Лиса смеётся

      Фрид бежал по полю сражения и поглядывал по сторонам. Недавняя встреча с Лаксусом и Громовержцами порядком взволновала его сердце. Но… Те смотрели хоть и испугано, но всё же показали, что принимают его помощь в сражении. Он чувствовал, как сердце сжималось, а его трещина неприятно скрипела. Страх перед ним после столь жестокой расправы… Любой бы испугался. И это лишь подтверждало его мысли о том, что раскрываться ещё рано. Если Нацу и принял его, то вряд ли примут остальные. Люси вот тоже испугалась сначала, но потом доверилась. Но был ли у неё выбор? Ситуация предполагала, что либо она пойдёт с ним, либо погибнет. А люди в страхе готовы принять любую помощь…       Вздох. Он не знал, готов ли будет когда-нибудь раскрыть себя остальным. Но явно не сейчас и не в ближайшие года… через три-четыре. А то и больше, а то и никогда. Он стиснул зубы и ускорил свой бег, когда впереди показалась стена. Прыжок, а за ним чей-то громкий крик. Он опустил голову и заметил четырёх иксидов: Хэппи, Лили, Лектора и Фроша — котов Стинга и Роуга соответственно. Чуть дальше от них стояли Минерва и Эрза, готовые к атаке.       — Один из демонов? — воскликнула Эрза и уже собиралась было вытащить свой меч для боя. Фрид опустился на лапы и встал в спокойную позу, чтобы показать своё дружелюбие. — Не будешь нападать?       — Да он весь в крови! Как ему можно доверять! — закричал Хэппи, но Лили быстро шикнул на него.       Фрид фыркнул. Подумаешь… не до конца вылизался. Ну да. Не до этого было. Но отчасти он понимал, что сейчас находится в не очень выгодном положении. Эрза сильна сама по себе, а если ещё и Минерва… Да, он частично восстановил свою силу. Но с предыдущим демоном ему пришлось несладко. С некромантами всегда проблемы.       — Эй… Ты пришёл помочь нам? — спросила Эрза и внимательно посмотрела ему в глаза, пока Минерва как-то испуганно щурилась.       — Ты ведь тот самый лис… — протянула вторая девушка, и Лектор с Фрошем вздрогнули. Узнали. Фрид закивал головой, на что она вышла вперёд. — Я… Я сожалею, что тогда сбежала. Я готова буду…       Он сразу помахал головой и кивнул в сторону с намёком, что сейчас не до этого. Минерва посмотрела на него с удивлением, но он прошёл мимо и остановился перед Эрзой. Та твёрдо кивнула.       — Ликов слишком много. Их можно активировать в комнате управления, и сейчас мы держим туда путь. Вот только… есть проблема, — Эрза вздохнула и сжала руку на своём мече. Она посмотрела на простирающееся поле битвы, где тут и там были слышны взрывы. — Есть среди этих демонов некромант…       — Больше нет… — как можно более грубоватым голосом сказал Фрид, чтобы скрыть себя, и потёр лапой морду, где оставалась кровь. — Он не будет мешать.       Эрза замерла и непонимающе посмотрела на него. Постепенно осознание отражалось в её глазах, она чуть расслабилась и закивала головой. Что конкретно этот некромант мог сделать — Фрид так и не понял. Но в любом случае, помешать он более не мог.       — Ещё трое пало, — проговорил Фрид и ощутил, как горло запершило от этих попыток скрыть себя.       Он закашлял и чуть качнулся в сторону, когда лёгкая боль прошлась по телу. Находиться в постоянном движении становилось сложновато. Хотелось хоть на пару секунд присесть и расслабиться. Но нет, нельзя. Он сделал пару спокойных вдохов-выдохов и уже без дрожи поднялся на лапы.       — Да уж… Тебе не стоило после тех ранений вот так бросаться в бой, — произнесла Эрза и улыбнулась, пока он пытался понять, куда она клонит. Минерва же смотрела удивлённо, но после отошла в сторону.       Эрза ведь видела его таким впервые в жизни. О каких ранениях шла речь? Нет, только если она не поняла, что это он в облике кицунэ. Но как? Он вроде и не показал свой голос, чтобы как-то выдать себя. Это ведь невозможно…       — Ты думаешь, что я настолько глупая, чтобы не узнать тебя? — Эрза явно поняла, о чём он думал. Она подошла ближе и уже без всякого страха провела рукой по шерсти на его лапе. — Мы займёмся ликами. А ты помоги остальным, кому тяжело сражаться с демонами.       — Хорошо, — сказал он уже своим голосом и, развернувшись, устремился дальше. Он знал, что Эрзе можно доверять. И в вопросе с ликами, и в вопросе с раскрытием тайны.       Ему стоило быть куда осторожнее сейчас, пока все вокруг не узнали его тайну. Уже трое! Если не пятеро — он так и не понял, слышали их Хэппи и Лили или нет. Кто дальше? Он покачал головой и остановился, чтобы отдышаться. Большая форма отнимала много сил и энергии. Он позволил себе стать человеком и медленно опустился на землю. Грудь зудела, горло сдавливало. Он не понимал, почему тех демонов не хватало, чтобы восстановиться полностью. Уже четыре были съедены, но эффекта никакого. Только немного прибавилось сил.       — Чёрт… Это плохо, — он покачал головой и прикрыл глаза. Возможно, всё из-за того, что его сердце было расколото. Энергия уходила на восстановление, а он тут бегал в своей большой форме. — Ты самый умный, Фрид. Просто умнейший из всех!       Он зарычал и ударил кулаком по стене, об которою облокачивался. Всё вокруг застыло на какое-то время. Звуки затихли. Лишь громкий рык заставил его открыть глаза. Кажется, он потерял сознание на какое-то время. И сейчас его внутренний лис дрожал. Он сглотнул и поднял голову к небу, когда увидел столь знакомый силуэт среди облаков. Могучие крылья разрезали воздух, пока огромный ящер скользил по нему. В этом сражении не хватало только Акнологии. Неужели столь огромное количество магии привлекло его? Или…       Недавний облик Альберта? Тот ведь тоже был наполовину драконом. А Акнология чувствовал себе подобных и стремился уничтожить. Если так, то Альберту угрожала опасность. Фрид осторожно поднялся на дрожащие ноги и судорожно втянул воздух. Ему нужен был отдых. Тело уже не выдерживало, но он заставил себя выпрямить спину. Рядом раздался взрыв и поток пламени накрыл его с головой. Он не удержался, тело потянуло вперёд, и едва удалось закрыть лицо руками.       Всё вокруг поплыло. Перед глазами появилась дымка, и он пару раз моргнул в попытке убрать её. Его тело уже перестало слушаться. Неужели он так и будет валяться здесь, пока остальные сражаются? Нет, он должен был встать. Должен был. И никакой Акнология не помешает ему. Не в этот раз.       — А теперь уберёмся отсюда, — раздалось над ухом, и он едва понял, что его оттащили в сторону.       Вспышка огня была остановлена голубоватым льдом, который скрыл их, как за барьером. Фрид пару раз моргнул и повернул голову в сторону своего спасителя. Им оказался мужчина со шрамом на правой стороне лица, с холодными, но добрыми глазами. Холод… Магия льда. Чёрные волосы и столь знакомый запах. Фрид ради интереса заглянул в душу этого демона и увидел в нём лишь одно чёткое воспоминание.       — Ты… отец Грея? Убитый Делиорой, демоном Зерефа… — произнёс Фрид и получил на свой вопрос положительный ответ. Душа угасала, этот демон постепенно исчезал из этого мира. — Почему ты спас меня?       — Потому что ты друг Грея. А друзья Грея — мои друзья, — быстро ответил мужчина и обхватил Фрида поперёк груди, после чего отскочил вместе с ним в какой-то овраг. Там он осторожно опустил его на землю и выдохнул. — Я знаю, что ты демонический лис. И не мне просить тебя об этом… Но ты не мог бы подарить мне жизнь?       — Что?.. — вопрос заставил Фрида замереть и в ожидании посмотреть в чужие глаза. Этот человек не шутил. Вот только что мог сделать лис в такой ситуации? — Я не могу этого сделать.       — Разве? — мужчина нахмурился и посмотрел с лёгким удивлением. — До меня доходили слухи, что лисы имеют особые способности.       Фрид распахнул глаза. Все ощущение пропали, остался только лёгкий холод в груди. Он пытался понять смысл сказанных слов и повторял про себя раз за разом — лисы могут дарить жизнь. Это невозможно. Да, он играл со смертью ради спасения товарищей. Но он не в силах распоряжаться чужими жизнями. Если только… Если только лисы это умели, а он пока нет.       — Просто… Я чувствую в тебе энергию демонов Зерефа. Вот и подумал, что ты решил собирать их, чтобы возродить своими… эм… слугами? — мужчина взлохматил волосы и, вздрогнув, протянул руку. — Моё имя Сильвер. И если тебе известно то, о чём я говорю… Я прошу тебя… Хочу погулять на свадьбе своего сына.       Голос чуть дрогнул под конец, а душа покрылась трещинами боли. Фрид чувствовал, что этот мужчина был готов идти на всё, чтобы наверстать то, что потерял. Время с сыном, радостные и не очень моменты. И от этого сердце разрывалось. Но Фрид и вправду не знал, способен ли он сделать то, о чём говорил Сильвер. И тогда он припомнил, что некоторые существа всё же помнят о том, какими были лисы. И одна из таких жила как раз в Магнолии.       — Я спрошу у ведьмы об этом… — он не успел договорить, как раздался грохот. Вся земля содрогнулась, а оставшиеся стены начали обваливаться.       Фрид вздрогнул и переглянулся с не менее удивлённым Сильвером. Вместе они покинули своё убежище и увидели, как Акнология пал под лапами другого дракона. Алого, как сам огонь. Огонь… Неужели…       — Драконы покинули тела убийц драконов и заиграли в небе над Фиором, — раздался голос Альберта где-то чуть правее, и Фрид заметил того, смотрящего в небо. — Я чувствую Вайсологию…       — Вайсологию? — переспросил Фрид и подошёл к парню, который выглядел так, словно был готов расплакаться. Его глаза блестели, а губы дрожали. Но он держался.       — Да… Дракон Света. Отец дракона Альвира, — Альберт посмотрел на Фрида и расправил свои крылья. — Я думал, что он, как и другие, остался в том прошлом. Но… Всё это время он был внутри Стинга. Своего приёмного сына.       Фрид не знал, что ответить, и опустил свою руку тому на плечо. После чего переглянулся с Сильвером. Судя по концентрации частиц магии, лики были активированы, но… баланс медленно возвращался к нормальному состоянию. Играли в небе… Фрид понял, о чём шла речь. Драконы не просто покинули тела своих детей, но ещё и вступили в бой. Они уничтожали лики один за другим и возвращали магию в этот мир. Даже отсюда, с такого расстояния Фрид слышал, как ликовали волшебники.       — Мне нужно найти его, — прежде чем Фрид успел отреагировать, Альберт уже взмахнул крыльями и устремился в небо, оставив лишь пару перьев.       Но его можно было понять. Хотя Фрид и не знал всей истории, но если этот дракон был как-то важен ему, то пусть. Неизвестно, через сколько они все исчезнут, так пусть отведённого времени хватит для этих двоих, что бы их не связывало. Фрид принял свой большой облик лиса и посмотрел на Сильвера.       — Если ты говоришь, что чувствуешь демонов Зерефа, значит они живы во мне… — Фрид посмотрел на уверенного мужчину и кивнул. — Позволь тогда мне поглотить тебя. Пока я не найду способ вернуть тебя.       — Давай… Я готов к этому… — сказал Сильвер и прикрыл глаза. Фрид поглотил его быстро и как можно менее болезненно.       Теперь дело оставалось за малым. Закончить с теми, кто ещё остался. И Фрид перешёл на бег, пока Акнология и Игнил продолжили свой бой. Краем глаза он замечал обессиленных волшебников, но пока что ни одного убитого. Что радовало. За время этого сражения Фрид понял достаточно вещей, от которых голова шла кругом. Но главное — он теперь понимал, за кого сражался.       Рывок вперёд, он подхватил зубами очередную зверушку Зерефа и в один укус проглотил её. Эльфман и Мира проводили его испуганными взглядами. Ещё один рывок, он прикончил ещё живого демона. Семеро. Ещё одного он отыскал рядом с Эрзой и Минервой. Те хоть и отвернулись, когда он пожирал демоницу, но проводили его благодарными взглядами. Оставался последний.       Когда Фрид оказался на месте сражения Нацу, Грея, Стинга и Роуга с Мард Гиром, он увидел лишь этого демона и самого Зерефа. Тот с интересом повернул голову в его сторону и долго молча смотрел в глаза. Фрид не отводил взгляда и всячески показывал, что готов к битве. Но… Маг покачал головой.       — Не сегодня… Я хотел бы сразиться с тобой, но понимаю, что проиграю. Ты сильнейший из всех истинных демонов. А я не дурак, — Зереф улыбнулся ему и помахал рукой, прежде чем отвернуться. — Мы ещё встретимся, лисёночек.       С этими словами Зереф просто исчез как по щелчку. Осталось только тело убитого им слуги. Мард Гир… Последний, девятый. Фрид подошёл к нему и поглотил так же, как остальных. Битва закончилась. В этот раз победу одержали люди и драконы. Он поднял голову и посмотрел, как на небе забрезжил рассвет.       — Мы одержали эту победу все вместе… Драконы, люди и даже демоны, — прошептал Фрид и принял свой облик человека. Он был слаб, но чувство радости от победы придавало ему сил.       Он направился в сторону поля, над которым сейчас летали драконы. Но дойти так и не смог. На холме, чуть дальше от этого места, стоял Альберт. Фрид не понимал, почему тот здесь, а не там, рядом с драконами, рядом с Вайсологией, пока не увидел толпу волшебников. Он молча подошёл к своему новому другу и в тишине вместе с ним наблюдал за тем, как драконы прощались с людьми.       — Альфа, — послышалось со стороны Альберта, и он повернул голову, чтобы посмотреть на того. Голубые глаза смотрели с уважением и покорностью. — Я признаю. Ты Альфа. Отныне твоё слово для меня закон.       — Мне этого не нужно. Я не гонюсь за иерархией, — Фрид покачал головой. Ему и вправду не нужно было становиться каким-то Альфой. Ему не нужен был этот статус.       — Ты не понял. Не тебе это нужно. А тем, кто пойдёт теперь за тобой, — Альберт развернулся к нему всем телом и присел на колени. — Я, Справедливость, сын дракона и грифона, клянусь… Я буду служить тебе, Альфа, пока по моим жилам будет течь кровь. Отныне и навек, я твой хранитель и верный солдат.       Фрид скривился, но махнул на него рукой. Ему не хотелось сейчас лишних споров или обсуждений. Раз тот решил, то пусть так оно и будет. Он посмотрел на исчезающих драконов и усмехнулся.       — Я думаю, что тебе стоит быть рядом с тем, кто был сыном Вайсологии. Согласен? — спросил Фрид, когда вспомнил о Стинге. Альберт улыбнулся и кивнул ему.       Солнце озарило место сражения и счастливых людей, ликующих от победы. Среди них он заметил и озирающихся по сторонам Лаксуса, Эвергрин и Бикслоу. Альберт по-дружески ударил ему кулаком по плечу.       — Они и вправду любят тебя. А ты их… — доносился его голос, но постепенно он становился всё тише и тише. — Фрид… Эй… Не смей…       Дальше наступила приятная темнота. Тело получило долгожданный покой, и он смог наконец-то расслабиться. Когда же он открыл глаза, то увидел перед собой сплошную линию ярких звёзд среди тьмы. Он не знал, где находился и что происходило, но отчего-то ему было спокойно здесь. Руками он ощупал мягкую поверхность и уселся на неё. В тишине раздались шаги, и он чуть повернул голову, чтобы посмотреть на Сильвера.       — Все девять демонов здесь. Внутри тебя. Они ещё пока не понимают происходящего, но думаю… некоторые догадываются, — Сильвер пожал плечами и уселся рядом с ним. — Я благодарю тебя.       — Ещё рано. Я же пока не выяснил, как вас возродить, — Фрид пожал плечами и махнул рукой перед собой, чтобы раскрыть сферы и посмотреть, где были остальные.       Кто-то среди лугов, кто-то затаился в лесу, а были и те, кто прятался в горах. Хотя на самом деле все эти места были лишь иллюзией. Это его мир, его душа. Вот только… Зачем? Зачем он сохранил им жизнь? Ведь он мог в любой момент поглотить их окончательно. Убить, забрать всю силу. Но вместо этого он хочет дать им вторую жизнь. Всем без исключения… Да уж. Он и вправду стал добрее…       Сколько времени он пробыл в своём мире в уютной компании Сильвера, он не знал. Но в один момент он ощутил, что пора возвращаться. Сильвер дал слово поговорить с остальными, и Фрид спокойно покинул свой мир. Когда все чувства начали постепенно возвращаться, он ощутил мягкость постели и теплоту одеяла. До ушей донеслись тихие голоса и щебет птиц. Он медленно открыл глаза. Было сложно, веки не слушались, но он заставил себя это сделать. Как только зрение прояснилось, он увидел спорящих о чём-то Бикслоу и Лаксуса. Эвергрин качала головой и явно злилась на них, пока не заметила проснувшегося.       — Фрид! — она подскочила к нему и уселась на кровать, чтобы обнять за шею. — Ты очнулся! Наконец!       Наконец? Неужели он так долго проспал? Краем глаза он посмотрел на календарь — прошло четыре дня. И вправду долго. Но сейчас тело казалось полностью отдохнувшим. Никакой боли, никакой тяжести — только лёгкость.       — Детка, как же ты напугал нас, — на место Эвергрин пришёл Бикслоу и крепко обнял его, прижимая к себе. Лаксус в этот момент с улыбкой присел с другой стороны.       — Фрид… Спасибо тебе за всё, — сказал тот, и Фриду сначала показалось, что его тон на что-то намекал. Но после в воспоминаниях всплыл момент, когда Лаксус попросил его перенести всех в гильдию.       — На моём месте любой бы поступил так же, — Фрид пожал плечами и в этот же момент ощутил, как его обняли и крепко прижали к себе. — Лакс?       — Я обещаю стать сильнее… Чтобы я мог защитить тех, кто мне дорог, — прошептал тот на ухо и прижался щекой к его щеке. Фрид улыбнулся и полностью расслабился. Да, так и будет. Обязательно.