Made from the Heartache

      Зима уже давно зашагала хрустом по улицам. Сегодня, как и обычно, пушистый снег покрывал улицы, как чистейшее белое одеяло, а снежинки весёлым вихрем пролетали под светом фонарей. Свет полной Луны блёстками рассыпался по уличному покрывалу и, как и вся картина за окном, завораживал Кэтрин.       Попивая тёплый какао с молоком из красной кружки, она с наслаждением смотрела на зимнюю красоту и мечтала выйти погулять. Но Леви, как всегда, не хотел мёрзнуть и поэтому просто деликатно предложил какао, добавив в шутку совет — полюбоваться красотой около окна. Конечно, Кэт могла позвать Эрена, но она не хотела выходить никуда без Леви, поэтому предпочла последовать его рекомендации.       Аккерман не держал девушку на поводке. Если только чуть-чуть, иногда, в постели. Блэк могла выйти в любой момент, но без Леви не желала, потому что…       Боялась наткнуться на Райнера.       Новые правила деспотичной Марли пугали, и Кэтрин подозревала, что на улицах в любой момент мог оказаться тот, кого она меньше всего хотела видеть. Кэтрин и так постоянно просила у Эрвина разрешение остаться дома, когда нагревала армейская служба Марли в разведывательный корпус, или же, если они появлялись без предупреждения, пряталась в стенах здания со звоном сердца в ушах и тремором в руках, опасаясь столкнуться с Райнером.       Леви догадывался, из-за чего Кэтрин либо было не найти в разведывательном корпусе в такие дни, либо почему именно в день визита службы ей внезапно становилось плохо. Но он не подозревал главную причину, почему девушка настолько не хотела видеть Райнера…       Страх возможности вспышки чувств. Ещё одной.       После произошедшего в Марли Кэтрин долго не могла прийти в себя. Не только смешанные чувства, но и вина перед Леви вынуждали её мозг взрываться, а сердце — обливаться кровью. Ей было настолько стыдно, что пару раз она норовилась признаться… Однако, глядя в ангельские голубые глаза, что так непонимающе поднимаются, и на усталую улыбку, откуда вырывается спокойное:       — Что, Кэтрин?       Она не могла проронить правду, разбить хрустальное, дорогое сердце и со стыдливой улыбкой уходила к себе обратно в комнату.       Сейчас уже стало легче. Кэтрин смирилась с тем, что так отвратительно поступила по отношению к Леви, и жила дальше. Главное, снова не нарваться на Райнера… А то мало ли...       Нет, она наверняка сможет сдержаться! Просто не хочется снова ворошить прошлое… Да, именно это! — уверяла себя Кэтрин.       Оставалось ещё немного тёплого какао, когда к ней подошёл Леви и одной рукой легонько приобнял. На лице девушки тут же образовалась милая улыбка, а по телу разлилась теплота: с этим прекрасным мужчиной было так спокойно, так комфортно, так уютно…       Но, конечно, не когда он, отрываясь от пейзажа за окном, вдруг протягивает её телефон и стальным тоном спрашивает:       — Какого чëрта твоя игрушка разрывается от уведомлений?       Кэтрин тяжело вздохнула и взяла телефон, чтобы посмотреть, уже догадываясь, почему лился такой поток сообщений:       — Да это беседа…       Чуть ли не каждый день с того момента, как появились сенсорные гаджеты с возможностью использования Интернета, беседа активизировалась. Особенно она стала кипеть, когда Эрен вернулся в социальную сеть и, не переставая, сыпал сообщениями с различными вопросами по типу: «КАК ДЕЛА», «ГО БУХАТЬ», «ГО ХОТЯ БЫ ГУЛЯТЬ», «СКУЧНО ЧТО-ТО» и прочее.       И в очередной раз Кэт оказалась права — Йегер строчил в чат:       Аарон: МОЖЕТ       Аарон: КТО-ТО       Аарон: ВСË-ТАКИ       Аарон: ПОЙДЁТ       Аарон: БУХАТЬ       Аарон: КОГДА-НИБУДЬ???       Жан: да отвали ты со своим бухлом       Жан: спивайся один       Конни: рил       Саша: я картошку ем, не буду я бухать, я не знаю, каково это на вкус       Конни: да картоха явно лучше       Аарон: ПОЧЕМУ ВЫ ТАКИЕ СКУЧНЫЕ, А       Кэтрин усмехалась не только постоянному ору Эрена через сообщения с помощью использования капслока, но и фишкам правописания ребят. Как оказалось, Эрен заметил, как Жан, Конни и Саша любили лапслок, поэтому выбрал себе капс, чтобы тоже выделяться. Да и тем более, парня забавляло ОРАТЬ на собеседников. «ОРАТЬ — это вообще топчик», — заявлял он.       А может, это просто был крик загубленной души?..       Кэтрин оставалось только предполагать.       Но вот то, что Эрен любил писать одно-два слова в сообщении, дико раздражало. Объяснений этому, кроме моды, не было, ведь буквально недавно они экономили символы для посылки сообщений через сотового оператора. Однако Блэк ничего не говорила другу. Да и вообще редко писала в эту беседу. В основном активны были Жан и его компания да Эрен. Кэтрин даже не могла придумать, что написать. Пить она не хотела, дела у неё всегда были нормальны, а обсуждение каких-то картинок, которые даже не казались смешными, её не больно интересовало.       Поэтому, перестав следить за потоком сообщений, Кэтрин хотела заблокировать телефон, как вдруг появилось уведомление в чате:

Аарон Йогурт добавил в беседу Райнера Брауна

      Сердце подпрыгнуло в груди и запульсировало в висках. Страх сковал разум, девушку будто парализовало. Тепло проникло в ее вены и заставило кровь яростно циркулировать по телу. Кэтрин в ужасе смотрела на экран, слыша только свою тахикардию. Она даже не подозревала, как странно выглядит для Леви, хмурящегося из-за непонимания ситуации — заглянуть в телефон возлюбленной не решался. Всё-таки это личное пространство, чёрт возьми.       Отойдя от шока, Кэтрин судорожно нажала на кнопку «Выйти из беседы» и затем посмотрела на новые и последние для неё сообщения — реакцию друзей:       Микаса: Эрен… Зачем?       Аарон: ХИХИХИ       Жан: что за херня       Жан: теперь слежка за нами и в беседах будет?       Конни: ну и кринж       Конни: марли с ума сошло       Саша: наверное, это всё из-за мемов, щас даже за них могут посадить       Райнер: Да слежка за всеми уже давно ведётся, только приватно))       Райнер: Так что я вообще сам не знаю, зачем Эрен меня пригласил       Кэтрин наконец заблокировала телефон и уставилась вперёд, недоумевая: «То есть Райнер сам не знал, что его добавят?.. Но тогда зачем Эрену это нужно?.. Неужели он с ним общается?! Мы же договорились ненавидеть его до конца жизни!»       Из раздумий вырвал хмурый Леви, не могший больше терпеть необъяснимого молчания:       — Что случилось, Кэтрин? Почему ты такая озадаченная?       — Да ничего… — она сглотнула ком в горле, не решаясь рассказать.       — Ты же понимаешь, что такой ответ вызывает у меня только больше подозрений? — вскинул бровь Аккерман.       Кэтрин не хотела рассказывать… Мало ли Эрен вообще реально общается с Райнером, и за это может прилететь ему — всё-таки, даже несмотря на то, что разведывательный корпус идёт на поводу у Марли (однако, по большей степени, из-за отсутствия выбора), они всё равно пытаются найти лазейку, чтобы избежать этого или хотя бы остаться при своих условиях. И если Эрен общается с Райнером… не вызовет ли он подозрений у всего подразделения?       Все и так узнают. Но Кэтрин всё равно не хотела рассказывать самой — пускай, разнюхают, но только не из её уст. Всё-таки Эрен — её друг, и она не хотела палить информацию о нём. Поэтому девушка решила отмазаться:       — Просто… Эрен скинул нелицеприятную картинку.       — Что-то я не заметил краем глаза никаких картинок, — скривил губы Леви.       «Чёрт, ну кому я вру…» — тревожилась Кэтрин. — «Он всё равно узнает».       Поэтому без слов она просто протянула ему свой телефон и предупредила:       — Ну, если что, ты сам у меня взял телефон и посмотрел. Я не хотела говорить об этом, чтобы не подставлять кое-кого…       — Ясно. Опять Йегер что-то натворил, — вздохнул Леви и всё-таки принял телефон из рук девушки.       Узнав про наличие Райнера в беседе, Аккерман ещё сильнее нахмурился и сердито вымолвил:       — Йегер совсем страх потерял, что ли? И на кой только чёрт Микаса вернула ему Интернет!       Кэтрин просто пожала плечами и снова вернула взор на пейзаж за окном. Но взгляд расплывался в сугробах, а мысли захватывали разум. Куча вопросов всплывали в голове: «Зачем? Почему? Как такое возможно? Что в башке у Эрена?» Но как бы Кэтрин ни пыталась что-то понять, ответы так и не появлялись на мозговом столе.       Наконец Леви вымолвил, заблокировав телефон:       — Я завтра Йегеру устрою.       — Да, пускай не общается со всякими… — закивала Кэтрин.       Аккерман, подозрительно смотря, полюбопытствовал:       — Но почему ты так встревожилась? Даже из беседы вышла. Нам бы понадобилось то, что пишется далее.       — Леви, я не очень хочу общаться с Брауном… — оправдания выискивались в голове, и она более уверенно заговорила: — Естественно, я не хочу ворошить прошлое и вообще видеть его сообщения. Его давно не существует для меня, и я не хочу, чтобы он как-то вообще маячил перед глазами.       — Всё равно зря вышла, — отрезал Леви и резко направился в спальню.       Кэтрин тяжело вздохнула: придётся, видимо, вымаливать прощение и понимание в постели…       Девушка была соблазнительна, и, как бы Леви ни был обижен или если просто не хотел секса, она всё равно умудрялась поднять его член либо горячо одариваемыми поцелуями, либо чувственным минетом. И каждый раз мужчина так взбудораживался, что страстный секс, после которого тряслись ноги Кэтрин, был обеспечен. Как и сегодня.       После умелой работы губами внизу, он вертел её, как хотел в своих руках, грубо сжимая горло и забирая поцелуями весь воздух из лёгких. Он имел её жёстко. Энергично. Резко. Умело. И это дарило ей неумолимое удовольствие…       Но всё равно иногда в памяти проскальзывали позабытая нежность и ненавистное имя. И этот вечер не был исключением, особенно после напоминания в чёртовой беседе…       К счастью, то самое имя так и не сорвалось с губ. Повезло, что стоны так и лились и не давали проскользнуть ни единой букве, кроме первой в алфавите.       Зато ночью, уже после прелюбодеяний, в кромешной тьме, в объятиях того, кто довёл Кэтрин до ослепительного оргазма, имя снова всплыло в голове наряду с именем лучшего друга, к которому было очень много вопросов.       «Чёрт тебя подери, Йегер… Клялись же прибить его, если увидим!» — злилась Кэт перед тем, как провалиться в мир грёз.

***

      Тёплый кофе со сливками и взбитой пенкой остывал в рабочей, алого цвета кружке, находящейся в дрожащих руках девушки, которая нервно ждала лучшего друга из кабинета своего возлюбленного.       Чтобы отвлечься, она смаковала горький, но приятный вкус напитка, раздумывая о том, как же она безумно любила эту молочную пенку, аромат кофейных зёрен и прилив бодрости и энергии. Это намного сильнее впечатляло, чем порядком надоевший чай, который заваривался у них с Леви в квартире утром, днём, вечером и даже ночью на кухне. Мужчина любил чай и ненавидел аромат кофе. Поэтому Кэтрин удавалось пить его только лишь на работе, а дома приходилось идти на компромисс в виде какао, каждый раз возвращаясь в детские воспоминания, когда достоинства кофе ещё не были раскрыты.       В этом Кэт и Леви точно были разные. Как и в темпераменте… Если она была такой же энергичной, как чувство, которым одаривал тело тёплый кофе, то Леви — таким же успокаивающим, как обожаемый им чай с мятой.       «Иногда любимый напиток может сказать многое о человеке», — раздумывала Кэт.       А что же могли сказать предпочтения Эрена? Алкоголь способен быть утончённым напитком, но смотря какой. Хоть парень и был чувствительный, но напитки, которые нужно смаковать, ему были не по вкусу. Тогда что же означал его выбор пива и водки? То, что Йегер не избирателен? Или то, что пивная горечь жжёт на душе так же, как и водка горло?       Наконец Эрен вышел, хмурясь и держась за затылок, видимо, ноющий от боли. Несмотря на измученный вид Йегера, Кэтрин только сейчас заметила, как он преобразился за последние дни: Эрен наконец сбрил дурацкую щетину, которая делала его на несколько лет старше, и которую парню вечно было лень убрать; и даже подстриг кончики волос — теперь они лежали ровно на его спине.       Перестав оглядывать друга, собиравшего растрепавшиеся волосы в пучок, Блэк резко встала, взволнованно подошла к нему и с нетерпением спросила, будто ничего не знала:       — Что случилось? За что тебя вызвали? Тебе не больно?       — Да нормально, — отмахнулся он и притворно улыбнулся, будто ничего и не было. — Ты реально не знаешь, из-за чего меня вызвали?       — Не-а, понятия не имею! — помотала головой Кэт.       — Ясно, значит, сегодня с утра кто-то спалил… — прорычал Эрен, сжав кулаки. — Явно Жан! Ну, сука, попадётся мне на глаза — я ему так тресну!..       — Так а за что? — немного взволнованно спросила Кэтрин, уже представляя, как Микаса будет пытаться их разнимать.       — Да за то, что я пригласил Райнера в беседу, — вздохнул друг. — Вообще не понимаю, как Аккерман узнал об этом.       — Эрен! — вдруг выбежала откуда-то Микаса и набросилась на парня с объятиями, ошарашив его.       Кэтрин сама не понимала, откуда взялась Аккерман, ведь, пока Блэк сидела и пила кофе, той не было заметно на горизонте. Но вот реакция Эрена была неудивительна: тот сначала не знал, куда деть руки, но вскоре слабо приобнял Микасу, глядя на неё всё ещё удивлённо.       — Эрен, всё в порядке? — тревожно поинтересовалась Аккерман.       — Да нормально, нормально… — нехотя ответил он.       — Так что произошло? — наконец-то Микаса оторвалась от парня и посмотрела в его глаза. — За что тебя вызвали? Из-за Райнера? Я вообще не понимаю, зачем ты это сделал…       Эрен бросил какой-то лукавый взор на Кэтрин и вернул его на Микасу.       — Ну… Захотелось, — загадочно пожал плечами он.       — Эрен, это было опрометчиво, и… — начала Аккерман, но Йегер её перебил:       — Давай ты не будешь нравоучать, ладно?! — нахмурился он.       — Эрен, мне иногда кажется, что ты не отвечаешь за свои поступ…       — Отвечаю я! — Парень раздражённо повысил тон. — Не учи меня жизни, я всегда знаю, что я делаю! И вообще, оставь меня с Кэт вдвоём, пожалуйста, нам надо поговорить!       — Но…       — Никаких «но», блять! — стиснув зубы, крикнул Эрен и, взяв за руку подругу, без слов повёл её подальше от опешившей возлюбленной.       Кэтрин сама изумилась, обнаружив, как друг начал разговаривать со своей второй половинкой. «Что с ним стало?» — недоумевала она.       Наверное, всему есть предел… И такое отношение может довести любого, особенно такого свободолюбивого Эрена. «Надеюсь, хотя бы я не начну так когда-нибудь разговаривать с Леви», — заволновалась Кэтрин.       Хотя, может, была какая-то другая причина, о которой девушка даже и не подозревала?..       Дойдя до общего туалета, рядом с кабинками которого можно было скрыться, Эрен остановился и наконец смог проронить возмущённое:       — Почему Аккерманы так любят меня отчитывать?! Неужто это их какая-то особенность?! Я всё ещё, блять, сомневаюсь, что у меня нет доступа к этим путям, иначе другой связи с этими Аккерманами я не вижу!       Кэтрин удивлённо молчала, и он продолжил:       — Я не понимаю! Ну кому какое дело до того, с кем я общаюсь?!       — Ну, вообще… Кхм… — Кэтрин тоже хотела попытаться разузнать причины общения с Брауном, но более аккуратно. — Меня, на самом деле, тоже удивило, что ты пригласил в беседу Райнера…       Эрен, вспомнив о своём плане, ехидно ухмыльнулся и спросил:       — А ты поэтому вышла, да?       — Ну а ты как думаешь? — печально улыбнулась она. — Я вообще удивилась, что ты начал с ним общаться… Это действительно так?       — Ну… — Йегер загадочно повёл взглядом. — Мы неплохо бухаем.       Девушку пробрала дрожь от непонимания, и она изумлённо выронила:       — Но… Мы же вроде как и сблизились с тобой на почве ненависти к нему.       Это произошло после того, как Эрен умудрился освободиться от Бронированного и Колоссального, погрязши в чувствах ненависти и отчуждённости… как и Кэтрин, которой Райнер тоже был близок.       Ничто так не сближает, как общее горе. Они были разбиты, обижены, злы и презирали одного общего врага. Поэтому внезапно образовавшиеся, печальные и пропитанные яростью вперемешку с негодованием разговоры о том, какой же Браун козёл, и как нужно его прикончить, объединили их, и с тех пор они тесно дружат.       До того момента Кэтрин считала Эрена выскочкой и всегда хмурилась, когда он подходил к ним с Райнером. Даже в начале сомневалась со многими, точно ли Эрен не опасен для общества. Но теперь девушка убедилась в обратном: хоть он, бывало, и творил ерунду, но делал не со зла.       По крайней мере, ей так казалось…       — Ну, да, мы с тобой сблизились, и я рад этому, — вот тут улыбка Йегера точно была искренней. — Но понимаешь… Теперь, когда границы размыты, когда я вообще даже не могу выехать из страны, мне не на что надеяться, нечего ожидать от жизни. Стало как-то… плевать, что ли, на то, кто враг. Кто мой друг, конечно, до сих пор меня колышит, — он мило глянул на Кэтрин. — Но вот это… видится не столь важным. Ты так не думаешь?       — Нет, Эрен, я так не думаю, — грустно улыбнулась она. — Тебе не кажется, что всё равно есть лазейки для того, чтобы что-то изменить?       — Ну и какие же? — насмешливо спросил друг. — Скажи мне хоть одну. Я пытался — меня приструнили. Не только Марли, но и наши — опять те же самые Аккерманы, — он раздражённо закатил глаза.       — Эрен, но выход всегда есть! — пыталась замотивировать Кэтрин. — Не надо отчаиваться! Просто нужно придумать другой план действий! Почему ты так пессимистично думаешь?!       — Не пессимистично, а реалистично, — с немного печальной улыбкой пожал плечами он и добавил: — И вообще… Я просто решил наслаждаться каждым днём. Ведь неизвестно, что произойдёт завтра, — он начал ухмыляться как-то более загадочно. — Поэтому, собственно, и начал общаться с Райнером. Тебе, кстати, тоже советую.       — Что советуешь? — нахмурилась подруга. — Общаться с Брауном?!       — Нет, я про мыслить реалистично.       «Иногда он так быстро скачет с темы на тему, да ещё и возвращается к первой…» — задумалась Кэтрин.       — А вообще, — почти сразу продолжил Эрен, всё так же улыбаясь, — почему тебе всё-таки не начать общаться с Райнером?       — Ты издеваешься?! — возмутилась Блэк.       — Он меня понимает, — друг снова погрустнел. — На самом деле, он так же не знает, куда идти, как и я.       Подруга скептически вскинула бровь и скривила губы.       — Он вообще не плохой, на самом деле! Мы так хорошо можем поговорить за бутылочкой спиртного! — вдруг весело заговорил Эрен. — Он мне и дал совет, как вести себя с Микасой…       — А, теперь понятно, почему ты так ей грубишь, — нервно усмехнулась Кэтрин.       — Да потому что я не знаю, какую ещё управу на неё найти! — воскликнул Йегер. — Она меня задолбала со своим контролем, понимаешь?! Не удивлюсь, если она сейчас стоит за дверью и слушает!       Он нервно подошёл к двери, резко открыл её, высунулся, посмотрел по сторонам, но, к счастью, так и не обнаружил Микасу. Облегчённо вздохнув, парень снова встал напротив подруги и вдруг заявил, полезши в карман:       — Кстати, надо покурить…       — Ты дурак?! — изумилась Кэтрин. — Тут же датчики пламени!       — А у меня кое-что поинтереснее, — ухмыльнулся Эрен и показал штуку, похожую на карандаш. — Это электронная сигарета! Только никому не говори, что она у меня появилась — мне Райнер привёз из Марли!       — А, так ты с ним ради каких-то необычных штук общаешься? — нахмурилась девушка. — Причём губительных для здоровья…       — Он, наоборот, позаботился обо мне! — радостно вещал Йегер. — Он мне сказал, что в сигаретах много яда, ну, в принципе, об этом на пачках и пишут, а в этой херне нет такой концентрации токсичных веществ — только глицерин, глюколь какой-то и, собственно, никотин!       — Ну и как это влияет на лёгкие? — всё скептично реагировала Кэтрин.       — Не знаю, но Райнер сказал, что менее вредно, — пожал плечами Эрен и затянулся с конца непонятного для Кэтрин карандаша. Выдохнув, он воодушевлённо добавил, пока в ноздри девушки полился аромат апельсина и манго: — А ещё, кстати, она пахнет непротивно и послевкусие вкусное остаётся!       — Ну и главный плюс — можно курить везде, да? — с насмешливой улыбкой спросила Кэтрин.       — Да! — ничего не поняв, с улыбкой кивнул друг.       — А Райнер тоже эту ерунду курит? — внезапно поинтересовалась подруга.       — Нет, он собирается, но ему привычнее сигареты. Хотя я не понимаю, почему, ведь эта штука приятнее! А ещё, кстати, я хотя бы теперь спокойно могу курить и дома, а не только на хате Зика, как раньше, потому что Мика запрещает мне, блять, покупать сигареты! — раздражённо выдавил он, однако, снова повеселев, продолжил: — А тут, я выхожу в туалет, курю спокойно и не заедаю постоянно свою хотелку!       — Зачем ты вообще начал курить? — недоумевала Кэтрин.       — Бухим больше въëбывает, — задорно бросил Эрен, кажется, немного слукавив, и снова затянулся. Выдохнув дым, в его голове созрел вопрос, вызвав хитрую улыбку на лице: — А почему тебе было интересно, курит ли эту штуку Райнер? Интересно, как у него дела, да?       — Я просто не могла понять, почему он предложил тебе это, — нервно закатила глаза Кэтрин.       — А тебе не интересно, как у него жизнь? — ещё ехиднее заулыбался друг.       — Нет, — отвела взгляд Кэтрин. Она пыталась ответить жёстко, но правду не скрыть…       Ей было, чёрт возьми, ужасно интересно.       — Он всё ещё свободен, — невзначай кинул Эрен.       — И что мне с этого? — вздохнула Кэтрин.       «А как же тот рисунок?» — вспомнила в голове она и недоверчиво посмотрела на друга.       — А не хочешь к нам присоединиться как-нибудь? — неожиданно спросил Йегер, блеснув взглядом. — Выпить в хорошей компании? Я думаю, Райнер тебе докажет, что он не такой уж ублюдок!       — Мне это ничем не докажешь, — скривила губы Блэк.       — Ну, зато хотя бы весело проведëшь время! А вообще, почему ты в принципе не хочешь выпить со мной?       — Может, с тобой вдвоём я ещё выпила бы, но не с Зиком, и уж тем более Райнером…       — Но ведь чем больше людей, тем веселее! — задорно уговаривал Эрен. — Вспомни, как раньше воровали самогонку из подвала корпуса и пили компашкой — весело же было!       — Да, так напивались, что ты потом блевал то в туалете, то прямо в общажной комнате, — насмешливо изрекла Кэтрин.       — Ну, зато весело было! А сейчас, я хотя бы повысил толер и могу выпить даже целую бутылку текилы!       — Мне кажется, ты преувеличиваешь, — усмехнулась Кэтрин, а затем, проанализировав слова, хмуро спросила: — Подожди… Что за текила?       — Это такая крутая штука! — воодушевился Эрен. — Такая вкусная! Чтобы её пить, сначала надо слизать соль с руки, потом выпить рюмку, а затем закусить лаймом, и это тако-о-ое вкусное сочетание! А ещё, я попробовал коньяк и…       — Мне кажется, если лайм поесть, то тоже будет вкусно, — недоумевала подруга.       — Да ты просто не пробовала! — махнул рукой Йегер. — А вот если бы с нами тусила, столько охеренной алкашки распробовала бы!       — Эрен, ты как Дьявол на плече — вечно соблазняешь на что-то, — усмехнулась Кэтрин. — Но я лучше полежу дома и посмотрю сериал с Леви…       — Ну что ты какая скучная стала со своим Аккерманом! — закатил глаза Эрен. — Как будто тебе тоже за тридцать! А ты старше меня всего лишь на год! Зик вообще старик, а тусит с нами, как будто ему тоже девятнадцать!       — Ну…       — И вообще, — перебил её друг, хитро улыбаясь, — Я думаю, Райнер очень хотел бы с тобой поговорить…       «На кой чёрт он это говорит, а?» — недоумевала Кэтрин, глядя на то, как его лицо растворяется в дымке электронной сигареты.       Кэтрин могла бы описать Эрена, как мутный… Мутный, как жидкость самогона.       К счастью, девушке не пришлось отвечать, так как в туалет зашёл Жан и сместил фокус интереса Эрена, который резко убрал сигарету в карман, на себя.       — Вы что здесь забыли? — нахмурившись, спросил Жан.       — Болтаем… — с фальшивой улыбкой загадочно изрёк Эрен и тут же снял её с себя, сердито сквозь зубы добавив: — …О том, какой ты уëбок.       — С чего бы я… — изумился Кирштайн, но Йегер не дал ему договорить, повысив голос:       — А на кой чёрт ты рассказал Аккерману, что я добавил Райнера в беседу, а?!       — Чего?! — опешил Жан, округлив глаза и ещё больше нахмурившись. — С чего ты взял, что это я?! На хрена мне это делать?!       — А кто ещё может меня подставить?! — зарычал Эрен и вплотную подошёл к противнику.       Жан ехидно ухмыльнулся и коварно изрёк:       — А ты не думаешь, что это могла сделать сама Микаса? Она же всегда хочет тебя огородить от всякой херни! И именно она вчера хуже всех среагировала!       Кирштайн всё ещё мечтал об Аккерман. Хоть он это и скрывал, но его частые намёки на то, что Микаса слишком много контролирует Эрена, или на то, что она специально подставляет его, как сейчас, говорили о прежнем неравнодушии Жана к Микасе.       Тем более, Кэтрин же подставила Эрена, поэтому всё это выглядело, как просто попытка пробить путь к мечте…       — Да не могла быть это Микаса! — возмутился Эрен. — Она, конечно, задалбливает меня, но уж не настолько! А вот ты! — он ткнул Жана в грудь. — Ты-то меня ненавидишь за мою популярность, о которой сам по ночам мечтаешь!       — Что ты несёшь? — усмехнулся Жан. — Я уж точно не желаю быть печально известным!       — Ну, как минимум, ты завидуешь, что Микаса со мной, а не с тобой… — коварно ухмыльнулся Эрен.       В туалет вдруг зашла Криста, и взгляд парней тут же переместился на неё. Улыбка Йегера стала ещё хитрее, и он лукаво добавил:       — Ну и моей популярности среди девушек ты тоже завидуешь явно.       Кэтрин не поняла, почему именно Криста, уже засмущавшаяся от слов Эрена, заставила его произнести именно этот аргумент.       — Ничего я не завидую! — слишком яро возмутился Жан и добавил: — Я всё ещё не понимаю, почему ты думаешь на меня! В теории та же самая Криста, — он указал на неё, —могла сделать это!       — Что сделать? — недоумевающе спросила Ленц.       — Да потому что, — разозлившись и снова повысив тон, Йегер грубо схватился за лацканы формы Жана и притянул его к себе, прожигая горящими изумрудами в глазах, — никто больше не ненавидит меня так, как ты!       — Что вы делаете?.. Прекратите… — испуганно попросила Криста.       — Да Эрен, может, это не Жан, — взволнованно встряла Кэтрин, почувствовав стыд за то, что Кирштайна обвиняют в том, что в действительности сделала она. — Ты же точно не знаешь…       — Да а кто ещё?! — злобно крикнул Эрен подруге, не отрывая пламенного взора от соперника. — Явно же, блять, не Микаса! Знай, Жан, я не брошу её, даже если это она, назло тебе!       — Больно хотелось… — прошипел Кирштайн, скривив губы и злостно смахнув руки Йегера.       — Эрен, ну хватит! — хмурилась Кэт. — Найди доказательства и тогда спокойно отмудохаешь Жана! А так, отхватишь ещё тумаков от Леви за то, что ввязался в драку, да ещё и просто так!       — Ну да, Жан ведь опять скрысит, — прорычал Эрен.       Блэк только успела закатить глаза, как появилась Микаса с вопросом:       — Что случилось?       — Да, конечно, ты тут как тут, блять! — ещё больше взбесился Эрен. — Где ты прячешься, я не пойму, что каждый раз меня находишь?! Как же ты меня достала уже, не могу… И ты тоже меня достал! Вы все вообще заебали!       — И я? — печально удивилась Кэтрин.       — Ну, если только тем, что бухать со мной не хочешь! Подружка, называется! — яростно кинул он и, окончательно выйдя из себя, спрятался за дверью кабинки туалета и заперся.       В туалете повисло молчание, все недоумевающе смотрели на кабинку, и вдруг послышался звук затяжки сигаретой. Только Кэтрин узнала его, ведь остальным устройство не было знакомо.       — Что с ним вообще? — первым прервал тишину Жан, вскинув бровь. Оторвав взгляд от кабинки, он посмотрел на Микасу и, язвительно ухмыльнувшись, спросил: — Микас, ты ему не даёшь, что ли?       — Кхм… — подала голос Криста. — Я пойду в туалет наконец-то, пожалуй…       И тоже скрылась за дверью кабинки.       Наконец Микаса как-то отрешённо ответила:       — Я сама не понимаю, что с ним происходит…       Жан продолжал язвить:       — На него так общение с Брауном повлияло?       — Я не знаю… — тяжело вздохнула Аккерман.       Раздался звук уведомления на чьём-то телефоне в какой-то из кабинок, и вдруг послышался раздражённый крик Эрена:       — Вы можете выйти нахуй? Я сосредоточиться не могу! Особенно из-за твоего противного голоса, Кирштайн!       — Я так-то тоже поссать хотел! — тут же разозлился Жан.       — Что не идëшь-то ссать? После разговора со мной больше не надо? — съязвил Йегер.       — Да пошёл ты! Я просто в другой пойду, раз Вас, Ваше величество, так раздражаю! — выплюнул Кирштайн и покинул помещение, громко хлопнув дверью.       Кэтрин только хотела уйти, как тут же услышала:       — Мика, Кэт, не надо меня ждать, а! Займитесь уже делами, чёрт возьми! — прорычал он и послышался ещё один звук уведомления.       Аккерман всё не хотела двигаться с места, и Кэт настояла:       — Мик, ну реально, оставь его. Ему и так сейчас тяжко.       Горько вздохнув, Микаса всё-таки удалилась вместе с ней.       Однако, когда предполагаешь что-то плохое, это обязательно случается — мысли материальны.       Настолько, что, давая Эрену хоть малейший глоток свободы, он начинает смаковать его по максимуму…       — Ну и зачем ты меня позвал? — смущённо спросила Криста, войдя в его кабинку и обнаружив парня сидящим, хоть и в одежде, но на унитазе.       Эрену было видно, насколько она чего-то тревожилась и стеснялась. Это забавляло его — ухмылка становилась коварнее, а глаза потемнели.       — Криста… — Эрен загадочно позвал её, хищно оглядел с ног до головы и встал с места. Приблизившись на шаг, он обжёг горячим, с ароматом цитруса дыханием: — Ты когда-нибудь творила что-то безумное?       — В смысле? — ещё больше удивилась Ленц, захлопав глазами.       Эрен, обворожительно скалившись, вдруг положил пальцы на её талию, грубо сжал и резко притянул к себе. Он поражал и заводил девушку одновременно, заставляя узел закручиваться внутри живота, а сердце — биться быстрее.       — В смысле… — ехидно начал пояснять парень, — …я знаю, что ты меня хочешь.       — А?.. — мило выронила Криста, удивлённо приоткрыв рот, но тут же он сомкнулся, когда губы Эрена прижались к её.       Пламенная страсть между ним и Кристой тут же завихрилась в кабинке…       Эрен знал, что она — его чёртова фанатка и не заставит ждать.

***

      После рабочего дня Кэтрин наконец-то вышла на улицу в дублëнке любимого цвета — ярко-красного, с такого же цвета эко-мехом на воротнике. Так было приятно снова оказаться в своей цветовой гамме! И почему нельзя было выбрать, какой будет твоя форма? Почему она именно с оттенками коричневого? Кэтрин с бóльшим наслаждением носила бы красный!       Может, и рутинную работу любила бы больше… Хоть в Ашан идти ради любимого цвета.       С настроением как-то было не очень у Кэтрин, пока она шла домой — Леви сегодня задерживался и не имел возможности дойти вместе с ней. К тому же, девушка до сих пор анализировала поведение друга, совершенно не понимая, что с ним стало. Что же произошло? Эрен слишком изменился: он начал как-то часто курить. И пить. Да и материться. Кэтрин это поражало. Неужели это из-за общения с почётными марлийцами — Зиком и Райнером?..       Только ей стоило подумать о Райнере, как…       Появилось подозрение, что её преследуют. Фары пугающе долго светили в темноте сзади. Сердце начало бешено бегать из стороны в сторону, Блэк опасливо повернулась назад и обнаружила большую фиолетовую машину, тихо едущую за ней следом.       Кэтрин пригляделась и поняла… за рулём автомобиля был чёртов Райнер! Сердце громко прыгнуло в груди, затем спряталось в пятках, пока тело парализовало от страха.       Вместо того, чтобы бежать, Блэк застыла, не могши пошевелиться. Да и как бежать? Он всё равно поедет за ней и будет быстрее. Прятаться некуда. Оставалось лишь ждать, что будет далее… Ведь машина остановилась вместе с девушкой.       Мотор заглох, и, хлопнув дверью, вышел он — Райнер. Мужчина хотел ринуться к ней, подбежать, поговорить, услышать тонкий голосок, но испуганный взгляд Китти заставил нерешительно остановиться.       И вместо мужчины Блэк, внезапно повергнутая импульсом ярости, решила резко подойти первой.       — Какого чёрта ты меня сталкеришь?! — выкрикнула она, приближаясь.       — Китти, я… — но не успел Райнер договорить, как девушка огрела его ударом ногой в живот. — Ай! — скривился он — к счастью, Китти била не так больно. — Китти, да дай договорить! Я здесь оказался случайно и не в коем случае не следил за…       — Я не хочу тебя слушать! И кстати… — Блэк сердито полезла в сумку, начала хаотично перебирать вещи и вдруг всучила листок Райнеру. — На! Держи! Я случайно у тебя схватила! Не хочу, чтобы что-то оставалось от тебя, гондон!       Райнер, опешивши, взял бумагу, раскрыл её и ещё больше изумился, обнаружив тот самый рисунок. Однако, подняв взгляд, он увидел, как Китти уже в спешке покидала место, гордо прямив спину и грозно стуча каблуками.       Мужчина немного рассердился и крикнул:       — Да Китти, подожди! — ехидство добавилось к его речи: — Ты не думаешь, что ты дала мне только больше надежды на то, что тебе не всё равно на меня, раз ты так долго хранила рисунок? Ещё и так аккуратно…       Китти раздражённо остановилась, сжав кулаки.       Конечно, ей было не плевать… Но только по одной причине! — девушка пыталась убедить себя в этом и выкрикнула отмазку разума, даже не оборачиваясь:       — Я хотела отдать тебе этот рисунок только потому, что, несмотря на то, что твой ребёнок — марлиец, он всё равно, чёрт возьми, ребёнок, и явно твоей дочери будет обидно, что её каракули куда-то делись! И кстати, передавай привет жене, грёбаный лжец!       Только Кэтрин снова хотела двинуться дальше, как вдруг услышала громкий смех Райнера:       — Китти! Это моя племянница, а не мой ребёнок! Я не женат, и детей у меня так-то тоже нет!       Блэк призадумалась, но тут же громко выпалила:       — Я тебе всё равно не верю!       Она снова зацокала каблуками, но голос Райнера в очередной раз заставил остановиться, и в его язвительной манипуляции чувствовалась ухмылка:       — Китти, ну куда ты? Я же всё равно тебя догоню на автомобиле — я же чёртов сталкер, блять!       Блэк тяжело вздохнула, и всё-таки подошла к Райнеру, самодовольно скалившемуся, злостно прорычав:       — Что ты, чёрт возьми, хочешь от меня?! Что никак не угомонишься?!       Она уже не понимала, почему так боялась столкнуться с Брауном, если при встрече смогла так легко повысить голос и начать прожигать взглядом.       Броня Кэтрин была покруче, чем у самого Бронированного.       Ухмылка пропала с его лица, и он серьёзно изрёк:       — Я хочу поговорить с тобой.       — А я не хочу, — она скрестила руки. — Всё? Отстанешь?       — Не отстану. Я знаю, что ты сама не прочь поговорить, — Райнер снова язвительно ухмыльнулся: — Как минимум, чтобы узнать что-нибудь «важное». Не так ли?       Кэтрин скривила губы и вскинула бровь:       — От тебя никакой информации не дождёшься — ты хорошо скрывался.       — А я бы не сказал! — послышался весёлый и высокий голос издалека.       Райнер и Кэтрин повернулись в сторону шума и обнаружили приближающегося Эрена с пакетом в одной руке, а в другой была открытая бутылка пива. Он, подходя, отпил из неё и задорно заговорил:       — Вспомните, как Райнер внезапно раскрыл себя и Берта! — парень просмеялся, злорадно глянув на друга. — Гувер был настолько в ахуе, что был готов провалиться сквозь землю!       — Ну не напоминай, — стыдливо отвёл взгляд Браун, нахмурившись.       Эрен всучил ему звенящий пакет, снова отпил из бутылки и с ехидной ухмылкой поинтересовался:       — Кэт, а ты что тут маешься? Решила всё-таки с нами затусить?       — Ни в коем случае, — прорычала она.       — А что? — ухмыльнулся и Райнер. — Может, разузнала бы что-нибудь, когда у меня язык из-за алкоголя развяжется!       — Даже пробовать не хочу, — скривила губы она и тут же нахмурилась: — Погоди, ты что, пьяным за руль садишься?       — Ну… — Браун тут же погрустнел и опустил взгляд.       Эрен съязвил:       — Он просто жизни не видит без тебя, поэтому ему так похуй на неё.       Брови Райнера сердито сдвинулись к переносице, и он, не глядя, резко и легонько ударил Йегера локтем в плечо.       — Эрен преувеличивает, — всё ещё не поднимая взор, солгал Браун.       — Жаль, я всё ещё не хочу, чтобы ты оставался в живых, — грубо соврала и Кэтрин.       «Зачем я это сказала…» — только после осознала она, запаниковав.       Зато в голове Райнера послышалось:       «Скорее я переехал бы тебя прямо здесь и сейчас, эльдийская сучка».       Только Райнер хотел сказать что-то резкое, как Кэтрин, окончательно поникши, стыдливо призналась:       — Ладно, прости, я не всерьёз это имела в виду…       Райнер хотел всё-таки повторить свою отвратительную мысль, но сдержался, отхлебнув у Эрена пива, и отрешённо изрёк:       — Ладно, проехали.       «Желательно по тебе».       — Так, может, мы уже поедем? — поторопил Эрен.       Браун, окончательно взяв себя в руки и переборов грёбаный голос в голове, неуверенно предложил:       — Китти… может… тебя подвезти?..       — Нет, я сама дойду, — снова жёстко отрезала Кэтрин.       Очередной отказ не помог сдержать себя, и Райнер сердито выпалил:       — Ну и хрен с тобой. С тобой, сука, по-хорошему, а ты всё выëбываешься. Грëбаная дура, блять.       Пока Блэк застыла, опешивши и не могши ничего ответить от шока, Браун, охолодев, направился в автомобиль, сел на водительское сиденье и был готов уехать без Эрена, как тот быстро проговорил:       — Бля, ребята, за вашими ссорами смотреть интереснее, чем за любым кино — я б ещё поглядел! — и побежал на сидение рядом с другом.       Кэтрин, всё ещё ошарашенная грубыми словами Райнера, последний раз поймала на себе ледяной взгляд потемневших янтарей и затем заметила, как автомобиль резко развернулся посреди дороги и поехал на высокой скорости вдаль.       Идя домой, девушка прокручивала последние слова Райнера и злилась на кучу вещей сразу: на него за оскорбление; на себя за то, что не ответила этому грёбаному марлийцу; на проклятого Эрена, из-за которого они встретились; на Марли, позволившее своим марионеткам появляться на Парадизе; да и на сам остров, проигравший в грёбаной войне.       Всё это разжигало в ней ненависть, ярость и злобу, из-за чего красными были не только её губы и верхняя одежда, но и глаза — пламя, казалось, освещало всю улицу.       Конечно, самое главное, на что она злилась, — на Райнера. «Как он позволил себе вообще что-то такое сказать?! После всего, что он сделал?! Гадёныш! Тварь! Ненавижу!»       Она поняла, почему Эрен такой злой — марлийцы ничего, кроме этого чувства, и не вызывают. Их красные повязки влияют так же, как того же цвета тряпки для быков — сразу порождают взрыв ярости в голове.       Однако, придя домой и заварив кофе, Кэтрин, севшая пить его в тихом, тягостном одиночестве, немного успокоилась, пока холодный ветер, проникающий из закрытых ставней, заставлял кипевшую кровь остывать. И вскоре она осознала…       Девушка сама довела Райнера своими постоянными отказами. Он же так хотел поговорить… И тогда, и сейчас. А что Кэтрин? Только язвила и грубила в очередной раз.       Может, Эрен прав? Границы давно стёрты, и пора бы и самой убрать эту чёртову линию в голове? Возможно, и вправду ничего не изменить, и пора бы успокоиться?..       По крайней мере, может, Райнер на самом деле её любит?.. Как он стремится поговорить! Как хочет увидеть её!       Хотя он прекрасный лжец… Возможно ли ему верить?..       Но, может, стоит хотя бы его выслушать?..       Сомнения загнали Кэтрин в угол. К счастью, к этому моменту вернулся Леви и разогнал всю неуверенность своим лёгким объятием одной рукой, присевши рядом на диване на кухне.       Нет. Её место рядом с этим голубоглазым красавчиком. Пошёл Браун к чёрту.       Однако стоило Блэк наконец-то отвадить мысли о нём, как вдруг Леви, попивая чай, попросил:       — Тебе стоит вернуться в беседу. Как минимум, для того, чтобы добавить меня туда.       — Чего?! — опешила Кэтрин.       — И, как максимум, для того, чтобы я следил за тем, что там происходит. Можешь выйти, если тебя так коробит присутствие в одной беседе с Брауном.       Девушка запаниковала и начала нервно оправдываться:       — Да я просто вспоминать о нём не хочу! А так… мне… плевать на него!       Леви это проигнорировал, видимо, не веря, и ещё раз настоял:       — Добавь меня в эту грёбаную беседу.       Девушка, тяжело вздохнув, дрожащими пальцами нажала на «вернуться в беседу» и скорее добавила Аккермана в чат, чтобы…       Снова не оставаться наедине с Брауном.       Пока Леви брал телефон в руки, тут же прилетело ехидное сообщение:       Райнер: Здравствуй, Леви))       Кэтрин, предполагая, что Браун уже знает об их отношениях, представила его самодовольную ухмылку и нахмурилась.       Леви: Что ты здесь забыл, отродье?       Райнер: Да меня Эрен пригласил блять, сколько раз говорить       Жан: да лан вам, кэп, он пока не мешает ахахах       Жан: депрессивные мемы какие-то кидает, так что пока даже весело       Райнер: Аккерман, тебя что смущает-то?) Не забывай, что ваша территория находится под влиянием Марли, и хочешь не хочешь, но тебе придётся относиться к марлийцам с почтением)       Леви: Кто-кто, но ты от меня точно почтения не дождёшься.       Райнер: Тебе придётся прогнуться))       Холодная война между ними началась. Кэтрин понимала, что это всё из-за неё. И почему-то становилось страшно. До мурашек, дрожи и мерзлоты кожи.