Клетка с шипами

- Отлично поработали! – закончив очередную экспертизу, сказал Тихонов. – Пошли обедать! - Пошли, – отозвалась Данилова. Выйдя из лаборатории, они столкнулись с Майским. Рядом с ним шла молодая женщина. Было видно, что она не из бедных: её прекрасную фигуру идеально подчёркивал элегантный брючный костюм, маникюр был очень дорогим. - Умники, привет! – сказал Майский. - Привет, – поздоровалась Лана с майором, но её взгляд был устремлён на его спутницу, которая показалась ей знакомой. Лана раз за разом пробегала взглядом по ухоженному лицу, которое она явно где-то видела. Но где? Девушка, в свою очередь, с интересом и удивлением смотрела на Данилову. - Здорово! А это кто? – поинтересовался Тихонов, указав на девушку. - По делу об убийстве в «Авроре» проходит, – пояснил майор. – А вы куда? - Обедать, – ответил Тихонов и, увидев вдалеке Березина, быстро схватил Милану за руку и потащил в сторону буфета. –Ты нас не видел! – крикнул он Сергею. - Как дети! – усмехнулся Майский. – Прекрасная, ты что, привидение увидела? – поторопил он свою спутницу. – Пошли на выход! Женщина откинула с лица тёмную прядь и последовала за майором. - Лан, ты чего такая задумчивая? – спросил Иван. - Что? – встрепенулась Милана. - Задумчивая такая чего? – переспросил Тихонов. - Да девушка эта в коридоре… – неуверенно проговорила Лана, – что-то знакомое в ней есть, или показалось… - Может, по какому-нибудь делу проходила, – предположил мужчина. - Может, – пожала плечами Милана. Думать об этой женщине сейчас вовсе не хотелось, но она, почему-то, никак не выходила из головы. - Ага, попались! – сказал Березин, входя в буфет. – Ладно, не пугайтесь так! Улики часика пол подождут. Тем более, я тоже есть хочу. А вы что-нибудь нароете, и придётся ехать к чёрту на кулички. Так что, приятного аппетита! - Спасибо! – в один голос ответили эксперты. Дверь опять открылась, и в буфет вошёл Артём Тукаев. – Привет, кого не видел! – поздоровался он и обратился к Березину: – Ром, тебя Рогозина искала, – и стал наливать себе чай. - Зачем? – спросил только что собравшийся поесть Березин. - Вроде тело Карины Решкиной нашли, – пояснил патологоанатом, – со следами насильственной смерти. - Ну, вот и пообедал! – с разочарованием произнёс капитан. – Пока, друзья мои! Приятного аппетита! – сказал он и покинул буфет. - Значит, всё-таки, убили, – произнесла Милана. - Надежды на обратное было мало, учитывая то, что она уехала от кафе на такси с фальшивыми номерами... – сказал Тихонов. - И то, что она лучшая подруга Вики Шамилиной, – добавила Данилова. - Думаете, она что-то знала о похищении и убийстве своей подруги? – осведомился Тукаев. - Скорее всего, – кивнула головой Лана. - Тогда, почему она в полицию не пошла? – спросил Артём. - Может, сама решила в сыщика поиграть... или денег захотела за молчание... – выложила Милана свои варианты. - А, может, её, вообще, кто другой убил? – предположил Иван. - Вань, ты сам в это веришь? – поинтересовалась девушка. - С трудом, – признался эксперт. – Но всякое бывает. - Согласен, – сказал патологоанатом. – Только сначала надо труп осмотреть, чтобы хотя бы понять: убийца был один и тот же, или разные. - Подождём улики, тогда и будем выводы делать, – подвёл черту Тихонов. - Ребята, а вы не знаете, куда это Субботин у Рогозиной отпросился? – спросил Артём, переводя разговор в другое русло. – Соколова сегодня ходит по ФЭС злющая, ведь работать одной приходится. - Нет, – ответил за двоих Иван, Лана только отрицательно покачала головой. - Кстати, брат твой тоже куда-то отпросился. - Стёпа?! – удивилась Данилова. – Он ничего не говорил. Надо у Тани спросить, может, случилось что-нибудь. Но Таня, уклончиво объясняя, убедила (вернее, попыталась убедить), что всё в порядке, и волноваться не стоит. *** После завершения рабочего дня Милана, после уговоров Тани, вместе с ней отправилась к ним в гости. По дороге подруги заехали в садик за Максимкой. - Тань, что происходит? – оказавшись в квартире брата, спросила Данилова. - Ничего… – Татьяна неопределённо пожала плечами. - Стёпа куда-то с утра уехал… – начала Лана. - С вечера, – поправила её собеседница. - Даже так, – продолжила девушка. – А ты готова была любой ценой меня к вам домой затащить. И после этого пытаешься меня убедить, что ничего не происходит. - Лан, Стёпа приедет и сам всё объяснит, – сказала Таня. – Я сама мало что знаю. - Тётя Лана, ну ты где? – выглянул из своей комнаты Максимка. – Ты же обещала поиграть со мной! - Уже бегу, мой золотой! – улыбаясь, сказала Лана и вместе с ребёнком ушла в детскую. *** Данилов появился примерно через час, но объяснять ничего не спешил. Лишь когда Максимка уснул, они втроём собрались на кухне. - Лана, мы с Лёнькой были в твоём родном городе, – начал Степан. - Где вы были? – переспросила Милана. – И что вы там делали? - Не буду ходить вокруг да около, сразу скажу: Лана, ты никого не убивала. - Подожди! – остановила его сестра. – Ты что-то путаешь. Я же его ножом ударила. - А ты его труп видела? – спросил Стёпа и сам ответил: – Нет. - Но с чего ты это взял? - С того, что Муравейников живее всех живых! - И где он тогда сейчас? – Лана всё ещё не могла поверить в услышанное. - Живёт в Москве. - С чего вы, вообще, решили, что Муравейников жив? В смысле, зачем вы поехали в мой город? - Решили поподробней узнать об этом деле. Мало ли что?! А у Лёньки в местной полиции приятель служит… - Вы ему рассказали? – перебила брата Милана. - Нет, конечно. Лан, друзья помогают просто так! – ответил Стёпа. – В общем, он поспрашивал коллег, которые занимались делом об убийстве Родиона Муравейникова и, которые трепаться не будут. И вышла очень странная картина. Дядя Муравейникова, оказывается, тоже в местной полиции служит. Так вот, он тогда повёл себя странно, словно ему не хотелось, чтобы дело было раскрыто; а когда дело приостановили, так он, вроде, даже рад был. - Рад, что племянника убили, а дело – висяк? – удивилась девушка. - Вот мы с Лёнькой и решили съездить посмотреть, что там за дядя, а Лёнькин друг предоставил нам на него компроматик, – сказал Данилов. - Значит, у дяди тоже рыльце в пушку, – прокомментировала Татьяна. - В общем, сегодня мы с Лёнькой встретились с этим дядей, – продолжил рассказывать Степан. – Тот сначала ничего говорить не хотел, утверждал, что племянничка убили, а кто, как и зачем, он не знает. Но, услышав про компромат, поплыл и рассказал, где его племяш. Своя шкура дороже оказалась! - Не может быть, что Родион жив! – всё ещё сомневалась Лана. - Может, сестрёнка. - Ну, ладно, – согласилась она и спросила: – А зачем Лёне всё это надо? Я понимаю, ты – мой брат. А ему что, своих проблем мало? - Он же обещал тебе помочь? – осведомился брат. - Да. - Ну, вот он и помогает! – сказал Степан. – Но (так, к сведению) это то, что хочешь услышать ты! В кухне повисла тишина. - Вы узнали адрес этого Муравейникова? – поинтересовалась Таня. Стёпа достал какой-то листок и протянул девушкам: – Вот, смотрите: это новое имя, телефон и адрес Муравейникова и ещё кое-какая информация. Милана дрожащими руками взяла лист с данными «убитого» и быстро пробежала по нему взглядом. – Спасибо. - Тебе нужно встретиться с этим Муравейниковым-Волгиным, – сказала Татьяна, когда Лана положила лист на стол. - Знаю, – кивнула девушка. – Только боюсь, одна не смогу. - Я с тобой съезжу, – предложил брат. - Вряд ли он станет что-то говорить в твоём присутствии, – усомнилась Милана. - А я на что? – спросила Таня. – Давай звони, договаривайся о встречи. А я пока нас у Рогозиной отпрошу. - Тань, спасибо тебе, – поблагодарила Данилова. - Да ладно тебе, мы же одна семья! – отмахнулась Татьяна. - Стёп, тебе с женой круто повезло. - Знаю! – с гордостью в голосе произнёс Степан. - Мне с ним тоже, – улыбнулась Таня. – Давай, звони! – обратилась она к Лане. Глубоко вздохнув, Милана набрала номер Муравейникова. - Да, – послышалось в телефоне. Милана молчала, не в силах вымолвить ни слова, она неосознанно протянула руку к брату. - Алло. Вас не слышно! – повторил голос в телефоне. - Это Милана Данилова, – сглотнув подступивший к горлу ком, произнесла девушка. - Здравствуй, Милана, – после минутного молчания ответил Родион. - Нужно поговорить. - Где и когда? – кратко осведомился собеседник. - Так просто? – удивилась Лана. - Да, просто. Назначай место и время! – сказал Муравейников. - Завтра в одиннадцать в парке возле твоего дома, – произнесла девушка. - Всё понял. Буду. - Не придёшь, тебе же хуже будет! – пригрозив, Данилова сбросила вызов. - Я тобой горжусь, сестрёнка! – похвалил её Степан. - Галина Николаевна нас отпустила, – сказала Таня, закончив разговор с Рогозиной. – А у вас как? Договорилась? - Да, – кивнула Милана. Подойдя к Лане, Таня обняла подругу: – Лана, все вместе мы со всем справимся! - Спасибо вам, – тихо сказала девушка.