Тление Цикад

— Здесь никого нет... — Едва проговаривает Чарли, рассматривая пустые стены карантинной зоны. Обычно сверху всегда стоят ФЕДРА и, приблизься кто-то к стенам, сразу же выходят навстречу, вне зависимости от степени дружелюбия гостей. Но здесь пусто, мертвенно пусто. Только ветер воет и заставляет две пустые консервы бится друг о друга. Они привязаны на верёвочки к ветке дерева. Одна из них небрежно покрашена в синий, вторая в жёлтый. Единственные вещи, скрашивающие серый пейзаж из полуразрушенных зданий и зелени, так стремящейся выжить. — Никого? — Робко переспрашивает Энджел, выглядывая из небольшого жилого здания, из которого они выходят. — Цикады! — Предупреждающе говорит Вэгги, выставив руку в сторону, тем самым не давая никому подойти ближе, — нужно... Она невольно задумалась. Спасаться! Но разве ФЕДРА не пишут в протоколах, что нужно сражаться? Разве не имеет это больше смысла?.. Хотя с чего это вдруг? — ...Уходить, — дополняет Люцифер, положив руку на плечо девушки, что только подтверждает еë мысли, новые, более разумные и совсем не те, которым обучают ФЕДРА. Она благодарно кивнула. — И что нам делать теперь? — Спрашивает раздосадованно Чарли, уходя назад. Она нервно перебирает свои пальцы и осматривает всех присутствующих. Опасность за опасностью и никакого покоя... Остаётся лишь надеяться на то, что в ближайшем будущем они смогут жить более раслабленно. Люцифер снова смотрит на карту. Будь он Аластором, нуждающимся в ингаляторе, он пошёл бы к лучшим контрабандистам этого времени. А неподалёку есть только одно такое место и оно будет куда лучше базы, возможно кишащей Цикадами. — Мы пойдём к Аластору, — он знает, что они могут не успеть, либо Люцифер ошибётся, но лучше попробовать. Там им будет в разы безопаснее, особенно среди контрабандистов.

***

1-ое апреля. Прошло несколько дней с момента, как он их оставил. Вспоминать путь оказалось гораздо затруднительнее, чем можно было предположить с первого взгляда. Аластор навернул ненужные круги, но хотя бы не нашёл стаю заражённых, которую ненароком призвал недавно. Это радует. Но код так и не разгадал, он ему уже надоел и голова умоляет отдохнуть. Стоило бы взять перерыв, а то перед глазами одни цифры и таблички. И он даже не подумал о Хаскере и Ниффти за всё это время. Впрочем, едва ли он думал и раньше, когда уходил из-за... Просто уходил. Он хватается руками за пол верхнего этажа и подтягивается вверх, поздно видит перед собой человека. — Не двиг...— Вэгги обрывается и моментально отводит пистолет в сторону, на её лице играет тусклая радость, — Аластор. — Вэгги, — Аластор выпрямляется и недоверчиво смотрит на неё. — Вэгги, пойдём, — говорит Чарли, выглянув из-за угла, но заметив Ала тут же подходит ближе, глазами, полными восторга, — Ал! Па-а-ап, ты был прав, мы нашли его! — Правда? — Люцифер не спеша идёт к ним, рядом подбегает Ниффти, затем и Хаск с Энджелом, — привет, Ал. — Что вы здесь делаете?.. — Аластор чувствует, как непонимание расползается по спине, он переводит взгляд на Хаскера и Ниффти. Что-то пошло не так. Всё пошло не так. Он не готов к такой ответственности. — А может тебе самому нужно объясниться? — Процедила Вэгги, сверля его злобным взглядом, но заметно приутихшим. Гораздо более терпимым. — Город теперь во власти Цикад, — Хаскер скрестил руки на груди, отведя взгляд в сторону. Ему всё ещё непривычно и тяжело, и Аластор знает, но это ничего не меняет, только добавляет тихой тревоги в голову, она появляется по одной капле, звонко, неспеша. — Что?.. — Аластор берёт в руки свою карту, которую Люцифер любезно вернул. Его мысли размеренно накаляются. Это как цунами, сначала вода есть, потом она уходит, а возвращается уже с огромной волной, безжалостно захлëстывающей всë на своём пути. — Так ты не знал? — Вэгги скрестила руки на груди и начала сверлить Аластора взглядом, словно так он начнёт её бояться. Какое наивное поведение. Эта мысль заставляет слегка нервно улыбнуться. Он чувствует укол раздражения. Не привык к такой сильной эмоциональности, но почему-то конкретно эти люди заставляют его испытывать почти что шквал всяких разных неоднозначных реакций. — Очевидно, если бы я знал, то не отправил бы туда свою семью, — едва сдерживая свой поток эмоций, он только бросил взгляд на Люцифера. Тот его аккуратно поймал. Семью? Это и была волна его личного цунами. Он так долго не обращал внимание на людей вокруг, просто был занят своим выживанием и этим дряным шифром, что не осознал самого очевидного. И вышло очень глупо. Почему он ведёт себя так даже со своими младшими? А это... Это же Люцифер. Он его знает очень хорошо, как члена своей семьи, если не лучше. Знал когда-то. И та самая десятилетняя Чарли с её женой! И Энджел, их близкий друг... И всё это время они были рядом, прямо здесь, спустя 10 лет болезненного молчания и разлуки. И Аластор даже бровью не повёл на это. Проигнорировал. Как и Люцифер... Он поймал на себе взгляд Аластора и эти глаза напомнили ему что-то. Таким жестом он раньше искал поддержки. Тот самый мальчик пятнадцати лет, который считал его близким человеком, другом и опорой. И Люцифер сам его любил, был готов оберегать любой ценой, но опоздал. Не смог. И сейчас не может! Он проигнорировал то, что перед ним стоит не какой-то Демон, а Аластор, его Ал, который хотел сдавать английский язык, любил рассказывать стрёмные истории про свои гулянки, любил «капать на мозг» и любил своих друзей. Тот самый парень, которого Люцифер оставил одного на 10 лет. И Аластор кардинально изменился... Из-за него. Люцифер сжал руку в кулак, но взгляда не отвёл, прождав ещё пару секунд, пока Ал не решил отвернуться первый. Аластор прикусил щеку, пока это действие не отозвалось такой острой болью, которая выведет его из ненужных мыслей. — Откуда нам знать, что ты сам не Цикада? — Вэгги упрямо добивается ответа, Люцифер с удивлением посмотрел на неё, затем на Ала, словно сверялся с этим предположением. — Нет, я не думаю, что...— Люцифер обрывается, от Аластора послышалась кривая усмешка. — Ну и смысл мне тогда был уходить из Карантинной зоны? — Аластор надменно ухмыльнулся. Сзади послышалась пара выстрелов и истошные вопли щелкунов. — «Смысл»? Так ты знаешь, что там произошло, — Вэгги метнула беспокойный взгляд в сторону шума и схватила Чарли за руку. — Я так не сказал... — Аластор опешил и уклончиво улыбнулся. Как можно было вообще ляпнуть подобное? С каких пор он сначала делает, а потом думает? Он достаёт пистолет, один щелкун вошёл в здание и осматривается, жалобно прощëлкивая себе путь. — Но ты знаешь, — шепнула Вэгги Аластору, отходя назад вместе с остальными. — Я думал, что все ФЕДРА в курсе ситуации, — он закатил глаза и развернулся, как можно тише идя по второму этажу. — Давайте вы разберётесь в этом позже? — Шикнул на них Люцифер, то и дело поглядывая назад. Они пролезают через пустое окно, дальше можно спуститься на небольшую крышу рядом и наконец оказаться на твёрдой земле, которая не угрожает прогнуться под ногами. — И куда теперь? — Чарли спрашивает с полной шкалой энтузиазма, не теряя своего привычного оптимизма. И если раньше Аластора это немного подбешивало, где-то вглубине души, то сейчас... Это даже терпимо. — Тебе всё ещё нужен ингалятор, — ненавязчиво напоминает Люцифер, заглядывая в карту. Как же это раздражает. Он и сам знает что ему нужно, а что нет. — Я и так знаю, — процедил Аластор, рассматривая их, уже совсем недолгий путь. Максимум час движения. — О как,— Энджел робко вскидывает брови вверх, словно каждое его действие рядом с Аластором становится более скованным, — а потом куда? Аластор помолчал несколько секунд, он не хочет говорить правду. Правду, что не знает. Такая большая компания – само по себе опасное занятие, слишком рискованно ходить толпой. Но здесь Люцифер, Чарли, его семья, что уж там... — Двинемся к ближайшей Зоне, — наотмашку говорит Аластор, прокручивая в голове маршрут к одному из самых главных и базовых лагерей для преступности. Опасность там поджидает на каждом шагу, но не когда рядом Демон. Хотя, совсем не факт. Всякое бывает. — Что бы потом оказалось, что она тоже заброшена, — пробубнила Вэгги недовольно. Хаскер и Ниффти хранят непривычное молчание. Аластор знает почему и знает, что как только они останутся одни, ему придётся объясняться перед ними. Перед Ниффти... Как же он не хочет говорить про то, что его руки давно заляпаны в крови, гораздо больше, чем по локоть. И гораздо раньше, чем можно подумать. Люцифер молча идёт следом, бок о бок с Чарли. Интересно, ему стоит что-либо говорить? В принципе, а не только Аластору. Желания нет никакого, он ужасно устал, морально и это «устал» с ним, по ощущениям, уже лет 10. Забавно. Люцифер смотрит на землю, придумывая, что ему делать. И стоит ли вообще что-то делать сейчас или потом. Потом... А когда потом? Они идут в гнездо преступности, Люцифер точно это знает. И что ему там нужно будет делать? Почему он только сейчас об этом задумался? Боже. Придётся встретиться с безжалостной леди "Прошлое" лицом к лицу. И в этом злобном танце у него нет шансов против неё. Один раз она уже поставила подножку и передала своего партнёра по танцам Аластору, который по примеру предшественницы ведëт Люцифера прямиком ко второй подножке. — Пап, — заинтересованно и тихо позвала Чарли, наблюдая своими яркими, красочными глазами за Люцифером, — ты в порядке? Голос дочери заставил выйти из транса и слегка улыбнуться, пускай неловко и скупо. Странно, кажется, словно он чувствует себя живее, чем вчера. — Конечно, почему нет? — Люцифер понимает, что Чарли всё видит, она не глупая. — Если тебя что-то тревожит, то ты можешь рассказать мне, — Чарли смотрит на него в ожидании. Она говорила это ещё давно, всегда. Но Люцифер всегда отказывался, ведь как так можно? Должно быть наоборот, он должен помогать своей дочери. — Это из-за Аластора? — Она отводит отца в сторону и говорит гораздо тише, параллельно рукой обводя Ала, — я уверена, что он на самом деле скучал, а это всё – просто его маска, защитный панцирь! Чарли улыбнулась, полная надежды. Хотя Люцифер видит некоторое сомнение и даже страх. Люцифер тоже пока не осознал, что этот Аластор прямо на их глазах выкосил группу людей. В дрожь бросает от одной мысли. — Приятно знать, что ты так думаешь, — Люцифер выдавил небольшую улыбку. Эти слова делают только хуже. Хотя и раньше доверия между ним и Алом было не так много. И в этом виноват он сам, раз видел проблемы и ничего не делал. Но с этого момента он собирается всё исправить. Хотя бы попытаться. Вэгги метнула взгляд к Денницам. Пускай поболтают, тем более, что они делали это за всё время очень мало. Изменение в настроении Люцифера кажется странным. С первого взгляда можно сказать, что ничего не изменилось, но изменилось всё. Вот только из-за чего? — Не пялься так активно, — Энджел пихнул Вэгги локтем, заставляя отвернуться от Люцифера и Чарли, она только недовольно цыкнула. Между ними воцарилась короткое молчание. — Так... — Вэгги судорожно подбирает тему для разговора, чувствуя, как что-то меняется в её отношении ко всем, — у тебя сегодня день рождения? — Да, — невозмутимо ответил Энджел, — но если ты хочешь меня поздравить, то думаю, что сейчас не лучший момент. — Ну понятное дело, — буркнула она в ответ, скрестив руки на груди. Хаск идёт возле брата, немного в стороне. Он прижимает к себе Ниффти, словно это спасёт их от чего-то. Например, от их собственного брата. Он и представить не мог, что Аластор настолько опасный, настолько... Ненормальный. Неуравновешенный. Он просто убил их всех, как животных, как скот, который пойдёт на мясо для кого-то посильнее. И какой же отпечаток это оставило на Ниффти? За последнее время она никуда не отбегала и ничего не делала, просто тихо идёт рядом. Впрочем, такая резня на ком хочешь оставит отпечаток. Кажется, что он всё ещё слышит голос девушки, молящей не убивать. И Аластор даже не испугался, это нормально для него. Даже Люцифер боялся... Какой же ужас. Аластор идёт прямо, не отвлекаясь на мысли. Он знает, что сейчас они думают о нём и, честно сказать, ему безразлично. Лишь бы Хаскер и Ниффти были в порядке...

***

Перед ними заваленный город, пейзаж несильно отличается от прошлых улиц, но здесь есть одна особенность. Дорога перекрыта мусором, а в середине автобус с закрытыми дверями, проход в небольшое логово. — Мы почти на месте, — неуверенно и даже отчасти отчаянно говорит Люцифер. Аластор поджал губы. Незнание его жутко напрягает, а конкретно сейчас он не знает, почему Люциферу знакомо это место. — Да с чего бы? — Вэгги метнула взгляд полный подозрения к Люциферу. Она правда будет подозревать каждого из их группы в чём-то? Это же просто глупо. — Да, видимо, пришли... — Энджел нервно сглотнул и сцепил свои пальцы в замочек. Страх постепенно заполняет его сердце, оно стучит сильнее, а желание убежать возрастает с каждой секундой. Аластор отпирает дверь автобуса и придерживает её рукой. — Прошу, — он кивнул в сторону двери, первым сразу пошёл Хаскер и Ниффти, за ними Чарли, Вэгги, Люцифер и Энджел. — Пароль? — Мужчина лет тридцати, короткие светло-русые волосы. На лице небольшая бородка. У него подкачанное тело и грозный вид. Как раз для охранника подобных территорий. Он наставил пистолет на группу, хотя рядом ещё лежит парочка пушек, для надёжности. Его взгляд проходит по всем постепенно, пока Люцифер не замечает его на себе. Энджел замялся и хотел было уже что-то сказать, но передумал. Вэгги потянулась к оружию, но Люцифер перехватил её руку и плавно опустил. — Ох, чëрт, — он сразу отводит пистолет и заметно расслабляется, пока не видит нового гостя сзади, рефлекторно ведёт оружие в его сторону, но быстро реагирует и напрягается. Аластор показался сзади них. Вопросительно глядя на охранника. Как он должен реагировать на такое странное приветствие? — Эти... Со мной. Передай всем, — Аластор говорит немного рассеянно, но не менее жёстко. Его смутило это, если приуменьшать, а если честно, то... Это слишком странно. Он среагировал так точно не на Хаска, Ниффти и вряд ли на Чарли. Может быть на Энджела, Аластор бы поверил в то, что он выполняет свою работу и вне привычной КЗ. Может дело в Вэгги и она ведёт двойную жизнь, что очень вряд ли, а может дело в самом Люцифере... Наверное, это самый логичный вариант. Он мог или даже может быть контрабандистом, не убийцей, это Аластор может сказать точно. Они идут вперёд, пока охранник сзади что-то пошептал в рацию. Группа прошла автобус насквозь и оказались снова на улице, их встречает мальчик лет 12-ти, которого Аластор прогоняет взмахом руки. На улице разбросано всякого хлама, ящиков, груды металлов и деревяшек. Небольшым заборчиком от посторонних людей огорожена небольшая арена, на которую уже собираются люди. — Какой ужас, — Вэгги рассматривает каждого человека и невольно спрашивает себя, правда ли все такие? И как до такого вообще можно дойти? Это как дикарство... Толпы преступников вместо ожидаемого молчания сначала улыбаются и машут в их сторону, кому-то из группы, но, завидев Аластора сразу притихают. Впрочем некоторые не узнают ту-самую-персону и просто шугаются от Демона. Группа подходит к небольшой лестнице в подвал и новый охранник небрежно кивает Аластору. — Ты знаешь правила, — выплюнул не менее грозный мужчина, чем-то похожий на первого охранника. Разве что у него волосы чёрные. — Не забывай им следовать, — огрызнулся Аластор, подарив ему небольшой оскал и спустился вслед за всеми. Помещение выглядит своеобразным клубом, и по нынешним меркам он сделан просто прекрасно и богато. Музыка громкая, достаточно, чтобы заглушить любой разговор, а подсветка переносит то ли в дешёвый киберпанк, то ли в вип-зону клуба прошлого времени. Аластор кладёт руку на плечо Хаскера и плавно ведёт его по яркому клубу в сторону неприметной двери. Здесь гораздо тише и свет обычный, а не какой-нибудь ультрафиолетовый или кислотный. Небольшой гогот тотчас прекратился и компашка из самых разных персонажей замолчала. Изумление читалось на каждом предельно чётко, постепенно радость и недоверие заменили его. Причудливая толпа подходит к ним, глядя точно на Люцифера. Теперь никаких сомнений не осталось в его бывшей, а может и настоящей деятельности. Они даже не среагировали на Аластора, стоящего рядом. Едва один из них не раскинул руки в подобии объятий, как все остановились. Люцифер едва заметно помахал рукой, тотчас останавливая концерт, заставив всех сделать дружный шаг назад. Тощий парень кашлянул и отошёл в сторону, за стол, сверля нетерпеливым взглядом Аластора. — Ты их знаешь? — Спрашивает Чарли, глядя то на отца, то на его знакомых. Вэгги не выговаривает ни слова, замирая в шоке, а Энджел от удивления положил ей руку на плечо. И это так весело, что Аластор готов аплодировать, если шоу продолжится. Бережный отец, который пытается не разочаровать свою дочурку, какое милое и жалкое зрелище. — Что? Нет-нет! — Люцифер нервно подходит к его друзьям, поворачиваясь лицом к дочери, — тут просто... Остальные контрабандисты кучкуются, пока Люцифер пытается схватить кого-то из них за руку. Единственная девушка в этой команде проскальзывает в сторону и подходит к тощему парнишке. Аластор направляется к ним и достаёт из рюкзака небольшую безделушку – серёжку, протягивает им. — Мне как обычно, — кивнул Аластор, наблюдая за накаляющейся ситуацией. Тощий парень с вытянутым носом и русыми волосами забрал вещицу и направился к двери поодаль. —...Моя бывшая, — Люцифер хватает руку наобум, молясь, чтобы это была девушка. Или парень похожий на девушку, — ап... Блять. Воцарилась гробовая тишина. Аластор прикрыл рот рукой, едва сдерживая свой смех, так и грозящий вылететь из него, как из автомата. Обворожительная девушка с чёрными волосами повторила его действия, стараясь ещё сохранить какие-то капли уважения и сочувствия. Стрела упала прямо возле лягушки, на мутное болото. Или не совсем лягушки, а самого крупного мужчины среди всех присутствующих. У него рыжие волосы и шикарная борода, в некоторых местах заплетëнная в косички. Выглядит он злобно, как пёс на цепи, которого не кормили уже неделю, и он готов порвать любого мимо проходящего. Остальная команда расступилась. Люцифер встречается с разочарованным взглядом Вэгги и недоумением остальных. Что ж, он переигрывает, всё и так понятно. И Аластор, которому смешинка в рот залетела, совсем не помогает, так и дать бы этому клоуну подзатыльник. Он медленно убирает руку к себе, улыбка становится поджатой. Он уже хочет объяснить всё, что происходит, сказать правду, но его тут же его руку хватают две огромные ладони, которые при желании раздавят его лицо без малейших усилий. — Ты бросил меня! — Пискнул он отчаянно, со всей театральностью начиная неистово трясти руку Люцифера настолько, что его самого трясёт. Хаскер бросил недоумëнный взгляд на Аластора, который едва ли не задыхается от своего тихого хохота. На здоровье, лишь бы приступ не схватил. И если всем остальным смешно, то Чарли и Вэгги чувствуют простое недоумение и разочарование. Люцифер не в первый раз пытается увиливать и скрывать правду. — Ну, я не...— В замешательстве Люцифер пытается вырваться из хватки, но не получается. — Это реально твоя девушка?! — Энджел с полным энтузиазмом подходит к нему, отчего мужчина моментально отпускает своего бывшего парня. — Да! Он, нахал, наверное даже словечка обо мне не сказал, — он нахмурился и скрестил руки на груди, как последняя обиженка, — меня зовут Белль. Он солнечно улыбнулся, настолько по-доброму, что любые сомнения в его личности отпадали. Тощий парень вернулся с ингалятором, демонстративно пшикнув себе в рот, как и обычно. Аластор забрал своё лекарство, бросив последний взгляд к парнише, но тот ничего не сказал в этот раз. Хотя в обычное время он очень грешен на всякие колкости. Он смиренно склонил голову, поглядывая на Люцифера с тусклой улыбкой. — Здесь больше нечего делать, — Аластор махнул рукой, самоуверенно улыбнувшись. Энджел и Белль, должно быть, очень сдружились с первых секунд общения, давая Люциферу передышку. Он качает головой, в надежде вернуть мысли на своё место. У него, кажется, получилось. Ещё немного и ему удастся избежать правды насовсем. — Принеси ещë два, — Люцифер шепнул поставщику, провожая взглядом свою группу, медленно скрывающейся за дверью вместе с Белль. — Но плата была... — парень растерянно пожал плечами, сделав нерешительный шаг назад. — Побыстрее, — он помахал рукой, оглянувшись на остальных. Они ведут оживлëнную беседу с новым знакомым, хотя Аластор то и дело смотрит на него и ухмыляется. Пара минут и у Люцифера уже два дополнительных ингалятора. На всякий случай, он ведь не хочет, чтобы Аластор скончался так быстро и печально. —...Да-да, это всё прекрасно, но нам пора идти, — Вэгги недовольно осматривается по сторонам с долей страха. Это место было бы гораздо комфортнее, если бы вместо убийц здесь были обычные люди. Они выходят в основной зал, а музыка снова беспощадным молотком начинает хуярить по голове. — Сейчас-сейчас! Я вас провожу, — с писком говорит Белль, хотя его голос время от времени подрагивает, демонстрируя настоящий бас. Аластор осматривает помещение с небольшой надменной улыбкой, группки кучкуются то тут, то там. — Ой, — Энджел юркнул прямо за Аластора, оказавшись за большой спиной Белль. Он кладёт свои руки ему на плечо, едва-едва выглядывая в одну сторону. Аластор проследовал за беспокойным взглядом и вздрогнул от неожиданности. На самом видном месте в центре зала сидит Валентино, дружок Вокса, окружённый возбуждённой толпой. Ал юркнул вслед за Энджелом, почти обтираясь об него плечом. А ведь если блондин не решил испугаться, то Аластор и не понял бы, потому что видит только яркое размытое пятно. — Ты... — Энджел поглядывает то на Валентино, то на Аластора, а его глаза с каждой секундой становятся всё больше. — Как твои дела? — Аластор ярко улыбнулся, изо всех сил стараясь не пихаться с Энджелом за место в их импровизированном укрытии. — Да мои, э... — Он растерянно моргает, но Аластор перебивает его, не давая вставить слова. — Мои отлично, спасибо, что спросил, — он улыбается, поглядывая на Валентино и то пригибается. — Мои тоже... Хорошо, — Энджел улыбнулся, повторяя за Аластором. — Чего вы копошитесь? — Вэгги грозно посмотрела на них, словно тень её настроение нависает над ними. — Ну, просто... — Энтони замялся и весь сжался под напором Вэгги. Уже нет никаких сомнений, что Энджел Даст известен не только в карантинных кругах и, как оказывается, никто не в курсе. — Мы решили, что пора узнать друг друга получше, — Аластор доверительно улыбается, — может, помочь в общих несчастьях, — взгляд Аластора скользнул по закрытым кофтой рукам Энджела, в надежде, что он не воспримет эти слова за правду и призыв к действиям. Вэгги ошарашенно смотрит на них, но кратко кивает. Она подходит ближе к Чарли и Люциферу, стоящих перед Белль. — Оу... — Энджел убирает руки к себе и нервно перебирает пальцы, заинтересованным и расстроенным взглядом осматривая руки Аластора. Ал не обратил на это особого внимания. Пускай смотрит куда хочет и думает что хочет, пока держит всё при себе. — Ну, здесь я вас оставлю, наверное. Мне нельзя покидать свой пост слишком долго, — Белль пропускает их к двери неспеша и по-одному. Аластор достаёт телефон. Ему всё равно нужно кое-что уточнить у этой Белль. Он наводит камеру на себя, и через пару секунд у него есть красивое фото самого себя, с эффектным задним планом, здесь же и Валентино, который... Который смотрит прямо в камеру. Аластор оборачивается и ловит его хитрый, до ужаса скользкий взгляд и лёгкий взмах руки, приветствие. Ал помахал ему в ответ. Так глупо он ещё не проигрывал. Аластор медленно поворачивается к Белль.

***

Люцифер выходит из помещения и отводит всех разом к выходу с противоположной стороны, они прошли базу насквозь. Они усаживаются на каменные поиты рядом, дожидаясь Аластора, словно палача. И вот послышался громкий одобрительный свист, споровождаемый звонкими апплодисментами. — Браво! — Радостная улыбка Аластора расплылась на всё лицо, — можно было и лучше, но тоже неплохо. Честно сказать, я не ожидал, что прямо рядом со мной будет Самаэль. — Так ты и вправду из этих, — Вэгги говорит мрачно, в то же время устало и разочарованно. Она не знает, как ей реагировать на то, что один из самых важных для неё людей оказался именно тем, кого она презирает. — О, да, — Энджел положил руку на бедро и мягко ухмыльнулся, — ещё и из этих. — Отлично, теперь у нас команда из одних важных шишек, — Хаск скрестил руки на груди, поглядывая на Ниффти. — Совсем не отлично, ни в каком месте, — Вэгги замолкает, задумчиво глядя в пол, подальше от остальных. — Почему ты не говорил? — Чарли подходит ближе к отцу и пытается поймать его взгляд на себе, а её улыбка становится мягкой и снисходительной, но в то же время подпитаной недоверием. — В этом не было нужды, — Люцифер смотрит в сторону, не встречаясь ни с кем взглядом. Аластор встал рядом, ища что-то в своём рюкзаке. — Лучше бы и дальше не было, — произносит Вэгги почти безэмоционально, наблюдая с ноткой режущего презрения за Аластором и Люцифером. — Я бы никогда не поверил в это, — Энджел подходит чуть ближе к Хаску, то и дело поглядывая на них. Главное, чтобы с ними всё было в норме, Аластор может выкинуть что угодно. И Люцифер, судя по-всему, тоже. — Это просто абсурд. Как ты вообще можешь..? — Вэгги переглядывается с Чарли, в поисках ответа. Каждая её мышца постепенно напрягается, превращаясь в бомбу, которая неизбежно взорвётся. Люцифер отводит взгляд, придумывая наилучший ответ. Однако он делал это ради семьи, не более. — Чего вы все накинулись? Что сделано, то сделано, — Аластор снисходительно улыбнулся, с кроткой нотокой усмешки, — тем более, что обычным трудом в Карантинных зонах не выжить. Вэгги возмущëнно посмотрела на Аластора, готовая порвать его, в буквальном смысле слова. — В этом есть правда... — Люцифер рассматривает стену здания, разрисованную различными метками и граффити, среди них затаился значок Светлячков и символы, которые он не узнаëт. За эти годы много чего изменилось в этом мире. — «Есть правда»?! — Злость нарастает в душе Вэгги, с каждой секундой она поражает всё больше, а её голос готов сорваться на отчаянный крик, — да что ты... — Ты думаешь, что твоя служба никак не влияла? — Аластор хмыкнул, стоя так же возле Люцифера. Он то и дело смотрит на него, но не может придумать какой комментарий пустить. — Прекратите! — Чарли встала между ними, словно утешая две стороны сразу, — вы делаете так только хуже! Вэгги цыкнула, резко отведя взгляд в сторону. Это всё неправда, он просто хочет... Переманить её. — Но это всего лишь правда, — Аластор пожал плечами, беззаботно наблюдая за недовольными взглядами остальных. — Слушайте, мы можем поскорее уйти? — Энджел вставил своё слово, посматривая на импровизированные ворота лагеря из мусора и металлических листов. — Что не так? — Хаск осматривает Энджела и следует за его взглядом к воротам. — Да ничего, просто... — Энджел сложил свои руки в замочек, нервно перебирая пальцы. — Договаривай, — процедила Вэгги, злобно и недоверчиво выжигая его взглядом. Чарли обхватила еë плечи, в ожидании засматриваясь на него. — Там... — Он запинается от неуверенности, но один глубокий вдох всё решает, — ...Цикады ищут меня! И они видели меня там! — Выпалил на нервах Энтони, сразу уставившись на свои ноги в смущении. — Что?.. — Смесь эмоций Вэгги превратилась в слякоть, которую можно размазать своим ботинком. Стало холоднее, пришлось укутаться в тонкую кофту. — Прелестно, — Аластор моментально натянул кривую улыбку, осмотрев стену с граффити. Надоедливый значок попался на глаза, что только неприятно кольнуло. — А ты?.. — Люцифер поднял свой взгляд, вопросительно вскинув бровь. На самом деле стало даже легче. Он знает, что на его стороне есть Аластор. И даже Чарли. — Я не знал, с кем имею дело! — Энджел раздосадованно развёл руки, но тут же поместил их ближе к себе, пока не начал обнимать себя, избавляясь от холодка. Аластор пошёл первый, раскрывая свою карту, он смотрит по сторонам, но ничего лучше не придумал, кроме как прятаться. Пока что... Эту ночь. — Тогда быстрее, пока никто не вышел на охоту, — он улыбнулся напоследок. Теперь у него появилась настоящая причина бросить их и найти новое пристанище для своих. Даже если... Ему придётся бросить Люцифера и Чарли. Даже если на смерть... Кто они ему теперь? Да никто! Так и есть, никто, вот и всё с этим. Они бросили его, а он бросит их, это будет справедливо. Вот именно! Прошло слишком много времени, чтобы чувства остались, так не должно быть и не будет. Потому что это того не стоит. Каждому приходится ставить приоритет и в этот приоритет не поместятся все. Весь отряд потянулся следом, в спешке озираясь по сторонам.