Танабата

И я попал в сеть, и мне из нее не уйти. Твой взгляд бьет меня, словно ток. Звезды упав, все останутся здесь, — Навсегда останутся здесь. (В.Цой. Звезды останутся здесь)

Комната, предназначенная Джедайту, оказалась очень уютной и теплой. С выходом на просторный балкон, откуда открывался чудесный вид на каскадные водопады, подсвеченные парящими в воздухе фонарями. Без сомнения, и постель, приготовленная для одного из шитенно, должна была быть выше всяких похвал. Однако Джедайт не спешил воспользоваться благами, дарованными Альмагестом. Сна не было ни в одном глазу. Повелителя Иллюзий одолевали мрачные мысли. По количеству бессмысленных действий и бесчисленных провалов сегодняшний день готов был побить все рекорды. Давненько с ним не случалось ничего подобного. Даже когда Берилл сошла с ума и всё начало лететь к чертям, Джедайт не испытывал подобной безысходности. Словно некто наложил на него отвращающее заклятие и теперь с издевкой наблюдал, как каждый его шаг заканчивается грандиозным провалом. Поймав себя на том, что готов всерьез рассматривать эту версию происходящего, Джедайт встрепенулся и постарался взять себя в руки. Ну нет, не настолько всё плохо, чтобы так отчаиваться. Это подождет. Как подождет и злая досада, грызущая изнутри при одной только мысли о Беренике. Слишком много мыслей. И большинство из них — о ней. О юме лорда Нефрита. С ней надо было давно разобраться. Решить всё раз и навсегда. Измученный разум Повелителя Иллюзий буквально вопил об этом. Но нечто, засевшее где-то в груди и доводы разума игнорирующее, всякий раз брало верх. Чтобы отделаться от изнуряющего внутреннего монолога, не прекращавшегося ни на секунду, Джедайт уселся в кресло и раскрыл злосчастную книгу, полученную от Зойсайта. В себя пришел часа через полтора, перелистнув последнюю страницу. Книга, которая, по мнению Зойсайта, доказывала вероломство Береники и выводила коварную юму на чистую воду, парадоксальным образом утихомирила бурю, весь вечер свирепствовавшую в груди Джедайта. Несмотря на то, что вопросов к ней меньше не стало, обвинять Беренику во всех их провалах пока что не стоило. События, описываемые в книге, наводили на мысль о том, что потерявший память пациент мог оказаться Нефритом. Но исключительно с высоты уже имеющихся у них знаний. По большому счету, они просто ткнули пальцем в небо, делая подобное предположение. Чудо, что оно оказалось верным… То, что Береника словом не обмолвилась о своей находке и завела тайную переписку с автором книги, и впрямь можно было счесть серьезным проступком. Но что-то подсказывало Джедайту, что дело тут не в коварстве, а в банальной осторожности. Просто Береника на дух не переносила опрометчивых решений и чуралась излишней суеты. Глупой она не была, и то, что написано в книге, не могло не насторожить её. Слишком много совпадений. Но и только… Хотела всё выяснить перед тем, как делать какие-то выводы? «Да что происходит? С каких это пор я заделался её адвокатом?!» — вновь разозлился Джедайт. Эта женщина определенно была создана, чтобы свести его с ума! Правильнее было бы допросить её без свидетеля в лице Повелителя Огня. Как много она могла поведать в его присутствии? Что ни говори, но Зойсайт был и остается причиной гибели Нефрита. Демона, с которым её связывало нечто большее, чем отношения господина и его верной служанки. И их непонятная связь не давала покоя Джедайту… Джедайт положил книгу на столик и вышел на балкон. Спать всё ещё не хотелось. Вид водопадов завораживал, журчание воды успокаивало. Джедайт знал, что в недрах Альмагеста, как бы этот дом себя ни перестраивал, всегда находилось место для роскошной купальни. Хорошо бы… Стоило лишь подумать о горячем источнике, как тотчас же в дверях показалась шустрая Сегин. Она низко поклонилась и пригласила Джедайта следовать за ней. Альмагест и впрямь был очень комфортным жилищем. И никогда не переставал удивлять… Горячий источник, в который Джедайт с удовольствием погрузился, располагался под открытым небом. Вода поступала сюда из недр горы. Заполняя просторную чашу, выложенную шершавым светлым камнем, она переливалась через край и стекала вниз по склонам, к чашам поменьше. Над водой стелился молочно-белый пар. Пахло сырым камнем, мхом и хвоей… Джедайт откинулся на каменный бортик и посмотрел вверх. Безупречная чистота ночного неба потрясала. Звезды висели так низко, что, казалось, можно протянуть руку и горстью зачерпнуть это сияющее великолепие. Невероятно, но проблемы, которые ещё час назад казались Джедайту неразрешимыми, вдруг утратили какой-либо смысл, и гнетущие мысли, одолевавшие весь вечер, чудесным образом испарились. В сравнении с Вечным Космосом земное меркло и выглядело досужей суетой. Из медитативного оцепенения его вывела чья-то легкая поступь. Джедайт оторвался от созерцания звездного неба и повернул голову. Осторожно ступая босыми ногами по влажному шершавому камню, к источнику приближалась Береника. Длинный халат из струящегося шелка, накинутый на обнаженное тело, не скрывал от посторонних глаз ровным счетом ничего… Заметив Джедайта, Береника охнула и пролепетала: — Милорд, вы все еще здесь? Я полагала, вы уже покинули это место. Простите, я приду позже… Она готова была испариться в ту же секунду, но не успела. — Останься! Не просьба — приказ. Береника подчинилась этому приказу. Несмотря на то, что он больше не являлся её повелителем, он всё еще мог её убить. Наверное, мог… Береника тихо вздохнула, плотнее запахнула халат, устроилась на одном из камней рядом с источником и замерла, вопросительно глядя на него. Джедайт любовался… На фоне сияющего звездного неба неподвижная Береника напоминала мраморное изваяние. Волосы её были убраны в сложную прическу, скрепленную на голове несколькими золотыми шпильками. Трудно, наверное, держать столь гордую осанку под их тяжестью? И тут Джедайта посетила совсем уж ребяческая идея: захотелось протянуть руку и вынуть одну из шпилек. Разрушить безумную конструкцию и с наслаждением наблюдать, как распадаются шелковые пряди, как волосы окутывают её тело, как струятся по влажному камню… Джедайт едва смог справиться с жаром, окатившем изнутри при одной только мысли об этом. Металлия! А ведь когда-то она позволяла ему подобное. Когда-то. Не теперь… Борясь с одолевающим его смятением, Джедайт прикрыл глаза и после довольно продолжительного молчания произнес: — Я прочел книгу… Еще какое-то время между ними висела тишина, заполненная журчанием воды, стекающей по камням. — Вероятно, у вас ко мне много вопросов, милорд, — Береника все-таки собралась с духом и осмелилась нарушить эту хрупкую тишину. — Я мало что могу сказать в своё оправдание. Но, быть может, вы поверите, если я скажу, что никакого злого умысла в моих действиях не было? Джедайт криво усмехнулся: — Безумно хочется услышать твою версию событий… Береника покусала губы, отводя взгляд, и заговорила. Тихо-тихо, почти на грани слышимости: — Возможно, это была ошибка, и я должна была поделиться своими догадками с вами, милорд… Возможно, я совершаю ошибку сейчас. Неизвестно, что подумает мой господин обо всем этом. Допускаю, что мне не избежать наказания, если он… — Когда… — поправил её Джедайт. — Когда милорд придет в себя… — произнесла Береника с какой-то обреченностью. Не то чтобы Джедайта волновал внутренний конфликт, с которым столкнулась эта юма, но он ощутил некую толику сочувствия к ней. Тут действительно не позавидуешь. И, в отличие от Нефрита, со звездами она советоваться не может. С другой стороны, если Нефрит прогонит её с глаз долой, Джедайту это будет только на руку. Вот только что-то подсказывало Повелителю Иллюзий, что вряд ли Нефрит так поступит. По понятным причинам озвучивать свои мысли Джедайт не спешил. Береника тем временем продолжала: — Вы можете не верить мне, но подозрение лорда Зойсайта… в корне неверно. Он думает, что мы с милордом действуем заодно. Это не так. Я так же, как и все вы, терялась в догадках… Озарение пришло, когда возникла версия об амнезии. Тогда я заподозрила, что в этом и кроется его план… — Поясни, — Джедайту стало не по себе. — Хочешь сказать, он мог намеренно лишить себя воспоминаний? Береника зябко повела плечами и кивнула: — Понимаю, звучит как бред… Но даже теперь я этого не исключаю. Дело в том, что незадолго до своей гибели милорд был одержим темой памяти. Тщательно изучал всё, что было с этим связано. Меня не привлекал. Это было странно, но вопросов я не задавала… Знала только, что его мучило то, что он не помнит о Миллениуме. Очень хотел понять, по какой причине память всех шитенно была утрачена… Джедайт вспомнил свое последнее общение с Нефритом. Тот действительно поднял эту тему в разговоре, но, не получив должного отклика, развивать её не стал. Интересно… — То есть мысль, что его интерес распространялся намного дальше, чем воспоминания о Миллениуме, к тебе пришла тогда, когда Зойсайт выдал версию с амнезией? Береника кивнула. — Поймите меня правильно, милорд, — спокойно пояснила она. — Уверенности в этом у меня не было никакой. Нужно было собрать побольше информации. Поэтому я погрузилась в чтение научных статей, связанных с изучением человеческой памяти. Искать подобную информацию для меня не впервой. Я этому училась и имею представление о земной медицине… — Нефрит позволил тебе получить медицинское образование на Земле? — изумился Джедайт. Учить земной медицине юму, от рождения владеющую целительской магией, смысла не было никакого. Но у Нефрита, похоже, на все был свой альтернативный взгляд. — Да, милорд. У меня есть человеческое имя и диплом… Словом, я умею разговаривать с профессионалами на их языке. Милорд частенько прибегал к моей помощи… Точнее, мою помощь получали люди, жизнью которых он особенно дорожил. Они и были моими пациентами. Теперь понятно, зачем понадобился Беренике человеческий диплом. Людьми своими Нефрит дорожил. Неудивительно. Его способ добывать жизненную энергию предполагал подобное отношение. Нефриту важно было использовать творческий потенциал человека на протяжении всей его жизни. Видимо, пока у Нефрита не появилась Береника, его талантливые жертвы умирали раньше времени. Повелитель Звезд, скорее всего, не был от этого в восторге. Джедайту вдруг стало досадно, что прежде они с Нефритом не обсуждали подобные темы… — Значит, когда мы разрабатывали версию с амнезией, ты тоже стала одержима темой памяти? Но почему же ты прятала книгу? Береника поправила ткань халата, так и норовившую соскользнуть с плеча, и с горечью произнесла: — Потому что испугалась, милорд. Уж слишком много было совпадений. Хотела сперва поговорить с автором. Сакура-сенсей охотно откликнулась… И наше общение меня затянуло. От неё я узнала много нового… Милорд, вы в курсе, что памятью людей с легкостью можно манипулировать? И отдельными людьми, и целыми социумами… — Объясняешь мне суть моей же магии? — самодовольно усмехнулся Джедайт. — И памятью, и мыслями, и сновидениями, и всеми органами чувств… Человеческая психика просто создана для этого. — А психика демона? — внимательно посмотрела на него Береника. — В себе, к примеру, вы насколько уверены? — Достаточно уверен, — ответил Джедайт, не совсем понимая, о чем она. — Я никого и ничего не забываю. Вряд ли моё восприятие мира в данный момент кем-то искажено… Береника опустила глаза и прошептала: — А меня? Меня вы помните? Вечно голодную замарашку из питомника, рыдающую над сломанной Лирой? Молчание было ей ответом. Потрясенный Джедайт смотрел на Беренику во все глаза. Она тоже молча смотрела на него, и во взгляде этом он видел лишь топкую печаль. — Не можете вспомнить, — прервала она молчание. — Оно и понятно. Я действительно была ничем и никем. Невидимой. Бесполезной… До сих пор не могу понять, о чем он думал, когда забирал меня оттуда. Джедайт молча переваривал полученную информацию. Так значит, Береника и есть тот самый демонёнок, которого Нефрит украл из питомника, спровоцировав грандиознейший на тот момент скандал? А ведь он упоминал о том, что у того заморыша проявилась магия целительства. И даже вступил в конфликт с Гильдией Целителей! Вот только в голове Джедайта эти две вещи объединились только сейчас… Береника меж тем продолжала свою исповедь: — Когда я окончательно убедилась, что тот несчастный человек, о котором написана книга, — мой лорд, я вдруг подумала: а что, если в этом и состоял его план? И проблемы памяти его интересовали не потому, что он хотел что-то вспомнить, а потому, что хотел… все забыть? Джедайт нахмурился. В этом был смысл. И вполне в духе Повелителя Звезд. Изящный способ скрыться не только от Темного Королевства, но и от самого себя. План жизнеспособный, хоть и не без изъяна… Но какой план без изъяна? — Ты поэтому никому ничего не сказала? Считаешь, что таким образом доказываешь ему свою преданность? Но что, если ты ошиблась? Береника покачала головой: — Я постоянно думала об этом. Какова цена ошибки? Я даже спать не могла от одолевающих меня мыслей. Нужно было понять… Именно тогда я решила призвать наших псов, чтобы они разыскали его раньше, чем вы или лорд Зойсайт. К сожалению, выиграть время мне не удалось… Зато они отыскали его на Окинаве. А дальше… Дальше вы знаете. — Постой! — Джедайт чуть не выскочил из воды. — Так ты намеренно не предпринимала ничего для кэнсё, когда он нашелся на Окинаве? И сегодня ты остановила меня, чтобы я не смог завершить начатое? Да ты!... Джедайт задохнулся, потрясенно глядя на Беренику. Слов не было… Береника стойко выдержала его взгляд. В глазах её загорелся тот самый упрямый огонь, который он не выносил, но с которым всё же приходилось считаться. — Не знаю, смогу ли я вам это объяснить, — произнесла она. — Ни разу, ни единого дня с момента нашей встречи я не видела его настолько счастливым. И свободным! И если допустить, что это был его выбор, как бы я посмела собственными руками загнать его в клетку, из которой он пытался вырваться? Жить простой человеческой жизнью рядом с любимой девушкой… И ни о чем не помнить. Вряд ли вы сумеете понять меня, милорд. Никто не может пройти чужой путь. Но лорд Нефрит… Он подарил мне целый мир! Неужели вы думаете, что я способна предать его? Джедайт подавил раздражение, рвущееся наружу. Надо же, как ловко она облачила в пафосные речи столь очевидную глупость! Что это вообще? Счастье? Простая жизнь? Любовь? Впрочем, удивляться тут нечему. Береника — женщина. На это нужно делать скидку. Какой бы умной она ни была, мысли ее всегда будут крутиться вокруг довольно примитивных вещей. Она, видимо, даже не представляет, насколько всё усложнила своими сентиментальными бреднями! — Ты же понимаешь, что это всего лишь отсрочка? Что обретение силы неизбежно, и Нефрит уже идет к ней? Никто не в состоянии этому помешать… Джедайт всё ещё не мог отойти от потрясения, но Береника была непреклонна в своей убежденности. — Вы правы, помешать этому никто не в силах. Но каждая минута свободы, прожитая с улыбкой на устах, — драгоценна… И не сравнится с веками пустого величия. Береника прикрыла глаза и склонила голову, готовая принять наказание за свою дерзость. Но у Джедайта и в мыслях не было ничего подобного. В данный момент он просто дико завидовал Нефриту. Такую преданность нужно ещё поискать. Джедайт, к примеру, не был уверен в том, что среди его подчиненных найдется такой же преданный слуга. Хотя бы один… — Я приму любое наказание, милорд, — произнесла Береника. — Но прошу вас не предпринимать ничего, чтобы приблизить кэнсё… — Хочешь взять с меня обещание? — выгнул бровь Джедайт. — Считаешь, что я могу его тебе дать? Береника поджала губы и промолчала. Все-таки не дурочка. Понимала, что это было бы слишком. — Что ж, я выслушал твои доводы. Воля твоя. И все риски — тоже твои. Разбираться тебе придется уже с Нефритом. И наказывать тебя вправе лишь он… Джедайт и правда не видел повода наказывать её за то, что она сама себе придумала. Пусть уж это и впрямь будет проблемой Нефрита… — У меня остались некоторые вопросы, — сменил Джедайт тему. — Твои звездные псы всегда казались мне рискованной затеей. Как тебе удалось провернуть такое, практически не потревожив тонкий слой? Береника, поняв, что гроза миновала, охотно ответила: — Никакого риска, милорд. Я владею тем, что существует вне тонкого слоя и к чему восприимчиво большинство людей, демонов, сенши… Эта сила стирает границу между Светом и Тьмой. Береника взмахнула рукой. Запорошенное звездами небо чуть качнулось, подалось за этим жестом, и через мгновение в руках у юмы появился странный музыкальный инструмент, сияющий серебристым светом. Пальцы Береники коснулись тонких струн, и они отозвались нежными переливами. — И впрямь… — с каким-то внутренним смирением отозвался Джедайт, вслушиваясь в волшебную мелодию. — Твоя музыка достаточно надежная завеса. Ты часто пользуешься своим даром? Чудесная мелодия, способная парализовать волю, была ему ответом. Джедайт вновь откинулся на бортик источника и прикрыл глаза. Береника. Невероятной красоты юма, целительница, сумевшая ухватить саму суть музыки… Как же он умудрился просмотреть такое чудо? Ведь он пасся в этом чертовом питомнике практически каждый день. Разыскивал демонов с полезным потенциалом. Тщательно отбирал, следил за их прогрессом… Думал, что контролирует абсолютно всё! А Нефрит, который дай Металлия, раз в год туда заглядывал просто за компанию, заполучил её играючи. Как-то же ему удается, не напрягаясь, отыскивать драгоценности в самых неочевидных местах… Неужели и тут звезды помогли? — Вы никогда бы не выбрали меня в том питомнике, — Береника прервала мелодию и печально посмотрела на него. — Вечно побитый демоненок с убогой трансформацией. Не могу даже предположить, что бы вас могло во мне заинтересовать. Впрочем, юмой Повелителя Звезд я себя тоже не представляла. Я должна была сгинуть там, среди агрессивных голодных сироток, так и не осознав, на что способна. — И это была бы непоправимая потеря, — произнес он, пристально глядя на нее. Для него — особенно. — А может быть, и нет, — уголки губ Береники дрогнули. — Я как пришла из небытия, так и растворилась бы в нем, ни о чем не сожалея… — Сожалеешь о том, что смогла вырваться из той убогой жизни? — Джедайта изумили её речи. — Тогда я не думала ни о чем таком. И о другой жизни не помышляла. Чтобы вырваться на свободу, нужно для начала осознать, что ты заперт в клетке. Джедайту нечего было возразить. Она была права. У каждого своя клетка. Кто-то так и живет, не подозревая о её существовании. А кто-то намеренно стремится обрести оковы, не считаясь с доводами разума. — Береника, сыграй мне ещё, — прервал Джедайт тишину, которая вдруг начала угнетать. — Как в тот самый день… Она поняла, о чем он. Внимательно посмотрела, сдвинула брови и чуть слышно произнесла: — Вы уверены, милорд? В конечном итоге сожаление настигнет вас… Мы оба об этом знаем. — Ты отказываешь мне? — удивленно переспросил Джедайт. — Как бы я посмела... — отозвалась Береника. Не так! Все должно было быть совсем не так... — Но ты мне не принадлежишь! — Джедайта возмутило смирение в её взгляде. — Моя власть над тобой закончена… Нефрит — твой господин, как бы ты ни сопротивлялась его возвращению. — Чего же вы все-таки хотите от меня? — обреченно вздохнула Береника. В глазах её он видел сомнение, но сомневалась она все же не в себе… «Хочу, чтобы между нами всё было просто», — мелькнуло в голове. — Хочу, чтобы ты сыграла мне, — произнес он вслух. — Не сдерживая свою магию… Береника села удобнее, поправив в руках инструмент. Тонкий шелк её халата с тихим шелестом соскользнул вниз, обнажая плечи и грудь. Пальцы Береники коснулись сияющих струн, и мелодия, нежная и печальная, наполнила ночную тишину. Сопротивляться этой магии не было никакого смысла. Он просто несся в бурном потоке куда-то вверх. Все выше и выше… А когда мелодия завершилась, обнаружил себя в объятиях самой желанной в мире женщины. В глазах Береники мерцали звезды. Не думая ни о чем, он с отчаянием бросился в эту мерцающую бездну. И космос поглотил его.

***

Народная мудрость о том, что с проблемой нужно переспать, ничего не предпринимая вечером, не была лишена смысла. Нару убедилась в этом на следующее утро, когда, открыв глаза, увидела в окно прояснившееся небо. То, что произошло накануне, больше не казалось ей такой уж тотальной бедой. Лишь горло слегка побаливало. Сглотнула. Поморщилась. Осторожно положила руку на лоб Сейтаро. За ночь лихорадка прошла, словно её и не было. Сейтаро спал крепко, как бурундук в спячке. Неудивительно, ведь заснул он только под утро. Нару выскользнула из-под одеяла, взяла смартфон и тихонечко прокралась в ванную. Попытавшись записать голосовое сообщение бабушке, обнаружила, что голос пропал. Ну вот… И именно на сегодня запланирована важная встреча! Злость на Хосокаву и на себя заодно полыхнула с новой силой. Как же много проблем от этого урода! В отчаянии написала пост в Фейсбуке: «Хэлп! Срочно нужен самый действенный способ восстановить голос!» Через пять минут под постом выстроилась колонна советов, по большей части однотипных. Прикинув, что зеленый лук вокруг шеи вряд ли поможет быстро, а редька с медом однозначно скажутся на желудке, Нару решилась обратиться к опыту западной медицины. Как раз подлетел ответ от её швейцарского дедушки, который очень расстроился, узнав, что любимая внучка заболела. Его рецепт Нару показался отличным. Главное, все ингредиенты имелись под рукой. Кроме основного… Дед настаивал на добавлении в напиток шотландского виски, которого в их доме отродясь не водилось. Так что теперь Нару была полна решимости выбраться наружу в поисках важного ингредиента. Благо круглосуточных магазинов в пешей доступности было море. Отправив Сейтаро сообщение, что скоро вернется, Нару оделась и вышла на улицу. Утреннее солнце светило ярко. Умытые ночным ливнем улицы сияли чистотой. Воздух был свеж и прозрачен. Словом, ничто не напоминало о вчерашнем апокалипсисе. Поёжившись, Нару решительно пересекла двор, чтобы добраться до магазина. В процессе всё-таки передумала заходить в ближайший. Очень не хотелось, чтобы соседи или продавцы в местном комбини узнали, что она покупает крепкий алкоголь ранним утром. Поэтому решила прогуляться в сторону Мидтаун Тауэра. В своем стремлении не палиться Нару чрезмерно увлеклась. Свежее утро и музыка в наушниках тоже этому способствовали. Поэтому пришла она в себя, лишь оказавшись в парке неподалеку от Международного Дома. Да и то потому, что внезапно ей преградили дорогу два крупных белоснежных пса. Нару остановилась в оцепенении, не зная, чего ожидать от собак, гуляющих без присмотра. Собак Нару любила и не боялась, но эти показались ей какими-то подозрительными. К её огромному удивлению, псы отнеслись к ней, как к старой знакомой: радостно завиляли хвостами и начали ластиться, словно она и была их хозяйкой. Нару улыбнулась, протянула руку и погладила одного по голове. Пёсик преданно посмотрел на неё чистыми голубыми глазами, тявкнул и радостно завертел хвостом, словно пропеллером. «Красивые какие, божечки!» — умилилась про себя Нару. Она бы и вслух это высказала, если бы могла говорить. Пес, которому не досталась ее ласка, как бы невзначай оттолкнул первого, подставляя под её руку свой крутой лоб. Вот ведь хитрюга! Нару погладила и его, озираясь в поисках хозяина собак. И хозяин не заставил себя долго ждать. Точнее, хозяйка. По тропинке, ведущей в глубь сада с маленьким водоемом, быстрым шагом приблизилась Береника. В простых джинсах и ветровке, с рюкзаком за спиной она ничем не напоминала парящую над городом звезду из своего нового музыкального клипа. — Хара! Астерион! — сурово произнесла она. — Опять пристаете к людям? А ну ко мне оба! Собаки тотчас же бросились в её сторону и уселись неподалеку. Нару ужасно обрадовалась этой внезапной встрече. Улыбнулась и поприветствовала Беренику поклоном. — Нару, — поклонилась Береника в ответ. — Какая неожиданная встреча! — Прошу прощения, — прохрипела Нару в ответ. — Что-то с голосом? — сочувственно произнесла Береника. — Иду… в аптеку, — шепнула Нару. Почему-то стало неловко. — Чтобы восстановить голос, надо выпить что-нибудь теплое. Минуту… Береника подошла к садовой скамейке, сняла рюкзак и вытащила из него термос. — Всегда ношу его с собой, когда гуляю с этими обормотами. Им нужно бегать много и долго. А сейчас по утрам прохладно… Береника налила в крышку термоса нечто ароматное и протянула напиток Нару: — Пей медленно. Маленькими глотками. Должно помочь… Нару села на скамейку и отхлебнула глоток. Напиток оказался чрезмерно пряным и сладким. Медленно скользя по пищеводу, он облегчал дыхание и превосходно согревал изнутри. В целебной смеси чувствовались мед, имбирь, анис и… алкоголь. От неожиданности Нару поперхнулась и закашлялась. Береника улыбнулась и тихонечко похлопала ее по спине. В этот момент что-то произошло. Нару показалось, что она выкашляла из горла невидимый колючий комок, и голос к ней тотчас же вернулся. — Ого! Ничего себе! — удивленно посмотрела она на Беренику, отпив еще один глоток. — Секретный рецепт от оперной певицы из Лондона, — загадочно улыбнулась та, присаживаясь рядом с ней. — А виски? Виски в нем есть? — хихикнула Нару. — О! Конечно! Можешь даже не сомневаться, — кивнула Береника. Настроение улучшилось. То ли чудесное исцеление было тому причиной, то ли доза алкоголя на голодный желудок. — Так мы, значит, соседи? — обратилась она к Беренике. — К сожалению, уже нет. Сегодня мы переезжаем. — Ты уезжаешь из Токио? — расстроилась Нару. — Нет, не из Токио, — успокоила её Береника. — Брат наконец-то определился с жильем и снял нормальный дом в пригороде. — Собакам там будет вольготнее, — предположила Нару. — Сложно, наверное, с ними в апартаментах жить. — Сложно еще как, — хмыкнула Береника. Псы, кружащие вокруг скамейки, словно поняв, что говорят о них, уселись напротив, глядя в глаза своей хозяйке. Нару залюбовалась. — Они очень красивые. Что за порода? По-моему, я встречала таких же щенков на Окинаве недавно. Белые и голубоглазые… Одна из собак приблизилась к Нару, положила свою голову к ней на колени и посмотрела снизу вверх глазами попрошайки. Нару погладила крутой лоб, расстраиваясь, что у нее нет никакой для них вкусняшки. Второй пес рыкнул и цапнул наглеца за хвост. Огреб в ту же секунду… Если бы Береника вовремя их не осадила, непременно бы подрались… — Порода снежные гончие, — произнесла она. — Совсем недавно выведена. И вряд ли получит распространение. Они, конечно, очень красивые… Но предельно бестолковые. Нару показалось, что одна из собак посмотрела на Беренику с обидой, словно поняла суть сказанного. — Ты дала им красивые имена. Так, кажется, звали собак, которые превратились в созвездие Гончих Псов. — Астерион и Хара несутся по весеннему небу, — задумчиво произнесла Береника. — А рядом с ними сияет незаметное созвездие. Волосы Береники. Запросто не разглядишь… — Ой! Ты интересуешься астрономией? — почему-то этот факт невероятно обрадовал Нару. — Я тоже обожаю звезды! У меня и телескоп есть! Не соглашусь, созвездие это очень даже заметное! А Береника… — Сценический псевдоним. Всего лишь, — улыбнулась Береника. — Отличный! И очень тебе подходит, — высказалась Нару, вновь протягивая руку, чтобы погладить одну из собак. — Жаль, что ты уезжаешь. Обменяемся телефонами? Я подпишусь на твой Инстаграм. У тебя же есть? Береника кивнула: — Конечно, есть. Айно-сан настояла. Она чутко следит за моей карьерой. Только за меня его ведет кто-то другой… — Это понятно, — вздохнула Нару. — Знаменитость не должна лично заниматься такими вещами. — Но все равно подпишись. Мне будет приятно, — Беренику, похоже, пока что не тяготил её звездный статус. Телефоны обеих сработали синхронно: — Надо идти. Брат меня потерял, — чуть виновато произнесла Береника. Нару как раз читала сообщение от бабушки, которая сбросила ей координаты сегодняшней встречи. Похоже, там действительно что-то серьезное… — И мне пора, — произнесла она, пряча телефон в карман. — Очень рада была тебя встретить. И спасибо за чай. Не представляешь, как ты мне помогла! Надеюсь, ещё увидимся! — Мне бы очень этого хотелось, — Береника внимательно посмотрела на Нару и поклонилась. Нару ответила на поклон и быстрым шагом пошла в направлении станции Роппонги. Береника долго смотрела ей вслед, после чего переключилась на собак. Уязвленный до предела Астерион обиженно глянул на нее и глухо зарычал: «Мы тебя покусаем! Обязательно покусаем, Береника!» — Зубы побереги, — покачала она головой. — Сколько раз вам напоминать, что у этой девушки нельзя хватать энергию? Еще раз попадетесь, и некому будет заступаться за вас перед лордом Нефритом. Запомните, ваша обязанность — наблюдать и защищать. И всё! Пока что вы и с тем, и с другим справляетесь отвратительно. Не нравится, что называю вас бестолковыми? Тогда ведите себя прилично… Произнеся это, Береника положила термос в рюкзак, надела на собак поводки и растворилась с ними в телепорте. В Токио начинался новый день.