Семья Блэков

Джон смотрел прямо в глаза мистера Блэка. Он не отводил взгляда, даже не моргал, и видел, как в их глубине нарастает беспокойство. Боковым зрением Браун заметил стальной блеск в глазах директрисы. Её взгляд был пронзительным и холодным, словно стальной клинок. С каждым мгновением напряжение в нём усиливалось, превращая его из неподвижной статуи в сжатый комок. Когда Джон почувствовал, что больше не может выдерживать этот взгляд, он опустил глаза, но только на мгновение. Быстро снова подняв взгляд, он встретился с глазами мистера Блэка. Теперь в них не было ни капли беспокойства, только твёрдая уверенность. Слизеринец понял: ситуация, случившаяся ранее, не останется без внимания. Дабы спастись от этого изменения эмоций, мальчик умоляюще посмотрел на колдомедика, стоявшую совсем рядом с его кроватью. — Дорогая, думаю, юному лётчику стоит отдохнуть. У вас ещё будет время провести с ним беседу, — целитель уловила его взгляд и потихоньку вывела профессоров за дверь Больничного Крыла. — Мэм, что со мной произошло? — остановил Джон проходящую мимо женщину. — Ох, голубчик, ты совсем ничего не помнишь, — вздохнула медицинский работник: её голос был наполнен сочувствием и заботой. — Как я поняла, ты летал на метле и залетел в окно кабинета мисс Блэк. Она левитировала тебя сюда вся в слезах. Ты был без сознания и весь в крови. Кивая головой, женщина ушла в соседнюю комнату, оставив Джона наедине со своими мыслями. Мальчик уставился в потолок, пытаясь собрать воедино хронологию событий. На этот раз он понял, что, хотя директриса и смотрела на него с суровым выражением лица, в глубине души она очень переживала за него. Её хмурый взгляд отражал не гнев, а озабоченность. Джон почувствовал прилив благодарности, осознав, что даже в те моменты, когда он чувствовал себя одиноким и потерянным, он не был совсем один. Постепенно мысли окутали его, и мальчик погрузился в мир Морфея.

***

Сквозь пелену сна Браун ощутил ровное дыхание у своего виска. Его веки дрогнули, но не открылись. Тело оставалось неподвижным, каждый мускул напряжён в ожидании. Дыхание стало глубже, и Браун понял, что рядом с ним кто-то есть. Внезапно раздался тихий шорох, и Браун вздрогнул, распахнув глаза. Резко повернув голову, он встретился взглядом с двумя пронзительными голубыми глазами. Присмотревшись, он различил лицо, обрамлённое длинными белыми волосами. София, с её прямым носиком, пухлыми губами и сияющими глазами, которые, казалось, смотрели прямо в душу, стояла прямо перед ним. — Джон! — вскричала его подруга. — Ты жив! Я так испугалась за тебя, когда ты на огромной скорости влетел в башню! — Значит, я с тобой летал, — произнёс тихо слизеринец, отводя взгляд. — Пожалуйста, расскажи подробнее, что произошло. — Ой, ты так сильно ударился головой?! — удивилась девочка и взглянула на тёмный синяк, находившийся совсем недалеко от виска. — Я постараюсь рассказать всё в подробностях. Мы решили прокатиться на мётлах и поспорили, станешь ли ты ловцом. Я достала снитч и устремилась вслед за ним, а ты последовал за мной. Наш полет приближал нас к замку, а этого нельзя было делать. Я сбавила скорость и крикнула тебе, чтобы ты тоже замедлился. Но ты продолжил погоню за проклятым мячиком. Ты поймал его, но не успел вовремя свернуть и врезался прямо в окно кабинета мисс Блэк. Я была в ужасе за тебя! Я приземлилась и помчалась в замок, чтобы убедиться, что ты в порядке. Но мне навстречу выбежала перепуганная директор, левитируя твоё раненое тело. Ты был весь в осколках стекла и крови. Увидев это, меня охватила невыносимая дрожь. Я рухнула на пол в коридоре и разрыдалась. Через некоторое время ко мне подошёл мистер Блэк, дал мне успокаивающее зелье и отнёс в гостиную. — Сколько я пролежал здесь? — отстранённо спросил Джон, пытаясь переварить услышанное. — Ровно три дня, — печально ответила София и села на край кровати. — Всё это время я хотела прийти к тебе, но меня не пускали. Рядом с тобой находился твой декан, он, наверное, не спал ни минуты. Вчера вечером я наконец узнала, что ты пришёл в себя, и поспешила тебя навестить. Миссис Шеффилд, наш целитель, не смогла меня удержать, поэтому я провела ночь у твоей постели. — Я благодарен тебе за то, что ты так за меня переживала, — улыбнулся Браун, нежно сжав руку подруги.

***

После нескольких дней пребывания в Больничном крыле Джона выписали. Снятые повязки обнажили ровные шрамы, которые, как заверила колдомедик, вскоре исчезнут, если он будет регулярно наносить на них специальную мазь. Утешившись мыслью о том, что следы его ранений скоро сойдут на нет, он отправился в гостиную. Браун уже знал, что вся школа знает о его инциденте. Его предположение подтвердила София, когда они вместе направлялись на обед. Зайдя в Большой зал, мальчик не успел и подумать, как его окружила толпа любопытных студентов. С расспросами наперебой они обрушили на него шквал вопросов. — Эй, Джон, правда ли, что ты взорвал кабинет мисс Блэк? — раздался чей-то голос прямо над ухом у слизеринца. — Да нет же, на него напал гигантский кальмар! — парировал женский голос, доносящийся с другой стороны толпы. — А я слышал, что на территорию школы проник акромантул и Джон его победил! — воскликнул незнакомый гриффиндорец, вскочив на скамью. — Какой акромантул?! У нас лекция проходила совсем рядом с кабинетом директора! Это был взрыв! — крикнул другой мальчишка, толкая со скамьи одногруппника. Внезапно разгорелась драка, и всё внимание студентов переключилось на неё, отвлекая их от Джона и его предполагаемых подвигов. Слухи разлетались со скоростью молнии, искажая и преувеличивая события, превращая простую сплетню в эпическую историю. — Что здесь происходит?! — прогремел громовой голос, эхом разнёсшийся по залу и заставивший головы студентов повернуться к источнику звука. — Быстро все успокоились и сели за свои столы! Ведёте себя как дикари. В помещении воцарилась мёртвая тишина, тяжёлая и давящая, словно гроб. Все участники потасовки понуро вернулись на свои места. Единственным звуком, нарушавшим гробовую тишину, был едва различимый шёпот и скрип вилок по тарелкам. Фредерик, чей резкий голос нарушил прежнее веселье, бросил мрачный взгляд на двух друзей, которые всё ещё стояли, не решаясь сесть. А затем он повернулся и прошёл за преподавательский стол, его шаги звучали гулко в тишине, как удары молота по наковальне. Атмосфера в помещении стала напряжённой и угнетающей. Джон с Софией робко переглянулись и каждый направился за свои факультетские столы. — Джон, — тихо позвал старшекурсник только что севшего мальчика. — Что всё же с тобой случилось? Разные слухи разлетелись по всей школе. — Я летал на метле и влетел в окно директора, — с безразличным видом Браун принялся за еду, давая понять, что не намерен больше обсуждать эту тему. Как и во все времена, инцидент, изначально порождавший бесконечные сплетни, драки и возгласы, со временем канул в небытие. Никто не вспоминал о нем, не поднимал эту тему. Новость стала устаревшей. Слизеринец всё ещё ощущал на себе косые взгляды, в том числе и со стороны преподавателей. Он постоянно ловил их на себе, вызывая в нем смешанные чувства горечи и раздражения. Однако по мере того, как время шло, Джон начал вырабатывать к ним иммунитет.

***

В декабрьское утро, когда мир превратился в волшебное белоснежное царство, Джон Браун ощущал себя пленником неопределённости. Нежные хлопья снега медленно падали с неба, придавая земле пушистое покрывало. Вместе с подругой Джон прогуливался по центральному двору замка, украшенному зимними декорациями. — Соф, какие у тебя планы на эти каникулы? — спросил неожиданно мальчик, сидя на корточках и пропуская сквозь пальцы холодный снег. — Я собиралась поехать домой. Родители очень ждут моего возвращения, — ответила когтевранка и, взглянув на слизеринца, погрустнела. — Извини… — Ясно, — Джон взглянул вверх на небо, и мягкие снежинки начали приземляться на его бледное лицо, создавая в то же время уютную, но грустную атмосферу.