Лиса смеётся

      — Ты совершенно не умеешь завязывать галстуки… Давай я, — Фрид покачал головой и приблизился к стоящему у зеркала Лаксусу, который уже в четвёртый или пятый раз пытался нормально затянуть узел.       — Да он делает это специально. Всё он умеет, — недовольно прокричал проходящий мимо комнаты Бикслоу, на что Лаксус тихо фыркнул.       Сказать честно, Фрид догадывался, что так оно и есть. Всё же за пару дней работы в Пегасе Лаксус должен был уже сам научиться завязывать галстуки. Вот сколько раз ему показывали? И опять — не может, не умеет. Да просто не хотел. Вот отчего-то ему нравилось заставлять Фрида делать это.       — Вот так… — протянул Фрид и поправил воротник рубашки, после чего отошёл немного назад и довольно закивал головой.       Лаксус выглядел неплохо, очень даже красиво. Рубашка идеально облегала его накачанные мышцы, показывая их рельеф на руках. Что, собственно, привлекало молоденьких девиц, которые визжали при одном лишь взгляде на него. Плюс для заведения — привлечение новых клиентов. А для Фрида… немного даже неприятно.       Работали они уже почти две недели. Сегодня была пятница, последний день для них, а после — два дня официальных выходных от Ичии. И за это время у каждого уже появились фанаты. К Лаксусу уже который день приходили две сестры. Строили свои глазки и пытались привлечь внимание. Фрид едва сдерживал фырчанье, когда те демонстративно расстёгивали верхнюю пуговку и чуть показывали свои прелести. А Бикслоу? Одна девушка умудрилась даже оставить след помады от смазанного поцелуя у него на щеке. Да, была немного подвыпившей и после долго извинялась за несдержанность. Нет, он догадывался, что именно с таким они и будут сталкиваться. Но порой некоторые девушки не знали меру. Да и не только они, но и парни.       Эвергрин хотя бы позволяла себе иногда бить приставучих по рукам. Конечно, иногда всё переходило в ругательства, но тогда на помощь приходил Ичия и мягко повторял клиентам правила поведения. А вот Фрид… Сколько уже раз он слышал в свой адрес пошлые шутки некоторых мужчин, от других — красивые комплименты. По крайней мере, два раза он едва избежал очень неприличного действия — два раза он успевал отойти, прежде чем мужчины протягивали к нему руки. В район поясницы и даже чуть ниже. По правилам заведения, такие действия строго запрещались. Любые непристойности — клиента выгоняли и лишали возможности дальнейшего посещения заведения. Это Фриду нравилось. Особенно когда во второй раз заметивший сие действие Хибики довольно грубо схватил мужчину за руку и предупредил. Тот извинился и уже более сдержано вёл себя оставшийся вечер.       Работа оказалась не столь сложной, сколько эмоционально выматывающей. Им приходилось держать улыбку на лице весь день. Мило беседовать с каждым приходящим, поддерживать разговор или даже советовать что-то из блюд. И хоть ранее Ичия и говорил, что они могут не делать такого… Но им стало жаль бегающих от одного столика к другому согильдийцев. Фрид уже на второй день заметил, каким уставшим и вымотанным был всегда Хибики. Именно он брал на себя большую часть работы.       У Рена, второго из четвёрки лучших в гильдии, были проблемы личного характера. Поскольку флиртовал он слабо, то и клиентов брал на себя меньше. Фрид не выдержал и на третий день заглянул в его душу. Влюблённый молодой человек, который переступал через себя и откидывал мысли о том, что он предаёт свою любовь. Столь преданный и девушке, и гильдии… Рен вызывал восхищение и уважение.       Всё закончилось, когда в один день Ив поранился. Неудачное стечение обстоятельств, приведшее к вывихнутой ноге, бинтам и полному покою. Фрид больше не мог смотреть на то, как разрывались два основных волшебника. И просто подошёл к Ичии и предложил себя в качестве нового работника. Тот хоть и удивился, но позволил вступить в такую игру. Специальная одежда — официальный костюм, чуть облегающий, чтобы подчеркнуть формы тела, пара наставлений от Хибики, и на следующий день Фрид вышел в зал. Ему было отведено всего два столика для начала.       Первые клиенты — две девушки, которые поначалу немного расстроились. Они ожидали увидеть их любимого Ива. Но Фриду удалось найти к ним подход. Пара комплиментов, показ знаний в литературе и даже небольшая игра в загадки, и две красотки начали звать только его. Они с улыбками слушали и смотрели блестящими взглядами…       А тот робкий парнишка? В первый день, он прошёл в заведение с опущенной головой, словно боялся. Фрид даже растерялся и хотел позвать Дженни, чтобы та обслужила парня. Но тот остановил его и сказал, что не против. Просто смущается — пришёл в первый раз. Фрид улыбнулся и начал с меню. Он мягко расспрашивал того, что ему нравится, что бы тот хотел попробовать. И постепенно робость отошла, и уже под конец первого часа их общения, парень уже вовсю делился мнением о книге.       Через два дня Фрид с небольшим удивлением наблюдал за тем, как по залу начали ходить Бикслоу и Лаксус. А чуть позже присоединилась и Эвергрин. И вот так вся команда влилась в жизнь Синего Пегаса. Даже сейчас, когда они прошли в здание, Фрид заметил столь знакомых девушек и по первому же их зову направился к ним.       — Леди, вы сегодня прекрасны, как и всегда, — он поклонился и поочерёдно поцеловал им руки. — Что хотели бы сегодня? Кофе или, может, чай?       — Сегодня у нас настроение выпить чёрного чая с вашими фирменными пирожками в компании красивого паренька, — проговорила одна из девушек и подмигнула. — У нас есть интересная книга для рассуждения.       Фрид ещё раз поклонился им и направился в сторону кухни, чтобы передать заказ. День шёл, как обычно. После этих двух девушек пришли ещё клиенты, потом ещё... Обыденность. Только вот лёгкая головная боль стала нарушать ритм. Фрид старался не обращать на неё внимания, но в какой-то момент она ударила так, что перед глазами на пару секунд потемнело. Спасибо, что новый клиент так увлёкся своим рассказом, что не обратил внимания. Ну или не заметил вообще.       Когда Фрид открыл глаза, то он едва заметил что-то очень тонкое, едва видимое. Какую-то нить, которая колыхалась в воздухе. То опускалась, то поднималась, будто бы от ветра. Но что самое странное: эта нить исходила прямо от груди парня, словно вырастала из него. Фрид пару раз моргнул, но нитка не исчезла.       — Что-то не так? — с небольшим удивлением спросил клиент и начал осматривать себя. Его рука спокойно проходила сквозь эту нитку, и, судя по немного растерянному взгляду, тот ничего не видел.       — Нет… Просто ваш голос настолько завораживает… А вы не хотели связать свою жизнь с песнями? — спросил Фрид и поднял взгляд, который всё равно цеплялся за эту нить.       — Ох, скажу больше. Я поэт, читаю свои произведения в театре, — подхватил парень и начал рассказывать про свои выступления. Правда вскоре сослался на занятость и, поблагодарив и дав чаевые, покинул заведение.       Фрид же осторожно осмотрел зал и ощутил новый прилив боли. От каждого присутствующего здесь человека тянулись полупрозрачные нити. Лишь единицы были лишены её. Что это? Игра больной головы или реальность? Почему кроме него это никто не видит? Он закусил губу и ощутил, как боль усилилась до чёрных пятен перед глазами. Он поймал взглядом Хибики. Одной рукой он показал на голову, а кистью второй помахал осторожно вверх-вниз. Способ общения, чтобы не отвлекать клиентов. Волшебник нахмурился и кивнул головой в сторону двери для членов гильдии, за которой находились комнаты для персонала.       Комната отдыха встретила его приятной прохладой из приоткрытых окон. Фрид вдохнул запах леса и осторожно присел на диван. Пальцами он коснулся висков и начал осторожно их массировать в попытке унять боль. Но это не особо и помогало ему. Пульсация продолжалась, давила на него. И он не понимал, отчего так. Неужели из-за нитей?       — Заработался просто, — голос Ичии заставил его поднять голову и посмотреть на вошедшего мужчину. — Вы не привыкли к такому количеству людей… Всё же Хвост Феи славился своей боевой мощью. А у нас задания очень редкие. И разбирают их очень быстро.       — Есть такое… Ничего. Пройдёт. Немного только посижу в тишине, — Фрид улыбнулся и принял протянутую воду в стакане. Холод обжигал горло, но это чувство немного помогло ему прийти в себя.       — Иди домой и отдохни. Думаю, Лаксус и остальные справятся сами. Тем более, что осталось два часа, — Ичия скрестил руки на груди и улыбнулся. — Завтра планируется вечеринка. Так что приходите.       После этих слов мужчина покинул комнату, ну а Фрид немного ослабил галстук. Пожалуй, правда в словах была. Стоило позволить себе отдохнуть… Или же… Он задумался. С тех самых пор, как они приехали сюда, он всё не решался открыть книгу про магию лисиц. Что-то заставляло его постоянно закрывать её. То пришедший Лаксус, то Бикслоу… Или оба. То усталость, то ещё что. И коль сегодня его отпустили пораньше, то он мог позволить себе заглянуть и раскрыть хоть какие-то детали своей силы.       С такими мыслями он проигнорировал боль в голове и поспешил покинуть гильдию через чёрный ход, чтобы не привлекать внимание клиентов. Ну а Ичия и сам предупредит товарищей. Фрид вышел на улицу и направился вдоль улочки. Здесь почти не ходили люди, поэтому никто не заметил его. Пара минут, и он чуть ли не вбежал в дом. Ему казалось, что вот-вот вернутся остальные. И опять ничего не выйдет.       — Нужно поспешить, — прошептал он самому себе и быстро поднялся на второй этаж.       Нужная книга лежала под постельным бельём, чтобы никто точно не заметил её. Девятихвостый лис смотрел словно с просьбой поскорее пустить кровь на чистые листы. Фрид присел на кровать и вытащил из комода иголку с нитками. А дальше — проткнуть палец, заставить кровь капать на белые страницы. Ничего не происходило. Фрид нахмурился. Он точно помнил, что Луиза прямым текстом сказала: книга должна напитаться кровью. Обманула? Нет. Ведьмы не врут.       Он закрыл книгу и посмотрел на обложку, после чего перевел взгляд на рисунок лиса. Тот словно скалился, хищно сверкая глазами. И тогда окровавленный палец сам лёг на морду этого существа. Пару секунд ничего не происходило, но затем Фрид заметил, что обложка начала как-то меняться. Прежде чем он успел что-либо сделать, палец охватило болью до тихого вскрика. Он попытался убрать руку от книги, но кисть даже не пошевелилась. А рисунок тем временем менялся. Хвосты лиса исчезали, пока их не осталось только три. Наконец-то он ощутил лёгкость и убрал руку.       Лис на картинке закрыл глаза, и его шерсть начала зеленеть. Только сейчас Фрид начал понимать, что книга подстраивается под него. Но… три хвоста? Почему так? Возможно, уровень силы. И вот, спустя пару секунд, лис обрёл его собственный облик. Фрид вытер салфеткой кровь с пальца и открыл первую страницу. И вправду, как только он сделал это, на глазах среди белого листа стал проявляться чёрный текст, а вместе с ним и различные картинки.       На первой странице была цифра один. Дальше списком шли основные способности, которыми и так обладал Фрид. Это было владение огнём, заглядывание в души и становление бестелесным духом. Ну и самое главное — облики. Всё то, что умел с рождения каждый лис. Ниже шёл пункт первый и полное описание способностей огня. Фрид знал это, но всё равно прошёлся взглядом и посмотрел на рисунок, где у лиса горел хвост. Точно так же, как тогда с Нацу, когда Фрид вызвал огонь на кончике хвоста.       — Игнорирование и поглощение молний? — с интересом перечитал Фрид одну из строчек. И вправду. Кроме огня и яда, кицунэ могли спокойно поглощать магию молний и даже использовать поглощённую силу в качестве атаки.       Значит, он мог спокойно забрать частичку магии Лаксуса и самому использовать молнии? Необычно, он и вправду этого не знал. А вот про яды и огонь — да. Взгляд заскользил дальше по тексту. Про души всё было написано именно так, как и… было. Лисы умели видеть души, заглядывать в воспоминания людей. Но пока что он не видел информации про то, что лисы первого уровня могли забирать черноту.       — Кроме молний, по первому мне всё известно, — Фрид перевернул последнюю страницу и посмотрел на цифру два. Второй уровень — искупление грехов и вселение в тела людей.       Кицунэ и вправду умели забирать черноту из душ людей и тем самым дарить свободу от грехов. Он посмотрел на картинку и чуть нахмурился. Человек преклонялся перед двухвостым лисом, пока над их головами вилась тьма. А когда он перевернул страницу, то увидел небольшое примечание. В нём говорилось о том, что люди издавна приходили к лисам и просили об искуплении. Приносили дары в качестве платы.       — Нам поклонялись? — вслух усмехнулся Фрид, но после понял, что это были лишь эгоистичные желания людей. Лисы исцеляли их, а те со спокойной душой продолжали творить злодеяния. Лишь малое время свободы перед очередным заточением.       Вселение в тело… Вот это вызывало у него больший интерес, но информация там давалась такая, что он уже всё знал. Про слияние душ, про мысли, про магию и даже про контроль. Да, кицунэ могли управлять телом человека. На этом этапе такое было возможно только с согласия. Лисы высшего уровня могли запросто ломать разум человека и проникать в тела с помощью обмана. Это вызвало дрожь.       И ладно если использовать тело человека в качестве убежища, подпитки или щита. Некоторые лисы, судя по книге, любили играть. Они делали всё, что душа пожелает. Подставляли человека, чтобы тот навсегда стал изгоем общества или хуже — совершил преступление. Фрид потёр глаза. Лисы и вправду жестоки. Даже намного ужаснее людей в плане шуток и забав с игнорированием чувств других.       — Не просто так нас считают монстрами… — он скользнул взглядом ниже в примечания, где рассказывалось про несколько таких случаев.       Одного человека стали считать дураком и шутом после игр лиса. Ни одна девушка не взглянула в его сторону, а некоторые и вовсе бросали презренные взгляды. Другой и вовсе был убит от рук ревнивого мужа женщины, которую лис соблазнил. И чем дальше Фрид читал примечания, тем болезненнее сжималось сердце. Он не мог поверить, что его народ мог вот так ломать жизни людям. Ладно он подшутил над Нацу, но то было по-дружески. Никто никому не причинил вреда. Наоборот. Нацу и Грей даже начали общаться иначе. А Люси периодически звала Нацу на посиделки с обсуждением парней…       Но чтобы ломать жизнь человека, доводить до крайностей и стравливать с другими… Фрид ощущал, как у него перехватывает дыхание. Неужели это правда? Неужели лисы вот такие? Теперь он понимал, почему люди презирают их, ненавидят. Он и самого себя презирал за это, хотя осознавал, что никак не связан с теми кицунэ.       Отчего-то его начало подташнивать. Он закрыл глаза и постарался выбросить из головы все эти рассказы. Но сделать это оказалось сложнее, чем он думал. Ему казалось, что он получит ответы. Получил, вот только легче не стало. Только хуже. На третью главу сил не хватило. Он закрыл книгу и убрал её в шкаф, чувствуя пустоту в сердце и голове.       — Мерзко, — сорвалось с губ, и Фрид помассировал виски. До ушей донёсся скрип двери, затем голоса и смех.       Эвергрин вбежала по лестнице и, мельком осмотрев его, устремилась в свою комнату. Фрид не стал ничего спрашивать и спокойно спустился на первый этаж. В гостиной сидел Лаксус и просматривал каналы на специальном магическом устройство — лакриме. Судя по стуку, Бикслоу уже во всю готовил. Фрид немного потоптался на месте и, поразмыслив, решил побыть в компании человека, которым восхищался.       — Как голова? — сразу же спросил Лаксус, когда Фрид присел на диван рядом, и повернул голову в его сторону.       — Прошла немного. Я… просто устал, — Фрид пожал плечами и постарался улыбнуться искренне и без фальши. Но правда до сих пор резала всё внутри.       — Что случилось? — спросил Лаксус и взглядом прошёлся по его телу, после чего посмотрел прямо в глаза. — Ты расстроенный.       — Говорю же… устал немного, — Фрид отвернулся и пожал плечами. — Давай просто посидим в тишине. Хорошо?       Лаксус ничего не сказал, но Фрид чувствовал на себе его внимательный взгляд. Волновался. Неужели всё было так заметно? Огорчение, боль от правды… Что ещё скрыто в прошлом его расы? Какие ещё жестокости и коварства?       — Ты не против… — спросил Лаксус. В этот момент его плеча коснулись, приобняв. Чужая рука гладила его, и это вызывало смешанные ощущения.       Жар охватил тело, но вместе с ним пришло обжигающее чувство нереальности происходящего. Но чужие прикосновения не исчезали, как бы не пытался Фрид прогнать их. Короткий взгляд в сторону — Лаксус смотрел на лакриму. Лишь покрасневшие кончики ушей выдавали его смущение. И это вызвало лёгкую дрожь по телу, но… Друзья тоже могут обниматься. И нет в этом ничего такого.       — Спасибо за поддержку и за то, что не расспрашиваешь, — прошептал Фрид и постарался расслабиться. Ему ничего не ответили.       В такой лёгкой атмосфере они просидели минут десять или пятнадцать, пока грохот посуды не прекратился. За ним последовали характерные шаги, и в арке появился Бикслоу. Как только он заметил, в каком положении находились двое парней, у него сразу помрачнело лицо.       — Я значит в одиночку готовлю ужин, а эти двое мило обнимаются. Я, может, тоже хочу, — наигранная усмешка мелькнула на лице. Заметив её, Фрид почувствовал, что Бикслоу злится. Но вот только из-за чего понять не мог. — Ужин готов.       — Отлично. Идём, — Фрид посмотрел с улыбкой на Лаксуса и поспешил встать, чтобы пройти на кухню.       Прежде чем Лаксус смог пойти за ним, Бикслоу слишком демонстративно перекрыл путь и указал в сторону лестницы. Как бы с намёком, чтобы тот позвал Эвергрин. Послышалось возмущённое шипение, но Фрид только покачал головой. Порой их команда превращалась в детский сад. Ну подумаешь, не обняли, зачем же сразу включать обиженного ребёнка? Подошедшему Бикслоу Фрид вслух ничего не сказал, да и спрашивать не стал. Но отчего-то он понимал, что такое поведение неспроста.