Лиса смеётся

      Лаксус открыл глаза в тот момент, когда Кана вытащила всех из своих карт. Только благодаря её силе им удалось выбраться из гильдии прежде, чем та взорвалась. Лишь везение. Спасибо Хэппи, Лили и Чарли за то, что те так быстро взлетели, прежде чем сработала бомба. И… всё же Лаксус должен был отблагодарить Альберта за то, что тот спас Фрида. К слову, о нём. Их товарища он нашёл на земле неподалёку. Тот продолжал тяжело дышать, но был на вид цел. Без ран, царапин или ещё чего.       — Лаксус… — его тихо позвал Бикслоу и указал на этого самого Альберта, после чего подозвал Эвергрин и наклонился так, чтобы никто их не слышал. — Он тоже не человек… Такой же демон. Только не могу понять, кто конкретно.       Эта новость заставила Лаксуса напрячься. Он прекрасно понимал, что не все демоны, не все существа будут добры к людям и даже друг к другу. Но отчего-то он догадывался, что Альберт не причинит Фриду вреда. В отличие от армии врагов, которые налетели на них сразу по прибытии.       — Оставим это. Надо защитить Фрида, — бросил Лаксус и пустил молнии в сторону, чтобы сбить с ног противников.       Бикслоу хихикнул в своей манере и приступил к сражению вместе с Эвергрин. Только Яджима оставался рядом с Фридом. Старик мало что мог сделать. Лишь слегка останавливать врагов своей проекцией, отвлекая внимание. Но, впрочем, этого было достаточно. Лаксус бил без перерыва, когда услышал, как Макаров попросил Альберта оставаться рядом с Фридом. Неужели настолько доверял? А знал ли Макаров, кто Альберт на самом деле? Знал. Судя по тому, что только этот голубоволосый парнишка мог спокойно дать отпор демонам Зерефа. Истинный демон против искусственного. Победа очевидна.       Не сказать, что Лаксус доверял Альберту. Но какое-то внутреннее пламя всё равно бушевало. Словно сущность дракона противилась тому, чтобы этот неизвестный приближался к Фриду. Их Фриду. И что важно — Бикслоу смотрел таким же настороженным и хмурым взглядом. Они и без посторонней помощи справились бы. Хотя и появившийся внезапно Шакал стал проблемой и немного развеял эти мысли. Альберт взял его на себя, и оба вскоре исчезли. Лаксус не был против, только за. Подальше от Фрида — всё.       Сколько ещё продолжалась эта битва — он не знал. Враги лезли один за другим. Падал один, а на его место приходило сразу двое. Словно кто-то без перерыва создавал их. Хотя, возможно, что так оно и было. Не могли эти солдаты в таком количестве прятаться внутри куба. Лаксус рыкнул. Он надеялся, что кто-то уничтожит неизвестное устройство, создающее этих верных марионеток. Надеялся… Да вот только не ожидал, что бой резко изменится.       Что конкретно произошло, Лаксус так и не понял. Они продолжали сражаться с армией врагов и защищали Фрида, когда всё вокруг начало меняться. Притяжение ослабло, им приходилось действовать более осторожно. Как можно скорее уйти вглубь базы, чтобы не упасть с куба. Он прокричал Бикслоу, чтобы тот подхватил Фрида… Всё случилось словно по щелчку. Вот он стоит посреди врагов, а когда моргнул — никого уже не было. Пустота и разрушенный куб. Теперь они находились на земле. Он осматривался и пытался понять, что вообще произошло. Пока не понял, что солнце, до этого ярко сияющее в небе, померкло и почти скрылось за горизонтом. День прошёл. Но как? Как всё так обернулось?       — Лаксус, ты цел? — раздался крик Бикслоу, и тот подбежал к нему, чтобы осмотреть с ног до головы.       Сам же маг выглядел вполне себе. Чуть порвана одежда, потерянное забрало, но никаких признаков ранений. Позади отряхивалась от пыли Эвергрин, а Макаров помогал встать на ноги Яджиме. Лаксус пару раз моргнул и ещё раз пересчитал их. Бикслоу, Эвергрин, Яджима и Макаров… Четверо.       — Стоп! Где Фрид? — его голос чуть дрогнул, когда он понял, что вокруг нет этого лиса. Ни следа, даже белоснежной простыни, которой они накрывали его. Хотя тот находился в полумёртвом состоянии и не мог вообще куда-либо уйти самостоятельно.       Неужели враги успели что-то сделать, пока все находились в таком непонятном состоянии? Лаксус стиснул зубы и едва сдержал свои молнии, пока наблюдал, как Бикслоу пытался с помощью магии глаз отыскать душу. Его лицо бледнело с каждой секундой, а рот приоткрывался от страха.       — Я нигде его не вижу! — именно эти слова все и боялись услышать. Бикслоу покачал головой и вновь попытался отыскать Фрида, но ничего. Лаксус стиснул зубы и посмотрел на разозлившегося Макарова.       — Надо его отыскать. Если в этом замешан Тартарос, им не жить, — сказал мастер и направился вперёд.       Они не знали, куда идти и что делать дальше. Всё разрушено, везде валялись камни, обломки. Лаксус пытался отыскать хоть кого-то знакомого, пока не заметил что-то белое. Он нахмурился и поспешил к этому месту. Простынь. Вся в пыли и грязи. И никаких признаков того, что Фрид был где-то поблизости. Ничего.       — Может, он всё же пришёл в себя? — жалкая надежда, но Лаксус хотел верить словам Эвергрин.       Он обратился к своему нюху дракона, но запах уже давно выветрился. Только кровь, дым и ничего более. Фрида здесь уже давно не было. Неужели он не попал под влияние той странной магии? Если так, то либо Эвергрин права — и он просто ушёл, либо его всё-таки схватил Тартарос. И эта неизвестность вызывала жгучую злость. Но он сдерживал себя.       — Ребята! — послышался крик Джувии, а затем торопливый бег. Лаксус посмотрел в сторону, откуда шёл звук.       Джувия бежала к ним первой, а за ней торопливо шёл Гажил. На его спине лежала раненая Люси и явно без сознания. Но одно радовало — их товарищи проснулись и были вполне готовы к дальнейшему бою. Лаксус дождался, пока те станут ближе, чтобы задать один-единственный вопрос.       — Вы видели Фрида? — спросил Лаксус, на что Джувия тут же покачала головой. Как она объяснила, они пока никого ещё не встретили.       — Не видел… Но отчётливо чувствовал его запах на Люси, — сказал Гажил и положил раненую девушку на землю. — Думаю, это он спрятал Люси в безопасном месте. А сам небось пошёл искать вас.       Эта новость заставила камень упасть с сердца. Лаксус выдохнул и позволил себе немного расслабиться. Значит, Фрид был с Люси. Возможно, он чувствовал себя уже лучше. И это не могло не порадовать. Бикслоу выдохнул с облегчением, а Эвергрин посмотрела взглядом «я же говорила». Вот только… Куда теперь тот сбежал? Собирался сражаться с демонами или…       Лаксус хотел ударить себя за внезапную мысль. Нет. Фрид не мог сбежать. Особенно после того, как рискнул спасти их от яда. Он просто не мог так поступить. Лаксус покачал головой и посмотрел в сторону, откуда пришли Гажил и Джувия. Значит, Фрид был где-то там.       — Мы идём туда. Яджима, пожалуйста, присмотри за Люси, — сказал Макаров и перешёл на бег. Его отцовское чувство и вправду было сильно. Он волновался за Фрида не меньше остальных.       Лаксус кивнул Гажилу и оба дракона перешли на бег. Бикслоу и Эвергрин последовали за ними, а вот Джувия и Яджима поспешили найти более безопасное место. Когда они добежали до развалин, где лежала Люси, Лаксус ощутил запах Фрида, но уже слабый. Да. Тот был здесь, но давно.       — Нужно идти дальше, — сказал Гажил, и группа продолжила свой путь.       Через некоторое время они выбежали на просторную площадку среди развалин, и Лаксус ощутил столь знакомую силу. Он обернулся и заметил Темпестера. Тот рычал и смотрел прямо на них. Думал, что убил? Смешно даже. Но теперь Лаксус был готов дать отпор врагу. Гажил встал рядом, когда из-за полуразрушенной стены показался ещё один демон. С черепом вместо головы.       — Я возьму его на себя, а вы разберитесь с этим, — сказал Гажил и устремился в сторону противника, который только усмехнулся. Они оба скрылись с глаз, но Лаксус верил, знал, что Гажил победит.       Темпестер сжал кулаки и дал понять, что готов к бою. Шаг, и его тело окружил вихрь. Лаксус молнией ушёл в сторону, пока Бикслоу и Эвергрин нанесли удар магией. Демон легко ушёл от атаки, но тут же его ударил увеличенным кулаком Макаров. Один против четверых. Но даже так Лаксус понимал, что Темпестер сильнее. Тот вызвал пламя и обжёг руку мастеру, заставляя отступить. Лаксус бросился вперёд и со всей силы ударил молнией по телу демона. Тот чуть взревел, но быстро пришёл в себя. Грудь обожгло болью. Мага откинуло в сторону, но Лаксус успел встать на ноги и вновь молнией заскользить вокруг.       Пока Эвергрин и Бикслоу наносили атаки и тем самым отвлекали внимание, Лаксус переходил к действиям. Он ушёл за спину демону и ударил кулаком. Молнии прошлись по вражескому телу, но не особо это и помогло. Темпестер засмеялся.       — После перерождения я стал сильнее, — он схватил человеческую руку и резко дёрнул в сторону. Лаксус не успел защититься. Его спину пронзило болью, а из горла вырвался хрип. — Не знаю, как вы спаслись, но это ненадолго…       Луч ударил по его лицу и заставил отступить. Темпестер рыкнул. Вихрем он устремился в сторону Эвергрин и Бикслоу и откинул их в разные стороны. А после… Лаксус увидел, как Бикслоу беззащитно завис в воздухе, пока враг приближался к нему.       — Передавай умершим товарищам привет на том свете, — когти заблестели в воздухе. Всё вокруг замедлилось. Лаксус понимал, что не успеет остановить атаку. Просто не мог. Его сил не хватало.       — Бикслоу! — он понимал, что криком ничего не добьётся…       Всё вокруг замерло, когда огромное зелёное пятно появилось в поле зрения. Темпестер успел лишь вскрикнуть, как острые клики сомкнулись на его шее. Лаксус распахнул глаза и наблюдал за тем, как огромный лис медленно опустился на передние лапы после прыжка. Почти сразу существо перешло на бег. Темпестер безвольной куклой болтался в чужих зубах, а лис без всякой жалости специально ударял тело обо всё на своём пути. В какой-то момент лис встал на задние лапы, дёрнул головой и со всей силой ударил Темпестера о землю и камни. Ужасный треск костей резал уши, но Лаксус уже не мог отвести взгляда от того, с какой скоростью лис рвал зубами на части чужое тело. Лишь кровь хлестала в разные стороны.       От такого зрелища к горлу подступила тошнота, но он сдержался. А лис со всем удовольствием уже чавкал и поедал мёртвого противника. Лаксус понимал, что перед ним сейчас Фрид. Но… сердце всё равно дрожало от такой сцены. Всё внутри холодело. Лисы настолько жестоки к своим врагам?       Картинки того, как Фрид мог вот так разорвать на части любого волшебника из гильдии, так и лезли. Лаксус старался отогнать их прочь. Ему не хотелось верить в происходящее, лишь вскрик Эвергрин заставил его очнуться. Они впервые видели своего друга таким. И это нормально — бояться. Но… Отчего-то он чувствовал жгучесть и тошноту от самого себя. Он ударил по дрожащим ногам в попытке успокоить их и поднялся с земли. Остальные подошли к нему.       Лис вилял хвостом от наслаждения и продолжал свой пир. Лаксус заметил, как тряслись руки Эвергрин и Бикслоу. Как они упорно прятали их, чтобы скрыть свои страхи. Но их бледные лица и широко раскрытые глаза говорили о многом. А вот Макаров выглядел вполне спокойным. В какой-то момент Лаксус выдохнул. Они должны быть сильными. Да, Фрид поступил жестоко и безнравственно. Но с другой стороны — такова его природа. И не людям осуждать его за такие поступки.       Лис прекратил жевать и довольно облизнулся. На земле оставалась только лужа крови и никакого намёка, что ранее там лежал демон. Лаксус сглотнул. Ничего не осталось. Фрид съел Темпестера полностью. И вот лис обернулся. Его голубые глаза переливались синевой и смотрели прямо на них. Но таким взглядом… словно Фрид говорил им, вот он какой на самом деле. Хотя Лаксус и знал, что тот до сих пор верил, что никто в гильдии не знал его секрета. Краем глаза маг взглянул на Макарова, затем — на Бикслоу и Эвергрин. Наступило молчание. Они смотрели на лиса, тот таращился на них… И Лаксус осторожно поднял руку и показал налево.       — Там, если что, ещё один есть, — он пытался сделать так, чтобы его голос никак не выдал ни страха, ни намёка на то, что он в курсе, с кем разговаривал.       Лис дёрнул ушами и повернул кровавую морду в сторону, куда показывал Лаксус. Тихий рык, и тот бросился на второе место сражения, поняв, о чём речь. Лаксус выдохнул. Он видел, как мелькнул один лишь хвост. Слышал, как раздался очередной крик врага, а затем к ним выбежал Гажил с удивлением на лице.       — Вы в курсе, откуда здесь взялся этот лис? — сразу спросил он и выдохнул, после чего посмотрел на поле сражения, хотя скорее место пира, и скрестил руки на груди. — Довольно жестокий…       — Не знаем… Но он явно на нашей стороне, — сказал Лаксус, перебив того, и опустился на землю. Слишком много потрясений за раз. Ноги не держали.       Теперь они видели истинную сущность кицунэ. Видели их жестокость. Но изменило ли это что-то? Нет. Лаксус продолжал считать Фрида своим другом, близким человеком. Картинки жестокой расправы всё ещё мелькали перед лицом. Но он упрямо повторял, что Фрид спасал их жизни. Помогал в сражении.       — А ведь лис зелёный... да и столь знакомый запах… — протянул Гажил и как-то подозрительно вытянул гласную «о». Лаксус вздрогнул и осторожно посмотрел на мага, который теперь с прищуром глядел в сторону, где исчез лис. — Лаксус… А ты ничего не хочешь сказать…       — И что теперь? — спросил он, как только понял, что железный убийца драконов обо всём догадался. Но на вопрос тот лишь усмехнулся.       — Если за нас, то без проблем. Мастер, а вы всегда что ли?.. Ну, знали, — Гажил перевёл взгляд на мастера, а тот лишь кивнул.       Отлично. Теперь и Гажил знал о Фриде. Видимо, цвет шерсти и запах, который могли чувствовать убийцы драконов, и вправду выдавали его с головой. Вздох слетел с губ. Фрид просто мастер маскировки и шифровки. Хотелось даже засмеяться, но Лаксус сдержался. Не в такой они ситуации сейчас.       А в это время он едва успел уловить зелёную шерсть, метнувшуюся в неизвестном направлении. Кажется, Фрид закончил со своим пиром и отправился дальше на поиск демонов. Пожалуй, уже сейчас ситуация сложилась так, что победа была у них в кармане. Этот лис мог спокойно игнорировать некоторых демонов и побеждал их одного за другим. Но сможет ли Фрид продержаться до конца? Лаксус не знал конкретно, но до этого тот выглядел слишком слабым. А сейчас…       — Нам надо продолжать сражаться. Мы же не можем просто сбросить на него всё, — голос Гажила вырвал его из мыслей и заставил посмотреть на мага. — Демонов ещё много. Вряд ли он долго продержится в таком ритме.       — Гажил прав. Некоторые враги и вовсе ещё не вступали в сражение. А значит, они полны сил, — поддержал того Бикслоу.       Оба были правы. Лаксус это понимал. С одной стороны ему хотелось сейчас устремиться за лисом, чтобы быть рядом. Поддержать и помочь в случае чего. Но с другой стороны… Скольких убили окончательно? Они даже не знали. Двоих? Троих? А всего демонов около девяти, если не больше. Сбросить всё на Фрида — это уже слишком. Лаксус переглянулся со всеми и поймал их твёрдые кивки.       — Тогда мы позволим ему действовать так, как он хочет сам. А сами займёмся ближайшими демонами, — сказал Лаксус и вновь осмотрелся.       Да. Так сейчас и вправду будет лучше.