Тление Цикад

— Здесь я вас оставлю, — Аластор доброжелательно улыбается, протягивая карту Люциферу. Без неё будет сложно, но делать нечего, придётся идти так. Он безучастно кивает, забрав предмет. — Будьте осторожнее, — напоследок бросает Аластор скорее Хаскеру и Ниффти, наблюдая, как вся его группа спешит уйти. Как можно быстрее и дальше от кровожадного Демона! Это заставляет улыбнуться, даже погордиться собой. Разве не красота? Как можно запугать лишь несколькими мелочными действиями. Как навсегда лишиться доверия и лицезреть их страх. В этом есть что-то... Искусное. Как змея, ползущая среди травинок, такая гибкая и хитрая. Или грация оленей, вроде беззащитных, но таких благородных. Наделенных опасными рогами, способными разрывать плоть. Аластор не заметил, как уже начал идти в другую сторону по улице некогда живого города. Здесь очень много машин и растительности, что мешает пройти спокойно. Зато у него осталась винтовка. Аластор посмотрел в прицел, осматривая его дальнейший путь на наличие опасностей или чего-то подозрительного. Никаких криков или щелков не слышно, выстрелов тоже... Но расслабляться нельзя, откуда знать, что подбросит тебе Бог этим днëм? Окна так же пусты, по крайней мере, на первый взгляд. Всë отлично. Пока что. В любом случае, он не сможет дойти за один день, в лучшем случае ко второму. Или ещë позже, в зависимости от того, насколько много неожиданностей он повстречает здесь. Аластор хмыкает себе. Ну, да, неожиданностей. Интересно, ожидает ли кто-нибудь встретить его самого? Может, этим не нужно хвастаться, но с другой стороны, его все опасаются. В этом есть очевидные плюсы! Например, Физзароли не будет спешить ссориться с ним, ведь мало ли, что может выкинуть Демон. Это до невозможности льстит, а особенно этот шум! Аластор мог бы ровняться с самим Самаэлем по известности. Хотя отрасли у них разные, Аластор не очень любит заниматься какой-то профессиональной контрабандой, а вот убивать у него получалось всегда. Самаэль, да? Аластор останавливается, оглядывая здания вокруг. Если он свернёт прямо сюда и пройдёт здание насквозь, то, если он правильно помнит, сможет скоротать путь на пару часов. Идея звучит заманчиво, с учётом того, что вернуться к Миллерам надо поскорее, отчитаться в том, что он жив, и уйти. Снова. Он проходит в здание, рутинно осматривая каждую тумбочку и шкафчик. Он нашëл немного лекарств, зато полезных и, надо признать, редких вне КЗ. Так что там Самаэль? Контрабандист, ушедший 21-ого марта в отставку. 3 года назад. Репутацию он зарабатывал долго, да? А может и не долго. Но это всё странно, ощущение, что это имя преследует его, преследовало и до апокалипсиса. Но где же? Это заставляет Аластора немного нахмуриться и задумчиво прикусить щëку. Он проходит дальше, настороженно держа винтовку наготове. Люцифер ведёт себя странно. Их совместное прошлое не должно никак влиять на настоящее. Они теперь совсем другие люди, прошло грëбанных 10 лет! А этот придурок строит из себя не пойми кого. И сам по себе он слишком спокоен. Пристрелить кого-то и сразу забыть? Только если уже на опыте... Но судимостей у него не было в карантинной зоне, а значит, что он занимался незаконной деятельностью. Может быть, даже до кордицепса? Да нет, не вяжется. Когда он там мог успеть? Аластор погружается глубже в раздумья. Он не мог успеть, он не может быть крупным убийцей или контрабандистом. И сам он не такой... Был. Может, дело в том, что Аластор плохо его знает? Но ведь так не может быть. Он знал Люцифера хорошо, достаточно хорошо, чтобы сделать этот вывод. Почему его это волнует? Так надоедливо не даёт покоя! Ладно, это интересно – узнать правду. Даже если всё это не вяжется, то Аластор точно не удивится, если Люцифер окажется Самаэлем. Слишком много его преследует это имя, ничего ведь удивительного не будет. Или будет. Неважно, это не имеет никакого значения, всë закончилось! Пора отпустить, перестать об этом думать. Просто хватит. Хва-тит. Аластор недовольно цокает и разглядывает более тëмную комнату перед собой, в попытках унять назойливые мысли. Он щурится, едва ли не делает шаг вперёд и резко останавливается. В воздухе танцуют медленный вальс маленькие зелëно-жëлтые частицы, похожие на пыль. Споры, много спор. Чëрт. Рука рефлекторно потянулась к лямкам, но Аластор остановился. Зачем ему, собственно, маска? Он может и так пройти, в сторонке. Что он и делает, медленно, неспеша обходит парящее полупрозрачное облако, оглядываясь по сторонам. В ванной их нет, зато есть грибок. Очень много грибка, на который Аластор чудом не наступил. Он ещë живой, его тоненьким усики простираются на всю комнату, а большие грибы растут по потолку, стенам и полу, кажется, что прямиком из ванны. Аластор только наклоняется, не отрывая ног от чистого пола, «незаражëнного» кордицепсом. Ванна залита водой, серой, грязной, из которой ничего не видно. Или видно, странный предмет. Это череп, совсем маленькая его часть. — Ну и сюрприз... — Тихо комментирует Аластор, растерянно посмотрев на грибок. Буквально в двух метрах от него выломанная стена с проходом на улицу, в какой-то небольшой двор, там тихо, никого нет. Вокруг всё серое, здания высокие, хоть и полуразрушенные, а выход из двора к дороге закрыт металлической решёткой. Но он не может просто пройти – наступит на грибок, и к нему прибежит толпа заражëнных, от которых он вряд ли убежит или спрячется, они могут быть где угодно. Аластор неуверенно сглатывает. Ему нужно попасть на «ту сторону». Но перепрыгнуть... Не стоит так рисковать, это может быть опасно для жизни. Слишком опасно. А неоправданный риск – это всегда плохо, привыкать так делать точно нельзя. Аластор задумчиво пробрался в соседнюю комнату, точно так же заполненную грибком и спорами. Он только пожимает плечами, разворачивается и идëт обратно через тусклую, тёмную комнату. Зря только время потерял. Но с другой стороны... Треск прямо под ногами. Аластор проваливается вниз, ударяясь спиной об твёрдый, скорее всего бетонный, пол. В тëмный подвал, с жалким тусклым лучом света с комнаты на верхнем этаже. Дыхание ускоряется, сердце набирает темп. Аластор судорожно, не вставая на ноги включает фонарик на лямке, но тот слушается не сразу. — Ну же! — Нетерпеливо выдавливает он, едва включив устройство. Спасающий поток света наконец появился, и Аластор победно откинул голову назад, сделав завершающий тяжёлый выдох. — Твою мать... Если я ещë раз... — Да, если хоть ещë раз такое повторится, то он точно умрëт. Или как минимум поседеет, серьёзно, может хватит ходить по сомнительным местам в поисках «короткого» пути? Это не работает. Аластор кое-как встаёт, спешно оглядывая новое помещение. Здесь крайне пусто, разве что валяются обломки непонятно чего, мусор всякий. Какая-то полка, полностью пустая, и грибок, расползшийся по комнате. А рядом споры. Аластору повезло, что он не попал на него. Он отряхивается и прислушивается. Впрочем, если бы тут кто-то был, то Аластор уже умер бы. Слишком громко он приземлился. Здесь есть дверь, благо, что не в грибке. Аластор облегчëнно улыбнулся и направляется к ней, толкает еë несколько раз, пока она с треском не открывается. — Бля, — вырывается у него, когда он чуть не падает вслед за открывшейся дверью. Он наступил на грибок, но тот давно засох, так что только крошится в пыль. Ему снова везёт, вот чудо. Аластор осматривается. Он не знает что это было за здание раньше, но подвал тут большой. Он попал в коридор, здесь ещë несколько дверей и вроде как лестница вверх в самом конце. Мешкать Аластор не стал, он спешно идëт к выходу, двери поддаются и он мигом поднимается наверх, затем за ещё одну дверь. Стало светлее, а спина начала ныть, видимо, Аластор расслабился. Со светом спокойнее. Он выключает фонарик и хмурится, лениво потянувшись. Это действие отдаёт болью в теле, очень неприятно. Благо, что в рюкзаке ничего хрупкого нет, верно? И вообще, с каких пор он такой неаккуратный? Стоит ли спать больше? Аластор выходит на улицу и задает направление к следующему зданию, в надежде, что всё же пройдёт насквозь без лишних неприятностей. Улица совсем пустая, машин становится меньше с каждым километром, а зелени больше. Аластор рассматривает местность вокруг себя, тихую, может даже живописную. Так много листвы, здания уже совсем сдались под напором природы, и на них выступили трещины. Кто те люди? Их так мало, но, казалось, что это не маленькая банда мародёров. Хотя, всё может быть. В любом случае, они больше не пересекутся, он в этом уверен. Ведь никаких намёков на серьёзную собранную организацию там не было. Или стоило кого-то допросить? Может, он избежал бы так множество предстоящих трудностей? Нет. Точно нет. Они просто не могут представлять из себя что-то серьёзное, их слишком мало, и оружие не самое лучшее. Погибли, даже не начав свой путь к формированию чего-то серьёзного. Какая жалость. Аластор останавливается перед дверью в какой-то отель и, немного подумав над безопасностью, всё же заходит. Здание хотя бы сухое, что несомненно радует. Он осматривает безжизненный холл, проводит рукой по деревянной стойке и осматривает ладонь. Накопленная за годы одиночества пыль теперь украшает его руку плотным серым цветом. Он трëт пальцы друг о друга и пыль стирается. Он был в отелях пару раз, не очень много, по сравнению с Воксом, Рози, даже Люцифером и Чарли. Он не завидовал, ему всегда хватало по горло того, что у него было. Аластор был гораздо любопытнее в детстве, а потом... Пришлось думать о выживании ещë тщательнее, чем на какой-нибудь заброшке с сектантами. Аластор проходит по лестнице вверх, на второй этаж. Здесь номера, а под ногами бережно расстилается ковёр красного, глубокого кровавого цвета. Так и хочется в очередной раз сказать: "Роскошь!" На самом деле, он даже заночевал бы здесь, если бы дело было только в поиске убежища. Но нет, ему нужно идти дальше, поэтому просто пожимает плечами и заходит в первую дверь, она открыта. Внутри двухспальная кровать, большое зеркало и небольшой шкаф. Везде пусто. В уборной тоже ничего, аптечка пустая. Ну, повезёт в следующий раз. Аластор проходит по коридору дальше, заворачивает налево и сразу заходит в новый номер, совсем без спешки, даже расслабленно. Но. Его резко и грубо отталкивают к стене всем телом со злобным агрессивным криком. Бегун. Его волосы уже начали выпадать, а этот оскал очень напоминает человеческий, словно бы осознанный... Аластор ошарашенно выставляет перед собой руки, заражëнный едва не кусает его за пальцы. Он отпихивает того, кто когда-то был человеком изо всех своих сил к противоположной стене и быстро вонзает ему нож в горло несколько раз. Винтовка красуется на рюкзаке в самодельной кобуре. Он выдыхает, обтерев об одежду трупа нож и свои руки, пока не оборачивается к месту, куда его пихнули. Это был грибок, живой, функционирующий. Совсем рядом летают споры, которых он не заметил. Нужно бежать. Как можно быстрее, как можно дальше. Теперь каждая секунда его жизни на счету. Аластор выбегает на балкон, не думая о посторонних вещах, как, например, факт, что здание может быть хлипким. Это неважно. Он готов сдохнуть от чего угодно, только не от этих тварей, нет, никогда. С этой мыслью, тревожно горящей в его голове, он осматривает улицу. Вроде никого не видно и ничего не слышно. Аластор необдуманно смотрит вниз, это всего лишь второй этаж. Садится на перила и свешивает ноги вниз. Оттолкнулся, вспоминая весь свой опыт в более-менее безопасном приземлении. Впрочем, сейчас это неважно! Ноги касаются земли, немного неприятно, но сейчас главное – оказаться как можно дальше отсюда. Аластор бежит по улице, прямо, неважно насколько видно и громко. Нужно найти укрытие, закрытое и безопасное, что-нибудь, что угодно, но быстрее. Какой-нибудь гараж. И Боже, лишь бы он не бежал навстречу ужасной орде заражëнных, которые обязательно прибегут к разросшемуся грибку. К своей жертве. Дранный бегун! Как можно быть таким неаккуратным...

***

Аластор обустроил себе небольшое гнездо из какой-то старой грязной одежды и обломков не пойми чего. Выглядит как свалка, но в этом и суть. Лечь сюда удобно и... Тепло даже. Спина ужасно ноет, и если на голову он просто не обращал внимание, то тут уже сдался. На самом деле, ему очень повезло, просто невероятно сильно, ведь заражëнные бежали с другой стороны. А они бегут быстро, очень быстро и... Прогадал бы со стороной – умер. Нашёл гараж, серый, унылый, но безопасный, есть два выхода и одно небольшое окно. На улице за это время начался дождь, что только придаёт определённой атмосферы спокойствия. Лучше так, чем по-другому. Здесь комфортно. Кап, кап. Аластор развалился на своей импровизированной кровати и лениво достаёт волшебную жёлтую папку из рюкзака. Кап, кап, кап. Кажется, что капли попадают внутрь, но нет. Всё хорошо изолированно и закрыто, совсем сухо. Он облегчённо выдыхает, берёт в руки карандаш и пытается снова сосредоточиться. Чего он только не пробовал, куда только не ходил, ведь, скорее всего, это координаты... Ничего не получается, ничего нет. Кап, кап, кап, кап. Он решает этот ребус уже долго, 5 лет или около того. Конечно, он не сразу понял, что это надо разгадывать именно ему... И не сразу решился взяться за это. Кап, кап. Аластор задумчиво пишет на исписанном в таких же версиях кода. 10H.10101.11F.C с.ш. 1011000.100010.100001.1 з.д. Да, конечно, оно. Надоело уже. Никаких подсказок, вообще ничего нет! Как он должен догадаться, что ему нужно?! Кап, кап... Кап. Нет, но подумать с другой стороны. Если нет подсказок, то это что-то лёгкое, до чего он сам додумается, верно? Иначе это не имеет смысла... 2.3I.12003.42G.D с.ш. 3.1.20 з.д. Хорошо, один шаг и... Просто один шаг. Кап, кап, кап, кап. Аластор сверяется с табличками, которые продублировал буквально по всей папке на всякий случай. Лишь бы не потерять. Однако всё чаще он делает это в уме, за 5 лет грех не запомнить хотя бы половину таблицы. Кап, кап. Аластор непроизвольно прислушивается к каплям дождя, прикрыв глаза. Боже, как же болит спина. И голова. Тук, тук. Карандаш встречается с бумагой, он не задумывается и повторяет за звуками, но... Тук, тук, тук. Что, если это Морзе? Если он отчаялся, то попробует. Аластор загорелся идеей разгадать этот шифр, он перерыл всё, что только мог, нашёл всевозможные таблицы с шифрами, различными языками и системами. У него есть много чего из базовых знаний. Как вчера помнит, что выпрашивал у Жало информацию, выпрашивал информацию у Вокса, у Рози, у ФЕДРА! У всех, кого находил. Он справится! Кап, кап. .---- ----- H .-.-.- .---- ----- .---- ----- .---- .-.-.- .---- .---- F .-.-.- C ... .-.-.- ---- .-.-.- 2.3I.1 ..--- ----- ----- ...-- .-.-.- ....- ..--- G .-.-.- D ... .-.-.- ---- .-.-.- 3.1.20 з.д. Что-то не то? Стоит взять исходный? Конечно стоит. Но это не разгадка. .---- ----- H .-.-.- .---- ----- .---- ----- .---- .-.-.- .---- .---- F .-.-.- C ... .-.-.- ---- .-.-.- .---- ----- .---- .---- ----- ----- ----- .-.-.- .---- ----- ----- ----- .---- ----- .-.-.- .---- ----- ----- ----- ----- .---- .-.-.- .---- --.. .-.-.- -.. .-.-.- Аластор повторяет пальцем всё, что пишет. Постукивает в тишине, слушает звучание, словно звук ему поможет и вот! Откроется магический портал в другой мир. ..--- .-.-.- ...-- I .-.-.- .---- ..--- ----- ----- ...-- .-.-.- ....- ..--- G .-.-.- D ... .-.-.- ---- .-.-.- ...-- .-.-.- .---- .-.-.- ..--- ----- --.. .-.-.- -.. .-.-.- Вот он дописывает код, достукивает последние символы... Ничего не происходит. А чего он, собственно, ожидал? Стало ещё непонятнее только и всего! Ладно, это точно не Морзе. Аластор отчаянно выдыхает и расслабляет тело, откинув голову назад. Ему лень? Нет, это тоска. Но по чему? Неужели он скучает по чему-то? По кому-то? Кап, кап.