Стежок Кромешной Паутины. Хаос

      Конечно, вопросы возникли, но за определённую сумму хозяин заведения согласился их пропустить и даже отрядил большую комнату на верхнем этаже, правда, попросил пройти через заднюю дверь сразу на лестницу. В конце концов, «Ласка Шаресс» не только бордель, но ещё и довольно дорогое питейное заведение, где заключалось много самых разных сделок. И даже в столь поздний час в зале было полно посетителей, потому пугать постоянных клиентов полумёртвым гитом ему не хотелось.       Восса избавили от брони и одежды, уложили на кровать. К тому моменту он уже потерял сознание и не сопротивлялся. Выглядел драконий всадник плохо, на теле проступали бурые пятна, а из-за зеленоватого оттенка кожи и вовсе казались чёрными, дышал тот тяжело, на боку нашлась ещё одна рваная рана от когтей. Интересно, он подрался с драконом? И каким? С тем, чьим всадником он был или другим?       Вопросы решили отложить на потом, когда они хотя бы смогут привести его в нормальное состояние. Пришлось выложить все запасы зелий, да Шэдоухарт читала молитвы, стараясь вылечить раны. Лаэзель ходила позади неё взад-вперёд. В звенящей тишине клацанье звеньев доспехов слышался до зубового скрежета громко.       – Лаэзель! – не выдержала Шэдоухарт. – Если ты не прекратишь громыхать доспехами, я сначала тебе шею сверну, а потом им займусь. Не отвлекай меня!       Гитьянки зарычала, но не стала раздражать жрицу. Сняла доспехи и продолжила мерить комнату шагами. Не спал никто, раны на Воссе свежие, получил он их не так давно, значит, нападавшие могли находиться неподалёку. Каждый проваливался в забытье ненадолго и тут же выныривал оттуда, стоило послышаться какому-нибудь резкому звуку.       Спустя несколько часов, уже глубокой ночью, ударная доза зелий всё-таки подействовала. Восс задышал ровнее, пропала испарина со лба, шёпот Шэдоухарт звучал уже очень хрипло. У неё пересохло горло, да и сама она еле держалась на ногах, нещадно выжимая из себя все силы. И всё бы шло вообще отлично, если бы магический шрам не сверкал время от времени.       За эту ночь несчастная жрица раз пять вскрикивала от боли, до слёз стараясь подавить крик. Получалось скверно, но та упрямо стояла над китраком и лечила его. Иша понимала, что надо рассказать о предложении Орин, а так же поведать Гейлу, что она узнала от Маска. Но решила повременить, для начала следовало привести Восса в нормальное состояние.       В середине ночи в дверь постучали. Все вскинулись и разошлись по комнате так, чтобы в случае угрозы атаковать сразу и при этом не помешать друг другу. Неизвестно, кто мог прийти, а стучаться наугад в подобном заведении не принято.       К двери подошла Карлах готовясь или ударить гостя кулаком или отскочить, давая Гейлу с Ишей возможность броситься заклятиями. Резко распахнув дверь, тифлина на мгновение застыла и тут же оказалась легко отодвинута в сторону широкой ладонью Эйлин. Да, Астарион прав, двухметровая плечистая женщина даже в плотном плаще привлекала внимание. Следом за ней в комнату юркнула Изобель, подбегая к кровати Восса.       – Как он? – не тратя время на приветствия, спросила селунитка. Она не задавала глупых вопросов: кто это? Почему он здесь? Ради чего жрица всю ночь не спала? Раз у их компании возникла необходимость лечить этого гита, значит, надо помочь.       – Смогла остановить внутреннее кровотечение, но… ай! – снова боль в шраме не дала нормально договорить. Очередная вспышка заставила заплакать и едва не упасть без сознания.       – Иди спать, я им займусь. Ты молодец, сестра, – милое лицо Изобель озарила улыбка, и слова застряли у Шэдоухарт в горле.       – Как вы нас нашли? – решилась перевести тему Иша, пока паутина сомнений снова не оплела разум их подруги.       – Мы ждали вас в «Эльфийской песне», хозяин – давний друг Джахейры, помог нам снять там комнаты и залу на втором этаже. А потом один из мальчишек-арфистов сказал, что видел странную и довольно пёструю компанию на пороге «Ласки Шаресс». Ну, а когда поведал, что один из вас, похоже, серьёзно ранен, Изобель я остановить не смогла.       Селунитка к тому моменту полностью отдалась делу, теперь её молитвы звучали в комнате, а яркий свет простирался над телом Восса. Шэдоухарт свернулась калачиком на диване и мгновенно уснула, успев только снять кольчужную рубашку, да сапоги. Гейл заботливо укрыл её пледом, отчего жрица улыбнулась довольной кошкой и замерла.       – Значит, можно слегка расслабиться, – выдохнул Уилл. – Эйлин ты не против, просто…       – Посторожу, не волнуйся, – добродушно улыбнулась аасимар. – Вам с дороги, действительно надо отдохнуть.       – Тогда может пропустишь со мной по стаканчику? – предложил он Гейлу.       – Я предпочёл бы книгу, но сейчас слишком устал для чтения.       – А вот я бы не отказалась, – неожиданно проговорила Лаэзель, следом кивнула и Карлах.       – Лаэзель, пожалуйста, если тебе предложат тут работать, то постарайся никому не вывернуть руки за это предложение, – ухмыльнулся Астарион. – В «Ласке Шаресс» можно найти развлечения на любой вкус, но вот гитьянки тут точно нет.       – Киньяк! – выругалась она.       – Что? Зато у тебя будет постоянный и неплохой заработок, между прочим.       Гитьянки что-то ещё порычала в ответ, но не стала больше реагировать на подначивания. Вампир выскочил следом, Иша тоже решила потом выйти на воздух, поскольку в комнате было слишком душно, а сна, как назло, ни в одном глазу. Она вышла на широкий балкон, опоясывающий весь третий этаж заведения.       «Лоска Шаресс» открывала вид на сияющий огнями далёких костров и гудящий голосами Ривингтон. Чем ближе город, тем больше звуков он издавал. Даже ночью разговоры не умолкали, лишь становились чуть тише. Дроу поймала себя на мысли, что будет скучать по диким землям, где кроме трелей птиц, далёкого воя волков или рёва зверей, слышались разве что гул воды в реках, да треск веток под ногами.       Но тут же всё свернуло к конфликтующим Избранникам Бейна и Баала. Встреча с Орин и приглашение Горташа выглядели странно, похоже, оба заговорщика готовы вцепиться друг другу в глотки. Другого объяснения, с чего бы вдруг лорд приглашал их на коронацию, она не видела. Вряд ли этот пройдоха и махинатор решил просто вывести из себя Уилла.       Камень Кетерика он явно получить не прочь, но не станет это делать на глазах десятков свидетелей. Всё-таки он долгие годы создавал свой образ, целится на будущее, чтобы одним неосмотрительным действием всё разрушить. Иша коснулась груди, нетерийский камень она предпочитала таскать во внутреннем кармане. Будет очень смешно, если она его потеряет из-за какого-нибудь карманника.       Взгляд выцепил Астариона, он стоял в тенях и внимательно смотрел на соседнее здание. Оно выглядело побитым жизнью домом, окна давно не мыли или не меняли со времён постройки, слишком тёмные стёкла размывали огоньки редких теплящихся внутри свечей. На крыше виднелись заплатки, видимо, у владельца нет денег покрыть её новой черепицей полностью.       – О чём думаешь? – вампир вздрогнул, когда Иша тронула его за плечо.       Дроу поспешила убрать руку, вдруг сейчас ему этого не сильно хочется. Судя по взгляду Астариона он не был против, чтобы та вернула прикосновение, но просить не стал.       – Это «Ночлежка Фрейго», – пояснил он и обеспокоенно сжался. – Там обычно останавливаются путники, у которых нет денег на приличное заведение. Самый разный контингент: барды, беженцы, проходимцы и просто люди, которым больше некуда идти… Одно из наших охотничьих угодий.       – Там сейчас кто-то из твоих? – формулировка прозвучала неуклюже, но Иша не знала, как называть других отродий Касадора. Семьёй они вряд ли были, в том понимании, какое вкладывают в это большинство. Потому братьями и сёстрами дроу не спешила их называть.       – Наводчицей работает Делия, – губы его искривились в издевательской улыбке. – Она симпатичная, в меру простоватая, улыбчивая и всегда готова выслушать чужие злоключения и предложить помощь. Простодушные, восторженные, в ворохе собственных проблем жертвы даже не подозревают, какая опасность таится в этой хрупкой девушке.       – Ты там тоже бывал?       – Да, – спустя мгновение ответил он. – «Ночлежка Фрейго» – идеальное место для поиска жертв пиршеств Касадора. Они никому не нужны, о них никто не побеспокоится, даже искать не станут. Не те посетители, о пропаже которых заявят страже.       – А разве он не любил жертв изысканнее?       – Да будь его воля, он бы питался только высокородными птенцами, – скривился он в усмешке. – Вот только, если они начнут массово пропадать, то на уши встанет вся стража, а ему шумиха ни к чему. Так что жертв мы ему приводили самых разных. И многие пропали из этой ночлежки.       – Думаешь, Делия там?       – Несомненно. Она присматривается к будущим жертвам, выбирает, какая подойдёт.       – Ты хочешь туда зайти? – удивилась Иша, разгадав его намерения по взгляду. – Ты понимаешь, что она доложит Касадору, хочет она того или нет.       – Доложит, да. Но ведь и нам надо узнать, где он проведет этот чёртов ритуал. А раз жертвенными овечками должны стать мы все, то он наверняка сказал, куда им следует идти.       – Чего ты хочешь? – напрямую спросила Иша.       Астарион стушевался, его этот вопрос ставил в тупик. Он всё ещё колебался, и вот когда его цель близка, и с каждым шагом становилась всё ближе, настало время решать, чего он действительно хотел получить в итоге.       – Я хочу отобрать у него всё, – прорычал вампир. – Он забрал меня у меня самого: мою жизнь, моё отражение, мои желания. И раз у меня появился шанс стать ещё более великолепным ублюдком, чем сейчас, то не вижу ни малейшего повода не воспользоваться им. Проблема только в том, что мы не знаем условий ритуала и смогу ли я вообще его провести.       – И цена тебя устроит?       – Боги, только не говори, что ты собираешься меня переубеждать, – вздохнул он. – Знаешь ли, после жизни в дерьме – в беспросветном дерьме! – я заслужил хоть чего-то хорошего.       – Не собираюсь, это решать тебе, – пожала плечами Иша. – Я знаю, что такое заплатить цену за себя. И что теперь? Пойдёшь туда?       – Да, но только на рассвете.       – Почему?       – Потому что мне надо кое-что продемонстрировать. Составишь мне компанию?       – Боишься натолкнуться на прилив сентиментальности?       – Я тебя умоляю, я никогда теплых чувств ни к одному из них не испытывал. Да и по правде-то говоря, Касадор делал всё, чтобы мы вели себя, как конкуренты. У него даже была система поощрений. Мы жили, как в бараке, все вместе, но рядом есть отдельная комната со всеми удобствами. Так вот, самая лучшая гончая месяца могла пожить там до следующего в одиночестве, комфорте и праздности.       – А ты когда-нибудь жил?       – Нет, я его лучшей гончей никогда не был, это вот Леон из кожи вон лез. Хотя будь я на его месте, тоже так бы делал.       – А что такое?       – Ещё до момента обращения он заключил с Касадором сделку. В обмен на то, что Леон притаскивает ему самое большое количество добычи, его дочь живёт во дворце со всеми удобствами, привилегиями и ни в чём не знает нужды. И ни Касадор, ни его отродья на неё не посягают.       – Подожди, но ведь Касадор как дал слово, так может его и забрать, отродье ведь ему ничего не сделает.       – Скажи, ты после этого всё ёще сомневаешься, в том, что ему не следует воздать по заслугам? Или может, он должен вознестись?       Иша даже выдохнула от такой ситуации. Мало того, что твоя дочь живёт во дворце полном вампиров, так ещё ты каждый день уходя на охоту, понимаешь, что можешь её вовсе не увидеть живой. Ведь твоя воля полностью подчинена повелителю и тот в любой момент может эту сделку расторгнуть. Дроу просто поставила себя на его место и её передёрнуло.       – Пойдем спать, завтра я тебя познакомлю со своей сестрицей. И надеюсь, этот Восс тоже поправится, и мы сможем наконец-то увидеть город и ощутить на себе блага цивилизации.       Утром все были разбитыми от недосыпа и усталости. Восс не приходил в себя, но теперь он просто мирно спал и ровно дышал. Когда солнце прогнало густые сумерки, Астарион и Иша отправились в ночлежку. Никто спрашивать ни о чём не стал, бессонная ночь вымотала всех, лишь попросили не задерживаться.       «Ночлежка Фрейго» настолько разительно отличалась от «Ласки Шаресс», что удивительно, как столь разные заведения находились не просто на одной стороне улицы, а в соседних домах. Маленький зал первого этажа встретил девушкой-полуэльфом, протирающей колченогие столы, запахом кислятины и подгорелой пищи с кухни. Посетителей мало, но это и понятно, город закрыт, потому постояльцев раз-два и обчёлся.       В углу сидела тифлина, пытаясь настроить лютню, судя по виду обеих, они повидали много дерьма. Парочка оборванцев в углу напивалась и не замечали ничего вокруг. Видимо, они успели проскочить, когда Врата Балдура окончательно закрыли, но теперь не могли пройти дальше в город и выйти в Ривингтон тоже. В последнем случае их просто не пустят обратно, а подаяния им, видимо, дают всё меньше и меньше.       Конечно, эльфы привлекли внимание. Несмотря на пыльную и мятую с дороги одежду, они точно не походили на тех, кто тут остановится.       Не обращая внимания на заинтересованные взгляды, Астарион поднялся на второй этаж, где вообще было пусто и слышались голоса двух людей. Вампир сделал знак идти тише и стал подкрадываться, насколько это вообще возможно на сухих и скрипучих ступенях. За перегородкой они увидели застилающую постель эльфийку. Простые брюки и блузка делали её неотличимой от работницы какой-нибудь прачечной, светлые волосы небрежно перехвачены в простой свободный пучок. А вот рядом с ней стоял мужчина в более дорогой одежде, и он никак не вязался с постояльцем ночлежки.       – Давай, пошли уже, – подталкивал её мужчина.       – Сейчас, мне тоже не хочется знать, что хозяин для нас приготовил, если мы опоздаем, – Делия взбила подушку, видимо, стараясь успокоиться, поскольку руки у неё заметно дрожали.       – Уже скоро, сестра, – проговорил собеседник. – Мне только нужна ещё одна метка.       – У нас их и так достаточно.       – Это не для него, а для меня. Я сто лет перебивался крысами и собаками, но скоро уже получится полакомиться как следует.       Мужчина выдохнул с таким упоением, будто это мечта всей его жизни. Астарион только закатил глаза, на что Иша его легко толкнула в плечо, напоминая, как он был счастлив, впервые вкусив её крови.       – Я хочу, чтобы всё было готово, а когда месса закончится и хозяин даст нам свободу, то отпраздную это, выпив жертву досуха.       На этих словах Астарион не выдержал и показался на лестнице. Заслышав его шаги, Делия и её спутник обернулись. Их глаза были точно такими же красными, как и у Астариона, коже отдавала могильной бледностью. Выдавал только затравленный взгляд полный смятения, нерешительности и подступающего счастья. Интересно, что Касадор им конкретно наобещал, что с одной стороны они не верили, а с другой – готовы на всё, чтобы его воля свершилась?       – Он обещал вам свободу, а вы, как маленькие дети, всему поверили! – прорычал на них Астарион.       Иша вышла тихонько и встала в стороне. Отродья обратили на неё внимание, но всё же снова переключились на пропавшего, а теперь вернувшегося собрата.       – Нет, – Делия оглядела Астариона с ног до головы, будто впервые его видела. – Нет, этого не может быть!       – Разве так встречают пропавшего брата, Дел? Неужели, ты не скучала по мне? – неизвестно, чего в его голосе больше – издёвки или превосходства над ними, но дроу предпочитала не вмешиваться, тихо произнося заклятие.       – Зачем ты вернулся? Ты сбежал, ты освободился.       – А ты не понимаешь, сестра? – скривился мужчина. – Он услышал о ритуале, узнал, какую силу он может нам дать, и прибежал, поджав хвост.       – Боги, Петрас, ты всегда был идиотом, но сегодня твоя ноша особенно легка.       С этими словами Астарион вдруг сцапал мужчину и резко потащил к окну. Солнце светило прямо туда. Выставив Петраса на свет и сам встав под лучи, держал его на вытянутой руке. Раздался крик, мужчина заметался в хватке, но видимо, всё же кровь разумных существ давала больше сил, чем животная.       Иша впервые видела, как медленно сгорал на солнце вампир. Кожа посерела, потрескалась, полетел дым, пшеничного цвета волосы мигом поседели, и казалось, сейчас начнут выпадать. Петрас отчаянно пытался вырваться из рук Астариона, пробовал достать или разжать пальцы, но не получалось.       – Где он прячется? Говори! Или, я клянусь, ты сгоришь здесь!       – Брат, пожалуйста! – Делия не решалась подойти, но тут её взгляд упал на дроу.       Поняв, что они пришли вместе, кинулась на неё. Огненный щит опалил прыгнувшую на Ишу вампиршу. Та упала на пол, больно ударившись головой и плечом и край кровати. На лице и руках быстро зажили ожоги, дроу для пущего эффекта подошла ближе и призвала светлячок огня на ладони.       – Лучше тебе сказать, или он сгорит, – буквально пропела эти слова Иша.       Удивительно, что никто не поднялся на шум. Но, видимо, никому здесь нет дела до чужих разборок. Меньше знаешь – крепче спишь.       Петрас продолжал тлеть, мутные окна слегка приглушали свет, но его кожа продолжала облетать, обнажая рисунок черных мышц.       – Хозяин проводит черную мессу под дворцом, – торопливо заговорила Делия. – Там есть осквернённая часовня, она спрятана. Спрятана от всех.       В этот момент Астарион пихнул Петраса вглубь комнаты, в спасительные тени, остановившие медленное сожжение заживо. Делия подбежала к обожженному собрату, но не знала, как ему помочь.       – И я его остановлю.       – Адово пламя, – боязливо отполз от него Петрас. – Что с тобой случилось? Что ты такое?       – Я намного больше, чем ты можешь теперь вообразить. Солнце не причиняет мне вреда, Касадор не имеет надо мной власти. И я – единственный, кто может его остановить. Я его больше не боюсь.       – Ты… – Делия переводила взгляд с чародейки на Астариона, но в их глазах видела лишь мрачную решимость, а никак не сожаление о содеянном.       – И не надо скулить, а то ведь я могу передумать и поджарить вас до хрустящей корочки.       – Это ещё не конец.       Взмах руки и оба они растаяли кровавыми облаками.       – Вот же сволочь, он обучил их растворятся туманом, – пробурчал Астарион. – Ну, что ж, теперь дело за малым, вломиться во дворец и вышибить из него всё дерьмо. Вот ведь легковерные идиоты, после всех этих лет, правда, думают, что Касадор вознесёт их вместе с собой.       – С учётом всего, они готовы поверить даже в призрачный шанс на лучшую жизнь.       – Ага, вот только бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловке, но главное мы узнали. Он скрывает под дворцом, и я даже знаю, где мы можем искать вход в эту часовню.       – И где?       – Мы могли свободно перемещаться везде, но только одно место для нас всегда было запретно – его кабинет. Именно туда мы приводили всех жертв, отдавали с рук на руки и больше их никто и никогда не видел.       – Ладно, здесь, мы, похоже, закончили. Пошли, посмотрим, не пришёл ли в себя Восс. Мне как-то спокойнее в компании Эйлин, чем с твоими братьями и сёстрами.       – А со мной?       – Боги, ты никогда не поменяешься.       – И тебе это нравится, дорогая.       Не став ничего отвечать, только прошла мимо, размышляя, что только что они натравили на свой след ещё и повелителя вампиров. Хотя, он бы и так о них узнал, и скорее всего почти сразу, стоит им пересечь врата Змеиного Острова и оказаться в стенах города.       Гомон просыпающейся толпы усилился, на улице появились мальчишки-газетчики, орущие во всё горло:       – Покупайте свежий номер «Балдурского вестника», коронация лорда Энвера Горташа состоится уже послезавтра, спешите приветствовать нового справедливого правителя города. Покупайте-покупайте! Жуткая смерть герцогини Беллины Стелмины. Что это? Запугивание отцов города, заказ или ритуальное убийство?       «Стелмина мертва? – подал вдруг голос Император. – Это очень… очень плохой знак».       Иша уже понимала, что ничего хорошего за воротами Змеиного Острова им ждать не придётся. И проблемы продолжат сыпаться на их головы рогом изобилия.