Юрфак

По легенде, когда одна из спартанок была схвачена врагами и продана в рабство, её спросили, что она умеет делать. Женщина ответила:

— Быть свободной, — и заколола себя.

Запись пятая: «Не имеющая тени»

🔎

      — Жутенько.       Ники перешагнул через шкаф со сломанными дверцами, лежащий на боку. Квартира была в разрухе: все вверх дном, не протиснуться. На стене у дверного проёма виднелся кровавый след, стекающий вниз двумя-тремя прерывающимися дорожками.       — Есть кто? — обнадеживающая тишина последовала вместе со звуком слетевшей полоски обоев со стены. Аарон взялся за сердце от внезапного шелеста позади.       Кевин огляделся. Старая квартира с жёлтыми от налёта потолками, мебелью из красного дерева, пустыми рамками без фотографий или картин. Странная. Всего три комнаты — гостиная, две спальные. Разруха указывала на ограбление.       — Здесь точно нас следовало бы отправлять?       — Испуганная соседка вызвала нас, медиков, пожарных и похоронку. Будешь ещё задавать вопросы — я разделю твою зарплату между Миньярдами.— ответил недовольно Капитан.       Пройдя ещё дальше, в гостиную, они наконец-то остановились. Нашли.       Ники ослепил вспышкой камеры. Место преступления выглядело антуражно: старинные вещи, пожелтевшая полоска обоев, скатившаяся наполовину со стены, клубы пыли. И труп.       Женщина лет сорока, удушенная и вульгарно лежащая на раскладном диване. Светлые кудри раскиданы по подушке, лицо под пудрой приобрело синеватый цвет, а на бледном теле с обтянутыми кожей костями были заметны следы от ремней. В её образе, подразумевающий сексуальность, не было блеска или звенящей пошлости — тихая и укромная шалость.       — Не заметили тенденцию? У нас в последнее время слишком много обнажёнки. Я бы даже в серию это свёл, если не копал глубже.       Ники рассказывал это своим коллегам по цеху: Кевину, который выглядел мрачнее обычного, и Аарону, находящемуся в другой реальности. Эндрю просто не пришёл. Не отвечал на звонки, а рация в очередной раз без сигнала. Первая причина, по которой его халатность была вполне ясна — однотипная рутинная чушь не вызывала того огня, что когда-то вспыхнул. Поэтому он решил не приходить, прожигая время. Вторая вероятная причина — отходы. Сейчас он наверняка лежит без сознания, потеряв память за последние два дня, зато обнюханный и накормленный.«Бороться бесполезно», — говорят его близкие люди. Для них всех уже ярок и чёток конец Эндрю: он лежит, задохнувшись в собственной рвоте, а рядом еще зиплок. Зачастую это даже не наркотики, а лекарства, запрещённые в пятидесяти странах. Скорее всего поэтому они и приехали как-то сюда работать на практике — развязаны руки.       Дэя позвала к себе рукой женщина-соседка, которая только-только развернула обратно пожарных. Она шепнула на ухо Капитану несколько фраз, вставая на носочки. Кевин нисколько не поменялся в лице. Он отпустил свидетелей постоять на лестничной клетке, зная, что каждая вещь здесь может быть уликой.       — Соседи говорят, что не знают эту женщину. Тут жил только одинокий мужчина, и то — умер, оставив квартиру вот так вот, — Дэй сделал шаг внутрь комнаты, где был найден труп.       — Никаких документов не было найдено.       — Тогда звони в отдел, проси поднять документацию о пропавших за последние месяцы.— обратился Капитан к Хэммику, а затем повернулся к Миньярду, — Выполняй свою работу. Я изучу квартиру.       Распределив обязанности, то Аарон незамедлительно подошёл к трупу. Простыня запачкана в человеческих выделениях, но труп выглядел вполне чисто, будто бы напоследок убийца обтёр труп для более эстетического перформанса. Белье не было дорогим и нетронутым — заношенное и дешёвое, как раз для домашнего любовника, которому плевать в чём будет его предмет созерцания. Ни конфет, ни цветов — совсем никакой романтики. Сунул-вынул — до свидание.       — Трупу от силы пара часов, — Аарон кинул взгляд на настенные часы, — может её убили на рассвете. Душили явно чем-то эдаким.       Он аккуратно провёл пальцами в перчатках по сломанной шее. Смерть наступила от рук, которые незначительно больше ладоней судмедэксперта. Оглядевшись на занятость лишних глаз, Аарон приложил руки к синюшной коже, откидывая голову жертвы назад, прицениваясь: как могло произойти убийство.       Ладони через перчатки почувствовали холод трупа. Аккуратно, не нажимая, Миньярд навис над женщиной, в попытках понять ход событий, расставив ноги, согнутые в коленях, по бокам от жертвы.       — Я нашёл в мусоре вот это, — неожиданно объявился Кевин. Между пальцами он держал зиплок с яркой обёрткой от конфет — красные леденцы с шиповником и имбирём, городское достояние помимо серийных тупиц и цветочных кепок.       — Ты помойный енот? — Аарон не оценил находку, закатывая глаза, совсем забыв, в каком положении находится.       — А ты некрофил-душегуб? — вполне в стиле ответил Кевин, наконец-то усмехнувшись. За шкирку стянув коллегу с трупа, он заметил кое-что. Услышал. Тихий писк радио, подвешенного где-то под потолком. Поставленный голос говорил про поджог лечебницы и сгоревшие гектары леса. Еле-еле слышно, с мелодичной музыкой на фоне.       Они замерли. Аарон тоже прислушался, крутя головой в поисках шипящего радио.

Пожар.

Страх.

Запах горелой древесины и мокрой от керосина почвы.

Огонь распространился в считанные минуты, создавая в верх чёрный клуб дыма с яркими танцующими языками пламени.

Это не случайность. Такое не могло произойти просто так.

Всех больных перевезли в ближайшие лечебницы, а многочисленных пострадавших доставили в городскую больницу.

      — Я нашёл чей-то пропуск! — радостно воскликнул Ники, срывая интригу. От радио отлетела антенна, на которой, собственно, оно и держалось, опираясь на стенку. Техника полетела вслед за антенной, что-то себе ломая. Хэммика одарило два злых взгляда.       Тишь и предсмертный писк. Затишье.       — Какой ещё пропуск? — Кевин устало потёр переносицу. Он протянул ладонь, в которую незамедлительно был вложен прямоугольный предмет.       Сьюзан Майлз, преподавательница французского языка в столичном языковом университете. На пропуске было достаточно информации, чтобы понять, где искать подозреваемых.       — Где ты нашёл это?       — В соседней комнате. Кажется, что там и жил её жарко обожаемый любовничек. Пойдём — оценишь.       Ники кивнул головой на дверь. Кевин перешагнул через пузатый телевизор, лежащий выбитым стеклом вниз. Ковры с узорами вызывали рябь в глазах — это ещё им было повезло лицезреть под слоем грязи и пыли данную находку. На стене календарик застыл на двадцатом июле. Ноябрь встречал холодно, в Виндерхакене какой-никакой снег всегда выпадал в середине месяца. Это означало одно: веселое дежурство на машине Кевина по нерасчищенным дорогам и круглосуточная темень. Уткнулся в экран компьютера для заполнения отчёта — темно, закончил отчёт, закидывая конец шарфа на плечо, — темно. Осознание данного факта вызвало непроизвольный выдох обречённости.       — Тут аккуратнее, — Ники слегка выставил руку, уткнув её в грудь Капитана, мол, дальше — ни ногой.       Перед ними открылся вид на обычную жилую комнату: мятая расстеленная кровать — матрас, желтая подушка и квадратное бордовое одеяло; ноутбук, сломанный надвое, криво обклеенный скотчем; порножурналы, банка содовой, комод с вытянутыми наружу ящичками, полными барахла. Щёлкнув туда-сюда переключатель на стене, Ники, будто бы изобретая велосипед, включил ультрафиолетовый фонарик.       — Как тебе то, что ты видишь? — с неким удовольствием произнёс Ники. Он был рад своей маленькой победе.       — Будто бы очевидно.       Комната озарилась затёртыми следами крови. Комод, пол, кровать. След волочения, тянущийся через всю комнату. Следы ладоней на поверхности комода. Просветив карточку, то обнаружилась та же ситуация. Пятна, пятна, пятна. Хэммик вновь глянул на Капитана, ожидая реакции.       — Фотографируй давай. Нам ещё труп переносить.       Перед тем, как Криминалист снял с шеи фотоаппарат, то Дэй коротко потрепал по голове коллегу. Он ушёл. А Ники мелко улыбнулся, щёлкая кадры.

🔎

      Эндрю сидел в комнате ожидания, втыкая на лампу в потолке. Мигает. Делать было нечего. За дверью разносились женские поросячьи визги, режущие по ушам, но Миньярду было всё равно — и не такое слышал. Берлин был намного оживлённее мелкой сошки Виндерхакена, конечно, столица ведь.       — Полицай.— сначала сержант не понял, что это было: дверной скрежет или произнесённая его вид деятельности на языке скрежета зубов, — Заходи.       Шаркнув подошвой парадных туфель, он ввалился в кабинет заведующей отделения психушки. Главная психичка уже сидела в кожаном кресле, прилипая складками висящей кожи на руках к подлокотникам. Мимо, задев плечом, нервно виляя бедрами пронеслась молодая медсестра. Эндрю, не дожидаясь особого приглашения, сел на стул прямо перед своей жертвой, ошибочно возомнившей себя здесь волчицей.       — Для чего Вы тут, Полицай? Разнюхиваете небось? — сразу напала заведующая, подписанная табличкой «Венди».       — Я уже присылал на почту письмо с просьбой провести свидание с Карин Митчелл. Или встречу. Впрочем, мне всё равно, как это называется.       — Боюсь не получится, Полицай.— она ухмыльнулась, подкладывая под третий подбородок руку, — Не числится она здесь.       — Числится.— Эндрю с неприкрытой неприязнью кинул взгляд на женщину, — Под другим именем и с иным диагнозом. Ой, а что же это?       Миньярд достал из дорожной сумки папку, лежащую на самом дне. В ней было то, что он смог нарыть, уклоняясь от дежурства по улицам города. Взломав архив лечебницы с информацией, не без помощи коллеги и лишних банкнот, сержант выведал достаточно интересные факты.       Например, что старые и новые документы одних и тех же людей не совпадают по диагнозам, лечению и биографии. Или же, что из-за сложности диагноза больной отправляется в другую страну в неизвестную больницу, для профилактики. А иногда, вообще аттракцион щедрости, после окончания сессий уже якобы здорового человека ставят на ноги и сразу дают работу заграницей в маленьком компании. Для статистики. Потому что вы принимаете только беспризорников, которых не жалко. Делаете овощей при помощи транквилизаторов, а затем отправляете батрачить, забирая процент для лечебницы. Куда уходит основная прибыль, Венди?       — Где же мои манеры? — с усмирённой злобой в голосе спросил сам себя Миньярд. Он рассмеялся. Долго, хрипло, придерживая шину на носу. Венди смотрела перед собой с треснутой гордостью, маска внезапно слетела и она ничем не отличается от обычной медсестры. Эндрю взял себя в руки, глубоко вдыхая и выдыхая через рот. Успокоившись, тон стал ещё более серьёзным, — Куда уходят деньги, полученные при помощи продажи людей, Вендетт Де Кларк?       Страх. Трусость забитой овцы, поджатый крысиный хвост, обломанные кошачьи усы. Казалось, что от пробирающего на холодный пот голоса, она заблеет. Упадёт в ноги, начнёт выцеловывать натёртую парадную обувь, согнувшись на колени. Но Вендетт уже была на коленях, когда ввязывалась в сговор с мафией. В любом исходе ей был конец, предначертанный главой Семьи, безликой и порождённой в инцесте корпорации. Лицом компании были старшие сыновья династии Мёрфи, но с недавних пор там появился тот, кто поставил на раком всех аморальных лидеров. Спикер.       Спикер — серый кардинал в криминальных кругах ещё с детства. Никто и никогда не смел забрать его титул. Его прозвище. Его имя. Он всё, везде и всюду.       Именно на него и нацелился Эндрю Миньярд — старший сержант третьего отдела уголовного розыска.       Он поднял холодные, почти мёртвые глаза на заведующую. Трясётся.       — Так быстро сдалась? Даже препятствовать не будешь? — шуточно расстроился Эндрю, — Конечно, правильно делаешь: когда на воре горит шапка, последнее, что следует делать — так это прятать шапку под задницу. Но даже как-то обидно, что такая женщина не почтит меня криком.       — Ты говорил, — она подала голос. Миньярд прислушался, — Карин Митчелл нужна?       Тишина. Раздумье.       — Нужна.       — Её увезли сегодня утром. Нью-Йорк.       — Кто.       Мысленно он понял для встречи с кем Карин увезли. Спикер захотел поживиться новой плотью. Падальщик — питается только больной, прожжённой насилием и транквилизаторами. Всё во благо инцестников-Мёрфи. Учитывая, что Карин — бывшая Камилла Мёрфи, то становились даже чётче рамки аморальности: трахать младшую сестру, утыканную капельницами, при всей её семье.       Ненавижу корпорацию Мёрфи.       Ненавижу Спикера.       Ненавижу свою работу.       Люблю свою работу.       Эндрю достал пистолет из полицейской портупеи, спрятанной под пальто. Направил на женщину.       — Вендетт Де Кларк, Вы арестованы. Всё, что Вы произнесёте будет использовано против Вас самих.       В кабинет вломилась группа специального назначения, выделенная от столицы в помощь поимки мошенницы.       Эндрю выстрелил.

🔎

      — Так и что мы имеем? — произнёс Эрик, сидя за компьютером Эндрю. Клозе накинул себе на плечи куртку Ники, выданную на зиму для дежурства по улицам.       — Аарон пишет анализ. Пока можно пробить родственников.— Капитан присел на край стола, — Хэммик, что там по пропавшим?       Николас отлип от огромной папки, скрепленной пружинкой. На лице было видно — ничего толкового. Время высыпалось сквозь пальцы. Опросив соседей, свидетелей, подняв документы, номера, звонки. Ничего. Но кто-то же удушил Сьюзан. Кто-то надавил ей на шею, смотря, как она корчится от кислородного голодания. Кто-то вытер её, вымыл.       — У Сьюзан ни семьи, ни друзей такое чувство.— сказал Эрик, смотря на экран. Пустой, белый свет. Уже болели глаза — столько времени они попросту стреляли в воздух, — Точно ли это её пропуск?       — Точно. Мы уже разговаривали с администрацией университета. Сьюзан дважды теряла пропуск — дважды ей его и восстанавливали.       — Говоришь теряла.— В голове Эрика щёлкнула мысль. Внезапно. Авось правда. Проверить стоило бы, — Я отправлю рискованный запрос. Если что, то валим всё на Эндрю.       Дверь в кабинет неспешно открылась. Шаркание резиновой подошвы, шелест шапочки на блондинистой голове. Из-за тусклого освещения создавалось ощущение, что Миньярд светился. Бледный, белый. В руках была планшетка со снимками с места преступления и осмотра тела. Без лишних слов, Аарон позвал рукой к себе Кевина. Тот мигом вышел, аккуратно закрывая за собой дверь.       — Что там?       — Труп, — он выдержал паузу, — почему не удивлён? На самом деле, это следовало бы посмотреть вживую, Капитан Дэй.       Шагая по коридору, Кевин шёл позади судмедэксперта. Они знакомы столько лет. Блевать плечо к плечу после водки в двадцать лет, грызться из-за пустяков, прогуливать пары душных преподавателей, забирать в пятницу кататься по Калифорнии. Но только сейчас Дэй узнаёт, что во вкусе Миньярда — рыжие девушки. Этот факт удивлял.       — Проходи.— судмедэксперт жестом пропустил вперёд, аки настоящий джентельмен. Кевин сразу накинул поверх чёрного свитера халат.       В морге сыро. В морге мрачновато. Белый мёртвый свет с потолка озарял операционную, занятую недавней жертвой. Сьюзан была укрыта под сероватой тканью, но сняв сверху накидку, картина не особо поменялась с того, что уже они видели: мертвечина есть мертвечина. Но всё же новое что-то да было.       — Видишь? — Аарон аккуратно указал на гнойный зашитый порез в районе живота трупа, — Его-то сразу и не разглядишь. Ране на животе неделя, не меньше, а убили её сегодня перед рассветом. Есть вариант, что её насильно удерживали после поножовщины.       — Её пырнул хозяин квартиры, заштопал, а затем добил окончательно руками на шеи? Тогда почему бы не дать умереть ей от заражения крови.— Капитан взял планшетку из рук Миньярда, — И дольше умирает, и меньше мудрить. Так, вариант для садистов.       — Ничего не известно про хозяина квартиры? — Аарон придвинулся ближе к Дэю, пытаясь понять, какой отчёт читает он на данный момент.— Это бы серьёзно продвинуло дело дальше.       — Оформлена на некого Лаубе. Ни как выглядит, ни кто он — неизвестно. Купил квартиру лет тридцать назад, умер, сейчас, по сути, должна принадлежать какому-то из его родственников. А мы не знаем трахал ли кто-то из Лаубе нашу Сьюзан. И вообще, может они просто нашли заброшенную квартиру под крышей и решили устроить рандеву.       — С поножовщиной. И на полудохлом матрасе с тараканами.       — У всех свои фетиши.       — У меня дежавю насчёт этого диалога.       На компьютере загорелся экран. Маяк в беспросветном деле. Сразу переместив своё внимание туда, то Аарон мигом отпрянул от руки Кевина. Того обдавало холодом в месте бывшего соприкосновения. Недосягаемый. Не его.       Какая-то девушка смогла завоевать себе Миньярда. Отстранённого, не такого как они. Ещё тогда, в учёбе, хоть и живя в одной комнате общежития, он был порознь. Выбрал бессонные ночи на медицинском вместо полиции. Изначально Аарон — другой.       — Живо, смотри! — раздалось даже с толикой радости от Аарона. Заметив это, то унял внезапную эмоцию, — Читай.       Кевин возразил бы, будь кто другой им помыкал. Но делая то же самое Миньярд, то просто пытался смирить взглядом. Не получалось.       — Откуда это вообще? — ворох переписок с сайтов знакомств, электронная почта, выписки каких-то долгов.       — Эрик запросил её рабочий компьютер на исследование. Читай давай дальше.       Кевин сел на стул перед монитором, листая колёсиком мышки чьи-то сальные переписки. От количества спермотоксикозного флирта хотелось протереть экран и обработать антисептиком. Был бы тут Эндрю — по всему моргу раздавались шуточные рвотные позывы.       — Где Эндрю? — к слову спросил Дэй, уставившись в монитор. Заполняет пустоту и мёртвую тишину.       — Чёрт его знает. Ники отправил ему с сотню сообщений — бестолку.       — А ты?       Вопрос застал врасплох. От его резкости даже замялась секундная пауза.       — В каком смысле?       — Ты пробовал? Писал, звонил — без разницы.       Кевин топтался на месте, зная вполне очевидный ответ — «нет». Близнецы выросли. Они прошли вместе только лет пятнадцать, и то смотря каких. Росли в разных, но схожих по ужасам семьях, оба торчали — Аарона мучает Синдром отмены, а Эндрю им наслаждается. Если бы не Эндрю со своим юрфаком, то Аарон скорее всего работал врачом в какой-то больничке в Калифорнии. Юрфак.       Кевин помрачнел. Это было будто бы недавно — самый пик молодости. Они провели его под экстази. А потом шли читать школьникам права.       Но во время студенчества произошло не только это.       Они договорились молчать.       — Эндрю ответил.       Раздалось сбоку. Аарон держал перед собой телефон, пытаясь разобрать написанное. Спустя секунду раздался резкий телефонный звонок. Карие глаза блеснули из-под линз очков Что делать?

Кевин ответил одним взглядом

Поднимай

      «Это приказ», — хотелось добавить, но видя растерянность в воплощении миниатюры человека, то отвернулся.       —… тебе привезти стикеров?..       — Что?       —… Эрику магнитик спизжу… Ники итак будет рад… Кевину хуй за ще… пусть проверит…       Звонок прерывался. Неразборчиво.       — Ты где?       — Скоро…       Звонок окончательно прервался. Гудки. Три коротких и один длинный.       — Что это вообще было?       Но Кевин особо не слушал. Он стал воспринимать переписку, словно пошлые женские романы про вурдалаков и девственниц со всеми этими «чреслами», «лоно» и «жезлами», где оргазм описывался красочнее столичных парадов. В какой-то момент после очередных «ложбинок» в голове зародилась мысль.       — Она же преподавательница, так ведь? Французского.       — Как видишь.       — Какова вероятность, что она писательница эротики на французском. Слишком уж живописно описывается этот кнопочный секс.       Кевин уже собрался идти к своим коллегам, как его остановил в дверном проёме голос.       — Кев, — Аарон изменился в тоне, — подвезёшь сегодня? Есть разговор.       Дэй вопросительно поднял одну бровь. Собеседник не шутил. Тогда Капитан кивнул и скрылся за тяжелыми дверьми морга.       На планшетке был закреплён файл, который Аарон ещё никому не показывал. Пока что.

🔎

      Сьюзан Майлз — Чарли Ламберт. Писательский псевдоним был просто необходим, особенно когда пишешь грязь. Чарли тридцать девять лет, основной доход с простеньких курсов в университете, а книги были так — для души. Имелся в наличии тот, с кем она и практиковала то, о чём пишет — Ру Крауфорд. Молодой, пышущий страстью малый, если судить по чату.       — Это всё, что удалось выяснить?       — Ру нет в нашей базе — приличный парень. Про него чисто. А вот насчёт некоторых странных транзакций для Чарли стоило бы поговорить.       — Снова секта, снова Мёрфи?       — Неа. Большинство денег с продаж книг капало на некий нетронутый счёт с названием, — Ники выдержал паузу для того, чтобы сделать интригу, — «Аморе».       — Что за тупость? Тот, кто оформлял такое название наверняка полоумный, — раздался знакомый голос. Эндрю шагнул внутрь: мигом в Эрика и Ники прилетело по предмету — по блокноту, — Сувениры.       — Откуда уже? — строго спросил Кевин, видимо, обиженный, что ему не достался сувенир.       — Я кошелёк потерял в берлинском баре. Ездил забирать.       Невозмутимо повесив пальто на вешалку у входа, то Миньярд лениво прошагал через кабинет до своего места, рухнув в кресло на колёсиках, ударяясь чуть-чуть затылком.       Он чувствовал зрительное жжение от Капитан. Словно подпаленный канатик у петарды. Только лучше не размышлять, что ему бы подпалил сейчас Кевин за отлынивание. За одну лишь мысль Эндрю готов был засмеяться: то место, те люди — не то время.       — Нам следовало бы найти и допросить этого её кавалера, пока не поздно. Ещё, походу, версия с заброшенным домом была верной, только вот зачем?       — Это как раз и узнаем. Пробивай Ру, мы уже готовы на выезд.       Эндрю тихо сидел в кресле, поджав к себе колени. Разные носки, снятая обувь, спрятанная под столом. Он ненавязчиво взглянул на Эрика, орудующего уже в компьютере Ники, пока тот стоит рядом, перебирая папку с анализом от судмедэксперта. Возник вполне хороший вопрос.       — Почему мы не можем перетащить сюда рабочее место Клозе?       На Эндрю с непониманием посмотрел младший сержант, отвлекаясь от работы. Ники о таком особо не задумывался, поэтому тоже устремился на своеобразное начальство. Дэя будто бы раскрыли.       — Во-первых, к нам должны перевести нового сотрудника. Завтра придётся ехать получать стол и технику. Во-вторых, места нет.       — Подожди, — в один голос начали Ники и Эрик. Затем, переглянувшись, разговор продолжил вести Хэммик, — новый сотрудник? Когда мы должны были об этом узнать?       — Когда она бы приехала, — Кевин кинул короткий взгляд на Эндрю, — а старый уехал. Но, так получается, что нас в кабинете будет четверо.       Повисла пауза. Они работали столько лет одним коллективом, чтобы медленно заменять звенья уже проржавелой цепи. Этот факт настораживал, но не сильно. Больше играл интерес — кто же это будет за человек.       — Хотите узнать? Идите к начальству.       — Или откройте базу данных о сотрудниках полиции.       — Или так.— согласился Кевин, уже накидывая обратно куртку.— Или мы приступаем к работе, вместо пустых разговоров. Живее.       Он тяжёлым шагом вышел из кабинета, чуть ли не громыхая. Злой. Находящиеся в комнате переглянулись. Внезапно на рабочий стационарный телефон стали яростно названивать. Это могло означать одно.       — Да?       Неуверенно сказал Ники в трубку, потому что именно он был ближе к телефону на столе Кевина. Пару минут контролирующих вопросов, чтобы выйти на адекватный ответ. Трубку повесили. Эндрю следил за меняющейся мимикой во время разговора, а Эрик — услышал дрогнувший голос.       — Могу нас поздравить. Второй труп.

🔎

      Мужчина лежал на земле с ножом в шее. Закинутый набок язык, широко открытые глаза, что-то белое на усах. Кровь залила крепко почву — ударов было несколько. Серая весенняя куртка, старая обувь с дырявой подошвой, потёртые джинсы, запачканные машинным маслом. Парк.       — Кевин нам точно головы открутит.       — Сам виноват, — с иронией сказал Эндрю, поправляя шину на носу. Он уже слышал щёлкание фотоаппарата, поэтому решил подойти к свидетелю, который вызывал полицию. Кевин спорил с медиками, которые норовили затоптать место преступления.       Побоку нервно курил автослесарь. Короткие светлые волосы, рабочая одежда в пыли и краске, кожаная куртка на плечах. В руках сжата пачка сигарет. Его трясло. Подойдя ближе Эндрю решил тоже закурить, ведь есть негласное правило, выведенное самим Миньярдом: курение приводит к разговору.       —… он… я… видел… всё видел, — бормотал он себе под нос, тревожно бегая глазами перед собой. Между делом он затягивался, а затем, выдыхая дым, продолжал мямлить.       — Вы свидетель?       — Я? Я никого… никогда даже пальцем! — он поднял замёрзшую, оттопырив указательный палец, — Девчонка, маленькая.       Эндрю поднял одну бровь, слегка нахмурившись. Конечно, слесарь мог нести любой бред, но сейчас он внёс коррективы в некое представление о убийце.       — Пройдёмте с нами, Господин. Вопросы-ответы, — Эндрю взял под руку мужчину и повёл за собой, шурша уже полусгнившими листьями прямиком к машине.       Получив на себе недовольный взгляд Кевина, то мигом к допросу свидетеля присоединился ещё один человек. Запихнув в машину слесаря, Миньярд сел следом. На переднем расположился Дэй, уже в ожидании записей о показаниях. На улице в жуткий холод и ветер Ники и Аарон горбатились, пытаясь переместить в машину скорой запакованный труп в виде огромного мужчины в возрасте.       Они посидели пару минут в машине. Старший сержант изначально хотел погреться, Капитан же хотел знать ответы.       — Господин, для начала успокойтесь. Мы не навредим Вам. Наше дело — расследовать. Ваше — говорить.       — Кто Вы? — спросил сразу в лоб Эндрю без всяких прелюдий, начхав на попытки Кевина успокоить человека.       — Сэмюэль Филлипс. Я работаю на том же автосервисе, что и Альфред.— сначала Миньярд не понял о ком он, но после многозначительного зырка от Капитана, то продолжил слушать, — Мы частенько выходили покурить и отдохнуть в этот парк, когда проветривали гараж после очередной смены.       — Вот и вышли после смены.       — Я был там, когда Альфреда убили.       — Вы видели убийцу? — с надеждой в голосе вмешался Дэй.       — Да, но лицо не запомнил. Девушка, — он попытался жестикулирует, — примерно мне по плечо. Капюшон, вся в чёрном.       — Как Вы поняли, что это была девушка? По описанию негусто черт.       — Голос. Знаете, такой если и услышать — навсегда запомнишь. Высокий-высокий.       — Может Вы замечали что-то странное со своим коллегой?       — Лаубе — это Лаубе.— начал Сэм, получив два удивлённых взгляда. Он продолжил, — Всегда странный. Мелочный, тихий. Но руки что надо — за полдня может управиться с тяжелой работой, а это главное.       — Лаубе.       — Альфред Лаубе. Что-то не так?       — Всё так. Спасибо за помощь, пожалуйста, дайте нам свой номер и можете быть свободны. Помните, что полиция всегда поможет Вам.— доброжелательно сказал Кевин, пытаясь не внушать панику.       — Всегда рад помочь. М, — он стал рыскать по карманам, в итоге достав какую-то мятную конфету, — хотите?       Они оба отрицательно помотали головой. Сэм начёркал цифры на стикере карандашом и вышел из машины, чуть-чуть дрожа от холода на улице. Кевин устало откинулся на сидении, Эндрю же сидел молча, пытаясь собрать из этой каши фактов нормальное преступление.       — Можно ли это соединять в одно целое или же это два разных случая.       — Нам может помочь только анализ судмедэксперта.       — Ру. Мы же, по факту, не нашли информации про него.       — Определимся в отделении. Пока можно строить только догадки.       Кевин тронулся с места, увидев в зеркале заднего вида, что скорая с Ники и Аароном уже уехала. Тёплая машина разморила, от усталости стали слипаться глаза. Вечерело.       — Каково это — быть признанным?       — Чего?       — Нихуя не делаешь, получаешь столько негативного внимания и заботы, а в итоге из нас двоих едешь ты в Нью-Йорк. Если бы я не знал тебя столько, то смело думал, что ты спишь с Ваймаком за такие презенты.       — Кев, открой окна в машине — завоняло завистью. А вообще, оцени сам риски: отправлять разбираться с мафией смекалистого бездаря или же, объективно, «лучшего» сотрудника? Если сдохнешь ты, то весь город оккупируется убийцами и маньяками. Если сдохну я — обанкротится разве что «Алиби».       — Но, — Кевина перебили.       — Прекрати сравнивать себя с кем попало. Тебе не двенадцать, чтобы переживать кризис личности. Разговор окончен, скажешь что-то на эту тему — я уеду туда прямо сегодня.       В машине повисла тишина.       У Дэя внутри кипело. Злоба, недоговорённость, обида, зависть. Даже среди таких негативных чувств затесалась мысль, которую он ни за что не озвучит.

Мы будем ждать тебя.

      Ожидание кого-то, кто пошёл на верную смерть, переплетаясь с многолетней мафией.       Кевин дёрнулся от резкого ощущения мурашек и холода. Он вновь глянул в зеркало заднего вида, пересекаясь взглядами с карими глазами. В них вновь была искра, означающая придуманную колкость.       — Что ты уже сделал?       — Тебе бы на автосервис.— он показал оторванную дверную ручку автомобиля, — Номерок-то есть.

🔎

      Следующий день. Утро в кабинете третьего отдела встретило только уснувшего за компьютером Эрика. Зайдя внутрь, повесив куртку на вешалку, Ники с небольшой тревогой взглянул на коллегу. В кресле напротив уже ожидал за своим рабочим местом Эндрю, листающий глянцевый журнал.       — Вы когда вообще пришли? — Ники закинул рюкзак себе на рабочий стол.       — Эрик ночевал тут. Я двадцать минут тут сижу-жду, — ответил с безразличием Миньярд, перелистывая гладкую страницу, — Аарон вчера вечером закончил анализ трупа Альфреда.       — Не читали ещё?       — В глаза не видели.— ответил не поднимаясь Эрик, лежащий на собственной руке. Сонный, мятый.       — За твоё усердие всё равно не заплатят, сержант.       — Не знаю насколько не заплатят, но, кажется я нашёл то, что надо.       Ники и Эндрю оживились. Внимательно наблюдая за потягиваниями и разминкой лица, они не заметили вошедшего Кевина. Тот аккуратно прикрыл дверь и повесил сумку на вешалку. Вчера он сблизился с Аароном. Некрасиво, втихую. Но теперь есть нечто, объединяющее их. Это осознание грело.

      Потому что Кевину нравился Аарон последние лет пять.

      — Ау? — вопросительно окликнул Ники Капитана, застывшего на месте, — Эрик нашёл, где искать убийцу и Сьюзан, и Альфреда.       Чарли нашла своего Ру на курсах, которые сама и вела. Она первая написала ему, найдя на сайте знакомств, потому что он был схож с главным героем её романа. Ру выходец из консервативной семьи, поэтому привести домой свою даму не мог, тут-то на помощь пришла бесхозная квартира кавалера его тёти. Там они и стали встречаться, если судить по датам переписки — каждый четверг. Практикуя собственную книжку, объявился Альфред — больной на голову человек, который попытался устроить поножовщину. Неудачно. Поэтому выждав несколько дней — неделю — он-то и задушил пришедшую пораньше Чарли. Смылся. Ру, вероятнее всего обокрал квартиру и тоже смылся, только с деньгами.       — Это моя версия, — сказал Эрик.       — Кто убил Альфреда?              — Слушай дальше.       Ру был не один. Его сообщница тоже захотела поживиться, поэтому выследив где и как можно выловить Альфреда, то нашла автосервис. Убила.       — Нелогично. Могла ли быть личная причина мести?       Эндрю затих, выслушивая ругань. Что-то не клеилось. Нет целостности. Отсутствие звена.       — Ты нашёл Ру Крауфорда?       — Его родню. Дальнюю, но родню.       — Может ли быть, что Ру — на самом деле не Ру? — в карих глазах играли бесы, — Почему мы так стойко уверены, что «Ру» — любовник? Настолько переписка на сайте знакомств весома?       Тишина. Все обдумывали следующий ход, словно в шахматах. Что сказать, чтобы оно шло. Что сказать, чтобы выйти из лабиринта убийств.       Усталый вздох. Эрик прилёг обратно на стол. Он сидел на месте Кевина, что не решался поднять глаза на коллег. Ники просто так молча был загружен, смотря перед собой в пустоту.       Он вспоминал события, что произошли за время расследования.       Старая бесхозная квартира, погром, три комнаты.       Задушенный труп полуголой женщины, университетский пропуск, обёртка от леденца с шиповником.       Гнойный порез, зашитый самостоятельно.       Ремни.       Скрытая личность. Ру Крауфорд.       Затем второй труп — заколотый в шею мужчина-автослесарь. Свидетель, который видел убийство, совершённое девушкой.       — Эндрю, — обратился внезапно Ники, серьёзный и ровный тон, — чем пахло от Сэмюэля?       У Кевина округлились глаза от тупости вопроса. Миньярд даже замешкался, не понимая — это ирония? Но глядя в лицо кузена, то попытался вспомнить.       Краска, пот, машинное масло, выветрившийся парфюм.       — Как от обычного рабочего. Я тебе собака-ищейка, а?       — Почему Сэм пошёл ровно за Альфредом если они не общались? Лаубе, насколько помню — тихий, странный и нелюдимый. Мне он не нравится.       Переглянувшись с Эндрю, Кевин ударил ладонью по столу, на котором спал Эрик. Тот подскочил, утирая слюну рукавом рубашки. Под злостный взгляд Капитана, он переполз с тихим бормотанием на диванчик.       — Нарыть на Сэмюэля Филлипса.— Кевин рухнул в своё кресло на колёсиках, нагретое за ночь телом Клозе, — Тогда один из вас должен сходить в морг, второй — нам за кофе.       Эндрю, схватив планшетку Дэя, немедля пошёл в морг, зная, что за кофе его больше никогда не пошлют — один раз надо было сделать каждому авторский тройной американо без воды и с солью, то поручения почему-то прекратились. Шаркая подошвой, он замер перед дверьми.       — Обёртка от леденца? — первое, что лежало, открыв страницу.       Хмыкнув, он шагнул вперёд, бесцеремонно и нагло отрывая Кейтлин и Аарона от вскрытия.       В это время Кевин тихо радовался находке.       Сэмюэль Филлипс сидел за продажу оружия. В разводе. Есть две дочери: одной двадцать, второй одиннадцать. Раньше работал электриком на заводе, сел-откинулся, переехал в соседний город и нашёл работу автослесарем в Виндерхакене.       — Эрик, мы облажались.       —… чего?       — Старшая дочь Сэмюэля тоже есть в нашей базе — за хулиганство. Рэй Филлипс, студентка того же языкового университета в Берлине. Понимаешь? Она совершила самоубийство примерно неделю назад — вскрыла вены.       — Ру Крауфорд и Рэй Филлипс — один и тот же человек.       — Более того, у них был роман, о котором, походу, узнал консервативный отец Рэй.       — Что тогда с Альфредом?       — Альфред сдавал комнату в своей квартире, полученной от отца. Сэм узнал, где находится комната, где развращают его дочь, думая, что его коллега тоже приложил к этому руку, а затем решил избавиться от них всех. Если сложить всё вместе, то получается такая история:       Чарли Ламберт снимала комнату у Альфреда Лаубе в квартире, зарегистрированной на его покойного отца, для того, чтобы водить всяких студентов заниматься тайно, платно и углубленно французским. Одной из таких студенток оказалась Рэй Филлипс. Влюбившись беспамятства в свою преподавательницу, всё чаще и чаще приходя на квартиру к вечно отсутствующему Альфреду, то случайно попала в день другого студента. Узнав о том, что Филлипс захотела прекратить дополнительные занятия, то Ламберт пырнула сама себя, манипулировав. Рэй совершила самоубийство, решив, что её любовь скоро умрёт. А любовь осталась жить. Из-за чувства мести за дочь, о переписках и встречах прознал вернувшийся из тюрьмы отец Рэй — Сэм, который решил действовать радикально. Он пришёл по пожарной лестнице в квартиру под крышей, узнав адрес встреч из переписок. В то утро в квартире Чарли была не одна. Её очередного студента Сэм запугал, перед этим избив до состояния овоща, а саму Ламберт он задушил в порыве ярости. Все следы тщательно убрал по советам соседей по шконке, сделав ещё и вид ограбления. А затем узнав в коллеге автосервиса хозяина развратной квартире, решил убить и его. Зря.       Сэма спалила его любовь к леденцам. Я уверен, что отпечатки с обёрток совпадут.       — Надо рассказать эту версию другим.       — Уже услышали, — произнёс Аарон, стоя в дверном проёме. Позади него уже нёс поднос с кофе Ники. Только не было Эндрю.       Спустя мгновение он тоже возник в проёме.       — Телефон, который нам дал Сэм — недействителен более. Одноразовый.       — Где находится нам больше не выяснить? — старший сержант положительно махнул головой, — Пиздец.       Эндрю поднял телефон из-за вибрации. Войдя в кабинет, один за другим, то расселись и стали думать, что делать дальше. Неизвестный: «кладовка».       Миньярд поднял глаза на окружающих. Безысходность.       — Я съезжу кое-куда. Скоро буду.       Он сбежал под недовольные взгляды. Но на кону стояла кладовка «Алиби», поэтому тут уже медлить нельзя было.       Что там?

🔎

      Допросная. Стандартный набор: Эндрю, Кевин и убийца. Неразлучное трио.       — Сэмюэль Филлипс, Вы обвиняетесь в убийствах Чарли Ламберт и Альфреда Лаубе.       — Я требую адвоката! Это… несправедливость! Самосуд! Вы работаете на статистику! — закричал обдолбанный Сэм, дёргаясь и щёлкая челюстью.       — Где ты вообще его нашёл? — тихо спросил Кевин у Миньярда. Тот лишь пожал плечами, — В одном из своих притонов?       — Вести диалог буду я. Ровно после того, как он протрезвеет. Пока посади его в изолятор. Сегодня дело уже будет закрыто.       Эндрю не покидало мерзкое ощущение. Скользкое, до помутнения в глазах. Словно звон в ушах, когда отсутствуют мысли.

Почему Нил знал, где будет лежать главный подозреваемый?

Откуда он знал, что нужна помощь?

Где вообще сейчас Нил?

Кто такой Нил?