Существо из белой мглы

      У зеркала Сэнди провел час точно. Выдёргивать чешую из кожи довольно болезненно, но и оставлять её на своем лице не хотелось. Шерсть помогала спрятать получающиеся ранки, всё остальное вполне можно прикрыть одеждой. Он бы с радостью выдернул и остальное, но Леон запретил ещё больше вредить себе. Только вот с каких пор в таком вопросе он слушает человека фелид не помнит. Обработал раны, стëр следы засохшей крови и поднялся на уже родной чердак. Леон как всегда сидел за столом, только на этот раз, видимо, ничем занят не был. — И как успехи в самобичевании, получилось? — спросил Лео, посмотрев на приодетого пушистого и подмечая пустоты на щеках и лбу, где ранее была чешуя. — Можно и так сказать. Придется долго ждать, пока это все сойдёт, — Сэн уже в какой раз глянул на длинный хвост, у которого, почему-то, шерсть была только на кончике по бокам. Что-то в роде оперения стрелы. Выглядело странно и непривычно. Одно радовало — он рано или поздно должен атрофироваться и отвалиться. Так, по его памяти, было в прошлый раз, — Супер, теперь даже из дома не выйти… Местные на меня как на проклятого смотрели, хоть и проклятье на мне явно имеется, — фелид выдохнул и сел на подушку. Вспомнив то, как возвращался из леса домой, от собственных поступков и спонтанных решений стало совестно и тошно. — Помнится… Ты упоминал что конец хвоста может быть с ядом, — внезапно вспомнил Леон, всерьёз задумавшись над новой идеей. — Я не знаю, так ли это сейчас, но проверять не советую, — в глубине души Сэнди было интересно, только риски, связанные с его «особенностью», фелид не любил. — Почему? Я же не себя колоть собирался. Протестируем на крысе, — глаза Лео заметно загорелись, он уже предвкушал новый опыт. — Это прям важно? — Сэнди эта идея не нравилась. Даже не тот факт, что пострадает невинное существо, а что он понятия не имел, как управлять хвостом, — Мало ли, кислота ещё какая-нибудь брызнет. — Не попробуем — не узнаем. Сядь за стол, сейчас подопытного принесу, — Леон тут же удалился, добавив «возражения не принимаются».

***

      Крыса пищала, сидя в небольшой клетке. Та, очевидно, догадывалась о своей дальнейшей судьбе. Уколоть грызуна было сложно, ведь та сильно дёргалась. Через несколько минут крыса начала задыхаться, а после замерла и умерла. Особо бурной реакции не наблюдалось. Человек что-то записывал, а когда пришла идея о вскрытии, Сэн в этом участвовать отказался, вернувшись на привычное место.        — Ты точно не хочешь на это взглянуть? — уже второй раз спросил Леон, повернувшись к пушистому. — Нет. На что там смотреть? Как будто я смерти мало видел. — Яд действует как паучий. У жертвы все внутренности в кашу превратились. — У Эха фантазия бурная на подобное. Я больше не нужен? — вспоминать о своем внешнем виде, а тем более использовать его, фелид ненавидел.       Леон глянул на флакончик с желтым ядом и отрицательно покачал головой. — Вот и славно, — Сэн завернулся в простынь и развернулся к стене, с уставшим вдохом ложась как можно удобнее.

***

      Даже такое замечательное дело, как сон, рано или поздно надоедает, даже котам. Потянулся, встал, размял затёкшие конечности. Сэн осмотрел дом, пытаясь найти себе занятие. Взгляд пал на общий беспорядок и то, что провизия подходила к концу. Леону этим заниматься было некогда, или же тот просто не хотел. Но сейчас это было даже в пользу, ведь просто сидеть у кого-то на шее пушистому надоело. Пора было заняться чем-то полезным. Не все время же сидеть без дела, а после недавних событий это делать было ещё и стыдно. Не только же проблемы доставлять.

***

       На запах чего-то вкусного спустился Леон, пытаясь взглядом выцепить сестру. Хлопка двери он не слышал, что немного настораживало: значит, Нита не дома. Сэнди спал на затопленной печи, отвернувшись к стене. На всякий случай проверив комнату сестры и не обнаружив её там, Лео спустился обратно. — Скучно, — пробубнив себе под нос, Сэн развернулся на другой бок. — Думал, что ты как всегда дрыхнешь, — со слабой усмешкой озвучил свои мысли молодой человек. — Даже фелидам надоедает спать, знаешь ли. Хочется на улицу, желательно в лес. Тухну, сидя на одном месте, почти всю жизнь, так и с ума сойти недалеко. Хотя куда дальше-то. — К слову о прогулке, удачно ты напомнил, — осветлëнный воспоминанием воскликнул Лео, — хотел у тебя кое что спросить.       Прошу, только не припоминай вчерашнее.       Сопровождаемый взглядом, Леон подошёл к сумке, которая висела на крючке у двери. Оттуда был взят серый конверт. — Что это? — с интересом и неким предвкушением фелид приподнялся, когда Леон подошёл ближе. — Открой, посмотри, — человек улыбнулся, отдавая конверт в когтистые лапы. — Приглашение на торжество? Бал? По какому поводу? — с лёгкой подозрительностью покосился пушистый, не совсем понимая, что от него требуется. — У принца сын родился. Праздновать приказано всей стране, хоть и пригласительные на подобные мероприятия достались далеко не всем. — Ты пойдешь? — Сэн аккуратно положил пропуск обратно в конверт. — У меня там назначена встреча, так что пропустить я не могу. Хочешь со мной? — Хочу, только вот бал совсем скоро, а моя внешность оставляет желать лучшего. Я перепугаю всех, в лучшем случае. — Не беспокойся, все будет нормально. Это здесь тебя боятся, а там ты будешь скорее необычным гостем. — Почему ты не хочешь взять Ниту? — пушистый уже и забыл, что родственники поссорились. — Мне по душе больше твоя компания, — Леон расплылся в ухмылке, когда Сэн смутился от его слов, хоть и всего на пару секунд. — Пойдем в комнату? — Поешь сначала, — слегка приказным тоном произнес фелид, но сразу же осекся от осознания что пересёк черту. Которую, конечно, Леон ему и не назначал. Внутри зародилась тревога от выходок Эхо, он ведь может испортить все что угодно.       

***

      Добраться до назначенного места труда не составило, хотя по пути и случилась пара заминок. На улицах города в разгаре дня были толпы людей и десятки карет. Человеческая масса гудела, превращаясь из просто звука в пресс, не щадящий чувствительные кошачьи уши. Фелид натягивал черный капюшон как можно сильнее, надеясь, что это его спасет. Им пришлось долго искать, где оставить лошадь так, чтоб за ней позже всë же вернуться. Всë время нахождения на улице Лео цепко держал Сэна за руку. В какой-то момент пушистая ладонь сильно затряслась. Леон обернулся, посмотрел на Сэнди, но под накидкой трудно было что-либо распознать. — Все нормально? — заглядывая под капюшон, поинтересовался человек. — Да. Нет. Не знаю. Здесь слишком шумно, голова болит. Мы можем пойти куда-нибудь, где тише? — неуверенным шепотом последовал прерывающийся ответ.       Лео задумался. Раньше ему не приходилось искать подобные места. — Думаю, пару вариантов найдется, — обнадëжил пушистого Лео после минуты молчания. — Библиотека же должна быть в этом городе.       Действительно, одна библиотека нашлась. И, судя по еë виду, гости здесь были редки. Библиотекарша с очень недовольным и недоверчивым видом поприветствовала гостей и попросила быть тише. Она постоянно косилась, но более ничего не говорила.       Пройдя вглубь библиотеки, Сэн присел за стол и стянул капюшон, Леон же, как настоящий книжный червь, начал искать что-то на полках.       Подсел к фелиду он уже с тремя книгами в руках и с горящими интересом глазами. — Ты собираешься это всë читать сейчас? — округлил в удивлении глаза Сэнди, приблизительно оценивая количество страниц. Которое явно переваливало за сотни. Леон засмеялся, видя лицо пушистого,       поспешил успокоить его. — Ни в коем случае, иначе мы здесь на неделю. Эти книги у меня уже есть, но это перевыпуск с дополнением. Новые главы — новая информация. Перепешу главное себе и пойдем, — Лео разложил труды по степени своего интереса и принялся за работу.       Сэнди обошел всю не очень-то и большую библиотеку, напугал своим видом несчастную старушку и под еë испуганным взглядом вернулся к своему обладателю. В помещении стояло несколько столов, на них подсвечники, в которых вместо свечей были какие то яркие камни, справляющиеся с освещением даже лучше. От скуки крылатый решил немного вникнуть в то, чем занимался Леон. На обложках закрытых книг большими буквами и красивым почерком было написано «Биология» и «Анатомия». Под ними более мелкими буквами ещё что-то, но вверх ногами прочесть было затруднительно. Сэн взял вторую книгу и уже вблизи прочёл название. — Анатомия фелидов? Я надеюсь, ты из меня кадавра сделать не хочешь? — открывая исследования какого-то К. Байрона, отшутился Сэнди. — Ни в коем случае.       Фелид пролистнул несколько страниц и остановил свое внимание на иллюстрациях. Пробежался глазами по тексту и усмехнулся. — Тому, кто это написал, не хватает знаний, — Сэн с разочарованным видом захлопнул книгу и положил на стол. — Зачем тебе этот бред, если есть я? — Мне нужны лишь иллюстрации опорно-двигательной системы, остальное там и вправду не очень достоверное. Автор не работал с живыми фелидами. — Последние два слова, думаю, лишние, — пушистый тихо посмеялся с собственного замечания и, сложив руки на столе, опустил на них голову. Наблюдать за сосредоточенным Леоном ему нравилось больше, чем разбираться в бредовых сочинениях. А царившая вокруг атмосфера и освещение добавляли юноше что-то такое, от чего взгляд было не оторвать.       На улицу они вышли уже в потёмках. Кое-где ещё горел свет, были слышны разговоры. У ближайшего кабака стояли мужики, курили и что-то обсуждали. Порой даже слишком оживлённо, привлекая внимание редких прохожих возгласами. Ориентироваться ночью было сложно, хотя Леон был в ближайших городах не раз. В преддверии праздника здесь остановилось много людей, почти все гостиницы были заняты. Но удача им все же улыбнулась.

***

             Догорающая, тусклая свеча освещала угол кровати и часть стола, на котором стояла. В единственном мутном окне отражался блеск луны, изредка прячущейся за облаками. Ночь была тихая и светлая. Из-за этого хорошо было слышно то, как фелид нервно бил хвостом о кровать. Мысли об Эхо не давали покоя. Одно из крыльев свисало к полу, соприкасаясь со сквозняком. Места не хватало. — Будешь до утра кровать избивать? — спросил Леон, перевернувшись лицом к Сэнди. — Мешает? — стук прекратился, хоть Сэн и не дождался ответа. Фелид стучал машинально, не обращая на звук внимания, и не задумывался, что это может мешать. — Нет, — теперь в комнате стало слишком тихо. — Что тебя беспокоит? — Ничего особенного, просто неудобно. Крылья мешаются, — соврал. Нечего свои беспокойства перекидывать на других. — Ты б ещё дальше на краю лег, чтоб они тебя перевесили. Подвинься ко мне, — Лео убрал одеяло в сторону, освободив место рядом с собой.       После недолгих смущëнных препираний Сэн наконец-то лег удобней. В обнимку фелид уснул быстро, почти как по щелчку. Следующий день обещал быть насыщенным, и от этой мысли сон к человеку не приходил. Лео рассматривал темную комнату, в мыслях блуждая по городу. Вспомнить расположение хоть чего-то оказалось трудно. Подобные проблемы с памятью были впервые, что немного пугало. Списав всё на усталость, парень поцеловал Сэна в лоб, стукнувшись об новые длинные рога. Не без труда освободив голову от навязчивых мыслей, Леон смог уснуть.

***

      На улице с раннего утра суетилась куча народа. Горланили многочисленные торговцы, всячески рекламируя свои товары. Слишком навязчивые переходили черту. Леон себя в этой обстановке чувствовал уверенно, в отличие от Сэна. В скоплениях людей ему казалось, что кто-то его узнает и начнет приставать, он боялся что Леон может это увидеть, что он поменяет отношение к нему.       Уговорить фелида зайти хоть куда-то оказалось неожиданно трудно. Тот напрочь отказывался от всего, говоря, что ему ничего не надо. Леон не был слепым, что бы не замечать как разглядывает некоторые вещи Сэнди. Особым вниманием пользовались разные украшения, особенно блестящие. Спустя несколько попыток Лео решил не тратить время на уговоры. — Что не так? В чем ты на бал идти собираешься? — уже более озабоченным тоном поинтересовался Леон. — Погоди, ты про бал серьезно тогда говорил? — с удивлением уставился на Леона фелид. Леон впал в ступор от этого. — Конечно. Или, по-твоему, мы тут ходим шутки ради? — Черт. Прости, меня ни разу на такие мероприятия не брали, обычно только шутили, — Сэн переменился в лице, не понимая, как он мог подумать о Леоне в таком ключе. Тот был не способен на такого рода шутки. — Пошли скорей.       Фелид почти бегом направился в сторону заинтересовавшего его бутика. Помещение оказалось очень просторным, но занято кучей полок и манекенами. Все они блестели огромным количеством разнообразной одежды. Первое, что стояло у входа — пышные платья, чуть дальше карнавальные костюмы с обилием перьев. — Есть какие-то ограничения? Дресс-код, бюджет? — на входе уточнил пушистый. — Без заоблачных ценников, пожалуйста. — Хорошо.       Сэнди тут же ушел куда-то вглубь. Сбоку возникла продавщица, которая явно уже заскучала в полной тишине. Она мельком взглянула в сторону, где пропал Сэн, а после обратилась к Леону. — Добро пожаловать! Вы за чем-то конкретным или посмотреть? У нас очень богатый ассортимент. — Посмотреть, — безучастно ответил парень, взглядом выискивая темный капюшон. — Если будут вопросы — обращайтесь, — девушка улыбнулась и медленным шагом пошла по магазину, изредка поправляя складки на нарядах.       В конце зала над манекенами показалась пушистая рука с жестом «Подойди-ка сюда». Пару десятков шагов и Леон пришел к стене. У нее стояло кресло и стол, на котором лежал сложенный плащ. Сэнди спрятался в примерочной, стараясь не показываться на глаза консультанту. Лео умостил свою пятую точку на диван, отметив его удобство. — Ты уже выбрал? — спросил человек, подметив через щель большое количество сложенных рядом одеяний. — Так быстро? — Нет, я по другому поводу, — фелид замялся, ещё раз обдумывая следующие слова. — Хотел спросить: поход на бал можно считать свиданием?       Несколько секунд тишины казались вечностью, очень тревожной вечностью для Сэнди. Проскочила мысль, что зря он это спросил и лучше бы молчал. Совсем ведь бредовый вопрос, да? — Думаю, можно, — с улыбкой в голосе ответил Леон, воодушевившись от собственного ответа. Сам от себя этого не ожидал.       Фелид зашуршал одеждами, крыльями, сильно задевая шторку, за которой стоял. — Тебе помощь не нужна? — Нет! Все в порядке, сейчас.       До Леона донеслись тихие ругательства в сторону крыльев, и через пару минут его за руку затащили внутрь примерочной. Сэн стоял перед ним в черном, довольно интересном и вызывающем костюме, открывающем чешую на бедрах и спине. Юбка чуть выше колена с большими вырезами по бокам, из которых выглядывали ремни с серебряными бляшками. Чокер, от которого отходили длинные полупрозрачные рукава и короткий топ, который по своей задумке должен прикрывать грудь, но сейчас добавляет пушап-эффект к пушку. Леон на миг лишился дара речи от такого выбора. — Как тебе? — Спросил Сэнди, стараясь угадать мысли человека по первым эмоциям. — Так ведь можно? — Это прям… Вау, — Лео разглядывал элементы наряда, не сразу услышав вопрос. — Для фелидов ограничений в целом нет, так что думаю, да. Ты уверен, что хочешь именно так идти? — Если ты не против, что кто-то сто процентов будет поедать меня взглядом — да. — Сэн улыбнулся, наблюдая за реакцией Леона, тот явно ожидал чего угодно, но не этого. — Долго разглядывать собираешься? — Можно я сейчас глупость сделаю? — приблизившись к фелиду, спросил Лео. — Да?       Не успел Сэн прикинуть возможные варианты дальнейших событий, как его губы накрыли чужие. Волна жара пронеслась по телу, как будто подобное в его жизни было впервые. Фелид отвечает, осторожно, с нежностью. Совсем скоро прерывает, кусая и немного прокалывая клыком Леону нижнюю губу. Замечая недоумение в глазах напротив, фелид еле заметно кивает в сторону, больше глазами, чем головой. Лео косится в ту сторону и замечает, что шторка примерочной не до конца закрыта, а на них смотрит красная, почти бордовая, то ли от смущения, то ли от злости консультант с подергивающейся губой. — М-молодые люди! — с заиканием восклицает она и просит находится в примерочной по одному.       Щеки Леона в эту же секунду приобретают розоватый оттенок и он выходит, успокаивая девушку и соглашаясь с ней.