Сахар на дне

Вообще-то, вечер вряд ли добрый, но для затравки можно побыть вежливым. Тем более, что парень перед Ральфом — точно не тот, кого он разыскивает. Вариант, что это Тень притворяется кем-то, сразу вызывает сомнения, и сейчас, глядя с близкого расстояния, Ральф убеждается в этом окончательно. Отсутствие узнавания и другое имя на рабочем бейджике — не самые значительные причины. Он другой. Совсем другой — пластика, мимика, взгляд. И вайб у него отличается. Очень странно видеть перед собой знакомого человека и не узнавать. — Добрый вечер. Что будете заказывать? — И голос тоже не тот. Рекс — имя на бейджике, да — смотрит на него с настороженным вниманием, еще бы, настороженность — самое малое, что вид Ральфа обычно вызывает в случайных собеседниках. — Кофе со льдом. Если такое есть в меню. — Этот парень — не тот, кто нужен Ральфу, но расспросить его необходимо, и лучше нарочно не усиливать его бдительность. Пока, во всяком случае. Если получится. Рекс кивает, называет цену, спокойно принимается готовить напиток. К барной стойке начинают подтягиваться другие посетители, Ральф, вскоре получив свой кофе, еще некоторое время вынужден ждать, пока получится вернуть себе внимание бармена. Тот неторопливо расправляется с заказами, не похоже, что стремится освободиться поскорее. Кидает на Ральфа взгляд исподтишка, без особой эмоциональной окраски, как будто просто убедиться, что тот все еще здесь. Ральф продолжает смотреть на него в упор, вероятно, это нервирует. Рекс немного скованным движением убирает волосы с лица — которых там нет, все собраны в хвост. Поддергивает рукава водолазки, становится видна татуировка на левом предплечье — черная шипастая остролистная лиана, уходящая вглубь под черную ткань. У Тени нет таких татуировок. Рекс замечает его взгляд, смотрит в ответ, чуть приподнимает бровь. Как-то многозначительно смотрит; Ральф подавляет усмешку, если бы это было где-нибудь в ночном клубе, он решил бы, что его внимание пытаются привлечь определенным образом. Хотя, если подумать, для Рекса их встреча вполне может означать что-то подобное. Как вариант, ему нравятся мужики, и Ральф в его вкусе. Всего-то, на нем же не написано, для чего он на самом деле сюда пришел. — Как это выглядит полностью? — Вот сейчас и проверим. Ральф расслабленно кивает на татуировку; прихлебывая кофе, мысленно ухмыляется, глядя, как вверх ползут уже обе брови его собеседника. Тот прокашливается, уже не таясь, окидывает его оценивающим взглядом и внезапно улыбается: — Хочешь посмотреть? Ральф хмыкает. Миссия по поиску беглых работников как-то очень внезапно приобретает непредвиденный оттенок. Странно. Хотя, в принципе, подобное ведь ему никто не запрещал. Да и кто ж ему запретит. — Не откажусь. Рекс кивает, продолжая улыбаться, облокачивается на выступ перед собой и доверительно сообщает: — На мне живого места нет. — Он смотрит на Ральфа так, что начинает покалывать кончики пальцев. — А что интересного у тебя? — Большой кольт. — И Ральф не врет. Еще у него есть наручники и цепь с заточенными звеньями, но не стоит сразу озвучивать все прелести возможного общения с ним. Рекс хмыкает. — Это может быть интересно, да. — Он взглядом будто пробует на вкус. — Я тебя раньше здесь не видел. Ты далеко живешь? — В другом городе. — Что еще ответить на этот вопрос. В глазах напротив мелькает что-то вроде огорчения. Занятно. — А здесь надолго? — Как получится. У меня здесь дела, разберусь с ними и уеду. Пока не знаю, сколько времени это займет. — Я недавно получил по голове. — Звучит внезапно и как-то не в тему. Ральф адресует собеседнику вопросительный взгляд, тот продолжает: — У меня сотрясение, и в ближайшее время лучше повременить с… физическими нагрузками. Но через пару недель смогу быть в твоем распоряжении. Если ты на столько задержишься. Ральф не собирается показывать, но, кажется, он тоже испытывает что-то вроде легкого огорчения. Это еще более странно. — Посмотрим. Я пока не могу сказать точно. — Он вынимает из кармана пиджака телефон, отыскивает нужное изображение. — Раз мы договорились, давай теперь по делу. — Он разворачивает экран в сторону Рекса. — Ты знаешь этого парня? Рекс вздрагивает. Вглядывается в фото, хмурится, смотрит очень внимательно, затем переводит на Ральфа недоумевающий взгляд. — Это какая-то шутка? — Почему тебе так кажется? — Ральф сверлит его взглядом, давит, одновременно старается не упустить ни малейшего проявления реакции. Рекс облизывает губы, снова смотрит на снимок. — Я сказал бы, что это мое фото. — Он немного скованно пожимает плечами. — Но у меня татуировки, и в гардеробе нет белых рубашек. Что это значит? — То есть, ты его не знаешь. — Это не утверждение, но на вопрос уже был дан ответ. Неизвестно только, насколько правдивый. — Это реальный человек? — Именно. Рекс качает головой. — Я немного в шоке, если честно. — Как будто ежится, нервно потирает лицо. — Но не могу тебе ничего сказать. Я не знаю, кто это. — И ему трудно не поверить, его слова звучат так естественно. Этот парень владеет лицом гораздо лучше, чем его знакомые. Ральф не сомневается, что обморочная блондинка могла напеть, что видела его в клубе, у нее было достаточно времени. Вряд ли она не узнала его, и — тогда — слишком пристально рассматривала для объекта, не представляющего интереса. А лысый парень, с которым она потом устраивала перекур, вполне мог рассказать ей, чего Ральф от него хотел. Если Рекс на самом деле и не знаком с его мишенью, то насчет остального вполне может быть в курсе. Но ломать ему пальцы, добиваясь ответов на вопросы, не входит в задание Ральфа, ему платят за другое. Пальцы, в случае чего, можно было бы сломать его двойнику. Или не только пальцы. С остальными живыми объектами предполагаются пока что разговоры на нужную тему, по возможности добровольные. И надавить на Рекса, если понадобится, лучше в более приватной обстановке, желательно без свидетелей. — Ладно, допустим. Когда ты еще будешь на работе? Рекс вскидывает на него чуть удивлённый взгляд, похоже, перемена темы вызывает у него замешательство. — Каждый вечер, кроме понедельника. В понедельник бар не работает. Ну и так иногда бывают выходные, но не часто. Понедельник завтра. Что ж, Ральф вряд ли уезжает через пару дней, почему бы и не продолжить знакомство. Если получится. А если нет — все равно продолжить, только в менее мирном ключе. Прямо сейчас же — еще раз наведаться в клуб, может, сегодня повезёт больше. Ральф отставляет пустую чашку, слезает со стула, разминаясь, поводит плечами. Рекс внимательно следит за его движениями, даже не обращает внимания на небольшую очередь из желающих заставить его выполнять свою работу. Очередь, как ни странно, проявляет необъяснимое терпение; Ральф осматривается по сторонам, натыкается на взгляды наблюдающих за ним девушек, мысленно ухмыляется и оборачивается Рексу. — Я зайду как-нибудь на днях. До встречи.