Тление Цикад

Как только они отошли от Аластора, Люцифер едва не уплыл в свой поток мыслей. Но сейчас не время. — Как мы вообще ему можем доверять? — Рявкнула Вэгги с ноткой отчаяния в голосе. Она оглянулась на уже скрывающегося Аластора, затем перевела растерянный, полный непонимания взгляд на Люцифера и Чарли. Словно Хаск и Ниффти совсем не стоят здесь. — Но... — Голос Чарли неконтролируемо дрогнул, однако ком в горле она переборола небольшой паузой, — ...Он помог нам. Даже если... Таким способом. — Но убить целую группу? Он даже не задумался! — Энджел вмешался, его потряхивает, что совсем неудивительно. Не каждый день увидишь, как безжалостно убивают такое количество людей. Миллеры хранят смущённое молчание. — Вот именно, почему мы должны следовать его указаниям? — Внутри Вэгги закипает раздражение. И страх. Она может строить из себя кого угодно, но настолько опасных личностей ей не доводилось встречать. Аластор. Демон. — Слушайте, он дал нам карту и отпустил нас, — начинает Люцифер спокойно, хотя его руки продолжают дрожать. Он опускает взгляд и смотрит в упор на карту, лишь бы не напоминать себе о моменте, когда пришлось спустить курок, и нервно сглатывает. — И мы ему верим?! — Вэгги с нарастающей тревогой и недоверием заглядывает в карту. Здесь полно таких же налепленных карт каждой местности, богато и детально. — Если вы ему не верите, то отдайте карту и идите своей дорогой, — Хаск жëстко встревает в диалог и подходит ближе к Люциферу. Его взгляд грубый, отчего военная слегка опешила и нахмурилась. Как и Люцифер. Удивительно, как они похожи с братом и интересно, сможет ли притихшая Ниффти так же? — Нет, мы пойдём вместе... — Спокойно отвечает Люцифер, едва заметно сжав карту в руках. — Ты знал, что он такой жестокий... Убийца, — Вэгги отвечает, глядя на Хаска с недоверием и настороженностью, но в это же мгновение она незаметно хватается рукой за ткань штанов, успокаивая себя. — Нет, — тяжëлые слова опускаются на головы всех Денниц. Хаск собирает мысли в кучку, пытается выстроить цепочку, понять, что же пошло не так, — но он всё ещё мой брат. Энджела эти слова совсем не напрягают. Он бы улыбнулся, если бы не испытывал шок, страх и одновременно странную, словно камень на сердце, тяжесть в груди. Он смотрит на не менее опустошëнную, чем Хаск, Ниффти, и осторожно кладëт руку на её плечо. Девочка поджимает губы и отрывает взгляд от спорящих взрослых на Энджела. — Всё будет хорошо, мы скоро придём в новый дом, — Энтони снисходительно улыбнулся, но не слишком счастливо. Ниффти вяло кивает. — Да, — она тоже улыбнулась, на какую-то долю всё же посветлев. Оптимизма ей не занимать, но видно, что Аластор по своему поведению с ними даже близко не был похож на психа-убийцу. — Аластору нет никакого смысла подвергать опасности семью, — Люцифер смотрит на карту и наконец-то начинает сверяться с ней и окружением, а не просто отводить взгляд и мысли. — Мы можем просто ему поверить, так? Никому не станет хуже, — отвечает Энджел, осматривая каждого из них, но в ответ не получает даже взгляда, что заставляет сжаться и молча погрузиться в свои мысли. Люцифер ведëт всех дальше, сворачивать почти не нужно, в лучшем случае дойдут сегодня к вечеру или завтра утром... И Аластор? Как он без карты? Почему он вообще решил их убить? Люцифер был уверен, что Ал очень осторожный, не подвергающий себя риску, если это не необходимо. Что да, у него есть какие-то наклонности садистские, но не настолько... Если ему вообще понравилось. Лично Люциферу – нет. Он переводит взгляд на свои руки, вспоминает лицо мужчины. Ему было лет, может, 50. Внешность азиатская, уже полностью седой. И если бы Люцифер увидел его просто так, то сказал бы, что у него лицо доброе. Было. Он тогда вообще не думал. Увидел – спустил курок. Пуля не спрашивала дважды, впрочем мужчина тоже бы не спрашивал. Никто не спрашивает, это бессмысленно. — В чëм был смысл убивать их? — Подаëт голос Чарли, непонимающий, но тихий и уверенный. Она смотрит на отца, затем на Хаска, в поисках ответа. — Он ненормальный, — подытожила Вэгги заверяющим тоном, но совсем подавленным. И непонятно, что делать. Верить Аластору или нет? Он убийца, как можно ему верить? Но Люцифер тоже... Уже. Военная бросила взгляд на него, неопределённый, но молчаливый. Хаск на еë заявление только стал недовольным в лице, а презрение и осуждение почти осязаемо повисли в воздухе. Он не нашёл, что сказать и неохотно признаёт, что она права. И от этого совсем не легче. Ниффти слегка прижимается к Энджелу, пытаясь скрыться от своих мыслей и их слов. — У него ведь должны быть причины! — Не унимается Шарлотта, взволнованно и с таким же ярким проблеском надежды, как и её голос. Как и её глаза, полные света и искр. — Разве что «Светлячки», — пожимает плечами Люцифер, задумчиво осматривая стену рядом. Она усеяна различными граффити. «Телевизор тебе врëт», к нему же вопросительные приписки и размышления, сколько лет этой надписи. Чуть ниже белой краской «Верь себе!», что заставляет Люцифера скептично хмыкнуть. Рядом в ответ на предыдущую надпись оставлено чëрным цветом «Но убегать всегда легче.» И наконец зелëным «Бояться надо не смерти, а пустой жизни.», рядом многочисленные ответы разнообразного содержания. «Ты щелкун?» – пожалуй, самый впечатляющий из них. — Кто? — Растерянно спросила Чарли, сдержанно улыбнувшись. — Ну, Цикады, — поясняет неуверенно Люцифер, осматриваясь по сторонам, — они ведь были рядом. — Это не повод! Они за пару часов в любом случае не дошли бы, — окончательно отрезает Вэгги, ставит жирную точку и показывает, что желания обсуждать это нет. И вправду. Не дошли бы... — Но... — Чарли поникла и раздосадованно осмотрела всех присутствующих. Ей не хотелось признавать то, что Аластор и вправду имеет большие проблемы, представляя большую опасность для всех и, чего уж таить, в первую очередь для семьи. — Аластор не плохой, — тихо, но со всей своей уверенностью и верой говорит Ниффти, посмотрев на Хаска и Чарли. Они-то точно поймут, они же всё видят. — Нет, убийство – плохо, — возражает Чарли с таким же спокойствием. — Но он защитил нас, — упрямо продолжает Хаск, в попытках отстоять доверие к своему брату, оправдать его крайне странные и опасные поступки. — От своей тупости? — Ядовито бросила Вэгги, обводя своим острым взглядом Миллеров. Была бы её воля – она бы обезопасила их от Аластора. Хотя бы Ниффти, она ещё совсем невинна. Люцифер молчит, нет никакого смысла добавлять что-то ещё. Он уже сделал важный для себя вывод, что глубоко заблуждался в своих знаниях. Аластор ужасно изменился. Или Люцифер просто никогда его не знал...

***

— И ответ? — Его голос уставший, оттого бесцветный и монотонный.

Люцифиер сидит над учебником английского языка 8-ого класса. Кабинет небольшой и хорошо освещëнный. Парты здесь необычные, стоят рядами плотно друг к другу, оставляя в середине кабинета пустое место, где можно пройтись. Всех видно, как на ладони.

Перед ним половина своего класса, тишина гробовая, а каждый ученик сосредоточен на задании. Кроме трёх.

— Ну... — Аластор молчит пару секунд и смотрит судорожно в учебник, сверяясь с тонкой тетрадкой.

— Баранки гну, — процедила Рози, сидящая слева, шёпотом, а под партой быстрым движением ткнула Аластора вбок.

Вокс справа только ухмыльнулся, без смущения заглядывая в тетрадь Аластора и что-то списывая себе в тетрадку.

Ученики вокруг молчат.

— Дура, молчи, — шепнул Аластор в ответ, нахмурив брови. Он немного выпрямился и уверенно приподнял тетрадку в руках, — I think, that... Аэ-э... Tom played bordgames ínstead of John, — Он говорит кратко и быстро, с такой же лëгкостью и уверенностью, которую редко можно увидеть на уроке английского, как минимум в этом классе. В его собственном, Люцифера, классе, его собственных детей, за которых он несёт огромную ответственность.

—Instéad, Аластор. Хорошо, так, Розита? — Люцифер встаёт с места чуть более оживлëнно, взяв в руки учебник.

Стоит ли говорить о том, что он не любит это? Учить детей, слушать шумный класс, оценивать... Это всё не его, никогда не было его делом. Не хотел он этого.

— Но! — Аластор возмущëнно кладёт тетрадь обратно на парту, еë бесцеремонно утаскивает Вокс и начинает что-то писать.

Люцифер закатил глаза, уже представляя, что именно сейчас начнётся. Он уже не пытается их перевоспитать, не жалуется никому, потому что это бесполезно. Эта троица его убивает во всех смыслах и даже больше, вся школа их просто ненавидит.

Но в то же время, эти ребята первые волонтёры, одновременно отличники и двоечники. Всё и сразу, что создаёт болезненную и опасную бомбу. Для всех, а больше всего для самого Люцифера Денницы, ведь любая шалость с их стороны хоть и не воспринимается так жёстко, но оставляет свои последствия.

— Что случилось? — Скептично спрашивает Люцифер, подходя чуть ближе. Он стоит в центре кабинета с книгой в руках, уже представляя, какой цирк начнётся буквально через секунду.

— Какая разница? Это же правильное ударение, так говорят все и везде, — Аластор смотрит проницательно на Денницу, настоящий хищный взгляд. Розита рядом лишь закатила глаза и уселась поудобнее, уперевшись локтями о парту. Ну да, теперь все могут расслабиться, ведь это «надолго».

— Нет, Аластор, это неправильное произношение, — он бросил взгляд на настенные часы. Ещё пару минут и он избавиться от этого Ада с именем Аластор-самая-умная-башка-на-свете-Хилл.

— Да почему? — Настойчиво продолжает школьник, не сводя карих чарующих радужек с небесно-голубых глаз учителя, — это бессмысленно! Так никто не скажет.

— Ты путаешь слова, — отвечает в одновременно жëсткой, строгой и спокойной манере Люцифер, уже не обращая внимание на остальной класс. Это так неправильно, просто тешить эго этого подростка, чтобы что? Он не знает почему и что, но каждый раз ведётся на эту хрень, как и абсолютно все учителя этой школы.

Но нужно признать, что это разбавляет повседневную рутину.

— Но меня же... — Аластор не договорил. Громкий звонок заявил всех беспорядочно вставать и заполнить кабинет гулом разговоров, — неважно!

Он махнул рукой и быстро побросал свои вещи в дырявый рюкзак, а единственную ручку пихнул в карман.

Розита и Вокс сразу спешат уйти и оставить его одного. Но Аластор не спешит в этот раз за ними, как было обычно.

Люцифер разворачивается к своему столу и кладёт учебник с накатившим облегчением. Ещё немного работы и он пойдёт домой, наконец-то.

— Кхм, — ну, конечно, Аластор стоит здесь, сзади. Люцифер разворачивается к нему лицом, только чтобы увидеть эту хитрую улыбку, — я буду сдавать английский в следующем году.

Денница удивился, но совсем немного. Этот мальчик странно выражает привязанность или просто хочет покапать ему на мозг ещё больше.

— Это прекрасное желание, Ал, но я уже уволюсь, — Люцифер не знает, правда ли это, но Аластор в ответ только прыснул.

— Ладно, — он подходит к двери и напоследок поворачивается к учителю, — до свидания.

— Ну и чë так долго? — Раздаëтся уже в коридоре, а дальше тишина кабинета.

Люцифер вяло присаживается за свой стол и осматривает стопку тетрадей и учебников на своём столе. Как же он устал от этого.

***

— Нам ещё долго? — Энджел вяло идёт рядом, нервно оглядываясь на Хаска и Ниффти в заброшенном кафе. — Нет, не долго, — так же кратко отвечает Люцифер, снова взглянув на карту. Совсем скоро и этот кошмар закончится, больше Люцифер никуда не сунется, будет жить такой же мирной и обычной жизнью, как раньше. Да, именно как раньше... — Пап, м-м... — Чарли метнула неуверенный взгляд на Энджела, тот смекнул и сделал шаг назад. — Пойду проверю их, — Энтони уходит в это же кафе, с выбитыми напрочь стëклами и стопроцентным отсутствием еды, но надежда умирает последней. — Что такое, Чар? — Он знает, что это ведёт куда-то не в ту сторону. Вэгги рядом выглядит крайне напряжëнной и задумчивой. — Ты... — Она неуверенно прерывается, не в силах правильно сформулировать свои мысли. — Почему ты оправдывешь Аластора? — Напрямую спрашивает она, точно так же едва что-то формируя в своей голове. — Я не оправдываю его, — отвечает он серьёзно, сжимая карту в своих руках. — Ты считаешь, что убийства – это нормально? — Фраза абсолютно ни к месту, но попавшая чëтче некуда, для Вэгги, конечно же. Люциферу это не очень понравилось. — В нашем мире – вполне, — он не стал уклоняться. Нужно решить это раз и навсегда, тем более, что выживание – базовое действие, особенно за Карантинными зонами... — Ну да, скажи ещë, что сам убивал, — она сжимает руки в кулаки со злостью смотрит на Люцифера. И казалось бы, сейчас самое время сказать «нет», но врать он не желает. Дело даже не в том выстреле. И меньше всего Денница хочет врать им снова, и снова. Он невероятно устал от этого. Взгляд Вэгги приобретает отчаяние, а затем и изумление. Она всматривается в взгляд Люцифера и не видит ничего, что могло бы точно сказать «Конечно, нет, Вэгги, как ты могла даже подумать о том, что я хоть как-то не соответствую стандартам ФЕДРА?» Но этого просто нет. — Ты ведëшь себя в последние несколько дней невероятно странно! — Шарлотта прикрыла рот рукой, желая узнать наконец ответы на гложущие так давно вопросы. — Потому что если я не буду, — резковато говорит Люцифер, строго, и в то же время не совсем уверенный в том, что говорит сейчас правду, — то Аластор может нас убить. Он предоставляет хоть какую-то помощь сейчас... Вэгги хотела возразить, но не стала, задумавшись. Верно, если бы не Аластор, то они бы не справились с еë скудными знаниями и ещё более скудным опытом. Просто бы погибли сразу же... Чарли задумчиво посмотрела на Люцифера, а укол боли в ней был ощутимее некуда. Однако без смертей не обойтись, она знает это хотя бы как врач. Они молчат вместе, Люцифер обдумывает сказанное и не сказанное. Он ведь правда больше не знает Аластора, сейчас единственный способ выжить – продолжать каким-то образом подлизываться. Даже если он приводит его в ужас, загоняет в страх. От того весёлого 15-тилетнего мальчика остались только смуглая кожа, каштановые волосы и острые, полные разных искр карие глаза. — Пап, — она снова смотрит на него, но с новой накатившей неуверенностью и твëрдым решением узнать ответ, задала волнующий ее вопрос. — Это тот самый Аластор? Люцифер встрепенулся и заметно оживился. — Да, он, — кивнул, с блеклой надеждой глядя на Чарли. Она удивилась и заметно успокоилась, решив что-то важное для себя. Кивнула и улыбнулась более снисходительно и сочувствующе, чем могла бы. — Я поняла, — ответила она, рассматривая Энджела и Миллеров в кафе. В это время Хаск пытается отвлечь себя чем угодно, внимательно присматривает за Ниффти, которая взяла инициативу по поиску припасов на себя. — Хаски, — раздалось со стороны. Он не был против компании Энджела, хотя очевидно, что будет не самый приятный разговор. Но это лучше, чем тишина. — М? — Только и откликнулся он, посмотрев на робкого Энджела. У Энтони не было слов, совсем никаких. Всё, что можно было сказать – банально и не поможет, но так хочется сделать хоть что-то. — Аластор... — Начинает вдруг Энджел, но едва ли связывает хоть какую-то мысль. Воспоминания о кровавом месиве всплывает перед глазами, лёгкая тошнота подползает к горлу. — ...Не думай о нëм, — прерывает Хаск твëрдо. Он сам не хочет о нём думать, никогда больше. Забыть то, что родной брат убийца, как страшный сон. — Но ты же, — Энджел останавливается, нахмурившись. Они оба смотрят на Ниффти. Она ходит неспеша, в отличие от обычного гиперактивного поведения. — Слушай, — Хаскер вздохнул со всей накопленной усталостью и безысходностью, — я не знаю что с ним. Я не знаю почему это и произошло и как. И я не хочу думать об этом... Об этом всём. — Хорошо, — Энтони осторожно кладёт свою руку ему на плечо, — если тебе так легче. — То есть, от того, что это ваш какой-то знакомый что-то меняется? — Вэгги снова спрашивает, она хочет быть злой и резкой, не всё на что она способна сейчас – прилипшая к ней, как надоедливый лист осенью, неуверенность. — Нет, но... — Чарли замялась, — может быть. Вэгги хочет возразить, ведь ФЕДРА лучше. Вот только все они мертвы и людей из КЗ не спасли, а Аластор справился с небольшой группой. — Ладно, идём дальше, — Хаск с остальными присоеденился к их группе.

***

Денница подходит к кабинету физики, где собрался его класс. Он как обычно смотрит, кто присутствует и понимает, что троица потеряла двух участников, оставив Вокса совсем одного стоять у стенки и молча читать учебник. Вид у него очень угрюмый.

— Удачи вам, — напоследок бросает Люцифер своим ученикам и направляется к себе в кабинет.

Он только хочет написать матери Аластора, как ответ появляется сам.

А: Здравствуйте, меня сегодня не будет!

Л: Здравствуй, а что случилось?

А: Болею

Л: Тебе и вчера плохо было.

А: Да, сейчас тоже

Люцифер не успел допечатать своё сообщение, Аластор ответил на его вопрос так.

А: Рози немного опоздает, попросила не ставить прогул

Л: Почему она написала тебе, а не мне?

А: Она не писала, я у неё дома ❀

Л: И как так вышло?

А: Да не знаю, оно как-то само

Л: Я каждый раз слышу, что остаëшься у кого-то из друзей. У тебя всё в порядке?

А: Спасибо за беспокойство, мистерт Денница. У меня всё просто отлично!

Л: Ты можешь рассказать мне, если что-то случится. Выздоравливай.

А: Обязательно

Люцифер закрыл дверь в кабинет и сел за ненавистную работу. У этого мальчика определённо проблемы и Люциферу его жаль.

***

Они идут молча, не замечая друг друга или разрушенный мир вокруг, представляющий из себя пустые мëртыве улицы. Чарли неизменно смотрит в землю, обдумывая всё, что произошло за несколько дней и... Самое главное, что этот самый Аластор помнит еë семью. Наверняка помнит еë мать, Лилит. И... Он может им помочь, как друзьям, верно? Может он сам сомневается в том, что они знакомы? Но ей стало легче. Он точно не может им что-то сделать, потому что он не монстр, она знает это наверняка. Аластор на самом деле наверняка добрый, он не может быть полным злом, никто не может. Тем более, жестокость есть в мире, конечно же... Но может здесь она не была необходима. Каждый день она штопает людей в лазаретах и эти раны и нескончаемые потоки крови не приносят ей удовольствия. И то, как Аластор безжалостно убил их всех заставляет еë вздрогнуть и закутаться в свою курточку. Вэгги подхватывает её под руку, но ничего не говорит, сохраняя возможность подумать над своими чувствами. И раз они живы сейчас, никого не укусили за это время, то может, Аластор всё же полезен? Он всё же поможет им, раз помог Энджелу? Отдал эти наручники просто так. Хотя они ему едва ли нужны с такими навыками... Может, ФЕДРА неправы? Почему она делит мир на чёрное и белое? Люцифер уже меньше сверяется с картой, зазубрив путь. Он знает куда им заворачивать и сколько раз. И он знает, что Аластор изменился до невозможности. Он давно не тот светлый мальчик, как раньше, а их 10 лет полной разлуки... Сделали своë дело. Больше, чем можно ожидать. И теперь сам Ал игнорирует то, что они когда-то были знакомы.

***

— Чарли и Лилит легли спать, — Люцифер заходит на кухню, тихо оповещая своего ученика, но останавливается на секунду.

Аластор мирно лежит на столе, а в руке на одном Божьем Слове держится включëнный телефон, освещающий его лицо ярким сиянием, в отличие от небольшой тусклой лампы рядом.

Люцифер мягко улыбнулся и закрыл за собой дверь. На улице совсем темно, а в доме царит тишина, за исключением его собственных шагов.

Аластор не соврал насчёт своих слов.

Люцифер закрывает окна и задирает шторы, затем осторожно убирает телефон Ала из его рук.

Невольно его взгляд пробегается по тексту переписки, но с его друзьями, а не с родителями. Хотя чего он мог ожидать?

щ: Точно в порядке?

Т: Не иди домой как можно дольше, не нужно.

щ: Расскажи Люциферу, он поможет!

Т: Алек, пора что-то менять. Ты не сможешь оберегать его постоянно.

Люцифер спешно отводит взгляд, параллельно чувствуя неприятную волну стыда за свои действия. Он не будет об этом говорить, ведь... И так всё знает.

Люцифер отложил его в сторону и подошëл к плите, вода в чайнике ещё есть. Он включает газ и через пару секунд вспыхнуло небольшое пламя, медленно разогревающее воду.

Он выключает его ровно перед тем, как пронзительный свист раздастся по комнате, и наливает себе кипяток в кружку, закидывая туда чайный пакетик. Кофе он не очень любит. Больше ему по душе чай, особенно зелёный.

Зато Аластор оказался редким любителем крепкого черного чая. Люцифер никогда бы даже не подумал об этом, но так вышло. И, как оказалось, Аластор не такой уж и активный, как Люцифер думал.

Он снова смотрит на него, сделав себе напиток. Тот так же мирно лежит на столе, наверняка это не очень удобно, но учитель разбудит его позже. Он уверен, что этому мальчику нужен отдых, любого рода, даже если на столе.

Люцифер отпивает чай, садится напротив и тихо проверяет написанные Аластором работы.

Он делает большие успехи, что вызывает гордость, растущую с каждым правильным ответом.

Аластор тихо посапывает рядом, только сейчас Люцифер замечает, что синяки под глазами слишком тëмные, а его тело тощее, наверняка едва достигающее нормы.

Если Аластор не хочет более серьёзной помощи, то Люцифер готов помочь хотя бы так и надеется на то, что в дальнейшем он сможет открыться ему...

Когда-нибудь.

И он сделает всё для его безопасности и лучшей жизни.