Быть, а не казаться

       "ты знал что твой отец попытается заплатить моему за информацию о прошлом моей матери?" 10:43 pm        Армитажа не было в сети. Бен несколько минут ждал его ответа, затем сел за компьютер. Ему пришлось переставить чашку с остатками чая с компьютерного стола на письменный, чтобы положить телефон рядом с собой. Он был увлечён игрой, но звук уведомления вернул его в реальность.        "Ты действительно думаешь, что я стану обсуждать с тобой такие вещи?" 11:27 pm        К холодному свету от монитора добавился яркий от экрана телефона. В комнате было темно.        "так ты знал?" 11:27 pm        "Считай как хочешь." 11:38 pm        "Не сказать о таком подло" 11:38 pm        "Что ты надумал себе, Бен? Я не стану обсуждать с тобой дела моего отца." 11:40 pm        "Мне не важны дела твоего отца но не говорить о чем то связанном с моей семьей подло" 11:40 pm        Бен крутанулся на стуле и теперь сидел спиной к компьютеру, уперев локти в колени. Он держал телефон обеими руками, наклонившись к экрану, свет от которого делал черты его лица резко очерченными.        "И что бы это изменило?" 11:41 pm        "как минимум я сказал бы ему взять деньги и нести чушь а не угрожать ружьём случайному человеку которого твой отец использовал потому тот зашёл на частную территорию" 11:41 pm        "Смешная шутка, Бен. Моему отцу нужно было заплатить твоему одиннадцать лет назад, тогда он, может, не попал бы в тюрьму. Хотя нет. Попал бы. Твоей матери следовало бы разумнее относиться к выбору человека, который её оплодотворил. И мой отец никого не использует, он нанимает на работу и хорошо платит."11:42 pm        "И ради Бога, научись ставить запятые, мне физически больно читать твои сообщения." 11:42 pm        "какой же ты мудак" 11:42 pm        Бен швырнул телефон на покрывало, кучей лежавшее на кровати. Он взял чашку со стола и заметил, что она была испачкана снизу, и оставила круглый след на открытой тетради. Он выматерился и стал собирать со стола бумажки, обертки от конфет и баточников, складывать их в чашку, утрамбовывая. Он мыл чашку в кухонной раковине, когда с веранды зашла Лея, заканчивая говорить по телефону.        — Хан хочет увидеться с нами.        — Ещё могу понять: почему со мной, но причём тут ты? — Бен стал спиной к раковине, смотря на маму.        — Видимо его впечатлило, что я нажила таких врагов, которые узнали, что он вышел из тюрьмы раньше, чем он успел добраться до дома.        — Он ничем тебе не поможет. Зачем ты вообще... — Бен пару секунд молча смотрел на неё, его следующие слова звучали тише. — Зачем ты вообще родила от него?        На лице Леи отразилось возмущение и обида, но она быстро вернула себе спокойное состояние и продолжила говорить, через разделяющих их кухонный стол.        — В двадцать лет я была уверена, что мы никогда не расстанемся. Он был красивым, харизматичным и казался надёжным. Он считал себя готовым стать главой семьи.        Бен хмыкнул.        — Надеюсь, ты уже отказала ему в встрече.       

***

       Бен с Рей быстро шли по широкому школьному коридору, обгоняя друг друга, среди таких же спешащих на урок. Утренний свет, падающий на пол из окон, мелькал под ногами.        — Первая, — весело сказала Рей, смотря на Бена, когда дотронулась до ручки деревянной двери на секунду опередив его. Она открыла её, и они зашли в аудиторию. Рей направилась к месту рядом с По: он убирал рюкзак со стула за соседней партой и смотрел на неё, широко улыбаясь. Они начали разговаривать, и их голоса быстро слились с общим шумом в кабинете. Бен заметил Армитажа: он лениво переворачивал листы своего конспекта и не отвлёкся на вошедших. Его приятели сидели на соседних партах и обсуждали что-то между собой. Бен молча прошёл к своему столу в конце аудитории.        После окончания урока, Армитаж одним из первых покинул кабинет, за все время ни разу не посмотрев назад. Во время большого перерыва, он, как обычно, сидел с приятелями за самым большим столом школьного кафетерия, около окна. Бен сидел один с краю высокого стола, за другим концом которого находились Рей с По. Бен старался не смотреть на них после того, как заметил, что сестра кормит своего парня тортом своей же вилкой. Он несколько раз непроизвольно начинал смотреть на Армитажа, но одергивал себя, когда понимал, что не видит взгляда в ответ, хотя Армитаж сидел лицом к нему. Бен встал и вышел, оставив ланч недоеденным, и остаток перерыва просидел в саду, играя в шутеры на телефоне.

***

       "я так понимаю ты собрался меня игнорировать" 8:23 pm        "Ты и сам не стремился заговорить со мной." 9:57 pm        "Как будто если бы я подошёл к тебе поздороваться когда ты в своей компании ты бы мне ответил а не послал бы" 9:58 pm        "Интересно: сколько ещё вещей ты не делаешь потому, что в своей голове уже придумал поведение других людей." 10:02 pm        "Запятые, Бен!" 10:02 pm       

***

       На следующий день, Бен увидел Армитажа с его приятелями, поднимающимся по лестнице, которая вела из вестибюля на второй этаж к аудиториям. Бен поравнялся с ними на площадке, где лестница разделялась в две стороны. Их было пять человек. Все белые парни, одетые либо, как Армитаж, полностью по школьной форме, либо носившие пиджак с эмблемой поверх произвольной одежды. Бен, как всегда, был в чёрной толстовке с капюшоном и такого же цвета штанах прямого покроя. Секунду он смотрел на них.        — Привет, Армитаж.        Они все обернулись в сторону Бена. Он увидел на лице Армитажа наигранное выражение удивления: он ухмылялся.        — Что, Бен, сестру достал твой хмурый вид, и она сказала быть дружелюбнее? Тогда здоровайся со всеми по очереди.        — Да пошёл ты!..        Вышло громче, чем он собирался. Бен быстро преодолел расстояние до конца лестницы и шёл до кабинета, не оборачиваясь.        "Какой же ты мудак" 7:48 am        "Сука, я тебя ненавижу" 7:48 am        "Понимаю, Бен, что в лицо при всех сказать слабо, но хвалю за использование запятой." 7:50 am        "я втащу тебе а потом ещё и ещё пока твоё лицо не превратится в месиво из кожи и крови" 7:51 аm        Бен стёр сообщение, не отправив.        Когда Армитаж зашёл в кабинет, он глянул на Бена, уткнувшегося в телефон. На лице была все та же ухмылка.       

***

       — У тебя с Дэмероном все нормально?        Бен и Рей возвращались домой. Они шли вдоль четырехполосного авеню, две части которого были разделены посаженными деревьями. Зелёные насаждения отделяли тротуар от частных домов, расположенных в обилии зелени. Осень только вступала в свои права: листва на деревьях была мягких, жёлто-зелёных оттенков. Солнце клонилось к закату.        — Да, не волнуйся насчёт него, — сказала Рей, посмотрев на Бена.        — Он выглядит нормальным. Весёлый.        — Да, — Рей улыбнулась, — я хотела не афишировать эти отношения так скоро, чтобы это не выглядело, будто я быстро меняю парней, никто ведь не знает, что мы с Армитажем по настоящему не встречались. Кстати, — она легко ткнула его локтем в бок, — ты так злился, когда мы, якобы, были вместе, я думала, ты будешь больше рад тому, что теперь у меня другой парень, а ты даже не сразу спросил меня об этом.        — А как ты... — Бен перестал смотреть на неё. — Как ты вообще поняла, что нравишься ему?        — Он сам сказал мне обо всём, — Рей попыталась заглянуть ему в глаза, — хм, Бен, ты стал более рассеянным в последнее время, и к тому же этот вопрос... Тебе кто-то нравится?        — Нет, — он резко повернул голову и посмотрел ей в глаза.        — Я бы сказала: "прости, что лезу не в своё дело", но ты сам постоянно лезешь в мои дела, поэтому извиняться не буду, — Рей широко улыбнулась, — если кто-то стал чаще на тебя смотреть во время уроков, ты ему точно нравишься.        Бен неожиданно для неё засмеялся.        — Не нужно стараться меня не обидеть и говорить подобные вещи, как будто бы они возможны в реальности. Да и по такой логике, мне должен нравится младший Хакс, а я этому извращенцу, мудаку и социопату хочу только втащить.        Бен заметил её внимательный взгляд.        — Да не собираюсь я бить его!        — Я не об этом, с чего ты взял, что он извращенец?        — Может быть с того, что в его твиттере написано "традиционалист"?        Они посмеялись.        — Я думала: ты станешь легче к нему относиться, после того, как он помог мне.        — Стану легче относится, когда он сдохнет.       

***

       Выходные Бен пытался провести за учёбой. Он проснулся около обеда в субботу и к трём часам сел за тесты; в наушниках громко играл панк-рок. Он до вечера не смог сосредоточиться на числах и формулах. Заснуть тоже не получалось, и он сел ночью играть, поствив яркость монитора на максимум. Он не мог задержать своё внимание ни на чём дольше получаса, матерился, иногда довольно громко, когда у него что-то не получалось, в итоге бросил мышку в другой конец комнаты и стал смотреть Ютуб со включённым автовоспроизведением, пока не вырубился, сидя за компьютерным столом. В воскресенье все повторялось, хотя он уже не пытался решать алгебру.        — Как твоя подготовка к предварительному тесту?        Бен стоял на кухне и намазывал на хлеб арахисовое масло вперемешку с Нутеллой. Он был в наушниках с громкой музыкой, качал головой в её такт и не слышал вопроса матери.        — Бен!        Она вытащила наушник у него из уха.        — Как твоя подготовка к предварительному тесту? И нужно перечитать эссе.        — Я к нему не готовлюсь, — он забрал наушник из её руки.        Лея закрыла лицо рукой и устало покачала головой, Бен расслышал тихое: "сил моих больше нет".        — Это была твоя идея забрать меня от Люка. Я сразу говорил тебе, что слишком тупой для Делавэра.        — Ты даже не пытаешься.        Бен уже был около выхода из кухни с тарелкой и наушником в руках. Он резко развернулся, опустил тарелку на стол — она звякнула — и сделал широкий шаг вперёд.        — Каждый день, мама, каждый день!.. — он оборвал себя на полуслове, сжал руку в кулак, глубоко вдохнул и быстро ушёл.        "каждый день сука каждый день я просто пытаюсь выглядеть как нормальный человек. не быть агрессивным уродом не доставлять проблем. и каждый раз я проебыаюсь из-за тебя. Я блять ненавижу тебя. Я отпизжу тебя реально ты заслужил ты заслужил сдохнуть" 02:48 am       

***

       Весь день Бен в упор, молча смотрел на Армитажа, следовал за ним, не задумываясь, как это выглядит со стороны. Армитаж заметил это и позволял себе ухмыляться, когда Бен не видел его лица.        Тренировка команды Армитажа была последней. Он задержался в раздевалке и, оставшись один, пошёл в душевые. Он стоял под напором плохладной воды, прикрыв глаза, слыша только свой пульс. Дверь в душевые открылась, была захлопнула, он услышал звук повернутого замка и брошенного на пол рюкзака. Секунда. Шум воды. Бен распахнул дверцу кабинки. Армитаж затащил его во внутрь. Вода сильным напором била сверху. Вцепился рукой на волосы, другой сжал толстовку на спине, поцеловал. Бен постарался отвернуть голову, Армитаж настойчиво продолжал целовать его, крепко держа его за волосы. Бен сдался и попытался ответить, но получилось только провести губами по губам. Армитаж усмехнулся, собираясь что-то сказать, но Бен не дал ему этого сделать, прижавшись к его губам. У Бена быстро начало получаться. Он обхватил одной рукой шею Армитажа, другой стал водить по спине, по ягодицам, сжимая кожу, оставляя красные следы. Целовал, не давая ни себе ни ему вздохнуть. Кусал губы, не давая отстраниться. Армитаж сжал руку на волосах Бена и с силой оттащил голову от своей.        — Не смей кусать меня за губы. Это испортит внешний вид. Понял?        Бен двумя руками обхватил его шею и начал душить. В нем вспыхнула злость, он смотрел в глаза и видел в ответ лишь похоть и насмешку, отчего руки сжимались на шее сильнее. Армитаж не вырывался. Он попытался втянуть воздух. — Ты же хочешь... — голос Армитажа был хриплым.        Кислород закончился. Вздохнул ещё раз. — По нормальному... — указал рукой на угловую полку, куда положил презервативы и лубрикант. Бен отпустил его. Армитаж облокотился на стену и стал откашливаться. Бен несколько секунд стоял в замешательстве, он смотрел на кафель, перевести взгляд на Армитажа не получалось..Затем взял презерватив, но Армитаж выхватил его из руки, сам быстро открыл и, опустившись на колени, расстегнул ремень у Бена на брюках, стянул их вместе с бельём, одел презерватив, начав дрочить ему.        — Я девственник и нихера не умею, — Бен зажмурился, подняв голову к потолку. Сжал руки в кулаки так, что мышцы и сухожилия выступили рельефом под кожей.        — Сделай это своим никнеймом в Твиттере. Просто выполняй то, что я говорю.        Армитаж поднялся и передал Бену лубрикант.        — Открой и выдави себе на член. Лубрикант оказался неожиданно холодным, Бен размазал его по всей длине. Армитаж взял тюбик и выдавил себе на пальцы. Он повернулся к Бену спиной и предплечьем оперся на стену, пальцами другой руки, подготавливая себя. Бен подошёл к нему в плотную.        — Помогай себе руками, не надейся что-то сделать без них.        Бена била дрожь, во рту пересохло, и он чувствовал, что вспотел несмотря на то, что промок под холодной водой. Одной рукой он обхватил Армитажа поперёк груди, другой помогал себе вставить. Он делал это медленно.        — Резче.        Бен одним движением вошёл на всю длину. Услышал сдержанный вздох. Дыхание Армитажа участилось, Бен ощущал как поднимается и опускается грудная клетка под его рукой. Он видел только то, что было перед ним — рыжие волосы, острые плечи. Он уже не слышал шума воды, только своё и чужое тяжёлое дыхание. .        — Тебе больно?        Ответом были смешки. Бен отстранился от Армитажа, тот повернулся к нему.        — Тебе больно? Серьёзно? Тебе больно?        Он продолжил смеяться, звуки были похожи на кашель, он прикрывал рукой рот, его плечи дергались, будто бы он плакал.        — Какого хрена ты ржёшь?! — Бен прижал его к стене.        — Тебе больно? Я тебе целка не порванная?        Армитаж продолжал смеяться.        — Ты извращенец, мудак и социапат, — Бен напряжённо говорил сквозь зубы, его лицо было перекошено.        Армитаж продолжал смеяться.        — Я сука тебя ненавижу! — крик.        — Ты издеваешься надо мной, — сквозь зубы.        — Ты изводишь меня! — крик.        — Да, я нихуя не умею. Да у меня плохо получается. Да, я чмо тупое, что нихуя не может сделать.        Бен крепко зажал ладонью его рот.        Чувствовал, как улыбка расплывается под пальцами.        — Хватит ржать. Просто заткнись. Заткнись. Хватит ржать, — Бен зажмурился, мотая головой. Открыл глаза, резко развернул Армитажа, толкнул, поставил на карачки — его голова и плечи попали под поток воды, он упирался в стену. Бен снял презерватив с упавшего члена, стал дрочить себе. Навалился сверху. Белому, подрагивающему телу под собой нужно причинить боль. Был слышен шум воды и звук ударов тела об тело. Оба старались молчать и тяжело дышали. Колени сразу стали болеть. Вода затекала Армитажу в глаза, в нос. Он попытался вдохнуть ртом, издав стон. Бен сразу же увеличил темп. Прижался всем телом. По контрасту с холодной водой оно, даже через слой одежды, казалось Армитажу раскаленным. Бен издавал звуки похожие на рычание и хрипло дышал над ухом. Резко выпрямился, крепко сжал бедра. Он двигался быстро, начиная отрывисто ругаться. Его слов не было слышно за громкими хлопками тела об тело. Бен кончил первым и сполз на пол, тяжело дыша. Мокрые волосы облепили его лицо. Он наблюдал за тем, как Армитаж садится и выпрямляет, насколько позволяет пространство, затекшие ноги. На его коленях розовые пятна. Чёлка прилипла ко лбу. Армитаж потянулся к своему члену, но Бен остановил его руку и, сев рядом, стал ему дрочить.        — Я ненавижу, когда без презерватива, знаешь, — Армитаж опер голову об стену. Они смотрели друг на друга. Спокойно.        Через пять минут они сидели рядом, устало смотря перед собой. Армитаж наконец выключил воду. Тихо. От чужого тела исходило тепло.        — Нужно уходить отсюда, — сказал он, поднимаясь. — Скоро придут уборщики.        — Почему ты делаешь все это? — Бен взял его за кисть руки.        — Мне просто нравится тебя злить.       

***

"хочу видеться с тобой больше" 11:34 pm        Армитаж увидел уведомление, но прежде, чем ответить, закончил писать задание по уроку.        "У меня нет свободного времени. Чтобы мы сегодня потрахались, мне пришлось отменять дополнительные." 11:57 pm        "вот это жест. Я сражен. Ты романтик" 11:57 pm        "ты не говоришь нет, ты говоришь у меня нет времени значит ты тоже этого хочешь. Так включи мозг и придумай что нам делать" 11:58 pm        Он отправлял преподавателю на почту файлы и раздражённо хмыкнул, увидев это сообщение.        "В будни твоя мама возвращается домой не раньше восьми?" 12:03 am        "Причём тут это? Она все равно не захочет, чтобы ты был у нас дома" 12:03 am        "Значит все. Закрыли тему." 12:03 am        "Да в смысле? У тебя дома нет? Парка, кафе в которые можно пойти тоже нет?" 12:03 am        "Я не собираюсь шататься с тобой по городу, нельзя, чтобы нас видели вместе. Снаружи дома камеры без слепых зон." 12:04 am        "Да, не раньше восьми, бывает и позже. И ты параноик всем насрать на нас" 12:04 am        "Может твоей матери действительно насрать на тебя, и она не будет спрашивать: почему ты вдруг стал общаться со мной, но для моего отца единственная приемлемая форма моего с тобой взаимодействия — издевательства" 12:04 am        "И мы будем делать уроки и готовится к экзаменам, это наше общение не должно отразиться на моей успеваемости." 12:04 am        Армитаж закрыл ноутбук и выключил настольную лампу.        "ладно. Душнила. Нужно только чтобы мама согласилась" 12:05 am        "Рехнулся? Не говори ей ничего." 12:05 am        "я не собираюсь её обманывать тем более по важному для неё вопросу. А ты видимо своему папаше врать привык" 12:05 am        "А если она откажет? Что тогда? Почему в тебе ещё живёт это детское стремление говорить правду? Все врут." 12:05 am        Армитаж устало опустился на кровать, смотря в телефон.        "если откажет будешь думать ещё" 12:05 am        "все врут? И Прайд тоже? ;)" 12:06 am        "Все, даже твоя мама. Ты придурок, если веришь в существование честных политиков." 12:06 am        "есть разница между обобщением или упрощением информации каком то одном случайно пропущенном факте или оговорке и блять целенаправленной ложью и подтасовке фактов. Я молчу про заказную статистику насчёт преступности которой Прайд постоянно апеллирует" 12:07 am        "Ого, как заговорил. За мамой повторяешь? То, что Брукс финансировал исследования не делает статистику заказной." 12:07 am        "тогда зачем это было скрывать? Если бы журналисты не вышли на Брукса, об этом бы и не узнали. Те, кто будут голосовать за Прайда идиоты. Угробят наш штат" 12:07 am        "Наш штат угробят наивные идеалисты вроде тебя, которые верят в справедливый мир. Прайд со сторонниками займёт большинство в Сенате и примет свой пакет законов. За ними деньги, влияние и связи. Деньги, влияние и связи — сила. Те, кто отрицает право сильного, отрицают реальность. Те, кто отрицает реальность, не выживают.        И, те самые журналисты, которые работают в изданиях, принадлежащих Бейлу Органе, твоему деду? Вопрос со звездочкой: зачем им было "копать" под Брукса?" 12:08 am        "а это прям твои слова про право сильного, а не твоего отца. Моя мама не позволит им ничего принять" 12:08 am        "Ха. Жизнь разочарует тебя, Бен." 12:08 am       

***

       Лея с Рей собирались ужинать, когда Бен спустился к ним на кухню. На столе стояла кастрюля с спагетти и тушеным мясом.        — Я сегодня с вами. Я сделаю, садись, — сказал он, когда Лея собиралась открыть кухонный шкафчик с посудой.        Бен аккуратно положил себе и им по порции и разогрел в микроволновке, пока Рей разливала чай. Переставляя стул, стоящий слишком далеко от стола, ближе, он тихо опустил его на пол.        — Как у вас дела? — спросил он, когда все сели.        Лея с Рей мельком посмотрели друг на друга.        — Что не так? Я не могу сесть ужинать с вами и спросить: как дела?        — Это буквально первый раз за эти два года, когда ты сделал это, — сказала Рей.        — Но это хорошо, я всегда хотела, чтобы мы ужинали вместе и обсуждали, как у кого прошёл день, — продолжила её мысль Лея. — Меня напрягает, сколько информационного мусора в последнее время создают СМИ, поддерживающие Прайда — наши ребята просто не успевают писать разоблачения — и, что в поддержку его законов, высказался Бретт Конли. Это второй по популярности певец в штате, хотя вы, наверное, не слушаете его. Неизвестно: принял ли он сам такое решение или и здесь задействованы деньги Брукса и Хакса. Ясно одно: Прайд не был бы так успешен без них поддержки, но пока они настолько богаты, должно случится что-то сверхъестественное, чтобы можно было доказать их преступления.        — Так себе у тебя дела, — резюмировал Бен.        Лея рассмеялась.        — А мы с По идём на концерт. Не на Бретта Конли, конечно, — Рей улыбнулась, — но те ребята тоже ничего: Neon Sugar, местная инди-группа. А теперь, Бен, — она задорно посмотрела на него, — а как у тебя дела?        — Эм, кстати говоря про Хакса. Младшего, — Бен видел как Лея, улыбнувшись, махнула рукой, а Рей, также улыбаясь, на секунду закатила глаза.        — В общем, мы теперь друзья.        — Как это у вас получилось?! — Лея собиралась сделать глоток чая, но замерла, так и не поднеся чашку ко рту.        Улыбка на лице Рей сменилась выражением удивления, затем она засмеялась.        — Поговорили пару раз без ругани, поняли, что интересно общаться.        — Вы нашли какие-то общие увлечения? Он стал себя по-другому вести? Хорошо, что ты поделился, но это все очень внезапно и очень странно. Вообще, взаимодействие Хакса-младшего с вами в последнее время очень странное.        — Может у него взгляды меняются,— сказала Рей.        — Хотелось бы думать именно так.        — А ты не против, если мы иногда у нас дома видеться будем?        Лея несколько секунд молча смотрела перед собой. Бен уставился на неё. Рей переводила взгляд с тёти на брата и обратно.        — Бен, ты сшибаешь меня с ног такими вопросами, — Лея посмотрела на него.        — Просто пару часов посидеть после школы, домашку поделать.        На этот раз Лея молчала дольше.        — Буду готовить честно: я ему не доверяю и опасаюсь, — она начала говорить, смотря так-же перед собой. — Мне очень некомфортно думать, что этот человек будет в моём доме, будет знать расположение комнат, находится на этой же кухне, пользоваться сантехникой. Но, — она сделала паузу и посмотрела на сына, — ещё меньше я хочу, чтобы ты находился в его доме. Не хочу ничего запрещать, в вашем возрасте запреты не работают. Поэтому да, я не против, если вы будете только в твоей комнате или на кухне, если нужна будет ванная, опять таки, только твоя.        — Да это само собой разумеется.        — Пиши мне, когда он приходит, когда уходит. И самое главное, Бен, если что-то не так в вашем общении, даже если все кажется нормальным, но ты чувствуешь, что что-то не так — прекращай это. Резко и быстро, ты не обязан ничего объяснять.        — Я рад, что ты согласилась. Спасибо.

***

       — Почему вы просто не наймёте водителя?        Армитаж, Рей и Бен стояли на задней площадке автобуса.        — Нам это не нужно, — сказал Бен, — сейчас ты удивишься, но мы иногда и пешком до дома ходим.        — Конечно, вы ходите: автобус раз в пол часа.        Они прошли через дикий сквер без тропинок, когда вышли на остановке, и через парковку подошли к домам. Вся застройка на улице выглядела идентично. Этот небольшой жилой комплекс от других таких-же отделяли произвольно растущие деревья. Бен с Армитажем были в его комнате, когда Рей заглянула к ним.        — Я просто хочу запомнить эту комнату такой чистой, — улыбнулась она, — Бен постарался.        — Бен постарался? Я молчу про то, что здесь грязно: я вижу разводы от тряпки на зеркале да и сами дверцы шкафа в следах от пальцев — почему вы просто не наймёте уборщиц? Кстати, если бы они так облажались в нашем доме, то убирались бы заново без дополнительной оплаты. Сейчас вы скажете, что вам это не нужно.        — Да, нам это не нужно, — сказала Рей, — у нас есть руки и ноги, чтобы убираться и готовить самим себе. Хорошо вам позаниматься.        Она вышла, закрыв дверь.        — Какая тебе разница, как мы живём? Не приебывайся, — Бен кинул рюкзак рядом с письменный столом и перекатил к нему стул от компьютера.        — Вы зачем-то игнорируете тот комфорт, который даёт богатая жизнь, — Армитаж сел за стол и стал доставать из рюкзака вещи, — предполагаю, что вами движет какая-то идиотская идея, вроде того, что неэтично использовать труд обслуживающего персонала в своём же доме, ведь это подчеркивает неравенство и так далее и тому подобное, — он открыл ноутбук, и пока тот включался, стал листать конспект.        — Ты можешь принять тот факт, что что-то может быть просто так, без глубинной причины?        — У всего есть причина.        — Ну да, ты же католик. У тебя для всего есть причина: божий замысел, — Бен стоял около стола.        — Если будешь верить всему, что написано у меня в описании твиттера, сойдешь с ума, — Армитаж с лёгким укором посмотрел на него.        — Только у тебя есть сумасшедший отец, узнавший всю подноготную конкурентов. Я, по сути, о тебе знаю только то, что написано в описании твиттера.        — Тебе ли называть чьих-то родственников сумасшедшими? — Армитаж вскинул брови, ухмыляясь. — Мой любимый момент из биографии твоей семьи, когда твой родной дед задушил свою жену на девятом месяце беременности. А может тебе что-то от него передалось, не думал?        — Энакин рехнулся вернувшись из армии, мне служба не грозит.        — Разумеется: ты завалишь все психологические тесты.        — В твоей башке херни не меньше.        — Пока так говоришь только ты, всеми признанный сумасшедший, все в порядке. Ты уже дочитал Антигону? Нужно написать эссе.        — Что? — Бен удивился резкой смене темы.        — Только не говори, что даже не начинал. А какое задание из предварительного теста ты сейчас разбираешь?        Бен промолчал.        — Понятно. У тебя логика ведомого неудачника: раз он не обязательный, то не нужно его сдавать. Неудачники вызывают отвращение. Я не оставляю тебе выбора: пока ты со мной — ты будешь учиться.        — Я уже начинаю думать, что моя мама сопротивлялась твоему приходу только для вида.       

***

Октябрь подходил к концу. Стало больше пасмурных дней. Часть листвы на деревьях высохла и опала, часть полыхала всеми оттенками: от красного до жёлтого. Армитаж с Беном привычно, выйдя из автобуса, прошли под деревьями, где из-за вчерашнего дождя и опавших листьев земля стала мягкой и влажной.        Они заканчивали читать материал по истории.        — Я ведь уже говорил тебе, что Рей уехала к По и вернётся не раньше десяти? — сказал Бен, переводя взгляд с учебника, на Армитажа. Он сидел в развалку на компьютерном стуле.        — У нас ещё алгебра.        — Просто спиши. Ты реально поехавший, раз все сам решаешь.        — Не буду делать вид, что не понимаю твоих намёков. Но списывать я не собираюсь. И времени осталось не и много, в шесть мне нужно уйти.        — Почему сегодня раньше?        — Уезжаем. Либо делай со мной, либо отвали.        Бен встал со стула, развалился на кровати и включил музыку.        — Да ты издеваешься, — Армитаж развернулся и посмотрел на него.        — Я тебя не трогаю и не разговариваю с тобой, отвалил, как ты и просил, — Бен улыбался и держал колонку в руках.        — Выключи это дерьмо.        — Почему сразу дерьмо? — он приобнял колонку, "защищая" её.        — Эта музыка звучит так, будто в железную бочку насыпали щебень и трясут, пока человек с гнойной ангиной пытается петь.        — Это The Offspring, ты ничего не понимаешь в панк-роке.        — И благодарю судьбу за это. Выключи.        — Хорошо, я выключу, — Бен подошёл к Армитажу и приобнял его, другой рукой опуская штору на окне, — просто ответить мне.        Бен встал, нависая над ним, одной рукой упершись в спинку стула, другой в поверхность стола. Он начал целовать Армитажа, не останавливаясь, не давая ему отстранится и что-либо возразить. Бен отстранился только лишь за тем, выключить плеер на телефоне. Армитаж собирался повернуться обратно к столу, но Бен не дал ему это сделать.        — Просто, дай я сделаю кое-что.        Армитаж смотрел, как Бен опустился перед ним на колени, положив руки на его бедра, раздвигая их.        "А ты не сделаешь кое-что для меня?" Старинная винтовка, в прицел которой он секунду назад смотрел. Теперь её забирали из рук. Темно за окном. Жёлтый приглушённый свет блестит на металлических деталях оружия.        Армитаж мотнул головой.        — Неожиданно.        — А разве со мной бывает по-другому? — Бен расстегивал ремень на его брюках.        Армитаж стал собирать его волосы и держать их рукой. Он смотрел на медленные и неуверенные движения Бена. Он слышал ветер за окном.        Звук резкого порыва ветра заставил взгроднуть.        "Аккуратнее, Армитаж. Быстрее и увереннее."        Он чувствовал, как жесткая рука, держа за волосы, не давала поднять голову, вздохнуть.        Он крепко держал Бена за волосы, заставляя заглотнуть до самого основания. Он ослабил хватку только тогда, когда Бен ударил его по бедру.        — Ты хочешь чтобы я блеванул или задохнулся?        Армитаж обхватил своё лицо рукой и, зажмурившись, помотал головой.        Он не может взять в рот целиком, приходится подавить приступ рвоты. Щёки устали, слюна стекает по подбородку и шее.        — Эй. Да что с тобой не так?        Армитаж встал, и застегивая брюки, быстро вышел из комнаты.        Он шёл по пустому коридору чужого дома. Было темно и тихо. Луна не светила через окна: на небе были тучи.        Армитаж зашёл в ванную и, не включив свет, с силой захлопнул за собой дверь — она стукнулась об дверной косяк и приоткрылась.        Он замер, когда увидел мужскую фигуру. "Что, Армитаж, в гостях плохо спится? — Брукс зевнул".        Он схватил себя за волосы обеими руками и, сжав глаза до цветных пятен, согнулся, наклоняясь все ниже и ниже. Лицо застыло в беззвучном оскале.        "Я обычно всегда и везде хорошо сплю, так просто иногда бывает". "Как видишь, у меня тоже иногда бывает. Пойдём что-ли ко мне в кабинет, — Брукс подошёл и, обхватив его угловатое плечо, неспешно повёл за собой, — недавно приобрёл винтовку Спенсера 1865-го года... А ты и не видел мою коллекцию целиком никогда ведь?"        "Нет".        Армитаж подошёл к раковине, открыл холодную воду и сунул голову под сильный поток воды.        Он смотрел на винтовки и ружья, висящие на стене, лежащие под стеклом. "... а это я на аукционе урвал у какого-то говноеда в твидовом пиджаке, а это мне подарили в знак благодарности за одно дельце..."        Брукс налил в два стакана виски и один протянул Армитажу. Тот покосился на стакан и не сдвинулся с места.        "Не дрейфь, ты ведь уже большой. Или без папки боишься?"        Армитаж выхватил стакан, сделал большой глоток, зажмурился и скрылся, но проглотил. Брукс засмеялся.        "Это же виски, а не кока-кола, мы ж учили тебя пить".        Брукс сел на диван, стоящий между двух деревянных книжных шкафов, и похлопал по месту рядом с собой. Армитаж сел на край дивана. Он смотрел на виски в стакане.        Волосы полностью намокли, промок ворот рубашки. Вода стала ледяной. Выпрямившись, он прислонился головой к уголу тумбочки, висящей над раковиной. Ударился головой об угол. Ещё раз. И ещё.        "Чего ты весь вечер такой грустный? Праздник же был. Да ты пей, не гипнотизируй его".        Армитаж сделал ещё глоток, на этот раз небольшой.        "У меня третье место на соревнованиях по кикбоксингу. Отец говорил, что если не первое займу, буду дома сидеть, не поеду никуда. Он не знает ещё: забыл спросить, а я не сказал ему. Он очень сильно злится будет, побьёт меня за вранье".        "Брендол иногда такую хрень творит, не обижайся, что я про папку твоего так, но это правда. Ты пацан смышленный растёшь, — Брукс потрепал его по плечу, — двенадцать лет, а по умнее моей четырнадцатилетней дуры будешь".        Он отошёл от раковины, не закрыв кран. Оперся о край ванны, включив в душе холодную воду. Сильный напор — вода потекла по спине, по рукам. Залез в ванну полностью. Садясь, случайно столкнул заглушку, и вода начала наполняться. Старался лить себе на голову и лицо, глаза были крепко зажмурены.        "Вот держи, можешь посмотреть".        Брукс протянул ему винтовку Спенсера. Армитаж взял её: рассматривать было интересно. Он обошёл письменный стол, стал возле окна и посмотрел в прицел.        "Стойка у тебя неправильная".        Брукс подошёл к нему сзади, выпрямил спину, положив руку на поясницу, и, обхватив руку Армитажа, которой он держал ствол винтовки, своей, переложил её дальше. Он не убирал рук и не отстранялся, начав говорить.        "Ты действительно смышленный парень, отец слишком строг к тебе. Знаешь, я сейчас расскажу тебе тайну, секрет. Ты не должен никому говорить. Не скажешь?"        "Не скажу".        Брукс убрал руку с его поясницы и обнял поперёк груди, прижавшись со спины.        "Ты уже во многом превосходишь своего отца. Не будь тебя, в общении с ним не было бы смысла. Ты растешь замечательным и очень привлекательным молодым человеком".        Армитаж стоял, не двигаясь. Его руки, державшие винтовку подрагивали.        "А ты не сделаешь кое-что для меня?"        Воды набралось много, он лёг и погрузился в неё с головой. Открыл глаза. Зубы стучали.        "А разве это не грех?"        Армитаж стоял на коленях перед сидящим на стуле Бруксом. Шторы были плотно задернуты.        "Нет, глупый. Я женат, и у меня есть дочь. Ты вырастишь и женишься, у тебя будут дети. Разве просто немного развлечься это грех?"        Он вынырнул из воды и, не дав себе отдышаться, лёг опять. Лёгкие начинало жечь. Руки, крепко обхватившие бортики ванны, дёргались.        Брукс зажал ему рот рукой.        "Не испорть мне брюки или ковёр. Вот так, Армитаж, — Брукс дождался пока он проглотил, — молодец. Ты неплохо справился для первого раза".        Он застегнул брюки. Армитаж продолжал сидеть перед ним, смотря на шторы.        "Эй, парень, посмотри на меня".               Армитаж повернул голову.        "Ты ведь понимаешь, что об этом нельзя никому рассказывать? В таком развлечении нет ничего плохого, но нас не поймут. В нас перестанут видеть мужчин. Тебя заклеймят жертвой. Хотя, разве произошло что-то плохое? Я бы не стал развлекаться с кем попало. Если тебя назовут жертвой, то от этого клейма уже не отделаться. Ты ещё очень молодой и ничего не достиг в жизни. Будет плохо, если первое, что о тебе узнают люди, это то, что ты — жертва. Понимаешь?"        "Понимаю".        "Хочешь, чтобы тебя уважали?"        "Хочу".        "Молодец. Тогда молчи и помни: жертв не уважает никто".        Он смотрел из воды вверх, широко открыв глаза — было темно. Темнота двигалась перед его глазами. Руки ослабли. "Держи, — Брукс протянул ему винтовку, — твоя теперь, дарю".        Зажегся свет. Ярко.        Что-то подняло его. Кружится голова. Глубокий вдох. Перед глазами: бортик ванны и своя рука, лежащая на нем. Вдох. Он слышит крик. Вдох. Это на него кричат.        Он почувствовал, как его взяли за волосы, и подняли голову. Он сощурился из-за света и сфокусировал взгляд на лице Бена, который продолжал держать его голову, стоя, наклонившись над ванной.        —... ты творишь?! Что ты блять делаешь, что происходит, ты ебнулся?! Что происходит, ты решил сдохнуть? Утопиться здесь? Сука хватит на меня просто смотреть. Скажи что-нибудь блять!        Армитаж продолжал смотреть на Бена. Его глаза покраснели от воды, щеки от холода. Он легко улыбнулся посиневшими губами.        — Какого хрена ты сейчас улыбаешься?! Какого хрена?        — Ты оч-чень громко крич-чишь.        — Сука! Давай, назови меня в очередной раз долбаебом, скажи, что я все сделал неправильно и объясни блять: какого хрена ты творишь?!        — Просто покрич-чи ещё.        — Я тебя ненавижу, ты знаешь об этом? — Бен отпустил его, выпрямился и сделал шаг назад.        — Твоя ист-терика впервые принесла пользу, — Армитажа подрагивало, зубы стучали. — Смотрю, как т-ты орёшь, и в голове наконец-то пусто.