Marauders. Soul shards

      Вместе с остальными Северус зашел в кабинет Темного Лорда и устроился за длинным столом. Он невольно отметил, что здесь все больше появлялось пустых мест. Два стула для Эвана Розье и Эдмунда Эйвери все еще оставались незанятыми, как и пустовало место Долохова. В последние дни зиял промежуток, где обычно сидели близнецы Кэрроу. Рудольфус и Каркаров в камерах мракоборцев, и кроме Азкабана вряд ли им стоит на что-то надеяться. Темный Лорд терял своих лучших и ближайших сторонников. От того и обстановка царила напряженная. Огоньки на свечах без конца трепетали, а вокруг Темного Лорда вибрировал воздух. Он не выпускал из рук палочку, то и дело прохаживаясь по комнате вдоль высоких окон. И злит его наверняка не только потеря бойцов.       Неделю назад Шипмана взяли под стражу. Мракоборцам после нескольких долгих недель все же удалось на него что-то накопать, и теперь Шипману грозил Азкабан. Северус даже испытал какое-то подобие злорадного удовольствия. Шипман был их главной помехой, и без него отсрочить приготовление противоядия будет значительно легче. Все силы Северуса сейчас уходили на поддержание имитации бурной деятельности по разработке антидота для Темного Лорда. Они с Тедом и правда сделали несколько пробных вариантов, которые могли создать видимость, что Темному Лорду становится лучше.       Но его радость не длилась долго. Лишившись одного из своих лучших зельеваров, Темный Лорд сам стал постоянно наведываться в лабораторию. Северус знал, что он искусный маг и дуэлянт, в совершенстве владеющий чарами. Но Темный Лорд оказался еще и весьма сведущ в зельях. Он при одном взгляде в котел мог определить состав. Наблюдая, как он рыщет по темной лаборатории от котла к формулам на доске и обратно, Северус с недоумением думал о том, как же ему удалось обмануть его и отравить. Неужели Темный Лорд проникся к нему таким доверием? Или считал, что Северус не пойдет на подобный риск?       — Как вы знаете, — вкрадчиво произнес Темный Лорд, — мальчишке Блэков опять удалось разрушить наши планы. Опять, — он говорил едва слышно, но в гробовой тишине просторного кабинета его высокий голос звучал оглушительно. — У меня не укладывается в голове, друзья, как шестеро опытных волшебников смогли провалить столь простую миссию.       Северус задержал взгляд на Беллатрисе. Ходили слухи, что ей крепко досталось за провал, а два последних дня она провела в темницах. Но Лестрейндж все равно сидела, высоко подняв голову.       — Это все Алекто, Милорд! — выпалила она, устремляя на него горящий взгляд. — Она ослушалась вашего приказа!       — Помолчи, Белла, я уже сполна наслушался твоих никчемных оправданий, — от него исходили волны ярости. — Я, — из его рта раздалось жуткое змеиное шипение, — потерял рычаг на Регулуса Блэка из-за тебя. Оба Кэрроу погибли из-за тебя.       — Я не!..       — Рудольфус попал к мракоборцам из-за тебя. Из-за твоих слабостей. Из-за твоей неосмотрительности.       Она тяжело выдохнула, глядя на Темного Лорда.       — Рудо схватили из-за этого жалкого предателя Сириуса! — взорвалась Беллатриса, вскакивая на ноги. — Его там вообще не должно было быть! Он должен был умчаться по зову Ордена!       — Кажется, времени в клетке тебе не хватило, чтобы обдумать свои ошибки, — негромко произнес Темный Лорд. Но он тут же резко добавил: — Хочешь расквитаться с Блэком? Я дам тебе такой шанс. Пока не поймаешь Сириуса Блэка, не появляйся здесь. Пошла вон.       Помедлив, Беллатриса расправила плечи и, еще выше подняв голову, с королевским достоинством направилась на выход, ни на кого не глядя. Взгляд ее трещал от гнева и не приходилось сомневаться — она своего добьется. Добилась бы — если бы ее кузен не был бы столь же уперт. Они скорее убьют друг друга, чем позволят другому одолеть себя.       Для Северуса оставалось загадкой, почему Беллатриса даже при таком к ней отношении все равно полностью верна Темному Лорду. Он ее оскорбляет, он ее запирает в темнице в наказание, а она все равно предана ему и его безумным идеям.       — Ах да, Белла, — произнес Темный Лорд, когда она уже была в дверях. — Он нужен живым. Если с ним что-то случится, отвечать будешь ты. Своей головой.       Задержавшись лишь на секунду, Беллатриса ничего не ответила и вышла, с грохотом захлопывая за собой дверь. С потолка осыпалась пыль штукатурки, некоторые за столом вздрогнули.       — Рабастан.       — Да, Милорд? — единственный оставшийся Лестрейндж тут же собрался.       — Поскольку твои нерадивые родственники не оправдали надежд, все остается только на тебе.       — Конечно, Милорд, — с готовностью кивнул он.       — Мне нужна Вальбурга Блэк.       Рабастан сошел с лица, ничего не ответил.       — Я не верю, что Белла поймает Сириуса. Хотя мне бы этого очень хотелось. Он станет идеальной наживой как для Регулуса, так и для Поттера или де Бланк. Но и Вальбурга мне нужна тоже.       — Что… мне с ней делать?.. — неуверенно спросил Рабастан.       — Доставить мне. Только и всего.       Лестрейндж ничего не отвечал, явно обдумывая свое незавидное положение. Вряд ли ему хотелось напрямую идти против Блэков. И вряд ли ему хотелось нападать на любимую тетю своей безумной возлюбленной.       — Может, тебе нужна мотивация? — с холодом усмехнулся Темный Лорд. — У меня она для тебя есть. Доставишь мне Вальбургу, я освобожу твоего брата из тюрьмы. Поверь, мне это под силу.       На лице Рабастана отразилась решительность.       — Я все сделаю, Милорд.       — Северус.       Ему казалось, что он ослышался. К Северусу никогда не обращались на общих собраниях. Но он между тем спросил:       — Милорд?       — Как давно ты видел Поллукса Блэка?       — Я… не знаю. Давно, Милорд. Несколько месяцев назад, кажется.       — А у меня другие сведения.       — Блэк находил меня, когда пошли слухи о… сами-знаете-о-чем, — произнес Северус.       Несмотря на то, что среди Пожирателей все уже были в курсе о его родословной, вслух он этого пока что так и не мог произнести. Но к нему все равно приковались взгляды, которые Северус старательно игнорировал. Он бы не сказал, что новость о его родстве наделала много шума. С теми, кто относился к нему доброжелательно, он наладил отношения, когда еще был всего лишь полукровкой Снейпом. Остальные же как были к нему насторожены, так и остались. Может быть, считали его самозванцем и не верили, что он сын Альфарда Блэка. А может, сторонились, так как в нем течет кровь Блэков. Беллатрису тоже мало кто любил среди Пожирателей Смерти.       Темный Лорд долго вглядывался в его глаза. Северус взгляд не отводил, бояться ему нечего — он после каждой встречи с Блэком зачищал все детали и эмоции с поверхности, пряча их глубоко и надежно.       — Но он выходит с тобой на связь?       — Нет, — ответил Северус и с притворной иронией добавил: — У меня сложилось впечатление, что мистер Блэк не обрадовался еще одному внуку.       — Хм… — Темный Лорд скользнул взглядом по присутствующим. Очевидно, кто-то из них доносил ему иную информацию.       Но Северус был уверен, что его нигде не могли видеть со старым Блэком. Если он и приходил в дом Поллукса, оставался незамеченным, а их редкие ужины проходили вдали от чужих глаз.       — Северус, — произнес Темный Лорд, — если я прикажу тебе обезвредить Поллукса Блэка и доставить его ко мне, ты сделаешь это?       Помедлив, он ответил:       — Попробую. Хотя, конечно, это меня будет сильно отвлекать от работы в лаборатории.              К счастью, приказа напасть на Поллукса не последовало. Возможно, Темный Лорд хотел его лишь припугнуть — Северусу показалось, он не до конца поверил в то, что он не общается со старым Блэком. А может, он тоже счел, что от Северуса больше толку в создании противоядия.             

***

             Как и обычно, к вечеру воскресенья пришел старый Блэк. Северус нехотя признавал, что с Поллуксом зачастую даже приятно было вести разговор. Он был злым, язвительным и прагматичным реалистом. Северусу это приходилось по душе. Но вместе с тем Блэк частенько вызывал у него раздражение.       — Вижу, ремонт продвигается, — произнес Поллукс, оглядывая свежевыкрашенные стены гостиной, восстановленную хрустальную люстру и мраморный камин.       — Продвигается, — кивнул Северус.       Он не тратил собственные средства на ремонт, откладывая их на более важные нужды. Как и принципиально не брал деньги у Блэка, продолжая приводить дом в порядок собственными силами. Впрочем, Поллукс лишь один раз предложил ему финансовую помощь и больше об этом не заикался, лишь презрительно морщил нос, когда Северус говорил, что все это — его ручной труд. Северусу это выражение лица приносило удовольствие — пусть Блэк даже не рассчитывает, что он станет таким же высокомерным и заносчивым снобом, что брезгует обычной работой.       — Помимо гостиной привел в порядок одну из спален, — добавил Северус, наблюдая, как у Поллукса начинает появляться привычное брезгливое выражение на лице. — Сейчас она вполне пригодна для жизни. На следующей неделе займусь кухней и кабинетом на втором этаже.       — Мне интересно, Северус, — прервал Поллукс, — откуда у тебя такая одержимость «привести этот дом в порядок»?       Северус на мгновение растерялся, но тут же ответил:       — Это мой дом. По праву.       — Согласен. Но кому ты его оставишь после себя? Ты слишком старательно вьешь семейное гнездышко, Северус. Хочешь возродить величие Принцев? Но тогда тебе придется обзавестись наследником.       Северус чувствовал, как у него по шее и лицу пошли красные пятна. От злости. Он не придавал никакого важного значения тому, что занят ремонтом. Для него это стало способом отвлечься от тяжелых и гнетущих мыслей и боли в груди. А еще ему хотелось… жить в комфорте и уюте, чего у него никогда не было, что могло бы быть у них с Белби. Это его первый настоящий дом, дом его предков. А о семье он даже никогда не задумывался. Северус всегда знал, что это не для него. Он не создан для брака и детей, он не видел себя ни отцом, ни мужем. Возможно, у него могло бы что-то получится с Деборой, но Северусу эти мысли приходили лишь последние недели, в бесконечных размышлениях об упущенном. А никто другой его не интересовал и никогда не заинтересует.       — Ты восстанавливаешь этот дом, — продолжал Поллукс, — восстанавливаешь сад и теплицы, с упорством зарабатываешь себе имя в волшебном мире. Но кому это достанется, когда тебя не станет?       — А вам не приходила мысль, что я это делаю ради себя?       — «Ради себя» ты мог бы купить какой-нибудь славный маленький дом в центре Лондона или вблизи Академии, а не вкладываться в эту рухлядь на отшибе Англии, — усмехнулся Поллукс. — Тебя здесь держит сила рода. И не делай вид, что не понимаешь о чем я.       Но он понимал. Северус действительно понимал. Неосознанно, неосязаемо, но он чувствовал, что это место — его дом.       — Если вы пришли говорить о наследниках, — Северус показательно скривился при последнем слове, — то можете не тратить зря время. От меня вы их не дождетесь. Никогда.       — Ну, я бы на твоем месте не был столь категоричен. И я вовсе не жду от тебя наследников. Но я хотел бы, чтобы ты… рассмотрел возможность этого.       Северус на него с возмущением уставился. Как вообще Блэку могли прийти подобные мысли в голову? И ладно мысли, но как он смеет говорить ему об этом? Тем более, сейчас, когда после смерти самого дорогого ему человека прошло всего три месяца. Это казалось издевкой.       — В одиночку трудно выжить, Северус. Даже в мирное время.       — Я говорю вам это во второй и последний раз: я не собираюсь вступать в брак и заводить семью, — отрезал Северус. Но Поллукс его проигнорировал:       — Знаешь, я тоже женился без любви и без желания. Долг роду, который я должен был отдать. Но со временем пришла и любовь, и уважение. В какой-то мере.       Ну вот, опять начались нравоучения. Как же Северус от них устал. Бесполезная трата времени.       — Да, может быть, мы с Ирмой всю жизнь мотали нервы друг другу, но она была отличной супругой и моим верным другом — хотя подобного я не говорил ни об одной женщине. Да и ни об одном мужчине, если уж на то пошло. Благодаря ей появилось на свет трое наших детей. И я могу сказать, что счастлив, потому что у меня есть шестеро внуков. Пусть и каждый из вас — проблема вселенского масштаба. Но это то, что заставляет меня жить и радоваться каждому дню. Это то, что в большей мере наполняет мою жизнь смыслом: после себя я оставлю не только золото и величие семьи, но и тех, кто это подхватит и приумножит. Ну, или растратит по ветру.       Северус показательно закатил глаза.       — И не надо мне тут глаза закатывать! Заколдую, так и останешься навечно!       Изобразив сомнение на лице, Северус все же устремил прямой взгляд на Поллукса.       — Послушай мудрого человека, познавшего жизнь. Все твое богатство и золото, заработанное имя — они не несут никакой ценности, если это некому передать.       Очередные бредни чистокровных семей, Северус на это никогда не купится. Он работает ради себя, зарабатывает на комфортную и безбедную жизнь ради себя, строит свой авторитет и добивается высокого положения в научных кругах ради себя. Может быть, это и эгоистично, но ему глубоко плевать, что будет после его смерти и кому все это достанется. Он был бы счастлив, если бы в будущем его портрет висел в коридорах Академии, а юные дарования им восхищались и брали его в пример. Ну, а дом Принцев после его смерти запросто может стать музеем с его именем. Он невольно вспомнил о фотографии Деборы, голубом перышке и портале, что лежали в его спальне — для этой части его жизни отвели бы самый крупный раздел. Не то чтобы Северусу все это нужно, но он готов найти любое применение тому, что Поллукс хочет отдать потенциальным «наследникам».       — Я не собираюсь заводить семью, — твердо повторил Северус.       — Хорошо, — неожиданно согласился Поллукс и безразлично пожал плечами. — Раз ты так в этом уверен, тогда пообещай мне, что своему второму ребенку ты дашь фамилию Блэк.       Северус усмехнулся. Не сдержавшись, следом он коротко рассмеялся.       — Второму ребенку? — с издевкой переспросил Северус. — Да могу хоть всем десятерым дать фамилию Блэк!       — Да нет, — миролюбиво произнес Поллукс, — своему первенцу ты наверняка захочешь дать фамилию Принц, в честь матери, в честь своего рода, в честь гнезда, которое ты тут вьешь. И я это понимаю и поддерживаю. Но вот второй пусть будет Блэком. О большем я не прошу.       Северус с подозрением смотрел на Поллукса.       Ведь Северус знал, прекрасно знал, что не собирался заводить семью. Он ее никогда не хотел. Даже при всей его любви к Деборе, он не видел их счастливой замужней парочкой в окружении отпрысков. Но слова и уверенный тон Блэка его насторожили. Старик явно задумал что-то недоброе.       — Я не стану давать вам никаких обещаний.       Смерив его недовольным взглядом, Поллукс проговорил:       — И в кого вы все такие упертые? — тяжело вздохнув и махнув на него рукой, он достал карманные часы. — Ладно, обсудим этот вопрос в другой раз. А сейчас нам пора на ужин.              Спустя полчаса они оказались в уже знакомом волшебном ресторанчике в историческом центре Карлайла. Северус давно перестал притворяться, что делает одолжение Блэку, когда раз в неделю ходит с ним на ужин. Это была единственная нормальная еда, которую он ел. Из него самого повар оказался совсем неважный, а покупная и готовая еда не всегда была вкусной. И, признаться, ему порой было интересно послушать бесконечную болтовню Блэка.       К тому же, оказалось, что этот ресторанчик, под названием «Кот Иверны», принадлежал Поллуксу. Блэк так и не рассказал ему, когда и для чего он вложился в это заведение «на отшибе Англии». Но здесь всегда было людно, а свободный столик найти крайне затруднительно. Северус и мог бы переживать из-за шпионов Темного Лорда, но они с Блэком всегда заходили через черный ход и ужинали в его кабинете на втором этаже. Да и Поллукс был подозрительно спокоен на любые угрозы Темного Лорда.       Оказалось, что на цокольном этаже еще и находилось секретное казино и игорный клуб «Бархатные лапки». Поллукс как-то раз мимоходом обмолвился, что он ему приносит «приличный по меркам Блэков» доход.       Домовики принесли им четыре нагруженных подноса с едой и «самым лучшим виски во всей Англии!». Когда часть еды была съедена, а над столом вдруг образовалась короткая пауза, Северус осторожно спросил:       — Как там… Регулус?       У Северуса была мысль — самому навестить братьев Блэк, но он не знал слов для утешений да и в целом, что нужно делать и говорить в такой ситуации. Сам Северус предпочитал, чтобы его не трогали в тяжелые времена. И он подозревал, что Регулус испытывает схожие чувства.       — Оклемается, — отмахнулся Поллукс. Впрочем, на его лице мелькнула тревога. — Если не будет продолжать творить глупости.       Северус не знал, насколько близкие были отношения Регулуса и Вэнс, но он подозревал, что для младшего Блэка это стало серьезным ударом. Иначе он не мог объяснить страшную гибель Алекто, а после и хладнокровное убийство Амикуса и его отца. Род Кэрроу окончательно прервался.       — Вальбурга ему, конечно, устроила серьезную взбучку. Но и это он переживет.       — Вальбурга?.. — удивился Северус.       — Тетя Вальбурга. Для тебя, — поправил Поллукс.       Северус наградил его холодным взглядом в ответ. Он никогда не станет миссис Блэк называть «тетей».       — Да, сам, наверное, уже знаешь, — продолжал Поллукс, — Регулуса объявили в розыск, после того, как он не явился на допрос. У Вальбурги случилась истерика. «Как же это так, ее славного сыночку обвиняют в жестоких убийствах!». Требовала, чтобы ей открыли доступ в дом де Бланков. Хотела лично присматривать за своим младшеньким. Но Сириус только рассмеялся на ее просьбу.       — Вы можете дать ей доступ, — сказал Северус. — Вы взломали защитный код Альфарда, разве не так?       — Да, так, — не без самодовольства ответил он. — Но я это сделал благодаря своему уму, — Поллукс постучал по виску, — и своими знаниями делиться не собираюсь. Хочет попасть в их дом, пусть поднапряжет свои мозги.       Северус поражался Блэку — даже собственной дочери не готов помочь; дочери, которая хочет присмотреть и позаботиться о своих детях и его внуках. Что за человек? Впрочем, Северус понимал его в том, что нельзя со всеми подряд делиться своими знаниями, а некоторым и правда не помешает лишний раз пораскинуть мозгами, чтобы добиться желаемого. Хотя… Северус бы посмотрел, как Бланк и Сириус уживаются с его матерью на одной территории.       — На самом деле, миссис Блэк лучше вернуться в Испанию, — произнес Северус.       — Я ей давно об этом говорю! — с жаром заявил Поллукс. — Она слишком злоупотребляет моим гостеприимством! И Кошмару покоя нет от ее вечных нравоучений и истерик.       — Нет, я имею в виду, что Темный Лорд всерьез настроен взять ее в заложники, — сказал Северус и вкратце передал подробности последнего собрания.       — Да уж, плохо дело, — проворчал Поллукс. — Вряд ли она согласится уехать. Я уже несколько раз просил ее отправиться к Кассиопее, но после случившегося с Регулусом она «не хочет оставлять детей». Но ничего, в моем доме ей безопасно, — добавил он без особой радости, опечаленный тем, что старшая дочь будет у него гостить еще неизвестное количество времени.       Блэк наполнил уже четвертый по счету бокал и сделал внушительный глоток.       — Но больше всех самоуправство Регулуса раздражает Арктуруса, — произнес Поллукс. — А ведь у него такие надежды были на самого разумного Блэка! Постоянно с гордостью говорил, как Регулус похож на его Ориона. А оказалось, такой же обыкновенный безумец, как и его старший брат, — весело добавил он. — Благо, ты совсем не такой. Тебе досталась моя холодная расчетливость и ясный ум.       Проигнорировав последнюю реплику, Северус спросил:       — Почему мистер Блэк злится?       — Те немногие чистокровные семьи, что примкнули к нам, начали сомневаться в адекватности Регулуса: «а не будет ли это новый Темный Лорд?». Его лицо каждый день печатают в колонке «розыск» в «Пророке», и это мало помогает той кампании, которую он затеял против Темного Лорда.       — Кажется, его сейчас это меньше всего волнует.       — Может быть. Но Регулус — Блэк, и Арктурусу не нравится, что сейчас он пятнает наше имя жестокими и кровавыми убийствами. Ведь мы, Блэки, совсем не такие.       Северус не сдержал ироничной усмешки.       — Ну да, видимо, звание Темнейшего и безумного семейства досталось вам по ошибке.       — Нам, Северус, — улыбнулся Поллукс. — Нам досталось.              

***

             Наконец, настал долгожданный вечер. Северус готовился к нему практически месяц. После его первой попытки проникнуть в темницы там значительно усилили защитные меры и теперь так просто туда не попасть. А Северуса туда тянуло, он знал, что обследовал далеко не все и еще может найти подсказки.       Пришлось постараться. Он разузнал все защитные чары, которые охраняют подземелья; узнал, когда будет очередное крупное нападение и штаб будет пуст; узнал, в котором часу ужинает охранник и кто поставляет еду в штаб (с неудовольствием обнаружил, что дозорным готовит домовик за счет средств Лестрейнджей, тогда как Северуса ни разу не кормили, хотя он тоже в штабе круглые сутки торчит). Ему пришлось много подслушивать и даже применять легилименцию, а еще ввести снотворное во всю партию чая, которую разошлют по многим волшебным домам, в том числе и в штаб. Да, какая-то часть мирных волшебников будет крепко спать. Как и Паркинсон, который караулит темницы. Северус идеально рассчитал дозу. Паркинсон даже не поймет, что его усыпили, все будет выглядеть натурально. Он медленно и размеренно, но крепко уснет, пусть Северусу и придется подождать лишнее время.       И вот, в ровно назначенный час Северус зашел в пустой штаб, беспрепятственно снял всю защиту, прошел мимо дремлющего Паркинсона, взломал темницы и оказался в уже привычном темном подземелье.       Он на миг задержался возле первой клетки, из которой раньше слышал смутно знакомый голос. Но сейчас там стояла тишина. Лишь в глубине, в темноте виднелся чей-то силуэт на кушетке. Северус увидел только босые грязные ноги и полосатую пижаму.       В подземелье около дюжины темниц, но уже давно занята лишь одна. При этом здесь стоит круглосуточная охрана и наложены сильные защитные чары. Видимо, это очень важный пленник. Который не только не должен сбежать, но и которого не должны увидеть другие.       — Эй, — тихо позвал Северус.       Неизвестный пленник тоже не давал ему покоя. Северуса все еще мучил этот знакомый голос и тот, кому он принадлежал. Он не любил неразгаданные загадки, это давило на мозги и мешало спать.       Но ему никто не ответил. Решив, что он разберется с этим позднее, а у него есть дела поважнее, Северус направился в камеру Деборы.       Здесь все еще не убрали. И хоть он уже сюда приходил после ее убийства, оказалось, он все равно не готов был смотреть на темное пятно крови на матрасе.       Тоска по ней все еще ощущалась слишком остро. Пустота, что образовалась с ее смертью, заполняла собой слишком много пространства, грозя утянуть его за собой. Но он не дал себе вновь упасть в печаль и взял себя в руки. Он делает это ради нее.       За последние недели он разучил и несколько полезных чар, которые могут ему помочь в поисках. Хотя Северус и сам не знал, что он ищет. В камере не за что было зацепиться глазу. Темные и серые стены из холодного камня, низкая, тяжелая, металлическая кушетка и матрас на ней. Он вновь обшарил каждый угол, перетряхнул матрас и тонкое одеяльце, в котором в прошлый раз нашел голубое перышко. Ничего.       Он применял одно заклинание за другим, пробовал их направлять на разные стены. Ведь что-то должно быть! Не зря его сюда тянуло. Как вдруг: еще одно заклинание и под низкой кушеткой вдруг полыхнул слабый свет.       Северус опустился на колени. От пола до железного основания было всего сантиметра три, ему пришлось прижаться виском к полу, чтобы увидеть что там.       Вот оно. То, что он так долго искал. На черном каменном полу лежал осколок. Приманив его палочкой, Северус взял осколок в руки и выпрямился. Небольшая треугольная часть с ручкой от тонкой фарфоровой чашки. Он не успел осмыслить находку, как в голове пронеслось: «Предложим ему чашечку чая. С ядом. Но яд этот не смертельный, а лишь парализующий на время…». Парализующий на время, чтобы убить и не оставить следов.       Казалось, голос Теда эхом отдается в пустой и сырой камере.       — Бред, — усмехнулся Северус, ужаснувшись собственным мыслям.       Или же нет? Но разве мог Тед отравить и убить Дебору? Нет, Северус в это никогда не поверит.       Но в прошлый раз Северус нашел здесь перышко сойки — она пыталась обернуться. Вместе с Банди зазвучал голос Деборы: «Когда волшебник в своей анимагической форме, ему легче противостоять некоторым Темным воздействиям. Он может замедлять действие определенных ядов и проклятий». Она пыталась обернуться, но не чтобы сбежать, а чтобы замедлить действие отравы.       Северус помнил, когда он только нашел Дебору, в камере стоял яркий аромат мяты. «Большинство ядов имеют либо отчетливый горький, либо приторно-сладкий запах. А мята нейтрализует и то, и другое. Захочешь отравить зельевара, добавь мяту, и он выпьет твой яд, даже ничего не почувствовав». Дебора столько раз ему давала подсказки. Но неужели это правда? Неужели Тед и правда мог так поступить? И почему тогда она сама не распознала подвох?       Северуса накрыло волной отчаяния и ненависти. Белби ни за что не стала бы пить из чужих рук, Северус сам ее об этом предупреждал. Она не распознала подвох, потому что чай ей предложил Тед. Потому что она верила ему. Потому что не ожидала, что он придет убить. Они оба ему верили. Тогда как Банди из раза в раз выбирал только себя. «Над тобой Милорд, возможно, и сжалится. А что будет со мной? Я что-то совсем не хочу подыхать. Тем более, из-за твоей сумасшедшей идеи прикончить одного из Темнейших волшебников всех времен».       Все недостающие кусочки пазлов складывались в единую картину. Банди видел в ней угрозу и потому решил безжалостно убрать. Несмотря на то, что она считала его другом; несмотря на то, что его своим другом считал Северус. Банди хотел довести дело до конца — убить Темного Лорда и при этом освободиться самому.       Северуса душили невиданные до этого гнев и ярость. Он до боли сжал осколок в ладони, когда в голове вновь раздался голос Банди: «Так что… все не зря. Дебора… умерла не зря».              

***

             Северус неделю вынашивал план. Пытался примириться со случившимся, но выходило плохо. Он продолжал бок о бок работать с Тедом в лаборатории, ежеминутно подавляя желание воткнуть ему под ребра нож для резки ингредиентов или запустить в него Авадой, или засунуть его голову в кипящий котел и держать, пока не захлебнется. Но он стойко держался и даже перенес с Тедом очередное его полнолуние. Был прекрасный шанс прикончить его, пока он был слаб и восстанавливался. Но Северусу не позволила совесть — он не опустится до Банди и не будет убивать человека, который заведомо находится в более слабой позиции. К тому же, ему хотелось узнать у Банди почему, почему он это сделал.       Как он мог довериться Теду? Он сам не знал, когда Банди из странного незнакомца превратился в друга. Это произошло быстро и само собой. Все эти дни Северус корил себя за подобную неосмотрительность. Он всегда был так подозрителен ко всем! Никого не подпускал близко, ничьему слову никогда не доверял. Но позволил Теду стать его другом. Он доверился ему. И взамен получил нож в самое сердце — эта рана уже никогда не заживет. А ведь Северус знал, прекрасно знал, что он за человек. Банди никогда не скрывал своей натуры, своих нездоровых пристрастий, своих опытов над маглами и убийства. И все равно, Северусу хотелось верить, что к нему Тед относится иначе. Что к Деборе он относится иначе.       Иногда у него появлялась мысль: «а вдруг это ошибка?». Вдруг Тед невиновен в убийстве, а Северус все неправильно понял? Потому что Тед никогда бы не убил ее, он бы не поступил так с ними. Но все его логические цепочки сводились к одному, как и интуиция шептала о том, что он прав.       Северус перебрал в уме десятки способов как его убить. Хотелось заставить его страдать не меньше, чем он — Дебору. Яд было бы прекрасным решением. Если бы пришлось, он бы силой влил его в глотку Банди. Но в очередной раз, когда он пролистывал старый учебник по Зельям, в поисках каких-нибудь идей, он наткнулся на собственную подсказку.       Сектумсемпра. Северусу нравилось это заклинание — одно из лучших, что он придумал. Изящное и смертоносное, если знать, куда целиться. Взмах палочки повторял линию взмаха для Смертельного заклинания. Такой же зигзаг. Молния. Но если от Авады человек умирал мгновенно, то от Сектумсемпры медленно и мучительно, от глубоких ран и истекая кровью.       — Ты сегодня серьезнее обычного, солнце, — заметил Тед, на его губах неуверенно дрогнула улыбка.       Почему Северус раньше этого не замечал? С момента убийства Деборы Банди сам не свой, все его слова насквозь фальшивые, он постоянно избегает смотреть Северусу в глаза да и в целом старается лишний раз с ним не пересекаться.       — Не называй меня так, — с холодом ответил Северус.       «Я тебе верю, солнце» — последние слова, которые ему сказала Дебора. И теперь они навсегда будут связаны с ненавистным ему человеком.       — Я хотел бы сегодня зайти к тебе домой, — произнес Северус, сбавляя огонь под котлом и накрывая его крышкой, — забрать оставшиеся вещи.       — Да-да, конечно, — просиял Тед. Кажется, он тоже был рад, что Северус больше не живет с ним. — Хочешь, можем выпить сегодня. У Айви дежурство, она только под утро вернется.       Изобразив задумчивость на лице, Северус пожал плечами:       — Почему бы и нет.              Закончив с работой, вскоре они уже были в Белгравии. Собирая остатки книг, вещей и ингредиентов в некогда своей спальне, Северус без конца думал о том, что все это ужасная ошибка. Он никак не мог поверить, что Тед мог так поступить. Тед, который стал ему другом; который хранил многие его тайны; который помогал ему с ядом для Темного Лорда; который часто помогал советом и всегда оказывался рядом в трудные времена. Тед, который с охотой приютил его у себя, когда Северус лишился дома. Банди стал для него спасением на службе у Темного Лорда. Северус не представлял, в какой бы ад обернулось его круглосуточное нахождение в штабе, если бы там не было вечно болтливого и веселого Теда, который скрашивал все его мрачные дни. Не говоря уж о его редких талантах — Северус почерпнул много знаний от него.       Но он каждый раз себя одергивал и напоминал, что Тед — чудовище. Он не считал маглов за людей и использовал их, словно подопытных крыс. Он чуть не разорвал с Северусом дружбу, когда узнал, что он — полукровка. Его гениальность граничит с чистым безумием. Он не знает счета собственным жертвам. Он постоянно манипулирует собственной женой, он ей изменяет и не знает, что такое верность и преданность. Он держал в плену подругу Ремуса, издевался над ней и ставил опыты; он ставил опыты над Бланк. В нем нет ничего человеческого. И он убил Дебору. Он пришел и убил ее, потому что она была угрозой его свободе.       Северус вдруг подумал, что никто из Мародеров бы так никогда не поступил. Джеймс одолжил бы ему свою Мантию, Ремус предложил бы помощь, а Сириус создал бы портал, они бы все вместе придумали план, как спасти Белби, а не собственную шкуру. Ни у кого из них даже мысли бы не промелькнуло бросить ее на произвол судьбы, не то что убить.       Спустившись вниз, Северус бросил тяжелую сумку в прихожей и вошел в гостиную. Он старался не думать о том, что ему предстоит сделать. Потому что иначе ему казалось, что у него не хватит духа.       В комнате приглушенно играла музыка, ярко горели свечи. Тед суетился возле бара, подпевая своей любимой песенке:

Singing: this will be the day when I die

This will be the day that I die.

      — Ты не против, если я сделаю чай? — спросил Северус.       — Конечно-конечно, — Тед обернулся, мельком улыбнувшись. — Но от порции виски тебе все равно не отвертеться.       Северус прошел на кухню, палочкой заставил воду в чайнике мгновенно вскипеть и открыл ящик с чаем. Он жил здесь несколько месяцев, прекрасно знает всю кухню и весь дом, что и где хранится. И ему всегда казалось, что так же хорошо он знает и Теда. Но ведь он и правда знал. Знал, что он способен на ужасные поступки. И почему-то все равно верил, что к нему, к Северусу, он относится иначе.       В памяти невольно всплыло, как Тед защитил собой Пазори и его укусила Рея. Для Пазори этот укус стал бы смертельным, а вот Банди заразился ликантропией. И впоследствии он говорил, что зря это сделал, «лучше бы она умерла». Если он так к собственной жене относится, то чего ожидал Северус? Банди готов любимым человеком пожертвовать ради собственного благополучия, так выходит, что Белби для него и вовсе была никем.       Достав поднос, Северус поставил на него две фарфоровые чашки и заварник, из которого разносился яркий аромат чая с мятой.       Северус прошел в гостиную и поставил поднос на комод, на котором громоздились бутылки с алкоголем. Тед бросил лишь один взгляд на чашки, как мгновенно сошел с лица. У него расширились ноздри — острый нюх наверняка учуял насыщенный запах мяты.       Он все понял. Взгляд лихорадочно забегал, на побледневшей коже обозначились тонкие шрамы.       — Чай? — предложил Северус, разливая горячий ароматный напиток. Он придвинул одну чашку Теду и произнес: — Пей.       Тед отступил на шаг, уставившись на него.       — Я не хочу чай, — у него дрогнул голос. Неужели он продолжал притворяться, что все по-прежнему?       — Не переживай, яда здесь нет, — Северус сделал небольшой глоток. В нос ударил запах мяты. Он позволил себе на мгновение прикрыть глаза. От Деборы всегда пахло мятой. Не той, что сухая, из пакетиков, с запахом аптеки или лекарств. А живой, сочной, будто ее только что сорвали с грядки. Совсем неуловимый аромат, который можно почувствовать, только если уткнуться лицом в ее волосы или приблизить ее пальцы к губам.       — Яд?..       Голос Банди привел его в чувство.       — Почему ты сделал это? — он слишком резко поставил чашку на поднос и по ней пошла трещина.       — Сделал?.. Что сделал? — Тед еще шагнул назад, медленно полез рукой в карман за палочкой.       Но Северус тут же выхватил свою и прошептал заклинание. В следующий миг палочка Теда выскочила из его руки и откатилась в другой конец комнаты.       — Северус?..       — Почему ты сделал это? — ожесточенно повторил Северус. — Она считала тебя другом. Я считал тебя другом.       Банди целую вечность на него таращился, но вдруг выпрямился и слабо усмехнулся:       — Ты не понимаешь, Северус. Да, может быть, жестоко, но… это было необходимо. Это дало нам фору, преимущество.       — Преимущество? — с презрением переспросил он. — В чем?!       — Ради нее ты бы приготовил противоядие! — воскликнул он. — Ты бы обесценил всю нашу работу! Не только твою! Но и работу Лобоска, и мою тоже! Весь наш риск был бы впустую! Сотни ночей — впустую! Смерть Лобоска — впустую!       — Я бы нашел выход…       — Ты бы сбежал! — перебил Тед, в глазах полыхнули знакомые безумные искорки. — Ты готов был сбежать с ней! И бросить меня! Разве не так?       Северус не нашелся с ответом. Это правда, он планировал оставить Теда и сбежать вместе с Деборой.       — Я все слышал, — произнес Тед, не отрывая от него сумасшедшего взгляда. — Ты связывался со своими друзьями. Ты готовился к побегу вместе с ней. А я? Бросил бы меня на растерзание Темному Лорду?       — Ты бы выкрутился. Мог бы свалить всю вину на нас…       — А если нет?! — Тед вновь повысил тон. — Если бы не получилось?! Я считал тебя своим другом, — передразнил он Северуса. — Но и я тоже считал тебя другом! Мне пришлось перенести все разнообразие пыток Милорда! За все время нашего с тобой знакомства! Он постоянно допытывался, чем ты занят и что в твоей голове, заставлял меня следить за тобой! Но я ни разу не дал ему даже повода усомниться в тебе.       Северус хотел возразить — он ничего не знал о пытках и допросах Теда, но тот не дал ему и рот раскрыть:       — Сколько раз я тебя покрывал! Я не рассказал Темному Лорду, что ты готовишь яд для него. Напротив, я даже помог! Я не рассказал, что ты все еще поддерживаешь близкие отношения со своими школьными друзьями, и вовсе не по Его приказу. Я дал тебе дом, когда он тебе был нужен, — Тед махнул на гостиную. — А ты собирался бросить меня на верную смерть. Даже не предложил сбежать вместе с вами!       — Ты бы не ушел, — неуверенно произнес Северус.       Он пытался напомнить себе, что Банди безжалостно убил Дебору. Что он чудовище. Но в душу уже прокрались сомнения. Выходит, он тоже ужасный друг. И на нем куда больше вины в смерти Белби, чем он думал.       — Это у тебя куча друзей и родни, которые о тебе с радостью позаботятся. А у меня — никого, кроме себя. Я предлагал тебе покончить с Лобоска, — сказал Тед. — Но ты, весь из себя благородный и жалостливый, отказался. Поэтому мне пришлось искать другие варианты, как спасти себя. И тебя тоже.       — Убив Дебору? Хладнокровно зарезав ее в клетке?       — Поверь, — усмехнулся он, — мне это далось непросто. Она мне тоже была другом.       — Будь она тебе другом, ты бы никогда не забрал ее жизнь.       Тед покачал головой и холодно усмехнулся, устремляя на него презрительный взгляд.       — Ты слишком слаб. Ты бы никогда не решился в одиночку отравить Темного Лорда. Без моей помощи — никогда. Ты не умеешь принимать сложные решения, когда они требуются, Северус. Темный Лорд умрет. И умрет благодаря ее жертве. И благодаря мне.       Северуса захлестнула волна ненависти. Может быть, он тоже ужасный друг, который готов был оставить Теда на растерзание Темному Лорду. Но Тед даже не жалеет. Он не жалеет о своем поступке. Считает себя правым, тем, кто совершил что-то нужное.       Северус вскинул палочку.       — Сектумсемпра.       Воздух разрезал короткий свист. Полыхнула золотистая молния. Банди пошатнулся, схватился руками за грудь, и устремил на Северуса непонимающий, удивленный взгляд расширенных глаз. В виде зигзага, через всю грудную клетку и живот, белоснежная ткань мантии начала стремительно пропитываться кровью. Он покачнулся, захрипел, хватая ртом воздух, и повалился на пол.       — Да, я действительно не умею принимать сложные решения, Тед. Спасибо, что помог. В последний раз.