Лиса смеётся

      Лисицы с тремя хвостами. В прошлом часто встречаемые демоны. Именно до третьего уровня дорастали большинство молодняков в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Большинство, но не все. Далеко не каждому удавалось вот так развить свои таланты. А кто-то и вовсе не стремился. Но кому удавалось, тот получал ещё две способности…       Фрид приостановился и прислушался к доносящемуся из коридора шуму. Кажется, кто-то спускался по лестнице. Судя по слегка игривому топоту — Бикслоу. Тот всегда ходил как-то пружинисто, словно в уме проигрывал песню и подтанцовывал. Это была его особенность в ночное время. Порой Фрид даже ловил себя на мысли, что тот мог так лунатить. Поэтому, когда они ночевали в его доме, он вышел однажды из комнаты и посмотрел на это. Бикслоу оказался вполне в сознании и беседовал с одной из своих кукол. Так что постепенно о такой особенности и позабыли.       Как только шаги затихли, и хлопнула дверь, Фрид продолжил своё чтение. Третья глава оказалась более лёгкой. Пока что. Первая особенность — исцеление. Кицунэ умели исцелять других от различных ран и даже ядов. Он отлично понимал, что именно это и происходило тогда. Когда он спасал Лаксуса, Бикслоу и Эвергрин от смерти. Только… он забрал весь их яд. Значит, любое исцеление идёт в некотором роде во вред себе. Как обмен. И чем сложнее и смертельнее рана, тем больше сил уходит на эту способность. Однако…       В примечаниях жирным шрифтом указывалось, что любое исцеление всегда подразумевало нагрузку на его кристаллическое сердце. Основное у любого кицунэ. Да, у них было два сердца. Одно — как человеческое, питающееся кислородом и обеспечивающее кровоток. А второе — это их душа, их сила и, самое главное, их жизнь. Оно было как кристалл, скрытый ото всех. И самое неприятное в том, что его можно было сломать.       Рука как-то сама легла на грудь. Как и тогда, он словно вновь ощутил эту жгучесть, услышал этот треск. Он едва не погиб, пока спасал дорогих ему людей. Повезло, что это был лишь маленький осколок, и сейчас кристалл восстановился полностью.       — От такой способности можно и умереть… — протянул Фрид и почувствовал, как дрожь прошлась по телу от ощущения, что за ним кто-то наблюдал. Он тут же посмотрел в окно, но шторы оказались закрытыми. Показалось?       Вздох слетел с губ, и он продолжил скользить взглядом по строчкам. Вот дальнейшая способность вызвала приятный холодок. Кицунэ третьего уровня умели проникать в чужие сны. Просто проникать, без какого-либо влияния. Нужно было стать бестелесным духом и выбрать подходящую жертву. Причём любую, кроме тех, кто обладал достаточной силой, чтобы защитить себя даже во сне. В этом случае согласия и не нужно было.       — Проверить бы… Сегодня уже поздно, — размышлял он вслух, когда посмотрел на часы и увидел стрелку на четырёх, почти на пяти. Ещё три-четыре часа — и все начнут потихоньку вставать. — Тогда завтра…       Он прошёлся взглядом по оставшимся строчкам, по предупреждению о том, что можно увидеть что-то личное, и поспешил перевернуть на следующую страницу. Чтобы ощутить, как пылают щёки от увиденной картинки. Конечно, восемнадцать плюс. А вот дальше текст был уже другим. Никакой конкретики, способности были лишь перечислены, зато была инструкция по активированию способности.       Возвращение к жизни и превращение в личных слуг. Вот что ему было нужно. Вот о чём говорил Сильвер. Он заскользил взглядом по тексту, внимательно впитывая каждое слово. Каждую строчку об обряде для молодых лисов. Всего лишь текст, образ в голове и имя поглощённого ранее существа. Как он понял, возврат к жизни подразумевал превращение любого существа в его помощника. Человек или душа. Он мог сделать их слугами, а мог сразу дать свободу.       Дальнейшие объяснения вызвали у него больше вопросов, чем ответов. Как он понял, при поглощении существа, тот оказывался в кристалле, в духовном мире лиса. Существо не превращалось в «пищу» сразу, а хранилось, подобно еде в холодильнике. Только в отличие от пищи, этих существ можно было вернуть. Он не понимал, почему сравнил искусственных демонов с едой из холодильника, но пусть.       — Значит… Представить старый образ, а затем новый и маскировочный… — протянул Фрид и начал вырисовывать образ Сильвера.       Именно этот демон будет первым, как и было обещано. Оставалось только придумать маскировочный облик… Вот только что это означало? Он опустил взгляд на примечание. Можно было взять любое животное. То есть этот демон мог находиться либо в форме человека, либо животного. И второе очень даже неплохо, поскольку объяснить остальным наличие животного в доме намного проще, чем умерших слуг Зерефа.       — Значит решено, — он остановился на названии одного из предложенных животных и мысленно воссоздал образ. — Дух, скрывающийся в моей душе. Сильвер, услышь мой зов, явись и впредь служи мне.       С каждым новым словом он ощущал распространяющийся по всему телу холод. В груди бешено забилось сердце, а магия заструилась по венам. Ему казалось, что часть его энергии просто отрывается от него огромным куском. Он направил руки, и холодный голубой свет озарил всю комнату. Повеяло настоящим холодом. Магия льда. Она сохранилась.       Раздался треск льда, и всё вокруг озарил яркий свет. Фрид прикрыл глаза и отвернулся, а когда всё закончилось вновь посмотрел вперёд. На кровати лежал шерстистый комок. Чёрный, с волнистыми узорами голубоватого оттенка по всему телу. Как лёд. Комок начал шевелиться, и сердце забилось от нахлынувшей теплоты. Фрид смог, справился и вернул его к жизни!       — Вижу, у тебя всё получилось… Только у меня есть один вопрос, — раздался весёлый голос со стороны зверька. — Почему я хорёк?       Два чёрных глаза смотрели немного недовольно, пока передние лапы скрестились на грудке. Перед Фридом и вправду сидел чёрный хорёк. Этот зверёк был первым в списке, поэтому Фрид не стал долго думать. Да и домашние хорьки — частое явление в здешних местах. Даже если и увидят, он сможет соврать что-то наподобие «подарок от одного клиента». Обычная ситуация в Синем Пегасе.       — Как самочувствие? — спросил Фрид и наблюдал за тем, как хорёк осматривал себя. Тот фыркнул, и через секунду зверька охватил туман. Ещё мгновение, и на кровати перед Фридом сидел уже мужчина. В нём ничего не изменилось за исключением хвоста и ушей хорька.       — Неплохо. Правда совет на будущее — немного обращай внимание и на разум. Такая каша в голове… — Сильвер покачал головой и посмотрел себе на ладонь. — Я помню, что у меня есть сын… Помню, что был частью Тартарос… Я всё помню, ложная тревога.       Мужчина засмеялся, явно от нахлынувшей радости, и осмотрел комнату, после чего кивнул в сторону лежащей книги про способности. Фрид коротко объяснил, что это такое, а после вновь взглянул на время. Казалось, что прошло не так много. Но стрелка часов скользила уже к восьми. Скоро все начнут вставать, а значит ему стоило уже сейчас сходить в душ, чтобы успеть до Эвергрин.       — Возвращение к жизни довольно утомительно, — протянул Сильвер, словно почувствовав его желание, и снова обратился в хорька. — Я, пожалуй, посплю сейчас.       После этих слов он сделал пару круговых движений и свернулся клубочком на кровати. Фрид улыбнулся от такой картины и потянулся вверх, чтобы размять плечи. Лёгкая боль прошлась по телу. Всё же у каждой способности были и свои ограничения. Он вытащил из шкафа полотенце, одежду и поспешил на первый этаж в ванную комнату. А дальше немного рутины.       Переодеться, приготовить завтрак на всех, услышать ругань Эвергрин и Бикслоу, их шипение, когда в ванную успел проскочить Лаксус. Затем спасти бекон от рук хитрого мага душ, выслушать претензии от Лаксуса на тему того, как вредно пить кофе каждый день. Фрид всегда старательно игнорировал того, когда понял, что объяснять ему полезность кофе было бесполезно. Конечно, можно согласиться, что кофе полезно, но не в таком количестве. Но Фрид всё же не человек.       В его голову вновь и вновь возвращались мысли о том, что он узнал из книг. Сны и контроль тела во вред человеку. Такое не забыть. Фрид посмотрел на спорящих друзей и про себя решил, что те никогда и ничего не узнают про него. Всё же он часть жестокой расы, а они люди со светлыми и яркими душами. Вздох сорвался с губ, и это заметила Эвергрин, но он только улыбнулся ей.       Как только завтрак закончился, Эвергрин утащила за собой Бикслоу в сторону магазинов. И когда тот хотел возмутиться, она шикнула. Как-то подозрительно, про себя отметил Фрид. Но не придал этому значения и продолжил мыть посуду в тишине. Лаксус в это время молча допивал кофе.       Планов на день не было. Фрид раздумывал над тем, чтобы пройтись по городу. Заглянуть в интересные места, различные магазины и просто прогуляться. Из-за работы в Синем Пегасе у них пока не было возможности всё изучить до конца. Лишь пару улиц и ближайших магазинов.       — Фрид, что тебя беспокоит? — послышался позади голос Лаксуса. Пусть Фрид и стоял спиной, но он чувствовал этот внимательный взгляд, пронизывающий насквозь. Неужели Эвергрин захотела пустить тяжёлую магию в ход? Знает, что Фрид не сможет соврать тому, кого чуть ли не боготворил на публике.       Лаксус… Одно лишь имя, а столько мыслей роем начало виться в голове. Но Фрид понимал, что нельзя поддаваться им. Играть на публику в прошлом, делать вид, что восхищаешься, а на самом деле красться в ожидании нападения. А сейчас что? Фрид чувствовал уважение в сторону Лаксуса и Громовержцев. Они были готовы рискнуть всем, чтобы защитить тех, кто дорог. Погибли, вернулись к жизни и даже после вступили в неравный бой с искусственными демонами. Это вызывало восхищение. И сказать честно, Фрид уже не играл на публику. Он понимал, что привязался к этим людям и позволял вести себя более открыто. Но сейчас… Как он мог сказать правду? Что его беспокоит собственная раса, его внутреннее «Я»?       — Ты можешь не говорить, если не хочешь, — через некоторое время, так и не получив ответа, вздохнул Лаксус. — Но ты должен знать, что мы семья. Если плохо одному, то плохо и всем. Поэтому… Если есть что-то, чем мы можем помочь… только скажи. Я сделаю всё.       Всё это время Фрид слышал шаги, но всё равно чуть вздрогнул, когда на его плечи опустились чужие руки. Лаксус стоял прямо позади него. По спине бегали мурашки, мышцы сжимались и становились деревянными. Неужели… Он боялся? Чего? Или кого? Неужели Лаксус вызывал у него такой страх? А может быть страх от того, что внутри всё горело? А чужие руки так и гладили плечи, словно обжигали.       — Мы всегда будем на твоей стороне, — сказал Лаксус и, сжав плечи на пару секунд, отошёл в сторону, а после послышались его удаляющиеся шаги.       — Лакс… — Фрид резко дёрнулся в сторону уходящего и пальцами ухватил того за рубашку. Почти сразу капли воды с пеной опустились на одежду, и оба одновременно посмотрели на появившиеся пятна. — Прости!       — Хэй. Это всего лишь вода с моющим средством. Ничего, — Лаксус усмехнулся и встал к нему лицом с выжидающим взглядом.       Фрид сглотнул. Он и сам не понял, почему сейчас схватил того, остановил. Это произошло как-то само собой. И сейчас всё казалось до жути глупым. Вот так смотрел в глаза и не мог ничего сказать, потому что не понимал происходящего. Но потом пришла мысль.       — Я хочу прогуляться по городу… Составишь компанию? — спросил он и опустил голову, словно смущался от такого дружеского предложения.       — С радостью. Дай мне время переодеться… А то кое-кто позабыл про мытьё посуды и решил немного постирать мою рубашку, — Лаксус заметно повеселел и кивнул в сторону мокрого пятна. — Я буду весь день твоим.       — Ха? Её уже давно нужно было бросить в стирку. Или ты забыл про пятно под боком? — взгляд коснулся едва заметного пятнышко от соуса в районе талии.       Лаксус сделал вид, что не знает о чём речь, и покинул комнату. А ведь Фрид помнил, как тот ел ролл и по итогу уронил на себя лист салата, испачканный в соусе. Конечно, не обошлось без шуточек Бикслоу на тему аккуратности, лекции Эвергрин и ужаса Фрида, который отчитывал Лаксуса ещё долго. Но сказать честно, Фрид чувствовал себя лучше после такого разговора. Он посмотрел на оставшуюся посуду и вновь вспомнил, как ухватил Лаксуса мокрой рукой. Лёгкий смех сорвался с губ, и уже нельзя было скрыть улыбку.       После уборки посуды, он поднялся в свою комнату и переоделся. На улице играло тепло, хоть и давно наступила осень. Время борьбы солнца и дождей. Фрид не особо любил это время за холод и сырость. Он покачал головой и перед уходом предупредил Сильвера, чтобы тот хранил тишину. Никто не должен был узнать про него.       Около дверей его уже ожидал Лаксус и слушал музыку. Фрид кивнул ему, и оба покинули дом. Столь внезапная компания сначала сбила с мыслей. Но после Фрид всё же вспомнил, какие места хотел посетить. В первую очередь, они прошли в здешнюю библиотеку. Не столь большую, как в Магнолии, но уютную. Ассортимент порадовал, и пару книг Фрид всё же взял. Лаксус всё это время ходил рядом и рассматривал полки, хотя все прекрасно знали, что он не особо интересуется этим.       Играл роль ради Фрида? Такая мысль заставила щёки пылать, и он отвернулся, чтобы Лаксус ничего не заметил. Нельзя. Нельзя поддаваться этому влиянию. Они просто друзья и ничего большего не могло быть! Он покачал головой и посмотрел на книгу, стоящую на верхней полке. С его-то ростом…       — Давай помогу, — послышался голос Лаксуса, и тот спокойно достал нужную книгу, после чего протянул ему.       — Спасибо… — Фрид принял её и посмотрел в чужие глаза, но почти сразу поспешил отвести взгляд. — Прости. Книги тебе не интересны. А я выбрал библиотеку…       — Хэй. Я рад, что ты позвал меня, — улыбка на лице, блестящий взгляд. — Вне зависимости от того, где мы… Если ты улыбаешься, то остальное становится не важным.       Эти слова отозвались в сердце теплотой, но Фрид не нашёлся что ответить, и направился в сторону стойки оформления. В его голове смешались две мысли. Или Лаксус так говорил в попытке поддержать его, или… Это был флирт. И второе вызывало дрожь. Фрид вновь и вновь мысленно повторял одно слово — нельзя. Просто нельзя.       Он чувствовал, что своим молчанием заставил Лаксуса помрачнеть — от него так и повеяло разочарованием. Извиниться или что-то сказать не успел. Как только Фрид оплатил книги, его схватили за руку и мягко потянули в сторону.       — Слышал, что здесь есть кафе. Уже почти обед, давай сходим, — Лаксус мельком посмотрел на него, а после продолжил идти по улице.       Фрид расслабился и молча следовал за ним. Но эта рука, сжимающая его кисть… Он чувствовал, как она обжигала кожу. Ему нельзя было проиграть собственным чувствам. Да вот только мог ли он что-то сделать с самим собой?       До кафе они добрались быстро. Оно находилось неподалёку от парка, а окна одной из сторон были направлены на живописное озеро. Именно за один из таких столиков они и сели в уголке, на мягкие кресла. Один из официантов тут же устремился к ним и с улыбкой на лице протянул меню.       — Заказывай, что хочешь. Я оплачу, — спокойно сказал Лаксус с блеском в глазах и опустил взгляд в меню. Фрид вздохнул, когда понял, что эта прогулка всё больше и больше напоминает попытку Лаксуса привлечь его внимание. Если он, конечно, всё верно понимал.       В целом, ему это даже немного нравилось. Какая-то часть его внутренней сущности довольно урчала от такого внимания. И это вызывало дрожь. Он покачал головой и назвал подошедшему официанту желаемые блюда. После чего поймал подмигивание того. Почти сразу повеяло раздражением, и краем глаза он посмотрел на нахмурившегося Лаксуса. Как реагировать на подобное, он и сам не понимал.       — Лакс, есть ли пожелания куда пойти дальше? — он подумал, что в такой ситуации будет лучше просто отвлечь его. И это помогло, взгляд сразу переместился на него.       — Ну раз мы около парка, то может туда? — спросил Лаксус и посмотрел в сторону пруда, после чего вновь перевёл взгляд на Фрида. — Ты до сих пор напряжён.       — А ты? Что за взгляд на официанта? — Фрид усмехнулся и приподнял уголок губ в улыбке. — Как мне это расценивать?       — Он… Он просто пожирал тебя взглядом… Я просто защищал, — было видно, что Лаксус старательно врёт. Он уводил взгляд в сторону, говорил с остановками и даже немного покраснел.       Фрид покачал головой и посмотрел на парк. Прогулка среди деревьев, которые уже начинали окрашиваться в разные цвета? Это было бы неплохо. Какое-то время он вот так и смотрел на водную гладь озера, пока краем глаза не заметил Лаксуса. Тот скользил взглядом по нему и слишком заметно улыбался, хотя рукой и пытался скрыть это.       — У тебя такая улыбка… Хочу видеть её чаще, — послышалось со стороны убийцы драконов, и Фрид сглотнул. Он надеялся, что ему это всё же показалось…