Стежок Кромешной Паутины. Хаос

      Половица едва слышно скрипнула под чьим-то весом, жертвенный нож мгновенно сорвался с рук. Когда живёшь в городе полном врагов, спать с оружием под подушкой – совершенно нормальная привычка. Рефлексы и сила Иши увеличились с момента преображения и насыщения кровью Мара, потому нож успел только блеснуть в пламени догорающий свечи.       Незваный гость рухнул с лезвием в горле. Второй оказался расторопнее, обогнул падающего товарища, но тут же получил залпом огня в лицо. Боль не остановила его руку с занесённым клинком. Иша успела его перехватить и вывернуть до хруста сустава. Вскрик, хватка на шее и снова огонь, сжигающий ему лицо и грудь. Этого незваный гость уже не выдержал и упал замертво к ногам дроу.       Секунда и вот тела начали преображаться, их окутала сероватая дымка, смазала очертания тел с одеждой, чтобы лопнуть и открыть бесполое существо с серой кожей.       Возня в гостиной нарастала, убийцы Орин напали сначала на Ишу, потом пошли за остальными, и в этом просчитались. Шум и магическая энергия разбудили остальных и те оказали сопротивление.       Группа небольшая, всего четверо. Ещё двое попытались прирезать Гейла и Лаэзель, но у них не вышло, одному свернула шею Карлах, второго прикончил волшебник. Громовой раскат отбросил нападавшего прямо на тяжёлый комод, и тот приземлился на него с хрустом позвоночника. От звука грома дроу явственно передёрнуло, и видимо, потряхивать будет ещё долго. Не так-то просто забыть, как подобная магия совсем недавно рвала тебя изнутри на части.       Схватка была скоротечной, даже стремительной, неизвестно на что рассчитывали убийцы, но явно подосланы не просто так.       – Это что за представление? – к Шэдоухарт первой вернулся дар речи.       – Похоже, Орин решила нас поторопить, – пожала плечами Иша.       Только так можно объяснить, почему баалитка послала так мало подчинённых. Если бы она хотела их прикончить, то точно отправила бы больше подчинённых, хотя и личную инициативу никто не отменял. Может, именно эти доппельгангеры хотели выслужиться перед Баалом. В любом случае, визит дал чётко понять, что Орин ждать больше не будет. Хотелось верить, что Джахейра всё ещё жива и даже невредима, в чём сомневались все. Но данный визит ясно говорил, насколько жаждет Избранница наконец-то получить свой кровавый бой во славу Владыки Убийств, а заодно и прикарманить камни.       Спать, конечно, после покушения никто не лёг, все оказались слишком взбудоражены нападением, чтобы вновь сомкнуть глаза. Под утро пришлось пройтись по нескольким магазинам, пополнить запасы зелий. Что-то подсказывало, они им могут пригодиться.       Мара никто не нашёл, он просто исчез вместе с теми немногими пожитками, которые принёс с собой. Ни записки, ни намёка, куда он отправился. Иша старалась спрятать охватившую её печаль, вот так найти, чтобы потерять, отозвалось ноющей болью в сердце. Но раз ему важнее получить несправедливое наказание или уйти замаливать непонятный грех, когда его помощь нужна как никогда, то пусть. Это ведь важнее разваливающегося на части города, и интриг Троицы, пусть из них осталось разделаться только с Избранницей последнего.       К Джарлаксу обращаться не стали, но, по счастью, за звон монет некоторые завсегдатаи «Эльфийской Песни» готовы были поделиться сведениями о Подземном Городе, а так же рассказать легенды о храме Баала. Не то чтобы они их интересовали, каждый рассказчик изгалялся как мог, выдумывая творящиеся там ужасы, но примерное направление все указывали одинаково.       Конечно, до ужаса не хотелось спускаться в городские коллекторы, во власть вони сточных вод, писка крыс и непонятных опасностей. В конце концов, помимо баалитов, там могли гнездиться кто угодно.       – Астарион, ты же должен знать эти ходы, – решила подшутить над ним Лаэзель.       – Ты за кого меня принимаешь?! – совершенно искренне возмутился вампир.       – Ну, ты же должен был как-то прятаться от солнца, если не успевал в иное укрытие, – аккуратно заметил Гейл.       – Нет, я всегда умел правильно рассчитать время, потому не прятался тут. К тому же в городских коллекторах может обитать нечто похуже вампирских отродий.       – Ладно, выбора у нас всё равно нет, – излишне бодро потрясая кулаками сказала Карлах.       Тифлина старалась не вспоминать свою вспышку после смерти Горташа и так винила себя, что из-за эмоционального срыва пропустила весь бой с Ансуром. Но никто с ней не заговаривал на эту тему, все понимали, а та банально не могла подобрать слова извинений. Потому все молча решили не ковырять эту рану.       Канализация Врат Балдура ничем не отличалась от таковой в других городах: решётки на трубах, поток воды, смешанный с нечистотами, вонь всего чего только можно, куча крыс, разлагающиеся трупы. Причём последних было довольно много и все убиты зверским способом, в основном бродяги, но среди валявшихся тел встречались и хорошо одетые горожане. Разве что стариков почти не видно, но оно и понятно, они не выдержали бы тех пыток, которым подвергли остальных: мужчин, женщин, детей всех рас.       – Вряд ли так резвилась одна Орин, – бесцветным голосом заметила Шэдоухарт, старательно пряча печаль и горе при взгляде на перекошенные от боли лица детей.       – И только гляньте, нам даже ковровую дорожку выстлали, – указал Астарион, совершенно не разделяя её горечи.       Каменные стены коллекторов постепенно сменялись на выдолбленную породу, где в отблесках заклинаний виднелась дорожка. Широкая дорожка из крови, уводящая дальше по тоннелям, в сторону Ривингтона.       Что ж, это объясняло, как баалиты могли вот так запросто пересекать границы города и Драконьего Перекрёстка. Не только в оборотничестве последователей Владыки Убийств дело, тоннели шли под всем городом, но уводили ещё за стены и прокопаны под Чионтаром. Иша не сомневалась, что их сеть есть и под бухтой, но на проверку нет времени, да и желания тоже.       Каменная кладка постепенно сменялась на укреплённые тоннели. Но всё-таки под ногами то и дело появлялась выложенные камни. Видимо, когда-то здесь проходила часть канализации, но постепенно город отстраивался, ширился, и какие-то тоннели оказывались заброшенными или ненужными.       Интересно, сколько в этой темноте стоял храм Баала?       Постепенно на залитой кровью дороге начали появляться части тел: руки, ноги, головы. Орин запугивала, предупреждала, чтобы дальше не смели соваться, только вряд ли эти предупреждения срабатывали, поскольку многие части тел были свежими.       Постепенно вонь нечистот сменилась вонью разложения, приходилось дышать ртом, каждый шаг давался с трудом, ранее запеченная корка крови просто противно шаркала под ногами, теперь же на сапогах оставались пятна недавней и совсем свежей крови. Подобную тактику они уже наблюдали во дворце Касадора. Когда с каждым шагом видишь всё больше зверств, поневоле хочется повернуть назад.       «Постой», – голос Императора заставил вздрогнуть и выругаться сквозь зубы.       – Что такое? – встрепенулся Уилл, который наотрез отказался идти с отцом собирать верную ему гвардию.       Император помог отвязать разум Уилдера от влияния Старшего Мозга, так что теперь великий герцог сможет найти Флоррик и вернуть себе власть. Горташ мертв, Стальная Стража пала, в городе могут начаться волнения в любой момент. А что станется с Мозгом, когда последний камень окажется в руках их компании, никто не знал.       – Император, – Иша произнесла имя с явным сарказмом. Иллитид его уловил, но предпочёл не опускаться до старческого брюзжания.       «Отойди в сторону, там есть кое-что».       Дроу очень не хотелось задерживаться на это тропинке, поскольку решимость, действительно, таяла, а демонстрируемые зверства намекали, что если они проиграют, смерть их будет отнюдь не легкой и не быстрой. Страх помимо воли цеплялся за душу, но всё же она уже знала, что иллитид не станет отвлекать от цели просто так.       Пришлось отойти в сторону, чуть ближе к груде мяса, когда-то бывшем людьми или нелюдями. Сейчас не разобрать. Вокруг останков, конечно же, копошились крысы, такие же, как в изобилии встречались на пути, но вот парочка из них привлекла внимание Иши.       В то время как остальные грызуны предпочли спрятаться от подошедшей дроу, эти две с интересом повернули носы в её сторону. На это ещё можно было бы закрыть глаза, если бы не увеличенная голова животных, поблескивающая фиолетовым светом в темноте.       Паразит с радостью зашевелился, когда она попыталась установить с ними контакт, но ответом были лишь голые инстинкты, просто приправленные влиянием чего-то большего. Они соглядатаи, любопытные, юркие, смышлёные, видящие и слышащие абсолютно всё. А так же могущие проникнуть куда угодно. Удобные шпионы, на которых никто не обратит внимание, лишь раздражённо выругается, да может запустит камень вслед.       – Что это с ними? – удивился Астарион, когда подошёл ближе.       Он этих тварей не особо любил, потому глядеть на них старался реже, слишком уж живы были воспоминания о том, чем его кормил Касадор.       «Мозговые крысы. С их помощью Старший Мозг следит за всем происходящим у своего логова. И вероятнее всего по всему городу».       – Так подождите, то есть мы идём не только на свидание с Орин, но ещё и… – изумилась и испугалась Карлах.       «Да», – прозвучал простой и бесхитростный ответ.       Вот теперь в глазах остальных начал нарастать ужас. Они готовились встретиться с последователями Баала, но никак не желали заглянуть в гости ещё и к Старшему Мозгу.       Словно в ответ на этот вопрос стены содрогнулись, закачались подвешенные на крюках тела, стайки крыс запищали и попрятались в норах, даже те, что шпионили.       Выбора всё равно не оставалось, последний нетерийский камень в ноже Орин, и его следовало отбить.       Вскоре к вони разложения и крови добавился запах копоти, впереди горели факелы, приглашая пройти дальше. Тоннель расширялся, образуя площадку, над которой всё так же висели трупы с содранной кожей. В центре круга был ещё один, очерченный кровавыми каплями, а перед ними дверь. Крупными рубинами сверкали огромные глаза черепа, потёки крови на его скулах символизировали слёзы. А колонны украшали такие же красные камни.       – Замка не вижу, – задумчиво протянул Астарион. – Да и стены плотные, щелей не разглядеть, так просто туда не проникнуть даже туманом. Да и вряд ли с той стороны найду рычаг.       – И что нам надо делать? Кого-то в жертву принести?       Усталые слова Карлах вызвали разную реакцию, от ехидных смешков, до заинтересованных взглядов.       – Эй, я пошутила вообще-то.       – Ну, Баал же бог убийств, логично, что ему нужна жертва, – не слишком оптимистично отозвался Гейл.       – И что будем делать? Соломинку тянуть? – Уилл больше всех дрожал в этой атмосфере и хотел как можно скорее проникнуть внутрь и разобраться с Орин.       – Соломинок тут не наблюдается, а вот пальцы можно собрать.       – Твоё чувство юмора, Астарион, становится всё чернее.       – И я этим горжусь, между прочим. Так кто пойдёт собирать? Чур не я, поскольку с меня идея, с вас – исполнение.       – Тогда может мы тебя отдадим в жертву, ты же бессмертный, а я помолюсь за остатки твоей души, – тут же нашлась с ответом Шэдоухарт.       – Да успокойтесь вы, не думаю, что требуется полноценная жертва. В храм Баала вряд ли организовывают массовое паломничество.       – Ну, жертва-то тоже может не добровольно сюда прийти.       Иша встала в центр круга, достала нож, взглянула на всполохи теней и порезала руку. Рана заживала быстро, но всё же несколько капель крови упали на пол в центре площадки.       Кровавый круг вспыхнул, глаза черепа загорелись. Снова внимание высших сил, снова оценка тебя, как жертвы или охотника, скрежет механизмов и шарканье камней. Дверь стала медленно подниматься, приглашая в скрытый храм, громыхая и разнося эхо под сводами тоннелей. Теперь все вокруг в курсе, что гости пришли и будут к этому готовы.       – Идём, не будем заставлять Орин ждать, – прошипела Лаэзель и первой зашла внутрь, желая побыстрее добраться до баалитки и лишить головы.       Снова тоннель, упавшая с грохотом за их спинами плита и вновь прошедшее по сводам землетрясение.       «Он будто нас подстёгивает, времени мало».       Слова Императора нисколько не успокаивали, а только добавляли жути. На удивление здесь царила свежесть, после мрачных, усеянных трупами тоннелей и запахов разложения снова вдыхать свежий воздух было лучшей наградой.       И пройдя узкую кишку коридора, они оказались перед дворцом. Точнее перед одним из его краёв, поскольку старинная каменная кладка, покосившаяся стена и отсутствие окон говорили о том, что когда-то этот дворец находился наверху. Видимо, в давние времена Врата Балдура всё же хорошо потрясло и здание провалилось сквозь землю.       Понять какой семье могло бы принадлежать это сооружение невозможно, рисунки и барельефы стерлись, заменившись на кровавые разводы. Под самым сводом пещеры снова наблюдались трупы с содранной начисто кожей. И чем дальше они шли, тем мрачнее всё вокруг становилось, слышались слова молитв, а так же звук журчания. И вряд ли это вода.       Запах свежей крови всё больше тревожил обоняние, заставляя чуть ли не шипеть, хорошо всё-таки не ощущать жажду во всей её красе. Иша даже не представляла, как чувствовал себя Астарион, пока был отродьем. Обращаться туманом он не спешил, видимо, не хотел демонстрировать всё имеющиеся трюки. Неизвестно что ждало впереди. С безумной баалитки станется привести на подмогу бунтующий мозг.       Дорога вела сквозь разрушенное здание, уводя вглубь и освещая всё вокруг ярко-красными светильниками. Стоило переступить порог, как впереди показался закутанный в тряпки человек. Изготовившись атаковать, они не сразу заметили, что его фигура полупрозрачна и не реагировала на их приближение. Его образ состоял из крови, будто его окунули туда.       Песнопение молитв звучало внизу, снова почудился чад факелов, а ещё безумный смех Орин. Змеящаяся лестница, всё так же устланная трупами и обильно смоченная кровью, заставляла идти осторожно. Ещё не хватало поскользнуться и свалиться в затянутую кровавым туманом бездну. Храм Баала будто висел на каменных нитях, площадка с жертвенным алтарём находилась в самом центре. Череп в круге из капель крови взирал на чертог в молчаливом предвкушении боя.       Казалось, сам воздух полнился жаждой насилия, проникая под кожу и требуя начать представление для услаждения бога.       – Я слышу звуки шагов по камням Владыки Убийств, – возбуждённо проговорила Орин, склонившись над бессознательной Джахейрой.       Арфистка была жива и, на удивление, невредима, но находилась без сознания, видимо, её чем-то напоили или же то было действие заклинания, но разобрать не получалось.       Круг составляли служители Баала, они молились, слов не разобрать, но их эхо отражалось от стен, резонировало в мозгу, заставляя паразита шевелиться яростнее. Взгляд Баала теперь точно был устремлён на них. Бог Убийств жаждал боя, жаждал крови и не важно чья прольётся под этими сводами.       – И вы принесли камни, которых я так жажду. Интересно, вы хоть понимаете, что только клинки могут даровать избавление? – она достала красный кинжал, где сверкал нетерийский камень, последний из трёх. – И возможно, мы начнём с чего-то другого?       – Ты сказала, что Баал жаждет меня, – произнесла Иша, стараясь, чтобы голос звучал гордо и грозно, хотя видят боги, поневоле хотелось вцепиться этой твари в глотку. – Разве он примет такое подношение? Смерть во сне – это милосердие, а не услаждение.       Орин несколько раз дёрнулась, оглядывая Джахейру, сомневалась, ведь ей хотелось разрезать её на куски, но ещё больше она желала подарить удовольствие Баалу. А смерть во сне от одного-единственного удара вряд ли ему понравится.       – Всё так и есть, стежочек, – она с явным неудовольствием поднялась на ноги, перешагнула через Джахейру, спустилась босыми ногами с алтаря по гладкому камню площадки. – Судьбой мне предначертано пролить твою кровь, что запятнает этот зал, жертвенный агнец. Но ты изменилась, и я даже рада этому, поскольку теперь твои мучения могут услаждать Баала очень и очень долго.       – Это мы ещё посмотрим, – зарычал позади Астарион, демонстрируя клыки.       – О, конечно, ты же не дашь мне это сделать, – она засмеялась, а меж тем взор Баала пронзал всё вокруг.       Его присутствия становилось больше, в молитвах служителей слышались истеричные нотки, они не кричали, но их словах становилось всё больше исступления. Они взывали, и бог отвечал на молитвы, стягивая вокруг Избранницы столько силы, сколько возможно. Но на удивление победы ей не желал, он желал бойни, резни, крови и страданий. Даже если Орин проиграет, он возьмёт свою жатву в любом случае.       Орин подошла ближе, на расстояние вытянутой руки и глядела белёсыми глазами на Астариона.       – Хозяину ведь хочется самому порезвиться со своей игрушкой, а вот другим такого удовольствия не доставить, так? Но не волнуйтесь, я обо всём позаботилась.       Молитва достигла апогея, в едином порыве прозвучал крик десятка человек, быстрое и синхронное движение, чёрные клинки в руках и удар. Из вспоротого горла каждого фонтаном полилась алая кровь. Иша успела достать свой нож, когда Орин схватил её за грудки, зашипела от мгновенно влитого в яды йоклол, но всё же бросила дроу в круг. Над головами быстро соткался кровавый купол, алая кровь шевелилась, текла разводами и завихрениями.       Карлах ударила по преграде орфическим молотом, но тот отскочил и едва не размазал ей лицо. Астарион кинулся туманом, и его не пропустило, отшвырнуло на каменную лестницу, заклинания Гейла и Уилла тоже не действовали, хотя купол едва заметно побледнел.       – Баал требует тебя, Стежок Кромешной Паутины. Он хочет узнать какова на вкус кровь той, что родилась по воле самой Паучьей Королевы. Надеюсь, ты не разочаруешь его, как сейчас подведёшь свою мамочку.       В ответ на её слова в черепе загорелись красным пустые глазницы, Баал смотрел на них, требовал дуэли. С одинаковым презрением и жаждой глядя на обеих женщин.       – Владыка, даруй мне силу, чтобы её мучения насытили тебя.       Кровавый круг разлился под ногами Орин, она зашипела, снова послышался хруст суставов, вот только на этот раз изменение происходило крайне болезненно. Её тело изламывало, будто в руках неумелого кукольника в театре теней.       Снова удары в купол, содрогнулся зал, и Иша заметила, едва заметно прорезало пространство наверху. Преграда поддавалась, но слишком медленно, чтобы успеть прийти на помощь.       Тело Орин продолжало противно хрустеть, вытянулось, взорвалось кровавыми брызгами, и перед ней предстал жуткий демон с четырьмя когтистыми руками, длинными согнутыми в коленях ногами и мелкой головой. Вот только во рту было столько мелких зубов, что если попасться туда, то даже представлять не хотелось, что могла сотворить с ней эта тварь.       Тощая и высокая, она могла достать Ишу в любом конце очерченной площади. Конечно, рассчитывать на честную дуэль с баалиткой не приходилось, она явно не собиралась давать хоть какого-то шанса противнику. Ей нужны камни и она их получит.       Когти просвистели над головой, ещё одной рукой Орин едва не схватила её. Заклятие огненного щита едва успело сработать, когда третья всё-таки сцапала Ишу. Впрочем, демон зашипел, но хватку не ослабил и разве что не стал сдавливать добычу. Любой другой демон просто откусил бы ей голову, но только не баалитка. Иначе закончится всё слишком быстро, а какая в том услада для Баала? Он хотел, чтобы Иша мучилась, истекала кровью, ревела от боли. Нет, быстрой смерти дроу не получит.       Орин отшвырнула Ишу к границам купола, та ударилась плечом и прокатилась по камням. После того, как её чуть не разорвал изнутри Ансур, эта боль показалась разве что щекоткой. Товарищи бились в кровавую стену, она таяла, но держалась. Орин это понимала, в каком бы состоянии сейчас ни находилась. Баал благословил её, а значит, та могла играться с добычей очень долго прежде, чем уничтожит её.       Слетел с пальца паук, которого чародейка откровенно боялась использовать после возвращения, но тот послушно ожил и мгновенно вырос в размерах. Сверкая нитями Плетения в брюхе, он щелкнул жвалами и ловко отпрыгнул от выпадов Орин, один второй. Третий попал по лапе, подломив её, но паук уцепился за неё, вонзил металлические лапы, а затем и жвала.       Демон размахнулся и шваркнул паука об пол. Тот только чудом не раскололся, но со звоном отлетел в сторону, уменьшился на глазах.       Заряд молний угодил в голову Орин, цепями расходясь по огромному телу. Баалитка заверещала, покачнулась, но упрямо продолжала стоять. Это было страшное зрелище, когда разряды пробегали между зубами и челюстями демона, вцеплялись во влажные глаза и сковывали движения.       Но магию долго удерживать не получилось, мощь заклинания угасла. Очередной выпад демона заставил столкнуться со стеной купола и отлететь под ноги Орин. Вспышка Туманного Шага не дала оказаться придавленной к полу, но Иша всё ещё была в пределах досягаемости.       Купол истончался под ударами магии, хвала богам, те не отскакивали обратно. Он становился всё прозрачнее, но всё ещё недостаточно, чтобы пробиться сквозь него или же Ише так только казалось. Долго бегать не получится, слишком мало места, а у демона слишком длинные конечности, чтобы разорвать расстояние между противницами и выиграть хоть пару секунд на очередное заклинание.       Пришедший в себя паук кинулся на спину Орин и вонзился жвалами в спину. Та снова заверещала, завела конечности назад, открывая торс, давая несколько драгоценных секунд. Но слишком близко оказалась к алтарю, дроу не хотела задеть Джахейру. Хоть та и стерва, но смерти она ей не желала.       С диким ревом паук полетел в сторону Иши и едва не придавил её, когда упал точно в то место, где только что стояла чародейка. Он мгновенно уменьшился и снова оказался на руке дроу.       Снова когтистая лапа преградила путь к бегству, ещё две схватили по обе стороны. Отвратительная морда демона у самого лица, купол почти пал, но Орин хватит одного укуса, чтобы сожрать её.       Давление на рёбра, перехваченное дыхание, дикое напряжение в костях, ещё немного и они затрещат. Паук холодом напомнил о себе, возмущённым фырканьем прозвучал голос строгой матери. Молитвы Лолт могла не услышать, но она хотела хаоса, а он ещё не наступил, Иша свято верила, что может его дать и готова это сделать, нужно лишь одно воззвание, такое, что идёт от самого сердца. И сейчас Королева Пауков была готова закрыть на многое глаза, лишь бы получить то, что ей причитается.       Крик боли в сдавленной груди, взорвавшийся ментальной мощью паразит с призывом к богине хаоса. И та всё же откликнулась. Ростки Кромешной Паутины обвились возле ног Орин, та отвлеклась, ослабила хватку на рыбкой трепыхающейся Ише. В этот момент купол рухнул, зелёный всполох ударил по голове демона. Чародейка оказалась свободна, а вот демон не смог сдвинуться с места, Кромешная Паутина не отпустит никого, теперь баалитка сможет выбраться из неё, только откусив или оторвав себе ноги.       Владыка Убийств заревел, разочарованный и его внимание приковало Ишу. Ему хотелось самому раздавить дроу, но он не мог вмешаться напрямую.       – Вот очередной стежок, Королева.       Она бросила кольцо в сторону горящего красным взглядом черепа. Артефакт ожил, хотя нити Плетения почти угасли. Иша не знала, как возможен такой симбиоз заклятых врагов, Мистры, что изгнала силу Лолт, но Королева всё ещё могла ставить с помощью него Стежок.       Баал взревел, Орин зарычала, когда Лаэзель отрубила мечом одну из четырёх рук в локте. Избранница отмахивалась, но не могла сдвинуться с места. По счастью, к паутине никто из её товарищей не подходил.       Иша достала налившийся чернотой теней жертвенный нож, он сверкнул золотой чешуйкой на эфесе, недавно отведавший её же крови. Паук заполз под горящий глаз каменного черепа, рев божества известил, что посланника Лолт он там видеть не желает, но ничего не мог с этим поделать.       Залп молний сковал демона, заставил его раскрыть пасти в крике боли, и Иша бросила нож. Он влетел в рот твари, вонзился в плоть и на демона бросились тени. Они с удовольствием кинулись на столь желанную добычу, впитывали её жизненные соки и поглощали божественную мощь Баала. Снова, по указке мелкого мошенника, крадя то, что ему не принадлежит, грабили очередного бога, вновь повышая ставки в партии, где каждый отыгрывал свою роль.       Демон рухнул на пол, но не желал сдыхать. Карлах оказалась рядом и ударила тому по спине. Противный хруст костей эхом отозвался в храме, тело уменьшилось, забрызгала кровь. Паутина появилась на черепе Баала, быстро разрасталась, изо рта уменьшающегося демона выскочил жертвенный клинок Лолт и со звоном упал, испуская пар горячей крови.       Облик слетел окончательно, демон превратился в Орин, ноги остались прикованы к паутине, половина туловища отрезано, одна рука отсутствовала. Но та упрямо поползла, не замечая смертельных ран и льющейся из неё крови, подволакивала себя единственной рукой и с ненавистью смотрела на Ишу.       От неё пошёл пар, обнажая кости, а затем тело рассыпалось прахом. Горящие красным глаза черепа угасли. Паутина, в центре которой наливался цветом Плетения посланник Лолт, росла, закрывая за собой взор Владыки Убийств, превращая его в сплошной белый кокон.       Рядом сверкнуло красным. Клинок Баала лежал в ошмётках плоти и крови его Избранницы. Нетерийский камень со звоном покинул эфес, сияя ровным светом в руке. Последний камень, последний Избранник мёртв.       – Не хочешь? – спросила Астариона Иша, поигрывая кривым клинком баалитки.       – Кто же от такого откажется?       Дроу небрежно кинула ему оружие, а сама забрала свой нож. Ещё один Стежок поставлен, на что в голове звоном раздался довольный и зловещий смех Лолт.       В тиши замершего храма бога убийств на окровавленную площадку выбежала мозговая крыса. Она принюхивалась, смешно дергая усиками, и поскакала куда-то в сторону. Они ожидали что сейчас рухнет потолок, зашатаются стены, а город весь сотрясётся от невиданного землетрясения. Но ничего не произошло, тишину разрывал только шум их дыхания, да шипения горячей крови на полу.       «Он замер. Он нас ждёт. Не знаю, как вы, но мне это точно не нравится».       Мнение Императора сложно не разделить. Камни у них, значит, контроль над короной Карсуса всего лишь вопрос времени. Но отчего-то росла уверенность, что мозг не станет смиренно ждать своей участи, он, действительно что-то задумал.