Спасать принцесс - мой долг

             — Так кто же ты такой? — спросила принцесса, сложив руки на груди и стрельнув грозным подчиняющим взглядом. Таким всегда пользовалась ее мать, если хотела получить ответы и беспрекословное послушание.       Варя остановилась буквально в нескольких метрах от какого-то странного, убого одетого парня, судя по всему, слуги. Он выглядел весьма молодо и симпатично, но при этом во всем его образе сквозило что-то…мрачное. Что-то предупреждающее и подозрительное. Весь его образ словно шептал на ухо: «берегись». Темные густые волосы иссиня-черного цвета, напоминающие блестящую переливающуюся смоль, были в полнейшем беспорядке и за запутавшимися подкрученными прядями нельзя было даже поймать его взгляда.       Варвара обнаружила юношу, подозрительно рассматривающего двери в Главную Сокровищницу, когда направлялась на урок магии в Северную башню. С первого же взгляда ей показалось странным присутствие посторонних в этом крыле, что обычно пустовало, и она решила притаившись понаблюдать. Как только неизвестный потянулся пальцами к резной поверхности ворот, она чуть ли не выкрикнула этому наглецу: «Не смей!», но вовремя зажала руками рот. Юноша даже не подозревал, что на дверях лежит древняя тайная магия, которая противится вторжению внутрь чужаков и воришек.       — Эм, кхм, — наконец издал звуки мальчишка, — Я тут ещё пока чужой и слегка заблудился по дороге. Новый работник библиотеки. А ты знаешь что это было? — он указал на, по прежнему запертую, сокровищницу. Варвара на это лишь ядовито усмехнулась и слегка склонила голову набок:       — Что? О чем ты говоришь?       Парень мигом вскинул широкую бровь, невольно убрав с лица свою маску недоумения и невинности. Явно уловив ироничное настроение собеседницы, он слегка махнул рукой в ее сторону, серьезным тоном начиная:       — Слушай, фрейлина… — голос его зазвучал более раздражённо и имел угрожающую окраску.       — Как ты меня назвал? — удивлённо расширила глаза принцесса, уставившись на библиотекаря, словно он сказал что-то невообразимо смешное и вместе с тем абсурдное. Она даже слегка задохнулась от подобного фамильярного обращения, не находя слов в ответ. Ей с детства было привычно, что каждый человек в этом доме знал ее в лицо и подобающе обращался. Все, кроме родителей, назвали принцессу строго по титулу или на крайний случай «миледи». По королевскому уставу, перед наследницей престола обязательно нужно было сделать поклон или книксен, и устно поприветствовать «Ее Королевское Высочество». Никто прежде ни разу не нарушал порядок вещей и традиции. А этот мальчишка только что кажется назвал ее «фрейлиной»? Ни у кого и в мыслях не было сравнивать ее, великую юную наследницу, волшебницу и будущую королеву, с какими-то дворянскими воображалами-кривяками, способных только разучивать сорок видов па. С другой стороны, это было логично. Ну для иноземца (а он явно таковым был, ведь уроженцев ветрянного королевства видно сразу), который ни разу не видел королевскую семью, она была всего лишь девочкой в наряде из дорогущей ткани, которую он не мог себе позволить. Свою сегодняшнюю тиару она оставила в классе посчитав ее слишком тяжёлой и неудобной, поэтому она осталась без любых атрибутов монаршей особы. Варя представила красное лицо наставницы увидившей ее без короны вне спальни — жуть.       — Прошу прощения, я не знаю имени и знать не хочу, — затарахтел паренек не давая вставить и слова. Да и глупо это было бы… Что кричать ему «Я принцесса!»? Как-то слишком самолюбиво что ли. И нелепо. — Я новенький и просто заблудился в ваших этих бесконечных коридорах… Да именно! И тут меня отшвыривает назад! — говорил он все это очень выразительно, активно жестикулируя руками. Его мальчишеский голос был очень раздраженным, а взгляд по-взрослому суровым.       — Ты прикоснулся к тому, к чему не должен был, — равнодушно пожала плечами девушка, накинув маску безразличия и надменности. Затем она смело подступила на шаг вперёд и прошептала в лицо, чтобы он точно все раслышал: — В следующий раз следи за тем, куда идёшь и суешь свой длинный нос. Юноша судя по всему оскорбился этими словами, сложил руки на груди, но все же предусмотрительно не стал ничего говорить в ответ. «Правильно, подумай прежде чем говорить! Я тебе не просто фрейлина!» Варя видела как тот усиленно над чем-то размышляет и ей абсолютно не нравились предполагаемые темы его внутренних дисскусий.       — Ладно, ступай отсюда. Раз уж тебе в библиотеку, то это прямо по коридору, вниз по лестнице и направо.       Парень оглянулся на узорчатую дверь, которая явно его манила, но тут же одернув себя широким шагом направился прямо, даже не сделав прощального поклона. Варвара пристально смотрела ему вслед, думая о подозрительности и загадочности того парня. ***       Вернувшись к работе в библиотеке, Влад действительно задумался над тем, как опрометчиво поступил. Поддавшись искушению, он, как жалкий дилетант, поверил в то, будто бы сокровищница одного из самых великих королевств Волшебного мира открыта для всех посетителей. Это и приводило юношу в дикую ярость, заставляло чувствовать досаду и стыд за глупость и непродуманность своей вылазки. Так ещё и на глаза какой-то фрейлине попался! Чем меньше людей знают его в лицо, тем лучше. По этой же причине он решил более внимательно изучить за́мок, и то, что в нем происходит. Если раньше это казалось тем, что вряд-ли его как-то касается, то теперь от этих знаний мог зависеть успех его миссии. Ему уж точно не поздоровиться, если он вдруг задумает явиться к Яро без выполненного похищения, после того, как тот уже пообщал заказчику сделать все в чистом виде. Оттряхнув как следует свои темные одежды от книжной пыли, Владислав принялся искать полезную информацию о магии, которая обитает в этом замке. К его великому сожалению на страницах около пяти томов он не нашел ни единого упоминания сокровищниц и волшебного замка́. В конец разозлившись он громко стукнул кулаком по деревянному столу, от чего даже пошатнулись полки.       — Что-то не так, дорогой? — раздался голос начальницы из дальнего зала. Она в это время как раз отдыхала в маленьком гамаке, подвешенном прямо в самой библиотеке, в одной из дальних деревянных ниш.       — Нет, мадам, — юноша постарался взять над собой контроль и заставить голос звучать как можно непринужденнее и добрее. Обычно у него это выходило довольно плохо, ведь он никогда не был хорошим лицимером. Брать свои эмоции под контроль было нелегко для таких людей как он, но к сожалению без этой способности невозможно было стать хорошим вором.       — К слову обед сегодня припозднится. Повора до вечера заняты приветственным банкетом и вряд-ли вспомнят о нас, — сонно проговорила женщина, все ещё не намереваясь вставать из своего уютного убежища. И зачем библиотекарю помощник, если здесь и делать особо нечего? Половина книг вообще были зачарованны и не нуждались в чистке и перестановке.       — Банкет? Услышав это объявление, Влад сразу насторожился. Если бы он находился в любом другом королевстве, то не обратил внимания на обычный званный вечер, какие часто устраивает высшее общество. Это был самый яркий показатель статуса и положения, один из важнейших аспектов становления репутации и взаимодействия высшего света друг с другом. Парень до сих пор с ужасом вспоминал свой опыт нахождения на подобных мероприятиях. Но сейчас он находился в Ветрянном царстве, самом закрытом и воинственном месте, где гостей не очень-то и жалуют, и во Дворец Четырех Ветров смеют приглашать крайне редко. В этом событии что-то явно не так. Тем более перед самой коронацией…       — О, да, ты наверное не слышал. Огненные маги, послы Милославские сегодня приезжают с визитом. Ты о них-то слыхал? Кажется где-то над ним грянул гром. А его самого прошибло невидимой молнией. Или это все произошло в один миг в его пустой голове. Сердце Влада замерло и тут же сжалось в груди, словно тлеющий лист пергамента. По спине пробежал внезапный холодок, а во рту тут же пересохло, словно он шел по пустыне. Прочистив сухое горло, он с трудом собрался и выдавил из себя твердое:       — Нет, — и вряд-ли та миловидная женщина распознала бы в его словах откровенную и явную ложь. Благо, она не видела его бледного болезненного лица, которое многое говорило само за себя.       — Ох, судя по всему, ты жил очень далеко, раз не знаешь о них. Самые родовитые и благородные аристократы в Огненном королевстве. У них собственное герцогство, и Лорд занимает высшее место в парламенте. Действующий герцог дальний родственник древнейших огненных магов, а его покойная супруга, родная сестра ихнего Короля! Вообщем настоящие родовитые аристократы. Но развлекать их благо не наша забота, — хихикнула Ломель.       — Да, не наша забота… — полушепотом согласился Влад, резко захлопывая книгу, лежащую перед ним. Он уже протягивал руки к следующей. *** Варя с детства не любила эти приемы. Нет, она вовсе не была настолько скучающей и избалованной. Ей вообщем-то нравились пышные балы, где все танцуют веселятся и не думают ни о чем, кроме праздности и радости. Но это все теперь было недоступно с ее положением. Ныне, принцесса могла лишь безмолвно, словно сломанная кукла, наблюдать за праздником из какого-нибудь угла, переодически ведя светские разговоры со снобистыми дамами-аристократками или глупыми потенциальными женихами. Ну а приемы на которых ей доставалось почетное место рядом с господами Милославскими, мгновенно становились дикими пытками ровне урокам шитья у госпожи Элизер. И вот теперь, они разумеется были приглашены на ее скорую коронацию и торжественный банкет в их честь. Весь вечер Варваре предстояло развлекать этих двух дурочек своими беседами и делать вид будто она вовсе не хочет удушить их на месте.       — Вы уже готовы? — в дверном проеме показалась прелестная головка одной из фрейлин. Кажется ее звали Диана.       — Я слышала, что сани уже приземлились. Вашему Высочеству пора спускаться в зал, — сообщила она и улыбнулась. Принцесса в ответ лишь кивнула и последний раз взглянула в зеркало. В ответ там показалось отражение совсем чужой для нее девушки с колкими, и вместе с тем печальными глазами. Даже блестящие камни в диадеме «Эвра» не могли перекрыть сияние ее собственных глаз. На секунду Варваре показалось, что ее надменное отражение ей улыбнулось.       Главный зал был украшен волшебными фонариками и колокольчиками, парящими прямо под высоким потолком. На привычных колоннах в античном стиле были закреплены серебристые гирлянды из звёзд. Родители уже стояли у своих высоких мрачных тронов (оба они были похожи на каменные пики обсидианового цвета), ожидая гостей. И пусть Варя вовсе не опоздала на прием, мать все равно смерила ее осуждающим пронзительным взглядом, какой имела лишь она. Возможно, она даже хотела что-то сказать, но тут в залу вошёл дворецкий, ведя за собой послов Огненного королевства.       Герцог, Виктор Милославский, как полагается шел первым, отстукивая от пола каблуками своих начищенных до блеска высоких сапог. Это был худой высокий мужчина сорока с лишним лет с лёгкой проседью на темных густых волосах. Несмотря на известное всему волшебному миру яркое солнце Королевства огня, кожа мужчины была слишком светлой. На его худом лице была легкая противная улыбка, сочащаяся фальшью и надменностью. В след за ним, сложив руки пред собой шла молодо выглядящая женщина с холодным прекрасным лицом — Кира Милославская. Она в отличие от мужа явно проводила на солнце много времени и имела красивый лёгкий загар ни чуть не уродующий ее. Красивые каштановые волосы женщины были собраны в высокую изящную прическу, а внимание на себя отвлекали раскачивающиеся в такт движению изумрудные сережки. Каждый ее шаг был настолько манерен, что она заполняла собой все пространство. Настоящая принцесса. В ногу с герцогиней шли две другие девушки явно младше — ее драгоценные дочери. Старшая из них — Юлиана — низенькой и внешне вполне симпатичной. У нее были коричневые волосы, струящиеся вниз по спине, цвета темного горького шоколада, острый вздернутый носик с веснушками и черные, как два блестящих камушка, глаза. Но за этой внешностью крылась явно не самая простая натура. Юлиана окинула взглядом зал и остановила его прямо на Варваре, слегка ухмыльнувшись уголками губ. Рядом с ней, почти бок о бок, стояла младшая сестра, почему-то превышающая ее в росте. Аида была высокой и явно нескладной по мнению современного общества дам. У нее не было красивой осиной талии и груди по первой моде, но и уродиной ее назвать было грех. Она всегда умела правильно преподнести себя и держать в обществе. Аида всегда умудрялась смотреть на всех вокруг с высока при этом редко подавая свой голос. Личиком она почти полностью соответствовала старшей сестре, разве что густые волосы собранные в высокий длинный хвост, отливали медно-рыжим, делая ее больше похожей на мать. Янтарные глаза Аиды повторили за сестрой и тут же впечатались в наследницу дома. Каждый из членов семьи по очереди сделали поклоны, которые смотрелись больше насмешливо, чем уважительно.       — Рады приветствовать Их Величества и конечно же Ее Высочество. Благодарим за оказанный нам прием, — произнес герцог не убирая жеманной улыбки с лица.       — Спасибо что приняли приглашение посетить перед предстоящим праздником. Нам с Вами многое стоит обсудить, — безэмоционально, как обычно, ответил отец и пригласил гостей сесть за стол. Пока родители начали обмениваться со старшими Милославскими любезностями, принцесса старалась уверенно игнорировать пронзительные взгляды двух хищниц.       — Ну здравствуйте, Ваше Высочество, кронпринцесса. — Юлиана сделала явный акцент на последнее слово, криво улыбнувшись.       — Приветствую, госпожа Юлиана. На самом деле вы же знаете, что я ещё не кронпринцесса. Этот титул будет уместен лишь после церемонии в субботу.       — Ох, простите, просто я настолько счаслива за вас и вашу страну, что мне не терпится увидеть вас в роли наследницы. — «Ни черта ты не счаслива. Ты просто хочешь посмеяться надо мной, которая сидит в башне и мечтает. Ты просто завидуешь, что я стою выше и буду стоять ещё выше. А ты будешь всегда «чьей-то женой» ведь не имеешь титула. Ты смеешся над моей любовью и разрушенными мечтами. Я не дам тебе увидеть мою печаль.» Варвара улыбнулась Юлиане и учтиво поблагодарила ее. После все приступили к трапезе. Только убедившись, что родителей по ту сторону слова не интересует наш разговор она осмелилась вновь напасть:       — Вы знаете, я безмерно рада, что ваш простолюдин-жених уплыл тогда восвояси. Сейчас вы станете королевой и никто вроде таких ничтожеств не будет тянуть вас на дно. Для аристократов важно не контактировать с людьми обычного происхождения, не то можно потерять все достоинство. Внутри начал закипать гнев. Любимая тема для шуток Юлианы, была связана с ее первой и единственной любовью…       — Среди простолюдинов встречаются достойные. Достойнее некоторых дворян… Особенно много талантливых ремесленников! Например тот же Ветерок строило замечательные корабли с помощью своей магии, — тут уже Варя сделала акцент на последнем слове. Для Юлианы, необладающей наследной магией огня и винящей в этом плохие гены отца это всегда был сильный удар. Особенно претило девушке наличие у обычных людей дара магии. Это означало, что «какие-то букашки» способны делать, то чего не может она.       Аида, помалкивающая всю дискуссию, внезапно ухмыльнулась и молча откинулась на спинку стула, подобно мальчишке. Ей не меньше, чем Варе не нравилась ее сестра, но это не значило, что характер у нее был сахар. Возможно она и была чуть сноснее и добрее, но это то по рамкам Милославских. Варвара полагалась что Аида была больше похожа в поведении на мать, а не на жестокого и лицимерного отца. Юлиана нахмурилась и вскинула острый подбородок.       — Мне не зачем все эти глупости. Самостоятельно магией пользуются те, кто не способен завербовать других делать это, — ответила Юлиана, на что Аида, как носительница фамильной магии, мигом вскинула брови. Затем последовала череда бессмысленных разговоров, которые больше были похожи на словесный бой без правил. В один момент Варя уже хотела выскользнуть изо стола, сославшись на усталость, но судя по пронзительному взгляду матери необходимо было досидеть до конца. Спустя пару часов фальши и светской игры все решили наконец отправиться по покоям. Тут уж она наконец смогла отвязаться от общества ненавистных Милославских. Воспользовавшись отсутствием сопровождения, Варвара не стала сразу направляться в свою комнату. Тем более у нее было неоконченное дельце… *** Почти весь вчер просидев зарывшись в книги, Влад так и не смог отыскать даже крупицу необходимой информации. Зато он нашел на страницах одного фолианта подробное описание свойств амулета. Разглядывая картинку, парень словно заворожённый водил по ветхой странице загрубевшими кончиками пальцев. Красивый и невероятно мощный, кому же он понадобился и зачем? Хотя, это все равно не его дело.       — Интересуешься историей королевства? — внезапно прозвучал ласковый голос над ухом. Влад вздрогнул и резко развернулся. Госпожа Ломель склонилась над его облюбленным столом, рассматривая картинку амулета.       — Ээ, да… Вот читаю про наследственную драгоценность.       — Да-да! Чудесная вещица. Зачарованна самим Великим Магом Созидания. И передаётся из поколение в поколение уже почти пять сотен лет! Он был создан специально для королевской семьи и в полной силе им может владеть только истинный наследник семьи, получивший его во время церемонии Эоса в шестнадцать лет. Сделан из особого камня, что интересно — идентичного по цвету глазам монаршей семьи…       — Что?! — внезапно воскликнул юноша вытаращив глаза и похолодев внутри. Ломель послушно пояснила:       — Глаза наследников неестественного фиолетового цвета. Например сейчас такие у Ее Величества королевы и Ее Высочества принцессы. Все в порядке, милый? Влад не мог заставить себя пошевелиться, замерев на месте. Получается та девчонка… Сразу вспоминались ее презрительные яркие глаза, показавшиеся во тьме коридора почти темно-синими. Это точно был фиолетовый. Точнее аметистовый. Господи, как ему везёт! Из всех возможных 150 слуг замка, он умудрился встретить единственную и драгоценную принцессу! Будущую хозяйку этого амулета!       — Здравствуйте, — послышался тихий голос у самого входа в библиотеку. Госпожа Ломель и Влад одновременно высунулись из-за стеллажей и сразу же наткнулись глазами на ту самую девчонку. Сейчас она выглядела по-другому. Как минимум в волосы была вплетена судя по виду очень дорогая корона. Девушка хитро улыбалась одними губами и смотрела в упор на него.       — Я как раз искала вас, сэр.