𝕮𝖆𝖊𝖑𝖚𝖒 𝖈𝖆𝖉𝖊𝖙 𝖊𝖙 𝖆𝖇𝖞𝖘𝖘𝖚𝖘 𝖗𝖊𝖘𝖚𝖗𝖌𝖊𝖙

Искра — это не просто химическое явление.

Искра — это то, что порождает людей двигаться дальше.

Из искры способна родиться любовь и из неё способна зародиться ненависть.

И лишь мы, люди, решаем, зарождением чего она станет.

***

Ледяные земли

За штормовым куполом

***

      Кабинет Джинн заполнила куча людей. Так за столом сидела она, рядом со столом стоял высокий, крепкий мужчина с седыми прядями в каштановых волосах и короткой бороде. Он был покрыт доспехами, а рядом покоился клеймор, который он мог схватить в любой момент. Чуть подальше стоял другой парень с ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, больше напоминающими огонь. Алые глаза напряжённо смотрели в сторону Мортифера, что молча стоял у входа, слева от него стояли Розалина и Эрвин, который нерешительно мялся рядом, не зная, как разбавить ситуацию. — И так, значит это ты тот гость из Проклятых земель, — подвёл итог старший мужчина, стукая пальцем по скрещенному локтю. — Верно, — сухо подтвердил Мортифер, оценивая мужчину. — Господин Мортифер, знакомьтесь, это мой отец ― Варка Гуннхильдр, он руководит рыцарями Мондштата, а также служит при дворе нашего Бога. А рядом с ним Дилюк Рагнвиндр — он руководит патрульными подразделениями рыцарей. Он помог нам сбежать из города и укрыться здесь, — представила новых участников Джинн. — Что ж, теперь представляюсь я. Мортифер Ланиас, Генерал великого королевства Каэнри’ах. Думаю, моё присутствие на ваших землях было вкратце вам озвучено, так что я не буду повторять эти слова, — произнёс Мортифер. — Верно, но я до сих пор не понял вашей выгоды от помощи нам. Что вы хотите взамен? Втянуть нас в войну помасштабнее этой? — недовольно изрёк Дилюк. — Дилюк, — шикнула на него Джинн. — Он прав, дочь. Пусть мы и заперты штормом, но о том, что происходит за ним, от нас не уходит. Ваше королевство способно само тягаться с Богами, так зачем впутывать мирное население в войны, которые они не выдержат? — сказал Варка. — Мы и не пытаемся втянуть вас в войны, нам нужен лишь ваш будущий Бог. — Но мы, как его народ, последуем за ним. И что тогда? — Наша Принцесса ― не тиран и не деспот, чтобы заставлять вас следовать за ним. Ваш народ лишь обязуется в случае чего предоставить крышу над головой нашему народу, но не участвовать в войнах на них. Как и ваш Бог, если он сам того не захочет, участвовать в этом не будет. Наш народ просто познаёт этот мир, но если каждый их прогоняет прочь, то и узнают они едва ли крошки. — Хорошо, допустим, я согласен с вашими словами. Как вы предлагаете свергнуть нашего Бога и остаться в живых? — спросил Варка, внимательно смотря на каэнри’ахца. — Для начала Бездне нужно подобраться к нему. Узнать его слабости, а самое главное ― найти его сердце. Как только все эти элементы будут найдены, Бездна придЁт в действие, — сказал Мортифер, покрутив фигурку Бога на столе Джинн пальцем. — Однако поскольку Боги чувствительны к энергии Бездны и к нам, нужен такой человек, который сможет выведать всё нужное и донести до нас. У вас есть такой человек на примете? — уточнил Мортифер, подставляя к фигурке Бога маленькую фигуру человека. — Есть, но она вряд ли согласится участвовать в этом, — ответила Розалина. — И почему же? — Она влюблена в Декарабиана слепой любовью. Она не видит в нём тирана, а лишь своего возлюбленного. Она сделает всё возможное, чтобы защитить его от посегательств. Но она единственная из людей, кто настолько близко подобрался к нему, — произнёс Варка. — Ах, слепая односторонняя любовь. Как сказала бы Рейн: «Мир за розовыми очками», — безучастно говорил Мортифер, крутя между пальцами меньшую фигуру. — Что ж, тогда мы снимем с неё эти очки. Эрвин, ты не хотел бы сбегать в город? — Не смей подключать к этому пацана, — рыкнул на него Рагнвиндр. — А что, предлагаешь использовать тебя? Ты едва ли сможешь изобразить неуверенность. Из всех присутствующих Эрвин единственный, кто похож на потерянного ребёнка, а влюблённые девушки весьма сентиментальны. Этим можно воспользоваться и заманить её сюда. Показать девушке истинный быт вашего народа и разбить её невинные притязания. — Это жестоко, — сказала Джинн. — Жестоко любить тирана, оправдывая его действия любовью. И, думаю, твой отец со мной согласится, — фыркнул Мортифер. Джинн посмотрела на своего отца, что побоялся посмотреть в глаза дочери. — Он прав, Джинн, слепая любовь не приносит счастья никому из участников или невинных зрителей. И мы с Дилюком тому свидетели, — словно оправдывался Варка. — Так что, Эрвин, поможешь нам? — Но я не уверен, что нужно делать. Да и вдруг я всё испорчу? — мялся Эрвин. — Мы тебя всему научим, — сказала Розалина.

Камни недовольства высекли первые искры восстания.

***

Долина Гуйли

Соленные земли

***

      За шумом нисходящих водопадов, в тенях глубокой пещеры, скрылась цивизация, укрывшаяся от гнета войны. Через скользкие каменные дорожки проложен путь в глубины, откуда доносится шум жизни. Лёгкое касание ― и скалы расходятся, открывая вам дивный мир, где правит Богиня Соли.       Там воздух пропитан солью и морской водой. Сквозь скалы пещеры пробиваются большие солёные кристаллы, что освещают её темноту. Серые крыши домов покрыты мхом и солью, а деревья раскинулись бледной листвой над улицами, где бродит солёной народ.       С высоты главной трассы Гуй Чжун устало наблюдала за движением жизни, не замечая Пин, что тихо подошла к ней со спины. Адептка мягко обняла свою Богиню за талию, столь же ласково целуя ту в щёку. — Что тебя беспокоит, моя песчинка? — тихо спросила её Пин, прижавшись чуть сильнее. — Война набирает обороты с каждым днём. Я боюсь, что скоро наши земли утонут в крови, если не нашей, то наших врагов. — Пин понимала беспокойство своей Богини и знала, что даже её попытки отвлечь её возлюбленную от мрачных дум не облегчат волнение Богини о нации. — Мы справимся, Гуй. Моракс обязательно защитит нас всех. — Но какой ценой? — горько вздохнула Гуй Чжун. — Не беспокойся раньше времени, Миледи. Будущее никому не известно, но, если ожидать чего-то плохого, оно обязательно наступит, — сказала Пин, развернув Гуй Чжун в своих объятиях на сто восемьдесят. — К тому же Бездна может нам помочь справиться с предстоящими трудностями. — Но что, если нет? — Пин оставалось лишь снисходительно вздохнуть и с улыбкой посмотреть на Гуй Чжун, что нервно кусала свои губы. — Как я уже сказала, нам неведомо будущее, но мы сделаем всё возможное, чтобы твои страхи не оправдались, — ободряюще сказала Пин и осторожно взяла ладонь Гуй Чжун в свою, достаточно крепко сжимая, чтобы та почувствовала её убеждённость в своих словах. — Мы справимся. — Да. да, ты права, — заторможенно выдохнула Гуй Чжун, расслабляя плечи, — мы справимся.       Гуй Чжун тоже сжала руку Пин в ответ на свои слова и взглянула на Адептку. Их взгляды потонули в пучинах друг друга, оставляя одних в их маленьком мирке. Гуй Чжун потянулась к лицу Пин, чтобы поцеловать мягкие уста напротив. Они чувствовали притяжение друг друга, но, когда между их губами осталось пару миллиметров, в коридоре у входа на трассу послышались шаги, разрушая дивное мгновение. Девушки тут же отпрянули друг от друга, поправляя одежду и принимая непринуждённый вид, словно вели разговор ни о чём. В следующее мгновение на террасу вышла Хэврия, которая всё это время искала своих гостей по всему храму. — Вот вы где! Я уже думала, что вы ушли, не предупредив меня, — радостно произнесла Хэврия, подобравшись к ним ближе. — Мы просто решили посмотреть на твой город с террасы. Виды отсюда чарующие, — говорила Гуй Чжун, вмещая в свои слова лишь долю правды. — В любом случае идёмте, чай уже готов. А нам нужно многое обсудить до того, как он остынет, — говорила Хэврия, подгоняя бессмертных в главный павильон. — Хорошо, уже идём, — улыбнулась ей Пин, и Богиня Соли убежала готовить стол.       Богиня и Адептка переглянулись, тихо прыснув в кулаки от смеха, но задерживаться больше не стали. Чуть позже они найдут уединённое местечко, где смогут побыть только вдвоём, а пока их обязанности не ждут.       Уже сидя за общим столом и попивая чай из пиалок, Гуй Чжун просматривала карту гор, что соседствовали с Сал Террой. Карта была составлена совсем недавно, учитывая яркость линий и отсутствием трещин на бумаге. Пин тоже поглядывала на карту, но взгляд у неё был мрачен. — В прошлый раз их поселение было меньше, разве нет? — решила всё же уточнить Пин у Хэврии. — Верно, но люди, живущие на вершине, развиваются и с каждым годом всё больше расширяют границы своих владений. Однако меня беспокоит не это, а то, каким методом продвигается их развитие. Смотри, — сказала Хэврия, акцентировав внимание на свои действия: её рука проскользила по карте до шкалы высот и указала на самую высшую точку этой шкалы. — Мои люди сделали замеры горы в том году и в этом, и высота пика увеличилась на двадцать с лишним метров. — Они хотят достать до Селестии? — тут же напряглась Гуй Чжун. — К сожалению, я не знаю, но каждые полгода высота увеличивается на пару метров. Просто если вдруг их постигнет Небесная кара, каковы шансы, что воздействие от этого перекинется на нас? — спросила Хэврия. — Не знаю, — категорично ответила Гуй Чжун. — Небесная кара применяется очень редко и везде её радиус разный. — Значит нам стоит планировать переезд? — Нужно сначала поговорить с Мораксом и попробовать выведать информацию у Аурелии. Возможно, вам и не придётся покидать эти места, но на всякий случай прикажи людям собрать кулёк первой необходимости. Кто знает, что может случиться, — ответила ей Гуй Чжун, прикидывая примерный план действий на возможный сценарий событий. — Мне кажется, Аурелия больше знает о Небесной каре, чем мы. Может быть, стоит уточнить у неё уже сейчас? Или хотя бы у одного из Герольдов? — Нет, это поднимет волнение. Пусть она до конца восстановится, а уже после будем думать, что делать, — категорично отказала ей Гуй Чжун. — Хорошо. — Кстати, Осиал уже вернулся? — решила поинтересоваться Хэврия. — Нет, он сказал, что не скоро появится, но конкретную причину своего ухода он не озвучил, а я настаивать не стала. Осиал не воспринимает меня, как равную, чтобы дать мне ответ, — безразлично ответила Гуй Чжун. — Он всегда таким был. Если честно, меня до сих пор удивляет, как Моракс и Осиал не стали врагами с их-то отношениями. — Я бы сказала, Аждаха имеет к этому отношение. Он же часто их разнимает. — Точно, а где он? Я его целый день уже не видела, хотя шуму от него больше, чем звуков на рынке, — причитала Пин. — Он что-то говорил о том, что хочет навестить Моракса и поближе познакомиться с Аурелией. Так что думаю, скоро в Лухуа будет очень шумно, — довольно заключила Гуй Чжун, отпивая чай из пиалки.

***

Неделей позже. Вечер.

Озеро Лухуа

Покои Аурелии

***

      С каких пор её покои стали местом встречи? Этим вопросом Аурелия задаётся уже который день. Но сегодня вечером она это ощущает не только на подсознании, но и визуально. Аждаха пришёл в Храм примерно в обед и наделал столько шума, что Аурелию чуть ли не умоляли поселить его у себя и «усмирить». И просил её об этом не абы кто, а сам Мархосиус, после того как Аждаха перевернул шкаф с фарфоровой посудой. И теперь он сидит здесь в позе лотоса и разговаривает с Мораксом, что сидел на коленях Гань Юй в своей уменьшенной драконьей форме с повязанным на шее розовым бантом. И это она ещё не упомянула поползновения Альбедо к новой личности, в частности, к хвосту Аждахи. Поэтому сейчас он сидит рядом с ней с надутыми щеками. — Что ты здесь забыл? — ворчал Моракс. — О-о-о, да ладно тебе, ты не рад видеть своего верного товарища? — с клыкастой улыбкой произнёс Аждаха. — Не в такой ситуации, — пробурчал Бог, ощущая новые сдавливающие объятия. — Как по мне, розовый тебе к лицу, — посмеиваясь, сказал Властитель Геовишапов. — Только посмей об этом разболтать остальным! Закапаю там же, откуда и достал! — рыча-шипя говорил Моракс, а его хвост недовольно качался из стороны в сторону. — Почему ты так же не угрожаешь остальным постояльцам? Они все тебя видели, — возмущался Аждаха. — У них хватит ума держать язык за зубами. В отличие от одного каменного дракона, у которого язык, как вода в дырявом ведре. — А они? Им ведь ты тоже не угрожаешь, — говорил Аждаха, указав на детей и Аурелию, что сейчас скучающе наблюдала за разборками двух драконов. — Мама сказала, что мистер ящерка ― секрет. А секреты нужно хранить, — твёрдо заявила Гань Юй, прижимая к себе Моракса ещё сильнее. — Вот только мама не понимает, почему мистер ящерка поджимает хвост каждый раз, когда кто-то его видит в такой форме, м? Не скажешь, почему так? — заискивающе посмотрела Аурелия на Моракса, который попытался скрыться, но Гань Юй ему не дала. — Это просто. Такую форму дракона могут видеть лишь их пары и детёныш, в ином случае это высшая степень унижения для дракона и признание кого-то сильнее себя, — честно ответил Аждаха, а спустя пару секунд промеж его ног вонзилось каменное копьё. — Я тебя в пыль превращу! — гневно рычал Моракс. — Прекрати, Моракс, это приказ. — Хис-с-с-ш-ш! — зловеще прошипел Моракс Аждахе, который покрылся мурашками от сокрытого в нём значения. Лучше ему держаться поближе к Аурелии. Она единственное, что сдержит его друга от расчленения. — Значит, эта маленькая форма ― самая уязвимая? — тут же загорелся Альбедо. Но Моракс молчал, а Аждаха теперь отсел в самый дальний угол, пытаясь спрятаться от пронизывающего взгляда янтарных глаз. — Если честно, мне тоже интересно узнать побольше о Драконах. Ваша раса на грани исчезновения, а все книги и древние свитки о вас либо уничтожены, либо несут в себе малую долю того, что когда-то несли, — сказала Аурелия, пытаясь таким способом примерить двух ящеров. Потому что, судя по тому, как Аждаха прячется за её спиной, это означает, что Моракс будет охотиться за ним через неё. А Релии этого совсем не надо. — Что скажешь, брат? — донёсся голос Аждахи из-за угла. — Говорить буду я, а ты не смей лезть, — рыкнул на него Моракс. — Гань Юй, отпусти его. — Но, мама! — Ночью он весь твой, — пообещала ей Аурелия. — Ладно, — согласилась Гань Юй и разжала свои объятия, позволяя Мораксу встать на все четыре лапы и отряхнуться. — Что именно тебя о нас интересует? — спросил Моракс, более-менее привёл себя в порядок. — Как вы выбираете пару? — тут же спросил Альбедо, не дав Релии даже слова сказать. — Ваша пара может быть кем-то, кроме дракона? Или вы не способны размножаться с другими видами? — Мы можем. Драконы являются доминантным видом Тейвата, пусть нас и мало. И нашей парой может стать любой. — Даже смертный? — Даже смертный, но драконы стараются избегать такого выбора, — подтвердил Аждаха, чуть осмелев и подсев ближе. — Что? Но почему? Смертные могут быть куда лучшей парой, чем бессмертный! — возразил Альбедо. — Драконы выбирают одну пару на всю жизнь и, если эта пара умирает, они умирают вместе с ней, — ответил Моракс. — Но разве вы не можете поделиться частью своей жизни, чтобы увеличить их срок? — Небесные порядки подобного не допускают. Но те, что всё же ослушивались, теряли разум, и смерть становилась единственным решением, — покачал головой Аждаха. — Единственный вариант избежать подобного ― это либо добиться признания Селестии, либо обучаться непосредственно у бессмертных, но немногие выдерживают подобное, и ещё ― больше так и не могут завершить обучение. — Ну хорошо, как тогда дракон может лишиться жизни, просто полюбив кого-то? Это же глупо. — Полюбить кого-то и действительно сделать их драконьей парой ― это разные вещи, — скривился Моракс от небрежности мальчика. — То есть пока вы не сделали кого-то своей парой, у вас может быть много любовников? — непонимающе сказал Альбедо и Аурелии уже пришлось самой закрыть ему рот, поскольку оба Дракона опешили от столь наглого вопроса. — Альбедо, тебе же сказали, дракон выбирает пару на всю жизнь, — сказала Аурелия, пока Альбедо пытался отцепить руку тёти от своего рта. — Но фто еву мефает выфифать? Нафы веф тофе выфифают! — сквозь руку говорил Альбедо. — Драконы способны учуять достойную пару сразу, как только увидят, и будут стараться добиться её всеми методами. — А что, если они перепутали? — сказал Альбедо, отцепив руку тёти от своего лица. — Все ящерицы ориентируются на запах, верно? Но что, если запах вашей, так сказать, пары схож с запахом не той?       Моракс и Аждаха задумчиво взглянули друг на друга, вдруг осознавая некую правду в словах мальца. — Никогда об этом не задумывался, — фыркнул Моракс. — А как пахнет мама? — спросила Гань Юй. — Никак, — почти сразу же отвечает Моракс. — Это ещё почему? От неё пахнет интейватами, — возмутился Альбедо. — Это духи. Мы, драконы, ориентируемся на естественный запах тела. От Принцессы не пахнет. Словно её тут и нет. — Но у всего есть запах. Верно, мама? — непонимающе посмотрела на Релию Цилинь. — Верно, — задумчиво протянула Аурелия, смотря на свою руку. — А чем пахну тогда я? — решил спросить Альбедо. — Мелом, пылью и молоком. Хотя последнее, возможно, скоро уйдёт, когда тебе стукнет десять, и поменяется на что-то иное, — ответил ему Аждаха. — Почему? — Запах молока бывает только у детёнышей до определённого возраста. Например, от Гань Юй пахнет молоком и пока иных запахов она не имеет, — сказал Моракс — Хорошо, а что, если тётя пахнет неуловимым для вас запахом? — сказал Альбедо. — Это ещё как? — спросили в один голос Моракс и Аждаха. — Дядя Эндзё часто говорит, что большинство жителей Тейвата чувствуют лишь одну сотую долю от всего, что излучает Бездна. Может, к этим 99,9% относится и запах. Тётя ведь является не просто Принцессой в мире Бездны ― она их Владыка. А это многое меняет. — То есть хочешь сказать, её запах нам неуловим? — попытался пересказать слова Альбедо Аждаха. — Да. Как, например, метан. Его не чувствуешь, пока не станет плохо. Мама всегда говорила держаться подальше от мест, где он есть, — поучающе говорил Альбедо. — Но тогда как нам понять, чем она пахнет? — на этих словах все посмотрели на Аурелию. — Может быть, Эндзё знает, но он вряд ли вам это скажет. — Даже по твоему приказу? — уточнил Моракс. — Даже по нему. Герольды хоть и подчиняются мне, но они сами себе на уме. Если что-то идёт наперекор их принципам или «правильности», они либо уклончиво ответят, либо прирежут тебя на месте, — ответила Релия. — И как же ты их тогда контролируешь? — удивился Аждаха. Для него такая свобода действий непонятна. — Я их не контролирую. Они подчиняются мне и моё доверие к ним абсолютно. Если что-то произойдёт, они мне обязательно скажут, но до тех пор они будут молчать, чтобы не беспокоить меня лишний раз, — ответила честно Аурелия. — В любом случае, будьте так добры, присмотрите за детьми, а я схожу помоюсь. — Может, возьмёшь их с собой? — фыркнул Моракс. — Не заставляй меня отдавать тебе приказ, — холодно, словно сталь, сказала Аурелия, и Моракс больше не стал возникать. — Ну и славно. Я буквально на час. — Что можно делать там так долго? — тихо пробурчал Аждаха. — Будете ворчать ― увеличу время до двух часов. Мне будет это только в радость, — мило улыбнулась им Аурелия, и драконы вздрогнули от взгляда Альбедо. — Нет-нет, мы согласны на час, — сказал Аждаха. — Тогда я пошла, — схватив полотенце и сменную одежду, Аурелия направилась прочь из покоев, но, прежде чем выйти, обернулась и сказала: — Альбедо, сплавлю обратно в Каэнри’ах, если будешь чудить. — Мама бы это одобрила, — пробурчал мальчик. — Ну а я не твоя мама, так что цыц и будь паинькой. Не подавай Гань Юй плохой пример, — сказала Аурелия и покинула покои.       Теперь она может выдохнуть и побыть одной. Итак, о чём ей пару дней назад поведал Ийнгпей? — «Если вы помните Храм и пройдете чуть ниже на восток в скале, вы увидите небольшой водопад. У этого водопада за пышными папоротниками скрыт проход. Спуститесь туда и увидите термальные источники. Они помогут вам расслабиться».       Так, значит, выйти из храма и на восток. Вот и небольшое путешествие. К счастью, на небе уже ярко сияли луны, и все постояльцы храма разошлись по своим покоям, поэтому на пути ей встречались лишь служители храма. Выйдя, наконец, на улицу, Аурелия ощутила лёгкий влажный ветерок, дующий с озера. Звёзды ярко сияют над её головой, а воды озера едва журчат у кромки, подгоняемые ветерком.       Аурелия медленно направилась к обозначенному месту, слушая тихий шелест листвы и стрекот кузнечиков в густой траве. Дневной мир погружается в сон, пока ночной мир только пробуждается. Мягкий свет лун падал на мир, придавая ему чарующий вид. Эта ночь была знакома Релии: эта тьма родная, та, что укрывает дитя во сне, та, что спасает от невзгод.       Наконец белые известняковые травентины с водой закончились, уступая зелёным скалам и каменным откосам, из которых вырываются водопады. К одному из таких и направилась Аурелия. Как и было сказано Ийнгпеем, около водопада был проход, скрытый папоротниками. Аурелия отодвинула листы папоротника ― перед ней предстала каменная лестница, уходящая в глубь горы, которую освещал кор ляпис.       Когда девушка спустилась вниз, перед ней открылся вид на сияющую пещеру. Её стены, потолки и пол были усеяны различными минералами, что переливались разными цветами от струящегося вверху лунного света. А чуть дальше были заводи с бурлящей водой и водопадами, у кромок которых росли тенелюбивые растения. Казалось, словно это отдельный мир, что скрыт от лишних глаз, и Аурелия рада, что увидела его.       Полностью оголив своё тело и аккуратно сложив ношенные вещи рядом, девушка подошла к заводи и наспех сделала небрежный пучок, который закрепила спицей, и ступила в воду. Сначала её ногу будто охватил кипяток, но девушка настойчиво продолжала погружаться дальше, пока вскоре над поверхностью воды не осталась только голова. Запах соли и минералов, что исходил от воды, тут же ударил в нос, заставляя девушку почувствовать этот запах языком.       Охваченная блаженством Аурелия проплыла дальше к водопаду и примостиласть рядом, чувствуя дрожь воды на своей коже и мышцах. Да вот это действительно отпуск.

***

      В это время двое драконов не знают, как совладать с детьми. Хотя нет, не так, один дракон не может, потому что Моракс под шумок улизнул из комнаты, оставляя Аждаху на растерзание детям, в то время как сам отправился на поиски Аурелии, поскольку уже прошло больше часа, а Принцессы даже не видать.       Моракс юркнул в сторону купален в храме, но они были пусты, даже камень был сухой в них. Тогда Бог направился к травентинам, но и там девушки не оказалось. Бог нахмурился.       Да куда она подевалась?       Моракс осмотрел весь храм ещё раз, но следов девушки так и не обнаружил. Ушла в Бездну? Нет, ей это запретили делать, значит, куда-то ушла. Моракс чуть потоптался у входа в Храм и принял решение использовать иные методы поиска. К счастью, силы гео позволяют Мораксу ощущать землю Гуйли словно продолжением своего тела и видеть всё, что происходит на них, словно это прямо перед его носом. Призвав силу своего элемента, Бог начал прощупывать каждую вибрацию земли в радиусе нескольких сотен метров и, к его счастью, несколько ранее оставленных следов девушки он нашёл.       Моракс тут же направился в их сторону, боясь, что те могут вскоре исчезнуть. Прибыв на место, он увидел лишь водопад и скалы. Моракс инстинктивно понюхал воздух, желая уловить запах, но запаздало вспомнил, что в её случае этот трюк бесполезен. Раздражённо рыкнув, Моракс вновь призвал силу гео и попытался уловить новые детали пути девушки. За травой. Бог поспешил к папоротникам и увидел скрытый проход за ним. Ийнгпей! Нужно пообломать ему рога за скрытые места, о которых он не знает. Моракс быстро, насколько это возможно в его уменьшенном теле, начал спускаться по лестнице, тихо постукивая когтями по ней.       Спустившись, Дракон наконец смог лицезреть скрытую пещеру и девушку, что нежилась в воде у водопада. Хвост Моракса тут же радостно завилял, но вот сам Моракс был недоволен и поэтому, сейчас вздувшись и обножив все свои острые чешуйки, двинулся к ней. Но его уверенность тут жеисчезла, когда девушка поплыла к краю бассейна с водой и принялась подниматься из воды абсолютно голой. Нет, для Бога это не было чем-то смущающим или чем-то подобным, будь его воля, он бы сам голым ходил ― так удобно, а главное ― его хвост не цепляется за ткань. Но его поразило не само оголённое тело девушки, а шрамы, что покрывают её тело. Их было так много, что Моракс даже начал сомневаться в целостности самой кожи, казалось, словно её сшили из мелких лоскутов. Теперь, кажется, он понимал, почему она носит столь закрытую одежду. Однако это вызывает в нём странный трепет, который он не в силах понять. В его горле нарастает странный гул, но Моракс успевает его заглушить, так и не явив в мир. Что эта странная смертная делает с ним?       И всё же она должна была следить за временем. — Чтоб ты знала, прошло уже больше часа, — неожиданно вырвались слова изо рта Бога, заставляя девушку замереть на полпути.       А теперь представьте себе немую картину: абсолютно голая девушка, склонившаяся к земле, чтобы подобрать полотенце, смотрит глазами-блюдцами на Бога, который неприкрыто рассматривает её тело. Стоит ли говорить, что в следующее мгновение в его сторону полетели грязные вещи с бранными словами и проклятиями? Ну и, как вишенка на торте: Моракс, спасаясь от её гнева, впопыхах утащил с собой чистые вещи, оставляя девушке лишь белое махровое полотенце.

***

      Аждахе наконец удалось успокоить детей и уложить их спать. Он как можно тише со своей врождённой неуклюжестью направился к столу, чтобы дождаться потерявшихся неизвестно где Аурелию и Моракса. И вот, наконец, открылась дверь, и Аждаха уже было обрадовался, но лишь поражённо наблюдал за тем, как Моракс с зацепившийся одеждой на своих рогах юркнул под кровать, где спали дети, а за ним бежала раскрасневшаяся то ли от гнева, то ли от смущения Аурелия, одной рукой придерживая сползающее полотенце, которое едва прикрывало интимные места, а другой ― держа ржавый меч, неизвестно откуда взятый. Аждаха во все глаза уставился на это, не зная, как поступить: отвернуться и не злить девушку ещё больше или помочь другу, который всё это заварил. Но решить ему не дал тот самый меч, что пролетел буквально в миллиметре от него, что сейчас дрожа торчал из деревянной рамы окна. — Ещё один извращенец! Я вас обоих на место поставлю! Шкуру живьём сдеру!       Я же тут не при делах!

Эта ночь точно надолго запомнится двум Драконам.