. Тень резко оттолкнула его, но не слишком сильно, чтобы убить. Парень упал на колени, чувствуя, как холодное дыхание Сущности опустилось на его затылок. — Не пытайся убежать. Ты всегда будешь моим, — сказало оно, его голос был ледяным, но в нём звучала какая-то странная нежность, которая пугала шатена ещё больше. Этот момент был полон напряжения, но Говард не чувствовал ужаса, как раньше. Он осознал, что их связь стала чем-то неизбежным. Чёрный человек был воплощением жестокости, но теперь зеленоглазый видел в его действиях нечто большее, скрытое за завесой смерти и страха. Когда тьма поглотила фигуру Сущности, парень остался один, на коленях, дрожа не от холода, а от осознания того, что их жестокие отношения перешли на новый уровень. Мужик вшляпе больше не просто охотился на него — теперь они были связаны, и эта связь была неразрывной.

***

Говард уже не мог понять, где кончался страх и начиналась тяга к неизвестному. После последней встречи с Мужчиной в шляпе он чувствовал, что его связь с этим мифическим существом становилась всё более пугающей, но также и всё более завораживающей. Каждый раз, когда тьма сгущалась вокруг него, он ждал нового появления, и эта тревожная ожидание уже не казалась ему такой пугающей, как раньше. Теперь каждый раз, когда они встречались, их взаимодействие становилось более напряжённым, но в этой напряженности была и некоторая глубина — нечто большее, чем просто охота за душой шатена. Проходя через лес, освещённый лишь лунным светом, мифоискатель слышал, как листья под его ногами хрустели в такт его шагам. Внутреннее чувство подсказывало, что Миф был где-то поблизости. Он всегда чувствовал его приближение: воздух становился плотнее, а вокруг сгущалась тишина. И он не ошибся. Из тени деревьев внезапно вышла чёрная фигура — та самая, которая уже преследовала его в мыслях и кошмарах. Тень двигалась плавно, её белые глаза смотрели прямо на зеленоглазого, и на его лице вновь играла эта холодная, насмешливая улыбка. Но теперь паренёк уже не дрожал перед ним, хотя сердце по-прежнему билось учащённо. — Я знал, что ты вернёшься, — сказал Говард, скрывая внутренний трепет. Миф в шляпе ответил не сразу. Он подошёл ближе, словно изучая его, будто ждал момента, когда человек сделает шаг назад. Но тот стоял на месте, напряжённый, но не бежал. — Ты уже привык ко мне, — с холодной уверенностью произнёс Чёрный человек, его голос казался холодным, но обволакивающим. — Не думай, что это значит спасение. Он внезапно схватил блогера за воротник рубашки, подтянув его ближе к себе, и парень почувствовал, как холодная рука пронзила его тело, словно парализуя. Их взгляды пересеклись, и майнкрафтеп знал, что сейчас, в этот момент, его жизнь висела на волоске. Мужик в шляпе мог бы просто убрать его с лица земли. Но вместо этого произошёл совсем другой поворот. — Ты всё ещё боишься? — прошептал Миф, его голос был бархатистым, с оттенком жестокой нежности. Мифоискатель едва мог дышать, но не ответил. Он знал, что слова были бесполезны. Они оба знали, что за этими жестокими взаимодействиями скрывалось что-то большее. В напряжённой тишине между ними нарастала странная сила, неразрывная и пугающая. Мужчина в шляпе наклонился ближе, их лица были теперь так близко, что шатен чувствовал его холодное дыхание. На мгновение время застыло, и в воздухе повисло напряжение, готовое разорваться. Но вместо привычной боли, которой ожидал искатель приключений, в его груди зажглось странное и пугающее влечение. Их связь становилась глубже, запутаннее, и Говард уже не мог отвергать это. Сущность усмехнулась, чувствуя внутреннее смятение шатена, и резко отпустила его, как будто давая понять, что их следующая встреча будет ещё более разрушительной. — Ты знаешь, что за тобой придёт не только страх, — сказал он, поворачиваясь и исчезая в тени. — Ты уже мой, Говард. Полностью. Человек, тяжело дыша, остался стоять на месте, чувствуя, как что-то тёмное и непостижимое овладело им. Он знал, что их следующий контакт будет гораздо более напряжённым и даже опасным, но в этом заключалась их странная и жестокая связь.