When you're lost in the darkness

Сеул. Декабрь, 2012 год.

      У людей есть возможность изменить мир, который непостоянен, ведь его меняют сами люди, однако большинство для улучшения его же ничего не делают, а ждут тех, кто сможет.       О таком мало кто ведёт пламенные речи, лишь философы размышляют, чтобы внедрить истину в человеческие жизни. Однако в школах всегда есть те, кто разными способами научит отстаивать свои права, учиться на собственных ошибках и, несмотря на все невзгоды, оставаться сильным и непоколебимым.       Так, на большой перемене на заднем дворе сеульской школы собралась толпа школьников средних классов, чтобы посмотреть на то, как будут решать свои проблемы противоборствующие силы. Двое парней стоят по разные стороны друг от друга на растоптанной площади. На произвольных трибунах в виде старого пня и пустых коробок, которые только и создают атмосферу пустыря на школьном заднем дворе, сидят болельщики. С левой стороны Ким Тэхён — рослый парень, которого поддерживает окрашенный в блонд одноклассник, перевязывающий ему ладони бинтами, потому что они уже научены: приходить снова с разбитыми костяшками домой — плохая идея. На улице зима, похожая больше на холодный и запоздалый сезон осени. Однако похолодало, все школьники греются в кабинетах, а этим неймётся разобраться со своими делами.       Тэхён злобно смотрит на своего соперника — До Сиву, который каждый божий день унижает его и твердит, что размажет лицо юноши об асфальт. В этот день Ким решил доказать обратное, бросив публичное заявление в коридоре школы, тем самым вызвав хулигана на поединок.       Собравшаяся толпа ликует, поддерживает Сиву и кричит, чтобы они уже начинали бойню, потому что перемена на обед не будет длиться вечно. Тэхён решает показать, что не трус, и выходит первым на своеобразный ринг в самый центр, подзывая к себе соперника. Сиву же оборачивается к группе поддержки и громко смеётся с упрямства и глупости этого парня. И Киму надоедает весь этот цирк и показуха — он должен был давно покончить с этим хулиганством, которое никак не наказывается в их школе, но всё не решался, не хватало сил раньше, а главное — смелости, чтобы закончить эти тирады из унижений. Ведь До ущемляет многих и унижает беззащитных, считая себя неубиваемым. Но этот день является доказательством как раз обратного.       Тэхён сам подбегает к Сиву и наносит первый удар. Тот теряется, не ожидавший действий со стороны сопляка, которого кошмарил долгие годы и избивал после уроков. Ким берёт его за шкирку и бьёт коленом в живот настолько сильно, что До прогибается в три погибели. Стоны боли стали слышны всем. Гул школьников прекратился, ведь в один момент все насторожились, понимая, что шутки кончились. Тэхён приобрёл невероятную уверенность в себе и в то, что делает, теперь его не остановить. Он мощным ударом повалил Сиву на мёрзлую землю и продолжил бить, чтобы тот знал, с кем имеет дело. А за пару лет у Тэхёна накопилось, что ему сказать, но вместо слов и прочей дипломатии продолжал замахиваться кулаками, выражая своё негодование.       До, весь скрюченный, даёт сдачи Киму и вмиг хватает его за лодыжку. Тэхён теряет равновесие и падает спиной прямо на землю, не уследив за тем, когда позволил внутренним демонам вершить правосудие. Теперь у соперника есть все шансы отплатить ему тем же. Жутко заболело в области лопаток, а затылок заныл от глухого удара. Сиву, избитый, с рассечённой бровью, не боясь этого мальчишку, сел на него, пока тот не мог встать, пытаясь прийти в себя, и просто начал бить кулаками по лицу. Удары сильные, ведь ходили слухи о том, что Сиву занимается с отцом боксом, а Ким не придавал этому значение. У самого год самоподготовки, отработка приёмов и ударов из учебника по военным искусствам, да дядя помогал иногда. И в этой ситуации, несмотря на все его старания, он в проигрыше.       Сиву бьёт и любуется тем, как больно Тэхёну: рассечённая бровь, кровь пошла из носа и губы, гематомы на скулах расцветают, а ему всё мало. Это могло продолжаться целую вечность, пока один мальчишка из параллельного класса не подбежал к этой вакханалии и не закричал:       — Сворачивайтесь, учителя идут!       Вся группа поддержки сразу разбежалась, чтобы не быть свидетелями наказания двоих сумасбродных парней. А друзья, заслышав новость, начали расталкивать бойцов. Вот только Сиву вошёл в раж и не хотел останавливаться. Тэхён в один момент пинает коленкой куда-то в бок До, попадая ему прямо по рёбрам. Тот сгибается, и в ту же секунду свободной рукой Ким бьёт его по лицу для финала этой битвы. Победил в одной схватке, но не в войне. Тогда уже успевают подбежать учителя и разнимают двух учеников, после чего ведут их в кабинет директора, Ким Собома, где тот будет с ними проводить воспитательную беседу.       Первым сразу же, как только парни переступили порог, заговорил Сиву, обвиняя во всём Тэхёна, а тот даже не отрицал и не оправдывался. Ким лишь рад побить этого напыщенного индюка и показать, что так просто его сломить нельзя. Пускай Сиву жалуется, как маленькая девчонка, зато Ким сделал первый шаг к исправлению этого подонка.       — Это он начал! — указывая пальцем на Кима, снова вторит До, будто он не при делах, и не его видели сидящим на однокласснике и бьющим что есть мочи.       — Что скажете в своё оправдание, Ким Тэхён? — сложив руки в замок, со всей серьёзностью спросил директор Ким.       — Он это заслужил, — без оправданий и бранных слов. — Я решил дать сдачи.       Директор прекрасно знает о хулиганстве До Сиву на территории учебного заведения после школьных занятий, но ничего поделать с этим не может, так как спонсором школы является его отец. А ещё он знает о Ким Тэхёне, как о перспективном ученике их школы и о сыне одного из величайших преподавателей их времени и когда-то близкого друга самого директора. Собом надеялся, что до этого никогда не дойдёт, что лучший не встретится в схватке с худшим.       На ответ ученика он только кивнул, принимая какое-то решение у себя в голове:       — На две недели вы отстранены от занятий. Будете на самообучении, чтобы ноги вашей не было ровно четырнадцать дней! А после будете писать тесты по пропущенному материалу, чтобы не отставали от остальных, и у вас была мотивация учиться.       Сиву не обрадовался такому приговору. Однако он, только фыркнув, вышел из кабинета и оставил Кима на растерзание директору. Тэхён же сидел, опустив голову, и понимал, что мама не обрадуется такой новости, зато осознал, что сделал новый шаг, как юный оппозиционер этих нечестных правил: первый решил покончить с тем, что творит Сиву.       — Тэхён, — уже спокойно, без стали в голосе обращается Собом к парню. — Не лезь к нему больше. Живее будешь, — советует он, хотя понятия не имеет о том, что, если Ким не будет отбиваться, станет только хуже.       — Не могу, — признаётся Тэхён. — Я только начал. Сиву должен знать, что иметь только родительские деньги в карманах — это не всё в нашем мире. Я заставлю его поплатиться за свои поступки, чтобы включил голову…       — И сам для этого же лезешь в драку, повторяя его поведение? — отмечает очевидное директор.       Ким Собом по-доброму смотрит на мальчишку, совсем не держит зла за содеянное, понимает: бушующие гормоны распаляют эту борьбу с несправедливостью.       — Помню, твой отец был таким же, — вспоминает директор, замечая в Тэхёне знакомые черты давнего друга. — Он тоже всегда заступался за слабых. Считал, что однажды все заступятся и за него, если хоть один найдёт в себе смелость противостоять таким, как Сиву. Но Тэхён, поверь, так редко бывает. И тебе не стоит тягаться с ним.       — Вы говорите мне сейчас сдаться? — Ким выслушал, но внутри всё кипит. Он только начал свой путь, как воителя, который сможет покончить с этой нечистью. И вдруг слышит такое. — Хотите сказать, что мой отец был не прав?       Тэхён мало что помнит о своём отце, ведь близкого человека в его жизни не стало слишком рано. Обстоятельства забрали его у шестилетнего мальчишки, оставив практически ни с чем: лишь несколько воспоминаний, детские совместные фотографии и подаренный в последний проведённый вместе день рождения музыкальный плеер. И как оказалось, борьба с несправедливостью передавалась по наследству.       — Прав, вот только ему ни разу не удавалось совершить задуманное, — Собом встаёт из-за стола и подходит к Тэхёну, положив ему ладонь на плечо. — Всё будет хорошо. Сегодня — ты, завтра — кто-нибудь другой. Осталось ещё немного, и перейдёшь в старшие классы, а там До может и не быть из-за плохой успеваемости и ужасных баллов. Сиву в самом низу школьного рейтинга, а ты один из лучших. У тебя светлое будущее. Не губи его этой ерундой.       После небольшой речи директора, прекрасно понимая его беспокойство, Ким всё равно остался недовольным. Все хотят видеть Тэхёна прилежным и послушным, но только одними такими действиями ничего в мире не изменить. Он вместо того, чтобы пойти на последние занятия, спускается в гардероб, надевает свою дутую куртку, повязывает отцовский шарф вокруг шеи и направляется домой. Этот мир Киму кажется неправильным, и он желает его изменить, избавив хотя бы от такого подонка, как Сиву.       Выйдя на улицу, Тэхён останавливается у калитки. Он достаёт из кармана MP3-плеер и надевает наушники. Включает песню любимого исполнителя , которая возвращает его в светлые воспоминания об отце.       Ким Соджун был старшим из мужчин в их семье, а сейчас воспитанием Тэхёна занимаются родной брат покойного — Ким Хаджун и жена покойного — Ким Джиа. Когда отца не стало, мальчик не помнил того дня, потому что Соджун уехал на конференцию в Пусан и так и не вернулся. Его отец был хорошим учителем биологии, посещавшим также научные конференции, связанные с изучением новых видов организмов в природе в разделах ботаники и микологии. И с возрастом Тэхён время от времени запирался в отцовском кабинете, все горизонтальные поверхности которого покрыты пылью, а сам он заполнен коробками с научными работами. Так он углублялся в труды отца и узнавал о нём то, чего не знал раньше. Ким всегда остаётся таким же любознательным и целеустремлённым, как и Соджун.       Когда заиграл припев песни, Тэхён прикрыл глаза, чтобы публично не заплакать, стоя ещё на крыльце школы. То, что было, не вернуть, можно только продолжать жить дальше, предлагая всем свою философию жизни. В одно мгновенье что-то холодное падает на кончик носа. Он открывает глаза и видит, как медленно, словно в вальсе, кружатся снежинки. Этот день прекрасен тем, что он не только начал свою маленькую революцию, но и пошёл первый снег.       Ким, намереваясь уже покинуть территорию школы, чтобы похвастаться своими достижениями перед дядей, делает пару шагов, как вдруг кто-то дёргает его за рукав куртки. Парень оборачивается и видит стесняющуюся и пропускающую, как и он, последние уроки школьницу. Тэхён вытаскивает один наушник, чтобы услышать, по какой причине его остановили. Хотя ему даже дела до этого нет, просто поступает из вежливости, как воспитали.       — Привет, — скромно начинает она диалог. — Я Пак Тиён, учусь в параллельном классе. Видела, как ты подрался с Сиву, — девушка немного запинается, явно нервничая, мнёт мыски ботинок об асфальт и периодически уводит взгляд от собеседника. Однако Киму всё ещё непонятна причина вмешательства в его личное пространство. — Хотела сказать, что ты был очень крут. Молодец, что дал ему сдачи, несмотря на поражение.       Для кого поражение, а для кого маленький шаг к победе. И всё равно от слов девушки на душе парня становится теплее, ведь сразу понятно, что всё затеял не зря. Всё-таки директор не прав — найдутся те, кто пойдёт за ним следом и поддержит его.       — Спасибо, — благодарно улыбнулся Ким. Он смотрит, как девушка всё ещё держит его за рукав, и взглядом даёт понять, чтобы она отпустила.       Пак сначала не понимает его намёк, а потом сама замечает, что вцепилась в куртку парня.       — Ой, прости, — быстро извиняется она, а потом, поправляя своё пальто, говорит: — Тэхён, что ты делаешь в эти выходные?       Ким не успевает надеть наушник обратно, как слышит заданный ему вопрос. У него возникает мысль, что девушка может что-то предложить дельное в его план, что повороту в истории против придурков всё-таки быть. Однако, снова обернувшись, по одному взгляду мятежный огонь угасает сразу, как только Тэхён понимает, что на самом деле хочет девушка.       Она мнётся; каждый раз порываясь, сказать ещё слово, глотает холодный воздух, так и не решаясь. Тогда Ким, не увидев сопротивления, делает пару шагов к выходу и решает попросту проигнорировать заданный ему вопрос. Пак снова хватает его, но в этот раз Тэхён не оборачивается, а просто слушает.       — Ты мне очень нравишься! — говорит она. — Хочу с тобой сходить на свидание! Если конечно ты свободен, — скромно добавляет. Девушка не уточняет, свободен от отношений или по времени, просто желает провести с ним время наедине.       — Прости, не могу.       Тэхён уходит, засунув обратно в ухо наушник, чтобы не слышать криков о том, какой он придурок, или девчачьего плача от разбитого сердца, что вот так отвергли. Дело не в ней: она очевидно хороша собой, но не подходит ему. Ещё не так давно Тэхён понял, что не все люди ему нравятся. Время стало таким, где у людей лишь одно на уме. Скорее всего, Киму пока не повезло встретить ту, которая могла бы привлечь к себе внимание бескорыстно, показав свои ум и отвагу. Имея симпатичное лицо, Тэхёну просто повезло привлечь к себе женское внимание. Однако никто никогда не задумывается о том, что таится в мальчишеской душе. Все то и дело видят умного и образованного парня, который тихо сидит за дальним столиком в столовой или чаще всего прячется среди стеллажей в школьной библиотеке.       Тэхён, слушая музыку в наушниках, идёт домой и размышляет о своих дальнейших действиях. А может, директор Ким прав? Не всегда суждено восторжествовать справедливости, иногда проще и лучше оставаться в тени и проживать век, оставив всё, как есть. Но Тэхён упорно отталкивает эти дурные мысли. Юношеский максимализм, что поделать.       Когда он заходит домой, то его встречает тишина: нет восторженных возгласов и полных радости родных лиц, словно здесь никого никогда не было. Мама ещё на работе, ведь работая фельдшером скорой помощи, она редко приходит рано, а дядя как обычно прячется в своей комнате — в подсобке с контейнерами кимчи. Тэхён, продолжая слушать музыку, достаёт себе обед из холодильника — чаджамён со свининой, приготовленный мамой с вечера, и разогревает его. Всё становится настолько незначительным в один момент, что только единственная мысль превращается в идею, даже в стремление, которое приобретает новые краски и главенствует в голове. Ким залип в одну точку где-то между кухонным гарнитуром и стеной, с которой он немного сливается из-за цвета. Все чего-то хотят добиться в этой жизни: кто-то — много денег, великой славы, а кто-то — простого человеческого уважения, справедливости и чести.       Когда запищала микроволновка, а в наушниках одна песня переключилась на другую, Тэхён разворачивается, чтобы достать свой обед, и вздрагивает от испуга, замечая в метре от себя Хаджуна. Он сразу же вынимает гаджет из ушей и хватается за форму в области сердца.       — Ты испугал меня!       — Я тебя поприветствовал и пальцами даже пощёлкал, а ты не слышишь.       — Прости. Ладно, что делал сегодня? — спрашивает Ким, уворачиваясь в сторону, чтобы дядя не сразу заметил его состояние.       — Как обычно, разбирал новостные газеты и изучал этот кордицепс. Сложно что-то сказать и исследовать то, чего никогда не видел своими глазами, а только по черновым работам собственного брата, — Хаджун осматривает своего племянника и видит рассечённую бровь, побитый вид и задумчивое выражение лица. — А ты почему так рано? Всё-таки решил подраться? — спрашивает, параллельно доставая лёд для юного бойца и раскладывая обед на двоих.       — Он сам напросился, — снова твердит своё Тэхён и садится за обеденный стол. — Сиву сказал, что размажет моё лицо об асфальт, а я ему ответил, что это мы ещё посмотрим, кто кого. В итоге ему больше досталось, — хвастается своей маленькой победой.       Дядя слушает внимательно, однако он не отец, чтобы ругать или наказывать. И всё же взял на себя эту ношу и ответственность — воспитать мальчишку, как мужчину, а значит, сделает для этого всё, что в его силах.       — Мать не обрадуется, — предупреждает сразу племянника, передавая ему лёд, чтобы приложил к ушибам. Затем он ставит на стол тарелки с основным блюдом, добавляя к нему гарниры в виде кимчи, риса и нарезанных соломкой моркови с огурцом.       — Знаю, — Тэхён, разглядывая все вкусности, не чувствует голода или же желания плотно отобедать. — Как думаешь, папа бы обрадовался этому или отругал бы меня?       Для чего спрашивает это, он не знает, ведь точного ответа никто ему не даст, но желает получить хоть немного одобрения от взрослого за свой поступок. Хаджун садится напротив и видит, как поникший парень ковыряется палочками в еде. Темы, связанные с братом и отцом этого юнца, всегда пропитаны скорбью и порой светлыми воспоминаниями о нём, отчего бывает грустно.       — Думаю, что при маме он бы отругал тебя за такой поступок, но уверен, потом Соджун бы пришёл к тебе в комнату и сказал лично о том, какой ты смелый, что решился на это, — искренне, с улыбкой на лице ответил дядя, стараясь получить ответную улыбку от племянника. И тот грустно, но поднимает уголки губ. — Но всё равно надеюсь, что это была последняя драка. Иначе отчислить могут. Какое наказание дали? Уверен, мимо Ким Собома это не прошло?       Тэхён сразу же положил много еды в рот, таким образом отсрочил момент ответа на заданный вопрос. Виновато смотрит, а дядя всё видит: что-то не так. Убрав палочки в сторону, сложил руки перед собой и стал ждать, когда племянник доест и ответит, в придачу давит серьёзным взглядом. Ким не железный, да и долго скрывать подробности всё равно не получилось бы, поэтому лучше всю правду узнает сперва дядя, а потом уже мама.       — Отстранили от занятий, — Тэхён снова смотрит в глаза родственнику, а тот требует продолжение, что явно читается по недовольному лицу. — На две недели.       — Вот же ты горе луковое! — прислонившись к спинке стула, раздосадованный Хаджун думал, как им быть. Теперь все косяки этого подростка он берёт на себя. — Маме пока ни слова. Будешь первое время прятаться в подсобке со мной, а потом, как узнает, то прибьёт тебя, что не доживёшь до следующего дня. Тогда-то я сам с ней поговорю.       — Спасибо, — посмеиваясь над планом родственника, благодарит Ким.       Тэхён очень любит своего дядю, ведь он для него пример подражания, человек, заменивший ему отца.       — Потом благодарить будешь, а сейчас ешь, — приказал он, а сам спрятал довольную улыбку, выражающую радость за этого мальчишку, который быстро взрослеет и совершает взвешенные поступки, считая, что так будет правильно, и который невероятно напоминает ему родного брата в том же возрасте.

Сеул. Сентябрь, 2013 год.

       Близится окончание средней школы, и Ким чувствует себя увереннее: делает отважные шаги к своему прекрасному будущему. Взрослеет, потому что совсем скоро начнутся экзамены в старшую школу, потом поступление в университет, там он познакомится с классными людьми и не будет видеть ненавистное лицо До Сиву. Несмотря на сопернические чувства к этому парню, спустя пару стычек и ещё несколько публичных драк тот всё-таки смог отстать от Кима, хотя до сих пор искоса с недовольством и омерзением поглядывает на него. Почти год вражда между ними не проходит и, кажется, никогда не пройдёт.       Тэхён в выходной день сидит в своей комнате и доделывает домашнюю работу: куча конспектов, решение математических задач и прочтение научной литературы. Больше всего из школьных предметов ему нравится астрономия, где изучаешь историю и значение звёзд, делаешь интересные проектные работы. Это то, что по-настоящему его привлекает, как и изучение всего живого по материалам из биологии, которую преподавал когда-то отец. Всегда интересно, почему этот мир такой, какой есть.       Тэхён пишет несколько предложений в своём личном дневнике, который ведёт с тех пор, как мама ему подарила первый. Он описывает свой день и рассказывает о событиях в жизни, словно общается с отцом лично, будто они в одной комнате сидят за чашкой чая. Тот факт, что так рано в жизни парня не стало одного из родителей, оставляет за собой шрамы на душе. Однако Ким не унывает — он привык видеть во всём хорошее, а если не видит этакого, то исправляет, как учила мама.       Едва успев дописать последние слова, Тэхён слышит отдалённо глухой грохот. Звук был похож больше на разбитую посуду в дальней комнате, однако после такого земля не сотрясается. Тэхён встал из-за стола и подошёл к окну, чтобы взглянуть, что же происходит снаружи. И он в полном замешательстве смотрит на то, как молниеносно пролетают над крышами зданий военные самолёты, а некоторые люди стоят посреди улицы испуганно. В голове полнейшая неразбериха из вопросов: «Почему?» и «Из-за чего?».       В тот же момент в комнату влетает дядя и говорит:       — Собирай все важные вещи, у тебя не больше двух минут! — и уходит.       Ким, перепуганный столь внезапной реакцией родственника, на какое-то время уходит в себя, а после, стоя посреди комнаты, думает, что это какой-то розыгрыш, но сегодня не тот день приколов. Он беспрекословно слушается дядю, оставляет все вопросы на потом и просто достаёт из шкафа огромный походный рюкзак, которым пользовался крайне редко, вместо школьного (тот слишком мал, чтобы туда поместить всю жизнь). Ким заталкивает в него несколько учебников, обязательно личный дневник, несколько футболок, штаны с носками на смену. Следом летят любимые комиксы, и куда без плеера с наушниками. Когда рюкзак собран, то парень поверх футболки надевает чёрную толстовку и выходит в гостиную, где дядя громко спорит о чём-то с мамой, а на фоне по телевизору транслируют новости. Некоторые районы Сеула начали бомбить.       — Нет, это не обсуждается. Ты поедешь с нами! — стоит на своём Хаджун.       — Не могу, меня ждут в окружной больнице, я должна помочь с ранеными. Если всё закончится удачно, то я приеду к вам сразу же.       — Ты не сможешь! — снова повышает голос дядя. Он что-то не договаривает, а ведь единственный в комнате, кто понимает всю опасность происходящего. — Тут будут кругом одни руины!       — О чём идёт речь? — вклинивается в разговор Тэхён. Он напуган внезапными событиями, ничего не понимает: почему земля под ногами сотрясается, почему дядя говорит о руинах, и почему мама в свой выходной должна ехать снова работать, когда они планировали провести этот день всей семьёй. — Что происходит? — всё, что хочет услышать Ким, это ответ на свой вопрос.       Мать подходит к сыну, целует в лоб и крепко обнимает, словно на прощание. Она не меньше остальных в этой комнате охвачена страхом от происходящего. Она обнимала так сильно, что ей казалось, вот-вот сын может исчезнуть из её рук. Женщина оборачивается к дяде и, не давая воли своим чувствам, твёрдо говорит:       — Я знаю, ты сможешь о нём позаботиться. Ты делал это всегда лучше меня. Я вернусь, обещаю.       Слова матери звучат уверенно, однако глаза не обманут, они говорят совсем другое. Тогда Хаджун, чувствуя злость, решительно и быстро подходит к нему, хватает за руку и тащит к красной Hyundai Sonata, пока тот не успел осознать всего. Сперва Тэхёну казалось, что его дядя и мама просто повздорили, однако они никогда так не заканчивали свои споры: всё решалось мирным путём, а не внезапными отъездами. А потом он услышал очередной взрыв. Всё куда хуже, чем думает.       Ким отпирается, пытается выпустить руку, а Хаджун вцепился в него мёртвой хваткой. Тэхёна накрывает паника: всплывает беспокойство за мать, появляются странные и дурные мысли в голове. В одно мгновение нужно было собрать всю свою жизнь в один рюкзак, чтобы уехать подальше отсюда, от чего-то ужасного, без должного объяснения, просто повинуясь.       Когда дядя усаживает племянника, пристёгивает его и закрывает двери машины, чтобы тот не удрал, он заводит двигатель и, набирая скорость, уезжает из родного дома, даже не попрощавшись с Джиа.       — Что происходит? — в полнейшей панике спрашивает Ким. Он трясущимися руками дёргает ручку двери, но та не поддаётся. Красный Hyundai отъезжает всё дальше и дальше от дома, и с колотящимся сердцем парень смотрит в заднее стекло машины и наблюдает за тем, как мать чуть ли не плачет, машет ему на прощание. Тэхён перелезает с заднего сиденья на пассажирское впереди. И вновь требует ответ на свой вопрос.       — Бомбёжка началась, не заметил? Мир обезумел. Я понимал, что это произойдёт, но не знал, когда именно. Сомневался, что это будет так скоро.       — Что? — ничего не понимающий Тэхён смотрел на истребители, сбрасывающие вдалеке бомбы. Клубы чёрного дыма поднимались с мест поражения, а люди бежали в разные стороны, не смотря по сторонам. Они так и норовят попасть под колёса.       — Кордицепс, видимо, мутировал быстрее и каким-то образом уже перебрался в Южную Корею. И единственное, что смогло принять правительство, — это взрывать места его распространения. И первым, конечно, стал многонаселённый Сеул с его предприятиями и заводами, — мужчина на взводе, недовольный решением Джиа, мчит со всей скоростью куда-то далеко отсюда, подальше от этого города в безопасное место.       — Что? — слишком много всего навалилось. Тэхён пытается сложить пазл в единую картину в голове, задавая один и тот же вопрос. Но пока у него не получается. Хронология событий и слова дяди, не складываются. Ему бы сначала успокоиться, вдохнуть полной грудью, а не задыхаться при новом произнесении слов.       — Не задавай вопросов, ты отвлекаешь меня.       Хаджун со всей силой жмёт на педаль, чтобы не останавливаться, несмотря ни на что. Ему наплевать, кого собьёт, где переедет на красный свет, потому что важно сейчас одно — сохранить племяннику жизнь и обезопасить его от ужасов этого дня.       — Куда мы хотя бы едем? — Тэхён пытается прикинуть, куда его везут, но на первый взгляд дорогу не узнаёт.       — В Чунчхон, в мой старый магазинчик. Помнишь? Хотя навряд ли, ты был ещё мелким. Там я с твоим отцом соорудил небольшой бункер лет двадцать назад. Соджун словно чувствовал, что тебе, его сыну, пригодится.       Дальше они ехали в полном молчании. Тэхён всю дорогу до Чунчхона не показывал, что паниковал, а коленки тряслись, ведь не знает, даже не представляет, как быть дальше. Он наблюдает за происходящим из машины. Несмотря на присутствие дяди, это не делало ситуацию легче. Ким много думал: что делать теперь? Почему они с остальными не спрячутся в бомбоубежище или почему не спрятали там маму? Что вообще творится? Мир сходил с ума. Выехать из Сеула какое-то время было практически невозможно: на границах города столпились жуткие пробки, все желали сбежать от этого беспредела и спрятаться. Вероятность случайно попасть под удар с каждой минутой только возрастала.       Ким ещё с утра думал о том, как в понедельник даст сдачи Сиву, как всё-таки сможет заговорить с какой-нибудь девчонкой или той же Тиён, которая не сдаётся и делает каждый раз новые попытки привлечь к себе внимание неприступного парня. Однако все планы рухнули в одночасье. Ему с этого момента не придётся думать, кем стать и что делать по жизни, ведь всё уже предрешено.       Наконец, Хаджуну удаётся объехать эти пробки через улочки практически в недоступных местах для автомобилей, за час доезжает до границы территории Канвондо. Им остаётся проехать удачно пару мостов вдоль рек, и они будут в Чунчхоне — ещё в тихом городе, где намереваются скрыться. Вдруг прямо на дорогу выскакивает девушка с годовалым ребёнком на руках.       — Остановись! — кричит Тэхён, замечая, что дядя может наехать прямо на них.       Дядя инстинктивно и резко останавливается, но не глушит мотор; руки крепко сжаты на руле, а нога не слезает с педали. Тэхён хочет помочь девушке, снова трогает ручку двери автомобиля, но та вновь не поддаётся. Женщина подбегает сама. Она испачкана в грязи, косметика на лице размазана, одежда в некоторых местах разодрана, а ребёнок в её руках громко плачет. Тоже, как и все, хочет сбежать и не дать своё единственное дитя в обиду.       Ким вновь и вновь делает попытки открыть эту чёртову дверь.       — Прошу вас, — слышится через стекло отчаявшийся женский голос. Она чуть ли не плачет, с другой стороны пытается помочь Тэхёну открыть дверь. — Помогите нам. Спасите меня и ребёнка.       — Открой мне дверь, — Ким хочет спасти их. После неудачных попыток выдрать ручку он её отпускает и жалостливо смотрит на дядю, чтобы тот проявил милосердие и пустил девушку в автомобиль. Время идёт, подрывы позади, но это не значит, что они не достигнут скоро их.       А дядя вместо того, чтобы помочь, резко жмёт на педаль и, пока дорога свободна, мчит на всех парах в забытый многими магазинчик. Тэхён смотрит на него в недоумении. Он снова оборачивается назад и видит, как девушка, уже навзрыд рыдая, падает на землю, протягивает во спасение уезжающим людям руку.       — Почему? — парень взбешён. Понятия не имеет, почему так бессердечно поступил человек, который всё его взросление был для него авторитетом, а сейчас подал самый отвратительный пример. — Мы могли им помочь, хотя бы перевезти на другую сторону…       — Ага, а потом они бы увязались за нами, я бы прокармливал не два, а целых четыре рта! И в конце мы бы все умерли! — кидает озлобленный взгляд Хаджун.       — Что? Да ты! — Тэхён не может подобрать слов, чтобы описать такой чудовищный поступок родного дяди. Не ожидал и верить до последнего в это просто не хотел. — Где ты потерял свою человечность? Когда успел стать таким?       Ким снова смотрит на обеспокоенного происходящим дядю, пытается понять, почему тот так поступил. Жестоко и чёрство. Если происходит полнейшая катастрофа, не значит ли это, что люди, держась за руки, должны помогать друг другу? Хаджун, чувствуя, как племянник прожигает его злобным взглядом, не отвлекаясь от дороги, говорит:       — Мы не смогли бы им ничем помочь. Она уже заражена. Если ты не заметил, то девушка поражена грибком, это было видно по укусу на её ноге, а значит, завтра с утра она перестанет быть матерью и тем более человеком.       Оставив позади мост, они едут вдоль парка, укрывающего их на время от вида городского ужаса под кронами деревьев, листья которых стали разноцветными в тёплую осень. Тэхён же медленно, но верно начинает осознавать все прочитанные когда-то труды и теории собственного отца об этом явлении. И не может поверить, что всё то, что он читал когда-то в детстве, не сказки и не бредни, а ужас, который наступил этим днём.       Его мучает беспокойство за мать, которая осталась там — в эпицентре всего хаоса. Если верить словам дяди, то она может и не приехать, чтобы прожить оставшуюся жизнь в бункере. Но он упорно верит, что её обещание не пустые слова, и она вернётся к нему.        Сегодня ты человек, а завтра — монстр. Из чужих уст звучит страшно, а в собственной голове — ещё страшнее.       — Запомни две вещи: никому не доверяй и не проявляй милосердия. Любой человек, который попадётся тебе на пути, может оказаться тварью: привяжется и ты труп, — дядя говорит племяннику со всей серьёзностью в голосе. Хаджун краем глаза замечает, как завис в своих мыслях Тэхён. Этот мальчишка всегда казался непоколебимым и сильным духом, однако ему будет очень сложно, если рядом с ним не будет дяди. — Мне жаль, что тебе пришлось познать всё это в твоём возрасте.       Если бы у Тэхёна была возможность, что-то изменить, он хотел бы всех спасти, даже не зная, с чем ему придётся столкнуться. Просто прекрасно понимает, что переживает каждый житель Кореи и всего мира в целом. Однако он не знает, что будет дальше с той девушкой и тем более с мамой, за которую ему страшнее всего. В таком молчании они едут до самого пункта назначения.       По приезде Хаджун открывает дверь в забытый магазин, пропускает туда племянника и закрывает за собой, чтобы никто другой не смог пробраться внутрь. Затем, пройдя вглубь здания, за стойкой дядя открывает железную дверь, где лестница ведёт глубоко вниз. В бункере места немного, но есть небольшое вентиляционное отверстие, пара матрасов, ящики с едой и водой, которой хватит на полгода точно, и небольшой стол. Ким осматривает помещение и прикидывает то, чем будет заниматься здесь, скорее всего, всю оставшуюся жизнь.

Чунчхон. Март, 2014 год.

      Хаджун выпивает пару глотков воды из последней пятилитровой бутылки. И понимает, что пришло время искать новый источник воды и еды. А это значит лишь одно — выход на улицу, которая кишит монстрами.       Тэхён снова сидит в наушниках и делает записи в своём дневнике, посвящая все слова покойному отцу, рассказывая о том, как становится с каждым днём труднее жить. Полгода они сидят в этом подвале, где день за днём становится всё неуютнее. Душно, временами холодно и жутко. Первое время было здорово, Ким думал об этом, как о собственном эксперименте, а затем всё стало однообразным, жизнь была похожа на день сурка. Ему хотелось выйти наружу, подышать свежим воздухом и пройтись, а лучше пробежаться, нежели делать пару шагов по комнате. Экскременты и прочий мусор выносил только дядя, не разрешая племяннику даже выглянуть из их укрытия, потому что снаружи очень опасно. Мальчишка не должен видеть этот ужас.       Хаджун подходит к маленькому столу у дальней стены, берёт две пальчиковые батарейки и вставляет в радиоприёмник, который привёз с собой. Не так давно, около двух месяцев назад, когда сеть полностью перестала существовать, дядя начал использовать радио, чтобы связываться с кем-то по прозвищу Баклан из отряда «Белый лотос». Об этом человеке, тем более об этой организации Тэхёну ничего не известно — ни то, кем тот является, ни чем занимается данная организация. А дядя ничего не говорит об этом. Однако каждый раз Хаджун получает от Баклана какую-то важную информацию. Только благодаря внутреннему любопытству Ким мог разобрать их скрытые сообщения, большинство связаны с цифрами, а что они значат, понятия не имеет, да и не вникает — всё ждёт, когда сам родственник поведает об этом. Каждый раз надеется, что это вести хорошие о матери, которая так и не приехала к ним.       Дядя сел за радиоприёмник. Вновь настраивал частоты до тех пор, пока на другой стороне не получил короткий ответ. Он медленно выписывал полученную информацию на листке бумаги, вырванном из подросткового дневника. Тэхён, сидя недалеко, наблюдает и каждый раз гадает, что в этот раз сообщит Баклан. Ким, находясь в стороне, смотрит на серьёзное выражение лица дяди, а потом замечает, как в один момент оно переменилось. Оно стало таким обеспокоенным, будто получил в этот раз нечто нехорошее, что теперь обременяет его существование. Хаджун, услышав всё необходимое, выключает радиоприёмник, чтобы другие люди не смогли заметить посторонний сигнал. Мужчина в долгом молчании сидит и пялится в стену напротив, явно размышляя о чём-то.       Тэхён же отложил свой дневник в сторону и подошёл к дяде, желая посмотреть, что тот написал. Были снова цифры и в этот раз слово, похожее на «беги». Неужели им придётся переезжать? Тогда куда? Когда? Они наконец-то отправятся на поиски матери и смогут посмотреть, где она спряталась?       Отмерев, Хаджун посмотрел на племянника и растянул губы в улыбке, чтобы тот ничего не заподозрил. А Тэхён не так глуп, может отличить искреннюю улыбку дяди от фальшивой, которая заставляет только больше волноваться. После потери отца единственный, кому мог доверять в этой жизни, был дядя. Несмотря ни на что, Ким решил: будет следовать за ним, что бы тот ни сказал в этот час.       — Что передал Баклан? — спрашивает Тэхён, зная, что сам дядя навряд ли доложит о пришедших новостях.       Хаджун молчит. Вместо того, чтобы ответить на вопрос племянника, он встаёт с места, берёт свой рюкзак и складывает туда личные вещи, собираясь уйти. Киму было непонятно такое внезапное и резкое поведение родственника, это лишь говорило ему, что что-то снова происходит. Тэхён, не оставаясь в стороне, собирает свои вещи следом за дядей. Он думал, что они вправду сейчас будут уходить на поиски матери или бежать, как гласит сообщение Баклана. Когда рюкзак почти собран, Тэхён почувствовал толчок в бок и как его схватили за запястье, чтобы тот прекратил свои действия.       — Ты останешься здесь и никуда не уйдёшь, — командует Хаджун. В его голосе отсутствовала былая мягкость, только строгость в принятии такого странного для парня решения.       — Почему? — Тэхён не унимается, не понимает причины, по которой должен оставаться здесь один, когда, возможно, им угрожает опасность, или наоборот, за дверьми их бункера находится шанс на спасение.       — Тебе выходить ни в коем случае нельзя, только добывать еду в продуктовом магазине, который находится справа в двух зданиях от тебя. Не пользуйся радиоприёмником больше двух раз в месяц, вынимай батарейки и береги энергию и силы, — затем ненадолго замолчав, Хаджун продолжил свою инструкцию: — И не смей искать меня, я прибуду сам очень скоро.       — И куда ты собрался? — выбравшись из дядиной хватки, начал возмущаться парень. Ему не нравилось то, что задумал, возможно, его единственный живой родственник. — Ты не можешь оставить меня здесь! Одного! Ты обещал маме меня оберегать!       — А ты маленький и глупый что ли? — не сдержал эмоций, крикнул в ответ. Не стоило ему так говорить. Дядя замечает, как расстраивается Тэхён, и пытается сменить тему. — Переключай радиоприёмник только на четвёртый канал и жди ответ. Баклан будет выходить на связь. Если услышишь сигналы — три долгих, три коротких, а затем один длинный, два коротких, ещё один короткий, длинный и короткий — бери. Бери и записывай всё. Я напишу тебе, — в быстром порядке на обратной стороне дневника племянника Хаджун пишет необходимые сигналы на азбуке Морзе и дополнительные сведения, чтобы тот всё понял.       — Что? Зачем? — Тэхён не готов принимать какие-либо меры предосторожности от чего-то столь внезапного, чего даже не знает. Ему не нравятся эти правила и условия, которые поставил дядя. Он попросту не понимает, к чему это всё, если дядя всё равно вернётся. Что-то должно произойти, а его не хотят предупредить?       Тэхён накинул свой рюкзак на плечо и, встав вровень с Хаджуном, сказал:       — Я пойду за тобой, и ты меня не остановишь! — уверенный в своём решении Ким даёт понять, что не отступит. Страх остаться одному застилает глаза. Страшнее этого быть не может.       Тогда Хаджун крепко хватает племянника за плечи и строго смотрит в глаза, увидев там решительность вперемешку с испугом. Мальчишка не ведает, что делает.       — Я обещал твоей матери тебя сберечь. И я выполняю своё обещание…       — Оставляя меня здесь одного? — он чуть ли не плачет, потому что до сих пор остаётся в неведении плана дяди. — Тогда зачем это всё? — и внезапно до Кима доходит истина, которая может оказаться правдой. Это не похоже на очередной поход на поверхность, которых было немало. Выглядит, как нечто ужасное, похожее на прощание. Он не готов просто так отпустить того, кем дорожит больше всего на этом свете, кому полностью доверяет. — Она тоже кое-что обещала, но почему же тогда не приехала? Почему мы не пошли на её поиски? И по какой причине я должен оставаться здесь? Лишь бы не искать её?       Хаджун с грустью во взгляде смотрит на племянника и понимает, что это очередные вопросы, на которые он не ответит. Не может ему поведать обо всём из-за его импульсивности, подросткового максимализма и своих соображений. А Тэхён по своей природе, как и его отец, любопытный. Если не приструнить его сейчас, дальше может быть хуже.       — Ты должен находиться здесь! — повышает голос, чтобы племянник услышал и не натворил глупостей в его отсутствие. Он пытается быть строгим, криками отталкивает от себя подростка, чтобы тот возненавидел и сам не захотел идти следом. — Я пойду за ней. Ты не вздумай ослушаться! — он разворачивается и собирается уйти. Смотрит напоследок на вещи вокруг и лишь краем глаза на Тэхёна, который встал как вкопанный. — Мне жаль, что тебе пришлось так рано повзрослеть.       И не дав сказать и слова, уходит.       Что значит его «повзрослеть»? Это оставить одного или принять собственное решение, которое пресекли сразу же?       В семье Ким всегда была демократия. Тэхён, сколько себя помнит, всегда на свои вопросы мог получить ответы, а если родители их не знали, то искал в книгах или на домашнем компьютере в интернете. Да, в семье не без ссор и обид, но всегда они решались мирным путём. Совсем не так, как это происходит сейчас — пресекать любые попытки что-то выяснить на корню.       Ким стоит пару минут в полном одиночестве среди давящей на него тишины. Ни звуков радиоприёмника, ни храпа дяди, ни скрежета грифеля по бумаге. Лишь отягчающие его мысли в голове о последних словах дяди Хаджуна, которые теперь воспринимаются как уловка. В один момент снова кто-то ушёл из его жизни, оставив одного. Не зная, что и поделать, боясь просто не справиться одному, Тэхён решил на свой страх и риск пойти наверх, перебороть себя и посмотреть на мир, который скрывал от него всё это время дядя. Он понятия не имеет, как страна изменилась с того времени, когда последний раз был на поверхности.       Он делает несколько неуверенных шагов по лестнице вверх и останавливается на середине. У него не было плана в голове, только природное любопытство и беспокойство за дядю двигали им. Сглотнув вязкую слюну и сделав пару глубоких вдохов, Тэхён двинулся дальше. Ему хотелось лишь взглянуть краем глаза, как далеко ушёл дядя. Возможно, даже догнать и сказать, что всё не так страшно, что вместе у них шансов справиться с поисками матери больше, чем в одиночку.       Тэхён приоткрывает дверь, которая туго поддаётся ему. Видимо, Хаджун забаррикадировал её, зная, что мальчишка может ослушаться и, не подумав лишний раз, двинуться на его поиски. Через небольшую щель виднеется часть помещения, полностью в пыли и грязи, где-то даже проросла трава от влаги и в местах трещин, а вокруг было темно. Значит, солнце не так давно село. Попытавшись приоткрыть дверь ещё больше, Ким хотел получше осмотреться, но внезапно услышал эхом разносящийся недалеко непонятный и неизведанный ему звук. Тэхён замер на месте от страха, не зная, как быть. В следующую секунду звук усилился. Это могло значить лишь одно — монстр приближается.       Ким, приложив все усилия, захлопнул за собой дверь, не желая больше вылезать наружу. Он не видел, только слышал, что там опасно. А ведь туда не страшась отправился дядя, абсолютно один. Тэхён некоторое время сидит под дверью и через железную оболочку пытается вслушаться в звук, чтобы распознать, с чем имеет дело. Однако тот был настолько ужасным для понимания мальчишки, что смелости выйти наружу ему не хватило. Он сбегает вниз, садится в углу своей комнаты и оставляет дядю на произвол судьбы, ведь выйти живым навряд ли ему удалось, так как стрекочущий монстр где-то за дверью.       Проходят дни, а Тэхён практически помирает от жажды и голода. Иногда ест шоколадные батончики из своего рюкзака, которые оставил там случайно, и ждёт сигнал от Баклана, как велел Хаджун. Каждый новый день ему невыносим в одиночестве, даже минута, проведённая в тишине. Ему кажется, что он свихнулся: слышит посреди ночи голос дяди, но это лишь говорит собственный разум, да что-то шепчется за дверью. Тэхён, как верный и преданный пёс, сидит на матрасе и ждёт, когда вернётся к нему родственник. Но с каждой минутой, часом и днём надежда на то, что кто-то придёт за ним, угасает. Он сгинет здесь, если однажды не осмелится выйти наружу, чтобы добыть себе хотя бы воды.       В один из дней Ким просыпается от шума, с которым открывается железная дверь. Ещё в полусонном состоянии Тэхён думает, что ему уже мерещится всё. Однако он отчётливо слышит шаги: кто-то медленно приближается к нему. Тэхён резко встаёт, желая посмотреть на вошедшего дядю, но слышит звук перезарядки оружия. С собой ничего огнестрельного они не брали, а значит, это чужак.       Он молниеносно хватает биту, которую дядя ему притащил несколько месяцев назад, и собирается хотя бы так напугать незнакомца. И через мгновение видит мужчину с оружием, направленным на него. У мужчины отросшие чёрные волосы, лёгкая щетина, что придаёт больше грозного и зловещего вида, а ещё он дышит загнанно, будто бежал от кого-то. Лишь в тот момент Тэхён видит в незнакомце своего спасителя, но дядя говорил, что никому доверять нельзя. Ким бросает своё оружие, поднимает руки в сдавшемся жесте и говорит о том, что не заражён.        Теперь его целью будет проникнуться в доверие к незнакомому мужчине и с жалостью смотреть, чтобы ему помогли выжить. Всё зависит от того, сделает ли незнакомец выстрел.