Связанные вечностью

      Всеми силами я пыталась не выдавать себя, настраиваясь на диалог с Аменом. После моего сна я так и не смогла сомкнуть глаз, в голове поселилась идея, которую даже пинками не получается выбросить. Утро началось с приятных касаний пальцев по моим плечам: легко, нежно, необычайно… что помогло забыться, пока тепло его тела меня не покинуло. И опять по новой. Какое-то время мне понадобилось, чтобы привести себя в порядок, остаться наедине с собой, хоть и, признаться, в объятиях эпистата чувствовала себя лучше.       Сейчас я с интересом наблюдаю за каждым движением, пока Амен готовит для нас завтрак. Не знаю, сколько должно пройти времени, чтобы я к этому привыкла… Мне все равно кажется, что наше время может закончиться, а я так и не успею насладиться. Любовь к Амену настолько опасна, что, лишись ее, я потеряю рассудок.       Теперь же мне нужно донести ему свой план с надеждой, что Амен не убьет меня, как только услышит, что я задумала, но других вариантов я не вижу. Стало ясно как день, что кто-то подобрался к нам слишком близко, а единственный способ понять, кто именно… узнать через Исмана. Естественно, сам он мне не скажет. Эпистату? Наверняка, только я не смогу выдержать методы Амена, даже мысли об этом отдают болью в груди.       — Ты мне доверяешь? — с самого далека, как мне кажется, начинаю я.       — Мне не нравится, когда именно ты задаешь мне такие вопросы, — останавливаясь и внимательно рассматривая выражение моего лица, отвечает Амен.       — Сомневаюсь, что кто-то еще смеет тебе задавать такие вопросы.       — Так и есть, — ухмыляется он и вновь возвращает свой требовательный взгляд, будто ничего и не было. — Что у тебя, Эва? Выкладывай.       Он садится напротив, не отпуская из плена своих холодных глаз, пока я делаю несколько жадных глотков воды. Это помогает собраться, да хотя бы прочистить горло… Волнение подходит к пределу, и я просто обязана начать, иначе упаду в обморок.       — Сегодня ночью у меня был кошмар…       — Мы это обговорили, ты сказала, что все в порядке, — настораживается Амен, что на него совершенно не похоже, обычно он более сдержанный.       — Я хочу быть честной с тобой, но это не так просто, как ты думаешь, — замечая нахмуренные брови эпистата, я тяну к нему руку, и он, даже не смотря вниз, обхватывает мою ладонь. — Мы можем узнать, кто стоит за этим всем, через Исмана…       — Каким это образом? — по его ироничному тону я сразу понимаю, что он догадывается и сам.       — Вежливо попросим, — вровень ему произношу. — Амен… я смогу проникнуть в его сон, — лицо эпистата в моменте становится озадаченным, и он хочет отпустить мою ладонь, но я не позволяю, сжимая крепче. — Выслушай меня… не верю, что ты никогда не работал с черномагами.       — Это другое, Эвтида, — проговаривает почти сквозь зубы Амен. — Для чего тебе это, зачем рисковать собой?       — Я не рискую, когда ты рядом, — это правда, которую и сам эпистат знает, но ему противна мысль об этой части моей жизни. — Ты принял меня такой, тебя никто не просил, ты мог убить меня, как только прознал все, но я жива, более того, я стала твоей женой… мне продолжать?       Мне хочется сказать больше, но я прикусываю язык, не желаю упрекать его чувствами ни моими, ни тем более его, для меня они намного ценнее собственных. Амен еще долго смотрит в мои глаза, будто испытывает. Принять, что ты делишь кровать с той, от кого должен избавиться, не так-то уж просто.       — Все, что ты хочешь от Исмана, я могу узнать без помощи магии и всего прочего, что ты предлагаешь, ты ведь это понимаешь?       — Сразу нет, — протестую я. — Он мой брат, мне постоянно приходится тебе об этом напоминать.       По выражению лица Амена я понимаю, что он порывается сказать, но останавливает себя. Мой брат — предатель, и как будто я сама этого не знаю. Мои глаза дворового щенка не дают Амену покоя, и я чувствую, что он сдается.       — Хочешь правду? — эпистат, прищурившись, кивает. — У меня никогда не было необходимости заниматься онейромантией, я не нуждалась в деньгах, я нуждалась в признании, хотела быть значимой… потом я потеряла себя, и уже не знаю, к чему все эти риски были-то? Но сейчас я хочу помочь, ничего другого я не умею, но это наш шанс. Что тебя останавливает?       — Мы создаем себе проблем зачастую сами, это опасно для тебя, в первую очередь.       — Мы их решаем, Амен. Я пойду за тобой, только и ты держи меня за руку, ладно?       — Последний раз, Эвтида, и больше не проси меня о подобном, — строго заключает он, вставая из-за стола. — Вечером я приду за тобой, а пока мне нужно все подготовить. Оставайся сегодня дома, хорошо?       Мне хочется пищать от удовольствия, потому что он услышал меня, но я сдержанно киваю. Все же не могу усидеть и встаю за ним, подойдя вплотную и касаясь ладонями его торса. Амен наблюдает за мной с высоты своего роста, и, была бы моя воля, я наверняка утащила бы его в кровать, настолько великолепно он смотрится.       — Спасибо, я обещаю, что не подведу, — проговариваю я, приподнимаясь на носочках, чтобы оставить поцелуй на щеке, на что Амен сразу же сжимает мою талию рукой.       — Знаю, тебе не нужно напоминать об этом…

***

      Весь день я провожу, тренируясь и готовясь к встрече с Исманом… Уверена, не так просто будет проникнуть в его сон, да и найду ли я там что-то важное, хоть какой-то ответ? Вдруг он и не видел нужных лиц… но отчего-то я убеждена в обратном. Кажется, и Амен того же мнения, иначе не разрешил бы, но все же он пошел на это, значит, тоже что-то чувствует.       Еще в обед все мои вещи привезли в дом эпистата, что намного удобнее, чем мне заявляться к родителям. Признаться, у меня нет желания их видеть с тех пор, как мне пришлось соврать, что Исман слишком занят работой, когда на самом деле находится в темнице. Какую-то часть я собирала сама и уж точно знала, где находились мои маска и мантия, их я умела прятать всегда.       Этой ночью мне точно не избавиться от внимательного взгляда Амена, он уж питал «особую» любовь к моему образу. Его взгляд, направленный на меня в доме Дии, мне никогда не забыть.       После заката мое терпение начинает сходить на «нет». Хожу кругами по комнате, периодически всматриваясь в окно, но картинка не меняется. Еще раз подхожу к сумке с вещами, перепроверяю, хоть и делала это уже не раз. Амен заставляет меня нервничать специально, проверяет на прочность. А если рядом с ним ничего не получится? Но он не оставит меня наедине с Исманом, сколько не умоляй.       Стоит мне услышать, как открывается дверь, тело становится ватным и я медленно выхожу из комнаты. Амен не выглядит воодушевленно, когда встречает меня, хотя я в обычной одежде, а не в мантии шезму. Он понимает, что нас ждет, и его естество противится происходящему.       — Все хорошо? — осторожно уточняю я, останавливаясь напротив. — Устал?       — Нет, — сухо отвечает эпистат, но его ладонь тянется к моей щеке, нежно поглаживая. — Ты готова? — киваю, слегка прикрыв глаза в ответ на ласку. — Есть смысл тебя отговаривать?       — Я хочу попробовать…       Амен наклоняется ко мне, оставляя короткий поцелуй на лбу, и указывает в сторону комнаты. Мне сразу понятно, о чем он просит: собраться, да побыстрее. Полагаю, препятствий никаких на пути встретить мы не должны, но рисковать все же не буду.       Мы молча выходим из дома, и я следую за эпистатом, наблюдая за движениями его внушительной фигуры. Он так уверен в себе, что это передается даже мне… С ним не страшно, но мне хочется настоящего спокойствия, до которого еще очень далеко.       За размышлениями я не замечаю, что мы оказываемся у поселения, где были совсем недавно. Что с телом Реммао, мне даже и спрашивать не хочется, хоть и сильно интересно, что с ним произошло, кто и почему? Знал ли этот кто-то, что я согласилась помочь Реммао?       Мы останавливаемся у деревянной двери, которая ведет вниз, в похожую мы входили в ночь нашей свадьбы… Боги, как же Исман мог там оказаться. Мне некого винить, даже своего брата не могу, все пытаюсь его оправдать, но как мне иначе поступить?       — Нужно убедиться, что он крепко спит…       — Об этом можешь не переживать, — спокойно отвечает Амен, и я замираю. — Эва, не стоит, я не причинил ему вреда… если быть точнее, он даже не понял, что произошло.       — Это ужасно, — выражение моего лица наполнено болью, и Амен притягивает меня к себе. — Ты обещал, что…       — Я не сделал ничего, что был должен, — эпистат сильнее сжимает меня в своих руках. — Соберись, ты мне нужна здесь и сейчас.       Его слова возвращают меня в реальность, заставляя выкинуть изнутри тоску и скорбь. Он прав, ничего не смогу, если дальше буду самоуничтожаться. Должна спуститься и посмотреть страху в лицо. Мы с Исманом всегда были близки, что теперь? Мне не верится, что меня ведут к собственному брату и что он может кончить таким образом, но я не позволю… никому.       — Тебе помочь спуститься? — Амен приподнимает мой подбородок, упрямо глядя в глаза.       — Да, пожалуйста.       Он отпускает меня и проходит вперед, открывая дверь и делая несколько шагов вниз. Пока я прохожу ближе, Амен протягивает свою ладонь, которую я моментально обхватываю. Его движения осторожные, но точные. Эпистат не ошибается, не может, верно, но мы все люди.       Внизу непривычно холодно, сыро… глаза не могут привыкнуть к настолько тусклому освещению, но его силуэт я вижу так четко, когда прохожу вперед Амена. Исман лежит на полу, не двигаясь. Лишь спустя секунды я замечаю под ним низкий тюфяк. Амен будто знал, что я впаду в истерику, увидев своего брата, лежащего на грязной земле.       — Ты будешь смотреть?       — А ты предлагаешь мне отвернуться? — слышу за своей спиной усмешку.       — Не то чтобы… но это не совсем удобно.       — Эва, я предложил тебе самые комфортные условия из всех возможных. Начинай сейчас, или мы уходим.       У меня нет другого выбора, как закрыть рот и приступить к делу. Опускаюсь вместе с сумкой, чтобы достать все вещи. Сначала мне требуется переодеться, и прожигающий взгляд Амена я чувствую, даже стоя к нему спиной. Что он ответит, если я попрошу его помочь?       — Ты можешь подправить сзади?       Ничего существенного, с чем бы я не могла справиться, мне нужно, чтобы он прикоснулся ко мне… почувствовал, что я все та же Эва. Его Эва.       Амен не комментирует, но я слышу его тяжелые шаги. Он останавливается позади, но не спешит, убирает волосы набок. Ожидаю чего угодно, но не того, что Амен наклонится, чтобы поцеловать шею. Это чувствуется совершенно особенно, интимно. Мне буквально кружит голову.       — Не думай обо мне, — шепотом твердит мне Амен.       Если бы это было так просто. Мои мысли большую часть времени заняты эпистатом, если трезво оценивать.       Но все же я стараюсь держать себя в руках, чтобы взяться за работу. Нельзя отвлекаться. Моя голова должна быть холодной. Надев маску, я словно впадаю в другую реальность. Ощущения такие странные… будто чужие. Мне не требуется много времени, чтобы оказаться рядом с Исманом, борюсь с собой, чтобы не приложить ладонь к его лицу. Оно расслабленное, но такое уставшее, однако я узнаю все, что сможет ему помочь.       В моей голове шаги… но все это не по-настоящему. Это сон. Исман. Смотрю, как он торопится куда-то… Его лечебница? Но почему мы здесь? Неужели это место в его кошмарах? Исман сильно напуган, и я это так остро ощущаю. Будто его разрывает на части. Но он здесь такой... такой другой… не тот, кого я видела в последнее время.       Он заходит за угол, и я не поспеваю за ним, как слышу хриплый низкий голос… и я замираю в одночасье.       — Не так просто от меня убежать, Исман.       Этот голос мне знаком, даже слишком. Знаю, что мне не грозит опасность, но осторожно подхожу к ним, словно боюсь, что меня заметят.       — Что на этот раз? — Исман словно сдерживается, но в его голосе настоящий страх. — Я все сделал, как ты и просил. Я убил ее.       В его словах столько отчаяния и боли. О ком они? Неужели о невесте эпистата? Еще до этого Амен мне говорил, что это Исман сделал, но я не хотела верить… Но он не желал ее смерти, ведь получается так?       — Все только начинается, лекарь, за свою просьбу нужно платить, — угрожающе произносит ночной кошмар Исмана. — Теперь ты должен сделать так, чтобы он выбрал твою сестру…       — Я схожу с ума! — практически переходит на крик Исман, но тут же шипит от боли. — Не могу… он убьет ее. Я не могу позволить...       — Не убьет, я вижу другое.       Откуда он обо всем знал?       В воздухе витает что-то черное, страшное, мерзкое… Это страх и разочарование моего брата. Это заставляет меня подойти еще ближе, но я и так поняла, кого увижу.       Аш. Чертов Аш. Это он запугал Исмана, разрушил его… Аш убивал его медленно и верно. Но как Исман пошел на это?       Если Амен замешан… Исфет! Нет, нет, нет!       Мне все труднее контролировать себя, нужно услышать больше, но мне более не сдержаться.              Открыв глаза, я жадно вдыхаю, закрыв руками рот, чтобы не закричать. Нет сил сдержать слез, хоть я осознаю, что нахожусь в руках Амена. Он снял мою маску. Полагаю, я совсем не вызывала доверия, пока гуляла по снам Исмана. Меня трясет и воздуха не хватает, глаза стальной хваткой цепляются за Амена.       Не верю, он не мог меня так предать. Эта мысль съедает изнутри, и я сильнее прижимаюсь к эпистату, желая отогнать наваждение.       Мне нужно сказать ему, что Аш заставил Исмана подчиниться. Зачем, если он всего лишь выполняет поручения высших? Он ведь на стороне Амена, тогда зачем ему смерть невесты эпистата, зачем ему мой брат, зачем ему я?       — Давай уйдем отсюда, прошу…       Амен не медлит, он помогает мне встать на ноги и подбирает сумку, запихивая туда маску. Держусь за него, даже не решаясь посмотреть на Исмана. Что же там произошло? Что Ашу нужно было от тебя?       Как только мы оказываемся наверху, мне становится немного легче. Отпускаю Амена, и отхожу на несколько шагов от него… Пара минут под покровом ночи и в тишине мне просто жизненно необходима.       — Что ты увидела в его сне? — не сдерживается Амен, и я оборачиваюсь к нему, сталкиваясь с его требовательным лицом.       — Я видела… только не говори, что это мои выдумки, чтобы защитить моего брата… Там был Аш, это по его указу Исман убил твою бывшую невесту… по его приказу мы поженились. Понимаешь, почему?       Не похоже, что эпистат знал. Клянусь, я это вижу по его выражению, хоть и секундному. Уверена, что он не доверял Ашу, но в его голове был другой ход событий. Там, где они с Ашем союзники.       — Мы поженились не по приказу, — единственное, что отвечает мне Амен.       Он смотрит так пристально, на мгновенье мне может показаться, что это я задела его неосторожной фразой… Но нет, Амен зол по-настоящему и пытается не показывать этого.       — Амен, я ведь не об этом… Исфет, скажи хоть что-то! — подхожу к нему ближе, едва не ударив ладонями по его груди, но останавливаю себя.       — Эва, — он касается моих пальцев, прижимая к своему телу, — что ты хочешь услышать? Думаешь, я знал, что Аш вел двойную игру?       — Я этого не говорила… но ты понимаешь, что это значит теперь? — мой голос дрожит, и Амен кладет теплую ладонь на мое плечо, мягко массируя. — Все, что происходит с Исманом — дело рук Аша.       — Расскажи мне все, что ты увидела там, — успокаивающе произносит эпистат.       В мельчайших подробностях я воспроизвожу свой сон, с каждой минутой подмечая новые детали. Раньше я не отличилась хорошей памятью, но ужасающая картинка в моей голове забудется еще не скоро. Амен так внимательно слушает, что я даже сбиваюсь, периодически делая паузы.       Хоть бы он с этим разобрался по закону, а не просто убил Аша голыми руками. Это сделаю я, клянусь. Он сотворил ужасное с Исманом, я и мгновения рядом с ним больше не выдержу…       Какое-то время после моего доклада Амен молчит, по его взгляду я понимаю, на что он готов сейчас… Но так нельзя, боюсь, что для него все становится еще опаснее. Аш преследует свою цель, и его ничто не остановит. Наместник фараона, который пошел против него? Он должен быть тем, кто спасет Египет, уберет старейшин и всех, кто связан с ними, а теперь? Аш оказался тем, кто строит новую историю. Сомневаюсь, что Амен ему в принципе доверял, но они работали вместе… не думаю, что эпистат этого ожидал.       — Сейчас придет Тизиан, сними накидку, мы возвращаемся домой, — строго звучит Амен.       — Сейчас, — быстро отвечаю я. — У него не будет вопросов, что мы тут делаем?       — Тизиан думает, что ты хотела поговорить с братом, — Амен поворачивается ко мне, наблюдая, как я снимаю вещи, и передает сумку мне. — И он не из тех, кто будет спрашивать о том, что его явно не касается.       — Ты ему доверяешь?       — Я никому не доверяю, — слова Амена больно ударяют по сердцу, но я улыбаюсь, чем застаю его врасплох.       — Никому? — перевожу взгляд на сумку, складывая в нее вещи.       — Никогда не сравнивай себя со всеми, у нас другая связь, а с остальными меня мало что связывает, если не меньше.       — И не думала, что ты так серьезно к этому относишься, — ухмыляюсь я, пытаясь скрыть глупую улыбку.       — Мне хочется, чтобы это было взаимно, — он подходит ближе, почти вплотную, и я глубоко вдыхаю аромат граната и мирта.       — Будто ты не знаешь, что все и так есть, господин эпистат.       Амен выгибает бровь, словно ему точно есть что сказать. Уверена, он готов упомянуть Ливия и мое чрезмерное доверие к нему. Исфет, и когда я научилась так читать Амена? Его эмоции мне так близки. Но эпистат теряет свою возможность ответить, как мы слышим шаги, по всей видимости, Тизиана.       Стоит мне выглянуть из-за спины Амена, как я в этом убеждаюсь. Тизиан даже не смотрит на меня, его взгляд прикован к Амену. Так ли он предан эпистату?       Амен мне рассказывал о Тизиане, как впервые его увидел много лет назад ещё мальчиком, похоже, хоть и по своему, но они все же близки. Тизиан видит в Амене то, на что я и не обратила бы внимания, если бы не стала его женой и не была бы столь любопытной персоной.       — Пожалуйста, пусть Тизиан проверит Исмана, когда он придет в себя, ладно? — шепотом прошу я и делаю несколько шагов назад, на что Амен лишь кивает.       Пока я стою одна, эпистат дает поручения Тизиану, и спустя несколько минут мы отправляемся домой. Путь мне кажется уже не таким коротким, признаться, я слишком вымотана. Месяца без нормальной практики и подготовки дают о себе знать. Неизвестно, когда в следующий раз мне это все пригодится, так и забыть немудрено. Единственное, что сейчас мне хочется, лечь в кровать и не просыпаться, пока все не наладится в этом мире.       Если бы это было возможно…       Когда мы заходим в дом, Амен останавливает меня почти на пороге. Из-за усталости вряд ли я почувствую какую-либо опасность, но Амен предпочитает, вероятно, быть более осторожным, чем обычно. Что ж, оставляю это на нем.       Пока он ходит по комнатам, я отправляюсь в спальню с уверенностью, что так нагло меня убивать не станут. Грубо говоря, буду надеяться на удачу.       Откуда Ашу знать, что я могла пробраться в сон Исмана? Но он знает, чем я занималась… Но есть вероятность, что Аш уверен в том, что Амен никогда не позволит мне.       Сняв с себя всю одежду и распустив волосы, я забираюсь в кровать, блаженно прикрывая глаза. Тело словно в эйфории. Даже не проверяя, слышу, что Амен садится рядом, его пальцы касаются моих рук, поднимаясь к плечу и поглаживая.       — То, что произошло сегодня, тебя разозлило? — выглядит, будто я провоцирую, но нет, это важно знать мне. — Быть рядом с черномагом — тебе противно?       — Я не воспринимаю это как обычный случай.       — То, что я твоя жена дает мне какие-то привилегии? — усмехаюсь я.       — Безусловно, — вторит Амен, наклоняясь и оставляя поцелуй на моей шее.       — Ты не ляжешь со мной? — отчего-то дурная мысль закралась в голову.       — Нет, — его слова заставляют меня моментально открыть глаза и подняться. — Отдыхай, у меня есть еще дела, я вернусь на рассвете.       — Почему не отложить до утра? — негодую я, на что Амен не отвечает. — Ты тоже постоянно рискуешь…       — Есть то, что у меня сейчас в приоритете, поэтому мне неважно, какое время сейчас за окном, — он притягивает меня к себе, слегка обнимая. — Ложись спать, хорошо?       От безысходности громко выдыхаю, растворяясь в его объятиях. Амена не остановить, и для него будет лучше, если я не создам ему дополнительных проблем. Полагаю, он сейчас может пойти искать Аша, но Амен не станет действовать так опрометчиво. Это не его стратегия. Думаю, у эпистата есть уже план.       Меня не покидает плохое предчувствие, но головой я понимаю, что сделать ничего сейчас не смогу…       Мне приходится отпустить его. Смотреть, как он уходит, оставляет меня одну. Исфет, когда это все закончится… Будем ли мы все когда-нибудь счастливыми? Или вся жизнь пройдет в опасности? Сколько еще нужно будет оглядываться? Фивы стали местом, откуда нужно бежать. Только сейчас? У меня давно было это желание, но теперь оно обострилось хуже некуда.

***

      Чувство, что меня дергают за плечи, трогают лицо, и это так остро, в одночасье будит… я даже не поняла, как уснула. Стоит открыть глаза, как я вижу над собой Амена. Его волосы взъерошены, и я с ужасом замечаю, что у него разбита губа.       За окном почти рассвет, и в комнате никого больше нет.       — Амен, что произошло, ты ранен? — пытаюсь приподняться, и эпистат мне помогает, но я едва могу разобрать, что он говорит.       — …тебе нужно уйти, — услышанное вызывает во мне бурю эмоций.       — Что? — переспрашиваю я, надеясь, что ослышалась. — Что случилось?       — Ливий должен прийти, он заберет тебя, — Амен встает, поднимая увесистую сумку. — Я собрал твои вещи, все, что тебе еще нужно и сможет поместиться, — возьми, деньги тоже в сумке, их должно хватить.       Он так спокойно мне приказывает убраться из Фив? Без каких-либо объяснений… Ярость закипает буквально изнутри. Откидываю одеяло, вставая перед ним.       — Это все? — останавливаю его я. — Ты не можешь просто сказать уйти и ждать, пока я за мгновенье убегу отсюда.       — Для тебя быть в Фивах стало опасным сейчас, я найду тебя, как только все решу здесь, поняла? — он обхватывает мои плечи, пристально глядя в глаза.       — Я не оставлю тебя, какая мне разница, что грозит мне, когда именно здесь ты и остаешься… нет! Я не брошу тебя!       — Эва, не время для твоего благородства, тебе нужно беречь себя… иначе зачем мне?..       Амен не договаривает, он прижимает меня к себе и целует. Так трепетно, глубоко и нежно. Что бы это ни значило, я поддаюсь ему. Но я так злюсь! Что осознанно делаю этот поцелуй грубее, требовательней… как я оставлю его здесь? Что, если это последний раз, когда мои губы касаются его? Не могу… не вытерплю.       — А Исман? Что будет с ним?       — Я помню все, что обещал, Неферут, а теперь собирайся.       Амен отпускает меня и разворачивается к окну. Долго смотрю на его широкую спину, но с каждой секундой понимаю, что не могу смириться…       В мгновение я оказываюсь прижатой к его спине, обнимая за торс.       — Обещай, что вернешься ко мне, — сжимая его все крепче, шепчу я. — И я буду ждать тебя вечность.       — Не жди, Эва, — хриплым голосом проговаривает Амен. — Думай только о себе. Лучше внуши, что меня никогда не существовало.       — Нет, нет… Ты просишь невозможное…       Амен обхватывает мои ладони одной рукой, это заставляет мгновенно замолчать. Не быть тому, даже если приказ, даже если сейчас мне начнут угрожать, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. Никогда.       «…меня никогда не существовало».       А дальше темнота.