Мне так страшно...

      — Так вкусно пахнет.       — Обязательно попробуешь, когда я вышибу ей мозги.       Я пришла в себя с дикой болью в голове и онемением всего тела. Я сидела на ледяной поверхности связанная грубой толстой верёвкой. Она больно впивалась в кожу, оставляя кровоточащие ссадины. Эти ребята явно не церемонились со мной как Джефф. Только теперь я осознала по-настоящему его особое отношение ко мне. Оглядевшись, я обнаружила, что нахожусь в подвале собственного дома, сидя в металической небольшой ванне. Я мысленно поблагодарила всех существующих богов за то, что она не наполнена льдом, как в прошлый раз, когда меня похитила семейка монстров. Чувствуются замашки этого парня в синей маске.       — Уже очнулась, сладкая? — послышался сзади мужской голос.       Парень обошёл ванну и присел на пол, облокотившись о металлический бортик. Его маска слегка съехала, и я с ужасом смотрела, как из глазниц вытекает чёрная субстанция, капая на стальную поверхность. Убийца зловеще улыбнулся, оскалив острые зубы, и потянулся к моему лицу своей рукой с сероватой кожей.       — Как интересно… — протянул он, касаясь пальцами щеки. — Идеальная работа. Забавно, что этот кретин испортил свою внешность, а ты наоборот подправила. И что вас только связывает?       — Джек, не трогай эту тварь, — подошла девушка с циферблатом в глазнице. Она была довольно симпатичной: с копной каштановых волос и ярко-зелёным глазом. Возле рта у неё красовались порезы как у Джеффа, но в её случае они были грубо зашиты чёрными нитками. Между пальцами одной руки девушка держала сигарету, от которой к потолку поднимался тонкой струйкой дым.       Она подошла ко мне, угрожающе постукивая длинными ногтями по лезвию ножа.       — Знаешь, почему ты здесь? Ты виновата в смерти моего парня. Раз ты не сама убила его, то великодушно предоставлю тебе выбор: либо я вытащу твои кишки, либо Безглазый сожрёт твои почки. Выбирай.       — О чём ты говоришь? — вся сжимаясь от ужаса, спросила я.       — Уже забыла, как ублюдок Джефф бросил в моего милого Тоби нож, спасая тебя?       — А я то здесь причём?       Девушка затянулась сигаретой и выдохнула дым мне в лицо, засмеявшись, когда я закашлялась.       — Я не настолько безумна, чтобы поднимать руку на Вудса. Ты лёгкая мишень, потому и поплатишься. Жизнь за жизнь, так сказать.       — Ты точно хочешь убить её? — вмешался в разговор Безглазый. — Если об этом узнает Джефф…       — Да плевать мне. Этот предатель уже во второй раз обзаводится подружкой, которую нельзя трогать. Мы в конце концов убийцы или кто? С той хотя бы поболтать можно было, а эта тупая как пробка, по ней видно.       — Ты о Джейн? — уточнил парень.       — А о ком ещё то? Ладно, хватит болтать. Пора прикончить эту суку.       Девушка схватилась обеими руками за обмотанную вокруг моего тела верёвку и вытащила меня из ванны, бросая на пол. Я вскрикнула, больно ударившись о бетон. Посчитав, что этого мало, она пнула меня в живот, заставив согнуться пополам. Следующий удар она хотела нанести по пояснице, но её окрикнул соратник.       — Стой, — вскочил Джек. — Только не трогай почки. Испортишь.       Девушка кратко кивнула и потушила сигарету о мою руку, заставляя кричать от невероятной боли.       — Ты так и не выбрала, поэтому тобой займусь я. Надо тебя хорошенько подготовить перед тем как выпотрошить, — засмеялась убийца и начала водить ножом по моим ключицам, оставляя кровавые порезы.       Я запаниковала и будто вошла в состояние аффекта, ничего не соображая. Лишь одна мысль крутилась в голове — выжить. Почувствовав холодящий кожу метал, я вспомнила о большом кухонном ноже, который спрятала в джинсах. Ни секунды не медля, я вытащила оружие и с силой начала размахивать им перед собой, полоснув убийцу по лицу. Взвыв от резкой боли, она рефлекторно отскочила, что дало мне время срезать верёвку и встать на ноги. Я держала перед собой нож обеими руками, вцепившись в него, как в спасательный трос.       — Не подходите! — закричала я, направляя лезвие то на одного, то на второго убийцу.       Безглазый резко кинулся в мою сторону, прижимая к стене. У него не было другого оружия кроме его острых, как бритва, зубов, которыми он впился в моё плечо. Я закричала, чувствуя, как кружится голова от боли, и резко подалась вперёд с выставленным ножом.       — Что ты… сделала… — прохрипел Джек, хватаясь за мои руки, сжимающие рукоять ножа.       По интонации его голоса стало ясно, что за синей маской появилась гримаса боли. Опустив глаза, я наконец осознала в полной мере происходящее. Я вонзила лезвие прямо в его грудь. В ужасе отскочив назад, я смотрела, как парень падает на колени, всё ещё держась за нож.       — Прости! Прости, я не хотела! — закричала я, опускаясь рядом с убийцей. — Не вынимай его, иначе начнётся кровотечение!       — Не ожидал от тебя… такого, — Джек закашлялся, выплёвывая кровь вперемешку с чёрной жижей.       Я в замешательстве взглянула на девушку, которая в панике не могла сдвинуться с места и просто смотрела на умирающего друга. В этот момент мне было страшно за свою жизнь и почему-то жалко этого безглазого монстра. Я не убийца! Это была самооборона! Мысли крутились в голове, отдаваясь пульсацией в висках.       — Клоки, — парень измученно взглянул на подругу. — Я слышу шаги. Они уже здесь.       — Твою мать! — закричала девушка и, подскочив к другу, помогла ему подняться. — Валим отсюда!       Я прижалась к бетонной стене подвала, с некоторым облегчением смотря на уходящих маньяков. Перед тем как скрыться за дверью, Джек напоследок обернулся, взглянув на меня пустыми глазницами. Я успела заметить, что нож из груди он так и не вынул, прислушавшись к моему совету.       Я так и стояла, боясь выйти из подвала. О ком они говорили? Чьи шаги слышали? Размышляя над этими вопросами и представляя в голове разнообразные сценарии того, что произойдёт, если я выйду, я предпочла оставаться на месте. В теле появилась слабость. Я опустилась на пол, облокачиваясь о стену. По всей видимости, кровотечение из ран давало о себе знать. Слабость всё нарастала.       — В подвале кто-то есть! — послышался мужской голос за дверью.       Я окончательно растворилась в небытие…       ***       Передо мной предстало окно с кровавыми разводами с той стороны. За стеклом стоял человек, прижимаясь к нему окровавленными руками, в одной из которых он сжимал большой кухонный нож. Его одежда была перепачкана бурыми пятнами, а лицо украшала безумная улыбка.       — Я жду тебя, — одними губами сказал он и провёл ладонью по окну, оставляя кровавый след на стекле.       Я ощутила всепоглощающий ужас и полную безысходность. Бежать некуда. Все мертвы. И я тоже скоро умру…       Это сон или обрывки воспоминаний?       ***       — Элин? Ты слышишь меня? — эхом послышался мужской голос.       Кто такая Элин? Почему они называют меня так?       — С ней всё в порядке, она потеряла сознание от болевого шока, — более отчётливо сказал второй голос.       Я открыла глаза в больничной палате. Свежий воздух проникал в комнату из приоткрытого окна вместе с ослепительными лучами солнца. Рядом с моей кроватью сидел офицер Нельсон и что-то печатал в телефоне одной рукой. На его волосы падал солнечный свет, от чего те блестели медным оттенком.       — Что ты здесь делаешь? — спросила я первое, что пришло в голову. Мужчина взглянул на меня с беспокойством.       — Элин, как себя чувствуешь? Я нашёл тебя в таком паршивом состоянии…       Я заметила, что мои раны были перевязаны, а к руке прикреплена капельница. Похоже, что мне вкололи болеутоляющее. Не дожидаясь моего ответа, Джесси пояснил.       — Кто-то анонимно вызвал полицию в твой дом. Когда мы приехали, преступник уже сбежал. Мы нашли тебя в подвале, покалеченную. Неужели снова на тебя напал Джеффри Вудс?       — Нет, — покачала головой я. — Двое других убийц.       — Ясно, — с разочарованием в голосе ответил он, нисколько не удивившись услышанному. — Меня повысили до детектива. Теперь занимаюсь только делом Вудса.       Его слова заставили меня вздрогнуть. Почему-то не хотелось, чтобы Джеффа вообще искали, ещё и этот мужчина, который уже видел его вместе со мной, когда тот прикидывался моим парнем.       — Ну ты чего погрустнела? Не переживай, полиция уже работает над этим. Я понимаю, что тебе не хочется возвращаться в тот дом, где на тебя дважды напали. Если хочешь, можешь пока пожить у меня. Поможешь с делом.       Раньше я бы отказалась от такого предложения: пойти жить к незнакомому мужчине лет на десять старше себя… Звучало как-то неправильно. Но теперь мне нужно было получить для Джеффа поддельные документы, и этот новоиспеченный детектив мог бы мне в этом помочь.       — Да, я согласна, — вымученно улыбнувшись, ответила я.       Этим же вечером мы приехали с ним в его дом, который находился на той самой улице, где пять лет назад от рук знакомого мне убийцы погибло две семьи. Выйдя из машины, я боязливо огляделась, вспоминая о тех днях, потрясших весь город.       — Теперь понимаешь, почему я работаю в полиции? — риторически спросил детектив, закуривая сигарету. — Я только закончил школу, когда всё это произошло, и сразу возненавидел Вудса. Так и пошёл в полицейскую академию.       — Почему не переедешь на другую улицу? Здесь будто всё ещё пахнет смертью…       — Элин, — остановился Джесси у входной двери и обернулся на меня. — Я обязательно поймаю его, слышишь? Но ты должна помочь мне в этом.       — Что я могу сделать? — искренне удивилась я.       — Ты была последней, кто видел этого ублюдка вблизи, разговаривала с ним и при этом осталась жива. Получается, ты наш единственный свидетель. Не беспокойся, я обеспечу тебе должную защиту.       — Спасибо за помощь, — улыбнулась я в ответ, поморщившись от сигаретного дыма.       Джесси предложил мне занять свободную комнату на втором этаже, и я с облегчением заметила, что могу запереть дверь на замок. Не то, чтобы я ему настолько не доверяла, просто жизнь научила меня быть осторожной. Я обессиленно упала на кровать, даже не раздевшись. Из тревожных сновидений меня вывел какой-то шорох. Я вгляделась в темноту комнаты, заметив, что дверь всё так же заперта, зато настежь открыто окно. Из-за штор пробивалась тоненькая полоска лунного света, освещая центр небольшой комнаты. Я уставилась в практически чёрный угол слева от двери, в котором будто кто-то стоял, скрываясь в тени. Было настолько тихо, что я слышала только биение своего сердца и быстрое от страха дыхание. Воображение рисовало разнообразные сценарии дальнейших событий. Быть может, в том углу стоит кто-то из жуткой семейки убийц? Та девушка с часами пришла, чтобы отомстить мне? Сейчас меня зарежут в кровати так же, как Джефф убил тех трёх хулиганов? Погодите-ка…       — Джефф? Это ты? — прошептала я в темноту дрожащим голосом. Нарушитель моего сна шагнул вперёд, выходя на свет.       — Доброй ночи, Вишенка, — прохрипел он, склонив голову к плечу. Я заметила блеск ножа в его руке и мне стало не по себе.       — Что ты здесь делаешь?       — Тоже самое я хотел узнать у тебя, — ледяным тоном ответил он, приближаясь к кровати. — Ты предала моё доверие.       — Вовсе нет! Я скоро получу документы, я уже работаю над этим, — запаниковала я.       — Да? Поэтому ты спишь в доме этого урода? — убийца схватил мою руку и дёрнул на себя. — Я не хотел этого делать, но ты вынуждаешь меня.       — Джефф, прошу, послушай! На меня напали твои дружки дома. Я не могу вернуться туда. А живя здесь будет проще договориться с Джесси.       — Уже по имени его называешь? И какими методами ты решила получить желаемое?       — Какое тебе дело? — разозлилась я. — Какие между нами вообще отношения? Я твоя жертва и я выполняю твоё поручение, чтобы не сдохнуть. Какая разница, каким образом я это сделаю?       В комнате начало становится жарко, несмотря на открытое окно. Мы молча смотрели друг другу в глаза, пока я сидела на кровати, а убийца нависал надо мной. Его лицо было в полуметре от моего, от чего сердце забилось сильнее. О чём я только думаю? Уж точно не о своём выживании в данной ситуации.       — Хочешь знать, какие между нами отношения? — нарушил он молчание своим хриплым шёпотом. — Ты навсегда останешься со мной. Даже если это означает, что мне придётся убить тебя и использовать твой труп по разным… увлекательным причинам.       — Что?..       Убийца прервал меня, прильнув к губам и повалив на спину. Мне было страшно, жарко и неловко, но в то же время с груди будто упал камень, подарив долгожданное душевное облегчение. Я перестала обвинять себя в своих желаниях и решила просто плыть по течению, даже если оно состояло из крови. Быть может, в моих силах остановить все эти смерти? И тогда мне уже не будет так стыдно перед своей семьёй, убитой Вудсом…