Истории ордена Рассвета [ИОР]

“Когда с неба упадет черными слезами дождь. Когда осколки неба упадут оземь. Когда луна окраситься в цвет самой яркой крови… То будет предвестие конца… Конца, что нам не дано остановить.”

— Эсдо Сиен

***

Калазар гудел. Дэроны прятались по домам. Те, кто мог сражаться - точили оружие и чинили доспехи. Пусть никто и не говорил этого вслух, но все чувствовали приближение тьмы. Слабых она сводила с ума, сильным перекрывала кислород и дарила кошмары. Последние крупицы надежды угасали быстрее, чем малейшие слова грубого ободрения разжигали ее вновь… Роланд ходил из одного конца кабинета в другой. Сайка в заложниках. Ноктис след простыл, и времени ее искать не было. Неизвестно дошло ли до Силлиана прошлое письмо, и знает ли вообще король о том, что произошло? — Чтоб их всех Легион искушения побрал! Особенно этого… Эту тварь белобрысую! - рыцарь вскрикивает в фрустрации, ударяя кулаком по стене, да так, что след остался. Виолле и Кальдор наблюдают со стороны. И если первому искренне жаль искателя, второго кажется порядком достало его поведение. — Искатель, пожалуйста, мы найдем их. У нас ещё есть время. - пытается Виолле, тогда как замглавы Авесты твердой походкой приближается к паладину, хватая его за ворот и притягивая к себе. — Соберись, тряпка! Нет у нас сейчас на это времени. Надо готовиться к битве, а не беситься за отсутствующих товарищей. Придет, если хоть капля совести да чести имеется. Нам главное сейчас Сайку найти. - Роланд морщится, отмахивается от агента, после чего, театрально разводя руками, кривит. — И где ты мне его искать предлагаешь, а? Кальдор? — В крепости Черного дождя. - Виолле неприятно ежится при упоминании злополучного места, отчего искатель бросает смешанный взгляд на заместителя грандмастера. — Что за крепость? — Та, где любой дэрон кроме поистине сильного обречен на смерть или, куда хуже, сошествие с ума… Если кто и выдержит такое испытание - так это Сайка. Не случайно Шеакрия держит его именно… - но дэрон не успевает закончить предложение, так как в двери кабинета влетает один из агентов, на лице его абсолютно несвойственное детям кровавой луны замешательство, настолько сильное, что мужчина пару минут заикается, прежде чем выдать хоть что-то внятное. — Там… Сайка… Г-г… Грандмастер… В-в-в-ве… Вернулся он… - троица переглядывается после чего, без единого слова, бросается к главному залу. Впереди всех бежал Кальдор, его отточенные и ловкие движения позволяли легко преодолевать целые пролеты лестниц без особого вреда для здоровья, дальше несся Виолле, что выбрал чуть более безопасную тактику, в силу возможностей, а замыкал ряд паладин, еле как поспевая удерживать агентов Авесты в поле зрения. Да, эти доспехи уж точно не подходили для бега, но разве искатель шел по легким путям? Конечно же нет… Крепость моментально ожила, кажется новость успела достичь всех. Даже те, кто ранее прятались, вышли из своих домов, чтобы убедиться в правдивости услышанного. Ведь любой, услышь он, что дэрон сбежал из под надзора Шеакрии, из самой крепости Черного дождя, первым делом громко бы расхохотался… Но вот если слух касался Сайки, слушающий как минимум бы сначала задумался, а как максимум - решил бы удостовериться. Ведь о силе грандмастера не просто так речи ходили. Двери главного зала раскрываются. В центре, как ни в чем не бывало, словно никакого захвата монастыря Сиена, никакой битвы, никакого приговора не было, стоял Сайка. Живой, целый, абсолютно здоровый Сайка. Кальдор несколько раз смотрит по сторонам, на других присутствующих, пытаясь понять видит ли он галлюцинации, по крайней мере замглавы был в данном факте искренне уверен. Роланд же, наконец-то подоспевший ко всеобщему собранию, словно засиял при виде грандмастера, но тут же начал активно смотреть по сторонам, словно выискивая кого-то еще. Дэрон тихо покачал головой, произнося. — Я пришел один, твоей подруги здесь нет. - паладин переводит взгляд на лидера Авесты, видно, как в зеленых глазах вновь разливается волнение, мешающееся с чем-то похожим на ощущение вины. Но возможность подбодрить мужчину исчезает в момент, когда Кальдор наконец-то приходит в себя, озвучивая самый логичный на данный момент вопрос. — Как? Неужели сбежал… Нет… Бред же. Это невозможно… Разве что… - в зале повисает тишина, агент не договаривает фразу, словно не желая делать излишне позитивное предположение, оставляя то при себе. И голов других эта идея тоже касается, однако никто не осмеливается ее произносить, никто не верит, что юстициар мог за столь короткий срок обзавестись мозгами и сделать несколько логичных выводов, потому все смиренно ждут, пока грандмастер не объяснит сам. Ведь из их памяти уже давно стерся облик мальчишки, который так лелеял их культуру и жизнь. — Из-за сложившейся ситуации охраны было слишком мало, да и большая часть ее сошла с ума. Даже для людей крепость слишком небезопасна. Я не мог оставить вас одних в момент, когда нашему дому грозит такая опасность. - по залу проходится рокот понимания и глупая идея тут же забывается, сменяясь облегчением. Ведь теперь, когда глава с ними, все точно будет хорошо. Они выдержат натиск приближающегося легиона. Лишь Кальдор всматривается в лицо Сайки, словно пытаясь высмотреть тут ложь, что-то подсказывало, словно само нутро, будто в объяснении этом есть подоплека, скрывающая истину, но зачем дэрону врать?... У грандмастера была причина. Недоверие. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, как жители Калазара отреагировали бы, особенно после того, как сам юстициар и взял главу Авесты под стражу. Они все же не знали Федерико так, как знал его Сайка. Не помнили то, кем он был раньше, а если и сохранили часть воспоминаний - не были слишком близки тогда, чтобы знать разницу. И если, все же, был шанс, что мужчина действительно одумался, дэрон решил сделать все, чтобы не создавать раньше времени лишнего шума. Они еще успеют его поднять. Когда все закончиться. Когда настанет время для налаживания давно разрушенных отношений… По крайней мере то было то, во что он был готов поверить, и на что надеяться. — Думаю, нам надо поговорить - тихо шипит Кальдор, проходя мимо Сайки, что лишь кивнул другим, намекая, что работа не ждет, сразу же ускользая тенью за подчиненным. На балконе дует холодный ветер, он треплет волосы, заставляет щуриться. Кальдор облокачивается боком на перила, выжидающе смотрит на лидера Авесты, пока тот, положив руки на каменные заграждения, легко их сжимает, окончательно сродняясь с идеей свободы, которую он еще пару часов назад не ожидал получить вновь. Они стоят в тишине еще несколько минут, прежде чем темновласый повторяет позу грандмастера, нарушая молчание своей тихой, но серьезной констатацией.. — Ты солгал. — Солгал. - вновь звучит лишь голос ветра, Кальдор думает, пытается сопоставить то, что слышит и видит с тем, что знает, найдя что-то, отзывается вновь. — Вы ведь не дошли до крепости? — Не дошли. - после этих слов заместитель скрещивает руки на груди, поворачиваясь лицом к Сайке. Он ждет ответов и, конечно же, получит их. Он этого заслуживает. Он еще помнит того ребенка... — По пути Федерико стало плохо, он потерял сознание, потому меня отправили в обычную темницу. — И он тебя выпустил? — Выпустил. — … Федерико? Раньше ты звал юстициара Люцианом. — Я стал свидетелем возвращению того мальчика, которого знал некогда. — То есть он обратился к прошлому себе? — Доподлинно неизвестно. — Но ты доверишься ему и его помощи? — Да. - Кальдор и не ждал чего-то иного кроме, отчасти обыденных, коротких ответов со стороны лидера. И даже если сказанное казалось безумием, раз его говорил Сайка, можно было рискнуть. Все-таки старик до одури хорошо разбирался не только в дэронах, но и в людях. Словно зная подноготную самого естества, того, что пряталось у каждого из них под кожей, тот ловко склонял их на свою сторону, насколько это было возможно, отчего дэронам дышалось куда проще, чем могло бы без сия навыка. Темновласый лишний раз иногда гадал была ли тому помощь одного почившего друга или простое совпадение, но было очевидно, что всех троих, а ныне двоих, связывала крайне крепкая связь. Такая, что никакие приказы и происшествия не могли стереть ее из реалий мироздания… В каком-то роде это походило на цепь. Кто-то скажет “проклятье”, но была ли то нить или удушающий груз - зависело лишь от скованных, увы, от всех. И Кальдор не мог не отметить насколько легче теперь дышалось старику. Дэрон вновь опирается на поручни и заглядывает в ту же даль, что и грандмастер. Пейзажи выглядели еще более воспаленными и мертвецкими, чем обычно, предвещая очень скорое начало того, о чем Сиен некогда предупреждал Сайку. И они либо погибнут, либо справятся. Вместе… Раз лидер Авесты готов поверить в злополучного шеакра, силы на это найдет и темноволосый… Снова. — Готовь людей, Кальдор. Вам пора отбыть в пустоши Красной луны. — А ты? — Есть кое-что, что необходимо еще сделать. — Да, грандмастер.

***

— Что значит остаёмся!? - кулак жреца с силой ударил по столу, звонким эхо расходясь по кабинету юстициара. — Мы остаёмся. И поможем Авесте справиться с наступлением легиона. Таков наш долг. - Федерико сложил руки на груди, откидываясь на спинку кресла, в его глазах сейчас не было ни тени сомнения или страха. — Mon sénior Федерико, при всем моем искреннем к вам уважении… - пытается начать шеакриец помоложе, но тут же становится перебитым холодным тоном беловласого. — Не надо расходится в подобных словах, мой приказ окончателен. — А что сказала Шеакрия!? Каков приказ архиепископа!? - вновь вскрикивает предыдущий жрец, Матео, чей вопрос тут же поддерживает группа более старых жрецов. Тут юстициар запинается. Если он скажет, что идёт против воли Его Первосвятейшества - ничем хорошим это не закончится. Молчать тоже нельзя, они не дураки, сложив дважды два, раскусят замысел своего начальника. Значит остаётся только ложь?... Руфеон милосердный, как он до этого докатился…? — Я действую в точности с приказом. Avez-vous au moins la moindre raison de douter de mon allégeance à l'ordre?. [У вас есть хотя бы малейшее основание сомневаться в моей верности ордену?.] Последняя фраза звучит жёстче, с очередным переходом на язык священных писаний, точно так, как обычно реагируют люди на оскорбление, веса добавляло и то, как юстициар поднялся с кресла, уперевшись руками в стол. Жрецы тут же сжимаются, их глаза начинают бегать, ведь они понимают, что перешли черту. Федерико все ещё главный тут, именно ему принадлежит их уважение и готовность подчиняться. Повисает тишина, дымчато-голубой взгляд внимательно рассматривает каждого, пока один из них не подаёт голос. — Acceptez nos sincères excuses, мы перешли черту, такого впредь не повторится. - жрецы кивают, не решаясь поднять взгляда на юстициара, и лишь один из них хмурится сильнее, натягивая капюшон глубже на лицо. Беловласый выпрямляется, пальцы правой касаются виска в жесте, выражающем усталость, массируют его, пока мужчина произносит. — Ваши опасения можно понять, однако я прошу их отставить и делать все в точности, как я прошу. Ничто не случайно, на все воля Руфеона… Свободны. - подчиненные откланиваются. Массивная дверь кабинета захлопывается, после чего юстициар с тяжелым вздохом опускается в кресло, утыкаясь лбом в сложенные руки. Никогда бы Федерико не подумал, что ему придется настолько нагло врать, но это было лишь пол беды, по сравнению с тем, что он нарушил прямой приказ империи. К смеси эмоций добавилось раздражение. Схватив клочок злополучной бумаги, мужчина швырнул его в ящик стола, желая поскорее забыть… Пальцы тянутся, подхватывают край бинта и тянут. Тот, нехотя, отстает, вызывая волну неприятных ощущений, когда дергает чувствительную кожу за собой. Дымчато-голубой взгляд проходится по ровным полосам шрамов, оставшихся поперек ладоней и восьми из десяти пальцев. Свежая плоть розоватого цвета саднит и тянет, говоря о том, что шрамы точно останутся. Юстициар морщится, потом хмурится, удерживая себя от позыва сжать ладони в кулак, дабы не причинять лишнюю боль. Они останутся с ним навсегда, символы его позорного проигрыша… И символы того, как рьяно он хватался за свою жизнь… Ненависть понемногу отступает, осмотрев ладони ещё раз, отметины не кажутся такими уж безобразными. В конце концов, со временем они станут светлее и затянуться, и пусть у Федерико не хватило сил залечить раны полностью, благо, он хотя бы смог избежать потери конечностями мобильности. На этом фоне несколько шрамов казались еще менее страшными. Главное - что он жив. Но сейчас не время. С этим и последствиями своей лжи мужчина разберется позже. Не тогда, когда все естество сжималось от фетранийской энергии, не тогда, когда на небе всходила кровавая луна…

***

— Почему-то у меня было предчувствие, что я найду тебя именно здесь. Дитя. - дождь хлещет как из ведра, пока что прозрачные капли превращают белые волосы в подобие мокрого снега, скользят по фарфоровой коже, стирая следы грязи, когда Ноктис поворачивает голову в сторону Сайки. Все еще немного дикие красные глаза сначала распахиваются при виде того, кто ее посетил, однако быстро возвращаются в прежний вид. Удивительно поникшие плечи трясутся в попытке расправиться, однако получается плохо, и не удивительно, раз сердце закололо от плеяды мыслей вины. Голос, которым говорит Ноктис, старается казаться уверенным, однако легкий хрип выдавал то не лучшее состояние, в коем она была. Уставшая, порядком сбитая с толку своими мыслями, но даже сейчас старавшаяся держаться ровно и гордо, как подобает рыцарю… И ей не было страшно… Было стыдно. Особенно от того, что предводитель дэронов не собирался злиться, пусть и имел полное право. — Но я не ожидала лицезреть здесь грандмастера Авесты. - дэрон делает шаг на встречу, тогда как ассасин отступает на такое же расстояние назад. — Пришла спасти меня из заточения. - констатирует беловолосый, после чего красноглазая молчит, отводит взгляд, в котором мешаются горечь и гнев, боль, попытка все это спрятать за фасадом безразличия, в сторону. Поднимает на крепость Черного дождя, горько усмехается, хрипя. — Сделать единственную правильную вещь за последнее время. В попытке загладить вину за ошибки, что совершила. И даже это у меня не получилось. — Отнюдь, мне приятен факт того, что ты пришла не смотря на явное знание о дурной славе этого места. Хотя, признаюсь честно, одновременно удивлен и зол. — Потому что дала эмоциям взять верх. — То причина второго. Первым же движет то, что ты все еще ты. - грандмастер встает подле рыцаря, тоже устремляя взгляд на крепость. — … Могу ли я… вернуться? Помочь… - вопрос словно застревает в горле Ноктис, дается явно тяжело, из-за вины, что еще сидит на плечах. — Мы будем благодарны любой помощи. К тому же твой друг волнуется. — Роланд? А я думала такого слова нет в его лексиконе. - ассасин усмехается, ее пальцы проходятся под глазами, вытирая капли дождя. Становится легче. — Как бы мы не пытались избежать ошибок, некоторые нам предначертано пережить, чтобы стать сильнее. Потому многие, пусть и не все, но заслуживают шанса образумиться и поступить иначе. — Спасибо… Сайка. - дождь становится на удивление тихим, словно сам прислушивается к словам грандмастера, пока эти двое продолжали созерцать крепость, погрузившись в молчание. Величественный готический черный замок, названный в честь величайшего бедствия, что Сиен некогда предрек Фейтону. Он нагонял одновременную тоску и непонятное умиротворение, словно мирил с той мыслью, что ничто не вечно, что всему приходит конец, потому против судьбы не пойдешь… Но так ли это? Разве они уже не пошли наперекор судьбе, готовясь сражаться за свой дом до последнего вздоха, а раз Сайка, все так же, наперекор судьбе, был свободен, значило ли это, что им подвластно изменить значения и историю в свою сторону? Кажется единственным способом узнать станет столкновение с неизбежным напрямую. — Касательно первого… Когда-то давно я дала ста... Брату обещание, что не стану другой стороной себя. И то может звучать глупо, ведь он даже не был мне родным… Но… — Ведь это наоборот дарует больше смысла. - дэрон прерывает краткую исповедь девушки, замолкает, после чего продолжает. — Связь, что мы выстраиваем с теми, кто нам чужд по крови, порой куда ценнее навязанной родной плотью. Ведь семья не те, кто нам родственники… — А те кто взрастил. - грандмастер кивает, а беловласую пробивает на легкую улыбку. — Как же так от разговора о вашем спасении мы перешли к моей исповеди? — Порой то необходимо, чтобы двигаться дальше и не винить себя в произошедшем. Она настигает нас в самых неожиданных местах, с самыми неожиданными личностями, окружающими. И лишь признав свои ошибки можно встать на путь исправления… Вижу свою ты уже поняла. — Да… Мой гнев может настичь меня еще раз. Но я буду сильнее. - рыцарь ловко разворачивается на каблуке, твердым шагом направляясь прочь. Сайка смотрит ей вслед, не спеша следовать, наблюдает как силуэт дэрона растворяется в завесе дождя. — Однако твоя исповедь не окончена, дитя. Тебе еще предстоит вернуться сюда, чтобы по-настоящему осознать факт своей потери, пережитой годы назад, и столкнуться со страхом лицом к лицу... Пока же, тебе остается лишь бежать. - эти слова, брошенные в пустоту и заглушаемые каплями и раскатами грома, теряются в окружающем мире. Но Ноктис не было нужды это слышать, просто бежать, пока не озвученная вслух, но давно засевшая в сердце, мысль не расцветет в нечто доселе неизвестное. Сейчас остается лишь готовиться к сражению.

***

— Какое же все красное. Клянусь Руфеоном, будь у красного цвета олицетворение в нашем мире, им стала бы пустошь Красной луны. - с присвистом протягивает Роланд, оглядываясь вокруг. Тогда как земля Фейтона выглядела мертвой и опасной, это место было таким… Ярким. Цветным… Оно казалось живым… Настолько, что невольно становилось не по себе. И Роланд не был единственным, кого местный колорит вгонял в подобное состояние. Дэроны обходили пустошь стороной, словно на инстинктивном уровне ощущая опасность, что всегда тут таилась и наконец-то наступила… Как заложено с древних времен самой природой… Яркий цвет всегда олицетворяет опасность. — Ну что, пришла пора прощаться. - Кальдор отводит глаза от расположившегося под их ногами пейзажа, переводя на паладина. Тот пару секунд соображает, после чего рывком снимает шлем, его болотно-зеленые глаза переполняются неверием и даже некой злобой. — В любом случае, не знаю, встретимся ли мы еще, но это была хорошая… — Черта с два! Я остаюсь! - вскрикивает рассвет надежды, наглым образом прерывая дэрона, который, изрядно опешив, таки отвечает. — Незачем тебе умирать на чужой земле, еще успеешь отдать жизнь за благое дело. Тебе же еще в королевство свое возвращаться. — Делов-то, значит просто выиграем. Но сбегать как треклятый трус я не намерен! Не возвращаться же мне домой со словами, что я сбежал. Тьфу ты! Околесицу мелешь, окаянный, или как там было… Мы служим… Чему, чему?… Да подскажи ты, е мае! - Кальдор слушал то, как тараторит рыцарь, даже едва заметно усмехнулся, после чего пробубнил. — Мы живем во тьме, чтобы служить свету. — Воооот. Мы живем в свету, чтобы… Ой да ну нахрен! Неважно это! Не-важ-но! Я остаюсь. - паладин расплывается в широченной улыбке, после чего со всей силы, с ободряющим намерением, хлопает дэрона по плечу, да так, что тот чуть лицом в землю не улетел. — Знаешь что… Иди-ка остальным помоги, а?... Только их по спине не хлопай… - шипит темноволосый, выпрямляясь. Рыцарь тут же виновато улыбается, бодро двигаясь прочь. Кальдор же еще недолго смотрит тому вслед, ухмыляется, после чего поднимает глаза к свинцовому небу, что было необычайно темным сегодня. Совсем скоро… Уже почти… — Все наконец-то готово. - Кальдор оборачивается на голос, видя Сайку. Кивнув, заместитель грандмастера двинулся следом за ним, к окраине пустоши. — Где ты был? — Попросил кое о чем нашу гостью. — Предлагаешь дождаться Шеакрию? - Дэрон резко остановился, поднимая лицо к небу, пока темноволосый тихо наблюдал, ожидая ответа. — Нет. Они уже почти здесь. Придется продержаться самим. - зам понимающе кивает, после чего оба ускоряют шаг, двигаясь прямо навстречу ветру, от которого пахло смертью…

***

Цвет дождя наконец-то изменился, черные мутные капли падали на лица, заставляя ежиться. Ландшафт менялся на глазах. Там, где землю накрывала тень алых туч, вырастали сталагмиты, красный цвет местности словно начал растворяться, единым потоком сливаясь со скал в пропасть будущего поля битвы. Повсюду сверкали молнии кровавых цветов… И если это не конец света, то никто не мог ответить что… Дэроны замерли, затихли, притаившись на скалах, подобно хищникам, что готовы ринуться в бой при любой удобной возможности. Каждый из них здесь был готов отдать жизнь за свой дом. Пусть неприветливый, пусть опасный, пусть такой, где надо делить жилье с Шеакрией, но дом… Дом где они могли единяться с бурями, весело проводить время на охоте и наслаждаться светом луны, такой огромной и яркой, пусть и редко видимой… Дом, где они все жили как одна большая семья. Строгая и кажущаяся недружелюбной, но такая особенная, стоит узнать ее получше… А потому каждый готов пожертвовать собой, чтобы эта семья продолжала жить, чтобы ее члены еще не раз смогли насладиться мясом Ваконду… — Давным-давно он сказал мне… Когда хлынет Черный дождь, всему живому придет конец. - паладин повернул голову в сторону грандмастера, что наблюдал за кровавой пеленой, застилающей небо и отбрасывающей на них тень. На дождь, что катился по бледной коже его и сородичей, оставляя темные следы. — Мы не можем это остановить. - земля начала трястись. Подобно мертвецам, демоны легиона тьмы начали прорываться сквозь твердь, издавая дикие звуки и вой, чувствуя свою скорую трапезу. — Но для нас, дэронов, отчаяние и безысходность - старые друзья. - наконец-то открывается разлом. Слышится симфония металла, что достается из ножен, звуки механизмов, натягивающих стрелы. В воздухе пахнет холодом смерти и кровью, грязью, что мешается под ногами. Все вокруг заглушается громом и визгом отвратительных чудовищ, что буквально сыпались из вновь и вновь открывающихся разломов. — Сегодня отличный день для смерти. Но ты, Роланд, пообещай выжить, тебе еще многое предстоит узнать. - плащ Сайки подхватывает поток ветра, когда тот проходит мимо искателя, в чьих глазах сияют искры решимости и первозданного света. Руки сильнее сжимают рукоять двуручника, дэроны наконец срываются со своих мест, останавливаясь у края обрыва. Это было затишье перед бурей, стоит одной из сторон сделать шаг, как все вокруг тут же превратиться в хаос с привкусом крови и запахом стали, пир самой смерти, где вновь решится судьба Акрасии. — Черные соколы! Не страшитесь демонов, мы защитим Фейтон любой ценой! — Пускай ни один демон сегодня не покинет пределов этой долины, вы слышите меня!? - голоса Сайки и Кальдора прорываются сквозь реквием, что писала смерть их руками. То стал последний приказ, прежде чем все до единого бросились вниз. Демоническая кровь просыпается. Обратный отсчет их судеб наконец-то пошел…

***

Дождь неприятно хлестал по лицу, застилая взор, что лишь добавляло неудобств при итак горящих от бега легких. Однако сейчас было не время для жалоб, им надо было как можно быстрее добраться до пустоши Кровавой луны. — Стоп. - раздается голос юстициара, когда взгляд дымчато-голубых глаз упирается в завал на тропе, что должна была вывести к месту назначения. Мужчина озирается по сторонам, в поисках чего-то обходного, но увы, кругом лишь непроходимые чащи и скалы, а время так поджимает. Сердце сжимается в груди от неприятных мыслей, что лишь усугубляются чужими словами. — Это единственный путь туда, сеньор Федерико, возможно сам Руфеон… — Есть еще одна тропа. - шеакрийцы задирают головы, на дэрона, что стоит на одном из уступов. Локоны длинных белых волос треплет ветер, некогда белая броня сейчас сплошь покрыта грязью, кровью и серостью от капель дождя. Федерико проходит сквозь толпу подчиненных, поднимая широко распахнутые глаза на Ноктис. В ладонях неприятно колет, однако сердце отпускает. Она тут не для этого, они тут не для этого, сейчас все на одной стороне. Алые глаза некоторое время смотрят на юстициара, после чего ассасин толкает ногой какой-то сверток. Несколько веревочных лестниц разворачиваются, вызывая тихий шепот среди жрецов. Несмотря на это, юстициар молча подходит, хватаясь за веревки. Раны неприятно саднят, однако закреплено все хорошо. Они так и не сводят глаз друг с друга, думая о своем. Это было… Поистине странное ощущение, испытывать желание извиниться, что застревало в горле, и потому предлагать молчаливую помощь своему недавнему врагу. Все это вызывало напряжение, что оседало в воздухе запахом электричества и крови. Ещё и до сих пор терзающие вопросы, возможности задать которые сейчас не было. Поднявшись, показав, что все хорошо, голубоглазый побудил подчиненных последовать своему примеру, сам же переведя взгляд на ту, что определенное количество часов назад чуть не пробила ему череп. Повисла неловкая тишина. Сейчас, в более спокойной обстановке, мужчина отчасти гадал, как это могла быть кто-то вроде нее, выглядевшая столь хрупко… Обманчиво хрупко, таив при этом столько силы, что некоторым такое не представиться возможным осознать. Наконец Ноктис трясет волосами, убирая их с лица, кивает головой сама себе, после чего отчетливо произносит. — Сайка попросил вас встретить... Или не встретить. — Ты не знаешь о чем он попросил? — Знаю. Он не знал придешь ли ты. - юстициар запинается, тут ему ответить нечего, лишь то, что в этот раз он наконец-то поступает по совести. Смотрит на своих подчиненных, что собрались в полном составе. Дэрон следует взглядом за ним, после чего ловко разворачивается. — Все потом. Поспешим. - беловолосый лишь кивает, после чего они все вместе бросаются вслед за ассасином, за ее белым шлейфом, что быстро стирался завесой дождя, но этих мгновений было достаточно, чтобы знать куда она следует. Чем ближе они продвигались к пустоши, тем отчетливее становились раскаты грома и неистовый демонический визг. Челюсти Федерико непроизвольно стискивались, ведь лишний раз позволить себе сжать кулаки он не мог, этим пальцам предстоит начертить еще множество кругов в следующие пару часов. Ноктис же старалась бежать так, чтобы ее не потеряли из виду, наперекор желанию в несколько теневых рывков ворваться на поле битвы и показать демоническим отродьям, что они связались с поистине не с тем орденом, и не с тем народом. Дождь уже давно превратился в бушующий шторм, превращавший дороги в склизкое нечто, так и наровившее заставить поскользнуться, ветер завывал голосами погибших и вторил крикам живых, дрожал, разнося эхом лязг оружия и свист стрел. Не было слышно более ничего, даже собственного ритма сердца или дыхания, лишь реквием, что аномальными шагами крещендо двигался к кульминации. И не было сомнений, что этой кульминацией, станет именно их прибытие. Ноктис неожиданно замедлилась, позволяя юстициару и его жрецам наконец-то ее догнать. Вымокший до нитки, Федерико встал подле рыцаря, отчаянно хватая воздух носом, пока она смотрела куда-то в никуда, словно что-то видела… Где-то там… — Что…? - однако ассасин сделала резкий шаг вправо, так что фигура юстициара оказалась за ней. Раздался громкий свист, что вплелся в звук разорвавшейся плоти. Бледные пальцы сжались вокруг стрелы, чей наконечник неприятно бился во внутреннюю часть наруча. Боль каскадом проходится по нервам к спинному мозгу и обратно, заставляя ладонь инстинктивно напрячься, замереть в одном положении, чтобы избежать боли. Кровь тихой струей полилась и закапала на землю, когда ассасин потянулась здоровой рукой к кинжалу. Чьи-то сильные пальцы останавливают, вспыхивает магический круг, и дождь затихает лишь на мгновение, чтобы позволить прозвучать раскату грома. Тело обезумевшего дэрона с отвратительным шлепком падает в грязь. Ноктис переводит глаза на мужчину, который следует ее примеру, в рубиновой мгле сияет лишь пара, ярких вопросов, когда во взгляде туманной зимы читается нечто смешанное, множество вопросов, что остаются без ответов, а девушка лишь обламывает стрелу, застрявшую в левом запястье. Тихо констатирует. — Лучше поторопиться. Раз демоны здесь, значит они перестают справляться. - шлейф мокрых белых волос хлещет по чужому лицу, когда сумеречный рассвет вновь продолжает свой бег к их цели. На коже остается тянущее ощущение, мешающееся с тихой усмешкой, тонущей в звуках шторма. Сайка действительно знал, что делал.

***

— Ха-ха, что? Не нравится сила света, рожа плоская!? - двуручник Роланда вспыхивает светом, после чего, словно нож по мягкому маслу, рубит очередного демона пополам. Мужчина расходится в боевом кличе, после чего с завидным упорством принимается кромсать кучку отродий, пришедших на его шум. Где-то совсем неподалеку скачет Виолле, предпочитая наносить удары противникам со спины, действуя как можно осторожнее. Кальдор и Сайка действуют лицом к лицу, где один ослаблял противников множеством кровавых росчерков, а второй тут же полосовал их огромным мечом. Повсюду слышались визги чудищ, сопровождаемые брызгами темной крови, пачкающих доспехи и кожу, но меньше их кажется не становилось. Нет, только больше… Позиции дэронов все сильнее оттесняли к скалам, с которых они пришли. Никакая ярость, никакое стремление не могли выстоять перед лицом голода смерти, что поглощал не только живых, но и землю, что им принадлежала. Паладин в очередной раз яростно разрубает противника, но тут же получает набросившуюся ему на голову тварь, что с потусторонним визгом бьется когтями о металл шлема. Кальдор совершает рывок в сторону искателя, хватается рукой за хвост демона и со всей силы отшвыривает егоикуда-то в сторону сталагмита. Оба переглядываются, начиная плавно отходить назад. Тут же уже Виолле и Сайка, напротив стая рычащих и свистящих тварей, хищно наступающих и загоняющих в угол. Раздается очередной раскат грома, реальность словно вспыхивает черным пламенем, что расходится в очередной портал, из которого выносится всадник, ржание коего коня обращает внимание всего поля боя к нему. — Дети скорби, примите свой дар! Отрекитесь от своего легиона или умрите! Этот дождь - начало новой эры! - после этой тирады открываются новые разломы. Демоны, что куда больше предыдущих, вываливаются из них, сметая дэронов на своем пути. Те, что смогли избежать быстрой расправы, отходили к скалам… Надежда на их глазах была взята и раскромсана на миллионы частиц… — Остановись, безумная! - раздается вскрик где-то сверху. Роланд и остальные дэроны задирают головы. Словно той самой надеждой, что у них отобрали, она отталкивается от края скалы, совершая прыжок, врываясь на поле боя сквозь пелену шторма и грязи. На лице Ноктис нет и тени страха, лишь жгучая решимость, когда ее здоровая рука тянется за клинком. Единственный теневой рывок и поле боя расходится в жутком крике. Дэрон с остервенением проталкивает клинок в щель шлема рыцаря смерти, тот дергается, пытаясь ухватиться за извивающуюся фигуру девушки, что заливается задорным смехом, пока кровь хлещет, покрывая руки и лезвие оружия. Вспыхивает молния, озаряя все вокруг. Эта сцена выглядит как нечто из исторической баллады… Шторм. Храбрый рыцарь, взобравшийся на огромного противника, вонзающий в него свой клинок без тени страха, тот герой, что появился на поле битвы, когда его ждали меньше всего, но больше всего нуждались. Надежда разгорается вновь, но не маленьким костром, а огромным светилом… Верно, они - дэроны. Охотники. Они не отступают перед лицом противника, неважно насколько он велик, они показывают ему свое превосходство, результаты своих долгих тренировок и даруют смерть. — Создатель, я взываю к тебе! - юстициар выбрасывает руку вперед, раны начинают ныть от обилия магии, но мужчина упрямо вырисовывает заклинание, пока его охватывает сияние. Щит большой стеной отгораживает их от легиона тьмы, буквально сметая мелких тварей с пути, лишь достигнув Кальдерона он трескается, когда демонический рыцарь делает рывок вперед, пришпорив коня. Столкнувшись с осколками щита, Ноктис теряет хватку, падая и прочерчивая ровный след спиной по земле. Конь встает на дыбы с ужасающим ржанием, девушка инстинктивно сжимается, когда сильная рука хватает за шкирку и отбрасывает в сторону. Копыта бьются в подставленный двуручник, что охватывается светом, Роланд изо всех сил противостоит весу и ляганиям коня, пусть ноги и тонут в грязи, заставляя терять баланс. — Сайка! - юстицира возникает подле грандмастера, одаривая очередную тварь, что осталась в пределах щита электрическим разрядом. Жрецы шеакрии мешаются с дэронами, помогая друг другу отбиваться и поддерживая. И во всем этом хаосе, где пирует смерть, Федерико почему-то улыбается как одновременно самый счастливый и несчастный ребенок, что наконец-то смог от чего-то или кого-то освободиться и поступить правильно. Его запястья залиты собственной кровью, горят от боли магии, но все это сейчас настолько незначительно… — Спасибо, Mon garçon. - беловласый лишь кивает, после чего двигается дальше, туда, где его помощь, его магия, что он тренировал годами, наконец-то послужит действительно праведному делу. Ноктис вскакивает, бросается к напарнику, ударяется ему в спину, помогая оставаться на месте. Они переглядываются, усмехаются, после чего паладин, с громким криком упирается в сталь двуручника. Рука, лежавшая на рукояти, начинает заворачивать предмет. Буквально собрав все могущество своей физической силы, рассвет надежды наносит фетранийскому скакуну удар плашмя клинком, от чего животное теряет баланс, падая на спину. Кальдерон вскрикивает, с треском брони поднимается, в его глазу все еще торчит клинок ассасина, от чего демоническому наезднику сложнее ориентироваться в пространстве. — Знаешь как безумно я за тебя переживал, дурная!? - вскрикивает паладин оборачиваясь к девушке, пока они медленно отступают назад. — Сайка рассказал! — То-то же, еще раз такое сделаешь, я…! — В сторону! - Ноктис отталкивает напарника в сторону, когда между ними в землю вонзается клинок разъяренного демона. Роланд тут же кидается на перехват, нанося удар по нежити. Ассасин же парой ловких движений вновь взбирается на шлем демона, хватается за кинжал, после чего дергает, протаскивая сталь сквозь плоть лица и второго глаза. Кальдерон заорал, встряхивая головой, но ассасин уже спрыгнула вниз, делая рывок, чтобы разорвать дистанцию. Роланд вскидывает меч, накрывая себя щитом, стоит обезумевшему и слепому монстру начать махать огромным клинком во все стороны, кажется он был настолько раздосадован своим поражением, что даже зарубил в этом порыве собственного скакуна, тут же растворившегося в струях горящего красного пепла. Вновь раздается гром, когда на огромную тварь с неба обрушивается невообразимый шквал голубых молний, настолько сильный, что буквально прожаривающий и испепеляющий внутренности демона, что щит Роланда трескается до грани практического слома. Стихия отступает, и противник падает в грязь, пока паладин еле как успевает отскочить в сторону. — Это что за ахинея…? - бубнит брюнет, задирая голову к небу, после чего орет. — Спасибо, Руфеон! — Боюсь это имя я не имею права носить. - искатель резко оборачивается, видя юстициара, на кончиках чьих пальцев все еще мельтешит стихия. Роланд смотрит на них, на лицо беловласого, на пепел от Кальдерона, на небо. — Йонское пиво… А я то думал ты детей взял в заложники, потому что слабенький, а ты то колдун ебучий! Причем какой! Ну можешь же, когда захочешь!? - Федерико вошел в явный ступор от этой тирады, пропуская все, что паладин там еще бубнил о колдунах, магии, свете и мощи. Ноктис устало вздыхает, проходя мимо напарника, поднимая глаза к небу, явно напрягаясь. — Ты рано начал орать, Роланд… Мы еще не закончи..! - земля с невероятным грохотом сотрясается, все вокруг охватывает эфемерное пламя млечного цвета… Наконец-то пошла третья… Последняя волна… Сама реальность начала меняться, вздымая из своих недр строения, похожие на арены. Небо разверзлось вновь, из него, медленно и неповоротливо, пополз колосс - последняя стадия любого легиона. Он, содрогая само естество пространства, падал оземь, вставал, начиная свое неостановимое шествие, готовый оборвать любую жизнь и прервать существование любого объекта на своем пути. Рыцарей рассвета затрясло… Эти же твари… Те же, что прорвали оборону Боэр Морхена, отчего демоны волной хлынули в крепость… Все задрали головы… Эта махина вызывала практически животное чувство страха, от которого хотелось одновременно бежать и стоять на одном месте подобно статуи… Сердца были сжаты в единые тиски… Им просто надо сделать последний рывок, каким-то невообразимым образом прервать жизни колоссов… И они наконец-то смогут отдохнуть… Они будут жить… — Руфеон милосердный… - тянет Ноктис, сжимая в руках свой клинок, не сводя взгляда с этой машины смерти. — Это еще что такое…? - отзывается юстицар, проводя дымчато-голубыми глазами по всему изменившемуся ландшафту. — Бейте по демонам сверху! Мы должны остановить колосса! - из транса всех выдергивает громогласный приказ Сайки. Рыцари рассвета переглядываются, смотрят на других, после чего бегут к лестнице, ведущей на арены. Там уже их ждут демоны, шипящие твари, призванные задержать, однако рассыпающиеся на лоскуты, когда ассасин делает рывок вперед, в мгновение оставляя после себя лишь росчерки кровавых штрихов. Паладин проносится мимо, даже не утруждая себя драться, а просто сталкивая нежить с лестницы, снося своими броней и немаленьким весом. Пользуясь тем, как Роланд расчищал путь, ассасин бежала за ним, продвигаясь по лестнице вверх. — Если колосс подберется ближе, нам конец! - доносится крик Виолле откуда-то сбоку, ему наперебой доносится приказ Кальдора. — Балитсу к бою! Стреляйте по колоссу! - звучат звуки механизмов, все затихает, кажется даже шторм ненадолго замолкает, выжидая. Махина делает еще один шаг, в этот же момент раздается лязг цепей, гарпуны вонзаются в каменистую кожу, тормозя нечисть. Та пытается дергаться, но все новые наконечники пробивают слои тела. Ноктис тут же метнулась вперед, против направления паладина, что бросился к воротам, из которых лезли демоны. Раздается громкий стук каблука, прежде чем сумеречный рассвет рассекает воздушную гладь, грациозно опускаясь прямо на площадку, так удобно образованную спиной чудовища. Сталь безымянного вбивается в энергетический фиолетовый нарост, оставляя глубокую борозду, после чего колосс дергается, грозясь скоро вырваться из заточения такими темпами. Ассасин шипит, позволяя густым теням охватить ее. Мир вокруг словно становится в разы медленнее, приглушеннее, и, собрав мастерство в кулак, беловласая вбивает клинок вновь и вновь в энергетический нарост, тут же совершает рывок ко второму, повторяя операцию. В тот момент, когда она становится на центре площадки, когда громогласно раздается последний стук каблуков, мир приходит в себя. Все нанесенные удары тут же настигают противника, заставляя кристаллы рассыпаться в пыль. Колосс взревел, начиная падать. Ноктис разгоняется, прыгает по подставляющимся конечностям, после чего… Сшагивает в пустоту… Мгновение невесомости, кажущееся для быстрого время течения дэрона годами, но вот стрелки часов вновь ускоряются, ее тело подхватывают сильная пара рук, позволившая не пролететь мимо ступенек и не сорваться в пустоту. Пара вечнозимых и алых глаз пересекаются вновь. Кажется они начали встречаться слишком часто, изменилось лишь то, что вместо попытки убить, они помогают. Ее запястья упираются в плечи юстициара, чтобы погасить инерцию, отдаваясь жжением в месте, где еще торчала стрела. Пара мужских рук толкается в талию ассасина с той же целью. Но вот ее каблуки вновь издают стук, и пальцы отпускают чужие тела, словно он никогда ее и не ловил. Вуалью тени беловласая ускользает куда-то за мужскую спину, навстречу очередным противникам, а юстициар вычерчивает новый магический круг, не смотря на всю ту кровь, что уже вытекла из ран на запястьях. Небо вновь трещит, извергая из себя еще двух колоссов, но никому больше не страшно, адреналин и азарт били в мозги и сердца, разжигая светила надежды только сильнее. Они справились с одним, справятся и с этими. Звучит симфония цепей, сковывающая демонов на месте, теперь к их тушкам стремиться не только Ноктис, но и другие дэроны, понявшие как надо действовать. Клинки вбиваются в кристаллы, нечисть издает страшные, пробирающие до костей вскрики, глубокие подобно океану Гивены. Иела быстро крошатся, как рассыпается печенье, обмакнутое в горячий напиток. Повсюду раздавались все более громкие боевые кличи дэронов и жрецов. Ворота в Фетранию опадали, разломы словно зашивались, а ночь все ближе была к рассвету. Ассасин спрыгивает с повалившегося монстра, откуда-то сбоку выбегает Роланд, А потом Виолле, Федерико, Кальдор, все собираются воедино вновь. Уставшие, но воодушевленные, перепачканные собственной и демонической кровью, грязью и разводами черного дождя. Юный дэрон подходит ближе, за ним следуют как собратья, так и жрецы, голос наконец-то можно четко расслышать, ведь буря идет на спад. — Поднажмем! - все кивают друг другу, бросаясь к последним воротам. Хогр легиона тьмы взмахивает двойным топором, издает клич, подзывая своих подчиненных себе. Звучат переливы магии, скрежет стали и свист стрел. Разливается черная кровь, когда процессия общих сил наносит последний, содержащий квинтэссенцию всей их веры, надежды и стремлений, удар… Реальность содрогается вновь… Взгляды устремляются к собранию демонов у обрыва пустоши. Красная луна исчезает за темными тучами, когда Слуга Камена выбрасывает руки к небу… ...Владыка тьмы наконец-то явился. Естество каждого на поле боя готово вытечь наружу и иссохнуть прямо сейчас. Невероятная, удушающая сила владыки словно выбивает из тел саму жизнь… Его меч взмывает в воздух, вбивается в твердь с холодным приказом… — Найди. - тени тут же расстекаются повсюду, каждый, кого они касаются… Падает навзничь, абсолютно высушенный. Поднимается паника, дэроны и жрецы бросаются к лестницам, каждый, как может, спасает, помогает тем, кто запнулся и упал, пока глотки и легкие горят от удушающего воздуха, пропитанного тенями. Ноктис дергает напарника за собой, не давая ему попасться в ловушку безжалостного владыки, буквально силком затаскивая его на ступеньки за мгновение до того, как ползучая тень огибает их. Ее ноги подкашиваются и она падает на лестницу, тут же кажется подбегает один из жрецов, что-то бубнит, одаривая целительной магией, пока визги прошлого и стук сердца в висках утихают. К такому ее точно судьба не готовила… Паладин тоже снимает шлем, бросает тяжелый взгляд через плечо, на высушенные тела тех, кто не успел… Тела подчиненных Камена, которых владыка то же не пощадил… Холодный пот стекает по лицу, когда рыцари рассвета переглядываются, сверху раздается бубнеж, перерастающий в крики. Как только тени спадают, всем удается увидеть фигуру неподалеку от Темного рыцаря… … Это был Сайка…

***

Мир вокруг больше не существует… Звуков окружения нет… То было затишье… Последняя часть пути… Сайка без страха становится против владыки, буквально отгораживая свою семью, своих детей, от предводителя легиона тьмы. Пусть не родные, пусть доставляющие множество проблем, но каждого из них, от дэрона, до хваленого шеакрийского жреца, от искателя, до юстициара, он считал своим ребенком, которого был обязан оберегать, особенно сейчас… Грандмастер позволил слишком многим из них сегодня погибнуть, но не даст погубить оставшихся. Где-то вдали слышны крики мольбы… Реквием наконец-то играет последние нотные листы… Камен кидает безучастный взгляд на дэрона, вскидывает руку. заставляя тьму очередной волной нахлынуть. Мужчину чуть не сбивает с ног, но он ловит баланс, складывает руки воедино. Загорается алый свет его силы, что расходится потоками кровавоцветого ветра. Он втягивает тени, ловит их арканом, не позволяя распространиться вновь, не позволяя достичь тех, кто чудом пережил первый выброс. Становится безумно больно, тело ломит, но Сайка упрямо поглощает энергию владыки.. Таков его путь… Очередной поток сносит маску грандмастера, обнажая бледную кожу и… Белые глаза… Грандмастер был демоном. Давно преступивший черту, от которой он так остервенело удерживал других дэронов, но сам не сумевший сдержать собственную человечность… Лишь делая вид, что она есть, пряча ужасную правду за маской… Красный поток становится сильнее, единым рывком собирая всю тьму, что выплеснул Камен, заключая ее в организме Сайки, как в подобии клетки. Он бессильно падает на колени, ощущая, как плоть разрывает, травит изнутри, как его естество постепенно теряется в этой тьме… — Самопожертвование. - сухо констатирует владыка, собирая оставшиеся тени и разворачиваясь. — Здесь нет того, что я ищу. Одна лишь тьма. - темный рыцарь скрещивает руки на груди, уходит, исчезая в дыме, что принес с собой… Наступление легиона тьмы… Было остановлено… … Но какой ценой…? — САЙКА! - разносится надрывающийся крик, юстициар буквально срывается со ступеней арены, практически падая, еле как поднимаясь и бросаясь к демону. Федерико ощущал, как внутри него снова все ломается, дыхание безнадежно сбито, сил нет, и он бежит лишь на тараторящих мольбах о том, что он может остановить хотя бы эту смерть, что Сайку судьба не заберет у него так же, как забрала наставника четыре года назад. Нет… Нет… Нет… Только не как тогда! Сильные руки хватают его, дергают за плечо, заставляя запнуться, но беловласый рвется, подобно дикому зверю царапает броню Кальдора, который удерживает его в стальных тисках. Дэрон шипит, ощущая разряды молний, но лишь сильнее, до практического хруста костей, сжимает чужую грудную клетку. — Остановись, безумный! Ты что, не видишь в каком он состоянии!? — Отпусти меня! Отпусти немедленно! Я НЕ МОГУ ДАТЬ ЕЩЕ И ЕМУ ПОГИБНУТЬ! - Федерико мечет сверкающие магией глаза на Кальдора, пропуская электричество через все тело дэрона, который теперь уже вынужденно бросает тело мужчины на землю. Почувствовав свободу, шеакриец, царапая землю, поднимается, грозясь свалиться вновь, но тут же ощущает как холодные пальцы хватают запястье, тянут, помогая встать. В глазах снова длинные локоны белых волос ассасина, что утягивает его прямо к Сайке, не давая терять времени на лишние подъемы. Ноктис знала каково это. Когда тебе не хватило считанных секунд. Считанных метров. Чтобы дотянуться до кого-то дорогого. Попросить не покидать… И у нее сердце рвалось, когда она видела такую же сцену со стороны, потому инстинктивно сразу же бросилась за юстициаром. Чтобы просто увидеть. Что отсюда есть... Был. Иной исход. — Сайка! - голубоглазый, подобно потерянному, рыдающему ребенку вбивается в тело дэрона, поворачивает его к себе… Видя демона… Наступает тишина… Ноктис и подоспевший за ней Роланд стоят немного поодаль, тогда как Федерико с опущенными руками сидел перед Сайкой, не в силах вымолвить и слова… Лишь ощущая как каскад горячих слез, от которых болели глаза и глотка, катиться по коже… Одного взгляда было достаточно, чтобы понять… Чем это закончиться… Душу жреца словно только что взяли и превратили в миллиарды осколков… Сайка, хрипя от боли, поднимает тяжелую ладонь, медленно… По-отцовски… Кладет ее на копну белых волос… И ерошит… Слезы мужчины становятся лишь сильнее, когда он тянет дрожащие окровавленные пальцы к голове… Впивается ногтями в костлявую ладонь… Бессильно царапает, словно пытаясь притянуть еще ближе, пусть ближе некуда… — Н-н-н-не у-уходи… Х-хотя бы т-ты… ОСТАНЬСЯ! - Федерико буквально надрывает голос, тут же закусывает губу, бессильно дрожа и вглядываясь в белые… Такие пустые глаза Сайки… — Я УМОЛЯЮ ТЕБЯ, ОСТАНЬСЯ! - он больше не может сдерживаться… Не сейчас… Не тогда, когда его воспаляющееся сознание охвачено мыслью о том, что Федерико потратил столько времени впустую… Он не успел… Не успел еще столькому научиться у Сайки… Следуя этим чертовым приказам этой чертовой Шеакрийской империи… Он еще столько не рассказал ему… Не услышал столько всего… Что грандмастер мог рассказать ему… Он больше никогда не сможет просто сесть с грандмастером на стене крепости Авесты и наслаждаться булкой под рассказ старинных легенд… Время… Отведенное для всего этого… ... Вышло... — Я не могу дать погрузить Фейтон во тьму… Прости… Mon garçon… - в этот момент сердце Федерико бьется окончательно… Его руки слабнут. Падают вниз. Когда во взгляде дымчато-голубых глаз словно умирают искры… Грандмастер через силу встает. Разводит руки в сторону. Тени, что он поглотил, вырываются небольшим потоком наружу, отсекая всех четверых от остальных дэронов. Виолле пытается подобраться к потоку, однако Кальдор жестко хватает парня за руку, приказывая стоять на месте… Им всем остается лишь это… Лидер Авесты сделал свой выбор… — Вот так… Тьма, что отравляла эти земли, теперь во мне… Чего вы ждете, воины рассвета… Враг перед вами… Уни… - но Сайка был прерван юстициаром, что, покачиваясь, встает на ноги, поднимая на демона залитые слезами глаза… — Не вздумайте. - сейчас его голос был жестче, холоднее, наглядно показывая, что эти двоим стоит держаться дальше, что охотно исполняется. — Я сам. - грандмастер смотрит на того, кто кажется совсем недавно был маленьким, ярким, как искры молнии, мальчишкой, которого он учил управляться с кинжалами и кормил булками. После изнуряющих тренировок рассказывая множество легенд… Сайка не знал почему именно это дитя стало для него особенным… Может потому что он стал первым и единственным человеческим ребенком в Фейтоне… Может потому что он так отличался от них… Может от того, насколько он был голоден до знаний… Демон не мог дать ответа… Но именно этот мальчик стал для него пусть не дороже остальных… Но точно занимал особое место в охладевшем от фетранийской крови сердце… — Ты не должен… Это сломает себя… - хрипит белоглазый, практически жалобно… От чего сердце рвется сильнее… — … Но лучше это буду я, чем какие-то лютерийские рыцари… Мне ты хотя бы не сможешь сопротивляться… - они оба знают, что Федерико прав… Если это будет он, Сайка не сможет сопротивляться, не сможет напасть и покалечить его… Может их… Но не его… Грандмастер медленно опускается на колени, принимая свою судьбу, жалея лишь о том, кто именно ответственен за обрывание его жизни. Юстициар подходит ближе, вытягивает руку. На кончиках окровавленных пальцев скачет молния. Медленно они выводят знакомый, отточенный до автоматизма круг. Слезы вновь усиливаются. Мужчина с силой закусывает губу, лишь бы не зарыдать сильнее, он не может заставить Сайку пройти через что-то подобное, когда их сердца и души уже были разорваны в клочья… — …. Спасибо… За все… За тренировки… За истории… За безопасность… За заботу… За то, что нашел меня, вжавшимся в тот чертов угол!... Прости за то, что я потратил столько нашего времени впустую… За то… За то, что я вел себя как дурак… Был… Цепным псом этой чертовой империи… Я… Я… Прости… Что не пришел на нашу последнюю тренировку… Просто бросил тебя… Б…Будь моя воля… Я бы вернулся назад… И с удовольствием рассказал бы столько всего… Я… - с каждой фразой руки дрожали все сильнее… Голос ломался, срываясь на всхлипы… Слушали все… Даже окружающий мир затих, внимая словам Федерико… Роланд стянул с головы шлем, поднимая голову к небу и тяжело дыша, Ноктис давилась слезами вот уже некоторое время, тихо, не издавая ни звука… Кальдор молчал, смотря куда-то вдаль, Виолее из последних сил сдерживал рыдание, то и дело вытирая глаза рукавом… Эта смерть ни для кого из них не пройдет незаметно… Эта жертва с ними до конца… — Мне… Так… Жаль… - Сайка наконец-то поднимает голову, протягивает руки к тому, кто, на самом деле, стал ему как сын… Хрипит. — Не плачь… Улыбнись мне в последний раз… Mon garçon - Федерико запинается, затихает… Потом поднимает голову вновь, на его лице небольшая, искренняя, пусть и пропитанная болью, улыбка… — Та булочка… Самая первая… Была невероятно вкусной… ... — Передай привет наставнику Люсиану… Наставник Сайка… - глаза демона расширяются в изумлении… И в этот же момент звучит реквием грома… Мир словно замедляется… Тело грандмастера с тихим шорохом ткани полностью опадает на землю, растворяясь в голубой горящий пепел, что вздымается к небу… Федерико смотрит ему вслед своими вечнозимыми глазами… Ноги подкашиваются и он падает, расходясь в неистовом крике, пока пальцы бессильно хватаются за одежду в районе груди, тянут, пачкая кровью… Так рыдал тот, кто потерял последнего, кто звал его “Mon garçon”... Того… Кого он… В первый и последний раз назвал “Наставник”... Холодные пальцы скользят по плечу… Федерико вскидывает голову, видя Ноктис, в ее алых глазах он видит полное понимание той боли, что сейчас разрывала его изнутри… Она садится рядом, прибиваясь белыми локонами волос к чужому плечу, а он инстинктивно прижимается к холодным прядям, пальцами обхватывает чужое запястье… И ведь не она одна… Виолле, Роланд… Даже вечно хмурый Кальдор, все сбиваются вместе… Слезы и всхлипы, молчаливая боль или слова утешения… Постепенно почему-то становится легче… Сердце все еще болит, но слезы высыхают… Юстициар жмется к людям, что совсем недавно были с ним врагами… И… Думает о том, что не хотел бы видеть никого другого на их месте…

***

— Пора прощаться. - бубнит Федерико, проходясь красными от слез глазами по искателю и его напарнице. Все наконец-то отошли от битвы. Оплакали погибших. И зализали раны. Они отстояли Фейтон… И это значило, что у них еще множество дел впереди. От помощи тяжело раненым до наведения порядка в землях. И поиска частицы ковчега. — Удачи в поисках ковчега и… Спасибо… - последние слова мужчина произносит, смотря на ассасина. В конце концов именно ее насильственные методы привели к тому, что беловласый был сейчас здесь. Его пальцы осторожно находят раненую ладонь дэрона. Девушка сначала сжимает пальцы, но, увидев в чужих глазах молчаливое желание отплатить за помощь, расслабляется, показывает рану. Вспыхивает магический круг и то, что ещё минуты назад приносило дискомфорт, исчезает на глазах. По всему телу проходится приятное тепло, боль утихает, а силы словно возвращаются, занимая место заживающих ран. — Это меньшее, что я могу сделать… - протягивает юстициар, убирая пальцы и принимаясь залечивать собственные ладони. Он в последний раз… Так тепло… Улыбается рыцарям рассвета, после чего разворачивается и, медленно покачиваясь, уходит… … В Фейтоне наконец-то взошло солнце…