Made from the Heartache

      Зимний вечер морозил щёки, застилал снежинками глаза и прятал даже высокие каблуки в сугробах, но Кэтрин, несмотря на это, всё равно отправилась на поиски книги для Армина вместе с ним. Не то чтобы девушка не хотела — она как раз таки и желала выбраться уже хоть куда-нибудь из привычного района, ибо ноги затекали от одного и того же маршрута, и мечта о каких-то переменах тихонько горела огоньком свечи. Главное, что не с Эреном и особенно не в глушь к Зику, где мог всегда поджидать Райнер.       Но кто же знал, что это где-то в таком же далёком захолустье… Ведь Армин говорил, что ехать-то всего чуть-чуть! Да и он был готов отправиться даже один, лишь бы забрать редкий экземпляр книги зарубежного автора, так и не дошедшей до Парадиза.       — Я так мечтаю её забрать! Как хорошо, что я нашёл её на Парадизито! Как заберу, сразу, даже в трамвае, начну читать! — грезил Армин.       Кэтрин не могла не поддержать, тем более желание выбраться куда-то потянуло её вслед за мечтательным другом, который любил окунаться в различные миры книг так же, как и она иногда за чашечкой хорошего кофе в уютной кофейне, когда Леви бывал занят.       Но она даже не подозревала, как долго они будут ехать туда… Настолько долго, что, когда друзья доберутся, фонари едва будут освещать путь к старинному, затхлому дому, и высокие красные сапоги Кэтрин будут теряться в сугробах, а щëки — гореть от мороза.       Жаль, тёплое бордовое пальто не натянуть на них.       — Армин! Ты не мог что ли поближе найти владельца книги? — возмущалась Блэк.       — Да ещё чуть-чуть идти, не беспокойся! — уверял он.       Но эти «чуть-чуть» были длиною в целый километр и имели кучу ветвистых дорог.       Книга была приобретена у странного мужчины, с потерянным взглядом, бледной кожей и явным отсутствием интереса к чему-либо и живущего в доме без всякого ремонта и со старой мебелью. Всё это поразило Кэтрин, но она не понимала, что с продавцом не так.       Однако Армина это всё ни капли не удивило. После покупки книги по мизерной цене на его лице сразу образовалась счастливая улыбка, которая обрадовала Кэтрин, и она поняла: длинный ветвистый путь по буколическим местам того стоил.       — Начнём читать вместе в трамвае? — предложил Армин.       — Давай, — с милой улыбкой ответила подруга и с усмешкой добавила: — Только кофе не хватает!       — Жаль нигде не купим — порядком поздно, — немного огорчённо изрёк друг.       — Да ладно уж, — усмехнулась она. — С тобой он не так важен — и так будет уютно.       И Армин снова солнечно улыбнулся.       «И как только в нём остался этот заразительный оптимизм?» — недоумевала Кэтрин, а потом вдруг додумала: «Наверное, выход из реальности с помощью чтения и спасает его. Столько миров образуется в голове, что даже не сразу можешь понять, где именно твой… Если только по определённой тональности серости — слишком тёмной. Ведь явно ни одна книга такую не отображает».       За раздумьями и радостью друзья даже и не заметили, как заблудились…       Только сердце Кэтрин от осознания подпрыгнуло и громко забилось, как Армин вдруг заверил:       — Ой, сейчас посмотрю, как нам дойти!       «Как хорошо, что появились телефоны…» — тут же выдохнула девушка, уже успевшая изрядно запаниковать.       Но тревога всё равно держала в тисках, и Блэк спросила:       — А мы точно доедем?       — Сейчас посмотрю — к счастью, начал отображаться транспорт на картах! — оптимистично сказал Армин, но только он глянул на карты, улыбка с лица спала: — Ой… Нам надо поторопиться… Последний трамвай уезжает буквально через пять минут…       — Чëрт! — сердце Кэтрин снова волнительно затрепетало в груди, паника охватила разум.       — Идти целых восемь минут… — затревожился и Армин. — Побежали!       — По сугробам?! — ошалела Кэт.       Но друг не ответил и рванул с места, обнимая книгу. Девушка, тяжело вздохнув, тоже побежала за ним, невзирая на высокие каблуки и сугробы, что затрудняли пробежку вдвойне.       Блэк догоняла Армина, они мчались сломя голову. Ноги ужасно ныли в икрах из-за каблуков, дыхание сбилось, мороз обжигал лёгкие, сердце было слышно в ушах и от волнения, и от спешки, но девушка не собиралась отставать.       Как вдруг…       Когда друзья приближались к остановке, к которой подоспевал трамвай, и когда Армин был всего лишь на три шага ближе, Кэтрин вдруг споткнулась и…       Сломала к чертям каблук, упав на землю.       — Твою мать! — выронила в страхе она, болезненно приземлившись на колени.       Блэк, тяжело дыша, оторвала взгляд от неровного асфальта, вытаскивавшего злость из сердца, и увидела, как Армин запрыгивает в трамвай, обернувшись.       — Кэтрин! — ужаснувшись, кричит он, запыхавшись и взобравшись в заполненный автобус. — Я попрошу подождать! — он поворачивается в сторону. — Подождите, сейчас человек запрыгнет!       Кэтрин, несмотря на боль в ноге, встала с асфальта, на цыпочках попыталась доковылять до трамвая, но двери начали закрываться.       Армин, ещё больше испугавшись и затревожившись, принялся кричать:       — Эй, подождите! Водитель! Там человек бежит! Эй! Подождите, чëрт побери…! Ну что ты за тварь…!       Но не успела Кэтрин услышать, что друг ещё «хорошего» скажет грёбаному водителю, как двери трамвая закрылись. Она встала, как вкопанная, наблюдая, как транспорт уезжал, Армин стучался в двери, что-то крича и смотря в сторону, однако…       Трамвай так и не остановился, и девушка потерянно проводила его взглядом, стояв на одном целом каблуке и на носке сапога.       Впервые захотелось громко и жёстко обматерить всё вокруг.       Но Кэтрин сдержалась, лишь зычно рыкнув, и совершенно не понимала, что делать дальше.       Потерянно оглядев незнакомую местность, девушка приняла решение сначала посмотреть, что можно сделать с сапогом. Доковыляв обратно до места падения, она забрала каблук, допрыгала до скамьи, где люди могли ждать транспорт — было странно, что тут даже остановочного павильона не располагалось — присела и рассмотрела сапог.       Было бы лето, она бы сняла обувь, ещё когда подъехал трамвай… А сейчас она бы замёрзла к чертям. Грёбаная зима! — девушка впервые возненавидела это время года.       Сапог починить без клея невозможно. Кэтрин посмотрела вокруг и обнаружила, что на другой стороне, максимум, что работало, — это пивнушки.       «Господи, что за поганое место…» — Ей становилось страшно. Даже не убежать в случае чего… Ещё и заболели пальцы стопы, на которые девушка опиралась и при падении, и при вынужденной ходьбе.       С каждой секундой место всё больше пугало. По пешеходному переходу шли какие-то пьяницы и, кажется, тыкнули пальцем на Кэтрин. Сердце начинало бешено колотиться, становилось холодно и внутри, и она решила проверить транспорт.       Всё пусто… Ничего не собиралось ехать хотя бы до ближайшего мирного пункта, где можно было бы осуществить пересадку. Ни один таксист не соглашался везти — их тут и так не стояло по картам в приложении, а остальным было влом тащиться из другого района сюда и тратить бензин.       «Что за безысходность?..» — паниковала Кэтрин.       Она хотела позвонить Леви, но тот сегодня собирался посидеть с Эрвином, раз возлюбленная была занята, и девушка побоялась тревожить его. Блэк отчаянно зашла в беседу и там среди непрочитанных отыскала голосовые Эрена.       Он переговаривался в них с Райнером:       — А мы бухаем! — заявлял Йегер.       — Зачем ты всем это говоришь? — с усмешкой недоумевал Браун.       — Ну, мало ли, кто захочет присоединиться! — просмеялся Эрен.       Кэтрин передёрнуло от любимо-ненавистного голоса, и она начала листать дальше, удивлённо подумав:       «Он же недавно игнорировал Эрена … С чего бы вдруг они опять вместе?»       Внезапно пришло сообщение Армина:       Армин: Ребята, Кэтрин потерялась!!!       И отреагировал первым, конечно же…       Райнер: Где? Как?       «Твою мать», — ошалела Кэтрин.       Армин: Где-то здесь, трамвай не успел забрать её… *прикреплена геолокация*       «Господи, Армин, ну зачем ты это сделал!» — ещё сильнее заволновалась девушка.       «Только бы не Райнер её забрал, только бы не Райнер…» — молила она и хотела уже набрать Леви, как внезапно…       — Ну что за цаца внеземной красоты тут одна! — послышалось мерзкое.       Сердце упало в пятки, когда Кэтрин обернулась… Трое пьяных мужиков направлялись к ней. Её затрясло, и осознание безысходности из-за чëртового каблука заставило в страхе оставаться на лавочке, будто приклеенной.       — Да, чë такая краля тут забыла? — скалился второй старый алкаш.       — Твоей маме зять не нужен? — с ухмылкой предложил бровистый тёмный мужик.       — Не приближайтесь, иначе я полицию вызову! — смогла сквозь страх огрызнуться Кэтрин.       А сердце билось в конвульсиях…       — И чë полиция нам сделает? — засмеялась компания.       — У нас разве за знакомство сажают?       — Да ты как будто сама тут нас не ждала, — ухмылялся другой.       Блэк всё-таки встала с места и попыталась отковылять подальше, не отрывая взгляда от пьяниц, но она двигалась слишком медленно, и мужчины её настигли, язвительно комментируя:       — Ну куда ты, красотка? Чё, разве не горишь желанием познакомиться с такими красавцами, как мы?       — Даже твой сапог оказался против твоего ухода!       — Да отъебитесь вы от меня! — вдруг громко зарычала Кэтрин, сама от себя не ожидая. — Вы хоть знаете, кто я?!       «А кто я? Всего лишь член разведкорпуса и девушка сильнейшего борца человечества, которого даже нет рядом?..» — паниковала внутри Кэтрин.       Её слова только больше пробудили и интерес, и злость в мужиках, окруживших её:       — А кто ты, бля, такая, а?! Очередная шкура?! Чё ты могла забыть здесь?!       — О, телефончик у неё поддержанный… Ща как отхватим!       Кэтрин тряслась от страха, колени подкашивались и от паники, и от боли в стопе, силы уходили из неё, сердце неистово колотилось. Она совершенно не знала, что делать, как спастись, как выбраться…       «Видимо, умру, так ничего и не сделав в этой жизни…» — паниковала Кэт. — «Зачем я только вякнула…»       — Чё молчишь-то? Где твоя смелость?! — наехал один из компании, пока другой хотел выхватить телефон из рук, как вдруг…       К остановке неожиданно быстро подъехала крутая машина, резко завернувшись, скрипнув шинами и ослепив пьяниц светом. Вдруг оттуда, вальяжно поднявшись с сидения, вышел он…       Райнер.       Кэтрин изумлённо поглядела на него, смотрящего на мужиков исподлобья и так пафосно подходящего к ней и к не менее ошарашенной компании. Остановившись и засунув руки в карманы, Райнер сердито спросил, вскинув бровью:       — Какие-то проблемы?       — Слышь, — скривившись от света, начал бровистый, — тебе чё тут надо? Щас не только эту тёлку, но и твою тачку угоним!       — А свою мать так горазд назвать? — язвительно ухмыльнулся Райнер.       — Чё ты сказал?! — огрызнулся мужик, готовый напасть, но Браун успел среагировать, грубовато плеснув:       — Посмотри на мою повязку на правой руке, мудила. — Это сработало: мужики тут же остолбенели, поняв, что Райнер один из почётных марлийцев — эти неандертальцы хотя бы смотрели телевизор. — А теперь подумайте: почему же эта дама вся в красном? Может, она моя? — он с ухмылкой посмотрел на Кэтрин.       Девушка хотела возразить, но, увидев поражённые взгляды, что осмотрели её с ног до головы уже не как кусок мяса, а как королеву, она передумала и тут же услышала слова, выроненные со страхом:       — Ой, мадам, Вы бы сразу сказали…       — Да, простите…       — Теперь мы поняли, кто Вы…       — А теперь, — снова серьёзно встрял Райнер, — отошли от неё на хуй, пока я вас не раскидал всех к чертям собачьим.       — Простите, пожалуйста… — отходя, начали умолять пьяницы, чуть ли не кланяясь.       — Да, простите… Только не превращайтесь в титана, умоляем…       Отвернувшись, они ринулись прочь, чуть ли не трясясь. Кэтрин с былым удивлением наблюдала за убегающими алкашами, недоумевая, как Райнер смог лишь своим появлением испугать людей, но тут вдруг почувствовала, что кто-то приблизился. Повернувшись, девушка заметила перед собой самодовольного Райнера.       — Опять тебя спасаю, только уже не от титанов, — с доброй ухмылкой выронил он.       Тут Блэк как бы ни хотела, не могла съязвить: Браун всё-таки только что спас! Поэтому она лишь смущённо опустила взгляд с щеками розового оттенка то ли от стыда, то ли от мороза.       — И где же твой сильнейший борец человечества? — продолжил издеваться Райнер.       — Я не думала, что мы с Армином окажемся так далеко и уж тем более лишь с одной возможностью уехать… — стыдливо пыталась оправдаться Кэт.       — Ну а что ж Аккерман даже не среагировал в беседе? — усмехнулся Райнер. — Тебе повезло, что я собирался как раз таки уехать от Зика, который живёт в паре шагов отсюда. А то так бы уже не знаю, где можно было бы тебя найти. Или просто твоё тело.       — Да перестань! — нахмурилась Кэт, не хотевши показаться слабой. — Я бы их всё равно рано или поздно вырубила! Просто не хотела пока без особых причин попадать в полицейский участок!..       — Да не надо оправдываться! — Райнер мило просмеялся.       «Какой же у него милый смех…» — пронеслись слова сердца в голове Кэтрин.       — Давай лучше ты позволишь своему победителю подвезти тебя? — Райнер с надеждой в глазах улыбнулся. — Леви явно не скоро ещё приедет, к тому же, он не из тех, кто садится пьяным за руль. Да и, я думаю, со сломанным каблуком не очень тебе. — Мужчина уже всё подметил. — Тем более, я же вижу, что ты замёрзла… — Он легонько коснулся холодных щёк Кэтрин, а её уже прошибло приятным током. — Я бы мог согреть тебя чашкой кофе — тут есть неподалёку круглосуточная кофейня.       Разум Кэтрин только хотел возразить, как Райнер уточнил:       — Попрошу специально самое вкусное: на миндальном молоке, с корицей и карамельным топпингом. Думаю, тебе очень понравится, любительница кофе.       — Звучит вкусно… — ещё больше покраснев, опустила взгляд девушка.       «Он помнит про мою любовь к кофе… Да и как тут отказаться?..» — взмылило сердце. — «Он спас, предлагает обожаемый мною напиток…       Может, всё-таки не врал про чувства?.. Может, дать малейший шанс?»       Кэтрин со слабой улыбкой и лёгким блеском в глазах тихо вымолвила:       — Ладно… Давай…       Севши в машину, она сначала удивлённо огляделась: всё такое… новое. Непонятное. Даже кожа на сидениях поражала. Какой-то странный экран горел посередине, и тепло, начавшее струиться неясно откуда — это удивляло. Что уж говорить о том, что даже задница подогревалась…       С автомобилем Леви даже не сравнится.       Райнер, завëдший двигатель, заметил удивление в глазах Кэтрин и с усмешкой спросил:       — Нравится?       — Для меня это… поразительно, — призналась она. — Вот это навороченная машина…       — Ничего, и Аккерман, возможно, сможет такую прикупить. Ну, когда-нибудь. Лет так через пятьдесят, — злорадно произнёс Райнер и нажал на педаль, отчего машина тронулась.       Кэтрин глянула за окно, увидела, как противный пейзаж странного района стирался с горизонта и сменялся на хоть и неизведанный, но не вызывающий тревогу. Ехав по трассе, было заметно, как снежинки начали кружиться за окном, уплотняя белое покрывало, а полная Луна отблеском разливалась на нём.       «Такая же Луна была и в тот день, когда мы пересеклись с Райнером в Марли…» — опасливо вспомнила Кэтрин.       Опомнившись, она оторвала взгляд от окна и тревожно попросила:       — Райнер, только ты купишь мне кофе и сразу вези домой, пожалуйста. Меня будет ждать Леви…       — Если он так ждёт, что ж тогда ни разу тебе не позвонил? — с усмешкой спросил мужчина.       Действительно… А почему?       Блэк волнительно проверила телефон и обнаружила только что пришедшее сообщение:       Леви: Ты действительно с Эреном?       Девушка изумилась, сердце странно заколыхалось в груди, и она с опаской проверила беседу.       Возлюбленный спросил пару минут назад:       Леви: Где сейчас Кэтрин?       Тогда в секунду ему ответил Эрен:       Аарон: ВСЁ НОРМ ОНА У НАС       Аарон: КАПИТАН       Аарон: НЕ ПЕРЕЖИВАЙТЕ       Аарон: ОНА С НАМИ       Аарон: ОНА ОКАЗАЛАСЬ РЯДОМ И СМОГЛА БЫСТРО ДОЙТИ       Леви: Неужели?       Леви: Скиньте совместное голосовое тогда.       Кэтрин перепугалась не на шутку: сегодня день точно состоял из страха.       С чего бы Эрен прикрыл, да и так быстро? Конечно, ясно, что он знал, что Райнер отправлялся к ней на помощь, но неужели тот заранее это продумал? А как оправдываться перед Леви за сломанный каблук? Превратила в развалины, пока залезала в такси? Да и что вообще сейчас говорить?       Но думать над этим не пришлось: Эрен написал сам, попросив скинуть голосовое сообщение Зику, где нужно сказать, что всё в порядке, и они запишут двойное — он скажет первым, а затем запишутся её слова.       Кэтрин не была уверена насчёт этого плана, но делать было нечего: она записала, сказав:       — Всё нормально, Леви, не беспокойся, я в порядке. Мы скоро с Эреном закажем такси и поедем домой. У меня почти сразу разрядился телефон, поэтому не смогла сама ответить, — добавила ложь она от безысходности.       Эрен похвалил:       Аарон: ОТЛИЧНО!!!       Аарон: ВЫРУБИ ИНЕТ, ЕСЛИ ЧЁ ЧЕРЕЗ РАЙНЕРА НАПИШУ       Райнер ехидно глянул на попутчицу, только что выключившую телефон, и спросил:       — Врёшь своему любимому?       — Приходится из-за тебя, и не в первый раз, — скривила губы Кэт. — Только, пожалуйста, вези меня сразу домой.       — Ну, слушай, у нас есть в запасе тридцать минут… — лукавил Браун. — Пока Эрен якобы наговориться, пока приедет такси, пока, может, даже сломается автомобиль и придётся перезаказывать…       — Мы ещё за кофе заезжаем, — скептично высказалась девушка.       — Они быстро делают, вот увидишь, — ухмылялся он. — Поэтому, может, заедем в одно место?       — Какое ещё место? — нахмурилась она, начав сердиться.       — Узнаешь, — загадочно выронил мужчина.       — Райнер! Нет! Хватит! У меня и так времени мало!       — Ты и так меня постоянно отвергаешь, а я хочу сказать тебе многое, ведь вообще давно желаю поговорить с тобой, — серьёзно говорил он, — поэтому, будь добра, удели мне время. — Губы снова дрогнули в ухмылке. — Тем более, я тебя спас, так что…       — Райнер, мне уже начинает казаться, что лучше бы я оказалась растерзанной там, чем в конце концов со мной сделает то же самое Леви, да и похуже! — злилась Кэт. — Ты пойми, что…       — Я не отниму у тебя много времени, — будто поклявшись, сурово сказал он.       Перед девушкой вырисовывалась дилемма… Разум кричал: «Нужно торопиться к Леви!» Однако сердце… Сердце-таки скулило в мольбе, чтобы послушать… очередную…       Ложь?.. Точно ли?..       Но что нового она могла услышать?..       — Райнер, ну что ты хочешь мне сказать? — начала сомневаться Блэк. — То, что это была миссия? Я уже это и так прекрасно поняла. Поздравляю тебя с успешным выполнением и убийством кучи народа…       — Дай мне объясниться, чёрт возьми! — погрубев, перебил он и завернул машину к какому-то заведению, где ярким красным светом горели цифры «24». — Пойдём, я возьму тебе самый вкусный кофе, который только может быть. Надеюсь, после него успокоишься.       — Кофе стимулирует нервную систему — так что не успокоюсь, — огрызнулась Кэт, но всё-таки вышла вместе с тяжело вздохнувшим от её слов Райнером и пошла в кофейню.       Пока ожидались напитки, ведь мужчина взял тот же самый кофе, что и девушка, она спросила:       — Почему мы не можем поговорить здесь?       — Не самая лучшая атмосфера. — Райнер повернулся и головой кивнул на множество странников, что скитались в заведении.       — Где же ты хочешь поговорить? — вскинула бровь Кэт.       — Узнаешь, — вздохнул мужчина, порядком уставший от дотошности девушки.       Но это ему и одновременно, чёрт побери, нравилось в ней…       Всё это время, пока кофе готовился, Кэт волнительно раздумывала:       «А точно ли Леви поверит?.. Но… так ведь хочется послушать сладкую песню, пропетую баритоном… Хотя бы раз. Хотя бы в последний раз».       На всякий случай Кэтрин проверила беседу с телефона Райнера, порядком доставши его, и сухое «Ну ладно, жду» от Леви заставило немного успокоиться.              Напитки и вправду приготовили быстро. Только пара села в машину, как карамельно-миндальный вкус вперемешку с горечью кофе заласкал рецепторы языка Кэтрин, а сладостно-терпкий аромат защекотал нос. Несмотря на стимулирующее действие, что разогнало кровь по венам из-за высокой температуры напитка, кофе всё равно начал расслаблять мозг девушки, хоть сердце забилось быстрее, и она уже более спокойно глядела на сменяющиеся друг за другом зимние картины города за окном и гадала, куда же молчаливый попутчик её везёт…       Да и почему он вообще молчит?       — Почему ты молчишь? — решила всё-таки докопаться со слабой улыбкой Кэт.       — Слежу за дорогой, — немного холодно ответил Райнер.       «Волнуюсь, поверишь ли ты мне…» — пронеслось у него в голове.       «Не поверит и пошлёт тебя на хуй, как обычно», — слышалось грубое в ответ.       «Пошёл ты на хуй. Хотя бы сейчас».       — Как вы помирились с Эреном? — вдруг поинтересовалась Кэтрин, решивши отвлечь себя от изредка всплывавших мыслей о Леви. — Я думала, твой игнор задел его…       — Я не отвечал всего лишь день, — вздохнул Райнер. — Я объяснил, что тут не на что обижаться, так как у меня был завал на работе, и он понял.       «Придурок. Он тот ещё предатель, а ты всё так и не осознаешь это».       «Да уж, лучше бы он меня не прощал из-за тебя — того, кто делает ему больно».       Мужчина тяжело вздохнул из-за этого постоянно раздражающего голоса и нервно спросил, чтобы убедить того в неправоте:       — А ты случайно не знаешь, не передавалась ли какая-то информация о рядовых в Марли?       — Вообще не было слышно, — недоумевающе ответила Кэтрин. — Откуда у нас может быть информация о ваших же солдатах?       — А Леви… он… не говорил, общался ли он… с Эреном?.. — волнительно интересовался Райнер.       — Так я тебе всё и расскажу? — коварно ухмыльнулась Кэтрин.       — Ну да, это было логично… — вздохнул мужчина.       — Тебя это так волнует? — усмехнулась она. — Знай, что Эрен не из тех, кто как-либо предаст. Он недавно ходил со сломанной рукой, не знаю, за что. Он, в отличие от тебя, не крыса.       Тяжелый взгляд Райнера на секунду оторвался от окна.       — Да пойми же ты…       — Ты вроде хотел оставить этот разговор на попозже? — издевалась девушка. — Или что, можно будет всё-таки отвезти меня домой пораньше?       — Нет. Оставим на потом, — отрезал мужчина, взял свой кофе, находящийся до этого в подстаканнике, и нервно отпил.       Кэт разочарованно отвела взгляд к окну и продолжила наслаждаться безумно вкусным напитком, но почему-то раствориться в нём, как зёрнам, не получалось… Вместо этого в голове всплывало множество вопросов, на которые явно не дождаться ответа. По крайней мере, сейчас…       Сердце тревожно бегало в груди, волнуясь вместе с Кэтрин. Однако, когда она поглядывала на Райнера, замечала его сосредоточенный взгляд, аристократичный профиль, сильные руки на руле, то, как ему идёт эспаньолка — это всё немного успокаивало сердце и, кажется, снова будило бабочек в животе.       Девушка не знала, что её лик, на который изредка получалось глянуть, тоже помогал Райнеру, но в другом плане: это усмиряло тот самый мерзкий голос и заставляло становиться сильнее его самого.

***

      — Серьёзно? Набережная в Стохесе? — приятно удивилась Кэтрин, заметив, как Райнер останавливал машину в конце набережной, под мостом — подальше от скопления людей, любящих кутить рядом с рекой.       — Романтично же, не так ли? — поворачивая ключ в двигателе, с улыбкой, отображающей надежду на одобрение, спросил Райнер.       — Не могу не согласиться… — смущённо ответила Кэтрин, посмотрев за лобовым стеклом на замёрзшую реку.       А когда Райнер, выйдя из автомобиля, протянул руку и помог выйти спутнице, она разглядела открывшийся вид получше. Фонари ярко светились вдоль всей набережной, озаряя блестящий снег под ногами и заснеженные ветви деревьев, что сонно склонились рядом со скамьей, на которую пара приземлилась. Мост шикарно раскинулся над рекой, так же сияя огнями. Ледяное покрытие реки было хоть и тихим, в отличие от оживлённой, живописной атмосферы, что царила повсюду, но таким загадочным посреди города и казалось нереальным — там будто хранилось всё спокойствие этой ночи. Холодный ветер тихо свистел, заглушая звуки компаний вдали, а запах свежести веял повсюду.       Это действительно было не только романтично, но и таинственно. Они смотрели друг на друга в ночной тишине, посреди набережной, где никто не догадается их искать, и уж тем более ни одна живая душа не узнает, что они были вместе, прямо здесь, сейчас. Всё было бы так идеально, если бы не пару «но»: вспыхивающие волнения Кэтрин о том, что думает сейчас Леви, и самое главное — их с Райнером принадлежность к совершенно разным землям. Эта набережная, этот город и уж тем более остров не были родными для мужчины. Так какого чёрта он приволок Кэт сюда?       Неужели потому, что Браун помнит, как…       — Райнер, я так устала! — возмутилась Кэтрин много лет назад, придя к нему в комнату.       Это было время военной подготовки, где их мучили изо дня в день тренировками, которые заставляли не только мышцы кипеть, но и мозг.       Очередное утро с той же усталостью, слабостью и безнадёжностью — особенно судя по результатам Кэтрин.       — Давай прогуляем, а? — взмылила она, невзирая на то, что он уже напяливал военную форму. — Я хочу… в центр! На набережную!       — Когда же ты там заметила набережную? — с усмешкой спросил Райнер.       — Ну, когда приезжала сюда! — пожала плечами девушка. — Я сразу приметила её! Не знаю, почему, ни разу не добиралась до туда из своих трущоб, но всегда надеялась там оказаться. По-моему, сейчас самый лучший момент для этого!       — Китти… — грустно усмехнулся Райнер, напялив футболку, и взял любимую за руку. — Ты же понимаешь, что нам не только влетит, но и ещё мы фиг до туда доберёмся?       — Ну Райнер! — сердито нахмурилась Кэт.       — Солнце… — он взял её руку крепче и прижался лбом к её. — Сейчас не самый лучший момент для этого, правда… Сегодня лучше уж прогулять в стенах военного корпуса, а не затеряться навсегда. Но я обещаю, что как-нибудь мы всё равно выберемся туда.       — Надеюсь, что мы окажемся там раньше, чем вся эта война с титанами закончится… — усмехнулась Кэтрин и прижалась к возлюбленному, обвив руками его сильную, широкую талию…       Как жаль осознавать, что всё-таки они оказались здесь действительно только после того, как всё закончилось. Только не самым лучшим образом для девушки.       Когда Кэтрин это вспомнила, Райнер неожиданно проронил, грустно опустив взгляд:       — Всё-таки я смог привезти тебя сюда только сейчас…       — Да, печально… — вздохнула Кэт, поразившись. — Но я удивлена, что ты всё ещё помнишь об этом.       — Китти, я и не забывал ни одной секунды, проведённой с тобой… — печально признался Райнер, снова посмотрев в любимые глаза. — Я просто… не мог по-другому, понимаешь?       — Опять ты свою шарманку завёл, — закатила глаза девушка. — Ну давай, скажи, что там тобою двигало. Не удивлюсь, если ты вымолвишь, что это всё твой титан, а не ты сам.       — Конечно, я сам… Ну как… — было видно, что Райнеру трудно об этом говорить. — Не совсем. Понимаешь, Китти… — Он тревожно сглотнул ком в горле. — Иногда такое ощущение, что во мне… два человека. Мы боремся, боремся, и кто-то в конце концов захватывает место «под солнцем» и доминирует целый день. Причём, самое забавное, я никогда не помню, что делал тот, другой я. Я помню своё детство, например, но вижу его будто от другого лица. Я помню всё дерьмо, что лило нам в уши правительство, и как я хотел стать лучшим воином, но сейчас жалею об этом. Отчасти. Потому что по-другому я не встретил бы тебя. Дело в том, что отчётливо я вижу от своего лица только те дни, которые провёл на острове. Я помню, как хотел помочь каждому и быть лучшим другом для вас. Я будто, знаешь, перенял личность Марселя — того самого классного лидера, настоящего друга, который был отправлен с нами, но погиб из-за Имир… А точнее… — Сердце Райнера сжалось в груди, он тяжело вздохнул. — Чёрт, знаешь, что самое ужасное?.. Я виноват в его смерти. Если бы не я, если бы Марсель не попытался спасти мою жопу, он был бы жив, а я давно канул бы в лету, так и оставшись неизвестным для всех кадетом. Зато, может, он смог бы не привязаться и вернуться ментально здоровым. — Он чуть помолчал, пытаясь проглотить свою вину на мгновение. — Но опять же… Я не побыл бы с вами, не узнал бы, что вы — не те демоны, коими вас считает правительство Марли. Точнее, я и так не думал таким образом, думал он — моя вторая личность. И он всячески убеждал меня в этом. Но я и не желал слушать! Как и Бертольда с Энни, которые говорили мне, чтобы я не сближался с вами! Мне было насрать! Вы все — классные ребята, я не хотел вас кидать!       Я честно не хотел продолжать операцию, когда встретил тебя, Эрена, но… Та личность хотела домой, искала покой, хотела добиться уважения Родины, и… всё случилось так, как случилось. Это всё дерьмо, осознание того, что я не один в грёбаной башке, перевернуло меня наизнанку, как и вся эта ëбаная война. Мне ужасно стыдно, что эта личность всё-таки добилась того, чтобы мы победили, и мне нереально, блять, хуëво от мысли, что вы так и не знаете, что такое свобода. И, кажется, что никогда и не узнаете.       Райнер замолчал, давая время переварить всё сказанное им. Кэтрин была действительно шокирована, выслушав это. Диссонанс сам поселился в её голове, и она совершенно не понимала, как верить… Хоть признание и звучало, как бредни сумасшедшего, но всё волнение Райнера, все эти искренне пророненные слова, даже факт того, что Бертольд и Энни действительно ни с кем не сближались, в отличие от него, убеждали Кэтрин в обратном. Девушка не знала, разум ли или сердце ей об этом шепчут, но она, чёрт возьми, хотела поверить мужчине, который вот-вот заплачет от того, что ему полагалось бы рассказать психотерапевту.       — А ты не пробовал… — Кэт сглотнула ком в горле, пытаясь сказать это как-то деликатнее. — …сходить…к… доктору?       — Меня сразу убьют, ты что? — нервно усмехнулся Райнер. — Когда я скажу, что эльдийцы — никакие не демоны, я буду съеден своей же племянницей. Хоть в проклятие давно никто не верит, Габи, ну, моя племянница, всё ещё числится в кадетах, и когда я не прихожу на работу из-за головной боли, которая меня постоянно одолевает, мне то ли в шутку, то ли всерьёз иногда грозит начальство быть съеденным ею. Хотя, кстати, однажды я всё-таки сходил к нашему психологу в части, жалуясь на то, что в моей башке какой-то диссонанс, деликатно, не уточняя, и что меня как будто двое, но «она сказала, что это всего лишь временный жизненный этап. Я, блять, не знаю, временно ли это, но я просто хочу чувствовать себя нормально».       — Райнер… — Кэтрин жалобно посмотрела на него и взяла за руку. — Извини, я не знала… Ты что, действительно… никогда не желал смерти эльдийцам?       — Лично я никогда не желал. Особенно тебе, — он глубоко посмотрел в глаза девушки. В них будто читалась вся боль мужчины, вся его потерянность в этом мире, всё сожаление. — Прости меня… Я никогда не хотел причинять тебе вреда. И уж тем более бросать тебя. Я любил и, блять, люблю тебя. Ты не представляешь, сколько счастья ты мне подарила при встрече в Марли. Ты даже, мать его, не представляешь, как я желал тебе сказать всё тогда и как впоследствии искал с тобой встречи, чтобы сообщить о своих чувствах. Я, конечно, безумно хочу быть с тобой, но мне будет достаточно, чтобы ты просто не ненавидела меня. И поняла. Хотя бы немного.       — Трудно понять… У меня нет второй личности в голове… — тихо усмехнулась Кэт. Но шутка не показалась Райнеру смешной, и он отвернул взгляд в сторону, кажется, пытаясь скрыть подступившие слёзы. Заволновавшись, девушка схватилась сильнее за его руку и жалобно заговорила: — Райнер, ладно, я понимаю тебя… Конечно, мне нужно до конца осознать всё это, но сейчас я, кажется, понимаю. Потому что я видела, как ты горел желанием общаться с нами, и я никогда не разумевала, как можно было так играть, если даже то, как отстранялись Берт с Энни, говорило о том, что они могут быть потенциальными предателями. Сколько бы я ни анализировала, только ты представлялся в моих глазах либо хорошим игроком, либо настоящим… Кажется, то, что ты сказал, было тем, что мне нужно услышать. И, на самом деле, как ты мог понять из-за того, что я прокручивала всё не раз… Я сама не могу забыть тебя…       Кэтрин волнительно опустила взгляд, осознав, что сообщила лишнего, и скорее добавила:       — Но пойми, что мы не можем быть вместе. Как минимум, потому, что ты в Марли, я на Парадизе, а, как максимум, я встречаюсь… с…       — Леви, я уже знаю, — тяжело вздохнул Райнер и заставил глаза Кэт снова ошарашенно подняться. — И я знаю про то, что мы находимся на разных территориях, и это кошмарно трудно. Я всё понимаю. Поэтому и говорю, что мне достаточно того, что ты поймёшь меня.       — Я… рада… что для тебя этого достаточно, — слабо улыбнулась девушка.       Однако, смотря в эти проникновенные янтари, она осознавала… Ей, возможно, самой этого недостаточно.       — Но мы можем… — воодушевлённо начала она.       — Быть… — продолжил он.       — Друзьями?.. — спросили они хором.       — Да, именно! — снова выронили вместе и рассмеялись.       Между ними неожиданно повисло приятное молчание. Казалось, даже ветер затих, ожидая их следующих слов. Но они не следовали. Вместо этого глаза не могли оторваться друг от друга, растворяясь в них и будто оказываясь в душах обоих… Там, где было спокойно, где до сих пор хранились воспоминания о прошлом, когда всё так хорошо складывалось между ними… когда любовь зажигала звёзды на небе.       Они и сейчас горели рядом с Луной. Как будто вышли на полотно из душ… Их душ. До сих пор влюблённых. Читающих мысли друг друга.       Они вроде разные… Но что-то объединяло. Что-то большее. То, что невозможно было держать в себе. Оно вырывалось из души и хотело так же выпрыгнуть, как эти чёртовы звезды, озарявшие не так ярко, как фонари, но… вечно.       Как и их чувства были всегда с ними.       Снова нет ни одной картинки в памяти о том, кто был первым, ведь… губы обоих сами потянулись друг к другу — сердца не смогли больше терпеть. Нежные поцелуи начали согревать, и теперь щеки краснели от быстро льющейся из-за вспыхнувших чувств крови по телу. Одна рука Райнера зарылась в волосах Китти, вторая — спустилась на талию, притягивая к себе, а девушка прижалась сильнее, чтобы ощутить позабытое тепло и сильные объятия — всё то, чего так не хватало.       Романтика, чувства, любовь… Не заставили себя ждать. Снова.       Кэтрин и Райнер растворялись в любви, что витала между ними, кажется, делая эту улицу ещё ярче. Они не видели, но могли прочувствовать это.       Слышалось только громкое сердцебиение, но так пело сердце. Что мужчине, что девушке давно не хватало этих ласковых прикосновений, осторожных поцелуев… которые становились с каждой секундой интенсивнее. От слишком долгой разлуки. От давно заевшей тоски. От… вспыхнувшей новым огнём любви.       Кэтрин и Райнер не хотели отрываться друг от друга. Страсть нарастала с каждым прикосновением губ, дыхание перехватывало, им было всё мало и мало. Хотелось большего.       Поэтому Райнер подхватил Китти, усадил на колени и услышал звонкий смех, разлившийся в ушах самой приятной музыкой. А затем снова прильнул губами, снова зарылся рукой в волосах, обнял и никогда не хотел отпускать. Никогда больше.       Кэтрин же ощущала, как узел внизу живота начинал скручиваться, как кровь забурлила в венах и не могла остановиться. Ни одна мысль, кроме как об этом шикарном, сильном мужчине, не проскальзывала в голове. Она хотела прижиматься к нему сильнее, снова кусать его губы, а потом нежно застывать ими на его губах, раззадоривая романтичного Райнера.       Это помогло продвинуться сценарию внезапной любовной сцены дальше. Он, подхватив Китти на руки, понёс её к машине, помнив про чёртов сломанный каблук, и снова услышал милый смех, который в очередной раз заласкал уши и подарил счастье сердцу.       Открыв заднюю дверь автомобиля, Райнер уложил Китти на сидение и навис сверху, мило взглянув на неё с привычной ухмылкой, не обращая внимания на то, что телефон выпал на коврик.       Кэтрин кайфовала от этого тёмного взгляда и, сама игриво взирая на мужчину, ласково провела по щеке, по щетинистой щеке, что до сих пор разилась от гладкости, которую она помнила, но даже, чёрт возьми, больше нравилась щекотанием во время поцелуев. Подумав об этом, девушка снова прильнула к губам, не могши терпеть похотливое настроение, что начинало тянуть внизу.       Всё-таки ей не хватало его всего…       — Друзья… значит? — целуя, хитро спросил Райнер.       — Да… друзья… — просмеялась девушка и снова страстно вцепилась в губы мужчины.       Однако вдруг раздался звонок телефона, когда Райнер начал идти дорожкой поцелуев ниже по лицу, и Кэтрин случайно посмотрела на экран…       Эрен. Чёрт, звонил Эрен!       Девушка тут же вспомнила и про придуманную историю, и про Леви… Сердце забилось уже не от любви, а от… страха, парализовавшего всё тело.       Кэтрин испуганно выронила:       — Райнер, возьми телефон…       — Вроде бы ты Катя, а не я, — усмехнулся он и посмотрел на девушку. Однако беспокойство в её глазах и бледность лица заставили мужчину посмотреть на экран смартфона. — Блять, Эрен…       — Возьми, пожалуйста… — сглотнула ком страха в горле Кэтрин.       — Да, вдруг там что-то важное, — скривил губы Райнер и, подняв телефон, ответил: — Алло?       — Бля-я-ять, это трэш! — чуть ли не закричал в трубку Йегер, из-за чего пришлось в срочном порядке убавлять громкость звука. — Мне короче звонил Аккерман три раза, а я заснул, не слышал и короче ему перезваниваю, он такой: «Где Кэтрин?» Я такой в ахуе, сонный, думаю: «Что за Кэтрин? Ты-то кто? А я?..»       — Можно к делу уже? — огрызнулся Браун.       — Да… Ну, так вот, я еле вспоминаю, что к чему после длительного молчания, невзирая на его оры по типу: «Йегер! Твою мать!» и наконец-то отвечаю: «Блин, я хз, она вроде на таксе уехала, пока я спал». Сделал паузу и добавил: «А, да, Зик щас кивнул. Он меня будил, чтобы я тебе позвонил, так как Кэт просила, но меня как будто убили». Аккерман сказал, что сам меня убьёт, и сбросил. Мне теперь страшно.       — Пиздец… — тяжело вздохнул Райнер и начал вставать с Кэтрин, так как она опасливо стала приподниматься. Присевши вместе с ней, он вымолвил: — Ну, сейчас поедем, что уж.       — Давайте торопитесь, я не хочу оказаться мёртвым, — попросил Эрен и вдруг опомнился: — О, а ты можешь потом за мной заехать? А то меня тогда Микаса убьёт. Я даже не знаю, от рук какого Аккермана хуже умирать.       — Ладно… — чуть не прорычал Райнер и сбросил трубку.       Несколько секунд Кэтрин и Райнер разочарованно глядели в одну точку. Было и обидно, и грустно, и страшно самой Кэтрин, но она почему-то не хотела торопиться. Потому что было стыдно? Или потому что настроилась на большее с Райнером? Или… хотелось остаться подольше с ним?..       Тем не менее, именно она прервала печальное молчание, проронив:       — Райнер… Нам пора…       — Я знаю… — тяжело вздохнул он и резко, сердито выбрался из машины, чтобы сесть на водительское сиденье. Кэтрин последовала за ним, доковыляв до двери, и плюхнулась рядом.       Затем Райнер завёл с сожалением машину и с раздражением в глазах начал следить за тем, что происходит за лобовым стеклом, пока Кэтрин волнительно раздумывала над тем, что нужно сказать Леви, придумывая историю, как подвернула ногу на лестнице, так как лифт в доме, где жил Зик, не работал; размышляла о том, как теперь будет смотреть в глаза возлюбленному, ведь девушка снова напоролась на те же самые грабли… твёрдые, немного сломленные, но такие… привлекательные. Кажется, это всё не просто так…       Чувства слишком сильны…       Но как же Леви? Как же всё, что она строила с ним? Нет, Блэк не может так! Поэтому нужно было предупредить Райнера, что это точно в последний раз!       Кэтрин снова первой заговорила, подкрашивая губы и глядя на себя в зеркало на солнцезащитном козырьке, пока мужчина всё ещё горел от прерванной возможности выражения чувств, сосредотачиваясь на дороге:       — Райнер, ну ты же понимаешь, что такого больше не повториться… Сама судьба заставила Леви позвонить Эрену и разбудить его…       Брауна осенило, и он как-то слишком коварно ухмыльнулся…       Он знал, что это явно не последний раз. И это мысль согрела мужчину, заставляя немного успокоиться.       — Ну… мы же будем видеться, как друзья? — ехидно спросил мужчина.       — Ну… почему бы и нет? — тревожно ответила Кэтрин.       Кажется, подозревая то же самое, что и Райнер…       Они доведут начатое до конца в следующий раз. И сердца обоих подпрыгнули от этой мысли.       — Так что да, конечно, встретимся, как друзья, снова выпьем кофе, — лукаво проговорил Райнер.       — И поедем в тихое место…       — Полюбуемся им…       «И друг другом», — пронеслось в его голове, и ехидный взгляд скользнул с дороги на её смущённый. Кажется, Китти думала об этом же…       Да. Ей тоже хотелось и любоваться, и проводить время с Райнером так же романтично, таинственно и… страстно.       Кэтрин действительно забывала о Леви, когда смотрела в янтари, что так погружали в себя… И, кажется, впервые за все последние встречи глаза Брауна по-настоящему сверкали: то ли от огней ночного города, то ли… от снова вспыхнувшей надежды о возвращении былой любви.       Так не хотелось давать поводы для ложных чаяний, но… Блэк сама не могла сдержаться, смотря на мужчину, который поистине зажигал настоящее пламя в груди и заставлял сердце радостно трепетать. И становилось неважно, к какой стороне ты принадлежишь.       Любовь… Родина… Свобода… Так сложно выбрать что-то одно. Но что, если её свобода рядом с ним, как бы ни запрещало это правительство?.. Разум шептал, что это не так, но сердце… так и норовилось это выкрикивать, заглушая разумные мозговые штурмы.       Когда они подъехали (а оказались они на месте назначения довольно быстро из-за скоростного вождения мужчины, да и, к счастью, квартира Леви не находилась далеко от центра Стохеса), Райнер остановил машину чуть подальше от высокого дома, чтобы возлюбленный Кэтрин не смог их разглядеть из окна, и загадочно сказал:       — Кстати, на следующую встречу обязательно принесу тебе сырки. Не знал, что ты их любишь.       — Откуда ты знаешь? — изумилась Кэтрин.       — Шума вы наделали знатно, — усмехнулся Райнер. — Вам просто повезло, что первой узнала об этом Энни. Она замяла это дело благодаря своим связям, когда обнаружила по камерам, что именно Армин и ваша компания своровали сырки. Не знаю уж, почему Леонхарт решила прикрыть вас, но я был благодарен ей за это.       — Так а как она относится к Парадизу сейчас? — недоумевала Кэтрин.       — Не знаю… — задумчиво нахмурился Райнер. — У нас не принято… ворошить прошлое. Не знаю, с чего бы Энни решила рассказать это мне… Наверное, чтобы я знал, что ты жива. Но она не подозревала, — он мило глянул на подругу, — что я в тот же день, когда были сворованы сырки, узнал об этом.       — Блин, — усмехнулась Кэт, стеснительно отведя взгляд. — Это, на самом деле, произошло случайно…       Телефон Райнера снова зазвонил, и, когда на экране обнаружилось имя Эрена, он грустно изрёк:       — Ладно, расскажешь в следующий раз. Сейчас тебе уже нужно идти. Спишемся насчёт следующей даты встречи? Не переживай: напишу в секретный чат, чтобы Леви ничего не заподозрил.       — Ладно, — усмехнулась Кэтрин и открыла дверь машины… Но не собиралась торопиться: она последний раз посмотрела в любимые янтарные глаза и непроизвольно улыбнулась, заметив, как любимые губы дрогнули в ухмылке. Хотелось прильнуть к ним, напоследок поцеловать, оставить поцелуй на Райнере…       Однако Кэтрин сдержала себя и, тихо попрощавшись, всё-таки вышла из машины и, ковыляя, направилась домой, пока даже не думая о тяжёлом разговоре, которому предстояло состояться… Ведь сейчас все мысли заняла уже тоска по Райнеру, внезапно засевшая в сердце…       «Кажется, я его люблю больше, чем кого-либо…» — начинала осознавать Кэтрин.       Но как же Леви?..       Который до сих пор не спал и нервно ждал её на кухне, прибираясь… Тому всегда казалось, что так станет легче, ведь была возможность отвлечься от тревожных мыслей.       Но, как только девушка вошла, мужчина тут же поднялся с дивана и встретил девушку с грозным взглядом и скрещенными руками — всё-таки выкинуть злостные мысли до конца не получилось, даже убираясь.       — Ну и где тебя носило? — сердито спросил он. — Какого чёрта не зарядила телефон?       — Ни у Зика, ни у Эрена не оказалось нужной мне зарядки… — волнительно изрекла Кэтрин, снимая обувь в коридоре.       Взгляд Леви тут же заприметил сломанные сапоги, и он грозно поинтересовался:       — Где ты, чёрт возьми, умудрилась сломать каблук?       — Когда бежала на автобус… — выронила Кэтрин и тут же испуганно опомнилась…       Она же хотела сказать по-другому… Но мысли о Райнере настолько запутали, что девушка совершенно позабыла об этом…       — Я и так еле-еле доковыляла до дома Зика… — затараторила Блэк, пытаясь оправдаться. — Под конец он совсем сломался! Брату Эрена пришлось аж провожать меня до такси, чтобы я не упала. Он вот пытался всё это время починить каблук, но так и не получилось…       Как ложь так быстро приходила Кэт в голову, она сама не понимала. Но, кажется, было правдоподобно.       — Почему ты мне сразу не позвонила? — всё недоверчиво спрашивал Леви.       Девушка встала ногами на пол и облегчённо вздохнула: наконец-то можно было нормально ходить, не ковыляя.       Но стоило начать оправдываться, и поэтому она вернулась из блаженного состояния на землю и заговорила, продолжая лгать:       — Потому что как только Эрен скинул мне локацию, позаботившись и даже не спросив, нужно ли мне это, телефон вырубился, как раз тогда, когда я открыла номерную книжку на нём. Я реально хотела тебе набрать… А, когда пришла к братьям Йегерам, то… позабыла из-за нового знакомства.       — Или из-за того, что встретила Райнера? — скривил губы Леви.       «Господи, этот допрос когда-нибудь закончиться?» — начала раздражаться Кэтрин. — «Я даже переодеться не могу!»       — Да какой Райнер?! — нахмурилась она. — Тебе же ясно сказали, что его там не было!       — Что-то неохотно верится, — прожигал взглядом он.       Девушка попыталась собрать всю злость в кулак и включить харизму на максимум — по-другому не спастись от догадливого мужчины. Хитро ухмыльнувшись, она медленно подошла к Леви, приобняла его за талию и томно, игриво промурлыкала:       — Может, ты лучше вместо того, чтобы играть в детектива, поиграешь со мной и снимешь с меня это чёртово пальто? А то, кажется, не только от теплоты в комнате, но и из-за тебя мне так жарко…       Девушка почувствовала телом, как Леви напрягся, но он старался держаться стойко и ответил — хоть его тон немного потеплел, но всё равно был достаточно холоден:       — Быстро ты перевела тему. Я всё ещё не верю тебе, знаешь.       — Ну Леви… — Кэт наивно похлопала глазками. — Ты же понимаешь, что, если бы я встретила Райнера, вряд ли во мне осталось бы хоть немного страсти — была бы только злость.       — Или ты не смогла излить ему свою страсть.       — Ты думаешь, если бы я хотела, он бы остановился? — усмехнулась Кэтрин. — В любом случае… Ничего из этого не произошло, потому что я не видела его. А если он даже появлялся на горизонте, то я явно его не заметила, потому что мои мысли были всегда о тебе.       «Ох, как же искусно ты врешь, Кэтрин…» — похвалила она саму себя, одновременно стыдясь этого.       Вся её голова на самом деле была забита Райнером. Но сейчас… Точно Леви плавал в её раздумьях. Потому что нужно же было его успокоить.       Леви молчал, не зная, что сказать, и холод в его глазах всё ещё заставлял мурашки бегать по коже. И тогда Кэтрин решила пойти ва-банк…       Она присела на колени и начала расстёгивать его ремень.       — Чёрт, Кэтрин, что ты делаешь… — нахмурился он. — Мы ещё не договорили…       — А мне казалось, ты уже понял, что я хочу только тебя и твой член, — игриво проронила она.       — Кэтрин… Да подожди ты… Кэт, ну чёрт возьм… — Леви последний раз шикнул перед тем, как Кэтрин вобрала его член в рот.       А дальше всё уже, как в тумане. Эйфория накрыла с головой и оставались только те положительные чувства, что всегда и витают перед Леви — любовь, страсть, похоть, и сама Кэтрин… Её лисьи глаза разных цветов гипнотизировали, умелые движения красных губ посылали мурашки по спине и метали кровь по телу, и это кружило голову. Да и в принципе минет девушки был всегда волшебен — заставлял забывать обо всём на свете и растворяться в кайфе, как в мягких облаках.       А затем и страстный секс, где можно было выместить всю злость, что так долго копилась из-за ожидания возвращения Кэтрин.       Этого всего и не хватало Леви, чтобы успокоиться и провалиться в сон, так и не узнав, что после секса девушка поставила на зарядку телефон, и там оказалось более пятидесяти процентов…       И уж тем более Леви никогда бы не узнал, что после секса Кэтрин думала вовсе не о нём… А о Райнере и их следующей встрече. Хоть сомнения о правдивости истории мужчины, да и о правильности взаимоотношений лезли в голову, но… сердце слишком громко ныло о желании увидеться ещё раз…       Блэк не могла сопротивляться, хоть ей было и стыдно перед тем, кто так сладко спал рядом. С тем, кто удовлетворил её животное желание, но не мог усмирить сердечное.       Да и что можно было сделать с чувствами, что так кружили голову, к тому дьявольскому, но обаятельному предателю?..       Если только использовать его правильно и разузнать хоть что-нибудь, в отличие от бездействующего Эрена…

***

      Йегер же с похмелья очнулся на этот раз дома благодаря подвёзшему Райнеру — славно мужчина поработал таксистом этой ночью. Хотя, как получилось добраться, Эрен не особо помнил, но прекрасно знал причину, почему напился…       Из-за того, что Браун в очередной раз выбрал не его.       На кой чёрт Эрен помогал ему и Кэтрин вчера — он сам не знал. Наверное, всё-таки потому, что Кэтрин, чёрт побери, его подруга. По крайней, так явно думалось по пьяни. Но и сейчас Эрен не мог по-другому поступить. Особенно, когда она в мольбе написала запомнить придуманную историю о том, что вчера было.       Парень попытался сохранить в памяти все детали и рассказать их Леви, если тот спросит при назначенной встрече — Эрен всё равно должен был сообщить что-то, что узнал от Райнера со вчерашней тусовки.       Но, на удивление, мужчина не стал спрашивать про Кэтрин (видимо, предполагая, что Эрену уже, если что, доложили, что сказать) и сразу перешёл к делу.       — Ну что, ты что-то узнал? — стальным тоном спросил Леви, сидя за рабочим столом.       — Да! — с улыбкой заявил Эрен. — Не уверен, конечно, что это как-то поможет, но я изо всех сил пытался что-то вытянуть из Райнера. Он вчера ещё так мало пил, ему надо было уехать пораньше, поэтому было трудновато…       — Давай ближе к делу, — хмуро попросил капитан.       — Так вот я как раз к этому подхожу! Кажется, ему надо было пораньше уехать, потому что они готовятся испытывать новое оружие, потому что планируют что-то завоевать. Не знаю, конечно, что за страна, но, по всей видимости, они не собираются останавливаться на той территории, которая у них есть.       — Серьёзно? Ты точно не выдумываешь? — немного изумился Леви.       — Да, я серьёзно! — уверял Йегер. — Он такой: «Ну там мы кое-что разрабатываем… План захвата…» и осёкся. Ну я сразу всё понял! Мне кажется, всё так и есть!       — Тогда будь добр, — снова ожесточился капитан, — разузнай, какая страна под угрозой. Может, будем готовиться к её покровительству.       — Постараюсь, но не могу обещать! — пожал плечами Эрен.       — Уж постарайся, — отрезал Аккерман и, чуть помолчав, добавил: — Ладно, можешь идти. Но, если ты соврал, знай: я Жану сообщил, что он может стать обладателем титана, и он абсолютно не против.       — Да не вру я! — сердито кинул Эрен, уходя.       Леви подозревал, что солдат не догадывался о его блефе — Жан хоть и слышал, что, оказывается, проклятие Имир недействительно, всё равно боялся становиться титаном и, несмотря на всю ненависть к Йегеру, он не желал есть того. Но также Аккерман предполагал, что парень достаточно хорошо лжёт.       А это и было правдой: тот придумал историю с Райнером чуть ли не на ходу. Потому что всё ещё не собирался его предавать, несмотря на израненное сердце. Да и нормально подумать Эрен не успел с утра — голова была забита историей Кэтрин, которая оказалась даже не нужна. Его счастьем было то, что он умел хорошо сочинять.       Хотя парню самому хотелось бы что-нибудь вытянуть из Райнера. Но, к сожалению, тот оказывался непробиваемым. Бронированным, чёрт возьми.       Однако никто не подозревал о настоящих чувствах второй личности Райнера, так рьяно блокирующей его мысли, не давая сказать лишнего — той личности, которая ненавидела первую с каждым днём всё сильнее за всё более тесное сближение с эльдийцами.