Влюблённый пират и принц морей

Солнце медленно опускалось за горизонт, наполняя мир последними отблесками тепла. Его лучи, багровые да золотистые, словно жидкий огонь, отражались на поверхности моря, окрашивая воду в цвета заката. Волны мягко качали корабль «Призрачная бабочка», и казалось, что алые паруса вот-вот сольются с небом, словно были его продолжением. На палубе царило оживление. Матросы, кряхтя и смеясь, убирали паруса, перебрасывались шутками и делились историями о своих подвигах. В уголке, под мачтой, сидел музыкант, неторопливо перебирая струны лютни. Его мелодия, простая и нежная, накрывала всех, словно уютный плед, и заставляла на миг забыть, что они пираты, постоянно рискующие жизнью. На этом фоне выделялся Хуа Чэн, капитан корабля. Он сидел на бочке с кружкой рома в одной руке и компасом в другой, лениво покачиваясь в такт волнам. Его алый плащ, словно ещё один символ заката, небрежно свисал с плеч, открывая кожаную жилетку, которая подчёркивала его мускулистую фигуру. Свободный и немного беспечный вид отлично отражал настроение корабля: беззаботное и уверенное. Хуа Чэн медленно вращал компас в руке, время от времени бросая взгляд на карту, лежащую у него на коленях. На карте красовались отметки, нанесённые им собственноручно, — это были будущие цели их походов. Его губы кривились в хитрой улыбке, в голове, наверняка, рождались планы, полные риска и приключений. — Эй, Хэ Сюань! - громко позвал он, оборачиваясь к камбузу, откуда доносился звук бульканья и звон посуды. — Ты там не утонул? Ответа не последовало, но через мгновение в дверном проёме показался высокий мужчина. Хэ Сюань вытирал руки о фартук, взгляд его был недоволен, как всегда. Его золотистые глаза, несмотря на усталость, будто светились в сгущающихся сумерках. — Если ты снова хочешь жаловаться, что суп был недостаточно солёный, то можешь остаться голодным в следующий раз, капитан Хуа, - проворчал он, уставившись на капитана с выражением усталой раздражённости. Хуа Чэн рассмеялся, его голос звучал так, будто он никогда не знал, что такое заботы. — Ах, ты слишком строг, Рыбка, - он махнул рукой, приглашая Хэ Сюаня подойти. — Брось своё ворчание и взгляни на это небо. Разве не красота? Хэ Сюань скептически приподнял бровь, но всё же приблизился, усаживаясь рядом на ближайший ящик. Его фартук был испачкан мукой, волосы растрёпаны, а на лице всё ещё читалась усталость после долгого дня подчеркиваемое большими округлыми синяками под глазами. — Небо как небо, - пробормотал он, едва удостоив закат беглого взгляда. — Меня больше волнует, чем ты собираешься кормить команду, если продолжишь устраивать свои праздники жизни. Мне уже начинать ловить мышей? Хуа Чэн залился смехом и хлопнул его по плечу. — Да брось ты, жизнь на корабле коротка! Никто не знает, что ждёт нас завтра: шторм, нападение или просто плохая удача. Разве не лучше наслаждаться моментом? — Наслаждаться моментом? - фыркнул Хэ Сюань. — Это легко говорить, когда ты не отвечаешь за припасы. Если я перестану следить за ними, твоя романтика быстро закончится, как только матросы останутся без ужина. Капитан сделал вид, что не слышит, и, не спеша, потянулся за бутылкой рома, передавая её Хэ Сюаню. — Знаешь, в чем твоя проблема? - начал он, глядя на своего друга с хитрой улыбкой. — Нет, но, кажется, ты мне сейчас скажешь, - проворчал Хэ Сюань, делая небольшой глоток рома и слегка морщась от крепости напитка. — Ты слишком серьёзен! - Хуа Чэн развёл руками, будто хотел обнять всё небо. — Ты весь из себя правильный, сосредоточенный, а жизнь проходит мимо. Посмотри на меня: я капитан одного из самых быстрых и опасных кораблей в этих водах. У меня есть золото, команда, мечты. Но главное — я не забываю наслаждаться каждым днём. Хэ Сюань только покачал головой, закатывая глаза. — Да, «наслаждаешься». Свободен, как ты говоришь? Каждый день готовлю на тридцать человек, стираю пятна от рома с твоих рубашек и слушаю твои бесконечные баллады о славе пиратов. — Вот! - воскликнул Хуа Чэн, опуская руки, да ставя компас на карту и наклоняясь к нему ближе. — Ты сам создаёшь себе трудности. Хэ Сюань, пойми, быть свободным — это выбор. Ты можешь быть кем угодно. Вон, взгляни на матросов. Он кивнул в сторону команды, которая собралась в круг у кормы, азартно бросая кости и что-то громко обсуждая. — Эти люди слушаются меня не потому, что я капитан, а потому, что я вдохновляю их своей свободой. А ты? Ты мог бы сделать то же самое. Хэ Сюань задумчиво посмотрел на капитана. В его золотых глазах мелькнула тень улыбки, но он быстро отвернулся, чтобы скрыть её. — Может, ты и прав, капитан, - пробормотал он, делая ещё один глоток рома, слегка меняя тему. — Но если ты снова заведёшь на корабль попугая, я уйду. Хуа Чэн рассмеялся так громко, что музыка на миг стихла, а матросы обернулись, чтобы посмотреть, что происходит. — Не бойся, Рыбка, никаких попугаев! Только сокровища и приключения. Он вскочил с бочки, вытянув карту перед собой. — А теперь давай решим, куда направимся дальше. Хэ Сюань посмотрел на него и чуть улыбнулся. Несмотря на свою привычную угрюмость, он знал: этот корабль и этот человек подарили ему жизнь, о которой он даже не мечтал. Вечер продолжался. Музыка лютни снова наполнила воздух, смешиваясь со смехом и шёпотом моря. На «Призрачной бабочке» никто не думал о завтрашнем дне. Только о том, как прожить этот вечер с удовольствием, пока багровое небо не сменится звёздной ночью.