Связанные вечностью

      Несколько недель в чужом доме не дают мне уверенности в передвижении, каждый раз с утра я будто крадусь в поисках Ливия. Мне не нравится, что он не будит меня, когда просыпается. Хотя все ночи Амен приходил в мои сны, которых у меня никогда и не было, сколько себя помню. Сейчас это сильное издевательство для моего воспаленного ума. Вот-вот мое терпение иссякнет, и я побегу обратно в Фивы.       «…его ласковые крепкие руки закрывают в своих объятиях, с ним безопасно и спокойно, время останавливается. Никто не знает его таким, никто не видел его таким… и потому мое сердце наливается теплом. Он никогда не оставит меня, что бы эпистат ни говорил, он всегда со мной. В моей душе, в мыслях. Он в моей голове, куда бы я ни пошла. Пусть даже во сне, но я ощущаю каждое его прикосновение, каждое объятие, это дает мне силы встретить новый день. Ждать и не сдаваться».       Исфет, вот опять…       Мне хочется быть занятой хоть каким-нибудь делом, но все вокруг словно жалеют, но чего? По легенде я жена Ливия, какие у меня могут быть проблемы?       Стоит мне ближе подобраться к открытому окну в гостиной, как я слышу мужские голоса. По всей видимости, Ливий и господин Анвар что-то обсуждают. Бороться с моим любопытством бессмысленно, и я медленно двигаюсь к ним, надеясь на то, что они не сменят локацию. Здесь я могу остаться незамеченной. Ткань моего платья цепляется за цветок, больше похожий на дерево, но я стараюсь бесшумно одернуть его.       — И что ты слышал, Анвар?.. — слишком осторожно, как мне кажется, спрашивает Ливий.       — В Фивах настоящая битва, — отвечает Анвар и после делает тяжелую паузу длиною в вечность. — Черномаги один за одним выходят на плаху…       — Это не редкость для столицы.       Ливий верно говорит, охота на шезму началась задолго до, мне даже не верится, что когда-то было иначе. А сейчас-то и подавно, когда все кругом обвиняют в хвори именно черномагов. Судя по всему, так и было, старейшины решили устроить переворот и раз за разом терпели поражения. Даже зараза не смогла стать преградой. Люди привыкли, лекари нашли лекарства, а охотники стали сильнее. И к чему мы идем теперь, чего же ожидать?       — Нет, дорогой мой, то, что происходит сейчас, не сравнится с последней сотней лет, — убедительно уверяет Анвар, словно знает больше. — Мой старый друг сегодня на рассвете вернулся оттуда… точнее, он бежал. Не черномаг, не подумай, но ведет некоторые дела… Так они и его пытались достать.       — Кто?       — Охотники, кто же еще… Верховный эпистат безжалостен и свиреп, — в его голосе я действительно слышу страх, даже на расстоянии Амен может вызывать ужас. — Хотя, думаю, там сейчас не только в этом дело… Что, если он убил свою жену? Что это может значить для обычных смертных?       Откуда же пошли такие слухи? Неужто Амен сам спровоцировал их? Хотя, уверена, никто и не посмеет задать ему подобный вопрос.       Вдруг эти сплетни дошли и до родителей, не представляю, каково это — лишиться двоих детей. Исмана к ним уж точно никто не отпустит, меня нет, они так и рассудок потерять могут.       — Анвар, не слушай эту чушь, правда, на старости лет решил сплетням верить, — легко произносит Ливий, но совершенно неискренне.       — Ничего этому парню не страшно… надеюсь, в Греции вы обретете покой.       — Мы и так спокойны, — убеждает он Анвара. — Кстати, извини, что так надолго задерживаемся, мой проводник должен приехать со дня на день.       — Ливий, ну что ты такое говоришь?..       Со дня на день. Исфет, неужели это конец? Амен не собирается возвращаться за мной… может, пора признать? Живет своей обычной жизнью, убивая черномагов. Целыми днями я только и занимаюсь тем, что съедаю ужасными мыслями саму себя, но для чего это все?       Мне понятно, что Амен сослал меня в Мемфис, чтобы обезопасить, но на этом все? Чего теперь ждать? По всей видимости, поездки в Грецию… Я в таком тупике, будто вся жизнь на паузе. Страшно от того, что сбежать от эпистата было когда-то целью, теперь же сбывшееся уничтожает изнутри. Бойся своих желаний, Эвтида. К сожалению, на замену страху и отчаянию пришла только ярость. Мы все часть плана… Аш, Амен, как глупо думать, что кто-то из них жертва.       Нет, я не стану обвинять Амена, не верю, что он с Ашем заодно… но он знал больше, чем можно представить. Знал, что это Исман убил его бывшую невесту, что подстроил обручиться со мной. Эпистат принял правила игры, но не просто так. Он все твердил, что мы поженились не по приказу, но изначально что-то подозревал.       Чем я могла быть полезна для Аша? Таких онейромантов, как я, по всему Египту не сосчитать, а большего мне и не предложить.       За размышлениями я не замечаю, как оказываюсь на кухне; эти люди так добры к нам, а мы подвергаем их опасности. Это ужасно… лучше уехать, чует мое сердце неладное, и Ливий в последние дни совсем притих. Мы не обсуждаем Фивы и все что там произошло, да и нужно ли? Оба побитые жизнью.       — Эви, — доносится за моей спиной. — Давно проснулась?       — Мог бы и разбудить меня, — наигранно изображая обиду, отвечаю я. — Я вас подслушала, все плохо?       — Почему я не удивлен? — усмехается Ливий, подходя ближе ко мне. — Моя жена не хочет сделать мне чай?       — Ты пил чай с Анваром, такой ненасытный? — скрещивая руки на груди, вторю выражению его лица.       — Думаю, завтра нам придется отправиться в Грецию, — резко произносит Ливий, на что мое сердце останавливается и прежде непринужденная улыбка исчезает с лица. — Прости, не хотел томить долго…       Едва сдерживаюсь, чтобы слезы не обрушились, не хватало, чтобы кто-то застал эту картину… Должна же ведь быть счастлива от такой новости. Ливий оказывается рядом, притягивая в свои крепкие объятия, и я сдаюсь. За этой фразой столько стоит, и только мы с ним понимаем, что именно.       — С ним все в порядке, — шепотом успокаивает меня Ливий. — Но ты нет, и я не могу помочь…       — Ты делаешь все для меня, разве я могу винить тебя в чем-либо? — благодарно отвечаю я, сильнее к нему прижимаясь в поисках поддержки, на которую я все еще могу рассчитывать.       — Но мне трудно смотреть, когда ты такая несчастная…       — Обещаю, больше ты этого не увидишь, — так и не дав ни одной слезе проявиться, я поднимаю голову, вглядываясь в янтарные глаза моего друга. — Хватит с нас, мы должны принять то, что предназначено судьбой. — Ливий коротко улыбается, кивая и слегка поглаживая мои волосы.       Если судьбой нам уготована вечность, мы проведем ее вместе.       Сдаться сейчас — самый простой и доступный вариант, чем, в принципе, я тут и занимаюсь долгое время, но пусть это останется в прошлом.       Я не перестану его ждать, любить, верить в нас, но кому от этого проще?

***

      День проходит слишком быстро, и мне остается лишь готовиться к последнему ужину в этом доме. Признаться, мне самой хочется поскорее убраться отсюда, до сих пор это место меня не принимало, опять же — по моим ощущениям, но это все же какой-то да знак.       Ливий предупредил всех домашних, что завтра на рассвете мы их покинем, в ответ нам сообщили, что сегодня будут гости. Меня это удивило, ведь за все время к Анвару никто не захаживал и о нас толком не знали, мы с Ливием не покидали пределы, не выбирались в город, но слухи ходили разные. Местные девушки слышали, что молодой красивый лекарь приехал в Мемфис, но тут же расстраивались, услышав дополнение. С женой. Даже здесь я порчу Ливию планы, но сам виноват, мог придумать, что я его сестра, к примеру.       Долго я не трачу время на сборы, дожидаясь в комнате Ливия, отчего-то мне не хочется бродить без него. Он слегка стучит, перед тем как войти; даже в нашем положении соблюдает рамки приличия. Признаться, я быстро привыкла к его постоянному присутствию, но никогда не привыкну спать с ним в одной постели… это убивает меня. Делить то, что принадлежит только Амену, невыносимо, и, я знаю, это неизменно.       — Прекрасно выглядишь, — проговаривает Ливий, но его глаза прикованы к моему лицу, значит, что-то скрывает.       — Где ты был? — прищуриваюсь я в ответ.       — Слова благодарности, нет? — укоризненно произносит он. — Как я понял, все уже ждут внизу, давай поспешим.       Не хочется мне пререкаться сейчас, бессмысленно, да и потом все равно узнаю, Ливий никогда не мог что-либо долго скрывать от меня. Коротко киваю в ответ и протягиваю руку, на что Ливий сразу отвечает.       Мы спускаемся вниз, и стоит сойти с последней ступеньки, как внезапно возникшее чувство тревоги накрывает меня с головой. Даже больше. Опасность где-то поблизости. Но почему?       Останавливаю Ливия, хватая крепче за плечо, на что он удивленно смотрит. Что мне ему сказать? Исфет, Амен обычно и по взгляду меня понимал. Беру себя в руки. Ничего ведь не произошло, но стоит быть осторожнее.       — Ты в порядке?       — Да, просто голова закружилась, слишком много сижу в доме, пора завязывать с таким образом жизни, — отмахиваюсь я, но чувство, подобно маленькому жучку внутри, не уходит.       — Уверена? — лгать ему не так уж и просто, но я выдавливаю спокойную улыбку, пару раз кивая. — Врать ты не умеешь.       И все же мы идем в сад, где собрались все. Осталось пережить этот ужин, и, возможно, что-то да изменится, но совершенно точно нам нужно покинуть этот дом. Вечера в Мемфисе не такие жаркие, как в Фивах, но сегодня определенно дышать труднее.       Почему мне так не нравится этот город? Ведь я толком о нем ничего знаю и дальше дома Анвара не ступала. Мне даже Гермополь понравился больше, или причина была в присутствии эпистата?..       В одночасье Ливий останавливается, и мне приходится вынырнуть из собственных размышлений, сделать то же самое. Что с ним? Внимательно высматриваю на его лице ответы, но ничего не понимаю. Его лицо становится мрачным, теряя все краски. Мне будто передают его ощущения в полной мере, и я отчетливо чувствую, что нам грозит здесь. Смерть.       — О, вот и они… проходите, пожалуйста, — приглашает нас Анвар, но я даже не смотрю на него. — Ливий и Эвтида Пеллийские, они долго жили в Фивах, может, вы уже и так знакомы?       Стоит мне оглянуться, и мои ноги становятся ватными… Как это может быть правдой?       Что здесь делает Аш?..       — Молодые люди, вы чего застыли?       Ни я, уверена, ни Ливий не знаем, что делать, но первый решается Ливий. Он сжимает слегка мою руку и, почти заслоняя собой, направляет к столу. Что нам еще остается?       Я не могу удержать свой взгляд, почти ошеломленно рассматривая этого урода. Как он нашел нас? Что будет делать?       Ливий помогает мне сесть, отодвигая стул, затем садится рядом. Наши руки сразу находят друг друга под столом, подавая знаки. Мы оба должны успокоиться и не подавать вида, ведь Аш этим же занимается.       — Нет, господин Анвар, мы не знакомы, — на удивление даже самой себе, отвечаю я.       — Тогда давайте я представлюсь…       — Не стоит, — перебивает его Ливий, словно так и нужно, и на мгновение все замирают. — Лучше расскажите, зачем же вы приехали в Мемфис, полагаю, дел в Фивах сейчас предостаточно.       — С ними покончено, — сухо произносит Аш, на что я предательски вздрагиваю. — В Мемфисе я проездом, и не мог не зайти к своему давнему знакомому Анвару.       — И хорошо сделал, Аш, — подключается к разговору Анвар. — Ты совсем не изменился, чудо, не иначе?       — Так кажется только на первый взгляд, — двусмысленно отвечает Аш. — А куда держат путь твои гости? Насколько я понял, вы — молодожены, что ж, мои поздравления…       Этот разговор доходит до абсурда, долго ли Аш будет продолжать? Он выследил нас, но явно не для того, чтобы поужинать вместе.       Думай, Эвтида, думай…       Что насчет Анвара? Скорее всего, это стечение обстоятельств, не мог он быть замешан во все это. Они с женой никогда не вызывали подозрений, относились к нам как к собственным детям.       Теперь мы в ловушке, и как только выбраться целыми? У Аша явно есть какой-то план, иначе не пришел бы так открыто. Замираю, ощущая ладонь Ливия на своем бедре. Это знак? Исфет, мне нужно больше… Слышу голос Анвара, он задает Ашу вопросы, привлекая к себе внимание. Это подходящий момент, чтобы взглянуть на Ливия и увидеть беззвучное «уходи».       «… уходи!»       Да что ж они все меня гонят!       Не стану бежать, нужно быть аккуратнее, но посыл мне понятен. Согласна, что это единственный верный вариант. Бороться против Аша заведомо провальная игра. Сможем ли вы сбежать — тоже большой вопрос. Надежда умирает последней.       Мне ничего не остается, как сыграть роль неуклюжей растяпы и пролить на себя воду. Не знаю, купится ли Аш на эту игру, но не станет же открыто идти за мной. Необходимо выиграть время.       — Простите, мне очень жаль, — начинаю я, сжимая в руках ткань. — Мне нужно отойти.       — Я подойду позже, Эвтида, — непринужденно отвечает Ливий.       Исфет, оставить его одного с Ашем? Я умру, пока буду ждать его… и все же ухожу, ускоряя с каждым разом шаг. Зайдя в дом, я бегу в нашу комнату. Стараюсь заглушить внутри панику, собраться и взять себя в руки, но выходит паршиво. Наспех снимаю мокрую ткань и, взяв первую попавшуюся одежду, одеваюсь.       Завязки сзади не поддаются, но я замираю, резко оборачиваясь, стоит услышать открывшуюся дверь. Боги, это Ливий… Значит, еще не все потеряно. Он подходит ко мне, помогая справиться с тканью, на что я быстро благодарю его.       — Я соберу вещи?..       — В Исфет их, не теряем времени и бежим, — Ливий старается выглядеть спокойным, а это не может быть таковым, но мне это помогает. — Выйдем через окно спальни Анвара, она выходит на другую сторону дома. Дальше через город, так будет безопаснее, Аш не станет открыто привлекать внимание, его самого ищут.       — Откуда тебе известно?.. — сомневаюсь, что мне понравится, и Ливий молчит. — Куда мы?       — Пока затаимся где-нибудь подальше, и спустя время я найду способ покинуть Египет.       Его слова будто ножом по сердцу. Все худшее настигает нас, куда бы мы не сбежали, одна я это понимаю?       — Он придет, ведь так? — отчаявшись, спрашиваю я, но не даю этому продолжаться. — Уходим… хватит.       Ливий протягивает мне руку, и мы, оставив все позади, выбираемся из комнаты. Осторожно, словно воры, идем в сторону чужих покоев. Совсем скоро Аш обо всем догадается, но надеюсь, что Анвар, сам того не понимая, поможет нам и отвлечет его. Не мешаю Ливию, позволяя себя вести, в какой-то момент осознаю, что, собственно, внутри нет никаких чувств. Страх, тревога, боль… будто и не было всего этого, хотя парой минут ранее не знала, куда себя деть. За спиной по пятам следуют холод… мрак, неизведанность, но даже это не страшит.       Неужели это все со мной происходит, потому что я приняла поражение?       Мы резко останавливаемся, и мой воспаленный мозг перестает сводить меня с ума; Ливий осторожно открывает дверь и пропускает вперед. Внутри темно, и раньше я здесь не бывала, поэтому ориентироваться гораздо сложнее. И вновь Ливий все берет на себя без вопросов. Он проводит меня до окна, открывая его и выглядывая, чтобы проверить, по всей видимости, риски. Но других вариантов у нас нет…       Он перебирается первым, ловко и практически бесшумно спрыгивая. Мне не нужно объяснять, что делать дальше, поэтому я решительно повторяю его движения. В голове снова всплывают воспоминания, как Амен ловил меня из отцовского сооружения на дереве… Будто это было вечность назад. Недосягаемо.       Как только я оказываюсь в руках Ливия, мы не теряем времени и пускаемся бежать. Наши ладони сплетены, и я пытаюсь не отставать. Нам нужно оказаться как можно дальше отсюда. Скорее всего, Аш уже обо всем догадался… Он не пощадит нас, если поймает. Он заставил моего брата работать на себя, и Исману отчего-то пришлось. Боюсь представить, что он пережил. Сейчас его жизнь на волоске, и ради чего? Не хочу думать, что всему виной я.       На улице полный мрак, слабо освещаемый неполной луной. Счет времени теряется, когда мы оба сбавляем темп. Кажется, нам удалось одержать победу в этом раунде. Считать все игрой намного легче, чем бесконечно тонуть в пучине тревожных мыслей.       Виднеются наконец хижины и улицы. Анвар живет далековато, но раньше нам это играло на руку.       — Мы почти добрались до города, — проговаривает Ливий, отпуская мою ладонь. — Ты как?       — Со мной все в порядке, а ты?       — А что я? Будто всю жизнь только этим и занимался, — отшучивается он.       — Ливий, остановись, — я обхватываю его запястье, прикладывая усилия, чтобы удержать на месте, но он с легкостью и так поддается. — Что делать дальше, долго мы будем прятаться?       — Что предлагаешь? — мы стоим друг напротив друга, оба не видим решения. — Найдем ночлег… или кого-то, кто сразу поможет нам добраться до Греции.       — Аш знает, где мы, он доберется до нас, это лишь вопрос времени… Все стало слишком опасным, и ты не должен рисковать собой ради меня.       — Эви, не начинай это вновь…       — Нет, — перебиваю его я, угрожая всем своим отважным видом, — мы вернемся в Фивы… Амен отправил меня в Мемфис из соображений безопасности, но, будем честны, из-за Аша, а теперь он здесь, тогда что мы делаем тут?       — Амен не в столице, — вдруг произносит Ливий и сразу же осекается, будто я и не должна была узнать это. — И тебе туда нельзя.       — Но… почему? — подозрения заполняют меня, и я не отступлю, пока не услышу ответ. — Скажи мне.       — Я пообещал, Эви… — он касается моей щеки ладонью, слегка поглаживая, но я отмахиваюсь. — Пожалуйста, не время и не место капризничать.       Это я капризничаю? Смену эмоций на моем лице даже видеть не нужно, они витают в воздухе. Что они оба скрывают от меня? Я практически уверена, что Ливий знает, зачем я понадобилась Ашу! Держат меня за идиотку…       — Эва, не надо…       — Мне нужно побыть одной, — уверенно проговариваю, — пойдем вперед по соседним улицам хотя бы немного…       — Нет, это опасно! — он пытается остановить меня, но я не собираюсь подчиняться, не сейчас.       Если он не может больше быть со мной откровенным, тогда и я не стану. Пусть я обязана Ливию многим, из-за меня он попал в такое положение, но я тоже живой человек… Они пренебрегают мной, будто я не способна принять правду. Это все эпистат, чтоб его… Он ведь так сильно хотел, чтобы я забыла и считала, что никогда не существовало его. Так ведь легче будет всем. Но Амен ошибался, и за свою ошибку ответит.       Оборачиваюсь назад, понимая, что Ливий не следует за мной. После я поблагодарю его за возможность побыть наедине. В одночасье мне становится легче, чувствую себя свободно, чего уже давно не ощущала. Даже ветра нет… так пусто, лишь унылые сооружения. В Фивах в это время как-то оживленнее.       Слышу собственные осторожные шаги, мне нельзя терять бдительность. Не хочу подвергаться опасности и заодно вместе с собой утащить Ливия.       Нет ни одной толковой мысли, все перепуталось, будто здраво оценить сейчас точно не получится происходящее.       Нужно вернуться… оставила его одного, хотя в чем вина Ливия? Столько проблем, и мы должны быть на одной стороне. Найти выход из положения и решить, что нам делать дальше. Уезжать в Грецию или попытаться отыскать убежище в Египте.       Обстановка начинает давить, и я замираю, услышав шорох за спиной. Надеюсь, это Ливий… Останавливаюсь, но еще не осмеливаюсь оглянуться. Вновь шум… Ливий окликнул бы уже, будь это он.       Ускоряя свой шаг, я едва сдерживаюсь, чтобы не побежать, внимательно смотря по сторонам. И вдруг… силуэт впереди меня. Огромный, и стоит спиной. Что-то внутри подсказывает, чтобы я не теряла времени, но я не могу. Ноги будто прикованы к земле, и я останавливаюсь, почти не дыша.       Силуэт разворачивается и следует прямо ко мне, но я не двигаюсь. Мне не страшно, я в общем ничего не испытываю, пытаюсь вглядеться, понять, кто же он… Если это Аш? Глупая Эвтида!       Мое сердце практически вырывается из груди, когда я вижу перед собой… Амена.       Как это возможно?       — Эвтида, наконец я тебя нашел, — глубоким голосом произносит он, оказываясь так близко, что мне трудно дышать.       Он изменился… нет, внешне это все тот же эпистат: холодные глаза, бледный цвет кожи, светлые хмурые брови, его лицо не выражает опасности, даже слишком спокойное и расслабленное. Но голос и запах. Раньше я за версту слышала аромат граната и мирта, но не сейчас. Исфет, я даже не узнала его, хотя спутать с кем-либо Амена невозможно…       Эпистат тянет свои руки ко мне, приглашая, но я не чувствую абсолютно ничего. Пустота.       Меня это пугает и настораживает одновременно. Хочу хоть что-нибудь произнести, да уже и поры бы, но не получается. Он правда передо мной… чтобы дотронуться, хватит и ладонь протянуть, но я этого не делаю, не решаюсь.       — Эвтида, что с тобой? — вздрагиваю, вновь услышав этот голос. — Неужели не рада мне?       Сердце гулко звучит, но не к нему, оно, наоборот, подсказывает, убираться подальше. Не люблю его, не жду его, не радуюсь, что он здесь. Ничего. Совершенно ничего не чувствую.       — Как ты здесь оказался, как нашел меня?.. — медленно, едва слышно проговариваю я.       — Я всегда найду тебя, где бы ты ни была, — уверенно произносит он. — И я скучал по тебе.       Мои глаза закрываются, и я делаю шаг к нему, носом касаясь его груди. Слеза катится по щеке, и я быстро смахиваю ее пальцами, глубоко вдыхая. У него нет запаха. Его тело абсолютно холодное, чужое. Амен не прикасается ко мне, но я знаю, что наблюдает сверху. В голову лезут воспоминания, возвращают меня в место, где я найду ответы. Где все сразу станет понятным и логичным.       «…— Я не мог дождаться, чтобы это сделать, — он слегка отстраняется, касаясь пальцами моего подбородка. — Ты прекрасна, моя Неферут.              — Теперь я твоя жена, — напоминаю я, на что Амен ухмыляется, наклоняясь и оставляя на моих губах короткий поцелуй.              — Никто и никогда не сможет забрать тебя у меня, — шепчет он хриплым голосом, касаясь шеи влажными после поцелуя губами. — Ты это знаешь?              — Я с тобой, потому что хочу этого, Амен».       Нет! Я должна была сойти с ума, увидев его. Наполниться сумасшедшей энергией, наброситься на него. Почувствовать родное и «свое». И Амен… он должен был не отпускать меня из своих рук. Прижать к себе, чтобы кости захрустели. Мы должны были утонуть друг в друге.       Этого не произошло. И не произойдет.       — Ты не Амен… — почти задыхаясь, проговариваю я, чувствуя, как узел затягивается на шее. — Не он…       — Ого, не ожидал… тебе потребовалась пара минут, похвально и очень жаль.