Танабата

Какие мысли, какие сюжеты Еще чуть-чуть и посыпятся звезды В карманах медленно тают конфеты Мы понимаем, что это серьезно Не надо думать, что все обойдется Не напрягайся, не думай об этом Все будет круто, все перевернется

…

Все, что тебя касается Все, что меня касается Все только начинается, начинается

(Звери. «Всё, что касается»)

Береника спустилась по лестнице главного здания, торопливо прошла по причудливо извивающейся песчаной дорожке, ведущей к подножию холма, и скрылась в предрассветном тумане, оставляя далеко за спиной парящую над вершиной обсерваторию и ласкающие взгляд изящные гостевые домики, соединенные друг с другом живописными воздушными переходами. Кто бы знал, какую невыносимую боль вызывал в ней этот новый образ Альмагеста. Глядя на это чудо архитектурной мысли в лучах рассветного солнца или в тусклой подсветке луны, Береника еле сдерживала себя, чтобы не завыть в голос. Она давно уже двигалась по зыбкому краю нервного срыва. Но вечно так продолжаться не могло. И вчера она сорвалась. Как еще можно назвать то, что произошло с ней накануне вечером? В момент, когда она, по своему обыкновению, попыталась скрыться от неодобрительных взглядов, преследующих её повсеместно. Чтобы в который раз порассуждать над тем, где она просчиталась. Почему та абсолютная уверенность, которая шла с ней рука об руку довольно продолжительное время, начала рассыпаться в прах перед чужими железобетонными аргументами? Ответов у нее не было. И прийти им было неоткуда… И в тот самый момент, когда самобичевание Береники достигло своего пика, над ухом у нее прорычало: — Я смотрю, Кайко, ты не сдаешься. Но не слишком ли ты много на себя берешь? Он всегда подкрадывался бесшумно. Огромный, на мощных мягких лапах. Как ему это только удавалось? И вещал он голосом Нефрита. Почти… Голос Регула был ниже и вибрировал приятными мурлыкающими обертонами. Впрочем, Нефрит тоже так умел. И ругался так же. Теми же словами… Береника коротко вздохнула, обернулась, посмотрела с грустью в эти внимательные влажные глаза и почувствовала, как тягучая тоска полоснула по сердцу. Береника физически ощутила её обездвиживающую боль и, не будучи в силах сдержаться, горько разрыдалась. Долго не могла остановиться, пряча мокрое лицо в густой золотистой гриве. Он не пытался утешить, просто стоял неподвижно, пережидая, когда она выплеснет горе, которым захлебывалось сердце. — Ты тоже? Тоже считаешь, что я неправа? — дрожащим голосом произнесла она после того, как выплакала все слезы. — Не говори ничего! Я знаю. Знаю… Он чуть отстранился, мотнул головой и вздохнул. — Сомневаешься, Береника? Наконец-то допускаешь, что оказываешь всем нам медвежью услугу своим бездействием? — И ты туда же, — печально вздохнула она. — Из-за вас я чувствую себя какой-то злодейкой. Все почему-то думают, что я либо получила от Господина какие-то инструкции, либо строю никому неведомые коварные планы. А я… просто я… Я ничего уже не понимаю! Она была одна. Абсолютно одна. Даже придурковатые щенки, которых она недавно призвала к жизни, не одобряли её решений. Даже Регул… Хотя, стоит ли удивляться. Они тоже невероятно скучают по Нефриту. В ее власти было все изменить. Изменить очень быстро. Но она, по своему обыкновению, боялась оступиться. Поэтому просто никуда не шагала. Висеть вместе с ней над пропастью — так себе удовольствие. Никому не понравится. — Слушай свое сердце, подруга, — прорычал над ухом Звездный Лев. — Металлия, ты серьезно? — зло хохотнула она. — Самый жалкий и бесполезный совет, который можно получить в подобной ситуации. Ну и зачем он мне? Она никогда не могла проникнуться великой мудростью этой фразы. И уж тем более не в состоянии была примерить ее на себя. Скорее всего, с ее сердцем было что-то изначально не так. Как вариант, сердце у нее отсутствовало. Впрочем, Береника не исключала совсем простого объяснения: это были просто слова. Просто фигура речи, которую придумал какой-нибудь писака. Всем понравилось, и теперь носятся с этой «мудростью» как с писаной торбой. Пустые слова, снимающие ответственность с советчика. И окончательно закапывающие того, кто нуждается в совете. Металлия, как же это по-человечески — прятаться за пустыми словами, полностью игнорируя то, что мир вокруг рушится. Какая же глупость! Уж лучше бы ты, Регул, промолчал… Регул, похоже, уловил ход её мыслей. — Не злись, Береника, — примирительно рыкнул он. — Тебя это не красит. Но она не могла не злиться. Мысли накатывали волнами. Успокоиться Береника не могла, а главное средство успокоения нынче пребывало под негласным запретом. Великие лорды не одобряли её магию. Пусть и не произносили вслух, но она это чувствовала. Всегда чувствовала… Сон, казалось, окончательно оставил её. Стоило прикрыть веки, как перед внутренним взором тут же начинали мелькать чужие глаза. Смотрели с неодобрением и потаенной надеждой. Все ждали только её решения. И от этого решения, казалось, зависело все на свете. Вот только дело в том, что Береника не хотела ничего решать. Не понимала, за какие такие заслуги ее выбрали вершителем судеб. Вся ее суть яростно протестовала против подобного положения вещей. Так дальше продолжаться не могло. Как только первые лучи солнца разбавили мрачную синь ночного неба, Береника выбралась из дома, отправившись подальше от Альмагеста и его обитателей. Здесь, на границе миров, замок Нефрита тоже окружал лес. Правда, теперь он не пугал случайного путника непроходимым мраком. В нынешней жизни Нефрита лес превратился в огромный ухоженный парк. Он был пронизан солнечными тропами, сиял листвой молоденьких деревьев, искрился прозрачными ручьями, струящимися по каменистым склонам холмов, где они превращались в каскадные водопады с зеркальными озерками. Возле одного такого Береника остановилась и присела на плоский камень. Несмотря на раннее осеннее утро, камень не показался ей холодным. Здесь, внутри этих скал, происходили какие-то сейсмические процессы, поэтому от земли веяло приятным теплом. И тепло это добавляло прелести обновленному лесу. В озере плавали разноцветные карпы, которых от нечего делать разводили Сегин и Спика. Рыбы крутились в воде парами, хвост к голове. Именно так изображают созвездие Hыб на зодиакальных картах. От их непрерывного движения на зеркальной глади озера закручивались маленькие водовороты, причудливо сливаясь друг с другом. Картина гипнотизировала, и Береника долго не могла отвести взгляд от сверкающего звездной чешуей хоровода. Смартфон, лежавший в кармане плаща, внезапно завибрировал и вывел юму из её медитативного созерцания. Очередное сообщение от Айно-сан… От кого ещё? Девчонка эта, похоже, не сдается никогда. Береника нахмурилась. Вслед за вчерашними уговорами, которые не привели ни к какому результату, прилетел бесконечный пост, в котором Минако призывала к ее совести, ярко описывая, как все, кто нынче работает с Береникой, уже завтра будут уволены и умрут голодной смертью. И виновата в их преждевременной гибели будет она, Береника… «Отлично! И тут я всем задолжала!» — расстроилась Береника. Она, конечно, не собиралась никого подводить. Просто обстоятельства так складывались. Но как это объяснить своему менеджеру? Береника раздраженно отключила телефон и засунула его в карман поглубже. И там же нащупала пачку сигарет, которую изъяла накануне у Амано. Говорят, людей такие вещи успокаивают. А юм? Береника пошуршала пестрой упаковкой, извлекая тонкую сигарету. Подумала. Закурила. Едкий, невкусный дым заполнил рот и легкие. Береника кашлянула, выпустив дым через нос. На мгновение показалось, что она вот-вот задохнется. И после долго откашливалась, растирая слезы по щекам. Металлия! Все эти человеческие штучки — сплошная фальшь. Всё фальшивое! Абсолютно всё! Жалкие подпорки для никчемного существования. А ее существование даже подпереть нечем. Как это несправедливо! Береника аккуратно призвала маленькую цитру и с любовью устроила её на коленях. Будь что будет! Пока существует музыка, любые превратности судьбы будут перед ней меркнуть. Никакие иные подпорки Беренике не требуются… Из-под тонких гибких пальцев полилась жизнеутверждающая мелодия. Береника не знала, откуда она взялась, но была уверена, что это древний гимн солнцу. Солнце вставало над холмами, и лес — воплощение души Нефрита — с радостью подался навстречу музыке. Сомнения уходили. С каждой нотой, с каждым новым аккордом сердце Береники успокаивалось. Коль скоро суждено чему-то свершиться, оно свершится непременно. Вряд ли в ее силах повлиять на происходящее. А коль так, то к чему страдать? Нефрит вернется… Рано или поздно. И это будет его решение. Исключительно его решение. К несчастью, здесь, вдали от Альмагеста, её музыку слушали не только звездные карпы. Береника почувствовала это в тот самый момент, когда последний звук ее цитры растворился в утреннем свете. Она испуганно посмотрела на скалу, с которой падала вода, охнула и низко склонила голову… Впрочем, наивно было полагать, что на границе миров ее подозрительные перемещения останутся незамеченными. Зойсайт, уловив ее смятение, склонил голову набок и несколько раз хлопнул в ладоши. — Восхитительно! — произнес он и, на мгновение зависнув в воздухе, плавно опустился на противоположный берег озера, не сводя с Береники пристального взгляда. — Да ты кладезь талантов! Неудивительно, что Нефрит скрывал тебя от всех. Береника ни за что бы не посмела возразить Великому Лорду, но она категорически была не согласна с тем, что Нефрит ее намеренно прятал. Это был ее выбор. Выбор, который, как ни странно, милорд уважал. С детства она опасалась внимания сильных и влиятельных господ. С годами ничего не изменилось. Беренике всегда проще было существовать в мире людей. Под заклятием завесы… Подальше от Темного Королевства и его обитателей. — Милорд, — тихо шепнула она. — Это всего лишь гимн солнцу. Ни капли магии, вы же сами знаете! Зойсайт рассмеялся и хотел было возразить, но передумал, напустив на себя чрезвычайно деловой вид. — Поговаривают, ты знаешь все о Стражах Зодиака, — произнес он, недобро прищурившись. — Даже не вздумай отпираться! Я склонен верить этим слухам. Это же ты обнаружила недавно амулет и поняла, как он работает? Ресницы Береники дрогнули. Джедайт… Впрочем, разве это тайна? — Что вы хотите узнать, милорд? — вздохнула Береника. — Вокруг Стражей Зодиака крутится множество тайн, а вся информация намеренно искажается. С этим артефактом нужно быть очень осторожным. И вряд ли им можно осознанно управлять. Но Зойсайта интересовало нечто иное. То, о чем Береника, быть может, даже не догадывалась. — Правда ли, что чем дольше они владеют этим браслетом, тем крепче становится связь между ними? Береника нахмурилась. Ей вдруг стало не по себе от того, что Великий Лорд вдруг заговорил с ней как с равной. Сердце зашлось от ужаса. Береника к подобным выкрутасам судьбы всегда относилась подозрительно. — Простите, но, пожалуй, я разочарую вас, милорд. Данный амулет не способ привязать к себе партнера. Не он определяет силу связи влюбленных. Все с точностью до наоборот… Чем прочнее связь, тем сильнее магия амулета. Зойсайт сдвинул брови и крепко задумался. — Хочешь сказать, сила артефакта пропадет, если любовь угаснет? Значит ли это, что истощить запас прочности браслета можно так же просто, как и заключить с ним контракт? Береника пожала плечами, аккуратно придерживая цитру, которая так и норовила соскользнуть вниз. — Вероятно, да… Один из партнеров может вернуть амулет. Попрощаться. Попросить не вспоминать о нем…. Слова не важны. Важно действие… — Вот как, — протянул Повелитель Огня. — Какой интересный артефакт. Тот, кто его создал, был тем еще шутником. — И, быть может, это наш шанс, — донесся до обоих голос Джедайта. Береника вздрогнула и спрятала цитру. Повелитель Иллюзий появился так бесшумно и так стремительно вклинился в их разговор, что оставалось только гадать, как давно он здесь. Цитру он не одобрил. Береника поняла это сразу. Но и комментировать не стал, принципиально не признавая за собой какой-либо слабости. — О каком шансе речь? — недовольно произнес Зойсайт, всем своим видом давая понять Джедайту о том, как некстати его появление. — Пока Нефрит не прошел кэнсё и не осознал свою силу, равно как и силу найденного им артефакта. Нужно убедить девушку расстаться с ним. Несколько секунд тишины, повисшей после слов Джедайта, сменил заливистый смех Повелителя Огня. Даже карпы в пруду замерли и закрутили свои хороводы в противоположном направлении. — Джедайт! Да ты же долбаный гений! Конечно! Правильно! Убедить!!! Придем такие невесть откуда и скажем не пойми с чего: Нару-тян, а знаешь, вам с ним надо расстаться… Отличный план! Даже не представляю, что может пойти не так? Джедайт спокойно выждал, когда Зойсайт умолкнет, никак не реагируя на его сарказм. Береника удивленно смотрела на него. Вполне серьезен. Да и не умеет он шутить. Может быть, и впрямь знает что-то, чего пока не знают они? Или это импровизация от безысходности? В груди забилась призрачная надежда. А что, если отдать все на откуп Великим Лордам? Гнев Нефрита тогда обрушится на них, а ее все оставят в покое. В том, что Нефрит не будет в восторге от подобных манипуляций, Береника не сомневалась ни секунды. — Так… Ладно, Джедайт. — произнес Зойсайт, справившись с приступом хохота. — Давай по порядку… Ни за что не поверю, что ты всерьез считаешь, что это рабочий вариант! — Но попытаться стоит, — упрямо сжал губы Джедайт. — Ведь в наших руках только что появился определенный козырь. Человек по имени Масато Сандзёин… «И все-таки импровизация», — мрачно подумала Береника, стараясь не смотреть в сторону Джедайта. Не дай Металлия заметит в ее глазах сочувствие. Вот уж этого не надо. — Считаешь, что это сработает? — скривился Зойсайт. — Это может сработать, — закивала головой Береника. Нет, скепсис Зойсайта нужно пресечь на корню. Пусть уже займутся хоть чем-нибудь! Не хотелось упускать прекрасную возможность подставить их вместо себя. Джедайт, не ожидая найти в лице Беренике союзника, глянул на нее с подозрением. Береника продолжала прятать глаза, не переставая гнуть свою линию. — Милорды, — произнесла она как можно увереннее. — Есть человек, который заинтересован в том же. Он категорически против того, чтобы Нару была рядом с Господином. Полагаю, он с радостью выступит на вашей… на нашей стороне. — О ком речь? — приподнял брови Зойсайт. — Амано-сан. Недавно у нас с ним состоялся разговор. Я более чем уверена, что связь этой девушки с милордом его крайне удручает. — Неожиданный союзник? И неочевидный… Зойсайт скептически покачал головой, все еще сомневаясь в целесообразности данного предприятия. Однако, в отличие от него, Джедайт намерен был довести это дело до конца. — Подумай сам, она человек, — произнес Повелитель Иллюзий. — Просто человек. А воздействовать на людей, как ни крути, в нашей власти. Зойсайт колебался. Но вдруг вспомнил что-то, что перетянуло чашу весов в сторону безумной идеи Джедайта. — А может ты и прав, — хмыкнул Повелитель Огня. — В прошлый раз не слишком-то долго она горевала. Просто человек? Допустим… Джедайт не стал уточнять, что Зойсайт имеет в виду. Да ему это было и вовсе неинтересно. В голове зрел план… — Я свяжусь с Амано, с вашего позволения? — уточнила Береника. — А ты еще здесь? — приподнял бровь Зойсайт. Дважды спрашивать не пришлось. Ровно через секунду Джедайт с Зойсайтом наблюдали мелодичный шелест ее телепорта. — Вот что я тебе скажу, — произнес Зойсайт, глядя на место, откуда только что телепортировалась Береника. — Нам крупно повезло, что у этой юмы напрочь отсутствуют амбиции. В противном случае она могла бы стать для всех нас колоссальной проблемой. Произнеся это, Зойсайт с задумчивой грустью уставился вдаль. Туда, где над горизонтом радостно поднималось солнце. — И как только Нефриту удается отыскивать такие редкие драгоценности? — произнес он, прищурившись. — Почему всё самое лучшее достается не тому, кто этого действительно заслуживает? И они еще говорят о какой-то там справедливости… Джедайт посмотрел на него взглядом, полным иронии. Но мысли свои предпочёл оставить при себе. *** Нару сфотографировала макет своего проекта с разных сторон. Отправив фотографии адресату, она отключила подсветку, аккуратно собрала модель в компактную форму и накрыла сверху огромным защитным коробом, дабы никто ненароком не повредил плод ее многодневных трудов. Самая ответственная часть работы была завершена. Оставалась самая муторная — составление технической документации и обоснование концепции. Писанины предстояло много, но все это казалось ей сущей мелочью. Едва заметная вибрация телефона. Уведомление о сообщении на экране. Звездный Странник: «Отлично же получилось! Надеюсь, твой руководитель в восторге». Нару улыбнулась. Руководитель ее дипломного проекта, хоть никогда и не выказывал особых эмоций, громить в пух и прах ее работу не стал. А именно этого она и опасалась. Сэнсэй был чрезвычайно строг, так что его одобрительный кивок вполне можно было назвать проявлением восторга. Нару ему нравилась. Она это отлично знала, но поблажек в свой адрес никогда не ждала. «Ругать не стал, а это значит, что все хорошо. Твоя идея с «парящей обсерваторией» на вершине холма оказалась просто бомбой. Порой я сомневаюсь, кто больший архитектор в нашей семье». Звездный Странник: «Ну ты сравнила! Подать идею и воплотить ее в жизнь — огромная разница! Я рад, что смог принести пользу твоему проекту, но все мои дизайнерские мысли крутятся исключительно вокруг обсерваторий». «И библиотек!» Звездный Странник: «Еще одна моя слабость» В который уже раз подумалось, что неспроста это. Не берутся подобные идеи из ниоткуда. И столь глубокие познания… И чрезмерно тревожные сны… Все дни, последовавшие за памятной встречей с Амано, Нару не могла отделаться от мысли, что Сейтаро стоит перед последней закрытой дверью, которую нужно всего лишь толкнуть, чтобы она отворилась. Раздумывает, опасаясь сделать последний, окончательный шаг. Шаг, способный вернуть его в прежнюю жизнь, из которого он когда-то был вырван. А может, не зря опасается? Вся эта история с внезапным появлением родственников выглядела паршиво, с какой стороны ни посмотри. И крайне подозрительно. Так что Нару прекрасно понимала Сейтаро. Ей тоже не хочется туда. За закрытую дверь. Её терзают собственные страхи. Когда-то, когда их отношения только развивались, она отправила эти мысли на задворки сознания, стараясь не думать о том, что же произойдет, если к Сейтаро вернется память о прошлой жизни. Нару давно научилась игнорировать то, на что не в силах повлиять. Это работало какое-то время. Но всему наступает предел, и нынешнее тягучее состояние неопределенности изматывало её нереально. Так или иначе, к концу четвертых суток, прожитых под девизом «ничего особенного не произошло», пришлось признать, что они не справляются. Ни вместе, ни по отдельности. Оба отчаянно нуждались в добром совете. Или хотя бы в моральной поддержке. И помощь пришла весьма неожиданно. В лице доктора Сакуры, к которой Сейтаро после долгих и мучительных колебаний отважился обратиться. «Сейтаро-кун, мне вполне понятно твое нынешнее состояние. Все это действительно может изменить вашу жизнь до неузнаваемости. Но избегание проблем — плохая тактика. Ты и сам это знаешь. Однако и конфронтация в лоб тоже весьма рискованна. Чтобы не утонуть в этом омуте, нужно двигаться крайне осторожно. И прежде чем встретиться со своей родней, вам следует поближе познакомиться с мистером Сандзеином». Сакуру-сэнсэй Нару знала уже довольно давно. Их познакомили сперва заочно, когда Раку и Сейтаро наперебой восхваляли ее чуткость и профессионализм. Потом уже лично. На тот момент Нару уже прекрасно осознавала, что эта женщина не просто профессионал, который помог Сейтаро заново обрести себя. Сакура являлась огромной и важной частью его нынешней жизни. И относился Сейтаро к Сакуре с глубочайшим почтением, считая себя в неоплатном долгу перед ней. А вот Нару, немного пообщавшись с этой красивой молодой женщиной, сразу же поняла, что «уважаемая сэнсэй», как её за глаза называл Сейтаро, отчаянно и безответно влюблена в своего пациента. И находится в состоянии нешуточной внутренней борьбы с этим чувством. Как этого не замечал сам Сейтаро, для Нару оставалось загадкой… А может быть, все же делал вид, что ничего не замечает? Нару старалась не думать об этом. И уж, конечно же, ни о чем не спрашивать. Но совет Сакура и впрямь дала дельный. И работающий. Прочитав ее письмо, Сейтаро как-то сразу успокоился, подумал и принял решение… И теперь он ей слал в Лайне отчет о «знакомстве с Масато Сандзёином». Нару вышла из здания университета и зашагала в сторону станции метро. По небу гоняли тучи, а она, как назло, забыла зонт дома. Поэтому торопилась. Но смартфон не выпускала из рук, потому что это было весьма увлекательное чтиво. Звездный Странник: «Он показал мне мой банковский счет… Ты не поверишь, сколько там нулей! Я спросил, могу ли я потратить деньги на покупку яхты. Видела бы ты его выражение лица! Ну, думаю, деньги-то у меня на счету есть, а вот распоряжаться ими я, скорее всего, еще не дорос…» «И что же означало его выразительное лицо?» Звездный Странник: «Он откашлялся и сказал, что у меня уже есть яхта. И оказалось, что это не какая-то там яхта. Это, Нару, ЯХТА! Смотри!» Нару минуту пялилась на экран смартфона, на котором появилась рекламная фотография белоснежной моторной круизной яхты класса люкс. Звездный Странник: «Десятикаютный траулер с флайбриджем, прикинь! Похоже, этот Сандзёин довольно скучный тип с убогой фантазией. Не скажу, что я от него в восторге…» «Не суди его слишком строго. Вы ведь с ним пока что в самом начале пути». Звездный Странник: «Если честно, мне уже хочется с этого пути свернуть. Просто переживаю, что ты сочтешь меня трусом. Поэтому иду дальше…» «Что за ерунда! Я приму любое твое решение. Мы же договорились!» Звездный Странник: «Ладно… Прости за краткий миг малодушия. Сейчас я еду к нему… к себе домой. Да, у Сандзёина тут квартира с видом на Токийский залив. Попросил секретаря Амано не сопровождать меня. Осмотрюсь там и сразу на работу. У меня ночная смена сегодня». Нару покачала головой. Счет в банке с несчетным количеством нулей и ночная смена в фитнес-клубе. Какая все-таки удивительная жизненная полоса. «Ты, главное, не перетрудись. Тебе еще с яхтой разобраться надо. Надеюсь, команда профессионалов к ней прилагается?» Звездный Странник: «Смеешься, да? А я вот думаю, как бы мне ее обменять на парусную флотилию… Если позволят, конечно. Ни минуты не вижу всё это богатство своим. И даже привыкать к нему не хочу. А ты будь осторожна, Нару. Не гуляй поздно. И не скучай!» «Обещаю быть осторожной. И, может быть, даже не гулять… А вот последнее не обещаю. Кто это придумал вообще? Ночные смены в фитнес-клубе… Почему бы людям ночью не спать?» Звездный странник: «Многие в наше время страдают бессонницей. Главное — ты спи! И ни о чем не переживай! А я спускаюсь в метро. Сигнал может быть потерян!» Нару хихикнула. В метро. Понятно, почему он отказался от услуг секретаря. Тот наверняка повез бы его на служебной машине. Да, к роскоши тоже придется привыкать. Нару давно не ощущала такого приподнятого настроения. Гнёт неразрешимых проблем, буквально давящий на плечи последние дни, словно куда-то испарился. Никогда прежде не приходилось испытывать такой легкости на душе, находясь внутри Токио. Нару даже не успела подумать, что все это не к добру, как тотчас же Вселенная преподнесла ей на блюдечке уже оформленную мысль. Она резко остановилась, словно уперлась в невидимую стену, что есть силы пытаясь совладать с нахлынувшими на нее эмоциями. В нескольких метрах от нее, прямо посреди оживленного тротуара, стояла Береника. Она пристально смотрела на Нару, не обращая внимания на гневные взгляды прохожих, которым она мешала пройти к станции метро. Ее необыкновенные темные глаза не излучали привычного дружелюбия. Сейчас в них плескались лишь боль и безграничная печаль. Нару почувствовала неприятный холодок между лопаток. Еще несколько дней назад ей бы и в голову не пришло, что все их встречи — не простая случайность. Сейчас она была более чем уверена, что эта девушка связана с Сейтаро. С его прошлой жизнью. И, быть может, сегодняшняя встреча повлияет на их судьбу гораздо глобальнее, чем Нару могла себе представить. Убегать было бессмысленно. Общаться — невыносимо. Вопросы, ответов на которые не было, вызывали нешуточный гнев в душе. И Нару не была уверена, что сумеет совладать с этим гневом. Инстинктивно она нажала кнопку на смартфоне и бросила взгляд на экран. Сейтаро был вне зоны доступа. Проклятье! Береника молча поклонилась, что окончательно отрезало все пути для бегства, и Нару ощутила себя загнанной в ловушку. Это еще больше разозлило. Хорошее воспитание хорошей девочки — вот те цепи, от которых невозможно избавиться ни при каких условиях. Нару подошла. Поклонилась в ответ. Маска дежурного дружелюбия и фальшивая полуулыбка никого не ввели в заблуждение. Береника все прекрасно поняла и опустила глаза. Словно почувствовала себя виноватой. Нару нахмурилась, все еще не понимая, чего от нее ждать. Из состояния тревожной скованности её вывел знакомый голос: — О! Нару-тян! Как же я рад тебя видеть! Нару вздрогнула от неожиданности: — Амано-сама? Здравствуйте! — поприветствовала она старого друга семьи. — Какими судьбами? Амано приветливо улыбался, а Нару, не скрывая изумления, пялилась на человека, который буквально неделю назад находился при смерти, и не верила собственным глазам. — Вы прекрасно выглядите! Как ваше здоровье? — Благодаря современной медицине вполне неплохо. Только курить вот запретили. Очень кстати, что мы с тобой встретились… Нару огляделась по сторонам. Береники и след простыл. Интересно, как она умудрилась скрыться с глаз так незаметно? — Амано-сама, вы хотите поговорить о Сейтаро? — вздохнула Нару. Она хоть и не была семи пядей во лбу, но в случайную встречу с Амано ей верилось с еще большим трудом, чем в случайную встречу с Береникой. — О мистере Сандзёине, — поправил ее Амано. И в голосе его Нару уловила жесткие нотки. Этот человек, похоже, ни в каком виде не признавал новое имя Масато Сандзёина. — Но мне кажется, вы уже общались с ним сегодня? — нахмурилась Нару. — Или это был ваш секретарь? — Дело в том, Нару-тян… — Амано явно пытался подобрать правильные слова, видимо, импровизируя на ходу. — Дело в том, что мистер Сандзёин категорически против встречи со своими родными. Но, быть может, вы попробуете убедить его? — Не поняла… — Нару вновь почувствовала тревожный холодок между лопаток. — Они хотели бы пообщаться с вами. Вот здесь, прошу… И Амано указал на вход в кафе, рядом с которым они стояли. Так вот куда исчезла Береника. Она просто ушла, пока они раскланивались с Амано на улице. Случайная встреча, как же… Пока глаза привыкали к полумраку маленького кафе, Нару отчаянно вертела головой, пытаясь угадать, с кем же ей придется иметь дело. Неприятным сюрпризом оказалось то, что не только Береника, но и Амано странным образом переместился в стан врага. Она не могла объяснить даже самой себе, почему столь недружелюбно настроена к людям, которых Амано называет родственниками Сейтаро. Но то самое внутреннее звериное чутье орало и било в набат. Когда Нару увидела Беренику, сидящую за столиком в компании двух молодых мужчин, она вновь ощутила то самое внутреннее оцепенение. А следом за этим ей словно кто-то накинул на лицо паутину… Красивый стройный блондин с непроницаемым лицом. Он и впрямь был чем-то похож на паука. Их друг другу представили, но Нару так и не смогла впоследствии вспомнить его имя. Как и имя второго спутника Береники — красивого солнечного мальчишку с яркими зелеными глазами. Его идеальную внешность портили лишь глумливая гримаса и презрительный взгляд, которым он одаривал всех вокруг. Впрочем, он хотя бы молчал. В отличие от паукообразного блондина, который говорил очень много. Слова его окутывали, обволакивали, выстраивая горы каких-то бессмысленных сущностей. И все его речи сводились к одному: оставь Сандзёина, пока не поздно. Потому что тот, кого ты называешь Сейтаро — иной человек. Потому что ты, девочка, даже представить себе не можешь, с какими проблемами столкнулась. Потому что он, обретя себя и свою истинную сущность, будет лишь тяготиться этой связью. Не сомневайся! Давай честно. Ты ему не пара. Ни в одном из миров. Прискорбно сообщать, но простой парень, с которым ты строишь свое простое человеческое счастье, никогда таким не был. И никоим образом таким не будет. Начать с того, что он не твой ровесник. И если ты считаешь его своим мужем, то никакие законы этого мира так считать не будут. У него есть свои обязательства перед другими, и ты, девочка, не в приоритете. — У вас все еще впереди, Осака-сан. Не стоит тратить свою молодость на иллюзии. Вы с ним птицы разного полета. В его небеса на ваших слабых крылышках не подняться. Когда паук плетёт свою паутину, шанса у мушки, угодившей в ее сети, практически нет. И чем больше она сопротивляется, тем сильнее вязнет. Нару знала тайну паутины. Нару не собиралась сопротивляться. Зависнув где-то между небом и землей, она думала только об одном: когда-то это закончится. И красноречие паука иссякнет. И тогда… Тогда можно будет попытаться. Так и произошло. Вот уже больше минуты все сидят молча и пялятся на нее. А она… Она молча допивает свой горький кофе и смотрит на Беренику. — Осака-сан, — не выдержал Паук. В голосе его Нару чутко уловила нотки раздражения. — Вы понимаете, о чем я вам говорю? Нару ему не ответила. Потому что в данный момент ее отчаянно мучил только один вопрос: — Береника, — обратилась она к золотоволосой красавице. — А эти обязательства мистера Сандзёина связаны с вами? Вы его… невеста? Жена? Поэтому вы пытались подружиться со мной? За столом вновь воцарилось молчание. И даже рыжий мальчик перестал глумливо улыбаться. Береника поджала губы, посмотрела Нару в глаза и торопливо произнесла: — Нет, что вы, Осака-сан. Вы все неверно истолковали. И… не было у него никакой жены. Нару показалось, что Паук обозлился на Беренику за эти слова. И на Нару за столь неуместный вопрос. А паутина, на которой она так славно раскачивалась еще минуту назад, словно истончилась и перестала представлять угрозу для жертвы. А где-то внутри, у самого сердца, Нару почувствовала ласковое прикосновение друга. Пусть смутное, но вселяющее бесконечную уверенность в том, что ей кажется правильным. Неосознанным жестом она провела рукой по лицу, пытаясь смахнуть остатки невидимой паутины, и встала из-за стола. — Спасибо за угощение, Амано-сан, — обратилась она к старому другу семьи. — Я выслушала все. И приняла к сведению. Дело в том, что все я понимаю. И то, что у Сейтаро рано или поздно наступит совсем иная жизнь. И то, что эта жизнь может исключить меня из его мира. Но… Дело в том, что я пообещала никогда не оставлять его. Что бы ни случилось. И нарушать это обещание я не собираюсь. Всего доброго, господа. Приятно было пообщаться. *** Они долго смотрели ей вслед. Демоны с интересом изучали отсвет ее ауры, вспыхивающий яркими искрами. Даже после того, как она покинула помещение. Амано нервно сжимал губы, и невозможно было не заметить, как сильно он сожалеет о том, что в очередной раз пошел на поводу у Великих Лордов с их странными идеями. Береника погрузилась в себя, напрочь отгородившись от внешнего мира. И только Металлии было известно, о чем она сейчас думает. Прервал тишину Зойсайт. — Ну что же, — усмехнулся он, глядя на Джедайта. — Ты попытался… Джедайт, который не собирался признавать поражения, нервно дернул плечом: — Ничего, — отозвался он. — Не получилось с первого раза. Дальше будет проще. Во всяком случае, мне удалось нащупать основные точки ее уязвимости. И тут же окрысился на Беренику: — Не могла подыграть? Так сложно было сказать, что вы с ним связаны? Береника вскинула на него мрачный взгляд и тихо произнесла: — Мне нужно было сказать, что я его рабыня? — Металлия! — в отчаянии воскликнул Джедайт, закрывая лицо ладонью. — Да что с тобой не так? Почему ты вечно несешь какую-то дичь? В следующий раз просто промолчи! Это так трудно? — Зря ты срываешься на чужой юме, — внезапно вступился за Беренику Зойсайт. — Понятно же, что она не сделает ничего такого, что может дискредитировать ее в глазах господина. Ни одна юма на такое не способна. А вот ты… Что ты собираешься делать дальше? Джедайт откинулся на спинку кресла и посмотрел в потолок. Планов у него было море. Озвучивать их, правда, он не собирался. — Ничего особенного. Встречусь и поговорю с ней еще раз. Не может человек противодействовать моей магии вечно. Уверен, я смогу ее убедить… — Если уверен, это хорошо, — сладким голосом протянул Зойсайт. — Главное, не становись самоуверенным. Помни, у нее на руке амулет и пять голоногих защитниц где-то по окрестностям бродят. — Спасибо за напоминание, сам я, конечно, про них забыл, — зло хмыкнул Джедайт в ответ. Их перепалку прервал Амано. Нервно откашлявшись, он обратился к Джедайту: — Милорд, я уверен, что вы знаете, что делаете. Однако на вашем месте, общаясь с Нару-тян, я бы не приводил в качестве аргумента… материальную составляющую. Джедайт непонимающе посмотрел на него. Амано вновь откашлялся и продолжил: — Конечно же, вы были не в курсе… По-моему, образ жизни Нару ввел вас в некоторое заблуждение. Дело в том, что и со стороны матери она девочка совсем не бедная. Их семье принадлежит международная сеть ювелирных магазинов. Но даже их состояние меркнет перед состоянием семьи ее отца. Нару Осака — одна из наследниц концерна Мицубиси. И вписана в завещание родителями ее отца, несмотря на препятствия со стороны ее матери. Вряд ли вы впечатлили ее несметными богатствами мистера Сандзёина… А вот это уже был удар ниже пояса. Зойсайт, глянув на озадаченное выражение лица Повелителя Иллюзий, расхохотался. — О! А скажи мне, Джедайт, с чего ты взял, что эта девица бедна? Я тут прикинул, сколько стоят ее сумка, ботинки и куртка… На ней сейчас надето не менее двухсот тысяч иен. Поверь, щедрые спонсоры научили меня отличать брендовые вещи от масс-маркета. Выглядит Нару скромненько, не спорю. Но только на первый взгляд. Начни уже всерьез изучать жизнь на Земле, коль скоро ты отсюда не вылезаешь… — Металлия! — закатил глаза Джедайт. — Твоих ценных советов только мне сейчас не хватает! Амано-сан, не вслушиваясь в грызню Великих Лордов, нервно шарил по карманам в поисках сигарет, пока, наконец, не вспомнил, что он уже больше недели не курит. Береника мрачно глядела на экран смартфона, где Минако Айно гневно отчитывала ее за вероломство и призывала к совести. На улице начинал накрапывать дождик, и в кафе набилось полным-полно народу. Это охладило воинственный пыл Великих Лордов, и их компания спешно покинула столь оживленное заведение.