Спасать принцесс - мой долг

      Влад не мог сказать, что сердце его в тот момент упало вниз, прямо с горы, или он испытал дичайший кроличий страх, парализующий конечности. Нет, внутри него разлилась скорее досада и раздражение от неминуемых последствий глупой черезмерной беспечности. Похоже, он позволил себе позабыть где находится, и какое наказание ждёт его в случае неудачи. Но подумать только, из всех сотен подданных дворца: глупых фрейлин, тех дубоголовых рыцарей, даже черт возьми дурацкой Магической Гвардии, встретить именно хозяйку замка было удивительным «везением». Так что парень был в неком смятении и абсолютно не знал, что ему делать и где искать ближайшие пути отступления. «Главное все отрицать», — научил его когда Яро.       Влад не отрывно, даже не моргая, уставился на нее, а она, с лёгкой усмешкой на розовых губах, не сводила взгляда с него. Глупая и напряжённая игра в гляделки закончилась, когда госпожа Ломель резко согнулась в глубоком почтительном поклоне:       — Ваше Высочество, какое счастье Вас видеть. Не сочтите за грубость, что понадобилось Вам, миледи, в сей поздний час? Естественно, женщина являлась подданной Ветреного королевства и не могла позволить себе даже единого проявления неуважения в сторону правящей семьи. Принцесса же наконец-то перевела свой пристальный хладный, как стекло, взгляд на нее и чуть помедля ответила:       — Мне нужен ваш новый подопечный. Как его… — она сделала вид что призадумалась, но по ее улыбке и нарочито задумчивом выражению лица легко было понять, что эта чертовка просто отлично играет, — Алексей, да? Хотела познакомиться с новым служащим дворца и моей библиотеки. Надменная сладость и тягучесть в ее голосе заставляла стремительно подступать к горлу жгучее раздражение. Влад напрягся всем телом, осознав, что перед ним все-таки стоит не легкомысленная дурочка-аристократка, коих он повидал немало на своем пути, а настоящая наследница с знаменитым нравом народа ветряных магов. Все они были известны своей мудростью, хитростью и при том суровостью. Девчонка вновь переметнула свое внимание на хмурого мрачного Влада и пробежалась по нему зрачками с макушки до сапог, после чего вскинула темную бровь и сжала губы.       — Ну?       — Я… Юноша уже хотел возразить этой противной девочонке и придумать какую-то гениальную отмазку, чтобы отвязаться от ее нежеланного общества, но не успел вымолвить и слова.       — Как можно, моя царевна! Конечно он не против, — госпожа Ломель прервала его и тыкнула локтем в его незащищённый костлявый бок.       — Оставь нас, хочу побеседовать наедине.       — Но… — начала было библиотекарша, однако заметив холодный нетерпеливый взгляд неестественных фиолетовых глаз на себе сразу съежилась, — Слушаюсь, Ваше Высочество. Госпожа Ломель нехотя направилась к выходу из библиотеки и парень проводил ее хмурым взглядом. До ушей долетел скрип залопнувшейся двери.       Он и принцесса остались наедине. Примерно двадцать секунд длилось их взаимное молчание, в котором отчётливо был слышен ход деревянных часов на стене и звон внутреннего молоточка. Девчонка медленно и манерно, словно лебедь или какая-нибудь кошка на изгороди, подошла ближе, едва слышно шурша подолом платья, а Влад стоял как приклеенный, внимая каждому действию. Мимолётные мысли были все заняты догадками о том, что понадобилось монаршей особе от его скромной персоны. Вряд-ли эта гордая гусыня заметила повышенный интерес парня к сокровищнице, хотя вполне могла что-то заподозрить.       — Я знаю, что ты что-то скрываешь, — хмуро продекламировала девчонка и едва заметно вздернула подбородок.       — С чего бы это? — хмыкнул Влад, в край «позабыв» о дворцовом этикете. Та видимо не ожидала подобной грубости, и на миг в ее аметистовых глазах отобразилась растерянность, но с такой же быстротой она пропала и сменилась спокойной уверенностью.       — Ты подозрительный. Он не сдержался и многозначительно хмыкнул под нос.       — В чем же подозрительный?       — Ведёшь себя странно, взялся откуда невозьми, гуляешь по дворцу. Ты назвал меня «фрейлиной», — отозвалась она и в ее голосе нельзя было не заметить нотки оскорбленности, — Не знаешь, что фиолетовые глаза признак наследия короны, значит иноземец. Сюда редко приезжают из других частей Сказочного мира, считают нас не очень гостеприимными. Так откуда же ты?       Влад ещё шире усмехнулся, предположив, что в нем уже заподозрили шпиона. В таком случае дела весьма плохи.       — Приехал на заработки из Чародола, — повторил он свою идеально заученную легенду, — А что, нельзя?       — Ты лжешь.       — Неужели в Штормграде умеют магическим образом распознавать ложь? Надо же.       — Не думай, что твоя самонадеянность сойдёт тебе с рук, — прошипела девочка, сбросив с себя спесь гостеприимного хозяйского этикета, — Я вижу тебя насквозь, и ты явно что-то скрываешь. Но не переживай, я не собираюсь сильно копаться в твоих темных делах. Мне необходимо знать немногое. Влад вскинул бровь.       — Достаточно знать был ли ты когда-нибудь в Долине Грёз?       Он нахмурился. В саму Долину Грез Владу был уже давно путь заказан. После неприятного инцидента, произошедшего в прошлом году, злопамятные жители Долины по сей день готовы сжечь его на костре живьём. При всем при этом, каждому было известно, что народ лунатиков и сновидцев известен своей миролюбивостью, и то, чем умудрился насолить им Влад имело весьма достаточный вес.       — Какая вам разница? Девушка сложила руки в замок, утружденно выдохнула и присела в ближайшее пухлое кресло. При всем этом ее спина оставалась неизменно ровной, даже какой-то болезненно идеальной. Ноги собранны вместе, а из-под подола фиолетового бархатного платья торчали симпатичные невероятно дорогие шелковые туфельки. Цена таких была равнозначна примерно его металлическому кольцу на среднем пальце. При созерцании этой королевской стати, Владу внезапно вспомнилась его любимая малявка, которая так обожала скрещивать ноги сидя на стульях и плевать на правила. Он сразу же отбросил сентименталеные мысли в сторону, не дав светлой тоске своевольно захватить его разум. В теплом блеклом свете восковых свечей на скулах принцессы сияли остатки каких-то серебряных блёсток. Кажется, прием Милославских только что закончился, и она сразу же решила отыскать его… Холод пробрался вдоль позвоночника вызвав неприятное даже противное ощущение. Сердце будто сковали цепями и от этого она начало биться сильнее, в попытках выбраться из груди. Все свои силы Влад бросил на то, чтобы остаться невозмутимым и не выдать ни единой эмоции. Но если она уже знает… Что же, тогда к черту этот амулет и деньги. Он мог сбежать и потом попросить Яро о помощи… Вновь… Было необходимо взять себя в руки.       — Разговор у нас конечно получается не самый складный, — покачала головой девочка. Помедлив всего мгновенье и рассеянно уставившись куда-то в сторону, она также манерно вскочила с места и вновь направилась в его сторону громко стуча каблуками. В этот раз принцесса подошла впритык так, что он уперся бедрами в невысокий читальный стол позади, пытаясь отойти.        — Что ж, тогда напрямую. Я знаю, что ты здесь не просто так, у тебя есть цель. И я могу помочь. С чем угодно. Разумеется, в обмен на ответную услугу. Кроме тебя в замке нет никого другого кто бы знал Сказочный мир за пределами Ветряного Королевства и кто бы не сдал меня Королю и Королеве.       Влад ошарашенно моргнул. От напора этой девчонки у него внезапно перехватило дыханье. Вблизи парень наконец-то рассмотрел ее большие, как у фарфоровой куклы глаза, обрамлённые длинными ресницами. Эта принцесса явно была не обычной дурочкой. Ну что ещё было ожидать от легендарного Ветряного Королевства — даже будущая королева у них была подобной ветру. Однако, ее странное, он бы даже сказал, абсурдное предложение вызвало немалое подозрение.       — Вы меня с кем-то путаете, Ваше Высочество. Я просто приехал на заработки… Фиолетовые глаза загадочно блеснули в полумраке библиотеки:       — Хорошо… Не хочешь по-хорошему. Что если мне невзначай рассказать Его Величеству и Магам Гвардейцам как ты обшивался рядом с сокровищницей? Перспектива быть заключённым в темницу вновь вовсе не радовала молодого вора. Мороз прошелся по коже, но он решил играть до конца:       — Так это была сокровищница? Надо же… Судя по закатанным глазам, его фальшиво-удивленное восклицание не вызвало у допытливой принцессы ни капли доверия. Ну попробовать так или иначе все же стоило.       — Ты не сможешь ее открыть, — она бросила взгляд на загруженный стол позади него, где грудой ещё со вчера лежали различные томики и свитки про волшебные механизмы и запирающие заклятия, — На двери лежит заклинание, о котором ты вряд-ли найдешь информацию в библиотеке. К тому же, только я могу открыть эту дверь, если ты расскажешь мне что именно ищешь и дашь обет помочь мне. Влад утружденно выдохнул. Вот же надоедливая, откуда только она это взяла?       — Мне не нужна Ваша помощь… — сладко пропел он, даже не заботясь о том как грубо это прозвучало, — И вообще, вы не боитесь со мной разговаривать? По вашим словам, я просто какой-то мятежник, разбойник и шпион. В этот раз девочка громко хмыкнула, и лениво махнув правой рукой, заставила книги на полках задрожать. Парень сглотнул.       — Мне не зачем тебя бояться, как видишь, но я хочу заключить с тобой сделку. Ты получишь, то что так хочешь, любая плата, а в замен проведешь меня до Долины Грёз.       — Что? — рассеянно моргнул он, — Во-первых, вы же знаете, что туда неделю дороги, если не больше? Во-вторых, не думаю, что вы сможете вообще туда дойти. Брови принцессы сложились домиком и ее лицо исказилось от злости. Он наблюдал, как она пытается совладать с собой.       — Я не хотела этого делать, - медленно произнесла она, - Но если ты сию минуту не скажешь мне что тебе нужно в замке, я могу закричать Гвардейцам за дверью, что ты пытался на меня напасть.       — О, шантаж, миледи? Серьезно, Ваше Высочество? — смело проязвил он в ответ, но внутри сразу похолодело. Ему нельзя было наводить много шума. Особенно когда в замке находятся чёртовы Милославские.       — Ты не оставил мне выбора. Пойми, кем бы ты ни был: мне очень нужно попасть в Долину Грез именно сейчас.       — Я не хочу быть бестактным, но у вас вроде как завтра коронация, Ваше Высочество, — саркастично усмехнулся Влад, потерев потерев подбородок.       — Именно поэтому.       — Вы говорите про побег… Если я помогу вам сбежать меня посадят в темницу, так какая разница когда это сделают, сегодня или после того как нас поймают.       — Я обещаю, что ничего подобного не случится. У меня все под контролем, — вздернула подбородок принцесса и даже несмотря на то что, Влад был выше ее на полголовы, он почувствовал себя уязвимым, — Так ты говоришь или как? Покачав головой она направилась к выходу и тогда он решился:       — Ладно, ладно! — юноша сокрушенно взментнул руки вверх, — Но знайте, что это не добровольно! Вы достигли этого недостойным бесчестным образом, Ваше Высочество.       — Цель всегда оправдывает средства, — отозвалась она. Влад несогласно покачал головой, вспоминая о своих бесконечных ошибках, но вряд-ли девушка заметила горечь и недовольство в его глазах.       — Мне нужен Амулет Ветров. Не буду вдаваться в подробности и лирику, но мой…заказчик нуждается в вашей безделушке. Принцесса взметнула брови и приоткрыла рот будто желая что-то сказать, а затем едва слышно рассмеялась.       — Серьезно? — ее лицо вмиг стало слегка озадаченным, будто она о чем то активно размышляла, — Ладно, я помогу его добыть. Как только вы проведёте меня в Долину Грез, я отдам вам его.       — Вы должно быть шутите… Она рассчитывает, что он идиот? Видимо заметив недоверие на его лице, принцесса схватила его за предплечье и произнесла:       — Приношу клятву именем Ковена Магов и Главенствующего Ордена Стихий, что отдам тебе реликвию магов воздуха, как только пересечем Долину Грез. В Сказочном мире клятвы магией были особенными. Их заключали при союзах различных семей или народов, важных сделаках и событиях. Их сила не значила, что их нельзя нарушить, однако она каждое предательство клятвы вело за собой скорую расплату. Здравый смысл и страх воевал с притягательным соблазном лёгкой добычи и подростковым авантюризмом.       — Я принимаю вашу клятву, и в ответ обещаю провести вас до Долины Грёз, если сделаем состоится. Принцесса удовлетворённо кивнула и улыбнулась. — Спасибо. — Я делаю это не просто так. У вас уже есть план? Девушка чуть помедлив кивнула. — Сегодня ночью мы добудем амулет и убежим. И куда он ввязался, черт возьми?