Слабость плоти

      Единственная белая лампочка, ярко освещала небольшое помещение, углы которого были полностью спрятаны во тьме. У одной стороны стального стола расположился я, полностью облачённый в броню живого металла, пока на противоположном развалился человек, закованный в оковы, полностью покрывшие его руки с ногами. Однако это нисколько не уменьшало улыбку шпиона:       — Ну и кто ты такой? Отвечай скорей и предельно честно, так как ложь сейчас никак тебе не поможет и лишь отсрочит момент твоего более «тесного» допроса, — железным тоном произнёс я, прожигая взглядом неизвестного. Хотя можно ли так его называть, когда его личность фактически мне известна?       — Какая одновременно ожидаемая и полная клише речь, однако начинать с подобного всё равно неплохо. В чём смысл спрашивать, если ты уже знаешь ответ? Хочешь подтвердить свои мысли и результаты работы твоих машин, тайно собравших частицы моей кожи? Ну уж нет, человек, «раскрывший», хах, моё существование, не может являться такой посредственностью. Тот, кто построил комплекс из живой стали и восстановил древнюю верфь, не может позволить себе подобную банальность, — с улыбкой произнёс лысый мужчина под два с половиной метра ростом, что не отрывая взгляда смотрел на меня.       И пусть он всем видом показывал непосредственность, мне очень сильно не нравились эти глаза. Так смотрел на свою жертву хищник, решивший развеять настроение и поиграться с ней. С одного взгляда очевидно, что он создавал образ великого интригана и мастера стратегии, считающего себя умнее всех и предвидевшем ходы любого перед собой. И мне очень не нравится подобное отношение к себе.       — Ну так чего молчишь? Кстати, ты знаешь, что чисто технически являешься моим старшим братом, а потому…       Его новую речь прервал поток электричества. Обычно я прибегал к подобным методам, лишь когда речь заходила досамых падших представителей рода людского, но сейчас можно было использовать мои системы на полную, так как сидящего напротив и подобное отношение не сильно ранит. Лишь научит вежливости через боль.       Один мысленный приказ, и техника выполнила мою команду, заставив его задёргаться от напряжения, достаточно высокого даже для Примарха. Уже через несколько секунд, как всё прекратилось и он начал тяжело дышать, я вновь начал говорить, каждым словом словно бы вбивая гвоздь во весь диалог:       — Слушай меня, «умник». Я не собираюсь с тобой играться, а потому если ты продолжишь свои идиотские попытки меня вывести из себя, то продолжишь получать повреждения нервной системы до тех пор, пока мозг кашей не станет. И поверь, чтобы не сказал наш отец, подобное внедрение в мои войска не может остаться без ответа. Уверен, подобный исход тебя не устроит, да, «Альфарий»?       Шпион попытался развести руки в стороны и сломать свои оковы, однако они лишь растянулись вместе с ним, подобно патоке или резине. А новый удар молнии заставил его остановиться, задрожать от боли и вновь поднять свой взгляд на меня. В нём теперь было заметно раздражение, но вот самодовольство практически исчезло. Практически.       — Хорошо, желаешь честных ответов? Они тебе будут. Только не говори потом мне заткнуться. Мне тоже любопытно показать кому-то себя настоящего, тем более, когда у нас одинаковые цели сохранить человечество, — подняв голову и начав разминать поражённые током конечности, ответил он. — Ты уже знаешь, как меня звать, так что это не столь интересно. Куда увлекательней тот факт, что являюсь лидером целого легиона и именно одного из моих сынов ты пленил, нарушив устои нашего отца. Уверен, ему очень понравится эта история…       В этот раз я не решил использовать ток, вместо этого по-простому высвободив своё раздражение. Всего один удар моего кулака прямо в его нос вызвал хруст и лёгкий крик боли от Примарха. Несмотря на то, что мы точно имели общего родителя, Альфарий без доспехов был более чем на метр меньше меня, отчего мои удары он ощущал особенно болезненно.       — Сейчас Императора здесь нет и он тебя не спасёт, — с ледяным спокойствием ответил я. — Ты находишься в сердце моего обителя, где каждая молекула находится в моём абсолютном подчинении. Ещё одно дерзкое слово в мою сторону, что должно будет вызвать мой гнев, и ты начнёшь стремительно терять конечности.       Взмахнув рукой, я сбросил остатки его крови на пол, пока несколько миллилитров срочно были взяты в качестве образцов. Мой костюм мог в миг создавать новые устройства, если они достаточно просты и можно представить их структуру. И сейчас мой мозг выложился на полную, заполучив ДНК уже третьего Примарха.       Чем больше у меня будет образцов, чем проще будет понять самого себя и то, как именно владыка Империума сотворил каких-то полубогов. Пару капель можно будет сохранить для будущего извлечения генетиской памяти и, фактически, коирования памяти моего брата, однако до этого пока не хотелось доводить. А то у меня и так почему у меня порой мелькают столь странные воспоминания о том, чего не было…       — Хорошо, — сплюнув кровь, уже серьёзно ответил Альфарий. — Мой отец, нашедший меня первым среди своих сынов, поручил мне самое важное задание из всех, заключающееся в охране его секретов и добычей тайн врагов всего рода людского. Моя задача искать шпионов, подстрекателей, культистов, решивших замаскироваться за верных слуг нашего отца, и вообще всех врагов, что попытаются подорвать устои нашей Империи изнутри. Также под моим надзором проводятся все тихие операции, в результате которых новые миры присоединяются к Империуму без «лишнего шума». Ну и, конечно, именно я слежу за тем, чтобы никто из наших братьев не восстал или не повёл свой легион против человечества. И до этого дня никто не замечал моего тонкого воздействия.       Последнюю фразу он сказал, глядя прямо в мои глаза, однако я всё равно не дрогнул. Страх смерти для меня не более чем факт, который нужно учитывать в своих будущих планах. И вряд ли кто-то в принципе сможет сломить меня.       — Любопытно, однако теперь меня интересует нечто другое — как именно ты скрылся, поменял внешность и узнал о моих действиях?       — Ты не понял, да? Моя задача в том, чтобы сохранять секреты нашего отца, а потому не мне их раскрывать. Даже если ты попытаешься меня запытать, всё равно ничего не узнаешь. Можешь рискнуть выкроить из меня знания путём техники, но и для подобных случаев есть средства противодействия. Нет буквально ничего, что ты можешь со мной сделать, чтобы я пожелал встретить гнев нашего отца, — уже без улыбки ответил он, показав в глазах мгновение настоящего страха.       Судя по моим сенсорам, следящим за мимикой, а также показания его пульса и выделения пота, он говорил мне правду, хотя его последняя фраза и разжигала во мне желание вновь вломить ему. Однако я сдержался, и вместо этого спокойно выдохнул, попытавшись успокоиться:       — И зачем тогда нужны были все игры со мной? Ты вообще в состоянии вести себя серьёзно? — устало спросил я, наконец-то сняв ограничители, распавшиеся кучей нанитов. Альфарий с улыбкой начал растирать руки, хотя всё ещё не двинулся. Уверен, он точно понимал, что пока находиться на Телстараксе, у него нет и шанса против меня.       — Серьёзность является главным ограничителем создания чего-то воистину креативного, а потому я полностью против этих оков. Безусловно, можно притворяться суровым и грубым бугаём вроде тебя, но какой тогда толк от жизни? В чём смысл власти, если нет возможности насладиться ею? Да и ты скоро поймёшь меня, что подобные игры являются единственной отдушиной от наших суровых будней, полных исключительно крови и запахов бесконечной войны. Я прибыл к тебе с одним единственным посланием — наш отец зовёт тебя наконец-то занять должное место и стать частью великого Крестового похода. Твой флот скоро прибудет в систему, и ты должен будешь отправиться вместе с ним, чтобы объединить человечество и присоединить новые миры.       Я не стал как-то ярко реагировать на эту информацию, просто начав обдумывать её. Очень маловероятно, что это ложь, так как от неё не было бы никакого проку, да и мои устройства показывают, что это не так. И пусть подобный исход неприятен, так как многие проекты ещё не завершены, но вполне ожидаем. Очевидно, никто не согласился бы меня оставить в покое. Лишь одну фразу я высказал своему брату, явно обделённому нужными частями мозга:       — Так зачем ты всё-таки всё это сделал? Какой смысл во всех этих интригах?       — Никакой. Я делаю это просто потому что могу, а также потому что хочу показать хоть кому-то, что действительно умнее всех вокруг, — пожав плечами ответил он. — Поверь, порой ответ настолько прост.       Как ни странно, я ни капли не верил Альфарию. Всё моё естество кричало, что ему не стоит верить. Никогда и не при каких обстоятельствах. Даже простое общение с ним начинает казаться каким-то утомляющим, столь раздражительно он себя вёл. Однако это всё равно необходимо.       — Ну, раз мы теперь о всём договорились, то, может, отпустишь меня? — невзначай произнёс он, подняв руки в мирном жесте. — Ты теперь понимаешь, что я не несу угрозу, а потому…       — Ну и как ты пришёл к этому выводу? — без сомнений прервав его, с усмешкой ответил я. — Нет, наш разговор ещё не окончен. Быть может ты и желал заставить меня торопиться, рассказав про скорое прибытие флотилий, однако со мной подобные трюки не пройдут. Допрос только начался, и пусть ты не расскажешь секреты отца, но мне интересны и сотни других тем. Как минимум про наших братьев — уверен, ты можешь рассказать очень многое про них, умник. Желал аудитории? Теперь она у тебя есть.       Альфарий широко улыбнулся, после чего размял руки с шеей. Мастер секретов может быть довольно хитрой личностью, однако и у него есть слабости. Или сильные места, которые он представляет в их виде, чтобы затем поймать врага в самый неожиданной момент. В любом случае — мой брат оказался очень уж специфическим малым.

. . .

      — Вы точно понимаете, что должны делать эти машины? Мы уже ознакомились с вашими чертежами и, прошу простить, они были довольно примитивны. Технология вита-маток, которую вы использовали, являлась самой простой и давно устаревшей версией. Хотя ваши протоколы безопасности и программное обеспечение оказались довольно впечатляющи, только настоящий знаток всех тонкостей биологии и человеческого тела может построить лучшие устройства клонирования и модификации биологии, известные во всей галактике…       Я едва обращал внимание на речи техножреца-биологуса, полностью закутанного в алую мантию и обладавшего даже вполне человекоподобными лицом и пропорциями. Он прибыл с самого Марса с нужными мне чертежами и образцами, однако именно эти машины явились центром моего внимания.       Специальные камеры, разрабатываемые Механикумом на протяжении тысяч лет и являвщиеся единственной причиной, почему красная безжизненная планета не вымерла ещё века назад. Они способны в чанах выращивать новые поколения, не сходящие с ума и не падающие под влиянием варпа, и подобные наработки для меня невероятно, просто критически, важны.*       — …Да, всё-таки не советую выращивать кого-то в ускоренном темпе, если только не будете на биологическом уровне подавлять развитие их мозга, чтобы впоследствии сделать просто превосходных сервиторов. Разумные существа в случае спешке вырастают откровенно сумасшедшими и слишком неуклюжими, даже если им потом вложить знания в голову с помощью психо-индоктринации. И да, образцы подобных машин также прибыли вместе с моим кораблём. Закрыв глаза, я постарался прислушаться к словам машин. Несколько секунд был слышен лишь монотонный голос техножреца, однако вскоре появились первые звуки, издаваемые сложнейшими технологиями. Они говорили в унисон, и покорно вопрашали, что их будет ждать. Тонкие и невероятно сложные устройства, которые требовали особый уход, чтобы они продолжали свою верную работу. Но стоит признать, что они точно заслуживают подобного подхода, так как аж сияли от силы и уверенности в собственные возможности.       — …Ч-что вы делаете?.. Духи машин будто бы поют… Никогда не видел подобного, — высокий и удивлённый голос вывел меня из размышлений, заставив резко повернуться к невысокому техножрецу. Или это мне просто все меньше двух метров начали казаться такими?       — Я являюсь сыном Императора, которого вы считаете воплощением своего бога в материальном мире. Разве не делает ли это меня также священной фигурой в вашей религии? Потому как мой дар не сильно отличаются от его способностей, — спокойно произнёс я, повернувшись к магусу. Тот поражённо смотрел на меня, однако стоило мне сжать руки и резко приказать всем машинам включиться, как он сразу же упал на колени и свёл руки вместе.       — Святой… Омниссии, — дрожащий голосом произнёс он, после чего начал читать какую-то молитву своего божеству пока десятки двигателей начали издавать едва слышимый гул, собиравшихся в чём-то вроде хора.       Я же старался скрыть всё своё раздражение, подойдя к нему и взглянув на него, на полную постаравшись использовать свою ауру Примарха. Мне не нравится промывать с её помощью мозги, однако если от этого выиграет всё человечество, то вполне можно. Как-никак, жизни людей стоять бесконечно выше моих моральных принципов:       — Встань, человек, и посмотри в глаза тому, кто способен понять любую машину, какой бы сложной она не была. Начинается новая эпоха человеческого гения, где он вернёт все достижения Тёмной эпохи и вновь станет господином вселенной, после чего рискнёт взглянуть ещё дальше. Мы все являемся слугами Омниссии, однако ты действительно думал, что его возвышение пройдёт без испытаний смертным? Наша задача в том, чтобы найти остатки золотого века человечества, а также использовать их на благо всего человечества. Сегодня я передам вам часть СШК, найденных мной, однако это лишь первый мой подарок вашей организации, гарантирующий долгое и плодотворное сотрудничество. Ведь так? — с давлением произнёс я, прожигая техножреца взглядом.       Биологус поражённо кивалл, слушая и тщательно запоминая каждое моё слово, словно бы оно было ниспослано ему свыше. Однако ещё сильнее он удивился, когда пол под ними задрожал, и из него начали вырастать целые горы чёрного металла, уже начавшего создавать новые машины по полученным чертежам. Он крутил головой по сторонам, однако мой тяжёлый взгляд всё-таки заставил его остановиться и замереть.       — Отлично, а теперь встань и помоги мне поработать над одной новой идеей, — вмахнув рукой, громгласно произнёс. — Расскажи мне о своих мыслях, как организовать массовое выращивание здоровых и крепких организмов, лишённых всякого генетического мусора и болезней, путём использования уже существующих образцов. Мне потребуются десятки, в потенциале сотни тысяч новых солдат, которые в будущем получат шанс возвыситься ещё сильнее.       — В-вы предлагаете массово воспроизводить кандидатов для становления Астартес?.. Это потребует десятки лет, если работать правильно… — шокированно ответил он, начав запинаться от переполнявших его чувств. Микроскопические машины начали в это время постепенно подниматься по его стальным ногам, в то же время практически сливаясь с его имплантами и копируя их устройство. Однако скоро они дойдут и до мозга, и тогда этот техножрец полностью станет моим.**       — Долговременные инвестиции меня полностью устраивают, — кратко кивнув, ответил я. — Да и использоваться будут лишь биологические образцы самых крепких личностей, прошедших возвышение. Уверен, это заметно повысит шансы их выживания, а значит у меня будет больше верных и здоровых сынов. Потенциально — сотни тысяч Ангелов Империума, что станут клинком человечества и самого Машинного бога. Ведь вы же поможете Омниссии в его миссии?       Механикум являются потенциально очень опасной организацией, способной как возродить человечество, так и окончательно покончить с ним, если продолжат и дальше верить во всякие строгие догмы, вместо того, чтобы заниматься нормальной наукой. А раз так, то нужно самостоятельно заняться проблемой, гарантировав, что они окажутся на правильной стороне.       И что-то мне подсказывает, что именно у меня есть все подходящие ресурсы для выполнения такой задачи. А раз так, то они должны стать новыми моими слугами, хотят того, или нет. Среди сынов Повелителя человечества должен быть хоть кто-то, посвятивший себя столь грузной, неинтересной и неблагодарной работе, и уж пусть лучше я возьму это бремя. В конце концов, так будет проще всем остальным.