Охота на серафима

Пентаграмм-сити, Наши дни

Отель Хазбин, холл отеля 15:27

      Последние трое суток оказались внезапно показательными. Пространство перешёптывается голосами гостей, складывающимися в мерный монотонный звук. Чарли устало растеклась на столешнице перед Хаском, задавая ритм композиции: тихий стук бледного лба о столешницу добавляет гипнотичности. Бармен, наблюдал за происходящим с присущей ему скептичностью и толикой интереса, неторопливо натирая стекло полотенцем.       — Чарли! — Вегги материализовалась рядом, будто чёрт из табакерки, запыхавшаяся и немного растерянная. — Дьявол, ты в порядке? — нервно интересуется девушка и обнимает демонессу за талию сзади.       — Нет! — принцесса вскинула лицо и устало потёрла его ладонями. — Это всё похоже на страшный сон! Что за хрень?! — принцесса резко вынула ладонь из-под стола и помахала перед лицом пассии листом, закрепленным на планшетке. Бумага исписана острым, почти каллиграфичным почерком радио-демона, кое-где маркером скромно расставлены галочки, но…       — Чё у нас опять случилось? — скептично обронил кот и перевёл взгляд на Вегги.       — Аластор уехал в гости, — ангел пожала плечами. — Оставил нам список дел и сказал, что «скоро будет». Ну, как сказал. Этот чёрт оставил письмо под дверью и испарился. Мы решили, что всё окей, справимся: Чарли и мистер Морнингстар займутся хозяйством, я терапиями, но по итогу…       — По итогу мы обосрались жидким, — проныла Чарли и сжала пальцами переносицу. — Я не думала, что Ал делает так много! — подметила девушка, тихонько цокнула языком и тяжело вздохнула.       — Да потому что он большую часть времени выглядит так, будто сидит на жопе ровно, — фыркнула досадливо Вегги и тяжело вздохнула.       — Надо будет поблагодарить его, когда вернётся, — подметила Чарли.       — Да? А по лицу ему не надо съездить? О таком, вообще-то предупреждают заранее! — взрывается падшая и хочет сказать ещё что-то, но отвлекается: взгляд хищно щурится, когда в поле видимости втекает Даст. Он приблизился, обдал облаком благоухающего амбре сладкого парфюма, расслабленно упёрся локтем в стол и глянул на присутствующих.       — Здарова, — хмыкнул Энжел, влез на высокий стул, глянул на Хаска. — Эй, красивый, одинокий, я буду тебе нереально благодарен за чашку кофе, — пропел и обворожительно улыбнулся в привычной манере. Со стороны Энжел будто бы вернулся к базовым настройкам, но что-то в нём не то. Что-то изменилось. Во-первых, он каким-то магическим образом всё ещё чист. Во-вторых, ощущаться Даст стал как-то слишком… Странно. На чувственном уровне. Фасад, словно подправили: он вкусно пахнет, наряжается, общается через флирт, как было раньше. Метаморфозы Даста за последний месяц выглядят почти пугающими в принципе. Самая некомфортная перемена, что заметила Вегги, членистоногий засранец сделался слишком… Как же сказать? Рафинированным, что ли? После той страшной ссоры паук со всеми помирился, извинился и сделался абсолютно непроницаемым. Вот. Вот, что пугает на самом деле. Этот чёрт отстранился, перестал конфликтовать, исполнять, проблемность куда-то улетучилась, и это неправильно.       — Ой-ёй-ёй, а почему принцесса такая замученная? — интересуется Даст, переключив внимание на Чарли.       — А ты угадай, — слабо огрызнулась девушка и тут же зажала ладонью рот. — Ой! Прости, Энжел, я не хотела, — пролепетала торопливо. — Всё из-за списка, — Чарли спешно положила планшетку перед собой, тяжело вздохнула и потыкала пальцем в лист. — Список! Я не сделала и половины из того, что было нужно, и нужно было уже вчера! Кстати, мне бы не помешал мой третий пилот… Если у него, конечно, есть желание и возможности, — выдыхает принцесса и осторожно косится на Энжела.       — А ты с чего вдруг не в курсе? И где ты шлялся трое суток? Опять со своей бабочкой? — хмыкнула Вегги, хмурясь. Паук глупо улыбнулся и пожал плечами.       — Малышка, я человек подневольный, — мурлычет он. — Работал работу, смекаешь?       — Работу? Ха, ты ж вроде никогда не был энтузиастом, Пинки. Да и приходишь вечно разбитый и заёбанный, — буркнул Хаск и подсунул Энжелу под руку кружку кофе. — И до кучи, что-то зачастил со съемками, не? Три дня подряд: это жёстко.       — Ну-у, я не снимаюсь пока что. Вал запряг помочь с организацией мероприятия, — поясняет Даст и масляно улыбается Хаску, хлопая глазами. — Спасибо, мистер бармен, много спасибо, — мурлыкнул, вынул пачку сигарет, закурил и сделал пару глотков, а потом посмотрел на Чарли.       — Так… У тебя всё нормально? — интересуется принцесса, склонив голову. — Закончились все эти… Ха-ха… Ну?       — Ой, ну знаешь, принцесса, иногда смена деятельности очень полезна, — уклончиво хихикнул паук и крепко затянулся. — Ох, знаешь, я бы с радостью и тебе подсобил, но мне нужно ещё много всего сделать. А через четыре дня буду рад протянуть руку помощи! Вал так беспокоится, нужно, чтобы всё было в лучшем виде… — сладко воркует Энжел. У Вегги сводит скулы. Ангел смотрит со стороны и чувствует, как по спине прополз холодок. Не думала она, что подобное может стать реальностью, но сейчас ангел чувствует эффект зловещей долины. Это странное нечто перед ней очень похоже на привычного Энжела Дастом, вот только, будто бы им совсем не является. Падшая торопливо оглядела Хаска и Чарли, что продолжали болтать с пауком и нервно дёрнула носом. Интересно, их общее мнение совпадает? А ещё более интересно: что всё-таки произошло и происходит между пауком и радио-демоном за всё это время? Нехорошее предчувствие остро гложет, подтачивает. Что-то тут нечисто.       — …Этот сухофрукт вообще не объявил, когда появится? — голос паука внезапно дошёл до мозга. Вегги резко стрельнула в демона взглядом и поджала губы.       — А когда вообще Ал отчитывался в своих действиях? — хмыкнула падшая, чтобы как-то поддержать разговор.       — У него частенько свистит фляга, — скучно хмыкнул Хаск. — Расслабьтесь, почти все в аду знают о том, что радио-демон сейчас занят Отелем. Он не позволит своей репутации пошатнуться.       — Какой кошмар! Ох, чем скорее вернётся, тем дальше Чарли будет от суицида, верно? — улыбнулся Энжел. — Так что, лучше бы старому оленю поторопиться. О! Принцесса, и когда вернётся, может быть научить дедушку пользоваться телефоном? Было бы очень удобно написать ему и спросить прямо, что да как?       — Думаешь, мы не пытались? Он же у нас такой… Особенный, — вздыхает Чарли и качает головой.       — Надеюсь, это было сказано в самом комплиментарном смысле, — голос радио-демона возник из ниоткуда, густая чёрная тень заклубилась в силуэте барной стойки. Аластор материализовался в своём привычном виде, со своей извечной ядовитой ухмылочкой и неспеша оглядел присутствующих. — Хо-хо! Душечка, на вас лица нет! — бодро произнёс олень и резко склонил голову.       — Ал! — Чарли несдержанно всплеснула руками, просияла, впервые она так рада видеть этого засранца. Демонесса совладала с лицом, поджала губы и нахмурилась, силясь придать виду серьёзной уверенности. — Кхм! Где тебя черти носили?! — интересуется Чарли и машет радио-демону планшеткой.       — О, дорогуша, оставьте этих ваших штучек. Вам оно дурно, — пропел радио-демон, махнул рукой и неторопливо приблизился, заложив руки за спину. — Признаться честно, я в приятном шоке, душечка. Картина по прибытии виделась мне куда более плачевной, — всё в том же тоне вещает демон и выдёргивает список дел у Чарли, пробегается глазами.       — Эй, босс, у Ниффти там снова подтекает крыша, ты бы разобрался, — скептично-буднично произносит Хаск, словно ничего вообще не происходит. Так или иначе старый бармен отлично знаком с радио-демоном и иного поведения не ожидал.       — Кстати, да. Твоя маленькая подружка, видимо, сильно соскучилась, — поддакнула Вегги, сложив руки на груди.       — А я-то надеялся, что хотя бы это не станет для вас проблемой, — ухмыляясь, произнёс радио-демон, покачал головой и спрятал планшетку за спину. — Что ж, в таком случае, не стану утомлять вас рассказами о моём небольшом променаде, — едко поддел радио-демон, скользнув по присутствующим. — Мистер Даст, — Аластор сделал паузу, задержав взгляд на пауке. Тот придал лицу совершенно незаинтересованный вид, покручивал на столе пустую кружку, ткнувшись в телефон. — Дивно выглядите, — произнёс радио-демон и с разворота двинулся через холл, к коридору, ведущему к лифтам. Три удивлённых взгляда упёрлись в спину, затянутую алой шерстяной тканью.       — Кофе уже чуть меньше похож на мочу, котёнок, — вдруг оживился Энжел, толкнул по стойке кружку и широко потянулся. — И раз беспокоиться о принцессе больше не нужно, то я сваливаю, — улыбнувшись, Даст упёр нижнюю пару рук в бока и пошёл прочь от бара. — Дела-дела-дела!       — Нет у вас ощущения?.. — неловко начала Чарли.       — Что между этими двумя что-то не то? — закончила за девушкой Вегги. Ангел мрачно проследила, как оба силуэта скрылись из виду и повернулась к товарищам.       — Между Энжи и Аластором? Бред не несите, — монотонно отозвался Хаск, но Чарли и Вегги спешно ткнулись глазами в недовольное лицо бармена. — С тех пор, как у Пинки закончился период тупой суки на отходах и начался период «Валентино», он вообще на всех забил, — тон всё тот же, но раздражение проскользнуло в нём слишком очевидно. Чарли и Вегги переглянулись.       — Эй, Ха-а-аск, — протянула принцесса и прищурилась. — А ты что? Ревнуешь? — поддела принцесса.       — Чар-Чар, конечно, он ревнует, — едко добавила Вегги. — Но вроде как права это делать не имеет, да?       Кот злобно стрельнул в девушек взглядом, опасно прижал к голове уши и прищурился.       — Вы будете что-то пить? Потому что если нет, то валите отсюда. У меня в отличии от некоторых работы завались, — отплёвывается кот и поворачивается к девицам спиной.       Тем временем Аластор и Энжел, оказавшись в узкой кабинке лифта не проронили ни слова, не обменялись ни единым взглядом, как следовало бы подельникам. В странном натянутом молчании они преодолели несколько этажей и, выбравшись наружу, зашагали в ногу. Пара гостей, шедших навстречу с интересом пялились на колоритную двоицу, но аура радио-демона довольно ясно показывала, что делать этого не стоит.       Замерли напротив номера 666, и лишь когда хозяин апартаментов отомкнул замок своим ключом, забились внутрь. Не прошло и трех секунд с момента, как они оказались в безопасном месте — рот Энжела открылся сам собой:       — Надеюсь, ты реально что-то делал, мистер красавчик, потому что если вот сейчас выяснится, что ты импульсивно решил развеяться, то я закачу сцену, — маска дружелюбия слетела вмиг. Энжел по-сучьи сложил губы, умастил обе пары рук на груди и животе, резко вскинул бровь.       — Душечка, а ведь выглядите вы и впрямь дивно! Молчали б дальше, так цены бы вам не было! — ядовито вещает Аластор и подмечает, как зло Энжел закатил глаза.       — Я, конечно, ни на что не намекаю, но говна мне пришлось поесть изрядно. Если есть, что сказать, то давай покороче и ближе к сути, мистер клубничка, — Даст по-хозяйски прошёл в комнату, плюхнулся на полюбившееся с прошлых разов место, вынул очередную сигарету, сунул в губы и жадно затянулся.       — Есть информация, — довольно протянул Ал и неторопливо прошёл следом, устроился напротив и хлопком ладоней добавил света: свечи вспыхнули в канделябрах на стенах. — При том, весьма занятная, но боюсь, она не достоверна на сто процентов. Земля слухами полнится, верно, мистер Даст?       — Лапуль, ещё покороче. Прям максимально, как тебе идея? — Энжел машет рукой и ещё пару раз коротко затягивается.       — А что такое, дружочек? Мне показалось, внизу вы были весьма милы! — ёрничает радио-демон и ловит очередной скептичный раздражённый взгляд. Это… весьма забавно. — Или вы решили поупражняться в лицемерии, мистер Даст? — продолжает Ал, явно получая удовольствие от происходящего.       — А ты решил задушить меня насмерть? — лениво огрызнулся паук и размял шею, затянулся снова. — Или набиваешь себе цену? Будет очень смешно, если ты нихуя толком не узнал, — Энжел едко вздернул уголок рта.       — Пытаетесь вскрыть меня таким тупым лезвием, мистер Даст? — Аластор прищурился и протянул руку к пачке сигарет на столе, прикурил, выдохнул тёмную струю дыма и медленно покосился на паука. — Мой относительно-надёжный источник сообщил кое-что пикантное. Как я рассказывал, некоторое время мне посчастливилось поработать в администрации. И уже тогда Леди Лилит и наш достопочтенный князь были замечены в компании друг друга. Леди Лилит занималась административной работой и координацией отделов, Бельфегор же в свою очередь помогал ей с оптимизацией. Так вот, мой источник имел определённые связи и через несколько рукопожатий обзавёлся знанием, что якобы, между Бельфегором и венценосной четой есть… Контракт, — Аластор оскалился, неторопливо перебрал пальцами по столу, постукивая когтями по гладкой поверхности. Радио-демон подмечает, что Даст весь обратился в ухо, сделался непривычно-серьёзным, а от взгляда разноцветных глаз по шее прокатилась непонятная волна мурашек. Аластор прищурился, всматриваясь в хорошенькую мордашку демона напротив.

Сердце пропустило удар, в голове бегущими строками пронеслись слова его утопленницы.

      Воздух разодрало скрежетом когтей по столу.       — Слушай, папаша, может ты будешь рассказывать, а не заниматься порчей имущества? — скептично хмыкнул Энжел, но заметно напрягся, отодвинулся. Аластор слабо рыпнулся. После изматывающего путешествия он до сих пор чувствует послевкусие дерьма на корне языка. Мало того, что его дзен был нарушен внутренним чудовищем, так пришлось ещё торговаться с Разаэлем. Этому ублюдку было бы самое место в адских глубинах. Должно быть здесь хитрое крылатое недоразумение сделалось бы весьма значимым оверлордом при его-то навыках. Хо-хо! Ничего не даётся бесплатно.       И разумеется, делиться столь важными сплетнями Разаэль не стал за спасибо. Аластор был готов к чему угодно, но адвокат затребовал до нелепого смешное: разобраться с бумажной работой, скоплённой за пару месяцев. Ленивый говнюк мог бы просить что-то позначимей. Хотя, Аластор с большим удовольствием, вероятно, расправился бы с кем-либо, нежели провёл бы всё это время в душной прокуренной дыре с ручкой в пальцах, окружённый кипами папок с документацией. Он ведь и при жизни-то не жаловал рутинную нудятину, что уж говорить о нынешнем положении вещей?       Таким образом, к сожалению, у радио-демона оказалось внезапно слишком много времени для рефлексии. Злобная дрянь, мёртвая сука, терзающая Ала десятилетиями посеяла семена сомнений, всколыхнула воду, запустила круги на зеркальной глади. Мог ли Аластор, склонный расчленять факты, сортировать их и расставлять на полочках в алфавитном порядке, проигнорировать ее слова? Разумеется нет. Это ведь всё фантомное, верно?       Что за странное ощущение дежавю, которое испытывает радио-демон сейчас, глядя на Энжела Даста? Эта манера разговора, режущий взгляд, абсолютно неромантичные злые подколы — всё, кажущееся нестерпимо знакомым. Аластор хочет видеть совпадения, потому видит. Не боле.

      Это всё — круги на воде.

      Демон медленно моргнул, собеседник напротив склонился ближе, нетерпеливо забарабанил по столу пальцами, резко поднёс сигарету к губам и глубоко затянулся.       — Дядь, всё у тебя нормально? Нервишки, давление, Альцгеймер? — ядовито интересуется Даст и укладывает голову на мостик из ладоней. Аластор резко поднялся, стул жалобно скрипнул, качнулся и стукнулся об пол. Паук вздрогнул.       Круги на воде. Прошлое зыбко, неуловимо. Воспоминания со временем становятся ложными, меняются, подстраиваются под реальность. Помнит ли Аластор в самом деле досмертную реальность? Быть может всё было лишь сном Будды? Наваждением? Попытками заполнить пустоту? Помнит ли Аластор Энтони в самом деле? Каким он был?

Он был белокурым.

      — Должно быть, я слегка дестабилизирован долгим пребыванием на нейтральной территории, — придав лицу стылое сухое спокойствие, радио-демон шире улыбнулся, обнажил чёрные дёсна, выпустил последнюю струю из тела умирающей сигареты и затушил о край стола. — О чём это мы? — подняв стул, Аластор вновь сел, закинул ногу на ногу и вновь обратился к Энжелу, подметил его пустое выражение лица и насторожённость, будто паук готов был в любой момент вскочить и унести ноги. Инстинкт самосохранения, страх или же рефлекс? Аластор надеется на второе.       — Контракт. Что там с ним не так? В чём прикол? Не тяни резину, это какой-то грёбаный кошмар, чтоб тебя черти драли! Объясни, блять, в чем дело? — Даст внезапно вспыхнула хлопая в ладони на каждую фразу. Он резко откинулся на спинку стула и потёр лицо ладонями.       — О-хо-хо, дружочек, и у кого из нас нервишки? — масляно интересуется радио-демон, не удержав смешка.       — Я сейчас уебу тебе стулом, — откровенно угрожает паук. Аластор на секунду округлил глаза и через краткий миг расхохотался, как сумасшедший. Уморительно! Это настолько нелепо и смешно! Дурные мысли бросились врассыпную.       — Знаете, мистер Даст, мне даже интересно, в какой момент нашего диалога вы попытаетесь воплотить свою угрозу в жизнь, — промурлыкал Ал, опасно накренив уши назад. Энжел смерил его холодным скептичным взглядом, медленно достал сигарету и закурил по новой.       — Иди нахуй. Сядь и не вставай, — фыркнул после первой затяжки. — Я, кажется, попросил покороче. Или тебе так сильно нравится моя компания, красавчик? — паук приподнял бровь, подался корпусом вперёд, закусил нижнюю грубую свёл глаза в блядский лисий прищур. — Милый, не надо ходить вокруг да около. Ты довольно горяч, мне всегда нравились постарше, если хочешь немного тепла, просто скажи, мистер недотрога. О, я бы заездил тебя до комы! Если, конечно, она возможна в аду… — пара пальцев на манер шустрых ног двинулась в сторону Аластора. — В любом случае, у нас будет хороший шанс проверить это, папочка, и… — Аластор резко отодвинулся назад, его передёрнуло, нос невольно наморщился.       — Давайте поскорей закончим, мистер Даст, — прохладно хмыкнул радио-демон и смахнул со стола руку Даста, что подобралась непозволительно близко.       — Так бы сразу, — паук сложил нижнюю пар рук на животе и продолжил курить. — Давай, наваливай.       — Исходя из полученных данных, контракт был заключён за несколько лет до исчезновения Леди Лилит. Предположительно его суть заключалась в том, что мистер Морнингстар позволит Бельфегору оцифровать, сделать копию и изучить Архив короля, без права разглашать какую-либо информацию там содержащуюся, но в экстренной ситуации, которая предположительно несла бы в себе угрозу населению ада или же королевской семье, Бельфегор обязан передать копию Принцессе Шарлотте, проконсультировать ее в том, как поступить с запретными знаниями и объяснить, что делать, — Аластор вновь расплылся в улыбке, склонил голову и негромко хмыкнул. — Надеюсь, вы сочтёте это достаточно важным, мистер Даст?       — О-ху-еть, — глаза паука округлились, Аластор самодовольно дёрнул бровями и чуть прищурился. — Это что получается? Мамаша нашей Чарли настолько стерва? — вывод Энжела оказался не то что бы странным, но обескуражил, радио-демон по-птичьи склонил голову набок.       — Дружочек, каким образом вы пришли к этому умозаключению? И, хо-хо, это единственное, что вас заинтересовало?       — Ты дурной совсем? — Энжел быстро похлопал глазами. — Это же просто пиздец! Ну и сука! Если вот это вот всё правда, то получается, что мамка Чарли прям за несколько лет готовилась слиться и стелила соломку, чтобы не бросить дитятко на произвол судьбы, — Ал смотрит с лёгким непониманием, чуть накреняет ухо, слабо им подёргивает. — О, mamma mia! Тупые мужики! Женщины слишком ответственны для того, чтобы просто взять и бросить своё чадо. Чаще всего из семей уходят отцы, потому что не проходят через опыт взращивания ребёнка в должной мере. Если объяснять совсем для тупых, то когда мать уезжает по делам, она оставляет тебе и твоему батьку полный холодильник еды, чтобы вы не померли с голоду. Архив короля — это холодильник Чарли, смекаешь? — нижнее веко Аластора нервно дёрнулось.       — Мистер Даст, у нас здесь серьёзная кампания, а вас действительно интересует лишь чужое грязное бельё? — прохладно спрашивает радио-демон.       — Смысле чужое? Принцесса мне как сестра! Ну, ладно, не сестра, а быть может страшненькая, но милая кузина, с которой вы видитесь раз в год на Рождество, и ты смеёшься с ее шуток, вы мои болтаете, а потом ты радуешься тому, что не увидишь ее еще год, — машет рукой паук. Теперь уж пришло время Аластора раздражаться. Радио-демон цокнул языком и закатил глаза. — Ой, иди в жопу, дедушка душный, — фыркает Даст и выдыхает. — Кстати, сколько? — задумчиво протянул Энжел, на что Ал бегло мазнул по нему взглядом.       — Мистер Даст, вы начинаете меня утомлять. О чём идёт речь?       — Ну, мне просто интересно, как долго и сколько хуёв тебе пришлось пересосать ради получения этой информации? — едко ухмыльнулся Энжел.       — Дружочек, я вас умоляю! Не судите всех по себе.       — Прям два дня насасывал, да? — загыкал паук, подперев рукой голову. — Если всё это правда, то некоторые сдохли бы ради получения этой конкретной истории. Как ты расплатился?       — Не вообще собачье дело, — отстреливается Аластор, улыбаясь и добавляет, — что на счёт вас? Ваша гениальная стратегия «захотеть — получить» сработала или же всё было пустым трёпом, как обычно? Будет смешно, если вы опростоволосились при всех прошлых громких заявлениях.       — Смотри, я сейчас тебе покажу, что такое говорить коротко. Только будь внимательным и запоминай, ладно? — Даст кашлянул, сделал ещё одну короткую затяжку. — Через четыре дня состоится мероприятие, организованное Ви для Бельфегора. Он будет главным гостем, и у нас будет только один шанс. В конце у меня есть легальная возможность уехать с ним в апартаменты, — Аластор медленно поднял руки, по пространству расползся тихий звук медленных аплодисментов.       — Браво, мой юный друг. Браво! — пропел Ал. — Как долго и сколько, мистер Даст? — едко поддел Аластор и поймал мгновенно поднятый средний палец в свою сторону.       — В прошлую нашу с ним встречу я ушёл, пока он спал. Или делал вид, что спал. Я сильно сомневаюсь в том, что это прокатит, если мне придётся перевернуть его дом вверх дном, чтобы найти хер пойми что.       — Он повернут на исследованиях. Понимаю, к чему вы клоните, дружочек. Давайте будем исходить из самых параноидальных предположений, учитывать все риски. Одно из них: у нашего князя может быть выработан иммунитет к психоактивных веществам и ядам. У него была целая вечность на то, чтобы провести всевозможные опыты, в том числе и над собой. Нам нужен способ обезвредить старого кота, при том, с гарантией эффективности и безопасности.       Демоны замолчали. Аластор потянулся за новой сигаретой. По комнате ползёт слабая серая дымка. Молчание кажется напряжённым, тяжелым. Оба погрузились в размышления. Сделалось слишком тихо. Почти некомфортно. За дверью послышались быстрые нервные шаги, разорвали странную обстановку — мало ли кто. Демоны безмолвно глянули на дверь, когда вдруг задрожала рукоять.       — Ал, я хотел тебе сказать!.. — в проёме нарисовалась фигурка Чарли. Она застыла на месте. Взгляд спешно заметался от радио-демона к пауку и обратно. Принцесса приоткрыла рот и сразу же озадаченно закрыла его обратно. — Ой, — стушевалась демонесса и похлопала глазами. — Я не помешала?       — Блин, клубничка, у тебя тут настоящий проходной двор! — Энжел мгновенно сменился в лице, заулыбался, повернулся к девице и прищурился на неё. — Принцесса, иногда следует стучаться, а вдруг мы тут занимаемся чем-нибудь… ну, чем-нибудь, — кокетливо мурлычет Даст, крутит на палец прядь волос.       — Не обольщайтесь, мистер Даст. Однако, в ваших словах есть доля правды! Дорогуша, как грубо с вашей стороны! Пожалуй, давно пора обзавестись замком на этой двери! Знаете, у многих в этом прекрасном месте откуда-то взялась манера врываться сюда без надлежащих формальностей, — Аластор щурится на Чарли не снимая улыбки. — И да, душечка, это вовсе не то, чем оно может показаться.       — Да-да! У этого красавчика просто очень много связей, принцесса. У моего босса нет контактов некоторых гостей из списка желаемых, они нужны позарез, и тут оказалось, что наш секси-управляющий знает некоторых. Так что, не могла бы ты… подскочить позже? Видишь, у меня тут акт унижения и раболепства, — театрально произносит Даст. Аластор коротко глянул на паука и закатил глаза.              — Мистер Даст, полагаю, Чарли не хотелось знать всех подробностей, — Ал подхватил настроение, ядовито хмыкнул, растворился во мраке тени, через миг возник перед Чарли, медленно оттесняя демонессу к выходу. — Душечка, я буду в холле, как только разберусь с этим, — скосив глаза в сторону Даста, произнёс Аластор в полголоса.       — Эй, клубничка, это не радио-эфир. Я как бы интерактивный, — раздражённо добавляет Энжел. Аластор подмечает неловкость и некую потерянность принцессы и аккуратно берет ее за плечи, спешно выставляет за порог.       — Не упускайте мысль, дорогуша, — легко щипнув за щеку демонессу, Ал закрыл дверь, развернулся, увидел желчное, полное яда лицо Энжела.       — «Это вовсе не то, чем может казаться», — мерзко подражая тону и голосу, спародировал Энжел. — Тебе прям принципиально, чтобы все думали, что у радио-демона нет секса? — со смешком интересуется паук.       — Мистер Даст, мне прямо-таки принципиально, чтобы нас друг с другом не ассоциировали.       — Ну тогда херовый способ ты выбрал, потому что когда кто-то говорит «это не то, что ты подумал» обычно оно означает ровно обратное, — прыснул паук, и только-только Ал хотел вернуть укол, как паук щелкнул пальцами. — Тебе знакома концепция «клофелинщиц»?       — Когда девица с низкой социальной ответственностью опаивает клиента с целью легкой наживы? — в тон пауку отвечает Ал.       — Ой-ёй-ёй, какие познания! Попадался, да? Поэтому не любишь шлюх или что-то вроде того?       — Ближе к делу, мистер Даст. Мне казалось, я ясно выразился, говоря, что мы исходим из самых параноидальный предположений.       — Я знаю девчонок, которые даже здесь этим промышляют и очень талантливо, может быть у них есть какие-то особые рецепты и. Не думаю, что Большой кот прям перепробовал все возможные комбинации.       — Дружочек, во-первых, это игра в русскую рулетку. Как вы сказали, у нас есть лишь один шанс. Во-вторых, по вашему, это будет совсем не подозрительно? Полагаю, правда выйдет наружу слишком быстро и последствия для вас скорее всего окажутся летальными.       Вновь замолчали. Тишина сделалась будто бы ещё более нагнетающей.       — А если взять такой яд, перед которым бессилен даже демон, который его выделяет? — Энжел задумчиво положил ногу на ногу и сложил руки на груди. — К тому же, демон этот Бельфегору лично не знаком.       — Звучит чуть оптимистичнее, — Аластор сел обратно за стол и устремил взгляд на собеседника. — Продолжайте.        — Вал — мой босс выделяет очень сильный токсин. Был момент, когда я сидел на колёсах, типа успокоительные, и хапнул лишки этого токсина. Проспал сутки. Если правильно подгадать пропорции седативов и токсина, который выделяет Валентино, то большой кот просто сладенько проспит до утра, и у нас будет часов пять-шесть на поиски. Хотя, оптимально следовало бы сократить до одного часа, чтобы на камерах наблюдения я не выглядел бы подозрительно, — Энжел вновь приобрёл задумчиво-серьёзный вид, чуть поджал губы и испытующе глянул на подельника.       — Это… Может сработать, — медленно произнёс радио-демон, упёр локоть в стол, прикрыл лицо ладонью и опустил взгляд, складывая все переменные уравнения. — Начнём с того, в каком агрегатном состоянии находится яд, о котором вы говорите? И как у вас получится добыть его и не попасть под подозрение?       — Тут… Есть загвоздка, — протянул Энжел и тихо кашлянул. — Всё зависит от периода. В моменты, когда яда слишком много, он может выделяется через любые жидкости организма. Это происходит либо, когда Вал слишком возбуждён… нервно возбуждён, ну как адреналин, смекаешь? Либо в моменты, когда он долго не курит. Ну, типа, я не уверен в том, как это работает на сто процентов. Обычно, он курит, чтобы регулировать уровень токсина. И когда яда минимум — через поцелуи. Ну, через слюну, по крайней мере. Когда мы были на тусовках или трахались мне хватало трёх-четырёх поцелуев, чтобы: вращайте барабан и земля в иллюминаторе, — объясняет паук и замечает скептично-ядовитое выражение лица Аластора.       — Дружочек, это не загвоздка, это делает ваш вариант плана абсолютно невозможным, с какой стороны не посмотри. Как минимум, вы нарушите наш уговор, — радио-демон расплылся в улыбке, вновь неторопливо забарабанил пальцами по столу. — Как максимум, я не уверен в том, что вы сумеете придумать причину, по которой ваш босс должен будет целовать князя ада.       — Слушай, этой моли не нужны причины, он засосёт что угодно мало-мальски симпатичное, — Энжел закатил глаза. — Ну… Вообще, иногда, когда я пытался завязать, и вот в последние дни — покупал жвачку в чайна-тауне. Типа, рот обволакивает плёночкой, и под неё ничего не проникает, ну то есть не впитывается в слизистую. Не знаю, кому это нужно. Ну типа? От адского СПИДа? Ха-ха, Китайцы чего только не напридумывали! Люблю китайцев, славные ребята, — ухмыльнулся Даст, стряхнул пепел с сигареты и затянулся снова. — Как видишь, я всё ещё в трезвом рассудке. К сожалению. Короче, если яд останется на плёнке, к Бельфегору он попадёт, но всё равно надо будет впихнуть в кису седативы. И я не уверен в том, как долго токсин продержится на плёнке.       — Жвачка? — Аластор прищурился, размышляя над услышанным, он склонился к полу, зачерпнул немного чёрной субстанции из собственной тени. Маленький кусочек обернулся шариком, очень похожим на жвачку из старых автоматов. — Знаете о концепции чёрных дыр, мистер Даст? Они обладают огромным гравитационным полем, впитывают в себя всё, включая свет, — Ал подкинул в руке шарик и стиснул в ладони. — Всё оставляет свой след. Попробуйте, — хмыкнул Ал и бросил Энжелу шарик. Даст поймал и принялся рассматривать со всех сторон, прищурился и наморщил лицо.       — Слушай, а тебе прям очень хочется всё-таки пихнуть свою маленькую штучку мне в рот, да? — скалится Даст. — Ты учти, я что попало не глотаю.       — Дружочек, будьте любезны, в темпе. Просто положите в рот, — утомлённо произносит Аластор. — К слову, глотать вас никто не просит, — поддел демон и подметил, как Даст отчего-то ухмыльнулся.       — А ты не совсем безнадёжен, папаша, — флиртливо произнёс паук и всё же пихнул гудроновый шарик в рот, задумчиво покатал на языке и через пару секунд вдруг схватился за горло, раскрыл рот, задушевно захрипел и громко хлопнул ладонями по столу.       — Дышите носом, мистер Даст, — спокойно произносит Аластор. Энжел в ответ на это медленно потянул воздух через ноздри и долго выдохнул. Аластор усмехнулся. Этот идиот в панике забыл о существовании ещё одного дыхательного отверстия? — Сплюньте немного. Должно быть слишком высокая концентрация. Паук бешено уставился на Аластора, явно желая что-то сказать, но из горла ничего дельного не вырвалось, кроме слабого бульканья. Энжел выставил вперёд руку, оттопырил снова средний палец и сплюнул немного субстанции. С губ тут же сорвался загнанный выдох.       — Что за хрень? — хрипло спрашивает паук и лезет пальцами под губу, ощупывает дёсны.       — Иногда тени являются весьма удобным хранилищем для чего бы то ни было. Если позволить этой малютке растворить в себе седативное средство и яд вашего босса, пара поцелуев вполне может отправить князя в нокаут. Идеальное преступление. А главное — мало доказуемое, — поясняет радио-демон, вновь расплывшись в улыбке.       — Ну ты и крыса, — восхитился Энжел и открывает рот для демонстрации. — Заметна разница? — интересуется он, и Аластор придирчиво вглядывается в зубы и язык.       — Если не присматриваться специально, различий не видно. В крайнем случае скажете, что ели лакрицу, — Аластор весело развёл руками. — Но что касается дозировки, исходя из статуса и габаритов Бельфегора, ему будет необходимо раза в два-три больше, чем вам.       — Вал не позволит себе обосраться, — фыркает Энжел. — Этот цирк слишком важен для Его плосколицего Принца, чтобы позволить себе ловить интоксикацию. Да и на мероприятиях он чувствует себя, как рыба в воде. Чёрт, думаю, он попытается снизить уровень яда до минимума. Парой поцелуев не отделаешься, — рассуждает Даст и трогает щёки языком изнутри, будто пытается понять природу штуки, что обволакивает рот.       — Что ж, очевидно, что нам придётся заставить вашего благоверного понервничать, — ухмыляется Аластор, склоняет голову на бок, пристраивает подбородок на мостике из ладоней.       — Эй, во-первых, он не мой, ок? Во-вторых, не благоверный, а мешок с дерьмом, — зло вспыхнул паук, скукурузил лицо и раздражённо цокнул языком, вызывая у радио-демона очередной смешок.       — Дружочек, неужели вы сделались таким ранимым? — снисходительно подметил Ал. — Ладно-ладно, называйте, как хотите, сути дела это не меняет.       — Тебе нужно пойти, — оборвал паук, не давая развития этому витку диалога.       — Хо-хо? С чего бы? — радио-демон вскинул бровь.              — У вас же с напыщенным телеком вроде какие-то тёрки? Если он увидит тебя, то поймает паранойю и занервничает, потому что будет ждать подвоха. Как только Вал заметит, что Вокс на нервах, тоже подсядет на очко. Эти двое не могут разобраться в своих недоотношениях много лет, но они очень близки. Если вдобавок ко всему прочему получится отрезать их друг от друга, получится мат в два хода. Мероприятие будет из разряда «для всех», так что пройти туда тебе не составит труда. Посветишь лицом, можешь в своей стрёмной манере сказать старому телевизору что-нибудь пассивно-агрессивное с завуалированной угрозой. Навалить жути, в общем. А я такой: «Эй, Вал, а что радио-демон здесь забыл?», и вуаля, — на губах Даста залегла гаденькая, абсолютно мерзкая ухмылочка, одно что паук не потирал ладони, выдвигая свою стратегию.       — Мистер Даст, да вы, оказывается, злобная манипулятивная сука! Какая прелесть, — отзеркалив улыбку демона напротив, Аластор прижал к голове уши, чуть подался корпусом вперёд. — Что ж, полагаю, мы с моей милой Рози давненько не выбирались в свет. Почему бы не развеяться?       — Не подлизывайся, папаша, — кокетливо хихикнул Энжел. — Но спасибо за комплимент. Так. Осталась одна проблема, даже если всё сложится удачно, и я дойду до этапа поисков, мы всё ещё понятия не имеем, что ищем. Это должен быть носитель? Или типа того? Компьютер? Вообще, мне бы не помешал напарник, знаешь?       — Хм? Полагаю, что да — носитель, учитывая то, что гипотетически, он должен оказаться у принцессы — Аластор прищурился и оглядел собеседника с ног до головы. Взгляд зацепился за тонкую цепочку на шее и прозрачный кулон-камушек, лежащий на мягком пухе груди.       — Слышь, лупоглазенький, мои глаза находятся выше, — не без удовольствия поддел паук, на что Ал нервно дёрнул носом и закатил глаза.       — Дружочек, я ведь вам сказал: не обольщайтесь, — тень у ног Аластора заклубилась, оторвалась от пола, угрожающе возвысилась над хозяином и после короткого кивка головы Ала издала странный шипящий звук, быстрое движение гудронового существа, и оно тонкой струёй забилось в клетку граней. Камень налился глубоким красным цветом, сверкая в слабом свете свеч. — Такой вариант вас устроит?       — А эта тварь будет полезна? — хмыкнул Энжел.       — О, дружочек, возможно, даже полезнее некоторых, — отстрелял Ал и дернул ушами.

Пентаграмм-сити, Наши дни

Башня V, апартаменты Валентино 17:09

      Блевать хотелось уже с утра. Энжел чувствует страх и предвкушение. Сегодня важный день. Паук не может вспомнить, когда в последний раз он так сильно волновался из-за предстоящей авантюры. Поначалу он думал о том, что быть может перед судным днём, в минувшем году? Но в самом деле, тогда было плевать. Он был готов к любому исходу: смерть или не смерть. Это было как-то неважно. Конечно, Даст мусолил мысли, что было бы обидно сдохнуть, когда жизнь только-только стала налаживаться. Но в то время он и не был ограничен в своих маленьких радостях, а потому относиться проще к некоторым фундаментальным вещам было гораздо-гораздо легче.       Как же хочется дунуть. Дорожку. Одну маленькую дорожку для храбрости, ещё шотик водки и погнали.       Энжел слышит, как снаружи уборной шумит Вал. Паук приехал с утра, при параде, чтобы украсть у Валентино пару поцелуев заранее. Ковать, пока горячо, так сказать. А терпение-то на исходе. За неделю Валентино шаг за шагом потихоньку отходил от периода затишья. Энжел прилагал невероятное количество усилий к тому, чтобы удержать их двоих на грани чёрной полосы, что ядовито маячила впереди. Вал взрывался по пустякам, злился на пустом месте, норовил кольнуть побольнее и психовал. Много психовал. Энжел понимает, что ко всему своему дерьмовому характеру до кучи мотылёк переживает о мероприятии. Но честное слово, держать язык за зубами и не вестись на провокации оказалось невероятно тяжело.       К слову о переживаниях. Самое показательное: вся комната покрыта густым алым дымом. Вал скидывает токсин в таком огромном количестве, что Энжелу очень страшно, что не останется ничерта. Радио-демон рассчитал так, что им нужно минимум шесть поцелуев для того, чтобы замысел сработал.       Даст нервно выдохнул, приподнял пальцами кулон, лежащий на груди и крепко его сжал. Мысль о том, что он сейчас не один всё-таки позволяет не слететь с катушек. Энжел подтягивает корсет, расправляет складочки алого мини-платья и мехового манто в сгибах своих локтей. Сегодня он выглядит так, словно собрался получать какую-нибудь нелепую кинопремию. Но, Валу, кажется, понравилось, а значит, всё в порядке. Демон спешно нанёс на запястья и шею духи, покидал всё в клатч и вышел из клозета, огляделся по сторонам, взглядом упёрся в Валентино, стоящего перед размахом зеркал. Мотылёк злобно шипит на каком-то одному ему понятном языке и пытался совладать с галстуком-бабочкой. Энжел ухмыльнулся. Так сильно волнуется, что нарядился в таком официозном стиле? Очаровательно.       — Mio core, что случилось? — мягко интересуется паук, подходя со спины, осторожно обнимает Вала за поясницу, но в следующую секунду перед глазам рассыпается салют искр. Энжел не понял, как шлёпнулся на задницу, но ощутил, насколько остро болит лицо в районе носа. На мягкий розовый ковёр закапало красным. Даст нервно стащил с руки перчатку и зажал ладонью нос, чувствуя, как кровь заструилась по губам. Весь макияж насмарку. Вот же су…       — Блять, Энжел не лезь под руку! — гаркнул Вал и порывисто оглянулся через плечо. — Что с тобой? О, отлично! Посмотри, ты испачкал ковёр! — мотылёк всплеснул руками и цокнул языком. Сраный ублюдок, кажется зарядил локтем. Энжел тяжело дышит ртом, шмыгает носом, сглатывая солёную красную жижу. — О, вот только не делай вид, что тебе больно! Я тебя едва задел, — почти презрительно хмыкает Вал и досадно рычит, швыряет бабочку на пол, резко распахивает крылья, уходит куда-то вглубь спальни.       Молчи-молчи-молчи. Ничего не говори, просто прикусил язык и сглотни. Придурок, тебе нужно взять себя в руки, соберись, сегодня нельзя обосраться! Энжел прикрыл глаза, не издав ни звука, он медленно выдохнул ярость, разливающуюся внутри. Бросил в спину Валентино злобный взгляд. Вырвать бы эти сраные крылья с корнем. И съесть. Энжел бы хотел попробовать одно из них. Бабочки Вала оказались очень даже ничего на вкус. За эту неделю Даст сожрал нескольких, пока хозяин апартаментов не видел. Интересно, каков Вал на вкус? Что с ним будет, если его по-настоящему напугать? Станет ли мясо слишком жестким? Или же острый выброс адреналина введёт мотылька в интоксикацию мгновенно? Будут ли эти ебучие крылья содержать в себе потрясный яд хозяина? Ха-ха, это, должно быть чем-то вроде брауни с гашишем? Или они бы хрустели и доставляли будто кукурузные чипсы после косячка?       Тш-ш-ш. Выдыхай. Главное спокойствие. Все должно пройти идеально, верно?       Энжел нащупал пачку салфеток в клатче, крепко зажал кровоточащий нос, вытер руку, бегло глянул на выброшенный галстук, торопливо зацепил удавку пальцами и поднялся. Устойчиво встал, чуть помедлил и всё же снова направился к Валентино. Паук осторожно коснулся крыла, мягко провёл по нему пальцами одной из рук и уложил всю ладонь на лопатку.       — Вал? Ты сильно волнуешься? — осторожно спрашивает Энжел. — Детка, всё будет хорошо, ты постарался на славу, всё пройдёт и-де-аль-но, — мягко попел Энжел. — Милый, ну же, не будь вредным, я просто хочу поддержать тебя сегодня, — Энжел погладил по спине оверлорда, услышал, как тот напряжённо выдохнул.       — От этого дня очень много зависит, Энжи. От меня, от Вокса, от Вельвет. От тебя тоже, — Валентино резко повернулся и поправив очки, прихватил рукой за челюсть. — Не подведи меня, Энжи, ладно? — рокочет мотылёк. Энжел чувствует, как тот вдавил подушечки пальцев в щеки, но отчего-то не ощущает страха. Остро хочет впиться зубами в руку Вала, сжимать, пока не захрустят кости. Под рёбрами покалывает и клокочет, сердце колотится так быстро, будто вот-вот выскочит из груди. Что лучше: звериный страх, жгучая паника с истерикой наперевес или же гнев, подавить который, с каждым днём становится всё сложнее?       — Ох, папочка, — Даст выдавил очаровательную улыбку, накрыл ладонь Вала своей и прижался к основанию губами. — Ты же знаешь, я сделаю всё, как надо, — Вал оскалился, расплылся в улыбке и шлёпнул по запястью руки, сжимающей бумажный платочек около носа. Кровь горячо потекла по губам. — Иди-ка сюда, — тихонько прошелестел Энжел и накрыл рот Валентино долгим поцелуем. Странное ощущение. Эта чёрная штука вообще лишила рот чувствительности. Как будто какой-то очень непонятный презерватив. Странно. Осталось ещё хотя бы четыре.              Валентино широко слизывает кровь, поддаётся ласковым чарам. Он быстро сжал талию свободными руками, притянул к себе вплотную, вцепился так, словно Энжел — единственное, что буквально удерживает в реальности. Паук медленно отстранился и погладил демона по щеке.       — Тебе не больно, Энжи? — тихо интересуется Вал и пальцами трогает скулу и щёку. — Ох, детка, Я вовсе не хотел причинить тебе вред, — мягко воркует Вал и заключает в крепкие объятия, будто в капкан, укладывает голову на макушку. Ага, да. Не хотел. Свежо предание. Энжел ощущает страшное раздражение. Ему очень хочется вырваться и ударить. Дать увесистую такую пощёчину, велеть придурку заканчивать нелепый спектакль и подтереть, наконец, сопли.       — Все в порядке, папочка, правда, — тихонько проворковал Даст и отстранился от Вала на вытянутых руках. — Давай-ка Я помогу, — паук легко покачивает галстуком на пальце. Валентино закатил глаза, чуть склонился, позволяя Энжелу пристроить бабочку аккурат под мехом шеи. Даст неторопливо, вдумчиво выводит аккуратный узел. Откуда он вообще умеет завязывать эту дрянь? Расправив ушки галстука, паук гладит Вала по плечам, тянется к нему и срывает с губ ещё один короткий поцелуй. Три. Осталось три. А может, всё же четыре? Учитывая, сколько Вал скурил сигарет, следует действовать наверняка.       — Ты просто чудо, Энжи, — хмыкнул Валентино и взяв за запястье, потащил его к зеркалам. Замерли в размахе трёх стёкол. Вал щурит глаза, разглядывает отражение, приобнимает Энжела, приглядывается, приценивается. Оттуда, из Зазеркалья глядит идеальная картинка идеальной пары. Энжел гладит Валентино по груди, задирает голову, смотрит на мотылька, слабо касается прохладной кожи лица.       — Тебе нравится, mio core? — ласково пропел паук, потираясь щекой о руку хозяина. — Выглядишь на все сто, мистер красавчик, — продолжает Даст и замечает сиюминутное изменение в лице, Вал раздражённо цокает языком. Паук инстинктивно отодвинулся.       — На кой чёрт Воксу вообще понадобился этот вшивый кот? Он не стоит того, чтобы так рвать жопу. Сегодняшний день должен пройти «идеально», но это слишком утомительно! Ненавижу, когда старый телек заставляет меня торговать лицом. Я ему что? Дешёвая шалава? Блять, я не хочу туда идти, ясно? Не хочу, — Вал резко всплеснул руками, крылья за спиной затрепетали, неторопливо раскрылись. — Пф. И не пойду. Пусть сам разбирается со своей хернёй. Энжи, напиши ему, что мы не придём, — Валентино перешёл на этот омерзительный плаксивый тон. По-детски капризный, ноющий, заносчивый. У Энжела сердце упало в пятки. Он медленно перевёл взгляд на Вала и ощутил, как дёрнулось веко.       Единственный шанс.       Даст медленно набрал в лёгкие воздуха, нагнал трёхметровую моль, положил ладонь ему на плечо резко, с силой надавил, опуская лицо хозяина на уровень своего роста, поднял раскрытую ладонь вверх и слабо ею махнул.       — Ва-ал, мой ты золотой, мой ты хороший, две просьбы. Первая: завали нахуй. Хватит. Всё, finita la commedia, я, блять, больше не могу это слушать, это просто невозможно, — Энжел загнул первый палец. — Вторая: собери свои маленькие попугаичьи яички в кулак, сделай лицо попроще и пойдём уже делать, то что надо, — второй палец оказался загнутым. — Чё ты разнылся, как баба? Чё за капризы? Ты потратил на выставку невероятное количество времени и сил. Сказал гоп — прыгай. Будь, наконец, мужиком! Заебал. Улыбнулись и погнали, всё понятно? — Энжел чувствует, что тормоза сломались. Он вообще не контролирует собственный голос, не может остановиться, хотя и понимает, что его вероятно ждёт после произнесённых слов. Сдетонировало, накрыло так сильно, так мощно, что плотину прорвало. Энжел не знает, как его лицо выглядит со стороны, но Вал внезапно выглядит не то что бы злым или недовольным: он ошарашен. Медленно, тупо моргает, приоткрыв рот.       — Оки-доки? Ты меня услышал, дорогой? — Даст спешно поправляет маску, мягко улыбается и быстро чмокает Валентино в губы. — Я понимаю, что ты переживаешь, папочка. Я буду рядом с тобой всё время. И вообще! Все будет супер, только если там будешь ты, — добавляет Энжел, грызёт щеку с внутренней стороны, надеясь, что эти слова хоть немного подстрелит соломки.       — Не знал, что ты так можешь, детка, — заинтересованно произнёс Валентино и улыбнулся уголком рта. — Это… Хм, Энжи, это было горячо, — Энжел глупо хихикает в ответ на сомнительный комплимент.       — Просто хотел привести тебя в чувства, mio core. Ты же так много работал всё это время. Не хочу, чтобы труд пропал даром, — Энжел перешёл на вкрадчивый деликатный тон. Гнев всё ещё клубится внутри, но Даст сумел с ним совладать. Им совсем не нужны скандалы сейчас. Это может кончиться плохо. Не так: это точно кончится плохо.       Вскоре демоны спустились со второго яруса апартаментов, выбрались в нейтральную часть башни V и неторопливо вошли в лифт.       Энжел тут же взял Валентино под локоть, ощутил, как хозяин стиснул лапу на талии. Крошечная кабинка несёт их всё ниже и ниже, Энжел наблюдает сквозь стекло за шатрами, декорациями, крутыми виражами открытой выставки, что распростёрлась там, на улице. Народу много, очень много. Ви всегда и всё делали с размахом, как и полагается монополистам. Энжел даже не уверен в том, сколько из собравшихся внизу — массовка.       Как же хочется дозу. Шальная мысль вновь уколола висок. Демон сглатывает густую слюну. Мысли в голове никак не выстроятся в ровную линию. Они мечутся, будто осиный рой, межатся друг с другом, переплетаются, превращаются в безумный хор. Ещё немного, и Энжел поймает паническую атаку, он в этом уверен.                         Всё будет норм. Всё будет норм. Всё будет норм.                                                             Просто придерживался плана. Соберись-соберись-соберись.                                                 Блять. Нахуя ты вообще в это ввязался?             А если яда слишком мало? Если всё вскроется? Или хуже: если что-то дойдёт до Вала?       По коже бегут мурашки. Энжел стиснул локоть Вала, коротко глянул на него и открыл рот, чтобы что-то сказать, но лифт опередил. Тихо звякнул, оповещая о том, что они прибыли. Паук натягивает на лицо высокомерную улыбку. Холл башни также оказался задействован в ивенте и сейчас пестрил разномастными демонами, картинами, межащимися с научными инсталляциями, художниками, инвесторами, горожанами и чёрными официантскими фраками. Взгляд цепляется за поднос с игристым. Пузырьки медленно-маняще поднимаются по холодному стеклу вверх. Энжел чувствует физическую необходимость выпить. О, дьявол, господь, вселенная! Как же хочется хоть что-то!       Их встречают аплодисментами. На них смотрят. Энжел тонко чувствует на себе десятки взглядов и злится. Какого черта они все вылупились? Параноидальное липкое чудовище колотится внутри. Может нахер? Нахер все эти умные планы? Нахер сделку? Нахер всё.       — Эй, Тино, — выйдя в распахнутые парадные двери, столкнулись с Воксом. Старый телевизор тоже принарядился. Энжел мгновенно переключился с самобичевания в боевую готовность. Паук собственнически уложил голову на руку Вала и поймал взгляд тв-демона.       — Мистер Вокс, а вы удивительно неплохо выглядите сегодня! — пропел Даст и услышал тихий смешок Вала. Мотылёк пристально оглядывал партнёра с головы до ног.       — Тебе идёт этот цвет, большой босс, — промурлыкал мотылёк и нижней парой рук стряхнул невидимые пылинки с плеч Вокса, затянутых в элегантный песочный пиджак. — Не приуменьшай, Энжи, Вокс всегда выглядит на миллион долларов, — пропел мотылёк и поправил очки. Тв-демон смотрит на Вала восхищённо. Энжел узнает этот влюблённый взгляд из тысячи. И он злит. Нужно увести Вала подальше, как и планировалось.       — Да брось. Вельвет просто сказала, что нужно что-то светлое. Меньшее из зол, — безразлично хмыкнул тв-демон, пряча неловкость от комплимента. — Но ты просто… Кхм. Вы, — Вокс коротко сжал запястье Вала около своего плеча. — Выглядите отлично. И смотритесь тоже. Алый — твой цвет, Тино, — Энжел с трудом сдержал себя от того, чтобы закатить глаза. Ну, давайте, потрахайтесь прямо здесь. Какие же тупые и раздражающие.       — О? Спасибо, Вокси, — Валентино улыбается чуть крепче сжимает плечо тв-демона. — Итак…              — Вал-Вал-Вал, — Энжел легко подёргал мотылька за локоть и кивнул в сторону небольшой группы демонов, стоящих на улице около инсталляции с картинами. — Там Гоэтия, около твоих картин. Идём, поздороваемся? — шепнул Даст, подняв голову к плечу мотылька.       — О? У древних уёбков, оказывается, есть понимание, что обозначает слово вкус? — надменно ухмыльнулся Валентино и ещё раз коротко глянул на Вокса. — Во сколько официальное открытие, дорогой? — ласково спрашивает Вал, чуть склонившись к тв-демону.       — Через полчаса. Бельфегор должен быть через десять минут, я его встречу. Будь милым, Тино, хорошо? — просит, почти умоляет Вокс, но Вал лишь смеётся и самостоятельно увлекает Энжела с собой вниз по ступенькам.

Пентаграмм-сити, Наши дни

Площадь около башни V 17:41

      Как бы ни распылялся Вал о том, как сильно ему не нравится торговать лицом, у него это отлично получается. Сраная моль умеет сладко петь и оказывать правильное первое впечатление. Энжел наблюдал за тем, как Валентино меняется на людях и прилагает нечеловеческие усилия к тому, чтобы держать лицо и не закатывать глаза всякий раз, когда хозяин открывает свой гнилой рот. Даст бесится. Он так страшно бесится и не может с собою договориться, успокоиться, выдохнуть, абстрагироваться, как это происходит обычно. Энжел знает, что сейчас нужно делать и пока что у него хватает моральных сил на исполнение роли мурчалки. Красивого говорящего аксессуара. Он смеётся с тупых снобских шуток, строит глазки, изредка позволяет себе парочку отпускать забавные комментарии. Главное, не переборщить, не перетянуть одеяло на себя, иначе кое-кто будет в ярости и позже вернёт с процентами.       Пока Вал в очередной раз болтает с кем-то из высших чинов, наваливает высокопарных речей о важнейшей цели данного мероприятия, Энжел мониторит толпу. Радио-демон и его подружка должны появиться после официального открытия, чтобы не дать возможности двоим из Ви пересечься слишком быстро. Даст слушает трёп рядом в пол-уха и внезапно слышит комплимент какой-то древней старухи представительного вида о том, «какая они с Валом красивая пара». Вот, хороший момент. Энжел благодарно кивает, хихикает, осторожно тянется к Валентино и долго целует его в губы, поглаживая по шее.       — Мне просто о-очень повезло, миледи! — флиртливо выдавливает паук, отстранившись. — Мистер Валентино — настоящее сокровище, — Даст жмётся щекой к мягкому меху Вала. Как же заебало. Энжел не может подобрать иного слова. Наконец, распрощавшись с кошёлкой, сменили направление и двинулись к очередной группке тварей, что усердно пыталась привлечь к себе внимание Вала.       Где-то там, в толпе, Энжел заметил высокое существо кошачьей наружности с полыхающей гривой. Бельфегор уже прибыл? Энжел отслеживает князя глазами, они слишком далеко, чтобы разглядеть детали. Отсюда кажется, будто лицо кота не претерпело никаких изменений с последней их встречи. Всё та же лёгкая полу-улыбка, официальный костюм под стать мероприятию. Нужно подойти ближе, хотя бы примерно понять настроение важной шишки и прикинуть, как действовать дальше.       — Прошу прощения, я украду его на секунду, — пропел Энжел, отвлекая от только-только завязавшейся беседы и осторожно отвёл Валентино в сторону. Мотылёк злобно сверкнул глазами, прищурился, явно недовольный тем, что паук позволил себе отредактировать маршрут. Ничего страшного. На людях Вал исполнять не станет, уж в этом Энжел уверен наверняка.       — Что на тебя нашло? — больно стиснув бедро, Вал шипит сквозь зубы, продолжая дружелюбно скалиться. Энжел инстинктивно дёрнулся в сторону, пытаясь отстраниться и быстро кивнул головой в сторону Бельфегора.       — Он здесь, — шепчет Энжел. — Эта большая шишка. Нужно поприветствовать, верно? — осторожно интересуется Даст и видит, как Валентино принялся натужно щуриться в попытках рассмотреть князя.       — Точно он? — в том же недовольном тоне интересуется Вал, на что Энжел тихонько угукнул и почувствовал, как Вал потянул вперёд. Даст таки закатил глаза, потому что полуслепая моль двинулась явно в неверном направлении.       — Милый, в другую сторону, — протянул Энжел, давя яд в голосе. Они неторопливо лавируют сквозь толпу. Ох, если в закрытых помещениях, при искусственном свете, особенно в своих мрачных подземельях, Валентино ещё способен хорошо ориентироваться и видеть более-менее, то на открытой местности, при свете дня, это выглядит абсолютно по-клоунски. Энжел вообще не удивился бы, если бы Вал на таком расстоянии перепутал Бельфегора с мусорным пакетом.       Приближаются. Энжел внимательно вглядывается в лицо и позу кота и подмечает рядом с ним что-то. В прошлую их встречу оно явно отсутствовало. Энжел про себя чертыхнулся. Этот ублюдок пришёл с парой? Нет. Нет-нет-нет! Этого не может быть, чтоб его черти драли! Если это и впрямь пара, то весь план идёт нахуй. Блять. Энжел ощутил уязвлённость мгновенно, паника, притихшая в процессе лизания чужих задниц накатила с новой силой.       Отставая на шаг, около большого кота ступает странное существо. Слишком человечное для этих мест. В моменте чем-то оно напомнило Вегги: длинные седые волосы, полу-прозрачные пустые рыбьи глаза, напряжённое лицо, нахмуренные брови. Энжел ловит взгляд существа и чувствует, как по коже прошёлся холодок. Этот взгляд знаком пауку: высокомерие и жажда крови, плещущаяся где-то в глубине. Что делать? Что, блять, делать?       Спокойно. Быть может, это просто друг? Товарищ или что-то типа? Нужно понять. Пф. Да даже если Белфегор и пришёл с парой, в прошлый раз этот ублюдок выглядел очень довольным проведённой ночью. Нужно просто правильно подобраться. Энжел резко покосил взгляд на щурящегося Вала и ощутил его напряжение. Кажется, мотылёк тоже рассмотрел пятно рядом с князем.       — Ты же сделаешь всё красиво, Энжи? — шепнул Влентино, слегка повернув голову в сторону паука, ладонь хозяина с силой стискивает локоть. Даст медленно выдыхает, подавляя приступ агрессии. Этот крот ещё что-то под руку подпёздывет!       — В лучшем виде, mio core, — спешно отвечает Энжел. Демоны преодолели последние несколько метров.       — Ваша светлость! — маслено пропел Вал, делая шаг, ещё, ещё и…       Энжел резко дёрнул мотылька на себя, оттащил на пару шагов назад, широко распахнув глаза. Паук не отследил момента, когда существо сбоку от кота пришло в движение. Оно слишком внезапно преградило дорогу демонам, но куда более весомым и угрожающим выглядел увесистый меч, почти упёршийся в грудь Вала.       — Дистанция, — выплюнуло существо и нехорошо оскалилось. — В общении с высшим чином положено соблюдать дистанцию, смекаешь? — фамильярно прохрипело существо, дико прищурившись. Энжел охренел. Вал, кажется, тоже. Они коротко переглянулись. У них тут что? Средневековье?       — А-а-ало, мы же на светском мероприятии! — шипяще отсмеялся Бельфегор. Его ладонь легла на плечо существа. — Он у меня немного нервный, не обращайте внимания, — отмахивается кот, неторопливо покачивая хвостом. — Аллоску — мой телохранитель, который обыкновенно ведёт себя очень прилично, — кот косится вниз, на «телохранителя», но вместо того, чтобы успокоиться, этот бешеный будто бы лишь пуще распаляется и наотмашь пихает Бельфегора в бок локтем, от чего тот аж согнулся.       — Да ты гонишь? Эта огромная саранча летела на тебя так, будто сожрать собиралась, — спрятав оружие в ножны на пояс, Аллоску сложил на груди руки. — Я среагировал! Чё тебе опять не нравится? Если б каждого к тебе так пускал, ты бы давно валялся в канаве без башки, — громко вещает существо и подозрительно оглядывает и Вала и Энжела.       — Немного нервный? — не удержался Энжел, вздёрнув бровь, но почувствовал, как Вал больно стиснул его руку, призывая заткнуться.       — Безопасность превыше всего, ваша светлость, понимаю, — мягко произнёс мотылёк и с интересом вгляделся в странное чучело. Неудивительно, что оно смогло привлечь внимание хозяина. Точёное, резкое, красивое.       — Верно-верно. Не сомневаюсь в надёжности хозяев вечера, но предпочитаю доверять только своим людям, — всё в той же шипящей манере посмеивается кот и протягивает руку вперёд. — С этой очаровательной русалкой я уже знаком, — Энжел кокетливо улыбнулся коту, игриво помахал ему рукой. — А вы, должно быть, мистер Валентино? Наслышан о вас. Раньше мы не имели удовольствия встречаться лично, верно? — Вал протянул ладонь в ответ, обмениваясь рукопожатиями. Энжела аж передёрнуло от того, как пристально телохранитель отследил сию манипуляцию. Чёрт. Если эта штука не подпустит к Бельфегору — дело дрянь. Блять. Придётся ловить момент, когда кот останется один.       Пока Бел и Вал обмениваются любезностями, Энжел ловит силуэт Вокса, что замаячил неподалёку, приблизился сбоку и деликатно вклинился в разговор. Большие дяди разговаривают на серьёзном деловом языке, который очень скоро начинает ощущаться, будто белый шум. При жизни Энжел ненавидел душные нудные собрания в кабинете отца. Ещё сильнее ненавидел разговаривать на этом диалекте сам, а потому даже вдаваться не хочет в сложный разговор.       Как бы это сделать? Быть может воспользоваться старым добрым «игристое на пузо»? Чтобы телохранитель отправился в уборную? Да что ж сегодня так по-дебильному всё получается? Энжел неторопливо поглаживает Валентино по плечу, оглядывает толпу и начинает играться с цепочкой на шее, перекатывая по ней кулон. Хочется занять руки. Заложив нижние ладони за спину, Энжел нервно ковыряет свои пальцы сквозь ткань перчаток и внутренне пытается потушить пожар в головном отделе, где маленькие паникующие человечки бегают кругами и не знают, что делать.       — …Если вы не против, мистер Бел, мне бы хотелось сперва официально открыть выставку, прежде, чем позволить вам как следует здесь осмотреться, — вещает Вокс с лёгкой будничной улыбкой. Он встал плечом к плечу к Валу, впритык, Энжел чуть откинул голову и заметил, как Вал аккуратно поглаживает спину тв-демона нижней рукой. — Мы были бы очень рады дать вам слово, как демону самому заинтересованному в прогрессивных веяниях…       Всё получится. Даст осознаёт это так внезапно и остро, будто картинка в голове сложилась в ровный паззл. Всё внутри остывает, плечи паука медленно опускается. Будто рубикон всего самого страшного пройден, на смену рою приходит холодное спокойствие.       Их компания неторопливо двинулась в сторону основной сцены. Бельфегор с Воксом шли впереди. Этот дебильный Аллоску отгородил сзади, не давая Валу и Энжелу сократить дистанцию. Энжел бездумно упирается взглядом в спину существа перед собой. Жилистая сухая рука покоится на рукояти меча, будто этот парень готов пустить его в дело в любую секунду. Кое-что не даёт покоя: эта внешность… Неужели, не только Чарли обзавелась ручным ангелом? Может ли быть такое? Хах, если да, то видимо, все пернатые ублюдки — преданные собаки.       Поднявшись на сцену, за кулисы, Энжел торопливо сжимает ладони Вала:       — Я рядом, — мурлыкнул паук и неторопливо поцеловал Валентино в губы, после чего тот торопливо отстранился, выпрямился и выпустил из своей хватки, нагнал Вокса и Вельвет. Троица шепчется меж собой, прежде чем выйти в народ, в шум аплодисментов. Как же хорошо, что никто из отелевцев не появился здесь. Они бы всё испортили. Энжел надеется на то, что олень позаботится об этом, как и обещал и больше сюрпризов не будет. Даст обнимает себя руками, поправляет манто, косо поглядывает на сцену.       — Эй, чучело, — шепнул Энжел и приподнял кулон с груди. — Ты вообще здесь? — Даст до сих пор не понимает, как коммуницировать с тенью Аластора. И в чем она вообще может быть полезна? Она хоть что-то понимает? И с чего старый олень решил, что она станет слушаться кого-то помимо хозяина? Чёрная дымка медленно потекла из камушка, обняла палец Энжела, обдала теплом. Паук склонил голову. — Окей, просто проверка связи, — хмыкнул Даст и отдёрнул запястье. Он терпеливо ждёт, когда церемония подойдёт к концу и только-только замечает Вала и Вельвет, что скользнули в кулисы — поправляет лицо, присасывается обратно к мотыльку. Открытие произошло. Нужно увести его сейчас.       — Это было потрясающе, Вал, — мурлычет Энжел, обнимая локоть.       — Разумеется, потрясающе, — отмахивается хозяин и оглядывается через плечо, очевидно выглядывая своего плосколицего принца. Энжел замечает тревогу. Это хорошо.       — Вал, а ты взял сигареты? — мягенько, как бы невзначай интересуется Энжел. — Выглядишь неважно, — прошептал паук на ухо демону, и тот встрепенулся, похлопал по карманам и зло сморщил лицо.       — Блять, нет, — шикнул Валентино. Вот сейчас он начнёт себя накручивать. Энжел обеспокоенно цокнул языком.       — Давай у курящих стрельнем? — предлагает паук и тащит мотылька за собой в толпу. — До башни далеко, — поясняет своё предположение Энжел и делает резкий поворот в сторону к той части выставки, где расположились художники. Не прошло и трёх минут, как их затормозили знакомые Вала, вновь увлекли мотылька в беседу. Да. Репутация Ви идеальна, сегодня Валентино не может позволить себе капризов и эксцессов. Он будет вежлив. Энжел продолжает отыгрывать роль красивой вещицы, изредка присоединяется к разговорам и создаёт видимость спешки, чтобы показать хозяину, что им следует поторопиться.       Энжел знает по себе, что страшна не ситуация, а предчувствие пиздеца. И чем острее оно разыграется, тем больше токсина получится урвать. Через десяток смолл-токов Даст подмечает, как начинают подрагивать усики Вала.       — Мне нехорошо, — тихо обронил Валентино, склонившись к Энжелу, и тот, будто собака поводырь, помогает хозяину подняться по лестнице. Здесь — массивная конструкция в несколько ярусов, на каждом из которых расположились разные направления современного искусства, разные его проявления: инсталляции, картины, скульптуры — всё. Демоны преодолевают несколько пролётов, выходят на смотровую площадку.       Энжел подводит Вала к перилам и отскакивает в сторону, стреляет сигарету с зажигалкой. По пути обратно, Даст нервно осматривает толпу внизу и замечает огромную алую шляпу и рядом идущего. Аластор и Рози неспешно ступают меж группками демонов, ловят на себе недоумённые взгляды. Энжел улыбается. Да. Всё получится. Кулон на груди вдруг прижёг, Энжел дёрнулся и почувствовал взгляд.       Столкнулись глазами, почти порезались. Даст всматривается в пылающие алые радужки радио-демона, подмечает, как улыбка стала шире. Аластор едва заметно кивает. Энжел чувствует, как вдруг спёрло дыхание. С ног до головы охватило странное чувство. Этот долгий взгляд сквозь плотную толпу тварей отчего-то показался острым, очень интимным. Шерсть на загривке вздыбилась.       Дежавю. Невнятное какое-то, неясное дежавю накатило с такой силой, что даже вдохнуть полной грудью не получается. Голова заболела. Энжел наблюдает за демонами и подмечает, как сладкая парочка движется в сторону Бельфегора и Вокса где-то там, вдалеке.       Интересно, Аластор тоже почувствовал?       Паук мотнул головой и торопливо подошёл к Валентино, тот впился ладонями в перила и резко дёрнулся в сторону Энжела:       — Какого чёрта так долго? — раздражённо интересуется мотылёк и бегает глазами по рукам паукам от сигареты к зажигалке и обратно.       — Вал, там… — Даст состроил озадаченную потерянную мордашку.       — Что? Что «там»?! Блять, Энжи, хватит мямлить, ты знаешь, как я это ненавижу, — рявкнул Вал и выхватил сигарету из пальцев паука. — Что на этот раз? — Валентино бешено прищурился, после такого взгляда обычно не следует ничего хорошего. Энжел приблизился вплотную, поднялся на носки, оторвав даже каблуки сапог от пола.       — В-Вал, а… Здесь должен быть радио-демон? — театрально выдохнул паук и быстро скользнул взглядом вверх. Валентино сменился в лице, оттолкнул Энжела от себя и перегнулся через перила, поправил очки одной из рук и быстро задышал, принялся щуриться, бешено бегая глазами по толпе.       — Где? Ты уверен? — рыкнул Валентино, повернув голову в сторону паука.       — Ах, кажется, он и его стрёмная подружка из квартала каннибалов идут в сторону Бельфегора, — Энжел тоже перегнулся, склонился пониже, демонстрируя свою глубокую озабоченность происходящим. — Оу… Вал, там и мистер Вокс, — Энжел повернул голову в сторону хозяина. Его пальцы на миг крепче сжались и резко выпустили перила. Мотылёк почти сорвался с места, но Даст осторожно прихватил его под локоть.       — Сучий потрох, какого хрена, — шипит мотылёк сквозь зубы и оборачивается назад. Энжел мягко перехватил его за плечи и зарылся руками в мягкий пух.       — Вал-Вал-Вал, спокойнее, — тихо просит Даст, перебирает мягкий мех и заглядывает в лицо. — Не в таком состоянии. Давай выдохнем, покурим и пойдём, м? Если начнётся интоксикация, то ничего хорошего не случится точно. Детка, ну же, иди сюда, — увещевает Даст, слышит тяжёлый выдох и приподнявшись на носки, прихватывает рот мотылька своим, долго, глубоко целует, поглаживая по плечам и спине, чувствует, как Вал вцепился в костлявое тело всеми руками. О, этого должно быть достаточно. В таком состоянии Вал должен выделять особенно много токсина. Медленно отстранившись, Энжел видит, как глаза мотылька потихоньку пустеют и вкладывает в губы сигарету, прикуривает и наблюдает за тёмно-красным, насыщенным дыма. Да. Яда было много. Должно хватить. Даст инертно поглаживает мотылька по спине, видит, как светлеет дым на свету.       — Он же большой мальчик, Вал, всё будет в порядке, — уговаривает паук, наблюдая за Валом, приходящим в себя.       — Откуда этот ублюдок высрался? Ты не в курсе? — Валентино подозрительно покосился на Энжела, но тот лишь делано-удивлённо развёл руками.       — Детка, мы даже не здороваемся. Этот кусок говна никогда ни перед кем не отчитывается. А я никому ничего не говорил по поводу сегодняшнего дня, — почти виновато произносит Энжел и шипит, чувствуя, как Вал вновь вцепился в руку, совсем болезненно сдавил. Смотреть, как беспомощно бесится мотылёк очень приятно.       — Да там такое промо было, что неудивительно. С-сука, хватило же смелости выползти именно сегодня, — Валентино дико щурится, докуривает, тушит бычок о перила и резко дёргает Энжела за кисть, тащит по лестнице вниз.

* * *

      — А теперь скажи честно, дорогой, для чего мы здесь? — голос Рози звучит мелодично и насмешливо. Её чёрные глаза слабо мерцают в свете прожекторов. Женщина аккуратно держит Аластора под локоть. — Ведь ты на дух не переносишь подобные мероприятия, — воркует демонесса, на что радио-демон отвечает широкой ухмылкой.       — Душечка, как смеете вы? — рокочет Ал, покосившись на спутницу. — Разве я не могу пригласить на променад дражайшую подругу? Вы думаете обидно, милая, — неспешно двигаясь по помпезной площади, Аластор уже испытывает острую утомлённость. Мерзейшее и безвкусное место.       — Дорогой, мне казалось, ты амбассадор слова «вкус», — поддела Рози. — А это… Не вполне вписывается в его концепцию. Ну же, милый, в чём подвох? — интересуется демонесса, склонившись к демону ниже.       — Хотелось взглянуть своими глазами, — отстреливается Аластор. — Знаете, милая, глумиться над убогими также весьма… Как лучше сказать? Хо-хо! Грубо? Но у всех нас имеются свои слабости, верно?       — Старый ублюдок, — смеётся Рози и выпрямляется. — Ты действительно решил бросить камень в своего заклятого друга? В такой день? Какая жестокость! Очаровательно, — демонесса оглядывается по сторонам, на несколько минут меж ними воцарилась тишина. Аластор перебирает пальцами за спиной, дабы ощутить собственную тень и понять местоположение подельника.       Радио-демон резко оглянулся, медленно поднял голову вверх и замер, впившись взглядом в худую высокую фигуру на крыше какого-то нелепого сооружения. Облачённый в красное и мех, Даст выглядит весьма комплиментарно.       Столкнувшись с разноцветными глазами, Ал на секунду застыл. Воздух отчего-то не желал заталкиваться в лёгкие добрые полсекунды. Демон разглядывает розовое насекомое с интересом и чувствует, как холодеют пальцы. Что за?.. Радио-демон оскалился, слабо кивнул и поймал ответное едва уловимое движение головой. Прихватил подругу под локоть крепче.       — Раз уж мы здесь, следует поздороваться с хозяином вечера? Будем учтивы, милая! — вещает Аластор и замечает вдалеке квадратную башку тв-демона и массивный силуэт адского князя.       — Кто это там? Неужели древний кот вылез из своей норы? — Рози остро вздёрнула бровь.       — Святая троица надеется заполучить его в качестве партнёра, — насмешливо шепчет Аластор в ответ.       — О, брось, дорогуша! И вправду? — Рози почти ошарашенно бросила взгляд на демона рядом и жестом распахнула веер, прикрыла рот, слабо обмахиваясь. — Они и впрямь считают, что он не сумеет распознать такого дешёвого фарса? Глупцы, — глухо подмечает Рози, сводя глаза в снисходительно-насмешливый прищур.       — О чём и речь, душа моя, — Ал выплюнул смешок и поймал взгляд Бельфегора, учтиво склонил голову, моргнул как бы выказывая своё уважение. Один из омерзительнейших князей из всех, с кем радио-демон имел неудовольствие быть знакомым. Тот, кто пытается победить время, бежать впереди него, прыгнуть выше головы — жалок по природе своей. Но при всём своём презрении, Аластор осознаёт важность происходящего. Он скользнул взглядом вбок и шире оскалился, поймав взгляд Вокса. Ал уверен, если бы мог, телевизор бы побледнел. Короткая рябь на голубом экране выдаёт нервозность. Чёртов Даст оказался прав. А Ведь радио-демону отчего-то казалось, что у этого сопляка было достаточно времени на то, чтобы повзрослеть и переступить через старые обиды. Какая досада.       — Бельфегор, дружище! — приблизившись, Аластор скользнул взглядом по настороженному белому существу рядом с котом. Шавка князя всегда была особо неприятной во взаимодействии, как минимум потому, что не имела ни толики чувства такта. — О, и мистер Вокс! Рози, милая, взгляните, искали медь — нашли золото, — Ал перекидывает мячик подруге, и та с удовольствием его ловит.       — Счастлива видеть вас, джентльмены, — качнув головой, Рози сложила веер и сжала его на уровне живота. — Мы только что обсуждали, как преобразилось сегодня это место, верно, Аластор? Ох, и решили непременно выразить своё восхищение лично, — продолжает демонесса, и Ал принимает пас.       — Аластор, Леди Розали, — Бельфегор расплылся в улыбке, протянул вперёд ладонь, деликатно коснулся губами ладони женщины. — Какими судьбами?       — Это уж точно, — Ал слышит, едва уловимый хрип в голосе. — Вы знаетесь?       — О, разумеется, — машет рукой Аластор. — Имели удовольствие пересекаться, помнится, даже жарко спорили, верно, дорогой князь? — Ал косится на кота и подмечает едкий прищур в глазах.       — Абсолютно, друг мой, абсолютно, — подтверждает кот, а шавка за его спиной глядит как-то слишком пристально, будто один жест удерживает это от драки. Аластор начинает наслаждаться этим вечером. Неловкость, нервозность, напряжение ситуации веселит, бодрит лучше самого крепкого кенийского кофе.       — Что такое, Вокс? Неужели вы не рады нам? — вспыхивает Рози, склоняя голову набок.       — Не говорите таких крамольностей, мисс Розали, — пытается взять себя в руки, сдерживается. Аластор чувствует, как много усилий тв-демон прилагает, чтобы не совершить необдуманных действий. — Я лишь несколько… Ха-ха, озадачен! Видеть столь консервативных гостей, как вы в этой части города весьма неожиданно.       — Бросьте, дружище, — медово пропел Аластор. — Неужели вы думаете, что мы намереваемся — хо-хо — доставить неприятности? Да и есть ли у вас повод к подобным предположениям?       — Верно-верно, было бы та-ак неловко оказаться нежеланными гостями. Вокс, дорогуша, вы же не думаете, что в столь важный для VVV момент, старые друзья решатся подложить вам свинью? — Аластор обожает Рози. Играть с ней в команде всегда крайне удобно и выгодно. Радио-демон хорошо осведомлён, что вдвоём с этой демонессой они выглядят ещё более весомо, жутко и подозрительно.       — Что вы, — прохладно отвечает тв-демон. — Вокс-тек ценят всех своих друзей. Мы всегда идём в ногу с прогрессом. Если даже такие глубокие старожилы, как очаровательная Розали и радио-демон заинтересованы в наших продуктах, значит, мы всё делаем правильно, — Аластор шире заулыбался. Эти нелепые уколы выглядят так смешно и мило со стороны.       — Чудно! О, милая, у меня даже от сердца отлегло, — Ал взглянул на Рози и похлопал ее по ладони на своём локте. — Спорю и у вас тоже.       — Разумеется, да. Мы, как представители старшего поколения обязаны подавать пример молодёжи, верно, дорогой? Было бы страшно некрасиво с нашей стороны явиться на мероприятие, где нам не рады, — демонесса изящно возвращает укол, и Аластор к своему удовлетворению подмечает: ещё чуть-чуть, и милый маленький Вокси взорвётся, будто капризный младенец.       Повеяло приторно-сладким запахом и знакомым парфюмом. Аластор бросил взгляд назад: Даст и его бешеная бабочка оказались вдруг очень близко. Радио-демон невзначай скользнул по лицу паука и в моменте почувствовал: всё хорошо.       — Ох, Валентино! — взгляд Вокса мгновенно метнулся туда, за спину Ала. То ли облегчение, то ли щенячья радость, вот чего он был исполнен. Аластор вновь удивился тому, как Даст оказался прав в своих предположениях. — Ты как раз вовремя! Посмотри, какие у нас гости!       — Радио-демон, леди Розали, — мотылёк приблизился к Воксу, крепко держа около себя Даста. Паук так искренне ластится к этому чучелу, что в моменте Аластор поймал себя на мысли, что это весьма… Талантливо. — Хотел поприветствовать лично, — произносит моль, и Ал впивается в него взглядом, оглядывает с головы до ног. Краем глаза он замечает одну из нижних рук Энжела, которой он очень осторожно показал жест «окей».       — Не стоило так беспокоиться, — отмахнулась Рози. — Приятно видеть вас двоих в добром здравии, господа. А где же третья? Очаровательная девочка, кажется?       — Вельвет очень занята, — хмыкнул Вокс. Явно расслабился, стоило лишь трёхметровому чудовищу появиться рядом. — Но уверяю вас, она тоже в полном порядке.       — Что ж, раз с формальностями разобрались, тогда, пожалуй, мы откланяемся и в полной мере насладимся мероприятием. Поздравляю вас с успехом, — Ал пускает в голос тонкую струйку яда, косится на экран-лицо тв-демона. — Надеюсь, все будет гладко до самого конца. Господа, — Ал склонил голову. Они неторопливо разворачиваются и ныряют в общую толпу, оставляя за собой липкий густой след беспокойства и паранойи. Этого достаточно. Остальное уже зависит от глупого паука. Аластор очень надеется на то, что это чучело не попадёт впросак.       Покоя не даёт мерзкая шавка древнего кота. Эта дрянь может стать помехой. Нужно подсобить. Как-то спровадить. Вопрос: как?

Пентаграмм-сити, наши дни

Площадь около башни V 20:13

      Радио-демон хорошо сыграл свою роль. Стоило ему и этой стрёмной каннибалке уйти, а диалогу Ви с Бельфегором прерваться, как Валентино совершенно внезапно велел «заняться делом», а сам на пару с Воксом в темпе свалил в сторону башни. Даст благодарен вселенной за то, что эти двое такие придурки. Паук уже и сам подумывал, как намекнуть хозяину, что пора бы брать быка за рога, а тут такая удача.       Проблема в том, что Энжел упустил из виду огромную махину-князя и его бешеную псину. На всякий случай, паук взял пару бокалов с подноса официанта и, борясь с невероятным желанием влить в себя хоть немного алкоголя, отправился на поиски. Некоторое время он бесполезно шатался по всей площади, выглядывая Бельфегора, но тот словно под землю провалился.       — Mamma mia! Pizzo di merda, — зло шипит себе под нос демон и вертит головой. На груди снова припекло. Энжел нервно опустил взгляд вниз и подметил едва-заметную чёрную дымку, что ниткой потекла по воздуху. Если намеренно не присматриваться — не заметишь, но Энжел понял, что ему помогают. Тень то была или сам радио-демон — невероятно вовремя, блять!       Даст быстро пошёл по нитке дыма, натыкаясь на людей, протискиваясь сквозь толпу. Он вновь оказался около многоярусной конструкции, где курил Вал. Нитка протянулась сквозь пустой проём, и Энжел, не заботясь о парадном входе или лестнице, пролез в него, поелозил по пространству глазами и обнаружил старого кота на другом краю пространства, при том, совершенно одного. Блять! Как вовремя! Энжел благодарно потёр камень на груди. Нитка растворилась в воздухе. Энжел поправил платье, волосы, глубоко вдохнул и подплыл к князю.       — Что ж вы не упомянули своей родословной, ваше высочество? — пропел Энжел и по-лисьи прищурился, становясь рядом с котом напротив массивной картины — та самая, написанная Валом в день интоксикации.       — Мистер Даст? — Бел медленно повернул голову и оскалился. — Хотите сказать, от этого что-то изменилось бы? — лукаво интересуется Бел.       — Хм-м, думаю, диалог у нас с вами пошёл бы совсем иначе, — пропел Энжел и протянул один из бокалов демону. Тот принял подношение.       — Весьма изящно, — изрёк кот, разглядывая взрыв линий и цветов. — Мистер Валентино… Интересный, верно?       — И безмерно талантливый, — отвечает Энжел. — Что думаешь об этом вечере, мистер красавчик? — мягко перетекая в плоскость флирта, спрашивает паук. Бел шипяще рассмеялся, покосился в сторону демона и склонил голову.       — Гораздо лучше, мистер Даст. Знаете, снобизм вам совсем не к лицу, — прыснул кот, на что Энжел мгновенно среагировал и состроил сучье лицо.       — Хочешь жить — умей вертеться, — заносчиво ухмыльнулся Энжел. — Для актёра моего уровня — хорошая разминка.       — Не сомневаюсь, — кот сделал шаг в сторону паука, и тот медленно повернулся к нему. — Что до мероприятия… Впечатляет.       — То, как они хотят твои бабки? — едко поддел Энжел и прижался к руке князя, опрокинул голову ему на плечо.       — И это тоже! А вас, полагаю, послали меня соблазнить? Опять? — интересуется кот, на что Энжел отвечает негромкой усмешкой.       — Я бентли, помнишь? — заносчиво интересуется Энжел. — Дорогим гостям всё самое лучшее, — произносит он и встаёт напротив Бельфегора. — А что? Если скажешь, что тебе не понравилось в прошлый раз, то я буду знать, что как минимум один из князей ада — знатный пиздобол.       — Ну что ты, золотце, — крупная рука легла на талию, подтянула ближе. — К твоим способностям никаких вопросов. Но повторяться, — он цокает языком. — Как-то не слишком профессионально, не думаешь?       — М-м-м, просто одной ночи недостаточно, чтобы полностью усвоить материал, котёнок, — Энжел укладывает ладони ему на грудь. Бельфегор склонился, потянулся за поцелуем, и в этот момент паук резко выставил ладонь всперёд, закрывая рот демона.       — Что такое, мистер Даст? — отстранив узкое запястье, заулыбался Бел.       — Либо всё, либо ничего, красавчик, — промурлыкал Энжел и легко почесал большого кота под подбородком.       — А ты красиво торгуешься, — скалится кот. — Ну, в таком случае ответ очевиден.

* * *

      Сердце колотилось, будто бешеное. Лёжа на постели около Бельфегора, Энжел осторожно поглаживал того по морде, по гриве. Хватило нескольких поцелуев, чтобы яд начал действовать. Кот сам предложил притормозить, сам опрокинулся на постель спиной и попросил чуть-чуть подождать: голова кружилась.       Паук ждал. Долго ждал. Ровно до той поры, пока адский князь не перестал совсем реагировать на жесты, на голос. Только осознав, что всё идёт по плану, Энжел медленно сполз с постели и оделся, огляделся по сторонам. Странно то, что по приезду сюда, в эту сверкающую высотку, пугающее существо-телохранитель исчезло. Это всё дурно пахнет.       Чёрт! У Энжела нет времени на то, чтобы думать о самых дерьмовых исходах всего. Запыхавшись, Даст забежал в уборную и постукал по камню пальцем.       — Вылезай, — шепчет он, и поток гудроновой дымки выпростался из кулона, оформился в силуэт радио-демона и безумно оскалился. — Ты меня… Типа… Понимаешь? — интересуется Энжел, и тень закружилась вокруг него с тихим сипением, похожим на смех. — Так, ладно. Окей. Давай по всем щелям, а я обшарю очевидное, окей? — предлагает паук, и Тень нырнула в пол, заскользила из ванной прочь. Тахикардия зашкаливает, голова болит, хочется блевать.       Энжел чувствует, что паническая атака отложенная на потом очень своевременно дала о себе знать. Он спешно делает глубокие вдохи один за другим, смотрит в зеркало:       — Один шанс, сучка, — тыча пальцем в отражение, шикнул Даст. — Не обосрись, — паук торопливо скинул с ног сапоги, вынес их прямо к двери. Мягкие паучьи лапки едва уловимо затрепетали по полу. Паук двинулся по комнатам первого этажа. Искать сейф, тайники, может какую-то потайную дверь. Энжел перебирает свой прижизненный опыт. Свой наркоманский опыт. Где могут быть нычки?       Он обшарил гостиную, кухню, клозет — ничего. Тень возникла рядом, подняла руки и помотала башкой.       — Ну тогда наверх, — Даст кивнул на лестницу. Тень скользнула в одну из стен, а Энжел методично переходил из одной комнаты в другую. Какие-то пробирки, книги, разного рода приблуды, очевидно, из мира людей. Второй этаж больше похож на огромную барахолку, настоящую помойку. А по низу и не скажешь! Блять.       Очередная дверь. Паук скользнул внутрь, оставив щёлку, чтобы слышать, если вдруг его неудавшийся любовник проснётся. Быстро оглянувшись, Энжел увидел компьютер и несколько мониторов, расположившихся около панорамного окна. Подойдя к столу, Даст торопливо подёргал ящики — два верхних пустые, а вот третий, нижний — заперт. Тень вновь возникла рядом.       — Откроешь? — спрашивает паук шёпотом, и существо послушно скользнула в замочную скважину. Не прошло и пяти секунд, как щёлкнул замок. Тень выскочила из ящика и издала тихое шипение. — О! Молодец какой, — выплюнул Энжел и приподнял уголки рта. Он смотрит на Тень: накренил голову набок. Она повторила. В другой бок. Опять повторила. Энжел тихо ухмыльнулся, протянул руку и коснувшись подбородка легко почесал под ним. Тень вновь засипела, прикрыла зияющие прорези глаз, подалась руке навстречу.       — Эй, а чё ты такой милый? — усмехнулся Энжел. — Не то что твой хозяин дебильный, — Тень скользнула на плечо, замерла, будто неосязаемый чёрный воротник. — Ладно, так сиди пока, — вывел вердикт Даст и полез во взломанный ящик. Флешка. Маленькая, чёрная флешка — единственное наполнение. Всё страннее и страннее. Энжел прищурился, достал носитель, сел на стул и включил блок компьютера. Пока экраны прогружались, Энжел разглядывал маленькую вещицу в пальцах. Быть того не может, чтобы у этого барахольщика оказался на весь дом всего один хранитель информации. Энжел спешно глянул на мониторы, где вращалось колечко загрузки.       — Эй, малыш, — паук мягко коснулся тени ладонью, погладил и взглянул в её улыбающееся лицо. — Пошарься-ка здесь, ладно? Проверь, может в стенах есть нычки или типа того. Пол, тайные пространства. Чёт как-то мне не очень нравится, — Тень будто завибрировала под рукой и соскользнула на пол, шмыгнула к стене и исчезла внутри.       Пароль! Энжел прикусил губу. Чёрт, у этого ублюдка, наверняка должен быть пороль для такой важной штуковины, как компьютер. Хотя, с другой стороны, он живёт здесь весьма обособленно. Какой бесстрашный идиот вообще решился бы провернуть что-то подобное в княжеском доме?       А если он будет? Что делать, если будет пароль! Энжел кусает губы, нервно перебирает пальцами и поворачивается к экрану. Колечко исчезло. Компьютер пару раз моргнул и показал рабочий стол. Энжел настороженно моргнул, стиснул челюсти. Не может быть всё так просто.       Даст вновь смотрит на флешку, единственную, мать её флешку и поворачивает взгляд на компьютер. С этой адской машиной он знаком очень слабо. Пару раз набирал тексты для Валентино, когда у него слишком уставали глаза, но как работает штуковина Энжел представлял слабо. Он сполз на пол и забрался под стол, осмотрел блок со всех сторон и принялся тыкать флешку во все мало-мальски похожее на соответствующий разъемы. Когда гнездо наконец нашлось, Энжел глубоко вдохнул и выдохнул, потёр глаза, ощущая, как они наполнились влагой от всего стресса сегодняшнего дня. Чуть позже, в кровати, он обязательно порыдает. Это кажется просто необходимым.       Но сейчас не время. Паук вполз обратно на стул, взялся за мышь, поелозил по экрану и увидел оповещение об активации порта, интуитивно щёлкнул на него. Во всплывшем окне, маякнул только один файл. Сердце гулко ухнуло. Энжел щелкает на иконку. Что-то, похожее на текстовый документ открылось взору. Паук цепляется взглядом за текст и осознаёт — латынь.       Даст порывисто откинулся на спинку кресла, зажал лицо руками и сдавленно промычал. Сбоку повеяло холодом. Энжел продышался, повернул голову и заметил Тень, что примостила подбородок на его плече, она сипло выдохнула повернулась лицом и издала полу-свист, полу-смех. Очень странный звук.       — Это всё очень нехорошо, — говорит Даст и всхлипывает, выдыхает. — Ты ничего не нашёл? — существо в ответ жмёт плечами и упирается взглядом в экран. — Пиздец, — шипит паук, придвигается ближе к столу. Следующие несколько минут Энжел напрягал все свои четыре года обучения в воскресной школе, вспоминал душные книги, написанные церковной латынью, которые когда-то при жизни был вынужден читать. Знакомые слова и связки складываются в предложения.       Даст вчитывается, натужно переводит текст, где может. Он широко округляет глаза и закусывает губу. Это оно. Это определённо точно оно! То, за чем Энжел сюда явился.       — Ебучий случай, — медленно выдыхает он и смотрит на Тень. — Ал был прав, — скрипнув зубами, шикнул Даст и подорвавшись с места, слетел вниз, схватил сумку, глянул на Бельфегора. Тот спал, лежал ровно в том же положении, в котором отрубился. Паук выдыхает и летит наверх вновь, ломано вытаскивает из клатча шнур зарядки и выдёргивает его из блока, тыкает в телефон, лезет под стол и вставляет в разъем рядом с флешкой. Даст напряжённо ждет, открывает очередное окошко, копирует файл и перетаскивает копию в память телефона, ждёт, когда всё загрузится. Сердце колотится бешено. Хочется выпить. Господи, как хочется ну хотя бы выпить! И курить. Энжел чувствует, как першит в горле, как становится тесно в собственной коже. Он почти задыхается. Наконец-то файл прогружается. Тень тем временем примостилась рядом. Энжел в какой-то беспорядочной попытке занять руки, положил ладонь ей на голову и гладил. Она отзывалась довольным сипением, льнула к руке. Энжел почти улыбнулся.       Даст закрывает окна, выключает компьютер, вынимает провод, флешку, кладёт носитель на место и поднимается. Нужно как можно скорее добраться до дома. Было бы хорошо найти кого-то из свиты большого кота и сказать, что ему «нехорошо», чтобы не вызвать слишком очевидных подозрений. С другой стороны, есть ли гарантии, что бешеная собака Бельфегора не устроит допрос с пристрастием?       Энжел кусает губы, выходит из кабинета, оставляя всё на своих местах.       — И хуль нам с этим делать? — интересуется Даст, повернув голову к тени. — Нужно хотя бы оставить видимость беспокойства, — шипит паук и зарывается руками в волосы. Тень вновь просипела, прихватила под локоть и повела за собой вниз и в просторную кухню, преодолела расстояние до холодильника и указала на магнитную доску, вверху на которой были выписаны какие-то личные заметки князя.       — Оставить записку? Думаешь прокатит? — Тень отвечает быстрыми кивками и суёт Энжелу маркер. — Ладно, но если не прокатит, то эта охуенная идея будет на твоей совести, — Даст спешно черкнул пару строк, осмотрел столешницу, прихватил кувшин воды и стакан, вернулся к Белу, оставив воду на тумбе около кровати, раздел кота до конца и укрыл одеялом.       — Ну, типа, позаботились? — глянув на тень, предполагает паук, и тень весело скалится, облетает Энжела и скользит по полу к двери. Даст ломано ощупал чужие брюки и достал карту-ключ. Энжел коротко глядит на кота, щурится и цыкает языком, торопливо нагоняет тень, пропихивает ноги в сапоги, пикает карточкой по замку, оставляет ее на коврике, на полу и выскальзывает в пустой коридор.       Со стороны лифтов послышались шумные возгласы, демон узнал голос существа, что было рядом с Белом там, на выставке. Он испуганно упёрся взглядом в тень, не зная, куда себя деть. Чёрное существо вновь оскалилось и поманило за собой в другую сторону, они затерялись в веренице коридоров. Тень привела к лестнице для персонала, по которой двое спускались на максимально-доступной скорости.       Выбравшись на улицу, Энжел согнулся пополам, упёрся руками в колени, переводя дыхание. Тень вьётся вокруг, будто переживает.       — Нормально, — паук гулко сглотнул, достал пачку сигарет и закурил. — Хороший мальчик, — выпустив пару струй дыма, демон вновь почёсывает подбородок Тени. Удивительно-ласковая зверушка. Ещё и молчит. Прелесть, а не напарник. — Домой? — сделав ещё пару затяжек, предлагает Энжел, и напарник одобрительно свистяще выдыхает. Энжел докуривает, достаёт ещё сигарету и едва может переставлять ноги. Колени дрожат. Почему здесь до сих пор не придумали телепорты? Почему он должен добираться по классике? Это же грёбаный ад, здесь же магия!       Паук чувствует себя вымотанным и уставшим. Ядовитые мысли о паре дорожек сами собой вползают в мозг. Паук злобно рычит в себя, закатывает глаза и упирает руки в бока.       — Ладно, зато этот день уже не станет хуже, — выдохнув, произнёс Энжел и покосился в сторону твари рядом с собой, та издала что-то, похожее на смех и подплыла ближе по-птичьи склонила голову на бок и гибко обернулась вокруг демона полукругом. Это похоже на кота. Очередного кота! — Но ты хотя бы лапочка, — сам себе отвечает Даст, касается Тени свободной рукой, гладит по очертаниям головы, почёсывает меж рожек и ушей. Прорези глаз смыкаются. Кажется, нравится. — У тебя есть имя? Этот олень тебя как-то называет? — интересуется паук. Тень развела руками и издала очередной философский свист.       — Серьёзно? Бессердечный кусок дерьма, — фыркнул Энжел, продолжая тискать странное существо. Хорошо, что оно хотя бы осязаемое. Иначе было бы совсем грустно. — М-м-м… Погоди-погоди. Неро? Хочешь буду звать тебя Неро? — интересуется паук, но тень реагирует неопределённо, будто бы пожимает плечами. — Нет? Ладно, тогда может Смоки? Что думаешь?.. Тоже нет? Ам… Изюм? Ты такой же чёрный и сладенький, — Даст посмеивается и почесывает шею тени. На лице существа засветилась улыбка, оно кивнуло и снова поддался к руке. — Договорились, малыш. Ну что? Домой, Изюмчик? — Даст выбрасывает умершую сигарету, давит носиком сапога, но в первой же попытке отправиться в путь путается в непослушных ногах и едва не падает лицом в асфальт. Изюм подстраховал сбоку и не позволил растянуться около помойки. Даст зло выругался и встряхнулся, совладал с уставшим телом и поплёлся прочь из проулка.       Тень движется рядом, даже немного придерживает, помогет добраться до тротуара, но стоит им выйти в свет фонарей, как напарник пугливо дёргается назад и обращается в дымную струю, заполняет собой кулон. Энжел поправил манто и огляделся по сторонам. Опять пусто! Ни одного водилы! Да какого ж чёрта все эти мытарства выпадают на его долю?!       Преодолев квартал, он наконец подцепил тачку. В дороге всё тело ощущалось ватным, в висках бухала кровь. Больше всего на свете хочется спать. И меньше всего — сталкиваться с кем-то дома. И когда машина притормозила около отеля, Энжел устало из нее выполз и потратил лишних три минуты, чтобы обойти здание и зайти с заднего хода, прошёл пару пролётов лестницы пешком, выскочил на третьем в коридор, ведущий к лифту и проехал ещё три вверх. Хотя, казалось бы — спать.       Даст гулко барабанит в дверь, пока она не приоткрывается со слабым скрипом. Скользнув внутрь, он замечает Аластора около фортепиано, тот круто развернулся на табуретке и устремил на Энжела взгляд.       — Дружочек, ужасно выглядите, — ухмыляется радио-демон, щурится, но у Даста нет сил на обмен колкостями.       — Ты был прав! Ты, блять во всём был прав! — заявляет паук сходу и без лишних церемоний топает к столу, вытягивается на своём стуле и устало растекается на нём лужей, вытягивая ноги. Руки обвисли, будто нитки вдоль тела.       — Мистер Даст, с таким талантом к драматичным появлениям вам бы впору играть отнюдь не в порно, — Аластор лениво поднялся, приблизился и вынул из внутреннего кармана пиджака платок, протянул его Энжелу. — Лицо потекло, — поясняет он и опускается на стул рядом. Они вновь оказались здесь, на привычных местах. — Поясните, что стряслось?       Энжел нервно выдернул платок из цепких когтей и принялся тереть щеки, недовольно пыхтя.       — Этот ублюдок знал. Я уверен, он ждал меня сегодня. Или просто ждал. Слишком дохрена совпадений, — шипит паук. — Когда он уснул, мы обыскали дом. Там был кабинет: компьютер не запаролен, рабочий стол почти пустой, во всём остальном доме был такой срачельник, что просто атас, а там одна флешка грёбанная на весь стол. Одна, — Энжел закурил свободными руками, продолжая вытирать потёкшее лицо, — Всё?       — Ещё немного справа.       — Так вот. А на флешке один файл, — Энжел щурится, злобно выругивается на родном языке и сопровождает рассказ яркой жестикуляцией рук. — Он знал, зачем я его подцепил, с самого начала знал. Мы думали, что мы загоняем этого кабана, но хрен там! Он решил поиграть с нами, — Энжел глубоко вдохнул. — Я скопировал файл. Такое ощущение, будто это был личный дневник Люцифера, но о Серафимах там говорится. И будто бы не мало. Блять, там всё на латыни, я чё вспомнил перевёл, примерно понял: это то, что нам было надо.       — Владеете латынью? Да вы полиглот, дружочек! — пропел Аластор, и Даст нахмурился его чрезмерно спокойному виду.       — Так блять. Что-то ты не шибко поражён, — злобно шикнул Энжел.       — Мистер Даст, — склонив голову набок, Ал шире улыбнулся. — Не вижу ничего плохого. Раз уж так вышло, было бы глупо отказываться от подсказок одной гордыни ради. Знаете? Это ведь даже к лучшему. Если старый кот и впрямь ждал, значит шумихи не поднимется.       — Чё? Но зачем? В чём его-то выгода во всей этой фигне? — Энжел всплеснул руками и туго затянулся. — Хочешь сказать, ему просто было по приколу узнать, смогу ли я решиться, придумать, как к нему подобраться, пройтись по подсказкам, забрать главный приз и… А. А-а-а, — Даст упёрся в радио-демона взглядом и медленно моргнул. — Реально? Только и всего?       — Они живут вечность, — Ал махнул рукой. — Рано или поздно любой бессмертный упирается в потолок благ, желаний, познаний. Что-то, что потешит любопытство превращается в единственный объект вожделения. Кто-то, обладающий столь жадным разумом, как Бельфегор ни за что не откажется от новых головоломок. Держу пари, вы — не первый демон, что повёлся на эту плутовку. Итог один: мы получаем подсказку, а он — возможность развлечься. Взаимовыгодный обмен. Так вот… Латынь, мистер Даст?       — Ебать задушнил, — отфыркивается Энжел и выдыхает. — Если так охуенно всё знаешь, в следующий раз сам пойдёшь жопой вертеть, клубничка.       — О, дружочек, боюсь, у вас это лучше получается, — парирует Ал и устраивает голову на мостике из ладоней.       — Короче, иди нахуй. А я пошёл спать, — подводит черту Энжел и тушит сигарету о край стола. — Попробую перевести эту хрень завтра. Да-да-да, знаю, но не в совершенстве, больше церковную, потому что мой папаша был фанатом Иисуса.       — О, позвольте угадаю, в Ад вас привёл подростковый бунт? — с насмешкой вопрошает Аластор.       — А это не твоё собачье дело, — слабо огрызнулся Энжел.       — Как грубо, — воркует радио-демон и скалится. — Должен заметить, мистер Даст, я ожидал меньшего. Вы сыграли… Неплохо.       — В жопу себе засунь своё «неплохо», — огрызнулся паук и лениво поднялся. — Приходи завтра вечером. Посмотрим, что там можно сделать. А, кстати, спасибо, что подстраховал. Должен заметить, от тебя я вообще ничего не ожидал.

Послесловие

Пентаграмм-сити, наши дни

Район новостроек, апартаменты Бельфегора 12:25

      — Слышь, ты долго будешь исполнять роль спящей красавицы? — недовольный голос разорвал умиротворённую тишину комнаты. — Эй, Бел, — Аллоску сложил руки на груди, бровь нервно дёрнулась. — Сам напросился, — шипит он, прихватывает с тумбы стакан воды и с размаху выплёскивает на умиротворённое лицо демона. Тот резко дёрнулся, открыл глаза, зарыпался на постели, затряс головой и покосил взгляд на раздражённое существо рядом.       — Жестокая дрянь, — шипяще протянул Бельфегор, медленно сел и потёр ладонями морду, отряхнулся всем корпусом. — Князь спит столько, сколько пожелает, — заносчиво оповестил кот, на что Ало закатил глаза и цокнул языком.       — Эта шлюха свалила часов восемь назад, — хмыкнул он, отошёл от постели и нагло распахнул шторы, впуская дневной свет в мрачную обитель. - Еще и с таким видом, типа расстроился от того, что у вас не получилось.       — А-а-ало! — демон почти жалобно взмолился и упал обратно на постель. — Ты просто чудовище, — недовольно канючит большой кот, совсем растеряв своё амплуа загадочности и возвышенности.       — Потом будешь ныть, что я тебя не поднял, — хмыкнул Аллоску, устало вздохнул, потёр ладонью лицо и неторопливо расстегнул пару пуговиц на рубашке, стащил её через голову, потёр шею под стеной густых серых волос и опасно прищурился на демона. — Только не говори, что тебе хреново.       — О, ты даже не представляешь, как! — Бельфегор оскалился, повернув голову в сторону. — Мне ужа-асно плохо! — вопреки смыслу голос демона звучит почти восхищённо, исполненный воодушевления. Демон шипяще засмеялся, прикрыл ладонью глаза. — Этот паучок смог меня порадовать. Быть может из всего этого выйдет какой-то прок, — большой кот сквозь пальцы глядит, как Ало собирает волосы в слабую косу. Глаза резануло уродливыми резкими шрамами на лопатках — извечном напоминании об утраченной сущности. — Будь лапочкой, Оску, сходи наверх, глянь, как там обстоит вопрос.       — Да нашёл он, нашёл, — безразлично бросил ангел, подошёл к тумбе, резко сел на корточки и принялся тягать на себя ящики.       — Знаешь, меня давненько никто не травил по-хорошему! Чтобы с чувством! До зудящих мозгов! Интересно, что за препарат он использовал? Если коктейль ещё не успел разложиться, можно посмотреть его содержание в крови, восстановить и…       — Да заткнёшься ты или нет?! — вспыхнул ангел и пихнул в плечо Бельфегора. — Блять, с самого утра уже какой-то херью маешься, — недовольно шипит падший и находит тубу крупных таблеток, швыряет одну на дно стакана, поднимается и садится на край постели, упирает локти в колени.       — Кто-то сегодня не в духе больше обычного, а? — мурлычет кот и опрокидывает жидкость с остатками таблетки в себя. — Тебе так не нравятся новые игроки, пташка?       — Будет уморительно, если они не обосрутся, как остальные. На какой помойке ты вообще откопал эту парочку?       — О? А что? Готов делать ставки?       Замолчали, погрузились в напряжённую тишину. Бельфегор скалится, рассматривая недовольное лицо Аллоску. Прозрачные глаза шустро бегали, будто тот пытался предпринять какое-то оптимальное решение, но после пары минут, падший раздражённо цокнул языком и обернулся корпусом к демону:       — Выживут, — наконец подвёл итог Ало, на что князь вновь рассмеялся и запрокинул руку за голову.       — Сдохнут, пытаясь, — довольно ответил Бел.       — А по вчерашнему что? Этот с квадратной башкой уже звонил твоей ассистентке.       — Ты про VVV? Подпишем контракт. Если любовнички не будут довольны последствиями вчерашней ярмарки тщеславия, мы не увидим ничего интересного, верно?       Пространство залитое светом знаменовало о наступлении нового дня. Нового раунда охоты.