Marauders. Soul shards

      Регулус озадаченно смотрел на колдофото. На снимке была Адара Лестрейндж. Неподвижная, скучающий взгляд устремлен на фотографирующего. Абсолютно ничего примечательного. Пазори таращилась на фото всего несколько секунд, после чего без всяких объяснений торопливо покидала все вещи в сумку и сбежала. Вполне очевидно, что Айви уже видела ее. Или, скорее… видела.       Сириус с Софией тоже разглядывали снимок, гадая, чем вызвана ненормальная реакция Айви. А Поттер устремился за Пазори, надеясь хоть чего-то от нее добиться. Но он вернулся уже спустя короткое мгновение.       — Она что-нибудь сказала? — спросил у него Регулус.       — Да, — Поттер устремил на него строгий взгляд. — Сказала, держать тебя на коротком поводке, чтобы дров не наломал.       — Она точно имела в виду меня, а не Сириуса? — уточнил Регулус.       Его шутку все проигнорировали, а Поттер добавил:       — Айви уверена, что Регулус опять попытается что-нибудь выкинуть!       Регулус нацепил на себя оскорбленное до глубины души лицо.       — Выкинуть? — с презрением переспросил он. — Что, например?       На самом деле, он с трудом держал себя в руках, сохраняя спокойствие. Ему не терпелось отправиться в Косой переулок.       До этого у Регулуса оставались сомнения, где находится нужный перекресток: в центре исторической части Лондона, неподалеку от которого находился приют Вула, или же в центре магических переулков. Но сейчас все встало на свои места.       Сириус и Поттер считали, что вор и Диадема могут скрываться в одном из заведений, что находятся в Лютном, Косом и Сохо. Регулус был убежден, что искать нужно непосредственно на самом пересечении трех улиц. Проблема, что там не было ни единого магазинчика, лавки или кабака, его не смущала. Ему нужно лишь оказаться на месте и он обязательно найдет подсказки.       — Ну, например, ты опять в одиночку отправишься на поиски крестража, — произнес Поттер. — Возможно, тебе очень сильно повезет и ты раздобудешь его один. Тогда ты уже точно никогда не позволишь нам уничтожить их.       — Ох, ты просто видишь меня насквозь, — с притворным драматизмом проговорил Регулус.       Впрочем, Поттер полностью прав. Именно на это Регулус и рассчитывал. А еще, если остальные помогут ему раздобыть крестраж, Регулус будет обязан отдать Медальон Поттеру. А ему этого совсем не хотелось.       — Но, вероятнее всего, — Поттер повысил тон, — как и с прошлыми крестражами, один ты не справишься. И во что-нибудь вляпаешься.       И когда он только успел стать таким дотошным? И неприятным.       — Я не собираюсь отправляться туда один, — как можно более уверенно произнес Регулус, прямо глядя в глаза Поттеру. — Если крестраж действительно на одной из трех улиц, нам предстоит обыскать множество заведений. Будет быстрее, если мы будет действовать все вместе.       Поттер с подозрением прищурился.       — Но, да, — добавил Регулус, — мне не терпится отправиться на поиски. Пойдем прямо сейчас? Ах да, — он с театральным сожалением улыбнулся, — тебя же супруга дома ждет, ее нельзя надолго оставлять одну.       Поттер посуровел. Может, Регулус и немного перегнул — тяжелое состояние Эванс вовсе не повод для манипуляций, но Поттеру нельзя позволять чувствовать себя главным. Регулус не вооруженным взглядом видел, как в нем кипели негодование и раздражение, и все же Поттер настойчиво ответил:       — Отправимся утром. Все вместе.       — И почему это я должен под вас подстраиваться? — насмешливо спросил Регулус.       — Потому что это наше общее дело, — сказал Сириус.       — Почему бы не разделиться? — продолжал Регулус. — Я поищу сегодня, вы — завтра. Если мы там будем толпой ходить, это привлечет ненужное внимание.       — Уверен, мы что-нибудь придумаем, — перебил Поттер. — Вместе, — повернувшись к Сириусу и Софии, он добавил: — Не спускайте с него глаз. Утром я вернусь.       Поттер ушел, оставив их втроем.       — Отлично, — произнесла София, обращаясь к Регулусу. — Значит, сегодня мы будем спать втроем.       — А я уж и не надеялся, что вы мне это предложите. От такого я точно не откажусь.       — Максимум, что тебе светит, — это с Като в обнимку, — произнес Сириус, под вопросительное мяуканье низзла.              И все же, втроем они не спали, Регулуса отправили в свою комнату. Сириус чуть ли не силой заставил его оставить дверь в спальню открытой. Как и дверь в их комнату с Софией тоже была нараспашку. София еще и Като отправила за ним следить, чтобы он чуть что сразу побежал жаловаться хозяйке. Низзл улегся на кресле, положив морду на лапы и не сводя с него янтарных глаз. Если бы Като попросил об услуге Сириус, Регулус легко бы переманил низзла на свою сторону, но вот Софию ее питомец никогда не ослушивался. Это хуже любой сирены.       Но Регулус все равно не терял надежды незаметно выскользнуть из дома. Может, у него получится вылезти из окна? София так однажды сбежала из-под его надзора. Но сам он еще ни разу так не делал. Хотя он талантливый волшебник, мог бы трансфигурировать лестницу. Но сколько у него уйдет на это времени? Като несколько раз успеет добежать до Софии и поднять тревогу.       Перебрав еще с десяток способов, как ему оказаться на свободе, Регулус понял, что шансов у него немного. К полуночи еще и Луи вернулся, и чем-то занимался в гостиной — незамеченным точно не проскочить, София уже успела предупредить брата, чтобы Регулуса не выпускали из дома. А Луи, как Сириус или Като, точно так же безропотно потакал всем указаниям этой ведьмы.       Что ж, возможно, это даже к лучшему. Необходимо набраться терпения, усыпить их бдительность своим покладистым поведением и только потом действовать так, как Регулус считает нужным. А попытка побега лишь заставит их еще сильнее «сократить дистанцию на поводке».       Ожидаемо, сон совсем не шел. От невозможности действовать, Регулус пытался отвлечь себя не менее важными размышлениями. Почему Айви так отреагировала на Адару? Вряд ли они могли где-то пересекаться. Дамблдор считает, что Лестрейндж давно мертва и убил ее Реддл. Вальбурга говорила, что об Адаре никто ничего не слышал уже несколько десятков лет — она исчезла еще на шестом курсе. Выходит, Айви увидела нечто, что неподвластно увидеть другим. И может ли Адара быть связана с Диадемой или Кольцом?       Поначалу Регулус исключил Адару из списка подозреваемых, кто мог украсть Диадему, — Лестрейндж не входила в число Рыцарей, а именно кто-то из них оставил записку. Но когда появилось догадки, что Адара могла быть одной из первых и единственной, кому поставили Черную Метку на правую руку, Регулус вновь начал думать, что она может быть замешана в краже последнего крестража.       Складывалось вполне логично: Реддл каким-то образом раздробил душу Адары, часть поместил в Кольцо, а саму Лестрейндж где-то спрятал или заточил в темнице, отчего все считали ее мертвой. Но ей удалось выбраться и она в отместку украла Диадему.       Но причем тогда здесь зеленые глаза, которые видела Айви? У Адары, как и у большинства Лестрейнджей, глаза черные. Зато зелеными, лисьими глазами обладала Шарли.       Регулус сам не заметил, как провалился в тревожный и беспокойный сон. Всю ночь ему снилась Адара, которая заманивала его в черный и непроходимый лес; снилась зеленоглазая Шарли, хитро улыбаясь и прокручивая Диадему в руке; снилась незнакомка в темно-бордовой мантии и лавка с названием на латыни. Снилась Эммелина, которая говорила, что она никогда не согласится быть Блэк.       

***

             С трудом разлепив глаза, Регулус обнаружил, что время близилось к девяти утра. Он еще никогда так поздно не просыпался! Еще и дверь в его комнату заперта. Внутри поселилось тяжелое предчувствие — пока он планировал побег от остальных, чтобы единолично разыскать Диадему, Сириус и его придурошные друзья отправились на поиски без него.       Рывком скинув с себя одеяло, нечаяно сбросив сонного Като, Регулус вылетел из спальни и через ступеньку сбежал вниз. Услышав шум голосов, он ворвался в гостиную. Като с криками несся за ним (видимо, переживая, что Регулус сейчас прямиком в Косой переулок отправится). В комнате были Сириус с Софией, Поттер и Люпин. Журнальный столик заставлен чашками с чаем и свежими тостами. У Поттера на коленях длинный свиток, на котором он что-то писал, подложив под него книгу.       Все уставились на него, а Регулус только сейчас сообразил, что он даже не привел себя в порядок. На нем пижама, пусть и элегантного кроя из темного изумрудного шелка, а волосы наверняка взъерошены. Приличному человеку его положения не подобает в таком виде появляться перед гостями.       — Мерлин, ты даже спишь при параде, — усмехнулся Поттер, окинув его взглядом. — Странно, что босиком, а не в каких-нибудь шикарных лоферах из шкуры с задницы дракона.       Регулус немного выпрямился, игнорируя хихиканье остальных. Да уж, перед этими людьми точно не стоит стыдиться своего внешнего вида. Для них он даже в пижаме выглядел роскошным, и был на порядок приличнее одет, чем все они в этот момент. Пригладив волосы, Регулус невозмутимо спросил:       — Что здесь происходит?       — Готовим план по поиску Диадемы, — ответил Поттер.       Регулус с трудом сдержал раздражение. Так он и знал: стоило ему немного проспать, и дело всей его жизни забрал себе Поттер.       — Без меня?       — Не переживай, Регси, тебя тоже включили в план, — улыбнулась София.       Он по ее лицу видел, что ее вся эта ситуация лишь забавляет. Но под ее взглядом смягчился.       — И что придумали? — нехотя спросил он.       — Мы решили разделиться, — произнес Люпин. — Я отправлюсь в Сохо, мне там видно чуть больше, чем другим.       — Почему это? — прервал Регулус, заинтересованно на него посмотрев.       Люпин пожал плечами:       — Магия Сохо как-то связана с оборотнями.       На лице Регулуса отразилось сомнение. Просматривая старинные магические книги о Британии, он надеялся найти упоминания о происхождении Сохо, но ни в одном из толстых фолиантов не обнаружил ничего значимого, встречались лишь редкие незначительные факты. И уж точно не было ничего, связанного с оборотнями.       С другой стороны, последние несколько веков оборотни занимают одну из низших ступеней иерархии. Вероятно, даже если бы Сохо как-то и был с ними связан, в магических учениях решили об этом попросту не упоминать. Регулусу нестерпимо захотелось узнать об этом больше: Сохо — одно из самых интересных магических мест в Британии. Он обязательно разузнает у Люпина все, что ему известно. Но сейчас надо сосредоточиться на более важных вещах.       — К тому же, — продолжал Люпин, — я могу попросить оборотней о помощи, так будет быстрее и надежнее. Я лишь скажу, какое место мы ищем, без лишних подробностей, — поспешно добавил он, замечая, как меняется лицо Регулуса.       — А ты так можешь? — спросил Джеймс. — Попросить оборотней о помощи.       Регулус тоже с сомнением посмотрел на Люпина. Оборотни станут слушаться только своего вожака, а Люпин, при всем к нему уважении, на него пока что совсем не походил.       — Ну… некоторые согласны сотрудничать, — уклончиво ответил Люпин.       — Отлично, а я пойду в Лютный, — сказал Поттер.       — Ну, а мы с тобой, Рег, начнем с Косого переулка, — добавил Сириус.       — Я могу и один туда пойти, — невинно произнес Регулус. — А ты лучше Поттера подстрахуй, в Лютном небезопасно. Тем более, ему.       — Ничего, Дамблдор наконец-то вернул Мантию, — Поттер похлопал по подлокотнику дивана, на котором лежала Мантия-невидимка — еще одна реликвия, которая не давала Регулусу покоя. — В ней меня никто не увидит.       — Вот именно, — поддакнул Сириус, глядя на Регулуса, — а тебя одного нельзя оставлять.              Они решили не откладывать важное дело, и отправились на поиски места, которое видела Айви. Поттер и Люпин сразу же трансгрессировали на свои точки, а Регулус улетел умываться и одеваться. Он еще никогда не собирался так быстро, попутно лихорадочно соображая, как бы ему отделаться от Сириуса.       У них был единственный плюс — их не ждала засада. Темный Лорд тоже не знал, где спрятана Диадема. Он даже не знал, что ее украли до того, как в Хогвартс наведался Регулус. Да и в ранний час буднего дня встретить в Косом переулке Пожирателей Смерти тоже будет непросто.       — Не торопись, — Сириус перехватил его за локоть, когда они уже подошли к воротам.       Регулус не успел среагировать, как в руках Сириуса мелькнула палочка, а в следующий миг их руки связала тонкая светящаяся линия — вспыхнув на секунду она тут же погасла, растворяясь в воздухе.       — Это еще что?! — возмутился Регулус.       — Чтобы ты никуда не рыпался. Максимум на пару метров от меня сможешь отойти.       Регулус на него ошарашенно посмотрел.       — Меня оскорбляет такое недоверие.       — Скажи спасибо своей репутации.       Регулус ответил ему злым взглядом. Но выхода не оставалось. Он должен повиноваться сейчас, чтобы ослабить их бдительность в будущем.       Выйдя за ворота, они трансгрессировали.              В Косом переулке было достаточно людно. Несмотря на начало августа, ответственные студенты уже вовсю закупали школьные принадлежности, некоторые встречались с друзьями. Кто-то спешил на работу или по делам, с важностью прохаживалась пара патрулей мракоборцев.       По итогу Регулус мог бы назвать это самыми бесполезными поисками и пустой тратой нескольких часов. Вверх и вниз, вдоль и поперек, они обошли Косой переулок четыре раза. Останавливались у каждого заведения, хотя сколько-то похожего по описанию на нужное им место. Они заглянули в каждый закуток, проверили за мусорными баками, согнали с места торгаша незаконными зельями. Регулус с трудом терпел сопровождающие их поиски низкосортные шутки брата и без конца пытался придумать, как бы избавиться от его контроля. Ведь искать надо не здесь — искать надо на самом перекрестке.       Однако эта же идея пришла и в голову Сириуса. Регулус молча наблюдал, как он обшаривает пустые стены. На этой маленькой площадке, которая разделяла Косой и Лютный переулки и из которого шла узкая улочка в Сохо, не было ни единой двери и ни единого окна. Сплошь глухие стены. Брат проверил весь свой арсенал заклинаний: от стандартного Ревелио, до обнаруживающих чар, разработанных их отцом. Пусто. Хотя Регулусу в какой-то миг и показалось, что над одной из стен прошла рябь.       — Регулус!       Услышав знакомый голос, он невольно улыбнулся. Повернувшись, он увидел шагающую в их сторону Вэнс.       — Эммелина, — кивнул он ей, приобнимая и оставляя короткий поцелуй на щеке, боковым зрением видя неприлично широкую улыбку брата.       — Что ты здесь делаешь? — спросили они одновременно.       — Заходила по работе во «Флориш и Блоттс», — она приподняла бумажный пакет, в котором виднелись книги, — для работы нужно.       — А мы тут по кое-каким делам, — ответил он многозначительно и недовольно покосился на Сириуса, который стоял возле него и участливо слушал их разговор. Регулусу хотелось хотя бы на минутку остаться с Эммелиной наедине. — Потом расскажу.       — Можно сегодня вечером, — предложила она. — Я свободна.       — О, отлично! — обрадовался Регулус.       За последние пару недель, после встречи с семьей, им толком не удавалось встретиться. Регулус лишь раз успел ее перехватить между работой и дежурствами в Ордене, но эти короткие полчаса они предпочли провести более приятно, нежели за обсуждением прошедшего ужина. А Регулусу о многом хотелось поговорить.       К тому же, в свидании с Эммелиной будет еще один плюс. Он избавится от надзора Сириуса. Возможно, Регулус даже мог бы привлечь ее к поиску нужного ему заведения.       — Встретимся вечером в штабе, — сказал Регулус.       — Может, устроим двойное свидание? — предложил Сириус. — В прошлый раз было весело.       К счастью, первая ответила Эммелина, избавляя Регулуса от необходимости опять выкручиваться.       — Мне бы хотелось провести время вдвоем с Регулусом, — улыбнулась она. — К тому же, у тебя ночное дежурство, разве не так?       — Да, так, — нехотя согласился Сириус. — Эмми! А как тебе идея — приковать Регулуса наручниками к кровати на всю ночь?       У Регулуса в ушах зазвенело от услышанного. В глазах Вэнс на мгновение озадаченность промелькнула, на щеках легкий румянец проступил.       — Интересная идея, — кивнула она. — Но обычно Регулус меня приковывает к кровати.       — Разнообразие не помешает, — со знанием дела ответил Сириус.       — Не думаю, что Регулус готов отказаться от своей привычной роли.       — Иногда не помешает...       — Заткнись, умоляю, — перебил Регулус, метнув на брата суровый взгляд. Мягко посмотрев на Эммелину, он добавил: — Увидимся вечером.       Попрощавшись, Эммелина растворилась в воздухе. Регулус тоже с радостью бы исчез, лишь бы не находиться под внимательным взором Сириуса.       — Серьезно? — с предвкушением спросил он. — Ты привязывал Эмми к кровати?       — Не твое собачье дело, — огрызнулся Регулус. — Кто тебя за язык тянул? Ты вообще не умеешь с людьми разговаривать без пошлостей и низостей?       — Не умею, — кивнул Сириус. — Но и из тебя конспиратором никудышный. Думаешь, я не понимаю, что ты задумал? Отделаешься по-быстрому от Эмми и умчишься искать Диадему!       — Отделаюсь от Эмми? — с презрением переспросил Регулус. — Между прочим, мы с ней толком не виделись после ужина у дедушки. Я… — он на мгновение картинно опустил глаза и чуть тише добавил: — Я… соскучился по ней. Ты действительно думаешь, что я такой человек? Что способен вечер с Эммелиной променять на Диадему?       Казалось, что Сириус смутился своих необоснованных обвинений, но он тут же насмешливо произнес:       — Ну просто артист погорелого театра! Манекен сыграет лучше!       — Вообще-то, это правда, — недовольно проворчал Регулус.       Разумеется, он не стал бы менять вечер с Эммелиной на поиски Диадемы. Но это вовсе не значило, что он не может подключить ее к делу и совместить два в одном. Почему-то разделить успех с Вэнс не казалось ему таким страшным, как разделить успех с Сириусом или с кем-то из его друзей. Или же дело в том, что Эммелина вовсе и не претендовала на какую-то славу. Не претендовала на крестражи, не мучила его нравоучениями и не стремилась их отобрать и уничтожить. Ей он мог полностью довериться. Чего не мог сказать о других. Потому что Регулус знал, чувствовал, что как только они раздобудут Диадему, раздобудут последний осколок души, Поттера уже ничто не остановит — он начнет уничтожать крестражи, даже если его благородной гриффиндорской натуре придется применять грязные и бесчестные методы. И Регулус должен во что бы то ни стало их опередить.       — Куда вы вечером пойдете с Вэнс? — требовательно спросил Сириус.       — Что, слежку за мной организуешь? — усмехнулся Регулус.       — Может быть.       — Да никуда мы не пойдем! — вспылил он. — Если ты забыл, за ней Пожиратели охотятся! Как и за мной тоже.       Сириус продолжал на него с сомнением смотреть. Регулус не отводил взгляд, всеми силами пытаясь не выдать себя.       — Сам же прекрасно знаешь, что мы с ней только в штабе и видимся.       — Хорошо, — протянул Сириус, внимательно глядя на него. — Софи тоже в штабе побудет. Присмотрит за тобой, чисто на всякий случай. И дверь в комнату вы закрывать не будете, — с ехидной улыбочкой добавил он.       — Я и не против, — Регулус безразлично пожал плечами. — Если Софии захочется посмотреть на прикованную к кровати Эммелину — пожалуйста. Нам стесняться нечего. Может, София что-то новенькое увидит.       У Сириуса от недовольства пролегла складка между бровей.       — Поверь, удивить вам ее будет трудно.       Не предупреждая его, Сириус перехватил его запястье и трансгрессировал к дому.              В гостиной их уже ждали Поттер и Люпин. Их поиски едва ли прошли лучше. В Лютном находилась одна лавка по продаже артефактов. Она походила по описанию, но вывеска была на английском языке, а владелец — старый и немощный старик. В Сохо Люпин с оборотнями заприметили скрытый от посторонних кабак в красно-бордовых оттенках с названием на испанском (Люпин предположил, что Айви могла перепутать, все же, эти языки немного похожи, а она толком не разглядела надпись); а еще там был магазинчик по продаже ингредиентов и настоев — он не так походил по антуражу, зато вывеска была на латыни. Сириус рассказал своим приятелям об их успехах, а Регулус о своих наблюдениях решил пока что умолчать. Он уже разрабатывал план, как бы им с Эммелиной вечером незаметно ускользнуть из штаба, чтобы более тщательно исследовать перекресток трех улиц.              

***

             Ближе к вечеру Регулус спустился вниз, с неудовольствием отмечая, что вновь пришел Поттер. Его громкий голос, доносящийся из гостиной, был слышен даже на втором этаже. А ведь Регулус старался не пропускать его визитов и всегда быть рядом! Он не мог позволить, чтобы эта компания вновь строила планы без него, без самого главного участника.       Бесшумно приблизившись с боку с распахнутой двери, Регулус остановился и прислушался.       — София, ты точно справишься? — с сомнением спросил Джеймс. — Я вряд ли смогу оставить Лили, меня и так полдня не было…       — Конечно, справлюсь! Мимо меня ни одна мышь не проскочит!       — Да, только вот мой братец совсем не мышь, — мрачно заметил Сириус.       — Уж поверьте, я Регси получше вас знаю, от меня он точно не сбежит.       Великолепно, ему в «стражу» в штабе оставят Софию. Да, она права, обмануть ее будет сложнее, чем Поттера или Сириуса. А значит, придется действовать не напрямую. В памяти всплыл график дежурств в Ордене — Регулус его всегда изучал, чтобы знать о свободных днях Сириуса и Эммелины, но и невольно запоминал дежурства остальных.       План выстроился мгновенно, хотя и приходилось полагаться на удачу — он это не любил, но уж слишком у него мало времени.       Регулус со смесью самодовольства и сожаления подумал о том, что общение с ним сделало эту компанию умнее и заставило продумывать ходы на два шага вперед. Но пока они продумывают два шага, он уже в отрыве на полмили.       Также бесшумно Регулус вернулся в свою комнату и открыл сейф. Взяв все необходимое, Регулус спустился обратно и вошел в гостиную.       — Вы опять обсуждаете планы без меня?       — Не планы. Тебя, — ответил Поттер.       — А ты уже уходишь? — с подозрением спросил Сириус, окинув взглядом его нарядную темно-зеленую мантию.       — Да, мне нужно в Косой переулок, купить что-нибудь для Эммелины. Не могу же я с пустыми руками прийти.       — О-о, — Сириус расплылся в умильной улыбке и посмотрел на Софию, — только посмотри, какой у нас жених растет.       Регулус с трудом сдержал раздражение.       — Всего доброго.       — Я с тобой! — Сириус устремился за ним.       — Я сейчас вообще от тебя отделаться никогда не смогу? — поинтересовался Регулус.       — Пока не найдем Диадему, об одиночестве можешь забыть.       Они уже подходили к воротам, когда Регулус успел заметить неуловимое движение руки брата. Но он в ту же секунду вскинул свою палочку, выставляя блокирующее заклинание.       — Второй раз я на это не куплюсь, — усмехнулся Регулус.       Сириус на него упрямо и недовольно смотрел.       — Хватит, — миролюбиво произнес Регулус, — я всего лишь собираюсь зайти в магазин, — он, замешкавшись на мгновение, протянул ему руку. — Можем вместе трансгрессировать, если ты мне совсем недоверяешь.       Поколебавшись в сомнениях, Сириус протянул руку в ответ.       Они оказались возле «Чарки Фейри». Лавка, оформленная в стиле эльфийских лесов, находилась в самом конце Косого переулка. Ее стены были выложены из тонкого светлого камня, напоминая древесные стволы. Над узкой дверью висела вывеска с изящной надписью. Возле нее было единственное круглое окно с темным сине-зеленым витражом.       Внутри стоял полумрак, редкие посетители бесшумно передвигались по магазинчику с высокими потолками. На полках, похожих на изящные ветки деревьев, красовались бутылки с эльфийскими винами. Их этикетки были выполнены из тончайшей паутины и украшены крошечными, переливающимися камнями. На витринах сверкали бутылки с гоблинским ликером и креплеными винами. Каждый цвет был уникален, от пурпурного до зеленого. А рядом, на стеллажах, лежали кувшины с медом диких пчел, собранным в волшебных лесах, и бочонки с ягодным сидром, сваренным по древним рецептам.       — Почему вы мне не доверяете? — тихо спросил Регулус, пока они с Сириусом переходили от полки к полке. — Я же давно дал понять, что готов сотрудничать. Это все из-за глупого предупреждения Айви?       — Айви не только об этом предупреждала, — также тихо ответил Сириус, не глядя на него и остановившись возле стеллажа со всевозможными игристыми винами. — Она… она считает, что у тебя совсем крыша поедет, если ты найдешь Диадему, — он наконец посмотрел на Регулуса.       — Бред какой-то.       — А по-моему, не бред. Ты становишься одержим ими.       — Я не одержим, — отмахнулся Регулус. — Уж точно не ими. Я одержим… знаниями, исследованиями. В этом мой грех, да.       Сириус ответил ему мрачным взглядом — уж точно не ему осуждать его за одержимости. А Регулус перешел к соседнему стеллажу с французскими винами из лимитированной коллекции. Он взял бутылку из темно-зеленого стекла с изящными изгибами. На этикетке красовался герб — золотой виноград, обвитый виноградной лозой, на фоне синего неба. Чуть ниже шла витиеватая строка: «Пино Нуар, Бургундия». Производители обещали вино с легкой кислинкой, с ароматами ягод, специй и мускатного ореха. Напиток с глубоким и сложным вкусом. Регулусу именно такое и нужно.       Расплатившись за покупки, они направились в соседний магазинчик. Одна из самых старейших кондитерских Англии. Ей заведовал старый гоблин, который уже второе столетие хранил рецепты самых великолепных сладостей его семьи. Не проходя далеко в магазинчик, Регулус выбрал первое попавшееся лакомство (прогадать с угощением здесь было очень трудно). От коробки исходили восхитительные ароматы молочного шоколада, карамели и миндаля.       — Ну что, все?       — Мне еще нужно купить цветы, — возразил Регулус.       — Вино, конфеты и цветы? — с презрением усмехнулся Сириус. — Какая банальщина!       — Не банальщина, а классика.       Регулус едва держал себя в руках: он бы сейчас многое отдал, чтобы рассказать правду и не выглядеть тем, кто дарит банальные подарки, но надо лишь немного потерпеть.       — И кстати, — Регулус поспешил отвести внимание от себя, — напомни, что в последний раз ты дарил для Софии?       Сириус тут же помрачнел и не сразу нашелся с ответом.       — Выходные в Париже.       — Это же был ее день рождения. Четыре месяца назад? То есть, больше ты ее никак не радовал?       — Я радую ее каждый день. Вчера я ее так радовал, что она потом полчаса меня благодарила да еще и утром об этом вспоминала.       Из Регулуса вырвался протяжный усталый стон.       — И даже сейчас она мне сказала, чтобы я снова также ее порадовал, прежде чем уйду на дежурство.       — Ты омерзителен, — с отвращением процедил Регулус.       — Да, я такой, — улыбнулся Сириус.       Не собираясь дожидаться очередных низостей, Регулус поспешил вниз по переулку.       В цветочном они пробыли дольше всего. Если вино и конфеты Регулусу были нужны лишь для осуществления его плана, то букет должен был выглядеть безупречно. Флорист получил несколько замечаний, но в итоге собрал для Регулуса то, что ему было нужно. Молочно-белые каллы, восковые лепестки которых по цвету походили на жемчуг. Длинные, твердые стебли посередине были перевязаны широкой шелковой лентой в цвет лепесткам. Просто и элегантно.       — Так-так, ты куда это? — спросил Сириус, когда они вышли.       — В штаб, к Эммелине, — Регулус показательно взглянул на часы, — я слишком долго провозился из-за тебя.       — Нет, мы вместе возвращаемся домой, забираем Софи и потом втроем идем в штаб.       — Делай, что хочешь, а я сразу в штаб.       Не дожидаясь его ответа, Регулус трансгрессировал к поместью в Блэкпуле. А вот теперь ему необходимо ускориться. Сколько времени у него есть? Софии еще наверняка надо будет собраться, а она не из торопливых. Но и Сириус не позволит ей медлить. А потому, лучше брать по минимуму. У Регулуса явно не больше пяти минут. И это с расчетом, что все пойдет по его плану.       Оказавшись в холле поместья, Регулус аккуратно положил цветы на высокую тумбу в коридоре и еще раз перепроверил бутылку вина — если присмотреться, на восковой крышке можно заметить неестественные следы. Впрочем, ему уже некогда с этим возиться.       Он постучал в дверь спальни, откуда сразу раздался голос:       — Входите!       Отворив дверь, Регулус дружелюбно улыбнулся:       — Мартиша, здравствуй.       — О, Регулус! Привет! Неожиданно тебе здесь видеть.       Он прошел в комнату. У него оставалось едва ли больше пары минут. А значит, надо сразу переходить к делу.       — В общем… после того случая с Кольцом… я так и не извинился перед тобой.       — Да я и не ждала извинений, — усмехнулась она. — Все нормально, не парься!       Регулус ей слабо улыбнулся, стараясь скрыть брезгливость от ее жаргона.       — Мне та ситуация все равно не давала покоя, — сказал он. — Да и Айви не устает на меня злиться и часто припоминает мою оплошность.       — Да, Айви такая…       — Поэтому я хотел извиниться и… — Регулус протянул ей бумажный пакет, — вручить тебе небольшой презент.       — Ух ты, что там? — она заглянула в пакет, достала бутылку вина и мечтательно вздохнула. — Ты знаешь как извиняться перед девушками, Регулус Блэк.       — Это лимитированная коллекция. Сорт — Пино Нуар, выращенный в Бургундии. Он ферментирован в специальных дубовых бочках…       — Мне это мало о чем говорит, — прервала Пазори, улыбнувшись. — Главное, чтобы вкусное было.       — Да, разумеется.       Регулус мог бы купить вино за пять сиклей и она не заметила бы разницы.       — А это что? — Пазори вытащила из пакета коробку конфет.       — Это лучший шоколад из самой старинной Британской кондитерской.       — Пахнет волшебно, — она прикрыла глаза, принюхавшись.       — И на вкус так же! И еще… Мартиша, ты могла бы не рассказывать об этом нашим друзьям? — невинно поинтересовался он.       — О, Регулус, ты боишься, что все узнают, какой ты на самом деле добрый и милый? — улыбнулась Мартиша.       — Да, хотелось бы сохранить репутацию Гадины.       — Не переживай, — заверила она, — никому ничего не скажу.       — Спасибо, — выдохнул он. — Меня действительно гложила совесть из-за всего случившегося, а если Сириус об этом узнает… спокойно мне не жить. К тому же, я надеюсь, что когда-нибудь мы снова сможем посотрудничать.       — Ах, так вот для чего все это! — весело воскликнула она. — Пытаешь меня подкупить для очередной сомнительной сделки? Опять нужно будет вытащить какого-нибудь упыря из осколка души?       — Уверен, тебя уже так просто не подкупить. Но почему бы не попробовать, — Регулус ей очаровательно улыбнулся. — И нет, никаких сделок не предвидится. Но я и правда хочу наладить наши отношения.       — Ты не изменяешь себе, Регулус, — усмехнулась она, раскрывая коробку с шоколадом. — Но все равно, спасибо. Мне приятно.       — Кстати, я слышал, София хотела сегодня прийти в штаб…       — Да, вот-вот должна! О, так мы с ней вино и попробуем! Франция, наверное, больше понимает толка в этих всех Пино Нуарах.       — Замечательная идея.       Регулус с трудом скрывал злорадство и предвкушение на лице. Не задерживаясь больше, он попрощался с Пазори и, прихватив букет в коридоре, направился к лестнице.       Он уже ступил на первую ступеньку, как в дом ворвались Сириус с Софией.       — Я же говорила, ничего он не задумал! — София бросила на Сириуса недовольный взгляд.       — А вы думали, я уже строю коварные планы и убежал искать Диадему? — насмешливо поинтересовался Регулус.       Сириус его проигнорировал, давая Софии последние указания нарочито громким голосом, чтобы Регулус ничего не прослушал. На все окна и потайные выходы Сириус собрался наложить воющие чары. Регулус на это лишь глаза закатил — если собрался накладывать ловушку, то хотя бы не предупреждал о ней. Впрочем, брат наверняка использует какое-то новое хитрое заклинание, сегодня утром он успел застать его врасплох. Хорошо, что Регулус не планировал сбегать через окно, а собирался выйти через главный вход и также благополучно через него и вернуться.       Оказавшись перед дверью Эммелины, он коротко постучал и заглянул внутрь. Эммелина как раз выходила из ванной. Волосы были еще немного влажные, а на голое тело накинут лишь длинный и развевающийся шелковый халат лазурного цвета. Прекрасна. Идеальна. Как и всегда.       — Это для тебя, — он протянул ей цветы.       — Ты как всегда учтив, — она радостно улыбнулась и склонилась к бутонам, вдыхая аромат. — Невероятно…       Взмахнув палочкой, она наполнила вазу водой и поставила цветы.       — Я думала, ты будешь позже, — призналась она, поправляя стебли и расправляя цветы, — я еще не готова…       — Не страшно, я подожду, — он подошел к ней со спины и положил руки на талию. Склонился к шее, целуя мягкую кожу и задыхаясь от тонкого аромата волос. Не выдержав, развернул ее к себе и прижался к губам, распахивая халат и пальцами проходясь по ребрам. Но она вдруг отстранилась.       — Ну как, мистер Блэк, попробуем поэкспериментировать, — она подняла на него полный вызова взгляд, — и привяжем тебя к кровати?       — Как вы верно заметили, мисс Вэнс, я не люблю отказываться от своих ролей.       Еще один требовательный поцелуй, настойчивые руки вдоль всех ее самых чувствительных мест, и она тут же сдалась.              За окном уже окончательно стемнело и зажглись звезды, его задумка наверняка сработала, но ему все равно не хотелось покидать кровать и выпускать обнаженную Эммелину из своих объятий.       — Ну, как по-твоему прошел ужин с моей семьей? — аккуратно спросил Регулус.       — Знаешь… неплохо. Я думала, будет хуже.       — Ты всем понравилась! Даже дедушке Арктурусу.       Эммелина ему слабо улыбнулась:       — Спасибо, конечно, но вряд ли это так.       — Если бы не понравилась, он бы меня уже вызвал к себе и строго-настрого запретил с тобой видеться. Но, к слову, я бы все равно не перестал. А еще Сириус сказал, что со слов Арктуруса и Поллукса, твоя кандидатура полностью одобрена.       — Какое счастье, — не без иронии произнесла она.       Регулус хотел ей польстить этим, но Эммелину, кажется, напротив, отталкивала идея кому-то соответствовать и искать одобрения. Особенно у людей, с которыми она полностью расходилась в идеологии.       — Регулус, я знаю, что тебе это важно, — сказала она, поднимая на него серьезный взгляд. — Мнение семьи и их одобрение. Я это уважаю. И я рада, что ты рад, что я им понравилась, — улыбнулась она, — но я не могу сказать того же о них в ответ. Хотя… мне понравилась Кассиопея и миссис Мелания Блэк.       — Тетя Кассиопея всем нравится, — вздохнул Регулус. — Но я все равно не понимаю, как я могу нравиться тебе, если тебе не нравится вся моя семья?       Для Регулуса это был принципиальный вопрос. Ему бы хотелось, чтобы Эммелина хотя бы испытывала почтение к его близким.       — Ты не такой как они.       — Такой. Просто ты меня видишь куда лучше, чем я есть на самом деле.       — Даже если так, я счастлива обманываться.       У Регулуса вновь шевельнулась совесть, но он ее быстро заглушил. Всегда, когда они находились столь близко, ему казалось, что она сквозь глаза увидит его страх и вину.       — Только вот…       — Что? — спросил Регулус, когда ее пауза затянулась.       — Эти намеки на замужество… — Эммелина подняла на него напряженный взгляд.       — О, не обращай внимания, нам точно не придется жениться раньше Сириуса и Софии, — улыбнулся он.       — Видишь ли… наверное, надо было сразу обсудить этот вопрос. Я… не хочу семью. После того, что случилось с родителями… что случилось с сестрой, — у нее в глазах заблестели слезы. Она на мгновение прикрыла веки, прогоняя их. — Вряд ли я когда-то решусь завести детей. После всего этого.       Регулус растерялся, не зная, что ответить.       Он и сам не собирался в ближайшем будущем вступать в брак. И детей он никогда не любил, к младенцам и вовсе испытывал стойкую брезгливость. Но домовики, прислуга и учителя для того и нужны, чтобы взять все неприятные обязанности на себя. А Эммелина виделась ему безупречной кандидатурой на роль будущей миссис Блэк и матерью его детей. Он об этом ни разу не думал, но после прошедшего удачно ужина это воспринималась как данность, даже несмотря на хрупкость их отношений и нависшую тяжелую тайну. Когда-нибудь в будущем, лет через пятнадцать или даже двадцать, когда они оба заработали бы себе имя, построили карьеру и посмотрели мир, они могли бы составить крепкий и надежный союз.       Да, возвращение Сириуса в семью и его женитьба на Софии давали Регулусу некоторую свободу; послабления в выборе партнера и отсрочку на рождение наследников; да и в целом снимало массу обязанностей и ответственности. Но никто никогда не позволил бы ему оставаться холостым и бездетным. Регулус на это и не рассчитывал и всегда помнил о своем долге перед семьей — он должен сделать все, чтобы род Блэков жил и процветал.       — Я понимаю тебя, — наконец, произнес он. — Меня тоже мало привлекает идея женитьбы и отцовства. Хотя, наверное, по другим причинам, чем тебя. Но мне все равно хотелось бы, чтобы ты всегда была рядом.       — И я этого хочу.       Эммелина потянулась к нему, оставляя горячие поцелуи на скулах, щеках, губах. Но пока все вновь не зашло слишком далеко, Регулус отстранился и сказал:       — У меня есть предложение. Как насчет небольшой прогулки?       — Прогулки?       — В Косой переулок. Где-то там спрятан крестраж-Диадема. Нам нужно найти это место.       Эммелина на него недоверчиво смотрела.       — Ты зовешь меня на поиски крестража?       — Верно. В данный момент я доверяю тебе больше всех.       — Боже, Регулус… — она понизила голос до драматичного шепота. — Из твоих уст это звучит ценнее, чем признание в любви.       Он вначале польщено улыбнулся, но тут же серьезно добавил:       — Но я и люблю тебя больше всех.       Не давая ей ответить, он склонился к ее губам, оставляя короткий нежный поцелуй.       — Пойдем. Нам нельзя терять время.       Его план уже должен был сработать.       Одевшись, они спустились вниз. В гостиной были настежь распахнуты двери (чтобы никто не проскочил незамеченным к выходу), а из глубины комнаты доносились приглушенные звуки заевшей пластинки (песня давно уже кончилась). Приблизившись к двери, Регулус аккуратно заглянул в комнату. На журнальном столике стояла полупустая бутылка вина и на треть съеденная коробка конфет. София крепко спала на диване, а Мартиша, очевидно, уснув прямо на кресле, сползла на пол и свернулась калачиком на мягком ковре.       — Что с ними? — шокированно спросила Эммелина.       — Слабость к алкоголю их доведет, — самодовольно произнес Регулус. Славная вышла шалость. Взяв Эммелину за руку, он направился к выходу. — Всего несколько капель снотворного, и больше никакой «стражи». Нам с тобой нужно будет успеть вернуться до рассвета.              Уже спустя пять минут они стояли на развилке трех улиц. В столь поздний час здесь было пусто, но доходил шум музыки и голосов из Сохо, и вдалеке виднелись тусклые огни в домах и заведениях Лютного переулка.       Вкратце посвятив Эммелину в курс дела, Регулус добавил:       — Я уверен, что нужное место находится прямо здесь, но наверняка скрыто чарами.       Регулус использовал тот же арсенал чар, что и Сириус днем. К его великому сожалению, результат оказался тот же. Он даже попробовал наугад постучать по кирпичикам. Вдруг, как и в «Дырявом котле», проход сам собой откроется. Но ничего не произошло. Хотя на одной из стен он и ощутил магию, там определенно было что-то спрятано.       — Я попробую? — спросила Эммелина.       — Конечно!       Она прошептала заклинание и взмахнула палочкой, выводя сложный узор, вслед за которым оставались тонкие голубоватые линии. Магия порталов! Возможно, вход скрыт через иное измерение. Порталы «прорубали» дыру сквозь огромные расстояния, через границы стран. Может быть, нужное место находилось за многие мили отсюда, а им нужно было отыскать нужную точку, которая перенесет их?       Он невольно залюбовался Эммелиной. С прикрытыми глазами, она продолжала выводить узоры в воздухе — словно дирижер руководит потоками магии. В свете ночных фонарей на ее волосах отражались блики цвета темных рубинов, губы шептали беззвучные слова, а вокруг кружилась магия, мягко покалывая его кожу.       Закончив, она опустила руки и огляделась. Магия пропала, светящиеся линии исчезли.       — Это было впечатляюще, — признался Регулус. — Жаль, не получилось…       — Не получилось? — она указала ему за спину.       Регулус резко обернулся. Прямо в красной кирпичной стене перед ними появилась тяжелая дубовая дверь, над которой висела красная лакированная табличка с золотой надписью: «In vino veritas». Регулус ни разу не слышал об этом месте. По бокам от двери находились широкие квадратные окна, из которых лился приглушенный свет. С палочкой наготове он осторожно приблизился к окну и заглянул внутрь. На первый взгляд, обыкновенный кабак.       — Зайдем? — предложила Эммелина.       Насколько это опасно? Будь Регулус один, он уже был бы внутри. Но там их могут поджидать Пожиратели или кто похуже. С другой стороны, вор называет себя главным врагом Темного Лорда. А враг Темного Лорда — для Регулуса друг.       — Идем.       Кабак совсем небольшой, но отделан дорого и со вкусом. Стены обшиты панелями из красного дерева, на стенах массивные позолоченные канделябры со свечами. Дюжина дубовых столиков, возле которых стоят глубокие кресла из коричневой кожи. Они практически все заняты, лишь один столик свободен. Регулус попутно вглядывался в лица посетителей — все они ему незнакомы, абсолютно безликие, он с трудом мог понять, где женщина, где мужчина. В воздухе чувствовалась стоящая магия. Но она была легкой, обволакивающей, не вызывающей угрозы или страха.       Возле правой стены стоял граммофон с золотым рупором, из которого разносилась мягкая джазовая мелодия. И во всю длину шла барная стойка, возле которой стояли высокие стулья на блестящих ножках и обтянутые кожей. А за стойкой…       Регулус остановился как вкопанный, глядя на высокую женщину в мантии темного винного оттенка и такого же цвета карнавальной маске, наполовину скрывающей ее лицо. Светлые, рыже-персиковые волосы мягкими волнами спускались до самой талии, а из-под маски смотрели прозрачно-голубые глаза. У нее были изящные тонкие черты лица и такие же тонкие губы, накрашенные алой помадой.       — Bonum vestperum! (лат. Добрый вечер!) — женщина слегка склонила голову, когда они подошли к стойке. — Добро пожаловать в нашу скрытую обитель.       Он на мгновение растерялся. У женщины был нежный, растянутый и чарующий голос, он подобного никогда не слышал.       — К нам редко заходят незнакомцы, но мы им всегда рады. Не каждому дано отыскать вход.       Ее возраст было трудно определить. С равными шансами ей могло быть как тридцать, так и пятьдесят. Ее руки, лежащие на барной стойке, хрупкие, пальцы длинные, кожа белая и ухоженная.       Из высших кругов? Вряд ли, если работает в баре. Но имитирует высшее сословие идеально, ни акцентном, ни манерами не выдавая себя.       — Здесь уютно, — Эммелина несмело улыбнулась женщине, заслужив улыбку в ответ:       — В это место вложено много души.       С трудом оторвав взгляд от женщины, Регулус еще раз оглянулся. В дальнем темном закутке находилась винтовая лестница, ведущая наверх, а возле нее две двери (скорее всего, уборная или подсобные помещения). Других выходов Регулус не видел. Как и не видел ничего примечательного, где могла бы быть спрятана Диадема. Но он и не ожидал, что она будет его ждать на блюдечке за столиком.       — А вы… не подскажете, кто владеет этим баром? — спросил Регулус у женщины.       — Может быть, и подскажу. После того, как представитесь вы.       Насколько безопасно произносить свое имя? Регулус даже не знал, кто перед ним. Да и Эммелину нельзя лишний раз подставлять под риск.       — Меня зовут… Джеймс, — из него вырвалось первое пришедшее в голову имя. Регулус внутри себя выругался и страшно разозлился. — Просто Джеймс.        — Ну, а я, выходит, Лили, — улыбнулась Эммелина.       Поттер, если узнает, что они представились их именами, вовек ему этого не забудет и станет потешаться.       — Te noscere gaudeo (Рада познакомиться с вами), Джеймс и Лили.       — А вас как зовут? — спросил Регулус.       — У меня много имен, — женщина загадочно улыбнулась. — Но сегодня вы меня можете звать Баал.       Имя показалось Регулусу смутно знакомым. Было в нем что-то демоническое, Темное. Как и взгляд хитрых глаз из-под маски. Догадка выстрелила в голове мгновенно: Король Баал — один из демонов «Гоетии»; «Гоетия» — место похоти и разврата, в котором люди прячутся за многоликими масками демонов. Связано ли это место с Адрианом Эйвери? Или это всего лишь совпадение? Знакома ли эта женщина с ним? Но если бы Эйвери знал об этом баре, если бы знал, что здесь может быть спрятана Диадема, он бы наверняка им сказал.       А женщина на него выжидательно смотрела, в глазах веселые, нетерпеливые искорки. Она словно без труда считывала все его догадки, но не спешила подтверждать, прав ли он. Она ждала от него шага. А Регулус впервые сомневался, стоит ли его делать. Одна ошибка, и он может навсегда упустить Диадему. А интуиция без конца находилась в напряжении — было в этой женщине что-то, что не только очаровывало, но и настораживало.       — Можно нам винную карту? — Регулус ей натянуто улыбнулся.       — Прошу, — Баал придвинула к ним пергамент. — Могу посоветовать… красное сухое вино, пино нуар, собранный в Бургундии.       Регулус поднял на нее настороженный взгляд. С ней однозначно было что-то не так.       — Мы возьмем его.       Устроившись за столиком, Регулус наполнил два бокала, продолжая то и дело бросать взгляды на Баал, которая уже о чем-то весело беседовала с посетителем за барной стойкой. В ее пальцах виднелся изящный деревянный мундштук на цепочке-браслете и тонкая сигарета.       — Мне стоит переживать из-за того, как ты смотришь на нее? — Эммелина едва заметно кивнула на Баал. Вэнс слегка улыбалась, но в голосе проскальзывали ревнивые нотки.       — Не понял? — нахмурился Регулус.       — Как пятилетний ребенок на долгожданную конфету, — усмехнулась она. — Или как Регулус при упоминании крестражей.       Шикнув на нее, он придвинул кресло ближе к ней.       — Не переживай, здесь защитные чары, никто ничего не слышит. И никто ничего не видит.       — … не понял? — снова произнес он.       — Присмотрись к посетителям. Прислушайся к ним.       Регулус осторожно глянул на соседний столик. И правда, лица людей были словно в тумане, невозможно разобрать черты, цвет глаз и волос. Их будто рябь окружала, не давая толком разглядеть. Как и их слова не слышны, долетали лишь отдельные обрывки слов, и в общем шуме казалось, что на фоне играет сломанное радио, которое перебивал негромкий джаз.       Идеальное место для тайных свиданий или секретных переговоров.       — Невероятно… — восхищенно произнес он.       Судя по рассказам Снейпа, схожая магия царила в «Гоетии». Только там все носили маски, а здесь заколдовано само помещение. И маску носила лишь хозяйка, в отличие от хозяина «Гоетии». Регулус вновь взглянул на Баал. Но она не обращала на него никакого внимания, продолжая увлеченно разговаривать с мужчиной.       — И как это я смотрю при упоминании крестражей? — Регулус повернулся к Эммелине.       — Как одержимый.       Регулусу не понравилось это заявление. Уже второй раз за день.       — Крестражи — это мощные артефакты. Высшая магия, наука. И именно ею я и одержим, — повторил он ту же отговорку.       — Я не осуждаю, — мягко пояснила она и отпила из бокала. — Действительно отличное вино. Чувствуются пряные и ягодные нотки… и глубоко насыщенное.       Регулус на нее с обожанием посмотрел — хоть кто-то может по достоинству оценить хороший алкоголь.       — Почему Сириус и София следят за тобой? — аккуратно спросила она.       — Ах, — скривился Регулус, — они мне не доверяют. И еще брат называется!       — Не доверяют?..       Склонившись к Эммелине ближе, он на всякий случай понизил голос:       — Мы лишь вчера узнали, что Диадема хранится в этом месте. Скорее всего, в этом месте. И им взбрело в голову, что… Не знаю, что им взбрело в голову.       Регулус сделал еще один глоток. Вино приятно расслабляло, отпуская напряжение и тревожные мысли. А на столе словно из воздуха появилась тарелка с нарезанными свежими фруктами, парой тарталеток с икрой и твердым сыром. Значит, здесь есть эльфы.       — Они хотят украсть у меня крестражи, — признался Регулус. — У Поттера руки чешутся, ему надо их все уничтожить.       — А ты этого не хочешь?       — Конечно, нет! По крайней мере, пока не соберу их все.       — Возможно, в этом есть смысл, — согласилась Эммелина, а Регулус, ощутив ее поддержку, добавил:       — К тому же, Темный Лорд не сможет причинить вред мне или моим близким, пока у меня его осколки души. А без них я потеряю над ним всякую власть.       — Но что ты будешь делать, когда соберешь их все?       — Ну… вначале надо будет изучить Диадему. Она и сама по себе интересна, как артефакт.       — Вряд ли в ней сохранились ее магические свойства после совершенного над ней варварства, — в голосе потомственной когтверанки Вэнс прозвучали брезгливые и ненавистные нотки.       Регулус сделал еще глоток, решив не озвучивать, что она права. Пока внутри крестраж, от Диадемы никакого толка.       — А что потом?       — Потом… я хочу их все объединить в один, — признался Регулус. — У меня уже получилось сделать это с Дневником и Кольцом.       — Но для чего?       — Темный Лорд — один из сильнейших волшебников не только своего времени, но и в истории. Он обладает исключительными и редкими знаниями. Я общался с осколком души в Дневнике и он… он гениален. У него много великолепных идей, планов и даже просто мыслей. Он отличается от всех, кого я знал. А это всего лишь подросток! Представь, какие идеи и мысли хранят более зрелые осколки души. Это кладезь информации.       Эммелина его внимательно слушала, не выражая сомнений или осуждений, наподобие Поттера или Сириуса.       — Согласна, это интересно, — кивнула она. — Но, выходит, Волан-де-Морта будет невозможно убить, пока цел хотя бы один крестраж?       — Конечно, можно. Его тело смертно. Да, существует возможность воскресить его через крестраж. Но крестраж будет у меня, под контролем, и этого не случится.       Темный Лорд уже на пути к Смерти. Даже если он не попадет под смертельные чары врагов, его прикончит зелье Снейпа. Лично Регулус готов подождать этот год ради сохранности крестражей. Остальным, впрочем, этого знать совсем не обязательно.       Взяв бутылку, он наполнил опустевшие бокалы. Опьянения не было, но в теле и голове появилась приятная легкость.       — А как у тебя на работе дела? — Регулус решил перевести тему. — Есть продвижения с твоей работой над порталами?       У Эммелины вспыхнул взгляд от гордости и предвкушения. А вот у Регулуса напротив внутри поселилось нехорошее предчувствие. Эммелина уже несколько недель разрабатывала собственную систему по выслеживанию незаконных порталов, и несколько раз даже была близка к поимке Пожирателей. Точнее, вполне конкретных Пожирателей.       — Вообще-то, я не должна никому говорить, следствие проходит засекреченным, но вчера удалось поймать Каркарова, — ее голос подрагивал от волнения. — Я его выследила через след от портала и мракоборцы его схватили на самой границе.       — Но об этом ничего не писали… — растерянно произнес Регулус. О любых, даже самых незначительных задержаниях всегда писали в «Пророке». У Мракоборческого центра было не так много успехов на поле боя, а потому каждая маленькая победа широко освещалась.       — Его пока что держат в специальной камере. Грюм ему… особый допрос проводит. Сыворотка на них по-прежнему не действует, а Грюм считает, что Каркаров легко расколется и расскажет много полезного. Но потом его ждет суд! Суд и Азкабан.       У нее в глазах полыхнула ледяная ярость. Как и всегда, когда она говорила про Пожирателей Смерти и особенно про убийц своей семьи. Регулусу каждый раз становилось не по себе от этого взгляда. Будто бы с этой ненавистью она смотрит на него, будто бы знает всю правду.       Внутри неожиданно поселился страх. Что расскажет Каркаров под пытками? Грюм прав, «сломать» его будет легко. И тогда он расскажет, что Регулус участвовал в убийстве семьи Вэнс, что он применил Непростительное заклинание в отношении матери Эммелины. О да, он расскажет об этом в первую очередь — ведь именно Регулус сейчас главный враг Темного Лорда, именно Блэки организовали коалицию. А в уголовных делах мракоборцев наверняка есть его отпечатки магии, которые собрали сразу после убийства. В таком случае, его ждут не только ненависть и разочарование Эммелины, но и Визенгамот! Полный крах всей его жизни.       — И я уверена, — продолжала Эммелина, — что уже близка к поимке Лестрейнджей. Они нередко пользуются порталами, и сразу группой по несколько человек.       Регулус поднял на нее напряженный взгляд.       — Это слишком опасно, Эммелина…       — Знаю, — прервала она. В глазах горел огонь предвкушения и жажда расплаты. — Но я передаю данные мракоборцам, оперативной группе. Ты не представляешь, как мне трудно оставаться в стороне. Это и по рабочему протоколу правило, но и я сама понимаю, что мне одной против них не выстоять.       Благоразумие Эммелины — одна из его любимых особенностей в ней.       — В любом случае, я с ними встречусь в суде, — с жесткостью произнесла она. — Чтобы увидеть, как вершится справедливость.       У Регулуса мурашки шли от ее беспощадного тона, от горящего взгляда. Она его никогда не простит, если узнает правду. Она его уничтожит. Медленно, хладнокровно и с присущим ей благоразумием.              

***

             БАХ. Регулус вздрогнул и вскочил с кровати, хватая палочку и оглядываясь по сторонам. Он плохо понимал, что происходит и где он. Блэкпул, комната Эммелины. Она тоже сонно потирает глаза и приподнимается, разбуженная громким выстрелом. Но выстрел — дверь, ударившаяся о стену. А в проходе разъяренная София, которая, судя по мятой прическе и одежде, проснулась минутой ранее.       — Ты нас чем-то опоил! — воскликнула София.       А Регулус, вдруг осознав, что он совершенно голый, схватил подвернувший под руку шелковый лазурный халат Эммелины, накинув его на себя.       — О, Сириус будет в бешенстве.       — О чем ты? — невозмутимо спросил Регулус, стараясь избавиться от смущения.       — Я знаю, Регулус, что это твоих рук дело. Подмешал снотворное в вино? В шоколад? Наложил еще какие-то чары?       — София, что случилось? — сонно спросила Эммелина.       — Твой парень — Гадина! — выпалила она. — Он нас усыпил! Уж поверьте, я это ощущение ни с чем не спутаю!       — Но для чего? — Эммелина вполне натурально изобразила недоумение на лице. — Мы всю ночь пробыли здесь…       София долгое мгновение на нее смотрела, а после опустила плечи и расслабилась.       — Что ж, это мы еще проверим, — картинно улыбнувшись, она слегка поклонилась и, прежде чем уйти, добавила: — Pardonne-moi, что ворвалась без стука.       — Ох, Мерлин, — прошептал Регулус, потирая лицо руками. Сириус наверняка догадается, что он подмешал снотворное в бутылку, и устроит ему нудные и неинтересные разборки. — Впрочем… мне это безразлично.       Он упал обратно в кровать, устраиваясь ближе к Эммелине.       — Может, ты прогуляешь сегодня работу? — без всякой надежды спросил он, прижимаясь губами к ее шее.       — Вот так это и начинается, — шутливо ответила она. — Вначале один раз прогуляла работу, а потом сижу в особняке Блэков и только и знаю, что руководить домовиком.       — Звучит как отличный план, — улыбнулся он.       — Но не для меня!       И все же, украсть целый час у нее Регулусу удалось.       Проводив Эммелину на работу, он вернулся домой. Пока он не спеша принял душ и привел себя в порядок, пришли Сириус и София. Оба ждали его в гостиной, где на журнальном столике стояла недопитая бутылка вина — улика, которую он накануне подарил Мартише. Регулус в очередной раз убедился, что им пора заводить детей, — выглядели они как разъяренные родители, у которых серьезно провинилось дитя.       — И как ты это объяснишь? — сурово спросил Сириус, указав на бутылку.       — Я подлил туда снотворное.       — Это мы поняли, — перебила София. — Почему ты сделал это?       — Вы не оставили мне выбора, — ответил он и чуть повысил тон, не давая перебить себя Сириусу. — Вы можете сколько угодно пытаться контролировать меня, но я все равно буду поступать так, как считаю нужным. И я всегда буду добиваться того, что хочу. И кстати, — он посмотрел на Софию, — пить на посту, когда тебя оставили стражей, крайне глупое решение.       — Я хотела выпить всего лишь бокал, — нехотя призналась она.       — О да, ведь с Мартишей вы всегда на бокале и останавливаетесь, — усмехнулся он.       — Я не понимаю, чему ты радуешься, Регулус, — произнесла София. — Это значит лишь то, что тебя больше не будут оставлять со мной. Хочешь, чтобы за тобой присматривали Сириус и Джеймс? Пожалуйста.       — Учитывая, что от них будет сбежать еще проще, я не против.       — И как? — прервал его Сириус. — Нашел, что хотел?       Перед Регулусом всплыли стены из деревяных панелей, глубокие кожаные кресла и красивая женщина с рыжими волосами. Ее колдовские и хитрые глаза.       — Нет. Но я найду.              

***

             Время тянулось ужасно медленно. Сириус не оставлял его ни на минуту целый день, следуя за ним из комнаты в комнату. София сидела в гостиной, создавая рунный код для слежения. Да, надо признать, этот момент Регулус не предусмотрел. Она настолько прокачала свои навыки, что в открытую злорадствовала над ним и говорила, что он никогда не сможет создать антиблок.       Несколько раз за день с Сириусом через зеркало связывался Поттер, проверить, на месте ли его младший брат. Регулуса этот контроль начинал напрягать. Утешал он себя лишь тем, что он уже нашел нужное место. Он уже впереди них.       — Мне нужно передохнуть, — вздохнула София, откинувшись на спинка дивана, когда часы пробили семь вечера.       — Да-да, смотри не перетрудись, — вполголоса поддакнул Регулус, перелистывая страницу «‎Вечернего пророка». Он боялся найти там имя Каркарова. Регулусу не только чутье, но и здравый смысл подсказывали: этот арест сулит ему большие неприятности. Сейчас Регулус — лицо противостояния Темному Лорду среди приличных волшебников. Но что с ним будет, когда выяснится, что он участвовал в убийстве одной из главных семей, противостоящих Волен-де-Морту?       — Много еще? — спросил у нее Сириус.       — Завтра точно закончу.       — Прекрасно, — улыбнулся Сириус и перевел взгляд на Регулуса.       — Когда у вас завтра будет рунный код, у меня будет десять вариантов, как его нейтрализовать, — отозвался Регулус, не имея ни малейшего понятия, о чем говорит.       София на это картинно рассмеялась:       — Это мы еще посмотрим!..       Но, не успела она закончить фразу, как прямо посреди гостиной полыхнула яркая вспышка. Регулусу на секунду показалось — портал — в пространстве вдруг образовался маленький, сантиметров десять в диаметре, черный бездонный круг, обрамленный огнем. Но, всего короткая секунда, и он тут же исчез.       Они все втроем вскочили на ноги. Сириус выхватил палочку, а Регулус протянул руку — из черного отверстия вылетел обугленный клочок пергамента.       — Что это?.. — ошарашенно спросила София.       У Регулуса все похолодело внутри, в висках застучал пульс. Он ни с чем не спутает почерк Беллатрисы.              

«Хочешь увидеть напоследок крошку Эмми, у тебя есть пять минут»

             Второй строкой шел адрес. Графство Норфолк. Как помнил Регулус, у Эммелины там живет дедушка, ее последний живой родственник.       — Они схватили ее… — голос пропал.       Сириус взял бумажку из его ослабевших рук.       — Это ловушка, Рег.       — Они схватили ее, — повторил он, шаря по карманам. Одна палочка в рукаве, вторая во внутреннем кармане. Все крестражи в сейфе — стоит ли взять один? Для устрашения, что он его уничтожит.       «Пять минут»       У него пять минут. Стрелка часов стучала оглушительно громко, каждой секундой давая понять, что он зря тратит время. Но что ему делать? Голову наполняли жестокие картины, в которых кузина издевается над Эммелиной. В горле встал ком. Как она могла попасться в их ловушку?       Регулус широким шагом направился на выход. Одно он знал точно — медлить нельзя.       — Рег, это ловушка!       — И что ты предлагаешь? — он остановился на секунду. — Проигнорировать?!       — Созовем Орден!       Едва он договорил, перед ними появился Патронус слона. Речь Кацмана прерывистая. Всех созывают на массовое сражение. Графство Ланкашир. Противоположный конец страны от Норфолка. Да, это ловушка.       Не задерживаясь, Регулус развернулся к выходу. Никто не посмеет причинить ему вред, пока у него крестражи. Это его защита, получше всякой брони. Регулус едва слышал, как Сириус что-то бросил Софии напоследок и устремился за ним. Он нужен Ордену, но Регулуса успокаивало, что он идет с ним.              Они оказались на краю утеса. Позади них шумели волны Северного моря. А прямо перед ними: братья Лестрейндж, Роули и близнецы Кэрроу. И в центре стоит Беллатриса, крепко прижимая спиной к себе Эммелину и упираясь палочкой в ее шею.       — А мы вас заждались, — сладко пропела Беллатриса. — Время практически вышло.       Регулус ее не слышит, он не может оторвать взгляд от Эммелины. Она едва держится на ногах; обессиленно царапает пальцами руку Беллатрисы, что ее держит; лицо прозрачное, белое, по коже стекают капельки пота; потрескавшиеся губы трясутся; на скуле ссадина и растекается синяк. Пытали.       В груди обожгло яростью. Пальцы до боли впились в рукоятку палочки. Челюсть сжалась так, что еще немного и зубы раскрошаться.       — Рег… — неслышно произнес Сириус рядом с ним, заставляя его опомниться.       Регулус с трудом брал себя в руки. Нельзя, нельзя срываться. Он может сделать только хуже. Беллатрису нельзя провоцировать.       Он заставил себя оценить обстановку. Преимущество не на их стороне. Все трое Лестрейнджей превосходные бойцы; Роули весьма неплохой рунолог, который использует руны в бою — не столько силен, сколько непредсказуем; Амикус туп, зато силой не обделен; у Алекто в каждой руке по длинному, тонкому кинжалу — безобидна, пока у них есть палочки. Но Кэрроу смотрит на него диким безумным волком — кажется, она не простила ему вырванный язык. Может быть, при должной удаче Сириус и Регулус могли бы оказать сопротивление шестерым, но только не тогда, когда палочка Беллатрисы упирается в шею Эммелины. Одно неверное движение — смерть.       — Да, ты лишил языка нашу чудесную Алекто, колдовать она сейчас не может, бедняжке совсем не даются невербальные чары! Но ты бы видел, как она управляется с ножами, — Беллатриса растянула губы в сумасшедшей улыбке. — По сути, какая разница как и чем пытать грязных животных, верно, малыш-Регулус?       Глупое детское прозвище — словно пощечина. Как же он ее ненавидел. Всей душой ненавидел. Что-то внутри рвалось на свободу, разрывая грудную клетку. Он видел, как разрубит ее череп; как вырвет черное, прогнившее, кишащее червями сердце из ее груди; как вспорет, словно грязное животное. Он бы варил ее в котле на медленном огне; он бы закопал ее живьем; он бы скормил ее останки бездомным псам.       — Только тронь ее Беллатриса, — голос вибрировал от бешенства. — Клянусь, отрава в твоем вине станет лучшим, что с тобой случалось.       — Поздно, дорогой, — кузина ему с притворным сочувствием улыбнулась. — Крошке Эмми уже досталось и Круцио, и парочкой Темных проклятий. Да и Алекто случайно подпортила ее очаровательное личико. Она грозилась отрезать ей язык, но я не дала! Наша крошка еще нужна Милорду. Может, позднее он позволит Алекто вырезать ей глаз. Два ей однозначно не нужны.       Перед глазами пелена гнева. Убить. Раскромсать на кусочки. Заставить страдать. Заставить кричать и корчится от боли. Беллатриса этого заслуживает. Но он силой заставляет себя сосредоточиться на Эммелине. На ее лице, на ее глазах. Он должен сделать все возможное и невозможное, чтобы вызволить ее из рук сумасшедшей кузины.       — Ты будешь гореть в аду вечно, Белла, — прорычал Сириус. — Уж я об этом позабочусь.       — Только если вместе с тобой, Сириус, — ухмыльнулась она, сильнее вдавливая кончик палочки в шею Эммелины. — А пока что заткнись. Тебя вообще не звали.       «Мракоборцы…» — Регулус лишь через мгновение замечает, что Эммелина беззвучно шевелит губами. В груди зажегся маленький огонек надежды. Мракоборцы. Выходит, Эммелине все же удалось выследить Лестрейнджей. Она послала данные мракоборцам, но и сама не смогла усидеть на месте, поскольку они были там, где жил ее последний родственник.       Ему нужно лишь потянуть время, пока не поспеет подмога.       — Как вы ее поймали? — Регулус не спускал ненавистного взгляда с Беллатрисы.       Слабости кузины — она любит играть с жертвой; любит хвалиться.       — Крошка Эмми пыталась нас выследить, — Беллатриса оскалилась. — Но, надо отдать ей должное, проблем она доставила нам немало. Сколько раз нам приходилось уходить от этих псов-мракоборцев, которых она пускала по нашему следу. Скажи, Басти?       Рабастан лишь едва кивнул в ответ, крепко сжимая палочку и не спуская цепкого взгляда с Сириуса и Регулуса.       — А вчера еще и Игоря схватили! И все из-за этой очаровательной мордашки, — Беллатриса грубо сжала подбородок Эммелины, разворачивая к себе. — А Игорь знает слишком много тайн.       Она перевела взгляд черных глаз на Регулуса, растягивая губы в дрожащей безумной улыбке. Кузина склонилась к уху Эммелины и, глядя ему в глаза, громко зашептала:       — Эмми, наш малыш-Регулус рассказывал тебе, кто убил твою мамочку? Рассказывал, как он поднял палочку и пустил в нее Аваду?       — Это ложь! — выпалил Регулус.       Он мотнул головой, глядя в замершие на нем яркие голубые глаза. В них боль и мольба, отчаяние — прямо как у ее матери в последние секунды жизни.       — Не я… — прошептал он.       Внутри что-то с грохотом оборвалось. Нет, нет, нет. Не так, только не так.       Пальцы Эммелины на руке Беллатрисы ослабли, перестав сопротивляться. Взгляд остановился на Регулусе.       — Ты ей не рассказал, — с умилением протянула Беллатриса. — Но это правда! — она вновь взглянула в лицо Эммелине. — Вначале он стоял и наблюдал за пытками твоей миленькой сестренки — ах как же ломало несчастного ребенка! А потом и мамашу твою прикончил. Но не переживай, дорогая, к тому моменту она уже умоляла о смерти. Так что, Регулус проявил большое милосердие, прикончив ее.       Ему хотелось отвернуться, зажмуриться. Но он не мог даже моргнуть, прямо глядя в ее глаза. Пропасть разочарования и ненависти. Кто-то изнутри вспарывал в нем все живое — Эммелина его не простит.       Он вновь мотнул головой, глядя в ее глаза. Но Эммелина лишь скривила губы в ненависти, пытаясь что-то сказать.       — Хватит, Беллатриса, — устало произнес Рудольфус. — Доставим Вэнс Милорду. Он лично хотел решить этот вопрос с Регулусом. Нам пора уходить.       Вот он — шанс. Регулусу нужно взять себя в руки. Он еще объяснится с Эммелиной, расскажет ей, как все было на самом деле, но сейчас ей нужно обеспечить максимальную защиту.       — А ваш Милорд оценит то, что вы сделали с его пленницей? — спросил он. — Не забывайте: у вас Эммелина, а у меня осколки души вашего Лорда.       Регулус сможет договориться с Темным Лордом, у него пара козырей в запасе и без пяти минут полный набор крестражей. Главное, обеспечить Эммелине неприкосновенность — она должна быть самым ценным пленником.       — Как думаешь, Беллатриса, как отреагирует твой Хозяин, если я вышлю ему уничтоженную Чашу Пуффендуй? Может быть, он тебе вырежет глаза? Раз ты столь недальновидна и пытаешь его пленников.       Беллатриса отшвырнула Эммелину в руки Алекто, словно тряпичную куклу, и с грацией хищной кошки двинулась на Регулуса. Но он едва ли ее замечал. Его взгляд остановился на острых кинжалах Кэрроу: один упирается Эммелине под ребра, второй — в шею. В широкой усмешке зияет чернота, а в глазах безумия не меньше, чем у Беллатрисы.       — Угрожаешь мне, Регулус? — прошипела она.       — Я угрожаю не тебе, Беллатриса. Я угрожаю Темному Лорду.       Одна секунда, когда в округе послышались хлопки трансгрессии, когда замелькали черные сюртуки мракоборцев. Секунда, когда Сириус бросился в сторону Беллатрисы, вскидывая сразу две палочки, и братья Лестрейндж ему наперерез. Всего одна секунда, когда взгляд Регулуса встретил глаза Кэрроу, когда острие ее ножа полоснуло по тонкой белой коже.