When you're lost in the darkness

«Держи своих друзей близко, врагов ещё ближе»,

— Макиавелли.

      Многое меняется, когда в привычку входит спать даже не в крошечной комнате с паутиной в углу и отвалившейся штукатуркой, а поиск ночлега каждую ночь в новых и неожиданных местах по всей стране. Юнги не был в правительственной колонии уже давно и позабыл, каково это — жить здесь. Вокруг обычные граждане ходят, разговаривают и даже не догадываются о государственных переворотах, войнах за стенами.       Юнги вместе с Намджуном сидит в комнате Джихо и ждёт возвращения последнего. После ухода из правительственной колонии здесь произошли изменения, о которых Мин не в курсе. Он не знает, хорошо ли то, что сбежал отсюда так вовремя, или плохо, что теперь посреди дня не может проведать обстановку, ведь есть вероятность узнаваемости.       Вскоре входит Джихо, постучав пару раз, перед тем как открыть дверь. Мужчина был удивлён увидеть Юнги живым, но ещё больше его взволновал посторонний в комнате.       — Кто это? Ты не один? — сразу начал с расспросов приятель.              — Это Сокол, он один из людей «Белого лотоса», — спокойно отвечает Юнги.              — «Белый лотос»? Извини, но я должен доложить об этом террористе… — лихорадочно произносит Джихо и поспешно отходит обратно к двери.       — Это кто ещё террорист? — возмущается Намджун. — Вы всё время нас караулите и призываете щелкунов. Это вас следует называть террористами, которые спокойно жить не дают! — выдаёт на эмоциях, не подумав.              Юнги неохотно разнимает двух взрослых людей, ведь он единственный в этом помещении, кто может остановить их разборку, чтобы побыстрее решить назревающую проблему. Он подходит к Джихо, берёт его за плечи, чтобы поймать его панический взгляд, бегающий по Намджуну.              — Успокойся, — строго произносит он. — Если доложишь о нём, то нужно и обо мне: я теперь часть этой организации. Давай спокойно поговорим и не будем принимать поспешных решений.              Джихо ещё пару раз косится на парня позади Юнги, а после, тяжело выдохнув, запирает дверь. Если бы они были дома в приятной обстановке, то он предложил бы что-нибудь выпить, но в этих двух метрах квадратных еле можно найти место, чтобы усесться. Мужчина присаживается на край своей кровати, и вновь его взор падает на старого приятеля.              — Что же вас привело сюда?              — Мы на переговоры, — первым отвечает Юнги, даёт Джихо время привыкнуть к Намджуну. — У «Белого лотоса» достаточно еды: припасов хватит разделить с людьми здесь, чтобы выглядеть живыми, а не ходячими мертвецами.       — Что же нужно вам взамен? — вновь уточняет мужчина, уже обращаясь к Соколу.              — Оружие. Частично металлом от старых радиостанций, компьютеров и ещё рабочие микросхемы пригодились бы, — отвечает парень.       — И зачем же? Сидели бы себе на другой стороне и всё, — Джихо рисует в своём воображении картину из полученных ответов, что люди перед ним безумцы, раз уж смогли пробраться сюда, так ещё и хотят чего-то взамен.       — Не могу сказать, — отвечает Сокол. — Не положено, только с главнокомандующим в вашей колонии.              — Ответь ему, — настойчиво встревает Юнги. — Если не знать, зачем всё это безумие, то нет и смысла давать нам шанса получить, что мы хотим, — Намджун с недоверием поглядывает то на одного, то на другого. — Я отвечаю за него, выкладывай.              Мин сам не знает, для чего нужно всё это, ведь план Альфы безумен настолько, что понять, что же конкретное тот задумал, остаётся для него загадкой. Юнги видел эти чертежи, этот отчаявшийся взгляд, но понять суть до конца ему не дали.              — Мы планируем создать оружие против щелкунов, которое должно будет с помощью ультразвуковых волн сперва их оглушать, а после убивать, — неохотно делится Намджун тайным планом организации. Парень переглядывается то с одним, то с другим, трёт руки в поисках понимания хотя бы в товарище.              Юнги теперь убеждён, что Чонгук сумасшедший. Слова Сокола повергли в шок не только Мина, но и его приятеля. Джихо сидит удивлённый от услышанного и не знает, как помочь и что делать дальше. Рассказать об этом кажется гениальным, но так ли это на самом деле, или это просто уловка.              — Это похвально, — всё же говорит Джихо, — но боюсь, я ничем не смогу помочь. Если вы не знали, то северяне объявили нам очередную войну и все боеприпасы уходят на это. Мы защищаем эту базу, обороняем в нескольких километрах отсюда стены, а вокруг щелкуны, которые то и дело только всё усложняют.              Положение дел в стране куда более ужасно, чем они думали. Щелкуны захватили мир, а корейцы вновь воюют за территорию. Не проходит ни дня, чтобы люди не думали о том, как улучшить и разрушить собственные жизни.              Юнги редко смотрит на наручные часы друга, но время поджимает. Он не хочет оставаться здесь слишком долго, особенно, если в этом нет толку. Надо что-то решать — здесь и сейчас.              — Что же нам делать? — спрашивает Мин напрямую. Джихо неуверенно пожимает плечами, ибо он пешка в этой международной игре. — Ты же охраняешь склад с боеприпасами, сколько у вас оружия?              Мужчина задумывается, пока Намджун догадывается, к чему клонит Юнги.              — Не могу сказать наверняка, но раз в неделю привозят контейнеры с новыми боеприпасами. Попадается всякое: и рабочее, и просто что-то отпугивать.              — Если исчезнет с десяток, заметят?              Джихо вновь изумлённо глядит на Юнги и не может поверить в услышанное. Он от испуга резко встаёт с места, начиная расхаживать по комнате. А места нет даже шагу ступить, они заточены в ужасных условиях, лишь для того чтобы осуществить чей-то безумный план.              — Нет-нет, я не стану вам помогать грабить склад, — сразу же заявляет Джихо, подняв руки вверх.              Тогда Мин вновь хватает его за плечо, чтобы встряхнуть и заставить смотреть в глаза.              — Джихо, — начинает он мягко, — это место, где люди собрались, чтобы выжить, но ещё немного, и никого в живых не останется. Мы глупцы, родных воскресить не сможем, но есть шанс обрести своё счастье в новом месте, где есть хотя бы надежда на эту новую жизнь, — он говорит неторопливо и убедительно, чтобы донести до мужчины основную суть своих слов и, кажется, сам проникается собственной речью. — Я как-то тебе уже дал шанс, чтобы ты бежал отсюда со мной, и предлагаю вновь. Увы, больше такой возможности у тебя не будет. Решай здесь и сейчас, ты с нами?              Юнги делает очередную глупость — подвергает человека опасности, чтобы дать надежду выжить. И всё ради мальчишки, к которому тянется душа. Ему нужно покончить со всем здесь, чтобы вернуться к нему.       

      ━━━━━•𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊 𓆏 𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊•━━━━━

             Тэхён устало трёт глаза, ведь сидит за рабочим столом уже не первый час и разбирает как конструктор какие-то запчасти в мастерской спасателей. Он старается быть полезным, но всё вокруг ему претит. Люди тут не особо разговорчивые, и даже когда он пытается задать вопросы болтливому Баклану, тот за работой нем как рыба.              — Вы верите в Бога? — вдруг спрашивает Ким у мужчины, желая немного отвлечься.       — Хм, — тот, плавя между собой два кусочка металла, тем самым скрепляя часть механизма, задумывается, — наверное, нет. Если и верить во что-то, то в плод общих усилий. Я, как и многие, надеюсь, что планы Альфы скоро станут реальностью, а не плодом воображения. И тогда мы сможем зажить, как и прежде.              Тэхёну очень хочется сказать, что как и прежде уже не будет. Родители не сядут больше за общий стол, чтобы обсудить прошедший день, а учителя не будут поучать. Всё станет совсем иначе, и к новой жизни тоже придётся привыкать. Чусок будут праздновать лишь тогда, когда что-то вырастет не в заражённой почве, а Новый год, если выпадет первый снег. Однако, не зря говорят, что надежда умирает последней, может быть, ещё чуть погодя, всё не будет так плохо: «Белый лотос» станет новым домом, а Юнги растает и станет самым близким человеком в мире.              Сняв защитные очки и перчатки и сказав, что скоро придёт, Тэхён уходит в другую комнату. С Сиву он старается не пересекаться, поэтому в свободную минуту решает сбегать на первый этаж в другое отделение здания бывшего медицинского университета, где находится спортивный зал. Все тренажёры покрылись пылью, часть из них непригодна, даже опасна, но подростку нужны всего лишь ринг и груша для битья, чтобы оттачивать навыки военного искусства или хотя бы научиться отбиваться от врагов. Ведь одними совпадениями, когда под рукой оказывается оружие, не спастись, а если дальше грядёт что-то покрупнее и серьёзнее, то нужно быть наготове.              Ким неуверенно встаёт в стойку и делает пару ударов по груше, от которой в ответ прилетают плотные слои пыли. Тэхён откашливается и снова пытается повторить удары.              — Ты хорошо бьёшь, — слышится сзади.              Тэхён от неожиданности пугается, не желая нарваться на Альфу. Ему вдруг стало не по себе, когда при виде капитана он ощущает дрожь по коже, неприятный холодок от власти над собой и чувство страха от неожиданностей вперемешку с чужим беспокойством.       Он вздрагивает, но обнаруживает Сокджина, облокотившегося о косяк входной двери и наблюдавшего за жалкими попытками подростка потренироваться в одиночестве.              — Вы ошибаетесь, — высказывает мнение Тэхён, говоря, что эти лестные комплименты ему не нужны, и возвращается к своей затее. Сам считает себя недостаточно ловким, прытким, чтобы с одного удара замочить даже До Сиву.              — Почему же? Лицо Сиву ты разукрасил знатно, тебе бы только потренировать точность ударов.       — Я не хотел этого, — всё же разговор выходит неприятным, и подростку приходится ненадолго остановиться, чтобы его закончить. — Он сам…              Сокджин садится на край одного из тренажёров и быстро осматривает помещение. Всё такое хилое, что большинство людей тренируются в открытой зоне напротив столовой, боясь, что что-то отвалится прямо на голову. Тут находятся только одиночки и изгои, которым не страшно, если их потеряют из вида.              — Ты уверен? Будь такая возможность, как у тебя, многие давно захотели бы прирезать этого мальчишку, — усмехается мужчина от собственных слов.              — Что значит «неприкосновенный»?              Тэхёну ещё с того дня, как он услышал это слово, стало интересно, что значит данный ему статус и может ли он его заполучить для Юнги.              — Люди, которых нельзя трогать ни при каких обстоятельствах. То есть убивать.              — А остальных можно что ли? — удивляется Ким такой несправедливости.       Сокджин замечает недоверие к себе. Он пытается подобрать нужные слова, чтобы не ранить и не напугать подростка ещё больше, ведь мир и без того ужасен, стоит только выйти из укрытия.              — Нет, конечно. Просто есть те, кто должен в случае необходимости пожертвовать собой на благо других. А эти другие ценой чужих жизней — выжить.       — Это нечестно, — отзывается Тэхён, теряя интерес к пыльной груше и переключив всё своё внимание на мужчину рядом.              Мальчишке не нравится теперь дарованный ему статус, он его не заслужил. Получил, только потому что ударил от незнания Сиву. Или тут дело не только в избалованном подростке?              — Не переживай, большинство детей и пожилых людей здесь имеют статус неприкосновенности. А остальные — самоотверженные.              — У вас тоже есть этот статус, или вы как остальные? — уточняет подросток, рассматривая мужчину напротив. Внешне Сокджин ничем не отличается от тех, кто живёт здесь. Такой же простой, с отросшими волосами, в спортивных штанах и серой футболке, выглядит как доброжелательный и милый сосед из дорамы прошлого времени, вот только недомолвка между ним и Юнги не даёт покоя мальчишке.              — Я не как остальные, — сухо говорит Сокджин.              — Как вы его получили? — аккуратно старается спрашивать, но от мужчины напротив не удаётся скрыть своё любопытство.       — Вовремя помог одному человеку.              Тэхён ничего не знает о том, что же произошло на самом деле между Сокджином и Юнги. И как бы сейчас подростку ни хотелось расспросить обо всём до малейших деталей, он не станет этого делать без ведома Мина.              — У Юнги он будет? — и всё же с надеждой на лучшее спрашивает Тэхён.              — Думаю, что нет.       — Чтобы ему получить этот статус, надо страну спасти или побить задиру? — от разрастающейся внутри злости спрашивает подросток, возвращаясь к своему занятию, и усиленно продолжает бить грушу.              — Почти, — тихо отвечает Сокджин и следит за движениями подростка, сильного духом.              Признаки любви этого мальчишки к своему старому врагу, как и приятелю, которым был свидетелем однажды мужчина, стали отправной точкой для его размышлений.              — Я помню Юнги совсем другим, — задумывается Сокджин, зацепившись взглядом за вспыхнувшего от чужих слов подростка. — Это моя вина, что он стал таким. Из-за моей ревности Юнги сел в тюрьму надолго и стал таким жестоким и холодным, — Тэхён резко прекращает бить спортивный инвентарь, ведь услышал то, что не должен был. Мальчишка надеялся услышать о прошлом Юнги от него самого, но никак не от человека из его прошлого. Из-за собственной обиды и злости между ними не успел состояться важный разговор. Ким много поведал о себе, но толком незнаком с душой и прошлой жизнью Мина. У него до сих пор теплится надежда на то, что если не любовь их объединит, то это станут верность, честность и доверие. — Я был уверен, что он виновен в её смерти, а сейчас и не проверить, заново не собрать все доказательства.              Тэхён разминает покрасневшие от ударов руки и с опаской смотрит в ответ на мужчину.              — Если бы у вас была возможность исправить это, вы бы это сделали? Не посадили бы его?              В голове подростка слышны нотки веры в лучшее, что непонятно для самого Сокджина. Сколько раз он видел их, не может понять: что же их двоих связывает? Как два столь разных человека нашли друг в друге спасение и прошли практически всю страну, чтобы найти укрытие в этом месте?              — Боюсь, что нет. Когда я не вижу его, то думаю о том, каким импульсивным, ревнивым и глупым был, что принял такое быстрое решение. А когда вижу, то думаю, что сделал правильный выбор. И к чему сейчас это всё — прошлое не переписать, судьбу не изменить, — Сокджин делится сокровенными мыслями с тем, с кем не должен, но почему-то он уверен — подросток не скажет об их разговоре Юнги. Он ловит в ответ серьёзный взгляд. — Осуждаешь меня за это?              — Я вам не судья, вас Бог осудит, — всё, что говорит Тэхён, и продолжает своё дело заново, теперь стараясь не отвлекаться на мужчину, потому как времени на тренировку у него остаётся мало.              — Рука с плечом должны быть прямыми, когда наносишь прямой удар, тогда попадёшь в цель, — даёт совет Сокджин напоследок, а после уходит.              Тэхён невольно останавливается, чтобы проводить мужчину взглядом, а после вновь бьёт грушу, которая с каждым новым точным ударом отбрасывает всё больше и больше пыли.       

      ━━━━━•𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊 𓆏 𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊•━━━━━

      

      Было велено обо всех делах докладывать Альфе. Однако планы меняются так же быстро и неожиданно, как и проходит ночь, а за ней наступает новый день, когда нужно решить все нерешённые проблемы.              Юнги не смыкает всю ночь глаз, не потому что ему вновь грозит опасность или из-за того, что он может получить за самонадеянность и риски от Альфы, а лишь потому что не знает, как там Тэхён. Они вдали друг от друга впервые за всё их совместное путешествие, они пережили бок о бок много трудностей, и никогда прежде Мин не чувствовал такого дикого желания защитить кого-либо, оберегать от бед. Его поставили в ужасные условия, ведь спустя десять лет у него впервые появилось это чувство. Даже сам Юнги не может дать ему определение, но оно определённо похоже на то, когда он, будучи молодым, по одному телефонному звонку Харин готов был приехать к ней из Сеула в Тегу.              Сейчас, являясь заложником чужого плана, сидит с Намджуном в комнате приятеля. Сокол пытается связаться с членами команды на другой стороне этой базы, но, кажется, тут стоят по периметру глушители, иначе другого варианта, почему сигнал не проходит, — нет.              Командир отряда тяжело вздыхает и обречённо смотрит на Юнги.              — Кому-то нужно выбраться отсюда и доложить обо всех делах команде и Альфе, — изрекает Намджун.              — Ты же прекрасно понимаешь, что это буду я, — Мин сразу же ставит парня в неудобное положение, ибо остаться здесь он не желает и брошенным быть тоже.       — Понимаю, — всё так же обречённо смотрит Сокол и рассматривает помещение, будто ищет в пыльном углу выход из сложившейся ситуации.              Юнги просто так это не оставит, ни в коем случае не даст и единого шанса людям из этой организации. Возможно, это нечестно — вести двойную игру ради своей выгоды, но они не дали ему иного выбора, заставили проехать тысячи километров, отделили от подростка, а услышав напуганный голосок по рации, щемит сердце.              — Если вдруг что, скажи им, что это был мой приказ, — говорит Намджун.              — Не бойся, я могу постоять за себя, — изрекает Мин, которому такие подачки, чтобы влиться в их общество, не нужны.              — Почему ты согласился? — вдруг спрашивает Сокол, а Юнги смотрит на него, выгнув бровь. — Почему ты поехал на эту экспедицию с нами? Команда отобрана давно, но в последний момент добавили тебя, неужели из-за связей здесь?       — Мне не дали другого выбора, — просто отвечает Мин.              Он до сих пор вспоминает тот разговор с Альфой. Чонгук — мастер своего дела, спору нет. Только человек с амбициями и влиянием может заставить думать, что его план — это идея всех, только он может сказать: «Это на благо цивилизации».              Проведя сутки в комнате метр на метр, где источник света и воздуха лишь окошко под потолком, они сидели и ждали вестей от Джихо. Ближе к ночи приятель вернулся и сказал, что путь чист. Юнги не медля, экипировался, надел противогаз и пошёл по самым тёмным уголкам, чтобы его невозможно было отличить от тени. Пройдя вдоль стен и протиснувшись сквозь разные здания, он аккуратно проходит мимо людей прямиком к отверстию. Но внезапно будто все в колонии оживились: людей стало больше и все вдруг засуетились, осматривают каждого рядом и в знакомых лицах ищут предателей.              Юнги почти у цели, проходит мимо двух хилых зданий, где всего в паре шагов находится проход наружу. Как вдруг кто-то дёргает его за руку. Он резко оборачивается и смотрит на женщину, чьё лицо, покрытое копотью, ему знакомо, но вспомнить её имя сразу не может.              — Юнги? — спрашивает она хриплым голосом, и до Мина доходит, что это та самая Миён, тело сына которой он когда-то сжёг.              У неё пытливый взгляд, как-то через маску по внешним признакам она распознала бывшего члена колонии.              — Вы обознались.              Юнги выдёргивает свою руку и ступает дальше. Однако теперь попадание внутрь очень рискованно: его заметили и даже опознали, военные будут рассматривать каждый угол, каждый камень, и войти незамеченными не получится.              Мин в спешке бежит к команде, чтобы успеть вытащить оттуда Сокола, пока все не спохватились.              Товарищи ждали, кто в машине, кто в палатке, которую расстелили в слепой зоне от смотрителей правительственной колонии. Рысь в привычной манере курит, смотрит на рассветную полосу на горизонте и передаёт сигарету Призраку, сидящему рядом. Остальные так же нервно сидят и ждут новостей. Как только в их поле зрения появился Юнги, то они всполошились.              Хару взглядом ищет за спиной мужчины своего командира, но тот не появляется, тогда она резво встаёт с места и целенаправленно подходит к Юнги, чтобы взять того за ворот футболки и с яростью спросить:              — Где Сокол? Что ты с ним сделал?              Юнги догадывался, что так и будет. Она отправила на вражескую территорию близкого и любимого ей человека с тем, кого планировали там убить. Недоверие между ними понятно, но строить поспешные выводы — неверное решение.              — Неблагоприятные новости для Альфы, — сразу без утайки и долгого предисловия говорит Мин. — Никто с нами не будет переговариваться, никому не сдались наши припасы. У них вторая война с северянами, а теперь надо придумать, как вытащить оттуда двух людей.              — Почему двоих? — поправив аппарат за ухом и накрыв голову капюшоном, спрашивает Призрак.       — Потому что ещё в живых остались Сокол и мой приятель, который помог нам скрыться и рассказал обо всех делах на стороне.              Слова Юнги повергли всех в шок. Никто и не догадывался о том, что же могло случиться за сутки, пока их не было.              — И что ты предлагаешь? — Рысь, отпустив мужчину и выслушав его, немного успокаивается. Она произносит слова так, будто ничего дельного предложить мужчина не может.       — Нам важно вернуться живыми, а Альфе — боеприпасы. Единственный вариант — в ночь ограбить склад с оружием и сбежать.       Все смотрят на Юнги, как на обезумевшего дурака, но видя, что происходит внутри, это единственный вариант, когда останутся в плюсе все. Да, рискованно и небезопасно, но разве есть выход другой? У Юнги есть выход — сбежать, опять идти целый месяц до базы «Белого лотоса», чтобы забрать из лап этих гиен своего птенца, но получится ли? Врагов и недругов надо держать поближе, чтобы знать об их намерениях и корыстных умыслах.              — Безумие, — обречённо вдыхает девушка. — Ограбить склад? Посреди ночи? И выйти незамеченными? — она не находит слов, чтобы представить картину того, что планируют провернуть её товарищи. Ей не верится, что в этом замешан Сокол. — Нужно связаться с Альфой. Он подскажет, что делать, — умозаключает Рысь и тянется рукой к рации.              Однако Юнги перехватывает её ладонь, чтобы та не совершала глупостей раньше времени. А связаться с таким капитаном — это ещё та глупость, как и считать, что он решит все проблемы в пользу команды.              — Неужели ты настолько отчаявшаяся, что сразу же бежишь связаться с Альфой? — Мин понял, что с этой девушкой за пределами базы любезничать не стоит: он строгим тоном даёт понять, что она может совершить ошибку.       — Есть идеи получше? — огрызается в ответ.              Вновь между ними искры злости. И понятна причина: в небезопасной зоне они друг другу никто, их связывает лишь статус патрульных организации. Она его невзлюбила и теперь испытывает ненависть за то, что Мин оставил Намджуна там, а он же за её двоякую натуру.              — Да, есть план.

━━━━━•𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊 𓆏 𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊•━━━━━

       Разговор с Сокджином оставил свой след в голове у подростка. Тэхён готов долго размышлять над тем, зачем мужчина ему поведал обратную сторону истории про Юнги, и как в этом всём может быть замешан До Сиву?       Тэхён сидит в комнатке у Ли, подальше ото всех. Здесь спокойно и безопасно. У шаманки пахнет травами, что режут обоняние, но и успокаивают разум. Вокруг по периметру расставлены свечи и мемориалы Богам. Тэхён не решается спрашивать её о том, за что отвечает каждый из Богов, но вот истории, которые она рассказывает ему, напоминают сказки, которые когда-то читала мама. Он вспоминает, как отец твердил что-то о науке, а мать всё время старалась не забивать маленькую головку научными терминами.              — Ли, — обращается Тэхён к шаманке, пока та плетёт себе из толстых ниток оберег, — а что было дальше с Камынчжан? — вспоминается Киму начало легенды, которую поведали после ссоры с Юнги.              Ли улыбается любопытному мальчишке, который ещё помнит эту историю. Она присаживается к нему ближе и начинает свой рассказ:              — Услышав не то, что хотели родители девочки, они прогнали её из дому. Камынчжан испугалась, но делать было нечего. Она собрала свои вещи, взяла немного еды, закрепила поклажу на спине чёрной коровы и покинула отчий дом. Однако что-то удерживало её, и она стояла у самых ворот. Родителям было неспокойно за неё. И попросили они старшую дочь накормить сестру хотя бы размоченным в воде рисом. А Ынчжан, старшая дочь, не любила умную младшую, из-за чего та решила её прогнать и сказала ей: «Отец идёт и хочет тебя побить. Скорее уходи!». Тогда Камынчжан догадалась о вранье сестры и с печалью пробормотала небу: «Если сестрица спустится сюда, пусть она станет сороконожкой». И в тот же миг Ынчжан обратилась в сороконожку и скрылась под булыжником.              — А родители? Неужели так и оставили это? — заслушавшись и не терпя долгих пауз в речи Ли, Тэхён перебивает её, чтобы сразу узнать ответ.              Шаманка же спокойно плетёт узор в форме лотоса на обереге и проницательно смотрит на мальчишку. Она одна из тех, кто видит и верит в его нераскрытый потенциал, главное, направить его в нужное русло.              — Они позвали среднюю дочь и дали ей тот же наказ. Нотчан также переполняли ненависть и зависть, что она вышла к Камынчжан и сказала ей: «Отец с матерью собираются тебя побить, скорее уходи!». Тогда младшая дочь опечалилась и пробормотала небу: «Пускай сестрица станет поганкой». Так Нотчан превратилась в ядовитый гриб. Родители забеспокоились, когда никто не пришёл, и сами решили разузнать, в чём дело. Они направились во двор, споткнувшись о порог, упали. Ударились головами о стену и оба тотчас ослепли. Вскоре супруги потеряли всё имущество из-за слепоты и стали снова нищими попрошайками.              — Какой ужас, — произнёс Тэхён, продолжая помогать Ли распутывать нитки. — А что с Камынчжан случилось дальше? — вновь поинтересовался он.              — Ушла из дома, — легко отвечает шаманка, делая последний узелок и рассматривая творение. — Порой гордыня застилает людям глаза, из-за чего они ничего не видят перед собой, кроме собственного господства. Даже простых мелочей и близких людей не замечают.       Тэхен уверен в том, что Ли никогда ничего не говорит просто так, каждое её слово имеет тайный посыл, который он ещё не готов понять. Однако в голову мальчишке приходит лишь образ самого Альфы — человека, под властью которого сотни людей, а сам он в ответе за всех. Однако Ким не видит в нём плохого человека, с каждой новой встречей он лишь замечает проблески человеческого сопереживания и чего-то ещё пугающего. Да, речи о власти и горделивая походка выдают в нём человека высокого, но разве это не образ для всех?       А следом в голову мальчишке приходит образ Сокджина, который лишь на первый взгляд кажется тихим и добрым. После их разговора в спортивном зале Тэхён почувствовал в нём неладное, что-то недоброе.       — Камынчжан вернулась к родителям? — интересуется Ким.       — Возможно, — вновь спокойно отвечает Ли.       — Как, возможно? Ты не знаешь?       — Любопытный ты птенец, Тэхён-и, — с доброй улыбкой на лице произносит шаманка. — Я знаю всё и многое. Знаю, что ты можешь сотворить, но тебе на сегодня хватит историй, — она вручает ему оберег, который сплела. — Это тебе, чтобы ты крепко и сладко спал.       Тэхён, не ожидавший такого подарка, сперва опешил, а потом тихо поблагодарил. Он плохо спит, это видит и замечает каждый, но не каждый знает истинную причину его бессонниц. Его беспокоит, что Юнги не выходит на связь. Здесь — за стенами бывшей больницы — тихо, никто не говорит и слова о том, как обстоят дела у патрульных.       — Если ты знаешь всё, то почему не можешь сказать, что будет дальше? — слышится беспокойство в голосе.       Ли вновь ему улыбается. Её взгляды загадочны и так душевны, что рядом с ней никто не чувствует себя неправильно. Она, будто луч солнца, светит всем и освещает путь. Она, как мать, может обнять и посоветовать в трудную минуту. Наверное, поэтому рядом с ней Тэхёну спокойно.       — Хочешь верь, хочешь нет, но это как мой дар, так и проклятие. Если я скажу, что ждёт тебя, то повлияю на твою судьбу. Но никто не вправе на неё влиять, кроме тебя самого.

━━━━━•𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊 𓆏 𓍊𓋼𓍊𓋼𓍊•━━━━━

      Время — слишком ценный ресурс, чтобы можно было им так просто распоряжаться. Однако поспешные решения могут привести к необратимым последствиям.       Дождавшись ночи, команда патрульных направляется по протоптанным дорожкам и окольным путям к укрытию, месту обитания Джихо, а оттуда планируют как тени добраться к самому центру правительственной колонии, где хранится оружие, которое они намерены украсть.       Юнги не был вором и никогда, как бы его не называли, не был убийцей, только обстоятельства эпидемии заставили не доверять людям и стрелять в тех, кто казался подозрительным и опасным. Однако Мин не доверяет своим товарищам по команде, и если план сработает, значит, все они могут заслужить его доверие.       У них осталось пару шагов, чтобы пройти внутрь. Остался лишь шаг через расщелину в стене, что полностью заросла плющом за долгие месяцы, и они внутри. Каждый проходит по одному, но, как только делает шаг Юнги, слышится звук затвора пистолета у виска. Прямо позади него стоит Миён, которая в ужасе узнаёт мужчину, а рядом с ним замечает чужих.       Мин делает аккуратный поворот головы, чтобы посмотреть ей в глаза, а там тьма и печаль, которую не залечить матери, потерявшей сына. За этот месяц она стала выглядеть ещё хуже: посерело лицо, опухло от слёз каждую ночь. Похудела так сильно, что одежда висит на ней.       — Миён, опусти пистолет, — ещё спокойным, ровным голосом просит Юнги.       — Ты должен был умереть, сгнить с другими монстрами, — с одышкой и нескрываемой злостью говорит она, смотря в лисьи глаза. Женщина явно не понимает, что делает. — Как ты выжил? Бог не должен спасать таких чудовищ, как ты.       Юнги прекрасно понимает, что речь уже не идёт о грабеже склада с оружием, тут идёт разборка с прошлым. Кто-то не может простить одного за оказанную давно услугу.       — Как видишь, жив, — не сдерживается, Мин делает уверенный шаг к ней, из-за чего женщина отшатывается и размахивает пистолетом поочерёдно на каждого, кто стоит перед ней. — Не глупи. Опусти пистолет и иди к себе. Тебя никто не тронет.              — Не верю. Ты убил моего сына! — кричит она, вновь заливаясь слезами.              — Я выполнял лишь поручение свыше, ты прекрасно это знаешь. Я не виноват в том, что он нашёл проход и вышел за пределы. Его погубило любопытство.       — Не говори так! Тебе никогда не понять, что я ощутила в тот момент, когда ты бросил его тельце в огонь!       Она неосознанно жмёт на курок, и пуля попадает в одного из людей «Белого лотоса». Юнги реагирует быстро, перехватывает её руку и отбирает пистолет. Однако звук и женский крик услышали все, кто так или иначе находился рядом. Скоро подойдут патрульные лагеря и выйти отсюда уже не станет возможным.       Пока Мин держит в своих руках Миён, он осматривает товарищей. Призрак стоит, зажав плечо, из которого обильно вытекает кровь, окрашивая сперва чёрный рукав футболки, а затем и всю руку в красный. Чёрт.       — Прости, — быстро проговаривает Юнги, перед тем как ударяет по голове женщину, оглушив и отключив от реальности. Он аккуратно оттаскивает её в сторону, положив на ещё мягкую непротоптанную траву.              — Мы не можем выступать дальше, — на взводе говорит Рысь, — надо было дождаться указаний от Альфы…       — Если ты сейчас не будешь действовать по нашему плану, то и докладывать Альфе будет нечего, а Сокола никто уже отсюда не вытащит.              Юнги резко напоминает девушке, зачем они здесь и чем рискуют. Она смотрит на него злобно — видно по глазам, как желает растерзать и разорвать на мелкие кусочки мужчину напротив, вот только он прав: им некогда, один товарищ ещё стоит на ногах, но ему требуется медицинская помощь, а второй в глубине колонии.              — Я останусь с Призраком по ту сторону, а вы должны нам добыть хотя бы ящик с оружием, иначе с рассветом мы уедем. Не подведите нас.              На это Юнги одобрительно кивает.              Так они продолжают в быстром темпе двигаться к убежищу Джихо, скрываясь от патрульных в правительственной колонии, которые только осознали — на их территории чужие. Дойдя до нужного места, оставив за собой хаос, они видят напуганного от звуков снаружи главнокомандующего.              — Что происходит?              — План усложняется вдвое, — быстро объясняет Мин, раздавая каждому оружие, которое смогли добыть ещё днём Сокол и Ворон. — Нас теперь ищут, а значит, сбежать отсюда становится сложнее.              — Где Рысь и Призрак?       — Призрак ранен, а Рысь осталась оказывать ему медицинскую помощь. Времени немного, нужно действовать сейчас же, — быстро проговаривает Юнги. Он осматривает что у них в наличии: пара пистолетов с небольшим количеством патронов, металлические палочки для еды, заострённые наспех палки и несколько тупых кухонных ножей, помимо оружия, которое имелось с собой перед отправлением из организации. — Чёрт, неужели ничего другого нет? — в надежде спрашивает, чтобы услышать другой ответ.       Намджун впадает в панику, начинает расхаживать по комнате, видимо строит новый план.       — Нужно сворачиваться, — спустя, кажется, долгие, длившиеся будто вечность, секунды молчания, говорит он. Они не были к такому готовы.       — Нет, — резко заявляет Юнги и как обезумевший смотрит в испуганные глаза Сокола. — Нет, мы доведём это дело до конца.       — Юнги, я не намерен больше терять людей. Нашей первостепенной задачей было договориться…       Мин не хотел становиться тем самым человеком, который сможет открыть всем присутствующим глаза, не хотел брать всё в свои руки. Его заставили ехать сюда, и теперь судьба этой операции зависит от его холодного ума.       — Послушай, — встав рядом, чтобы Намджун смотрел только на него, и положив по-дружески руку на плечо, Юнги говорит: — Нас направили, чтобы привезти оружие и боеприпасы. Уедем сейчас с пустыми руками — нас расстреляют. А если попробуем хоть что-то добыть, то будет не так жаль, — в глазах парня виднеется смятение. Юнги продолжает давить: — Ты знал, на что шёл, когда выходил за пределы «Белого лотоса». Ты знаешь, что риск не вернуться есть всегда, так возьми всю свою мужественность в кулак и направь людей.       Выбора не осталось, время поджимает.       — Нужно разделиться, — изрекает Намджун, собравшись. — Чтобы вынести хотя бы что-то, необходим отвлекающий манёвр. Одни отвлекают, другие выносят боеприпасы.       — Я помогу, — выкрикивает Джихо, тут же смутившись. — Рядом со складом всегда стоит небольшой пикап на двоих, ключи в бардачке, его можно использовать для перевозки на безопасную зону. Как отвлекающий манёвр могу предложить в качестве заключённого одного из вас, пока буду оформлять и допрашивать, я открою дверь, чтобы выпустить вас…              — Отлично, — заключает Юнги, не дав даже возразить Соколу или более детально продумать план. — Я пойду в роли заключённого, — Мин тут же кладёт в карманы штанов нож и пару деревянных палочек. — А ты, — он указывает пальцем на Намджуна, смотря прямо в глаза, — проведи людей и заберите всё, что сможете унести.              Продумывать план до мелочей нет времени. Разделившись по группам, Джихо уводит Юнги как пленника к поставленным людям, слабо завязав ему руки за спиной. Проходя мимо простых людей, все вновь видят в нём того убийцу, жившего неподалёку и сжигавшего трупы чьих-то родных. У них в глазах ужас, слухи расходятся быстро. Со временем Мин убедился в том, что его мнение ничто по сравнению со словами других.              Идти приходится недолго: всего несколько шагов и патрульные в колонии находят их. Приняв нарушителя из рук, его ведут к тому, с кем изначально они должны были договориться. Юнги вновь в статусе заключённого, но у которого теперь есть цель выбраться. Он любыми способами сбежит отсюда. С каким бы осуждением на него ни смотрели другие, в его памяти всегда будет всплывать то самое искреннее и по-детски наивное выражение лица подростка и его слова: «Ты не такой, ты не убийца».       Юнги усаживают перед человеком, который стоит в окружении других вооружённых людей, на нём нет ни знамён, ни орденов, но по лицу можно понять, что он измотан и слишком зол, чтобы разбираться с одним тараканом на его территории.       — С возвращением из мёртвых, — приветствует генерал. Мин и не думал, что его помнят. — Что заставило вас вернуться?              — «Белый лотос» хочет заключить сделку, — переходит сразу к делу Юнги, замечая, что большая часть вооружённых людей уходит, услышав звон тревоги.              — Какую же?       — Обмен боеприпасов на продукты питания и дары с другой стороны страны. Тварей всё больше и больше, а как избавиться от них ещё не придумали.              Генерал убирает со лба накопившиеся капли пота и проводит ладонью по гладко выбритой голове, будто пытается смахнуть услышанное из головы. Сложив руки на груди, он теперь чётко видит картину целиком.              — Северяне объявили войну. Извини, но нам некогда сотрудничать с террористами, тем более с теми, у кого даже нет оружия.       — Я могу от лица главнокомандующего «Белого лотоса» сказать, что нам нужно немного, лишь для того, чтобы спасти человечество. Планируется что-то масштабное, уверяю вас, пока это только слова, но нам нужна помощь, чтобы воплотить иллюзию в реальность.       — Ты командир «Белого лотоса»? — генерал спрашивает, уже более заинтересованный в этом разговоре.       — Ещё нет.              Юнги не понимает, зачем сказал именно так, но внутреннее чутьё ему подсказывает, что биться за справедливость своего места и статуса в организации он будет точно, но как всё выйдет, зависит именно от Чонгука.              — Твои слова красноречивы, но где гарантии того, что это не простой грабёж посреди ночи? Сколько вас? — переходит к сути.       — Немного. Это не армия, а кучка самоотверженных, набранных для одной единственной цели — выжить и помочь выжить другим, — отвечает Мин, всё ещё сидя с завязанными руками перед генералом и видя в нём союзника. Он перестал чувствовать опасность, находясь здесь. Его никто не держит, никто не стоит с пистолетом у виска, в любой момент он может встать и уйти. Юнги лишь ждёт ответа.       Вдруг слышатся выстрелы и крики. За дверью беготня, а значит, скрытно уйти Соколу не удалось. Один из подчинённых впопыхах залетает в помещение и, не обращая внимания на заключённого, говорит генералу:       — Сэр, нападение на здание вооруженных сил, попытка украсть контейнер с боеприпасами.              Взгляды генерала и мужчины встречаются, и без слов понятно, чьих это рук дело.              — Если сможете забрать — берите, надеюсь, вам удастся это сделать.              Это слова помилования с маленьким шансом остаться в живых. Юнги этого хватает, чтобы вернуться к мальчишке. Этого достаточно, чтобы развязать себе руки и размять запястья от верёвок.              — Хочу дать одно наставление, — напоследок говорит Юнги, будто обязан за шанс выйти отсюда живыми. — Северяне незнакомы с новым явлением, вы можете это использовать против них, но для этого нужно пожертвовать своими.       — Мы каждый день чем-то жертвуем.       С этим Мин согласен.       — Как я узнаю, что планы «Белого лотоса» смогли воплотиться в жизнь? — интересуется генерал, замечая, как Юнги уже делает шаг за порог.       — Уверены, вы узнаете об этом, ведь как-то находите этих террористов.       Он делает глубокий поклон, а после, стоит только выйти за пределы комнаты, как всё быстро завертелось. Никто не хочет лишаться оружия, возможности выжить и быть сильнее. Какое бы ни было время, миром правят люди, владеющие возможностями и информацией. Юнги бежит к товарищам по команде на помощь. Выжить должны все или по максимуму, чтобы доказать своё лидерство. Теперь Юнги предстоит доказать всем, чего он стоит и что пересекать ему дорогу не нужно.