Ассимиляция

      Шершавые страницы книги медленно перелистывали. Выбранный Томми томик был совсем старенький: порванная обложка, выпадающие листы и выцветшие чернила. Однако, это было лучшее, что удалось найти, не залазия в дебри архива.       Когда Иннит пришёл к своему дорогому другу библиотекарю, Ранбу, с такой странной просьбой, тот проморгался, посмотрел нахмурившись, а потом увёл глаза в высокий потолок, силясь вспомнить слышал ли он о чём-то таком. Искали они и того дольше. Пришлось тщательно осмотреть несколько длиннющих стеллажей и прочитать название на каждом корешке книги оттуда для надёжности. Ранбу, конечно, предлагал позвать кого-нибудь из других служащих библиотеки, более опытных, чтобы не возиться с этим чересчур долго. Томми резко наотрез отказался, не желая даже слушать аргументы в пользу этого. Одно дело доверить такое другу, а другое — постороннему человеку, даже если он начитаннее и точно знает, где найти то, что им нужно. Это могло быть чревато тем, что кто-то догадается, что язык цветов Томми нужен для общение с принцем. Пойдут слухи, подозрения, а этого не хотелось.       В конце концов, спустя несколько часов поисков, Ранбу достал эту потрёпанную десятилетиями книжку с одной из полок, до которой просто так не дотянешься. Даже ему пришлось вставать на лестницу, с его-то ростом.       Том был толстым, в основном за счёт множества зарисовок цветов, ботанического описания и ещё кучи лишней информации. Ранбу развёл плечами и сказал, что его максимум — предложить отправиться в архив, что растянуло бы поиски на несколько дней. Библиотека сама по себе большая, а на сколько в размерах её превосходил архив, куда сносились подлинники и их копии, особо ценные фолианты и совсем никому не нужные собрания, представить было страшно. Нет уж. Томми отдал своё предпочтение уже найденному тому, даже если приходилось бегло читать всё написанное, ради графы «в флориографии обозначает «…» потому что…». Автор книги явно располагал излишни большим количеством свободного времени, в купе с садистскими наклонностями. Об этом говорил странный язык написания, постоянные отступления и перепрыгивание с одной темы на другую. Возможно, Томми слишком устал читать, хотя его навыки за последнее время значительно улучшились, либо же ему вовсе не казалось, что вот только что говорилось о разрезе корня, предложение оборвалось и речь зашла об опыление бутонов. Не помогал и жужжащий под ухом Таббо. Он как обычно заскочил под вечер к Ранбу, обсудить какие-то их дела, и застал читающего Томми. Конечно, не обошлось без его расспросов, более настаивающими чем у того же Ранбу. Иннит едва смог отмахнуться от всех вопросов, поотвечав в духе «да я краем уха услышал, вот и стало немножко интересно, да и вообще отвянь». Ему самому казались эти отговорки не сусветным бредом. Разве будет «немножко» заинтересованный человек специально читать все размышления какого-то королевского ботаника, давно покинувшего их, ради значения цветов, которые были спрятаны в случайных местах по всему тексту? Навряд-ли. Так Томми ещё и выписывал себе в недавно купленную записную книжку столбцы. Название — значение. К примеру «анемон — мне с тобою хорошо» или «гербера — тайна, улыбка, флирт».       Томми старался выбирать то, что подходило им с Уилбуром и их странной ситуации. Он просто надеялся, что его записи сойдутся со знаниями принца, а иначе им не избежать конфузной ситуации. Томми очень хотелось обойтись без этого, ведь двигало им желание попробовать проявить свои чувства так, же как делает это Уилбур. Будет здорово подарить крылатому какой-нибудь букетик, незаурядный, возможно из полевых или лесных цветов, в котором каждое растение будет точь в точь совпадать со всеми мыслями в светловолосой голове.       К концу первого дня, у парня в книжке было всего три названия. Не так много времени получилось уделить самому чтению, из-за того, сколько было потрачено на поиски информации.       На следующий день, закончив все свои обязательные дела, Томми снова вернулся в библиотеку. Он мог взять томик себе, даже убедить Ранбу не вписывать имя, но держать её в своей комнате — опасно. Если Уилбур, иногда захаживающий к нему, заметит, то сюрприз будет испорчен. Да и у Техно могут быть вопросы.       Поэтому Томми предпочёл зависать в читальном зале. Большую часть времени, рядом с ним молча сидел Ранбу, старавшийся не отвлекать своим присутствием, а под вечер снова присоединился Таббо. В их разговор, блондин особо не вслушивался, но иногда вскидывал голову, заинтересовавшись той или иной фразой. Так было и в тот злополучный раз. Кажется, именно Ранбу сказал что-то про принца и принцессу.       — Что? — стараясь не выдать излишне сильный интерес, спросил Томми.       Ранбу прокашлялся от неловкости темы и слово в слово повторил последние слова.       — Говорю: поэтому должно быть Его Высочество Уилбур и Её Высочество Салли, как сказать, много времени проводят в покоях.       Томми нахмурился только сильнее, не до конца понимая, что это значит.       — Придаются плотским утехам, короче, — вставил Таббо.       — Что? — смутился Томми и снова обратился только к Ранбу. — Почему ты так думаешь?       — Просто размышлял. Если предположить, что принц действительно некого рода гибрид птицы, не то, чтобы я сомневался в официальной версии, просто предполагаю; то у него сейчас как раз должен начаться период гнездования.       Томми глупо моргнул, всё ещё не понимая как это взаимосвязано.       — Период гнездования — это…       — Период, когда птицы возвращаются с дна озёр, ищут себе пару и заводят потомства, — объяснил Ранбу напускным наставническим тоном, на что Таббо фыркнул и Томми вслед за ним. — Вы не подумайте, что я в действительно верю в это, в то что наш принц, да и в целом королевская семья, гибриды птиц. Просто, думаю, это было бы забавно.       — Что скажешь, Том? — неожиданно спросил Таббо.       — О чём?       — Ты с Его Высочеством вроде как сдружился. Может знаешь чего о его любовных похождениях с принцессой? Давай посплетничаем.       Таббо ехидно захихикал, а Томми нахохлился, встрепенулся, тряхнув плечами по-чужой манере, и уткнулся в книгу. Он пробормотал «ничего я не знаю, отвянь» и попытался вернуться к чтения. Таббо на это показал язык и завёл какую-то новую тему с Ранбу.       Попытка Томми оказалась неудачной. Мысли не фокусировались, он не видел за набором букв слова. В голове только витали размышления, продолжающие развиваться без желания самого парня, о Уилбуре и Салли.       Что-то не давало Инниту покоя. Друзья его не были осведомлены о его взаимоотношениях с принцем, да и о многих личных мыслях Уилбура, которыми он поделился только к Томми, не знали. Однако, короткий разговор слишком въелся в голову.       В конце концов, Томми хлопнул книгой, сложил на ней руки и опустил голову.       И Таббо и Ранбу затихли, смотря на третьего парня.       — Том? Всё в порядке? — спросил самый низкий.       — Угу, — не поднимая голову ответил Иннит, а потом прибавил. — Розы можно размножать черенками.       — Может быть, на сегодня хватит? — предположил Ранбу.       Томми кивнул, что заметно было только по тому, как шелохнулись его волосы.       Таббо с Ранбу тут же попытались затянуть друга в новый разговор, спихнув его состояние на усталость. Томми отвечал односложно, без явной охоты. Блондин всё так лежал на столе, лицом вниз, и лишь краем уха слушал друзей.       Пока они не замолчали, а за спиной со стороны выхода не послышались отчётливые шаги. Чей-то каблук прицокивал, ударяясь о каменный пол библиотеки.       Томми повернул голову, упираясь в руки щекой. Плавной, расслабленной походкой к ним направлялся Уилбур, с привычной прямой спиной, прижатыми крыльями и расправленными плечами.       Когда кронпринц остановился возле стола, рядом с блондином, Томми, пользуясь своим положением, слабо улыбнулся ему, одновременно с этим он надеялся, что Крафт не увидит название книги.       Уилбур ответил ласковой улыбкой и быстрым, лёгким поглаживанием по сгорбленной спине.       — Здравствуйте, — приветливо сказал Уилбур, обращаясь ко всем, а потом как обычно выделил Иннита. — Здравствуй, Томми.       — Здравствуйте, Ваше Высочество.       Кронпринц кивнул, сконфузившись от почести.       — Привет, — шепнул Томми.       Странное чувство овладело светловолосым парнем. Одновременно сердце его радовалось присутствию возлюбленного, но разум был не в ладах с этим органом. В голове, как злая насмешка, вновь пронеслись сказанные ранее слова Ранбу: «должно быть Его Высочество Уилбур и Её Высочество Салли, как сказать, много времени проводят в покоях».       — Что-то читаешь? — поинтересовался принц.       — А, да это так, очередной кодекс, не бери в голову, — соврал Томми, чем получил вопросительный взгляд от Таббо и Ранбу. Эти двоя давно поняли, что в разговорах между Иннитом и Крафтом им не всегда есть место, потому молча дожидались окончания диалога, однако оба взяли на заметку эту маленькую ложь.       — У меня есть одно дело к тебе, — многозначительно сказал Уилбур. Томми тут же понимающе повёл носом и наконец оторвал лицо от книги, но всё ещё закрывал её руками. — Надеюсь, мсье, — сказал Уилбур, обращаюсь к Таббо и Ранбу, — вы не против, что я выкраду вашего друга на время?       Вопрос звучал как риторический, но Таббо всё равно отмахнулся:       — Пф, без проблем, он весь твой. Только настроение у него сегодня припоганное.       — Таббо! — шикнул Томми.       — Просто на заметку, — тут же добавил шатен.       Уилбур хохотнул и снова погладил Томми по спине.       — Хорошо-хорошо, я учту.       Иннит на секунду забеспокоился, что же ему делать с книгой, но он быстро отыскал решение. Он толкнул том, так, чтобы он проскользил через весь стол и затормозил в нескольких дюймах от Ранбу. Как славно, что оказалось, что книга лежала лицевой стороной вниз.       — Не убирай её далеко, — попросил Томми и поднялся со своего места.       Уилбур, напоследок улыбнувшись двум молодым людям, развернулся на пятках и пошёл к выходу, уверенный, что Томми совсем скоро поравняется с ним.       Они вышли из библиотеки и принц повёл юношу по коридором, не проронив ни слова. Иногда им по пути встречались другие обитатели замка: горничные, лакеи, другого вида прислуга. Все торопливо кланялись перед кронпринцем, но надолго не задерживались, спеша по своим делам. Иногда встречался кто-то более высокопоставленный. С одним придворным советником, Уилбур заимел короткий светский разговор и перекинулся парой фраз о том, какой хорошей выдалась погода этим днём. Томми ничего не оставалось кроме неловко стоять рядом. Хуже всё стало, когда этот седой мужчина во фраке попытался втянуть его в разговор, видимо, зная чей он ученик. Иннит раньше не думал, что растеряется от одного вопроса «вы тоже считаете, молодой человек, что продержись такая погода дольше, восхода посев можно ожидать раньше» и ожидающего взгляда. После едва выданного ответа «да, наверное, так и будет», Уилбур спас положение и распрощался с советником отца, поведя дальше.       Они прошли к северной части дворца. Через окна уже проникали предзакатные лучи солнца, набирающие оранжевый цвет. Большое светило непреклонно движилось, устремляясь затеряться в лесу за замком. Пока солнце не спряталось, лучи насаждали, попадая прямо в глаза.       Томми жмурился, дёргал носом, чем умилял Уилбура, наблюдающего краем глаза.       Наконец они пришли к неприметной двери из дуба, без резных арок и ручек. Самая обычная дверь. Уилбур без проблем отворил её и придержал, запуская юношу внутрь.       Комната оказалась пустой. Полностью пустой. Два широких окна и летающая пыль. Воздух, ужасно сухой, жёг ноздри.       — Мы тут зачем? — спросил Томми, рассматривая голые стены.       — Просто, — пожал плечами Уилбур. Он закрыл дверь, и подошёл к юноше улыбаясь ему. — Мы не виделись почти два дня. Я очень скучал за тобой. Как проходят твои тренировки? Техно всё так же гоняет? О, и Таббо сказал, что у тебя скверное настроение. Это связано с чем-то?       — Ничего нового, — за раз ответил на большую часть вопросов Томми. — А настроение… просто такое. Да и так-то нормальное у меня настроение. Так и знал, что нет у тебя никакого дела ко мне.       Томми фыркнул. Какая-то часть его всё так же была рада, что Уилбур интересуется его делами, а вот другая… она продолжала недовольно поскреживать зубами.       — А ты как? Глупые людишки всё так же донимают тебя своими глупыми просьбами? — фыркнул Иннит.       Уилбур на мгновение помрачнел.       — Накануне на одну из деревень снова напали мародёры. Предположительно, те же самые. Сегодня явилось несколько мэров других деревень и городов, просящие отослать к ним больше рыцарей для охраны, — вздохнул принц, на мгновение вновь окунувшийся в работу. — Не знаю как и предотвратить это. Впрочем, давай не будем о таком. Столько тебя не видел, не хочу говорить теперь о плохом.       — А о чём хочешь?       — О чём угодно, — вновь улыбнулся Уилбур и подошёл ещё ближе к юноше. — Но, если совсем откровенно, то мне бы хотелось вновь поцеловать тебя.       Солнечные лучи сползли со стены и разлились по луже магмой. Часть из них встретила препятствие в виде спины Томми и от нечего делать, подсветила весь его силуэт, особо выделяя волосы. Иннит выглядел прекрасно, как лучшая из икон, написанная золотом тончайшей кистью в самых великолепных деталях.       Руки Уилбура сами потянулись к туловищу, одна нашла пристанище на пояснице, прямо над поясом, а вторая привычно легла на изгиб шеи, частично оставаясь на плече. Большой палец погладил кожу, прямо над трепещущей жилкой. У Томми вся шея чувствительная и в этот раз он не удержался от мелкого подергивания от прикосновения.       — Можно? — спросил Уилбур, выдыхая в губы.       Томми, немного подумал, отвернулся.       — Нет.       Кронпринц тут же отшатнулся, но руки не убрал.       — Что-то случилось, Томми?       И тут, что-то едкое и ядовитое не удержалось внутри юноши и со словами вылилось наружу.       — Иди целуй свою жену.       Уилбур округлил глаза от шока. Сорвавшиеся слова неприятно резанули слух и, кажись, достали до сердца.       — Что?       Томми сложил руки на груди. Он почувствовал как что-то похожее на ревность затмевает ему разум.       — Иди целуй свою жену, если спишь ты с ней, — стараясь, вести себя как можно спокойнее и увереннее, сказал Иннит, впрочем чувствовал он себя не важно.       Он ведь с самого начала знал на что подписывается, ещё когда только начинал отношения с Уилбуром. Знал, что как ни крути, он — просто фаворит. Так почему слышать подтверждение этому, чем являлись размышления Ранбу, было так обидно? Неужели Томми так быстро привязался к Уилбуру, что изначальная его роль уже не устраивала?       Неправильно и было злиться на самого принца, но Томми ничего не мог с собой поделать. Может, на ругань толкала пробудившаяся гордость, а может всё та же ревность.       — Томми, — осторожно начал мужчина. — Я не занимаюсь сексом с Салли, клянусь. Чего ты взъелся так?       Томми вспыхнул от этого ещё сильнее.       — Конечно. Чего я взъелся? Нет же никакой причины, чего это я.       — Прекрати, пожалуйста, Томми. Повторяю: я не сплю с Салли. Я уже ранее говорил, что между нами нет ничего, кроме банального расчёта и я думал, что мы с тобой разобрались в этом.       — Я тоже думал, что разобрались. Но, вот скажи честно, Уилбур, ваш расчёт подразумевает, что итогом этого брака должны быть дети?       Уилбур тяжело сглотнул и на мгновение увёл взгляд в пол, как бы устыдившись от этого вопроса.       — Да, что очевидно, но разве тебя это беспокоило?       — Как видишь, беспокоит, — Томми цокнул. Конечно он знал, что королевству однажды потребуется наследник, но всё равно надеялся на отрицательный ответ.       Повисла тишина. Томми не видел смысла продолжать наезжать, Уилбур не знал, что ответить на уже сказанное. В такой атмосфере напряжение, даже солнечные лучи почувствовали себя некомфортно и медленно начали скатывать к горизонту, исчезая с пола.       Уилбур прокашлялся, не желая всё так бросать. Томми его отдушина, он не может позволить себе потерять всё так быстро, не успев ни насладиться ни насладить.       — Томми, пожалуйста, дай я всё объясню, — принц потянулся к его плечу, но парень отпрянул.       — Тут нечего объяснять, — твёрдо ответил Иннит. — И мне пора. Скоро ужин.       — Позволь, я тогда провожу тебя.       — Не нужно.       Томми, ненамеренно громыхая обувью по полу, обогнул Уилбура и вышел, не бросив на мужчину ни взгляда.       Крафт так и остался один в пустой комнате.       Обоим было неспокойно. Томми, добравшись до своей комнаты, когда солнце совсем пропало, а в некоторых коридорах начали зажигать масляные лампы, обессиленно упал на кровать. Даже ужинать ему не хотелось. Петляя меж стен дворца он понял, что слишком вспылил и ужасно пожалел о содеянном им ссоре. Но ведь Томми просто пытался выразить то, что у него внутри? Почему получилось только обвинениями? Он ведь прекрасно знал, что Уилбуру не давали выбор, а если бы позволили его совершить, то он бы точно не посмотрел в сторону своей нынешней жены. Легче от таких мыслей не становилось, реальность ведь не поменять, не забрать клятвы, обидные слова, ничего.       Если Томми мог пропустить ужин, то Уилбур нет.       Давняя традиция, которая последние месяцы лишь подкидывали щепки в разрастающийся костёр конфликтов и разногласий.       Когда-то Уилбур ужинал только с отцом, теперь к ним присоединилась Салли, мазолившая перед глазами яркими рыжими волосами. Она не отнимала от тарелки взгляд, монотонно жевала еду, сводила плечи и никогда не участвовала в диалогах. Весь вид этой женщины кричал о том, как же ей некомфортно, как бы она предпочла оказаться в любом другом месте и в другой компании. В целом, Уилбур разделял такое желание. Схожесть их учáстей — порождала в душе принца сострадание, не столько к своей жене, сколько к своему отражению в ней.       Разговоры клеится перестали. Раньше нет-нет да Уилбур находил о чём поговорить со своим отцом, а сейчас звучали лишь повседневные фразы, односложные предложение и уклончивые ответы. Кронпринцу не хотелось обвинять в этом «нового члена их семьи», но так было легче, чем признать, что свадьба, одобренная королём, послужила ещё одной трещиной, более глубокой, на хрупком фарфоре взаимоотношений отца и сына.       Уилбур, вымученный ссорой с Томми, которую он не мог хотеть или предотвратить, думал, что этот ужин пройдёт так же, как остальные. Он планировал поскорее уйти и найти себе угол, в котором сможет провести время наедине со своими печальными мыслями, но к его несчастью Фил сложил приборы на тарелку, заявив о паузе для разговора, и выжидающе уставился сначала на сына, потом на сноху.       Уилбур и Салли кратко переглянулись и тут же оба отвели глаза, но жест повторили, демонстрируя, что готовы слушать.       — Я понимаю, что обстоятельства вашей женитьбе не были столь радостными, как того хотелось бы двум молодым сердцам, — начал издалека действующий король. Уилбуру уже не нравилось куда это вело. — Я также понимаю, что вы двое действительно молоды и неопытны, но за вами будущее как нашего королевства, так и соседних. Я не хочу торопить события, но, по правде говоря, я ожидал к этому времени уже получить приятные известия о скором появление на свет наследника.       Уилбур тут же закашлял. Умел же его отец подбирать время для таких разговоров, хд.       Понурив голову, Салли заговорила.       — Я не знаю, почему у меня не получилось забеременеть, — тихий голос женщины до того был пропитан осознанием собственной вины, что все присутствующие невольно испытали сочувствие. — Я правда не знаю. Но я клянусь, что я здорова и способна выносить наследника!       — Я не сомневаюсь, Салли, — Фил кивнул и повернулся к сыну. — А ты, Уилбур?       — Я? — наигранно удивлённо вздохнул принц. — Я не уверен, что могу выносить наследника, но если такая необходимость есть…       Фил прыснул со смеху, но тут же прикрыл нижнюю часть лица ладонью.       — Не паясничай. Я понимаю, что тебя не беспокоит ни собственное будущее, не будущее даже твоего королевства, но у нас с тобой был договор.       Уилбур вернул серьёзный вид. Попытался вернуть. Слишком сильно было раздражение от всего разговора, чтобы подавить его присутствие хотя бы на лице.       — Это не правда.       — Может быть я и стар, но я пока не глуп.       — Всё-таки, часть твоего разума начала подводить тебя, если ты считаешь сказанное правдой.       — Уилбур, подбирай слова.       — Ладно, прости. Но тебе стоит прислушаться к моим словам. Тем более, разве я не сделал всё, что мог, чтобы появился наследник? Ни я, ни Салли не можем управлять пожеланиями природы, которая решает кто когда родиться, разве не так?       — Так, но, — Фил вздохнул. — Я не вижу твоего желания. Это меня пугает.       — Иногда наши желания расходятся с необходимостью и долгом, — сказал Уилбур и снова взялся за столовые приборы, но не для еды. Принц скрестил вилку и нож так, чтобы лезвие проходило через зубцы под небольшим углом. — Я наелся, спасибо.