Три Последних Желания

      Солнце постепенно шло к закату и холодное небо начало обретать теплый персиковый оттенок. Волны еще не успокоились, хотя далекая буря давно скрылась из виду. Горизонт был чист; и только очертания главного острова поднимались над мягкой голубой дымкой.       Рыбацкая лодка лениво дрейфовала в мутных морских водах, будто не могла определиться с направлением, но неизменно держалась на почтенном расстоянии от суши.       Рэйзор склонился над испорченными сетями и пытался делать вид, что чинит их. На самом же деле он не мог ничего сделать, и молча оценивал масштабы трагедии. Чтобы не ставить своего гостя в неловкое положение, юноша старался не показывать, что расстроен. Внутри же он переживал весь ужас предстоящего разговора с торговцем Гао, которому обещал привезти бочку рыбы. Ему казалось, что он уже сейчас слышит его голос, который громко отчитывает нерадивого рыбака на всю рыночную площадь… Не говоря уже о том, что несколько дней придется питаться весьма скудно… Когда он подумал об этом, температура снова вступила в свои права и слабость распространилась по всему телу. Он почувствовал себя очень уставшим, но делал все возможное, чтобы скрыть свое состояние.       Прошло больше получаса с тех пор, как Рэйзор разрешил Беннету остаться. За это время он раскладывал и заново складывал паруса на мачте, протирал окна в кабине со штурвалом, старательно закрывал облупившуюся краску на дверце спасательным кругом, заботливо чистил лодку от налипшей грязи и водорослей — иными словами, делал все возможное, чтобы игнорировать существование прекрасной русалки на борту своего судна и избегать общения с ней.       По правде говоря, он не знал, что ему делать. Никогда в жизни ему не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией.       Пытаясь скрыть свою неловкость за суетой, он делал много разных вещей, которые не несли в себе никакой цели. Например, он открыл рыбный отсек, что находился под полом лодки, и, хоть он знал наверняка, что никакого улова там нет, принимался деловито осматривать его и шарить рукой. Или с умным видом смотрел на совершенно пустой горизонт, пытаясь свериться с компасом, перекручивал штурвал и после ставил его в ту же позицию… Наконец, само бегство от неловкости стало выглядеть неловко, и последнее, что ему оставалось — это сесть напротив русалочки и внимательно осматривать испорченный невод.       Беннет не знал смеяться ему или плакать.       Хотя его нахождение здесь казалось ему инородным и неправильным, он почему-то не желал уходить. Его не выгоняли, и впервые за долгое время у него появилась компания, — так он объяснял сам себе свое присутствие здесь и очень быстро перестал смущаться в отличие от Рэйзора, который, очевидно, испытывал сложности.       Если Рэйзор натянул на себя маску занятого хозяина, пытаясь скрыть за этим внутреннее волнение, то Беннет маскировал любопытство за отстраненностью и равнодушием. Делая вид, что смотрит на волны, он все это время поглядывал на Рэйзора и следил за каждым его движением. Беннет был уверен, что Рэйзор вот-вот предпримет что-то, чтобы схватить его и увезти на сушу. Но лодка не приближалась к берегу, а сам Рэйзор держался на достаточном расстоянии от своего гостя. Довольно быстро Беннет осознал, что тот даже не думает о его похищении, а просто… прибирается на лодке?       В свою очередь русалка сделала все, что могла, чтобы помочь ему, а именно сложила свой большой и красивый хвост так компактно, что тот едва занимал одну четвертую от всей палубы. Благодаря этому, Рэйзор мог ходить не сталкиваясь с ним. Еще он молчал и не пытался завязать разговор, а просто тихо сидел, ожидая, что суетливый хозяин устанет и, в конце концов, успокоится.       Так и случилось.       Итак, они сидели друг напротив друга в неизменном молчании. И единственные звуки, которые их окружали, были шумом волн и далекими криками чаек.       Беннет подумал, что теперь стоило что-то сказать.       — Прости… еще раз.       — Что? — Рэйзор поднял на него свои красно-карие глаза.       — За сеть. Прости, что из-за меня пришлось ее разрезать.       — Пустяки, — буркнул он и поджал губы, словно избегал сказать то, что действительно было у него на уме. Беннет заметил, что юноше стало неловко, и попытался быстрее сменить тему.       — М… Так ты уже решил, какое желание хочешь загадать первым?       Рэйзор отреагировал не сразу и, когда посмотрел на русала, его лицо было несколько озадаченным.       — Я? Какое желание?       Беннет открыто смотрел на него и пытался понять для себя с каким именно человеком имеет дело: с глухим или глупым?       — Когда ты… кхм… освободил меня, я сказал, что могу исполнить три твоих желания. Любых. Раз я пообещал их тебе за свое спасение, то они точно твои. И я не отступлюсь! — он говорил эти слова улыбаясь, чем очень смутил собеседника, который тут же опустил глаза в пол.       — Желание? Но мне ничего не нужно… Как только Беннет услышал эти слова, улыбка его стала сильнее, но в нее словно просочился горький яд. Он почувствовал отвращение и с трудом подавил в себе его. «Ха! Да-да, знаем мы таких, не нуждающихся» — подумал он.       — Как же это? Каждому человеку что-то да нужно. В конце концов, такова природа всех людей — они желают то, чем не обладают. На твоем месте я бы не стал отказываться от такого щедрого подарка.       Беннету показалось, что юноша прислушался.       — Возможно, у тебя есть какое-то темное прошлое? По твоим татуировкам я могу определить, что у тебя точно такое имеется! Рыбаки не набивают татуировки. Может быть ты был морским разбойником?       Рэйзор быстро осмотрел себя. Он удивился, что русалка заметила рисунки на его теле, но сразу обнаружил, что в этом не было ничего удивительного: намокшая ткань рубашки стала почти прозрачной.       — Я не помню, когда они появились, — сказал Рэйзор.       — … — Беннет не понимал, как такое возможно, но интуиция ему подсказывала не развивать эту тему дальше. В конце концов, сейчас это было не важно. — Тогда, может быть, у тебя есть трагически погибший родственник? Или близкий, который тяжело болен? Разве ты не хотел бы подарить им вечное здоровье?       Рэйзор бросил короткий взгляд на остров. Родственники, близкие.? Он подумал про тех, кто был ему дорог, и ответил:       — Все дорогие мне люди живы и здоровы, — сказал он, и затем неловко добавил, — Спасибо…       Но Беннет и не думал отступать.       — Быть может в твоем сердце есть девушка, которую ты безответно любишь уже многие годы? Я могу сделать так, чтобы ваша любовь стала взаимной.       — Разве это честно? — Рэйзор впервые за долгое время посмотрел прямо на Беннета, и тот заметил, как щеки его собеседника зарделись, словно он действительно о ком-то подумал в этот момент. — Я имею в виду… разве это не обман? Если искренне любишь кого-то, не станешь обманывать.       Беннет даже не стал спорить и с деланным равнодушием ответил:       — Ох, прости. Я не хотел обидеть тебя.       — Это… Я не обиделся, — смущенно сказал Рэйзор и начал усиленно ковырять веревки.       Беннет уже придумал с чем пойти в атаку в следующий момент, как вдруг робкий голос Рэйзора неожиданно опередил его.       — А можно… загадать что-то… материальное?       «Ах, вот оно что» — сказала улыбка Беннета, и он сам добавил:       — Конечно! Твои три желания, проси, чего хочешь!       Рэйзор воодушевился:       — Тогда я!..       — Нет-нет-нет! — остановил его Беннет. — Постой, мне нужно кое-что сделать.       Он приподнял один из плавников на бедре. За это мгновение Рэйзор увидел три золотых чешуйки, три сияющих монетки, и вдруг одна из них, подцепленная белыми пальцами, оказалась безжалостно вырвана!       На его глазах, в которых читался ужас от подобного вандализма, Беннет растер чешую между указательным, средним и большим пальцем и раскрыл ладонь.       На кончиках его пальцев сияла маленькая, но ослепительно яркая звезда.       — Итак! — Беннет прочистил горло. — Слушай меня внимательно! Сейчас тебе нужно четко представить ту вещь, которую ты хочешь загадать. Чем четче, тем лучше. Но, если вдруг ты не знаешь, как она выглядит, можешь просто сказать, что ты хочешь. Но учитывай, что результат тогда не будет таким же точным! В любом случае, если тебе не понравится, у тебя есть целых два желания, чтобы исправить свое положение… Ну так что?       Рэйзор не мог отвести глаз от чудесного образа, который предстал перед ним. Он с восхищением посмотрел в лицо русалочке и ответил:       — Я представил!       — Хорошо, — Беннет недоверчиво посмотрел на него. — Ты точно представил? Смотри, не подумай о чем-нибудь другом, иначе желание может измениться, и я не смогу его отменить!       — Не подумаю! Я готов, — решительно сказал он.       Беннет пожал плечами и осторожно поднял звездочку на уровень лица Рэйзора.       — Думай об этой вещи, и не спеша коснись ее губами.       Рэйзор сделал так, как ему было велено.       В один миг все вокруг наполнилось золотым сиянием, словно за долю секунды мир опустел до белого пространства и снова наполнился до краев. Эта вспышка ослепляла и русалку, и человека, поэтому Беннету и Рэйзору понадобилось какое-то время, чтобы навязчивые блики померкли в их глазах, и они снова могли видеть.       — Что ты загадал? — спросил Беннет, все еще растирая ослепшие глаза. Спустя тысячи загаданных желаний он все никак не мог привыкнуть к этому явлению.       Но Рэйзор его то ли не услышал, то ли не захотел отвечать. Беннет только уловил звук трения ткани о деревянные доски палубы, как если бы человек быстро отполз от него на коленях.       Наконец, когда Беннет смог разлепить веки, он увидел стоящего впереди него Рэйзора с лицом, полного искреннего восторга, словно у ребенка, который получил невероятной щедрости подарок. В руках у Рэйзора по прежнему была сеть, и Беннет не видел в ней ничего особенного, а потому продолжал оглядываться, пытаясь отыскать то, что могло так обрадовать юношу.       Старая лодка, старые доски, ничего нового на горизонте, ни одного постороннего материального объекта, который так надеялся увидеть Беннет. Он было собирался задать свой вопрос еще раз, как вдруг внимательнее пригляделся к сети…       «Этот дурак загадал старый невод? СТАРЫЙ НЕВОД?» — он не мог поверить своим глазам. Беннет чуть не плакал.       На самом же деле, невод не был таким уж старым. И Рэйзор всего лишь хотел вернуть его себе целым. Он разворачивал и смотрел все новые и новые участки длинной сети, она казалась ему безупречной!       — Огромное... Огромное спасибо! — в сердцах, Рэйзор поклонился Беннету и тут же принялся привязывать сеть к подъемнику, куда она крепилась раньше. — Это просто невероятно, — шептал он про себя и не мог удержаться от смеха.       …       Беннет чувствовал себя так, будто со всех возможных сторон его зажало скалами, и он только и мог, что беспомощно хлопать глазами.       — Т-ты… Ты счастлив? — спросил он недоверчиво.       — Конечно! — Рэйзор посмотрел ему в глаза, и у Беннета не осталось ни единого сомнения в том, что он говорил правду. ______________ От wolpattinger: Патти: Приветствую всех на нашем вечернем супер-шоу! С вами ваша любимая ведущая Патти, и сегодня у нас в гостях великолепная русалочка Беннет и его чудесный спаситель — рыбак Рэйзор! Поприветствуем! *Бурные аплодисменты* Рэйзор: Добрый день! Беннет: Здравствуйте! Патти: На фикбуке вышла не много не мало — третья глава вашей совместной истории! Поделитесь с нами вашим первым впечатлением друг о друге? Только чур, давайте все вместе и одновременно! Один… Два… Три! Рэйзор: Какой великолепный хвост! Беннет: Какой сказочный идиот!.. …