Три Последних Желания

      Душа Рэйзора ушла в пятки, оттолкнулась и застряла поперек горла.       Он сделал шаг назад. Теперь борт перекрывал запутавшуюся в сетях бледную конечность, но это мало помогло: Рэйзор почти мог видеть сквозь деревянные доски мертвенно-бледную руку, качающихся на волнах.       С ног до головы Рэйзора сковал тот самый ужас, который охватывает любое живое существо при виде мертвого тела. Ибо, вне всякого сомнения, все это время за рыбацкой лодкой волочился человеческий труп.       Конечно, за все десять лет, что он ловил рыбу, Рэйзор успел повстречать утопленников. Зеленых, желтых, красных, синих. Обескровленных, раздутых, покрытых мерзкой слизью… Он бы предпочел никогда не видеть их. Или видеть на достаточном расстоянии от себя, если уж на то пошло…       Объятый ужасом, он даже не заметил, что буря, от которой он еще недавно так отчаянно спасался, осталась далеко позади…       Рэйзору понадобилось время, чтобы восстановить дыхание, но сердце не желало успокаиваться. Оно гоняло кровь по венам, возвращая хозяину ясность сознания. Болезнь и паника на время отступили.       Там, за бортом, помимо белого мертвеца находилась добрая часть его сетей. Он лишился всего улова, и теперь ему предстояло лишиться невода!       С одной стороны, он мог попробовать распутать труп… но при одной только мысли все его тело покрывалось гусиной кожей. Несмотря на внушительный и серьезный вид не по годам развитого тела, внутри Рэйзор оставался по-детски впечатлительным. Он и так понимал, что не скоро забудет этот день, и не горел желанием дополнять горестную картину происходящего еще и этим.       С другой стороны, у него был нож, и он мог отрезать запутавшуюся часть, сохранив большую часть сети. Однако в этом случае он будет вынужден чинить сети минимум два дня и не сможет ловить рыбу.       Ни один их этих вариантов не устраивал Рэйзора, и тогда он попробовал найти компромисс.       Он решил подтянуть сети до упора и посмотреть на утопленника. Если тот окажется мерзкой разлагающейся массой, то он отрежет сети. Если же труп окажется в меньшей степени разложения…       …ему было жутко от одной только мысли, и он предпочел ее не развивать.       Рэйзор вцепился за сети. Мозоли и трещины на руках щипала морская соль, но он не замечал этого и очень медленно, почти осторожно тащил на себя плетения, словно хотел оттянуть момент этой волнительной встречи.       Все время, что он тянул, Рэйзор держал голову опущенной, лишь изредка бросая короткие взгляды за борт.       Он остановился только тогда, когда рука поднялась выше, чем когда она торчала из воды.       Теперь обозначился локоть, тонкое предплечье и безвольная, изящная кисть. Все изгибы были вполне естественными и не внушали ужаса, но Рэйзор не мог позволить себе расслабиться.       Наступая ногой на сеть, с каждым шагом все смелее и смелее, он приблизился к самому краю борта и посмотрел вниз.       …       Что? Как такое вообще может быть?..       Рэйзор тер глаза так сильно, что их начало щипать. Но сколько бы раз он не закрывал и не открывал их вновь, видение перед ним не исчезало.       Его мертвец оказался светловолосым юношей одного возраста с Рэйзором. У него была белая, как морская пена, кожа, что было совсем не характерно для южных земель. Его правая рука запуталась в сетях так сильно, что участки кожи почти не были видны, к тому же сети обмотались вокруг его плеч и груди, крепко сжимая конечность. Если бы парень был жив, ему бы было как минимум некомфортно, а как максимум — больно. Однако выражение его лица было безмятежным: он словно спал, окутанный сине-зеленым одеялом и простынями, из материалов не виданных ранее; будь то шелк, парча или атлас — ничего из этого не могло сравниться с этими полупрозрачными струящимися волнами.       Нижняя часть тела юноши уходила на глубину. Рэйзору казалось, что он видит очертания ног и развивающиеся рыжие ткани…       Немного придя в себя, Рэйзор выпрямился и осмотрелся. Может, этот человек упал в воду во время крушения корабля?.. Но ни корабля, ни обломков на горизонте он так и не смог заметить.       «Возможно, буря отнесла его…» — подумал Рэйзор.       Он опустил свой взгляд и его сердце сжалось.       Как вообще возможно, чтобы такие красивые люди умирали?..       Хоть Рэйзор и видел, что на носу юноши белел шрам и что его шею и плечи покрывали ссадины и царапины, это не помешало ему видеть превосходные природные данные — черты лица, пропорции и комплекцию. Даже если бы на нем было в три раза больше шрамов, они бы все равно не смогли затмить основу, что была изначально.       От былого отвращения не осталось и следа. Теперь Рэйзор чувствовал только печаль и пустоту в сердце. Он уже отбросил внутренний торг с собой; том, что, распутав труп, он столкнет его обратно в море, теперь не могло быть и речи. Рэйзор был уверен, что вернется вместе с ним на землю и похоронит его со всеми почестями, как любого честного человека…       Юноша был небольшой комплекции, и его верхняя часть тела была поднята над водой и спутана сетями, а потому Рэйзору не доставило труда взять его под руки и потянуть вверх…       Но тут, под пальцами он почувствовал равномерный стук. Рэйзор превратился в неподвижную статую, и нажал сильнее рядом с ребрами.       Тук… Тук… Тук… Ему не показалось?!       Он присмотрелся к левой стороне груди юноши, и заметил, как та тоже едва ходила, совпадая с ритмом, которое могло выстукивать только живое, человеческое сердце! Рэйзор был так взволнован, что вытянул юношу одним рывком! Но, сделав шаг назад, он зацепился за толстый трос и стал заваливаться назад. Правая нога сделала выпад в попытке соблюсти баланс, но поскользнулась так, что падение стало неминуемым. Ему повезло, что позади не было ничего стального или острого, и Рэйзор только слегка ударился головой о деревянный пол. В последний момент он сгруппировался вокруг тела юноши и защитил его от болезненного падения, забрав весь удар на себя.       Шипя от боли, Рэйзор поднялся. Картинка чуть плыла перед глазами, но скоро сложилась снова… И видят Архонты, лучше бы она этого не делала!       Приподнявшись на руках, Рэйзор смотрел на жемчужно-белый рыбий хвост и золотыми плавниками. Этот день, казалось, решил испытать на прочность его психику, и, к счастью, та выдержала, иначе как объяснить, что он не забыл, как дышать?              Юноша, что оказался русалкой, не просыпался. Используя всю осторожность, Рэйзор аккуратно выбрался из-под него, и подобрался к хвосту, чтобы внимательнее осмотреть его.              Крупные перламутровые чешуйки покрывали друг друга неравномерно, что придавало интересную текстуру: разного размера и наклона, они по-разному отражали свет: некоторые были гладкими и матовыми, другие переливались глянцем, а самые маленькие ярко блестели, словно водная рябь на солнце. Иные участки обнажали голую кожу без чешуи, но при общем взгляде почти выделялись; если бы Рэйзор не вглядывался так пристально, он бы и не заметил. Его взгляд скользнул к золотым плавникам. Те распускалась к концам, словно дорогая ткань, и дальше от хвоста они становилась прозрачнее и светлее. Рэйзор ловил много рыбы, но редко встречал что-то настолько необычное: местная рыба была серебряных холодных цветов, ни у одной он не помнил подобной чешуи или хвоста — ни текстуры, ни тем более цвета!       Рэйзор, казалось, забыл о юноше и даже не смотрел в его сторону.       Внимательно разглядывая хвост, он заметил едва заметную полоску, что шла от живота вниз вдоль брюшной мышцы и еще немного по хвосту. Заинтригованный Рэйзор, полагая, что нашел многолетний старый шрам, протянул руку, чтобы ощупать его, как вдруг услышал твердое:       — Пожалуйста, не делай этого, — тон этой просьбы больше походил на приказ, и был похож на интонацию родителя, который хотел одернуть малыша, сующего руки в муравейник.       Рэйзор встретился с зелеными глазами юноши, которые сейчас особенно выделялись на бледном белом лице, и коротко вскрикнул:       — А!       — А! — повторил Беннет.       Оба отпрянули друг от друга, словно обожглись.       Они не могли отвести друг от друга глаз: Рэйзор — удивленных, Беннет — испуганных.       — Прости! — Пролепетала русалка, неуклюже отползая. Его правая рука была прочно привязана к телу, и он пытался соблюсти шаткий баланс, опираясь на левую. Он натянуто улыбнулся: — Я… случайно запутался в сетях, когда плыл мимо. Я пытался выбраться, но эти веревки оказались такими прочными!       Беннет опустил взгляд на свой спутанный хвост и свободной рукой попытался зацепить тугое плетение, но мокрые пальцы каждый раз соскальзывали.       — Видишь? Совсем не получается, ха-ха…       Голос Беннета звучал мягко и почти заискивающе. Он много улыбался и шутил, бросая кроткие взгляды на потерянного Рэйзора. Это была его стратегия, выработанная годами: в моменты опасности, он разыгрывал роль ребенка, которого застали за воровством яблок. Он становился самым дружелюбным, вежливым и очаровательным, лишь бы избежать наказания. Хотя, конечно, никаких яблок он не крал, а всего лишь попался в сети к хищнику, который мог разорвать его в любой момент.       Однако, выражение на лице хищника оставалось таким же невыразительным и нечитаемым. Беннет тонко видел души людей, но этот рыбак оказался ему не по зубам.       Не зная, что сказать еще, он опустил взгляд и нашел рядом с рукой юноши нож.       Опасаясь, что привлечет внимание к опасному предмету, он быстро поднял голову, но было уже поздно!       С задумчивым видом Рэйзор сжал нож в руке и перевел взгляд на Беннета…       В голове у русалки началась настоящая паника! Мысли метались, словно испуганные акулой мелкие рыбешки. Почему, ни с того ни с сего, рыбак захотел зарезать его?! Почему разозлился?! Беннет извергал одну догадку за другой:       — Клянусь, я не трогал рыбу! Я вовсе не пытался ее отпустить!       — Я не пытался порвать твои сети! И не испытываю ненависти к честным рыбакам!       — Я не сирена! Я никого не гипнотизирую голосом и не потопил ни одного корабля! Я даже пою плохо! Вот послушай: на-на-на…       На последнем «на» Беннет зажмурился.       Конечно, все, что говорил Беннет, было правдой. Но настоящую причину, которая привела его к такому положению, он не пытался озвучить. А именно то, что он увидел обреченную лодку, плывущую в бурю; что поплыл к ней на помощь; что, обхватив руками киль, он старался плыть прочь от бури так быстро, как только мог, и не заметил, что половина его хвоста запуталась в сетях, а потом его рука… и сколько бы он не метался из стороны в сторону, желая выбраться, веревки, словно щупальца, затягивались на нем все туже.       Сейчас это звучало бы так надуманно и глупо! Беннет знал, что рыбак ни за что ему не поверит. К тому же, в панике он не мог собраться с мыслями.       Тень Рэйзора нависла над ним огромной черной тучей, в руке у него отчетливо блестел нож. На его лице не было эмоций, и он до сих пор молчал.       — Стой! — взмолился Беннет последний раз. Он уже не мог отползать, ибо уперся спиной холодные доски правого борта. — Пожалуйста, умоляю тебя, отпусти меня в море! Не убивай меня, прошу!       Конечно, еще два часа назад Беннет хотел исчезнуть, но не таким же способом!       — Если отпустишь меня, я исполню три твоих желания! Любое, проси что угодно! Я могу изменять прошлое, влюблять людей друг в друга, я даже могу вернуть мертвых к жизни! Только не убивай меня… Ах!       Что-то горячее придержало его руку. Беннет смолк и мелко задрожал. Он сомкнул губы и зажмурил веки с намерением выдавить себе глаза и проглотить язык, и потом придумать, как лишиться остальных органов чувств.       А потом, веревка, что стискивала его запястье, лопнула.       Хоть Беннет и открыл глаза, но видел только мелькающие темные пятна. Когда зрение вернулось к нему, он смог увидеть, что страшный нож режет вовсе не его, а сети.       Юноша сосредоточенно освобождал его, и, чтобы Беннет случайно не поранился, бережно, но твердо придерживал его.       Чтобы безопасно разрезать сети, понадобилось достаточно много времени. Но Рэйзор не прервался ни разу, и за все это время не поднимал глаза на Беннета, за что тот был ему благодарен. Он все еще не мог поверить, что избежал мучительной смерти.       Последнее плетение, что сковывало его руку, упало на пол с глухим звуком, а затекшая от неестественного положения конечность наконец расслабилась и кровь снова начала приливать к ней. Будто тысячи маленьких электрических угрей кусали его, пуская разряды по всему телу. Это было довольно болезненно и лицо Беннета скривилось.       Чужая рука осторожно сжала его пальцы и медленно расправила руку, которая все это время сгибалась в три погибели. Вся она была покрыта красными ссадинами через равное расстояние, подражая плетению сети.       Если бы в этот момент Беннет поднял глаза, то смог бы увидеть сожаление на лице Рэйзора.       — Так лучше?.. — спросил рыбак.       Мозолистые грубые руки осторожно сжимали белые пальцы. Рэйзора нельзя было назвать смуглым, но на подобном контрасте его кожа казалась более чем загорелой.       — Д-да… — Беннет так и не перестал бояться, и не смел посмотреть выше руки, что держала его. — Спасибо. Рэйзор распутал талию, распутал хвост, и снял последние остатки сети с фатообразных плавников. Беннет был освобожден. Рэйзор кинул в угол испорченный невод, отложил в сторону нож, так и оставшись сидеть на коленях перед Беннетом. Оба смущенно молчали до тех пор, пока общая неловкость не достигла апогея.       — Кхм… Я могу… э… помочь тебе перепрыгнуть через борт… он… довольно высокий и края острые… чтобы ты не поранился, я… — Рэйзор не знал, как выразить мысль. Он не мог просто сказать: «А теперь плыви отсюда», «все, свободен», «давай я выброшу тебя за борт» — все варианты казались ему ужасно грубыми, но как на зло его неотесанный мозг предлагал лишь эти варианты…       Беннет, что за это время достаточно оправился, понял, что хотел сказать ему Рэйзор, и не мог поверить своим ушам. Он что, отпускает его? Вот так… так просто?!       — А… Могу я задержаться здесь еще немного? — услышал Беннет свой голос, который казался ему чужим не столько из-за звучания, сколько из-за странной просьбы. — Мои руки и хвост затекли, а ссадины кровоточат… Как только кровь остановиться и силы вернутся ко мне, я уплыву!       Беннет увидел, как бровь его спасителя резко дернулась, и выражение лица стало хмурым, почти злым. На самом деле, Рэйзор чувствовал вину за то, что случилось с русалкой. Словно все синяки и ссадины, покрывавшие кожу Беннета, вдруг перенеслись на его сердце и то сжалось от невыносимой боли. Ах, если бы он только не заснул и вовремя убрал сети, такого бы не случилось!       Однако Беннет неправильно понял первопричину такой перемены в лице своего спасителя и решил, что разозлил его своими словами! Чтобы не огрести сполна, он пошел на попятную, показывая полную готовность покориться любому его решению:       — Если это невозможно, я сейчас же уплыву! Наверное, я доставил тебе слишком много проблем, и!..       Такая перемена настроения застала Рэйзора врасплох. Морщинка между бровей разгладилась, он неуклюже вскочил и замахал руками, смущенно отворачиваясь.       — Нет-нет! Это не так! Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь!.. _____________________ Слово wolpattinger: Никаких «русалов» в этом фанфике! Только прекрасные, исполненные достоиства русалочки! ТоТ Анти-фемитивисты наконец поймут, какого это — не иметь достойных вариантов для обозначения русалочки мужского рода, АЪАХАХАХАХ! (нет, никто ничего не поймет… *рыдает*) *** +100 к удаче на личном фронте тому, кто угадает куда именно потянул Рэйзор свои лапы, когда впервые осматривал русалочий хвост! *** *Бонус-балаган! * Что происходило на самом деле в голове Рэйзора, когда он и Беннет посмотрели друг на друга: Беннет: *оправдывается* Я… случайно запутался в сетях, когда плыл мимо. Я пытался выбраться, но эти веревки оказались такими прочными! Рэйзор: ~Идет загрузка файлов, пожалуйста подождите… Беннет: *пробует подцепить веревку* Видишь? Совсем не получается, ха-ха-ха… Рэйзор: ~Произошла неизвестная ошибка, требуется экстренная перезагрузка. Желаете перезагрузить систему? Беннет: *опускает глаза на нож* Рэйзор: ~Загрузка прервана, файлы так и не были установлены. Вы открыли программу «нож», пожалуйста подож… Беннет: *беззвучно вопит*