В погоне за счастьем, или Лолбит ищет работу

      Кабинет директора находился в самом тёмном углу пиццерии, куда даже слоняющийся от безделья работник на перерыве и не подумал бы зайти. Максимум — добраться до подвала, дверь в который находилась в начале ведущего к кабинету коридора, чтобы забрать оттуда всеми позабытую рухлядь тридцатилетней давности и поскорее убежать. Новички тоже сторонились этого места. Оно было нехорошее.       Лолбит, впрочем, не волновали такие мелочи, как зияющая темнота подвала или мрачно горящая лампочка в конце коридора. Быстро и смело, без всякого стука, ногой она распахнула дверь и ворвалась с приветственным криком:       — ЮХУУ!!! Давно не виделись, господин директор!       — Доброе утро. Присаживайся, Лолбит, — серые глаза сверкнули за тонкими линзами очков.       Уильям Афтон был… На самом деле, Лолбит не могла сказать, каким он был на самом деле. Необщительный, закрытый, вечно какой-то холодный и отстранённый. Строговат, но появлялся на людях столь редко, что никто не считал его придирчивым или несправедливым. Пожалуй, никто в пиццерии — даже Винсент и Фёдор, через которых Афтон всё время передавал свои послания — не мог сказать, что был другом или хотя бы неплохо знал Афтона.       — Фёдор сказал, у вас для меня сюрприз?       — Да, но о нём чуть позже… Раз уж ты здесь, не могла бы поделиться с новенькими данными для входа в системы пиццерии?       Уильям подошëл к ряду стоящих у стены аниматроников (которых Лолбит до этого по какой-то причине не заметила).       — А чего Джеффри не раздал им их? Он же у нас кодами заведует. И… ПХА! ХА! Это что, наши новенькие?!       — Не было времени. Я отправил Джеффри к стажёру помочь чинить стеллаж в мастерской. И что смешного?       — Так ведь это TI-линейка, — закрывая рот ладонью, прохихикала Лолбит. — Самые базовые игрушечные аниматроники! Не разумные! Там от искусственного интеллекта одно название! Зачем они нам?       — Никакого сочувствия к представителям собственного вида… И ничего, никто ведь не возражает. Но вот стоит мне только… Кхм. Учётку к банковской системе тоже передай. Они должны уметь заказывать вечериночные расходники, когда заканчивается инвентарь.       — Так точно!       — Про коды доступа к пожарным, полиции и скорой помощи не забыла, надеюсь?       — Обижаешь! Всё трижды проверила! Протокол будет действовать ещё три месяца, оформлен от лица компании «Чили пепперс пицца», — ответила Лолбит, на всякий случай мысленно отправляя ещё четыре сообщения. Ей очень хотелось самой как-нибудь воспользоваться этими кодами, но, к сожалению, ещё ни разу в пиццерии ничьей жизни ни угрожало опасности. — А зачем мы их взяли, ещё раз? Разве Фёдор не жаловался на то, что, там, штат поддерживать невозможно? Посетителей слишком мало, зарплаты половину бюджета съедают…       — Да. Потому и взял. А связано это с сюрпризом.       — Хочешь сказать, что наконец-то нашёл для меня помощников???!!!       Афтон совершенно безэмоционально поднял голову.       — Ты уволена.       Лолбит замерла. Её улыбка не пропала, но кончики губ дёрнулись.       — О чём ты говоришь? Шутишь, что ли? Глупости какие-то! Кто меня может заменить…       — Эта игрушечная линейка…       — Точно шутишь. Это прошлый век! Вёдра ржавые… Что они вообще могут?       — Они танцуют, — самозабвенно сказал Афтон, закинув руки за голову. — Они поют. Они даже могут раздавать мороженное.       Лолбит обиженно подняла взгляд.       — Я всё это тоже могу.       — А ещё в них встроен гелиевый баллон, и они могут надувать шарики одним лишь кончиком пальца.       — …это глупо и взрывоопасно.       — Мелочи жизни, в моей молодости аниматроники были ещё опасней… Сейчас запущу, и ты сама всё поймёшь.       Уильям встал из-за стола и уверенной походкой направился к правому из стоящих аниматроников.       — Почему именно еë? — буркнула Лолбит. Той Фокси розово-белой расцветкой пугающе походила на еë брата, Фантайм Фокси (тот был из линейки 4d, а Лолбит - из 4е. Так что, он был скорее её двоюродным братом). Незнакомый с аниматрониками человек их бы точно перепутал; а вот человек знающий сходу бы подметил простоту конструкции Той варианта. Угловатый корпус с покрытием, лишь отдалённо напоминающим мех. Отсутствие разделяющих деталей щелей — ни о какой скорости и гибкости, что могла продемонстрировать Лолбит, здесь речи и не шло. У Лолбит возникла стойкая ассоциация новенькой с дешëвой подделкой.       — Здраствуйте, я — Той Фокси, — робот заговорил очень нежным женским голосом, совсем непохожим на грубый Лолбит. — Включëн свободный режим, ожидаю команды.       — Смотри, сейчас уделаю её, — шепнула Лолбит, толкнув невозмутимого Афтона локтем в бок. — Ну-ка, скажи, сколько песен находится в твоей памяти?       — Семь тысяч.       — ХА! У меня две… Кхм.       Лолбит быстро-быстро затоптала правой ногой и схватилась ладонями за виски.       — Ладно. Но взять запрос на песню ты уж точно не сможешь.       — Ожидаю запрос на песню.       — «Ожидаю запрос на песню», ыыы, — Лолбит высунула язык. — Бе-бе-бе.       — Поняла. Ищу… Найдено. Играть песню «Бе-бе-бе».       — Ты…       — Машина отдаëт команды машине. Потрясающе, — прошептал Уильям, держа в руках блокнот и наблюдая за сотрясавшей корпус новенькой Лолбит.       Лолбит поняла, что, несмотря на все её попытки вывести Фокси из себя, она продолжала как ни в чём ни бывало петь; потому она поплелась обратно и стала смотреть за выступлением бок о бок с довольным Афтоном.       Фокси дошла до припева. Лишь тогда Лолбит не выдержала и вскинула ладони, указывая на выступавшую обеими руками:       — Так это ж автотюн!       — Вам по должности так петь положено…       — Ничего не положено! Сейчас покажу, как надо, — Лолбит дёрнула со стола второй микрофон, ткнула в него пальцем и, удовлетворившись изданным режущим уши шипением, заорала во всё горло:       — МЕ! МЕ! БЕ-БЕ-БЕ…       Стоящие у стены выключенные аниматроники пришли в движение, рассеяно оглядывая кабинет и бормоча приветствие (— Принудительное включение. Произвожу поиск источника опасности…). Стекло шкафа с документами лопнуло по оставшейся с незапамятных времён трещине. Из пиццерии донёсся отчётливый грохот, словно бы на пол рухнул стеллаж с инструментами. А Афтон, бросившись на стол и закрывая руками уши, набрал воздуха в грудь и перекрикнул:       — Режим отладки!!! 2 — 9 — Б — 4!!!       Крик в мгновение смолк. Той Фокси застыла с микрофоном в руках. Лолбит же, испуганная переменой, схватилась за горло:       — А?! Хм. А? Что это…       — Поверить не могу, что до сих пор этот бэкдор остался, — улыбнулся Афтон, поднимаясь и вытирая пот со лба. — Ядро до сих пор не переписали. Ведущие программисты Фазберс Энтертейнмент, тоже мне.       Лолбит испуганно посмотрела на Уильяма.       — Не боись. Кроме меня, Генри и Скотта так никто не сделает. Прав нет…       — Ну как? Убедился, что я петь могу?       В дверь кабинета постучали. Аниматроник и директор повернулись ко входу.       — Все в порядке? — осторожно, с видимым испугом просунул голову Джеффри. — Кто-то кричал?       — Джеффри, я ведь отправил тебя на склад, — мягко опустив глаза, но с ощутимым холодом в голосе ответил Афтон. — Это всего лишь аниматроники. С ними у меня всегда будет всё в порядке. И ты оставил стажёра одного?       — Он ушёл.       — Ушёл?! Просто взял и ушёл, средь бела дня?!       — Ну, так и договора мы с ним не заключали... Решил, что с его хватит.       Уильям цокнул.       — Мистер Афтон, вы… не можете быть расстроены из-за него. Вы же видели его в деле…       — У него был потенциал, — покачал головой Уильям, не отрывая взгляда от пола. — Но, похоже, духа у него недоставало.       — Понял. Немедленно возвращаюсь к своим обязанностям.       И — перед тем, как захлопнуть дверь — Джеффри вздохнул:       — В порядке, как же… А крики были, словно барана резали, честное слово…       — Тебе ещё нужен ответ на мой вопрос, Лолбит? — проворковал Уильям, дождавшись, пока удаляющиеся шаги не стихнут.       Лолбит поёрзала на месте.       — Ну, песню-то она точно сочинить не сможет!       Афтон, нахмурившись, схватил со стола чистенький, сверкающий свежей краской технический документ. Его взгляд торопливо запрыгал по строчкам.       — Будто бы ты сможешь? — бросил он, спешно переворачивая страницу.       — Конечно! Ещё как могу! Так, отдай…       Завязалась ожёсточённая борьба. Через некоторое время визжащая и испускающая лёгкий пар Лолбит наконец выцарапала гитару из лап вновь выключившегося и совершенно неподвижного Той Бонни. Она вышла в середину кабинета и забренчала незамысловатую мелодию.       После восьми повторений Афтон поднял бровь.       — Петь будем?       — Да, сейчас-сейчас, просто я только два аккорда знаю, — ответила Лолбит, утирая несуществующий пот с совершенно сухого лба.       Её глаза-кружочки сузились до точек.       — МЕ! МЕ! БЕ-БЕ-БЕ…       — Хватит! — рявкнул Афтон, хлопая руками по столу. Лолбит тут же кивнула, отступая и перехватывая гитару в обнимку.       — Ну, по крайней мере, она тоже не может…       — Может!       — А может всё-таки не может? — пискнула Лолбит, поглядывая на победно размахивающего инструкцией Афтона.       — С43, пожалуйста, сочини песню. Зачитай-ка нам что-нибудь из актуального.       — Инструкция принята. Генерирую текст.       Спустя три-четыре секунды из динамика на груди Той Фокси начал доноситься бодрый бит. Она выставила руку с опущенной ладонью вперёд, покрутила микрофоном и… за неимением лучшего слова, запела:       — …когда я прихожу на пати,       Взгляды на меня и на моих братьев,       Старые модели стоят в откате,       Скрежещут зубами, а я как на параде!       — ПРОШУ ПОЖАЛУЙСТА ПРЕКРАТИТЕ ПЕРЕСТАНЬТЕ!!! — вопила Лолбит, катаясь по полу. — ТОЛЬКО НЕ СОБРАННЫЙ НА КОЛЕНКЕ РЕП!!! МОИ УШИ!!! АААА Я ПРОИГРАЛА ПРОИГРАЛА ПРИЗНАЮ ТОЛЬКО ВЫКЛЮЧИТЕ ЭТУ БИИИИП!!!       Улыбающийся до ушей Афтон отправил Фокси в сон и наблюдал за тем, как пошытвающаяся и опирающаяся на стол Лолбит поднималась на ноги.       — Три — ноль! Простота восторжествовала.       — Но дети не полюбят их…       — Отнюдь! Дети обожают бессмысленный реп…       — Я не о песнях! Я о них самих… У них ведь нет личности, понимаете? — вцепилась в последнюю соломинку утопающая по всем фронтам Лолбит. — Нет искринки! Мой внутренний мир…       — Твой богатый внутренний мир пугает как детей, так и родителей, — буркнул обычно невозмутимый Афтон. — И, как показывает статистика, посетители предпочитают нечто привычное, безопасное и знакомое. Тои, с их ограниченным набором сценариев — безопасное. Твои… Импровизации — всё, кроме этого. И я не говорю о слухах, что в последнее растут, как грибы после дождя. Некоторые родители с полной уверенностью считают, что новые модели воздействуют на детей подсознательными сообщениями, гипнотизируя их на покупку продукции Фазберс Энтертейнмент.       Лолбит подняла указательный палец.       — Слушай… Может, этих родителей в детстве, того… Неправильно куснули?       — Так, хватит! — озлобленно вскинул руки Уильям. — Я не хотел к этому прибегать. Я добрый. Но найти и сформировать длинный список твоего пренебрежительного и оскорбляющего отношения к посетителям — проще простого! И я не говорю про инструкции, сценарии и техники безопасности, которые ты напрочь игнорируешь! Хочешь по-плохому? Пожалуйста! Только я такой документ составлю, что тебя не то, что никто нигде не примет — за тебя полиция возьмётся! Хозяина посадят, а тебя...       — А что будет со мной?! - пропищала Лолбит, пытаясь провалиться сквозь ковёр.        — Поверь, ты не хочешь располагать информацией об этом, — и, высказав эту фразу обжигающе-ледяным голосом, Афтон вдруг отвернулся от Лолбит и, как ни в чём ни бывало, закончил: — Всё. Пакуй вещи.       Улыбка Лолбит исчезла. Сжавшаяся, с неверящим взглядом она стояла посередине комнаты, ожидая ещё хотя бы одного слова от Афтона. Но он вернулся к игрушечным аниматроникам, всем видом показывая — разговор окончен, и продолжать его он не намерен.       Чувство, сковавшее Лолбит вчерашним вечером, вернулось. Всё, что она любила, утекало сквозь пальцы, и…       Лолбит не знала, что с этим делать.

***

      Пригубив очередную чашку кофе, Уильям направился к четвëртому — последнему из Той Аниматроников.       — Диагностика, — твëрдо и быстро бросил он, не дожидаясь приветственного слова робота. За долгие годы работы Афтон успел выучить тайминги вплоть до долей секунды.       Голубенький заяц кивнул и приступил к обычной процедуре движений. Однако, не успел он и сделать трëх шагов, как запищал и выдал:       — Отсутствует гитара.       Уильям недоумëнно обошëл Бонни. За спиной гитары не оказалось. Обошëл весь кабинет, выглянул наружу, заглянул в ящики — авось оставил? Но и там не находилось злосчастного инструмента.       Озадаченный столь серьёзной, неразрешимой проблемой, Уильям выпил две трети кружки залпом. Время пошло вспять. Отчëты, приказ о сокращении штата на одного аниматроника с продвинутым ИИ… Сцена, закатанная этой безбашенной лисой, с ужасным пением… Афтон, сморщившись, не стал вспоминать этот участок подробнее и постарался забыть о нём, как о страшном сне. Его барабанные перепонки звенели до сих пор. Уход Джеффри…       И тут провал, ибо аниматроников пришлось оставить в кабинете одних ровно на пять минут.       Но не могли же они за пять минут зачем-то включиться, зачем-то спрятать гитару и вернуться в прежнее положение?       Хотя…       Афтон отхлебнул оставшуюся треть чашки.       Разве Бонни не изменил своё положение, когда Афтон вернулся?       — С40, где гитара? — с нажимом повторил Афтон.       — Не знаю. Я ни разу не включался.       Уильям нервно рассмеялся.       — Не включался, да? — алчно произнёс он, извлекая из тумбочки древний ноутбук с тысячей проводов, торчащих из странного вида переходника. — Ну-ну… Все вы так говорите… А вот мы сейчас посмотрим, да?