Танабата

Но не жалея о судьбе ничуть Она летит в неведомую даль И свет ее мой освещает путь И гонит прочь безвольную печаль И даже если в небе без следа Ей суждено пропасть среди комет Я стану утверждать, что где-то есть звезда Я верить буду в негасимый свет («Звезда» Александр Олейник)

Непривычно и очень странно наблюдать за небом чужого мира. Звезды те же, но расположены иначе. Поэтому и отыскать нужную намного труднее… — Ты забыл её имя? — нежный шепот отдается в висках тревожной пульсацией. — Я и своё-то имя… Да чего он только не забыл… Кто он? Откуда? По какой причине все это происходит с ним? — Не страшно. Ты можешь пользоваться подсказками. Они же вокруг… Увидишь первую, за ней потянутся остальные… — Уверен, что так оно и есть… Но откуда мне это известно? — Это всегда было с тобой. В тебе… Слова едва различимы в прохладных переливах фуринов. Возможно, манера говорить загадками — всего лишь способ посмеяться над измученным слушателем? — Вы не помогаете… Он почувствовал невероятную усталость от этого бессмысленного разговора. — А тебе наша помощь и не нужна. Не в этот раз… Порой они ужасно раздражали… Скорее всего, большую часть жизни им просто не с кем поболтать. Поэтому и несут всякую ерунду при каждом контакте. Боятся, что следующего случая не предвидится. А может быть, все проще — он просто сходит с ума, и голоса их вовсе ничего не значат. Обычная путаница сознания… Какая разница? В любом случае он забудет все эти разговоры, как только откроет глаза. Но пока он здесь, под небом иного мира, он может спрашивать: — Утверждаете, что я приду в себя, как только вспомню её имя? — Не исключено… Просто начни. Не бойся… — Не уверен, что причина в моих страхах… Или все же я ошибаюсь? — Не исключено… — Черт! Чтобы вспомнить, нужно просто начать вспоминать? Просто… Маленькая звезда средь сонма ей подобных. Не такая яркая, как огромные белые гиганты, но все же ярче доброй половины звезд, сияющих на небе… Она достаточно молода, хоть и совершила уже восемнадцать галактических оборотов. Обитель звезды — рукав Ориона. Летит себе в сторону созвездия Геркулеса и горя не знает. Не знает, насколько она важна. Она — благодать, она — жизнь. Неисчерпаемый источник энергии… И имя её. Имя… — Да ладно! Это шутка такая? Он не слышит свой собственный голос, который растворился в миллионах голосов, напоминающих шелест стеклянных колокольчиков. — Хэй! Такэсиба! Тут тебе не отель! Чего разлегся? Рабочий день закончился! Сейтаро устало приоткрыл глаза. Над ним возвышался начальник смены, высокий парень по имени Онеда. Он криво ухмылялся, глядя на новичка, который в нарушение всех писаных и неписаных норм осмелился прикорнуть на диванчике в комнате персонала. Видимо, Онеда ожидал, что Сейтаро, замеченный на «месте преступления», подскочит, отбивая поклоны и извиняясь, но, к досаде своей, не дождался ничего подобного. Сейтаро удивленно похлопал глазами, возвращаясь от сна к реальности, длинным пружинящим движением вскочил на ноги и направился к своей кабинке. Мельком глянул на часы. С момента, когда он зашел в раздевалку и присел на диван, прошло не более пяти минут. Однако… — Спать по ночам надо, — не унимался Онеда, задетый столь наглым игнором. — Но если ты собрался задерживаться на работе, можешь поработать сверхурочно. В онсене рук не хватает, если что… — Спасибо за предложение. Я подумаю над этим, — Сейтаро постарался изобразить на лице искреннюю благодарность, не подкрепляя, впрочем, свои слова поступками. Он молча переоделся, аккуратно сложил корпоративную форму внутри своего шкафа, хлопнул дверцей и спешно поклонился семпаю, прощаясь. Тот широко улыбнулся и побрел следом — его смена тоже закончилась. Сейтаро физически ощущал негативное отношение со стороны этого человека и был уверен, что Онеда опасался гнобить его открыто только потому, что прекрасно знал, по чьей протекции Сейтаро здесь работает. Однако это не мешало Онеде время от времени отпускать ядовитые шуточки в адрес наглого новичка, «возомнившего о себе невесть что». Сейтаро к такому не привык и первое время очень недоумевал по этому поводу. — Чувствует в тебе конкурента, — со знанием дела объяснила Нару. — Конкурента в чем? В перетаскивании спортивного инвентаря? — хмыкнул он в ответ. Нару с важным видом подняла указательный палец и развила свою мысль: — Ты в этом зале новое лицо. Конечно же, ты привлекаешь внимание. Онеда чувствует, что еще чуть-чуть, и он утратит прежнее влияние, а высказать претензии напрямую не может. Думаю, он даже не осознает их. Поэтому и тюкает по мелочам… Похоже, она прекрасно знала, о чем говорит. Она вообще очень хорошо понимала людей. Сейтаро ужасно завидовал её проницательности. — Неужели и вправду все настолько примитивно? — покачал он головой, пытаясь понять, как нужно вести себя в подобной ситуации. Нару ободряюще улыбнулась и, по своему обыкновению, зарылась пальцами в его волосы. — Не обращай внимания. Ты там ненадолго… И можешь уйти в любой момент. Такой работы в Токио пруд пруди. Необыкновенным образом её слова успокаивали и придавали решимости. Если она так говорит, значит, так и есть. Это всё ненадолго. И даже этот Токио. Проклятый душный город. Сейтаро с первого взгляда невзлюбил его. И чем дольше он здесь находился, тем более тревожащим становилось всё, что его окружало. Поговорить на эту тему он пока что не решался. Просто не хотелось приводить в смятение Нару, у которой в данный момент тоже было все непросто. Помимо дипломного проекта с кучей макетов, чертежей и спорных решений, связанных с защитой, она активно занималась университетским волонтерским клубом, подыскивая себе замену. На все это уходила невероятная прорва времени и сил. Не хватало ещё грузить её своими проблемами… Сейтаро вышел из здания и побрел в сторону парка Юминосима, собираясь пройти привычным уже маршрутом: мимо причала к следующей станции метро. Эту дорогу он облюбовал давно, подолгу зависая у марины и любуясь яхтами. Нару домой возвращалась поздно, а находиться одному в пустой квартире Сейтаро отчаянно не хотелось. Поэтому в рабочие дни, которые, как сегодня, заканчивались рано, он предпочитал шататься по городу. — По-моему, Такэсиба, кое-кто не прочь тебя подвезти! — донёсся до него задорный голос Онеды. Сейтаро от неожиданности остановился и осмотрелся, пытаясь понять, о чем тот говорит. И наткнулся на издевательски насмешливый взгляд. Онеда повернул голову в сторону парковки. Сейтаро мельком глянул в том направлении и тотчас понял, что имелось в виду. За рулем огромного черного «лексуса» сидела одна из постоянных посетительниц зала и призывно глядела в их сторону. Сейтаро ни за что бы не обратил на нее внимания. В отличие от Сейтаро, глубоко погруженного в свои мысли, Онеда не переставая мониторил окружающее пространство. С весьма конкретными целями. Он прекрасно видел и замечал все. Интерпретировал взгляды, подслушивал разговоры, вслушивался в интонации, собирал сплетни. Выстраивал отношения. Онеда ни от кого не скрывал, что эта работа привлекает его исключительно с позиций налаживания связей. Связей вполне определенного толка. Он даже мысли не допускал, что кто-то здесь может работать с иными целями. То, что в их контракте черным по белому прописано о недопустимости интрижек с посетительницами, в расчет не принималось. Кого и когда подобные вещи останавливали? В конце концов, на рабочем месте никто не безобразничал и все соблюдали приличия. А вот вне работы… Похоже, некоторые посетительницы фитнес-центра были с Онедой на одной волне. Для них тоже фитнес-зал был и целью, и средством. Почему бы не совместить полезное с приятным, в самом деле? Сейтаро сразу же ощутил их нездоровый интерес на собственной шкуре. Его время от времени приводили в ступор чужие визитки, которые он обнаруживал в своих карманах и в собственном шкафу. Сейтаро не знал, каким образом они туда попадают, и категорически не понимал, что со всем этим делать. Он просто отправлял найденные визитки в бумажные отходы. Онеда же такие вещи коллекционировал, в моменты скуки связываясь с их обладательницами. Жизнь он черпал полной чашей. И только Сейтаро каким-то образом мешал этой жизнью наслаждаться. Вполне возможно, Онеда и впрямь видел в нём конкурента… — Ты что? Не ответишь ей? — повел Онеда глазами в сторону водительницы черного «лексуса». — Ну ты даешь! Она же топ! — С какой стати? — ответил Сейтаро и зашагал своей дорогой. И, видимо, выбесил этим Онеду окончательно: — Эй, Такэсиба! Ты, случаем, не болен? Или что? Уже занят? Уж ни Нару ли её имя? Сейтаро резко остановился и зло взглянул в глаза Онеде. Тот отшатнулся, увидев в его взгляде нечто для себя опасное, и торопливо заговорил: — Ничего себе реакция! Остынь! Ты же сам произнес это имя, когда спал… Значит, правду болтают, что ты у нас молодожен? — издевательская ухмылка вновь проявилась на его физиономии. — Ну так это все объясняет. И твой игнор богатых красавиц, и то, как тебя вырубает средь бела дня. Сейтаро с огромным трудом подавил в себе желание стереть эту глумливую улыбочку кулаком. Ужасно хотелось! Но не стоило давать понять Онеде, что его слова хоть как-то задевают. Ясно же, что этот урод расценит подобную реакцию как слабость и обязательно отыграется. Нет уж! Сейтаро был не в настроении облегчать ему жизнь. Пусть Онеда и дальше считает его непрошибаемым. Станет скучно — сам отвалит. Резкий порыв ветра и потемневшее небо напомнили об утреннем штормовом предупреждении… Сейтаро посмотрел вверх и двинулся своей дорогой, игнорируя присутствие Онеды, который, впрочем, благоразумно не стал развивать свою мысль. — Ну и дурак, — процедил он сквозь зубы и направился в сторону «лексуса», в котором его, вероятно, уже заждались. Сейтаро поспешил через парк. Погода портилась, и, видимо, сегодняшнее любование яхтами придется отложить. Ненастье и Токио — худшего комбо придумать было невозможно. Настроение, и без того подпорченное Онедой, окончательно улетало в серую зону. И это было жутко неправильно. Сейтаро не нравились подобные ощущения. Он воспринимал их как нечто аномальное, совершенно ему несвойственное… Быть может, действительно стоило остаться и поработать сверхурочно? Чтобы в очередной раз не встречаться лицом к лицу со своими страхами, которые таились, казалось, в каждом закоулке этого города. В каждой станции метро. В каждом здании из стекла и бетона… И правильно ли эти ощущения называть страхами? Скорее, — болезненное осознание, перерастающее в твердую уверенность. Спустя две недели пребывания в этом городе Сейтаро уже ни капли не сомневался в том, что жил здесь когда-то. И связь этого города с трагедией, случившейся с ним, с каждым днем становилась все более отчетливой. Что-то здесь произошло… Что-то намного серьезнее той травмы, с которой он попал в больницу. Не исключено, что травма — не причина, а следствие… И отголоски былой беды окружили его плотным кольцом и начинают сжиматься, сковывая сознание. «Человеческая память — загадка. Мы — словно слепые в необъятном океане. Не знаем, в каком направлении движемся…» — сказала однажды Сакура. Тогда же она предположила, что его амнезия может быть напрямую не связана с физической травмой. Существует вероятность, что его психика ставит блок на воспоминания, которые сложно пережить. Возможно, эти воспоминания настолько болезненны, что возвращение к ним может свести с ума. И, кажется, Сейтаро понял, что именно Сакура имела в виду. Перед входом в метро Сейтаро проверил телефон. Несколько уведомлений о непрочитанных сообщениях светились на экране. От метеослужбы, которая продолжала пугать усилением ветра, и от Нару, которая написала, что задерживается допоздна… Занять себя в идеально прибранной квартире было ровным счетом нечем, и Сейтаро решил, по своему обыкновению, покопаться в немногочисленных книгах, расставленных по полкам. Книжный шкаф был наполовину забит мангой, наполовину тематической и учебной литературой. Нару, как многие её сверстники, предпочитала электронные носители. Исключение делалось лишь для рисования. Хотя и рисунки свои она оцифровывала, доводя до ума с помощью программ. Так что, в отличие от библиотеки Мацугаке, ловить здесь особо было нечего. Сейтаро вытащил из книжного ряда довольно увесистое иллюстрированное издание по истории архитектуры. Предвкушая, как займет себя этим до прихода Нару, Сейтаро устроился в кресле и раскрыл книгу. И сразу же в руки скользнула фотография из тех, что делаются за минуту в специальных фотобудках. В этой книге она служила закладкой, навечно похороненная среди глянцевых страниц. Это была серия из четырех фотографий, на которых весело резвились, строя объективу смешные рожицы, школьники-подростки. Их было трое: нелепый лохматый парень в очках и две хорошенькие девочки, в одной из которых безошибочно угадывалась Нару. Её непослушные рыжие кудри стягивала на затылке шикарная синяя лента. Выглядело это невероятно мило и как-то очень знакомо. Впрочем, как и прическа её озорной подружки. Эти фотографии были квинтэссенцией беззаботной и безбашенной юности. В них не было ничего такого, что могло бы хоть как-то напугать… Но Сейтаро, глядя на них, испытал нечто, что можно было назвать хтоническим ужасом. Он резко встал, сжимая фото в руках и пытаясь отдышаться. Что это? Почему ему внезапно показалось, что эти дети на фото — важный ключ к его нынешнему существованию? Как это вообще возможно? Сейтаро осторожно перевернул фотографию. На обратной стороне оказалась надпись, сделанная каким-то спешным и ужасно неаккуратным почерком: «Усаги. Нару. Умино. Осенний фестиваль-2004. Средняя школа Дзюбан. Токио». А ниже, совсем мелко: «Вместе навсегда!» 乂❤‿❤乂 Фотография выскользнула из рук. За окном громыхнуло. Порыв ветра ударил в окно. Где-то завыла сработавшая от грохота сигнализация…

***

Нару убрала объемный хрупкий макет в просторный шкаф и заперла дверцу на ключ. Из аудитории она уходила последней, поэтому на всякий случай перепроверила, надежно ли закрыты все окна. Ночью обещали ураган с проливным дождем — не хотелось бы, чтобы наутро в аудитории царил бардак только потому, что какая-нибудь фрамуга не была тщательно прикрыта. Разобравшись с окнами, Нару заперла аудиторию и пошла к выходу. В тот момент, когда она спускалась по лестнице, ей позвонили. — Бабушка! — нарочито возмущенно произнесла она. — Что же такое! Куда ты пропала? Я уже собиралась спасательную экспедицию снаряжать. Мама мне написала, что ты отменила поездку в Европу. Что происходит? — Ну что поделать, Нару-тян, придется ей там справляться без меня, — уставшим голосом ответила Наоми. — Все пришлось отменить в последний момент. Мой старый друг попал в больницу. Амано-сан. Ты должна его помнить. Конечно, Нару помнила Амано. Он ей всегда казался крайне приятным и обходительным дядечкой. Когда она была ребенком и жила с мамой над магазином «Оса-Пи», Амано часто навещал их по праздникам. В шутку называл Нару дзасики-вараси и задаривал подарками. И вот теперь он в больнице… — Случилось что-то серьезное? — заволновалась Нару. — Врачи справляются. Но все могло быть намного хуже, — в интонациях Наоми проскальзывали грусть и крайняя озабоченность. — В нашем возрасте мы все по краю ходим. А если годами не обращать внимания на тревожные звоночки, то и подавно… — Ты расстроена, — констатировала Нару. — Я нужна тебе? Мне прийти? — Думаю, да… Но не прямо сейчас. Хотелось бы встретиться с тобой, коль скоро мы обе в Токио. Очень нужно поговорить. Не по телефону, нет… — Конечно! — улыбнулась Нару. — Я тоже ужасно соскучилась. Завтра суббота. Могу подъехать в любой момент… — Приходите вместе с Сейтаро. Ты же не собираешься скрывать его от родных? Это неправильно… — Скрывать? — изумилась Нару. — Не придумывай! С чего бы? Мы придём вместе… — Отлично! — бодро отреагировала на её слова Наоми. — Тогда до завтра, солнышко… — Люблю тебя, — ответила Нару и отключилась. Нару сжала телефон в руке и радостно тряхнула головой. Все-таки у нее отличная бабушка! И четко дает понять, что принимает Сейтаро в качестве члена семьи. А это значит, что и с мамой проблем не будет. Окрыленная этими мыслями, Нару радостно спустилась по лестнице и, передав ключ от аудитории охраннику, покинула здание университета.

***

Набросив на голову капюшон толстовки, Сейтаро шагал в сторону средней школы Дзюбан, время от времени сверяясь с гугл-картой. Он смутно осознавал, что именно тянуло его в ту сторону… Просто шел. Шел, не останавливаясь. Прочь от непрекращающейся тревоги, быть может, в самую пасть беды… Не страшно. Ты можешь пользоваться подсказками. Они же вокруг… Увидишь первую, за ней потянутся остальные… Нару… Усаги… Средняя школа Дзюбан. Слова эти прокручивались в его голове снова и снова… Такие подсказки имелись в виду? И что случится, если они приведут его к тому, к чему он решительно не готов? Тучи сгущались. Уныло завывающий ветер опасно трещал ветвями деревьев, срывая с них листья. До школы, впрочем, Сейтаро так и не дошел. Миновав огромное здание библиотеки Торицутюо, он перешел дорогу и наткнулся на пустующие корты местного теннисного клуба. И остановился как вкопанный. «Я был здесь раньше! Это моя территория!» Сейтаро стоял у ограды и не мог двинуться с места. Пугающие воспоминания, связанные с этим теннисным клубом, не позволили продолжить движение. Залитый солнцем корт. Изнуряющая токийская жара. Так хочется вернуться в тенистую прохладу сада. Но уйти нельзя. Здесь у него очень важное дело… Эта девочка на корте — местная знаменитость. Восходящая звезда тенниса! Боги, ну что за подача? Чемпионка, говорите? Нет, такая игра его решительно не устраивает! Впрочем, дело поправимо… Сами звезды привели его к ней. Звезды не могут лгать. Звезды знают всё… Сейтаро вздрогнул и провел ладонью по лицу, смахивая морок. Вспышка памяти, внеся смятение в сердце, закончилась ничем. Это было на самом деле? Или, быть может, он все только что придумал? Кажется, и впрямь его психика активно сопротивляется возвращению воспоминаний. Но почему? — Звёзды знают всё… — произнес он на одном дыхании размеренным медленным речитативом. Мир, окружающий его, вдруг начал меняться. Порывы ветра, звуки проезжающих мимо автомобилей, редкие прохожие — все это ушло, отодвинулось на второй план. Уши заложило. Приятное тепло разлилось под кожей, запульсировало на кончиках пальцев, замерцало в висках… Сейтаро глубоко вздохнул, стараясь справиться с изумлением. Это было непередаваемое и ни с чем не сравнимое ощущение, которое ему еще предстояло осознать. Свинцовая непроницаемая тьма сгущалась над головой. Сейтаро задрал голову, устремив взгляд в её затягивающие глубины. Там, внутри темного вихря, миллионами светлячков роились звезды. Звезды иного мира, среди которых всего-то нужно было узнать одну. Угадать её имя… Чтобы вспомнить. Вспомнить… — Не сопротивляйся! Давящая на уши тишина рассыпалась нежным шелестом стеклянных колокольчиков.

***

Нару почувствовала неладное незадолго до того, как поезд домчал её до нужной станции. Стоя на эскалаторе, она попыталась связаться с Сейтаро, но его телефон не отвечал. На сообщения он тоже не откликался. Нару так и не поняла, что конкретно её встревожило. Не отвечать с первого раза было для него скорее нормой. Со смартфоном Сейтаро так и не подружился и обращался с ним крайне легкомысленно: отключал когда попало, забывал заряжать, оставлял в неочевидных местах на беззвучным режиме, чтоб уж если потерять, так наверняка. Будь Нару более тревожной личностью, она бы уже давно истрепала себе и ему нервы по этому поводу. Нет, сейчас она не просто тревожилась. То было темное пульсирующее предчувствие беды. И оно нарастало. Последний раз нечто подобное с ней случилось перед Великим землетрясением. Такое же спонтанно возникшее чувство, заставившее отойти от здания за секунду до того, как с его фасада обрушились крепежные конструкции. Проигнорируй она это ощущение, кто знает, бежала бы она сейчас вверх по этому невозможно медленному эскалатору? Снаружи свирепствовал холодный ветер. Нару наглухо застегнула молнию на ветровке и набросила на голову капюшон. Дождь только собирался, и у нее оставалось время добежать до дома, не намокнув. Внутренняя уверенность, что все закончится, как только она переступит порог своего дома, на какое-то мгновение перекрыло никак не унимающееся нехорошее предчувствие. Поэтому Нару почти бежала, сопротивляясь ветру, который постоянно менял свое направление. Конечно, в такую погоду Сейтаро вряд ли бы ожидал её на детской площадке. Нару прекрасно отдавала себе в этом отчет, но все же ощутила нечто похожее на разочарование, когда не увидела его там… Капюшон куртки и желание постоянно держать глаза закрытыми, спасаясь от ветра, не позволили ей вовремя заметить то, что врубило в сознании сигнальную сирену, информирующую об опасности. Рядом с её подъездом, припаркованный вне правил, красовался знакомый черный «бентли», забыть который в этой жизни ей уже не удастся. «Ну вот и оно», — промелькнуло в голове. Нару с усталой обреченностью уставилась на Рюичиро, подпирающего спиной стену рядом с входной дверью её подъезда. Оценив её реакцию, он скрестил руки на груди и, лениво оттолкнувшись от стены, направился в её сторону. — Мне кажется, Огонек, что ты слегка перестаралась, играя в ускользающую добычу. Пробудив в мужчине инстинкт охотника, в определенный момент стоит остановиться. Иначе рискуешь не довести игру до конца… Порыв ветра унес его последние слова в сторону пустующей детской площадки…

***

— Не сопротивляйся! Сейтаро смотрел на молодого высокого блондина, невесть откуда появившегося на только что обезлюдевшей улице. Его неожиданное появление несколько озадачило Сейтаро, но вовсе не воспринималось как некая аномалия. — Не сопротивляйся этому ощущению, — произнес странный незнакомец. — Тебе осталось сделать последний шаг… — Я тебя знаю? — Сейтаро ощутил странную досаду и злость от того, что этот блондин, в отличие от него, прекрасно знает, что происходит. Это бесило… — Конечно, знаешь. Не сомневайся, — усмехнулся блондин. — Ты скоро поймешь… — Я схожу с ума… Это я как раз понял. Да, сопротивляться и впрямь не имеет смысла. Что можно противопоставить этому? Реальность рвалась в клочья. Ему оставалось только смириться. — Не сходишь ты с ума! — в голосе блондина послышались раздраженные нотки. — Ты просто возвращаешься. Возвращаешься к себе, в свою настоящую жизнь. Сейтаро окинул собеседника недоверчивым взглядом и снова посмотрел наверх. Тьма становилась гуще, звезды ярче… Они выстраивались в загадочные символы, словно пытались просигнализировать о чем-то. Словно предупреждали… — Не думай, что сможешь долго противиться своей природе… Сражаясь с собой, ты просто наделаешь бед. Нужно ли тебе это? — не унимался блондин. Слова его вызывали раздражение, перерастающее в протест. Сейтаро зло оскалился. — Кто ты? И что ты обо мне знаешь? И столкнулся с презрительно-насмешливым взглядом странного незнакомца. — Ты — один из четырех небесных императоров, — торжественно произнес он. — Повелитель Звезд. Демон Нефрит… И в данный момент ты проходишь через кэнсё. Ты не должен ему сопротивляться. Отринь свою нынешнюю жизнь. Она — всего лишь пыль… Голова закружилась… Нефрит? Точно! Его имя! То самое, которое он так старался, но так и не смог вспомнить… Проклятое имя! Тем временем странный незнакомец приблизился… — Нефрит, в который раз прошу, прекрати сопротивляться судьбе. Это всё только усложняет… Сейтаро сделал шаг назад и устало прикрыл глаза. Демон? Один из небесных императоров? Что за бред! Сколько бессмысленного пафоса в этих словах и титулах. — Я вижу, до тебя не доходит! — светловолосый незнакомец, похоже, начинал терять терпение. Однако подходить к Сейтаро ближе он все же не спешил. Похоже, опасался… Сейтаро расценил это именно так. И, значит, силу применять не собирается. Не хочет? Не может? Хочет, но не может? Сейтаро криво усмехнулся и посмотрел блондину в глаза. — По-моему, тебя заклинило! — процедил он сквозь зубы. — Считаешь, я не понимаю значение слова «сопротивляться»? Но я вообще ничего не делаю… Блондин обреченно вздохнул, отчаявшись, казалось, окончательно: — Ты всеми силами держишься за этот мир. За своё нынешнее существование… Это не дело. Пойдем со мной! Я отведу тебя домой… Домой… Слово это породило в сердце тянущую, почти болезненную тоску. Дом… У него есть дом. И путь к нему усыпан звездами. И среди тысяч звезд — та самая, имя которой он так отчаянно пытается вспомнить. Маленькая яркая звезда у основания рукава Ориона, что между рукавами Персея и Стрельца. Звезда, которая не сможет без его защиты, потому что никто, кроме него, не защитит её… Сияющая звездами бездна, кружащая над его головой, дрогнула и опустилась ниже. Голоса звезд стали отчетливее. Сейтаро с удивлением вслушиваясь в какофонию разночастотных звуков, вдруг осознал, что понимает их! Просто надо поймать и зафиксировать сигнал. Как в радио… Это оказалось проще простого. Докучливый незнакомец прав. Всего лишь шаг отделял его от того, что разрушит нынешнюю и вернет его прежнюю жизнь. Последний шаг, к которому он был полностью готов. И он бы сделал его. Обязательно сделал, если бы в тот самый момент она не позвала его.

***

Хосокава говорил что-то еще. Говорил много. Нёс обычный свой бред, который никто не в силах был перешибить. Нару не считала нужным хоть как-то вмешиваться в этот поток сознания. Мысли её крутились вокруг одного — почему же она раньше не последовала совету умных людей и не обратилась в полицию за охранительным ордером? Помимо этого, Нару аккуратно оценивала окружающую обстановку. Пройти в подъезд мимо Рюичиро пока что не представлялось возможным. Да и небезопасно. Вряд ли соседи, даже если услышат крики, придут на помощь. Скорее будут вызванивать полицию. А это время. Автомобиль Рюичиро полностью перекрывал дорогу, ведущую в сторону оживленной трассы. Догнать её на машине будет проще простого. Оставался один путь отступления — в сторону детской площадки… Но с какой стати она должна бежать? — Нару! Ты меня слышишь? Нам нужно это обсудить. И если ты не собираешься приглашать меня к себе, то поехали со мной. — Никуда я с тобой не поеду, — она постаралась каждое свое слово произнести как можно более отчетливо. — Уйди с дороги! — То есть для тебя все это шутка, да? Свидетелями нашей помолвки были родственники и премьер-министр! Ты что же, мне и дальше палки в колеса ставить намерена? Быстро села в машину! Нару вскинула на него возмущенный взгляд и, заглянув в его глаза, оцепенела. Такими глазами обычно смотрят маньяки из ужастиков перед тем, как прикончить жертву. Неприятный холодок, скользнув по позвоночнику, поставил волосы дыбом. Надо было бежать. Как угодно. Куда угодно… Но Нару просто не могла двинуться с места от ужаса. Когда Рюичиро приблизился к ней и цепко схватил за руку, чуть пониже локтя, Нару закричала. Отчаянно, изо всех сил. Ей показалось, что она порвала голосовые связки в клочья, но яростные порывы ветра просто унесли этот крик в никуда… — Прекрати истерику! — прорычал сквозь зубы Рюичиро, больно дернув её за руку. — Не усложняй всё ещё больше! Ты скоро допрыгаешься! Я за себя не ручаюсь! Нару показалось, что браслет на её запястье странно завибрировал. Она не то чтобы придала этому значение. Просто подумалось: схвати Рюичиро её руку в другом месте, драгоценная вещь могла сломаться. И это было бы ужасно! И непоправимо. «О чем я, Боже!» — пронеслось в голове. А в следующее мгновение её руку больше никто не удерживал. — А ну отстал от неё, урод! — раздался разгневанный голос невесть откуда появившегося Сейтаро. Сердце радостно заколотилось, и слезы облегчения выплеснулись из глаз. Он всё-таки встречал её. Все-таки ждал… Сейтаро одним сильным движением выкрутил запястье Рюичиро, который скрючился от боли. — Ты кто такой! — прохрипел Рюичиро, но, заглянув в лицо Сейтаро, осекся. — Что, справился с девчонкой, герой? — процедил сквозь зубы Сейтаро, отталкивая от себя Рюичиро. Нару стремительно бросилась в его объятия и затихла, пытаясь успокоиться. — Ты понимаешь, что влез в семейные разборки?! — прошипел Рюичиро, справившись с первым шоком. — Тебе это с рук не сойдет! К нему на помощь уже спешил телохранитель, все это время сидевший за рулем и не успевший вовремя сориентироваться. — Угрозы? Очень интересно, — хмыкнул Сейтаро, крепко прижимая к себе Нару. — С каких это пор попытка похищения женщины на глазах у ее мужа стала называться семейной разборкой? Я вызываю полицию! Следующие несколько секунд, пока Рюичиро переваривал информацию, присутствующие слушали завывание ветра. Нару, справившись с эмоциями, спешно вытерла слезы и теперь пыталась понять, откуда Сейтаро появился. Словно из-под земли вырос. Впрочем, она была так напугана, что могла просто что-то пропустить. Додумать мысль не дал Рюичиро. — Какого такого мужа! — с яростью прорычал он. — Нару! Это что еще за фокусы! Ты опять? — Я попросил бы не разговаривать в подобном тоне с моей женой, — процедил сквозь зубы Сейтаро. — Мы женаты с мая. Если кого-то гложет досада от того, что его не пригласили на свадьбу, то что же… В любом случае, это не повод хватать девушку и выставлять свое хамство напоказ. Нару спрятала лицо на груди Сейтаро, чтобы скрыть улыбку. Когда напряжение спало и ее отпустило, захотелось смеяться в голос, но это явно было не к месту. — Сердце моё, он напугал тебя? — обратился к ней Сейтаро, и от этого странного обращения Нару стало еще смешнее. — Я настаиваю на возбуждении уголовного дела! — Считаете, в полиции сможете протолкнуть свой бред про официальный брак? — зло усмехнулся Рюичиро. И тут уже разозлилась Нару. Она отлипла от Сейтаро и презрительно посмотрела на Хосокаву. — С чего ты взял, что это бред? Или ты пока сам не увидишь официальный документ, не поверишь? Уверяю тебя, он существует… А скоро будет существовать и запрет на приближение! Ведь ты не можешь сдерживать свои… инстинкты. Так что ничего больше не остается… Хосокава был ошарашен, но Нару точно знала, что последнее слово останется за ним. Что же, посмотрим, чем он еще сможет удивить. Здесь дна, пожалуй, не существует… — Ты это все назло мне проделала? Такая месть? Через месяц после помолвки выскочила замуж непонятно за кого? Добилась своего? Нару покачала головой и с жалостью посмотрела на Хосокаву. — Боги! Ты реально считаешь, что весь мир вращается вокруг тебя? А все мои решения принимаются с учетом твоего существования? Повзрослей уже! И оставь меня в покое… — Ты хочешь, чтобы он снова ушел от ответственности? — возмутился Сейтаро. — Я не согласен! Едем в полицию за ордером! А если в следующий раз меня не будет рядом? С неба упали первые капли дождя. Торчать на улице становилось все проблематичнее. Скандал, похоже, набирал обороты. И тут слово взял телохранитель Хосокавы: — Я приношу вам глубочайшие извинения, — поклонился он, с опаской глядя на Сейтаро. — Произошло… недоразумение. Я был уверен, что Осака-сан — невеста Хосокава-сан, поэтому вовремя не пресек… Да, вы вправе обратиться в полицию, но я прошу вас этого пока не делать и уладить все с нашим адвокатом. Произнеся это, он протянул Сейтаро визитку и жестом пригласил Хосокаву пройти к машине. Тот зло фыркнул, собираясь высказать еще что-то, но, наткнувшись на умоляющий взгляд телохранителя, осекся и с независимым видом зашагал к машине. — Нару, я не понял, — отмер Сейтаро, крутя в пальцах визитку. — А если бы ты была его невестой, то тебя, значит, можно хватать и тащить куда попало? Вот уроды! А ну стоять! Эй! Он, видимо, и впрямь собрался продолжить разговор с Хосокава и его телохранителем, но те уже загрузились в автомобиль. — Оставь, Сейтаро, — остановила его Нару. — Боги… Да ты горишь! Сейтаро сделал шаг к двери подъезда, пошатнулся и, с трудом привалившись спиной к стене, медленно сполз по ней вниз. Силы как-то враз покинули его. Голова раскалывалась. — Сейтаро! — бросилась к нему Нару, щупая ладонями лоб и щеки. Они были просто раскаленными. — Пожалуйста, Нару… — прошептал он пересохшими губами. — Просто побудь здесь. Не уходи. Вот так… Он прижал ее ладони к своим щекам и глубоко задышал. Нару присела рядом с ним, прямо на мокрую плитку на крыльце дома, плохо защищенного от холодного косого дождя… — Сейтаро, пойдем домой, — уговаривала она, гладя его по щекам, зарываясь пальцами в волосы, касаясь губами лба. — Я помогу, тебе же плохо! Он устало улыбался ей глазами и шептал в ответ: — Ничего. Скоро я буду в норме… Ведь ты же здесь. Рядом…

***

Один из Шитенно, Повелитель Иллюзий, демон Джедайт ошарашенно смотрел в мерцающее чрево портала, силясь понять, что же здесь только что произошло… Нефрит, который так и не вспомнил, кто он такой, в момент завершения кэнсё открыл портал и свалил за пределы Магического Контура. Это было невероятно. Этого просто не могло быть! Ни о чем подобном Джедайт прежде не слышал. Не читал. Понятия не имел. А ведь он за те годы, что готовился к возвращению Шитенно, перелопатил тонны литературы по этой теме. Более того — до сегодняшнего дня Повелитель Иллюзий был абсолютно уверен в том, что является единственным специалистом в данной области. И очень этим гордился… А потом явился Нефрит, и все полетело к чертям! И что теперь делать? Кто знает, чем может закончиться очередной неконтролируемый всплеск Магии Звезд? Конечно же, вся эта суета не пройдет незамеченной мимо Воинов Света. Полгода вынужденной конспирации в одну секунду улетели в бездну. Но это, похоже, не самая большая беда. Кто знает, что может натворить Нефрит в таком состоянии? И чем все закончится, когда он исчерпает свой магический ресурс? Судя по состоянию портала, он истратил на его создание всю свою энергию. — Нефрит! Черт бы тебя побрал! — ругнулся Джедайт и сделал шаг в пульсирующий темный кокон, внутри которого ярко мерцали звезды. Ледяные струи дождя пролились на обезлюдевшую улицу, в мгновение ока скрыв все следы пребывания на ней двух Темных Лордов. На Токио обрушился шторм, который свирепствовал до самого утра…