Мне так страшно...

      Когда я услышала своё настоящее имя, по телу прошлась волна мурашек. Я не ожидала, что эта Нина станет первой, кто разгадает мою тайну. В голове сразу же вспыли события пятилетней давности, когда я переехала в этот город с родителями и впервые встретила Джеффа. Он был единственным, кому было не плевать на меня в этом дождливом мрачном месте. Я до сих пор не знаю, почему он не стал задирать меня, как остальные ребята в школе.       Как оказалось, мы были соседями. Наши дома находились напротив друг друга, и я ежедневно видела, как его избивает отчим, а мать и старший брат закрывают на это глаза. Мне было так жаль его, но я ничего не могла сделать, сидя в своей комнате. Мы даже не были друзьями, прошло слишком мало времени с нашего знакомства. Иногда мы вместе возвращались из школы домой, но до чего-то большего так и не дошло. Несмотря на это, я уже успела влюбиться, почему-то чувствуя в парне родную душу.       Прошёл всего месяц с моего переезда, как я стала свидетельницей той драки между Джеффом, его братом и тремя хулиганами, наблюдая всё из окна своей комнаты. Когда произошёл уже второй инцидент, и младшего Вудса облили химией и подожгли, именно я была тем человеком, кто схватил огнетушитель и спас его от смерти. Я навещала его в больнице и даже находилась рядом, когда пришло время снимать бинты. Тогда, стоя рядом с его родителями, я увидела этот безумный взгляд, от которого так и веяло холодом и бежали мурашки по телу, когда он впервые взглянул на себя в зеркало. А затем…       В тот день я сразу заснула придя домой, а когда очнулась, вокруг было непривычно тихо. Чувствуя тревогу, я подошла к окну, вглядываясь в дом Вудсов, и увидела обезумевшего Джеффа, смотрящего прямо на меня. Он был весь в крови, прижимая багровую ладонь к стеклу, оставляя на нём разводы. В другой руке он сжимал большой кухонный нож.       «Я жду тебя», — прошептал он одними губами, улыбаясь. Не знаю, зачем я пошла туда, уже осознавая весь ужас. Какую же сильную обиду и боль я всё ещё чувствую из-за того, что произошло дальше… С тех пор прошло уже пять лет, но я так и не смогла простить его за это.       Я даже не предполагала, что теперь кто-то сможет узнать меня после моего преображения. Мне столько всего пришлось пережить, чтобы стать совершенно другим человеком, изменить внешность и подделать документы. Моя кожа была ужасно обгоревшей после того, как Джефф поджёг меня, убив моих родителей. Я знала, что он хотел изменить меня подобно ему, но сильно переборщил, навсегда испортив мою внешность. Я стала такой отвратительной, что мне было мерзко даже трогать себя, не то, чтобы смотреть в зеркало. Единственное, что во мне не изменилось, это мои глаза, которые чудом уцелели в том огне.       Каждый день после того случая я мечтала о мести, продумывая всевозможные планы убийства Джеффа. От моей былой влюблённости в него не осталось и следа… До этой недели. Как же я была счастлива, когда мне представилась возможность исправить этот кошмар, сделать пересадку всей кожи. Потребовалось столько пластических операций, что я даже перестала бояться хирургического стола. Я надеялась, что с новыми внешностью и именем моя жизнь изменится, я даже пыталась избавиться от мыслей о Вудсе и начать всё с нуля. У меня ничего не вышло. Каждую ночь я засыпала, продумывая очередной план мести.       Вспоминая все те мучения, которые я пережила в недавнем прошлом, мне стало особенно противно от самой себя сейчас. Как я могла по итогу влюбиться в этого проклятого убийцу? Почему я не испытываю к нему прежней ненависти? Почему я так хочу снова его увидеть, услышать, коснуться? Если бы не он, моя жизнь была бы совершенно другой. Он ворвался в неё и полностью разрушил. А теперь ещё эта ненормальная фанатка Джеффа узнала о моей главной тайне! Я могла бы убить её, но я не смогу сделать этого, ведь я не убийца. Все эти годы я следовала за Вудсом буквально по пятам и защищала его жертв от смерти. Разве я могу убить кого-то? Даже размышляя об устранении Джеффа в прошлом, я никогда не хотела сделать это самостоятельно. Мне даже пришлось нанять профессиональных киллеров, чтобы те расправились с ним вместо меня. Мне жаль, что они погибли из-за этого от рук этой Нины…       — Разве я не права, Ягодка? — усмехнулась девушка. — Я попала прямо в яблочко, не так ли?       — Что тебе нужно от меня? Теперь ты знаешь правду, как собираешься воспользоваться этим?       — Боишься, что я расскажу всю правду Джеффу? Я же не идиотка, зачем мне делать это? — засмеялась Нина, играясь с ножом. — Я знаю, как для него важна Джейн. Если он поймёт, что Элин и Джейн это один человек, ему же крышу снесёт.       Нина обошла меня, внимательно рассматривая со всех сторон и, сделав круг, снова вернулась к разговору.       — Не находишь это забавным? Ты ему уже дважды понравилась. Как бы ты не выглядела и как бы тебя не звали, ты всё равно для него лучше меня! — закричала она в истерике. — Чем я хуже?! Я даже внешность изменила, чтобы быть похожей на него! Почему именно ты?! Как же я ненавижу тебя! Я столько раз хотела тебя убить! Я даже подсказала Клоки и Безглазому, где ты живёшь, чтобы они прикончили тебя! Почему никто не может этого сделать?!       Девушка взмахнула ножом, но я вовремя успела отскочить в сторону, поэтому лезвие не задело меня.       — Я убью тебя! Убью! — кричала она.       Я оглядела крышу в поисках какого-нибудь оружия и заметила небольшую железную палку, лежащую у самого края. Возможно, её когда-то забыли рабочие или притащили сюда местные хулиганы. Уклоняясь от истеричных взмахов ножа Нины, я быстро подбежала к куску валяющейся арматуры и, схватив её, выставила перед собой. Я никогда не изучала правила самообороны, поэтому действуя по наитию, защищалась как могла, отбиваясь от ударов. Девушка была проворнее и всё-таки полоснула меня лезвием по руке, причиняя жгучую боль. Я вскрикнула, от неожиданности роняя палку. Девушка ухмыльнулась, подходя ко мне ближе, готовая вонзить в меня нож. Я хотела было развернуться, но осознала, что нахожусь на самом краю крыши. Эта девчонка загнала меня в угол.       — Как тебя убить? Зарезать или сбросить с крыши? — истерично засмеялась она. — Прощай, Ягодка Джейн. Теперь Джефф точно будет моим.       Она в последний раз замахнулась ножом, лезвие которого блеснуло на солнце будто в замедленной съёмке, предвещая мою скорую смерть. Но вдруг со стороны прилетел другой нож, выбивая его из рук Нины. Мы с ней обернулись, обе пребывая в шоке от неожиданности. Я увидела Джеффа, бегущего в нашу сторону.       — Ну уж нет! — закричала Нина и в ярости толкнула меня.       Я рефлекторно закачалась на месте, чтобы сохранить равновесие, но у меня не вышло и я начала падать назад, хватая руками воздух. Джефф оттолкнул Нину и успел схватить меня за запястье прежде, чем я полетела на землю. Я взглянула в его глаза, улавливая в них нотки беспокойства. Убийца, согнувшись, сидел на краю крыши, и крепко держал мою руку. Из моих глаз покатились слёзы, и тогда он усмехнулся, как будто говоря: «Я же тебя предупреждал». Наконец, он начал вытягивать меня, и вскоре я оказалась в его объятиях. Мы стояли на самом краю, не говоря ни слова, обняв друг друга. Нины нигде не было, по всей видимости, она успела убежать, но мне было плевать на это. Я думала лишь о том, не слышал ли Джефф наш с ней разговор, не узнал ли мою тайну.       — Я рад, что ты жива, — хрипло прошептал он, поглаживая меня по волосам. — Я же говорил, что никто кроме меня не посмеет сделать тебе больно.       — Но как ты здесь оказался? — спросила я, положив голову ему на плечо.       — Я следил за тобой. Разве я могу оставить тебя одну? Особенно, когда вокруг столько людей хочет тебе навредить... Джейн зашла слишком далеко, не ожидал от неё подобного.       Мне стало неприятно, что из-за дурацкой путаницы Джефф плохо думает о настоящей мне. Похоже, что он до сих пор так и не догадался, что настоящая Джейн это я, а та девчонка лишь выдаёт себя за меня. Впрочем, думаю это к лучшему.       — Как много ты слышал из нашего с ней разговора? — осторожно поинтересовалась я.       — Достаточно, чтобы понять, что она окончательно свихнулась. Сейчас ты куда больше похожа на неё из прошлого, чем она сама, — парень отстранился, заглядывая в мои глаза. — В любом случае, теперь это не важно. Я больше никогда не отпущу тебя.       — Но мне нужно вернуться к детективу, он меня ищет, — оправдалась я, испугавшись его последних слов.       — Зачем? — его взгляд вмиг стал холодным. — Ты боишься меня?       — Я не знаю, — вздохнула я, отходя назад.       Как я могу не бояться его, если в его словах постоянно чувствуется угрожающая одержимость? Может, так он проявляет симпатию, но от этого мне не становится менее жутко.       На самом деле я сама не понимала, как мне поступить. В груди стонало от разрывающих меня сильных чувств к этому человеку, но разум упорно твердил мне держаться от него подальше. Если думать об этом, то Нина права, я действительно надеюсь в глубине души, что смогу изменить убийцу. Разве это возможно? Как бы он себя не вёл по отношению ко мне, это всё тот же человек с садистскими замашками, который убил моих родителей и затем поджёг меня. Я не могу быть с ним, но и без него мне плохо…       — Ты никуда не пойдёшь, — он схватил меня за плечи, склоняясь ближе. — Я буду заботиться о тебе, как умею. Обещаю, я убью всех, кто захочет разлучить нас. Теперь ты только моя, поняла?       — Пусти, мне нужно идти, — дёрнулась я, отталкивая его.       — Я обещал убить тебя, если ты захочешь сбежать. От меня никто так просто не уходит, и ты не будешь исключением, — прохрипел он, касаясь ледяными пальцами одной руки моего горла, а другой крепко обхватив меня за талию. — Не имеет значения, в каком виде ты будешь рядом, живая или мёртвая. Мне всё равно.       — Джефф, отпусти меня! — я вцепилась за одежду на его груди. — Пожалуйста!       — Ты же не думаешь, что одна ночь могла заставить меня что-то почувствовать к тебе? — усмехнулся он, но хватку всё же ослабил. — Тем не менее, я не хочу тебя убивать, у меня на тебя совсем другие планы.       — Да что с тобой не так? — разозлилась я. — Почему тебе обязательно нужно быть таким?!       — Ты забыла, кто перед тобой? — Джефф пропустил мои волосы через пальцы и сжал их, причиняя боль. — Будь послушной девочкой и не провоцируй меня. Ты же знаешь, что я могу вести себя куда более грубо.       — Теперь ты хочешь, чтобы я ненавидела тебя? — успокоившись, спросила я и перестала сопротивляться. — Твоё отношение ко мне так часто меняется, что я не успеваю за ним.       Убийца ничего не ответил, продолжая сверлить меня колким взглядом, пока я таяла от близости с ним. Инстинкт самосохранения отошёл на второй план, пропуская вперёд болезненные чувства, так долго томящиеся в груди. Меня не пугала невзаимность и холодность с его стороны, напротив, отчего-то я была уверена, что всё делаю правильно.       — Ты такая же, как все они, — хрипло прошептал он, едва касаясь моей щеки. — Скажешь и сделаешь всё что угодно, лишь бы выжить, а на самом деле ненавидишь меня, как бы я к тебе не относился. Эти уловки не спасут тебя, можешь не стараться.       — Считаешь, что я притворяюсь? — я сильнее сжала пальцами ткань его худи. — Ты ошибаешься.       Я резко притянула парня к себе, как он обычно это делает со мной и, встав на носочки, впилась в его губы. Не прошло и секунды, как он ответил на поцелуй, обхватывая меня обеими руками и притягивая к себе. Тревожащие мысли сразу испарились, оставляя место лишь чувствам, как и всегда в такие моменты. Одна часть меня хотела бежать отсюда как можно дальше, а другая стать ещё ближе. Эти противоречивые ощущения вызвали головокружение и лёгкую панику, от чего я хотела было отстраниться, но Джефф не позволил этого сделать, придержав меня. Я положила ладони на его лицо, осторожно касаясь порезов, и углубила поцелуй. Если бы мы не находились на крыше, всё зашло бы ещё дальше, и я даже расстроилась, что обстоятельства и место не позволяли осуществить желаемое.       Стало жарко и невыносимо тяжело сопротивляться нахлынувшему вожделению. Я почувствовала, как Джефф начал забираться под мою одежду, начиная её снимать.       — Постой, — тяжело дыша, прошептала я. — Не здесь же.       — Ты права, там будет удобнее, — издевательски улыбнулся он и, крепко обхватив меня за талию, поднял на руки.       Игнорируя мои возмущения, убийца отнёс меня к небольшому строению на крыше, предназначенному для каких-то технических нужд. Он прижал меня к стене, жадно целуя в губы и продолжил стягивать с меня одежду. Солнце садилось, всё сильнее погружая город в полумрак, от чего атмосфера становилась особенно интимной. Забыв обо всём, я прикрыла глаза и поддалась приятным ощущениям…       ***       Меня разбудили лучи восходящего солнца, падающие на моё лицо золотистыми полосами. Я сразу же обратила внимание, что сижу в объятиях Вудса, облокотившись на него всем телом. Его руки обхватывали меня со спины, прижимая к себе. Я осторожно обернулась, стараясь не разбудить парня, но сразу же увидела, что он не спал, смотря на меня из-под полуприкрытых тёмных век. Его слегка уставший взгляд говорил о проведённой бессонной ночи.       — Ты не спал? — я решила спросить об этом, беспокоясь за его самочувствие. Улыбнувшись в своей привычной манере, Джефф коснулся моих волос, заправляя их за ухо.       — Разве я могу спать, когда ты рядом? — хриплым шёпотом ответил он, разворачивая меня к себе. — С тобой может что-нибудь случиться за это время.       Я положила голову ему на грудь, чувствуя какую-то особую доверительную связь между нами. Мне хотелось верить, что он больше не причинит мне вреда, как это было пять лет назад. Мысли снова вернулись к реальности и начали терзать меня, навевая чувство вины. Все те убитые девушки, о которых говорил детектив Нельсон, это дело рук Джеффа? Нина сказала, что не причастна к убийству последней жертвы, но кто же тогда это сделал? Я решила прямо спросить об этом, поднимаясь и заглядывая в глаза Вудса.       — Джефф, детектив сказал мне, что в последнее время участились убийства девушек. У всех вырезаны улыбки на лице. Скажи мне, это делаешь ты?       — А ты как думаешь, Вишенка? — он мрачно улыбнулся, слегка наклоняя голову к плечу.       — Я просто хочу знать, замешан ли ты в этом, — растерявшись, оправдалась я.       — Ты поверишь, если скажу, что это не я? — усмехнулся он, вставая вместе со мной с прохладной поверхности крыши.       — Тогда кто, если не ты? — возможно, это прозвучало слишком резко, но я всё ещё с сомнением относилась к его словам.       — Боишься, что ты тоже в опасности? Не волнуйся, я не позволю тебе умереть.       Мне хотелось ему верить, по крайней мере, я ни разу не видела пятен крови на его одежде за всё проведённое вместе время. Кажется, с момента нашего повторного знакомства он больше никого не убивал. Я надеюсь на это. Скорее всего это делает Нина, стараясь подставить Джеффа из-за ревности. Я не верю, что она к этому никак не причастна. Я должна помешать полиции поймать Джеффа.       — Мне всё-таки стоит вернуться к детективу. Я постараюсь не допустить, чтобы он нашёл тебя.       — Ты никуда не пойдёшь. Я же сказал, что больше не отпущу тебя.       — Мне нужно идти, пока Нельсон не подумал, что ты снова похитил меня.       Я подняла глаза на парня, внимательно рассматривая его перед тем как уйти. Его волосы развевались на ветру, падая отдельными прядями на бледное лицо, а в ледяном взгляде прослеживалось недоверие.       — Долго ты будешь это делать? — спросил он, оставаясь совершенно спокойным.       — Что именно?       — Убегать от меня. Ты должна выбрать сторону, нельзя усидеть на обоих стульях.       — Так это же ты заставил меня помочь тебе с документами!       — Я не просил находиться рядом с этим рыжим ублюдком. В любом случае, мне больше не нужно это. Сейчас я хочу, чтобы ты оставалась рядом со мной. Со своими проблемами я сам справлюсь. Ты поняла меня?       — Но я же делаю это для тебя!       — Для меня? — ухмыльнулся он, наклоняясь ко мне. — Я думаю, что тебе просто страшно оставаться со мной, ведь тогда придётся вечно прятаться от полиции и привыкнуть к запаху смерти. Не так ли, Вишенка?       В груди неприятно кольнуло. Он был прав в своих рассуждениях обо мне.       — Может ты перестанешь убивать? Мы могли бы просто уехать и начать всё заново. Как нормальные люди, — я в надежде взглянула на него.       — Это то, чего ты хочешь? Посмотри на меня. Разве я похож на нормального человека?       — Ты прав, — окончательно поникла я, отводя взгляд в сторону. — Я понимаю.       Джефф протянул ко мне руку, будто собираясь коснуться волос, но заметив мою отчуждённость, не стал этого делать.       — Я убью каждого, кто сделает тебе больно, — хрипло прошептал он совсем рядом с моим лицом. — Даю тебе время, чтобы подумать на чьей ты стороне.       Я почувствовала, как моё сердце бешено стучит в груди. Мне хотелось прямо сейчас обнять его и признаться во всём, рассказать, что я та самая Джейн Аркенсоу, о которой он до сих пор не может забыть. Но я боялась, что тогда у меня точно не будет возможности выбрать сторону добра и закона. Я хочу быть хорошим человеком, но смогу ли я им быть, оставшись вместе с серийным убийцей? Над этим ещё стоило подумать. Джефф напоследок улыбнулся в своём стиле, молча развернулся и зашагал прочь от меня, оставляя в одиночестве на крыше.       Я вернулась к месту преступления ещё более подавленная, чем была прошлым утром. Трупа убитой девушки уже не было, как и толпы людей вместе с полицией. Возле стены серого дома стоял детектив Нельсон, держа между пальцами сигарету. Заметив меня, он устало улыбнулся.       — Я уже начал переживать, не случилось ли с тобой чего, — произнёс он, выпуская дым. — Ты где пропадала всю ночь? Я всех подряд о тебе спрашивал, никто тебя не видел.       — Прости, что так убежала. Я увидела жертву и мне стало плохо, — соврала я, виновато улыбаясь. — Приходила в себя. Ты ждал меня здесь всё это время?       — Конечно, я же обещал тебя защищать. Если бы ты не вернулась к утру, собрал бы поисковую группу, — он улыбнулся, выдыхая дым. — В общем, мне сообщили, что найдено ещё два тела в лесу. Судя по виду, были убиты несколько дней назад.       — Снова думаешь, что это сделал Вудс?       — Разумеется. Все признаки те же.       — Просто странно, что резко начали убивать только девушек. Почему ты не рассматриваешь вариант, что это сделал кто-то другой, специально подставляющий Джеффа? Даже вот, к примеру, какая-то девушка убийца?       — Девушка убийца? — детектив засмеялся. — Разве я не говорил тебе, что все убитые жертвы были изнасилованы перед смертью?       Что?..             Неужели…                         я снова…                                           ошиблась?..