Мне так страшно...

      Я очнулась от беспокойного сна, поморщившись от бликов солнца. Увидев перед собой незнакомый потолок, сперва я ощутила лёгкую тревогу, которая вскоре исчезла с вернувшимися воспоминаниями о прошедшем дне. Сегодня мне нужно было поговорить с детективом, чтобы уговорить его помочь мне с документами для Джеффа. Но что произошло этой ночью?.. Было ли это сном? Не может быть, чтобы это произошло взаправду. Я и он… Мы…       — Уже проснулась, Вишенка?       Я повернула голову и увидела рядом с собой пару голубых глаз. Его взгляд из полуприкрытых тёмных век и лёгкая усмешка на лице заставили меня смутиться. Похоже, мне это не приснилось. Убийца лежал рядом, подперев голову рукой, и хищно смотрел на меня, будто специально стараясь вогнать в краску.       — Что ты здесь делаешь? — я резко села на кровати, прикрываясь одеялом. Он ничего не ответил, обхватив меня и притянув ближе к себе. Холод его рук, вперемешку с жаром, исходящим от тела, заставили меня вмиг покрыться мурашками.       — Не беспокойся, — прошептал Джефф, поглаживая меня по волосам. — Больше никто не посмеет трогать тебя. Кроме меня. Ты принадлежишь мне, и только я могу делать с тобой всё, что захочу.       — П-подожди, — я ещё больше смутилась, чувствуя, как бешено стучит моё сердце, и попыталась оттолкнуть парня, чтобы окончательно не потерять самообладание. — О чём ты говоришь?       — Ты была бы уже мертва, если бы я тогда не был рядом.       — Ч-что? — я почти не соображала, о чём вообще идёт речь, думая только о близости с убийцей. Его ледяные касания, горячее дыхание... Чёрт, да что со мной такое?!       — Кто по-твоему вызвал полицию? Я сразу вернулся к твоему дому, чтобы убедиться, что ты будешь в порядке. Тогда я заметил в окне этих ребят. Мне нельзя было показываться перед ними, иначе они бы сразу убили тебя на моих глазах. Я сделал анонимный звонок копам и спрятался неподалёку.       — А если бы... полицейские не успели?       — Я не позволил бы тебе умереть, — прошептал он мне на ухо, прижимая к себе ближе.       Я будто таяла в его объятиях, совсем забыв о тревожащих меня мыслях, но приятная теплота в груди вскоре сменилась на чувство всепоглощающей вины. Как я могла влюбиться в того, кто убил мою семью? В того, кому я столько лет мечтала отомстить за всё то зло, которое он причин мне и другим своим жертвам? Как же я ненавижу себя за эти чувства… Я отстранилась от парня, садясь на кровати и внимательно смотря на него. Увидев мой взгляд, он тоже поднялся. В его глазах появился прежний холод, от чего я почувствовала себя особенно неуютно.       — Чем ты недовольна? Ты всё ещё жива и даже получаешь моё внимание. Так, что тебе не нравится? Почему постоянно такое кислое выражение?       Я не знала, что ответить, продолжая молча смотреть на него. Одна часть меня хотела броситься к нему на шею, отдаться сильным чувствам, но другая не могла себе этого позволить, страдая от ненависти к самой себе. Джефф отстранённо перевёл взгляд куда-то в сторону, и затем снова направил его на меня, с таким видом, будто его предал самый близкий человек.       — И ты видишь во мне монстра, как все остальные?.. Говори, не смей молчать!       — Я… Вовсе нет… Я просто… — подходящие слова будто вылетели из головы.       — Мать смотрела на меня так же, как ты сейчас. Она любила меня только за симпатичную мордашку и как только увидела моё преображение, сразу захотела убить меня. Сказала отчиму, чтобы тот пристрелил такого монстра, как я.       — Это… ужасно… Но...       — Как я мог не убить их после этого? Я не хотел трогать Лью, но он предал меня. Он собирался позвонить в полицию. Мне пришлось это сделать, понимаешь?       — Я стараюсь понять тебя, но… не могу.       — Теперь и ты ненавидишь меня? Хочешь моей смерти, как хотели моя мать, Лью и Джейн? — он взял меня за плечи, заглядывая в глаза, которые я сразу отвела в сторону.       Не найдя поддержки в моём лице, парень помрачнел и отпустил меня, поднявшись с кровати и поспешно натягивая на себя одежду.       — Джефф, послушай, я не это имела в виду, я просто… — начала объясняться я.       Не дав мне договорить, он наклонился ко мне так, что наши лица были в паре сантиметров друг от друга, облокотившись рукой о стену возле моей головы.       — Думаю, тебе будет приятнее с тем детективом, чем с убийцей, — хрипло прошептал он, касаясь моей щеки холодными пальцами. — Скоро ты сама поймёшь, что только я могу позаботиться о тебе, но тогда уже будет слишком поздно. Вишенка, меня не будет рядом, когда ты умрёшь.       Джефф мрачно улыбнулся и подошёл к окну.       — Постой, останься! — вскрикнула я ему в след, но было уже поздно.       Я подбежала к проёму, выглядывая через него, но никого не увидела. Даже со второго этажа убийца спускался умело. В расстроенных чувствах я села на кровать, прижимая руки к груди. Внутри появилась раздирающая боль, от чего из глаз покатились слёзы. Ведь только что нам было так хорошо, как я могла всё испортить? Теперь он ненавидит меня. Почему я вообще что-то чувствую к этому человеку? Когда это началось? Когда он вытащил меня из воды? Когда спас от семейки убийц? Когда притащил к себе домой? Нет… Всё началось задолго до этого.       Мы с родителями переехали в этот небольшой город из-за их работы. Я пошла в новую школу, где никого не знала, и каждый день испытывала полнейшее одиночество. Отношения с одноклассниками сразу не заладились из-за моего стеснительного характера, и несколько девчонок издевались надо мной. В тот злополучный день я шла по школьному коридору, как вдруг одна из одноклассниц поставила мне подножку, засмеявшись со своими подругами. Я полетела на пол, больно ударившись коленями. То что произошло дальше, было похоже на сцену в фильме. Ко мне наклонился парень из параллельного класса. Взгляд его голубых глаз и лёгкая улыбка сразу отпечатались надолго в памяти.       — С тобой всё в порядке? — спросил он, помогая подняться.       — Да, спасибо за помощь.       — Не видел тебя здесь раньше. Я Джефф, а ты?       — Меня зовут…       Прозвенел звонок, приглушая мой голос.       — Ещё увидимся, — улыбнулся он, направляясь к своему классу.       С тех самых пор я не переставала думать о нём, пока не произошла та трагедия, когда на него напали трое местных хулиганов, и вскоре один из них поджёг его, перед этим облив какой-то химией. После этого Джефф окончательно свихнулся и начал убивать, в том числе отправив на тот свет мою семью. Моя влюблённость превратилась в ненависть и желание мести. А сейчас прежние чувства вновь вернулись, не давая моему сердцу покоя. Я должна была его убить, а вместо этого… Я ненавижу себя за это!       Сердце будто разрывалось на части, отдаваясь душевной болью. Я вытерла мокрое от слёз лицо тыльной стороной ладони и, приведя себя в порядок, накинула мятую одежду. Нужно ли теперь пытаться получить для него документы? Быть может, это будет поводом для встречи? Увидимся ли мы когда-нибудь снова? Я спустилась на кухню в таком подавленном виде, что этого нельзя было не заметить. Детектив Нельсон, до этого сидящий в телефоне и спокойно пьющий кофе, уставился на меня растерянным взглядом.       — Элин, что с тобой? Всё ещё переживаешь из-за того нападения?       — Нет, дело не в этом. Это личное, — мне не хотелось рассказывать о своих любовных терзаниях.       — Соберись, нам с тобой ещё маньяка ловить, — ободряюще сказал он, вгоняя меня в ещё большую апатию. — Поешь и заходи в мой кабинет. Вторая дверь направо, — мужчина подмигнул и удалился с кухни, оставляя меня в одиночестве.       Такой приятный человек, почему Джефф так плохо отзывается о нём? Только потому, что Джесси занимается его поимкой? Звучит вполне логично.       Аппетита не было, поэтому выпив немного кофе, я направилась в указанное место за детективом. Постучав пару раз для приличия, не дожидаясь ответа, я вошла внутрь. Передо мной предстало небольшое помещение с большим столом в центре, на котором лежала кипа документов. Нельсон внимательно изучал какие-то бумаги. Заметив меня, он добродушно улыбнулся и подозвал к себе.       — В последние две недели участились случаи убийств молодых девушек, которым не повезло оказаться в тёмное время суток на улице. Почерк убийцы во всех этих случаях одинаковый, это ножевые раны в груди и вырезанная улыбка на лице. Сразу ясно, что это Джеффри Вудс. Вот например, — мужчина указал на одну из отвратительных фотографий с места преступления на столе. — Сегодня утром прислали из участка. Девушка была убита этой ночью…       Меня будто ледяной водой окатило и я больше не слушала детектива. Сегодня Джефф всю ночь был со мной и он не мог никого убить. У него было алиби, о котором никто не знал кроме нас двоих. Получается, что в городе орудует другой убийца, который подставляет его. Наверняка это та самозванка.       — Джесси, почему ты решил, что это обязательно Вудс? Вдруг это кто-то другой. Он же не единственный такой в городе, — перебила я детектива.       — Полиция в курсе, что есть другие. Но у каждого из них свой особый почерк. Этот в точности совпадает с тем, что у Джеффа. Тела его семьи были найдены в похожем состоянии.       — Но что, если кто-то подставляет его? С чего это Вудсу сейчас убивать только девушек, если раньше он мочил всех без разбора?       — Хороший вопрос, — мужчина заметно напрягся, задумчиво глядя зелёными глазами на фотографии. — Думаю, ты мне это и расскажешь.       — В смысле?       Детектив указал взглядом на кресло, стоящее напротив его стола, как бы намекая мне присесть. Я опустилась на мягкую поверхность, устало облокотившись на спинку, и вопросительно посмотрела на мужчину.       — Его увлечённость девушками вполне объяснима, учитывая его возраст, — пояснил он, закуривая сигарету. — Вы же ровесники, верно?       — Да, но причём здесь это?       — В участке ты утверждала, что Вудс похитил тебя ночью со стоянки магазина. Только вот мне не ясно одно, — Нельсон задумчиво потёр ладонью щетинистый подбородок. — Почему он не убил тебя, как других своих жертв? Почему удерживал в твоём же доме и даже никак не навредил? Ему что-то было нужно?       — Я не знаю, — покачав головой, я прикусила губу, чтобы не сболтнуть лишнего.       Заметив моё подавленное состояние, Джесси доброжелательно улыбнулся и выбросил окурок в стеклянную пепельницу.       — Расскажи мне всё, — мужчина облокотился руками о массивный стол, наклоняясь ко мне. — Ваши разговоры, его действия. Я хочу знать абсолютно каждую мелочь.       Я начала вспоминать всё время, проведённое с убийцей, но в голове, как назло, всплывали лишь неловкие эпизоды всех его прикосновений ко мне, заставляющие краснеть. У меня даже не получалось придумать более-менее правдоподобную историю, которую я могла бы рассказать детективу, упуская все пикантные моменты наших с Джеффом взаимоотношений. Я решила сделать вид, будто совсем ничего не помню.       — Не знаю, — повторила я. — Из головы всё вылетело.       — Только не говори, что ты что-то чувствуешь к этому человеку, — устало вздохнув, Нельсон достал новую сигарету. — Ты же знакома со Стокгольмским синдромом? Покрываешь своего похитителя?       — Что?! Конечно нет! — покраснела я, заметно нервничая. — Я правда ничего не помню...       — Между вами что-то было? Он трогал тебя? — обеспокоено спросил детектив.       — Нет, конечно нет, — в голове промелькнули эпизоды прошлой ночи, от чего мои слова звучали совсем неубедительно. — Ничего такого не было.       Джесси утомлённо покачал головой, выражая недоверие к моим словам. Тогда я изобразила полное равнодушие к этому разговору, чтобы скрыть свои настоящие чувства.       — Мне тяжело об этом вспоминать, поэтому давай договоримся, — я натянуто улыбнулась. — Ты поможешь мне, и тогда я помогу тебе.       — С чем я могу помочь тебе? — мужчина вопросительно вскинул бровь.       — Ты помнишь моего парня? Его зовут Ди Фостер, вы виделись в участке. У него кое-какие проблемы, ему нужны новые документы. Думаю, у тебя есть нужные связи, и я могу тебе доверять?       — И почему я должен помогать ему с этим? — детектив откинулся на спинку стула, закуривая. — Элин, я не стану делать незаконные вещи. Мне жаль.       Раздался телефонный звонок, и Нельсон взял со стола свой мобильник.       — Слушаю… Да, я понял… Скоро буду, — закончив разговор, мужчина хмуро посмотрел на меня. — Обнаружена новая жертва. Поедешь со мной?       — Зачем мне смотреть на это? — опешила я.       — Думаю, ты должна увидеть, к каким последствиям приводит твоё молчание. Если ты не будешь помогать следствию, таких жертв станет гораздо больше. К тому же, я не могу оставить тебя одну, пока за тобой охотятся убийцы. Поэтому поедем вместе.       Я знала, что Джесси прав, но просто не могла пересилить себя и сдать ему Джеффа. Мне пришлось последовать за детективом к его машине, заранее представляя ужасную картину убийства. Пока мы ехали по серым улицам города, я размышляла о том, кто же совершил это очередное преступление, мог ли это быть тот, о ком я всё не переставала думать с самого утра. Когда мы прибыли на нужное место, Нельсон запретил мне выходить из машины, а сам направился к другим полицейским осматривать тело. Я не могла просто сидеть на месте, нервно ёрзая на сидении автомобиля, и тоже вышла на улицу. Осторожно подкравшись к собравшейся толпе из следователей и обычных любопытных зевак, я смогла разглядеть бледный труп девушки, лежащий на земле в луже собственной крови.       — Двадцать восемь ударов ножом, представляете? Это не просто холодное убийство, это вспышка ярости, — послышалось из толпы.       — Похоже, что убийца сильно ненавидел жертву, — поддержал второй голос.       Я в ужасе зажала рот рукой, чтобы не закричать, и отбежала оттуда за угол ближайшего дома. Убитая девушка так похожа на меня, как будто жертвой должна была стать я… Неужели это и правда сделал Джефф из-за того, что было утром? Краем глаза я заметила, как мимо пробежал знакомый образ, скрываясь во дворах. В груди теплилась надежда, что это Вудс, с которым я безумно хотела поговорить сейчас, поэтому я направилась за ним, уходя всё дальше от места преступления. Человек с чёрными волосами и в белом худи быстро побежал по ржавой пожарной лестнице одного из домов, поднимаясь наверх, а я старалась догнать его. Сердце бешено стучало в груди от волнения, от чего я почти не чувствовала усталости.       Когда мы оба оказались на крыше многоквартирного дома, он остановился возле самого её края и обернулся на меня. Подойдя ближе, я наконец увидела, что это была девушка самозванка, выдающая себя за Джейн перед Джеффом и одновременно подставляющая его перед полицией. Она безумно улыбнулась, уставившись на меня голубыми глазами.       — Привет, Ягодка, — засмеялась она. — Я так и знала, что этого разговора нам не избежать.       — Так это ты убила ту девушку?       — Ещё не догадалась? Какая ты глупышка, — она подошла ближе ко мне, доставая нож. — Нет, это была не я. Обычно я не убиваю женщин, но для тебя сделаю исключение. Ты забрала то, что принадлежит мне.       — О чём ты?       — Ягодка, не будь такой глупой. Ты не видишь очевидных вещей. Знаешь в чём наше различие? — она направила нож на меня, безумно улыбаясь. — Ты веришь, что любимого человека можно изменить, а я готова сама измениться ради него. Ну и кто из нас больше ему подходит?!       Девушка усмехнулась и свободной рукой дотронулась до своего лица, стирая грим рукавом белого худи. Плотный слой белой краски сошёл с кожи, открывая её истинную внешность. Какого же было моё удивление, когда передо мной предстала та самая девушка, которую я видела ночью в том магазинчике, куда мы приходили вместе с Джеффом. Именно у неё я хотела попросить о помощи, но увидев её безумный взгляд, передумала это делать. Только на тот момент часть её лица скрывала медицинская маска, поэтому я не ожидала сейчас увидеть возле её рта такие же порезы, как у Джеффа. Они были настоящими и не являлись частью грима. Её натуральная кожа тоже была белой, как та краска, которую она стёрла с себя. По сути грим был ей нужен только для того, чтобы сгладить черты лица. Она и без него была очень похожа на Вудса.       — Какого чёрта? — в шоке отшатнулась я.       — Сюрприз! — издевательски протянула девушка. — Джефф решил, что я Джейн, а я лишь не стала этого отрицать. На самом деле моё имя Нина, но я предпочитаю, когда люди называют меня «Нина убийца».       Я растерянно кивнула, хотя на самом деле вообще не имела понятия, кто это и что ей от меня нужно. По всей видимости, она одна из тех убийц, что живут в лесу в том доме.       — И что я тебе сделала? — спросила я, теперь готовая к любым неожиданным открытиям.       — Я же сказала. Ты забрала то, что принадлежит мне. Я давно следила за тобой и теперь точно знаю, кто ты на самом деле. Я всё выяснила.       — Серьёзно? И что тебе известно? — я вопросительно сложила руки на груди.       — Приятно познакомиться, Джейн Аркенсоу, — издевательски улыбнулась она. — Не зря тебя называют «Вечной».