Стежок Кромешной Паутины. Хаос

      Всё ещё испытывая слабость, но преисполненная решимости, Иша разворошила круг призыва. Он, на удивление, не пострадал во время битвы с йоклол. Разбрасывая мелкую гальку и песок, наткнулась под его слоем на большой сгусток чёрного воска прямо в центре рисунка. Понимая, что это точно не просто так, вызвала светлячок огня и стала его плавить. Постепенно он проявил маленькое украшение – серебряную брошь, которую Иша тут же узнала. Держащий в лапах кокон паук – герб Дома Кло'риней. Первым порывом было схватить украшение и выкинуть в темноту, но в следующую секунду просто усилила жар и брошь растеклась мелкой лужицей.       Проклиная Джарлакса и желая ему самых страшных кар, ведь наверняка видел, что сюда положила Сэрил, вернулась в арсенал, который теперь больше напоминал лазарет.       Карлах провалилась в сон, стоило только немного облегчить её состояние. Яд всё ещё влиял на организм, потому ей дали сонного зелья, чтобы тифлина хоть немного восстановила силы. Лаэзель сидела пришибленной и поливала на чём свет стоит иллитидского червяка, будто он виноват в том, что магия обворожения йоклол оказалась мощнее ментальной защиты.       Иша вкратце описала, с чем они столкнулись. И без того задумчивый Гейл выглядел теперь бледнее Астариона, который, казалось её вовсе не слушал, а расслаблено вытянул ноги, откинувшись на стену и прикрыв глаза.       – Этот Джарлакс ведь всё знал! – возмутилась Шэдоухарт, не опасаясь разбудить похрапывающую в сторонке Карлах.       – Как-будто он во всём сознается. Он же дроу. – мотнул головой Уилл, будто отгоняя назойливую мошку, а потом, глянув на Ишу, тут же сказал: – Без обид, хорошо?       – Да я не обижаюсь.       – Каковы бы ни были мотивы Королевы Пауков, – подал голос Гейл, последние пару минут судорожно сжимавший кулак напротив магического рисунка, – хорошо, что мы отбились, и ты проснулась вовремя.       Волшебник выглядел опущенным в воду котёнком, но его сложно винить в том, что он попал под чары йоклол. Эти демоны гораздо сильнее суккубов, потому то, что маг вообще столь долго сопротивлялся её магии и так медленно откликался на чарующие речи можно считать чудом.       – Какой ей смысл забирать у тебя эту скверну? – Лаэзель постаралась сказать это ровно, но ушибленные рёбра отдались болью. Гитьянки всё пыталась сохранять грозный вид, но, судя по испарине на лбу, приложило её об стену неслабо. – Ты же сказал, что она сделала тебя почти немощным? Так какой смысл возвращать тебе твои таланты?       – Нетерийская магия, окутывающая частицу Плетения, – постарался пояснить Гейл. – Плетение – это сама магия, часть самой Мистры, да ещё и скованная её печатью времени. Всё это вместе может дать оружие Лолт против неё. Ты хоть представляешь, что богиня хаоса могла сотворить с этой силой, со знаниями, которые она могла почерпнуть от взятой у меня частицы? То, что ко мне бы вернулись все мои силы – ничего не значащая вещь. Что сделает один смертный волшебник Королеве Пауков? Даже Эльминстер вряд ли способен на такой подвиг, а уж он столько раз спасал мир...       – Высокие материи, – отозвался, казалось, задремавший вампир. – Меня вот больше интересует, почему эта тень вступила в бой? Она предпочитала раньше больше оставаться на вторых ролях.       – Понятия не имею, – покачала головой Иша. – Я могла отвлечь йоклол молитвой, искренней молитвой богине, но тень меня остановила.       – Или же Маск в своих махинациях прописал и этот момент, – вступил Гейл. – У него тоже есть причины не давать Лолт прямого доступа к Плетению. Он носит клинок, выкованный Владычицей Тайн, по слухам его сила уберегает нашего воришку от преследования. Думаю, ему абсолютно не нужно, чтобы некто нарушил работу Плетения и ослабил артефакт. Маск – мошенник и, как уже было сказано, его схемы порой выходят ему боком, но отказывать ему в уме я бы не стал.       – А ещё он знает, что случится, если Лолт вступит в игру более могущественной и не сдерживаемая тьмой Подземья, – подтвердила чародейка. – Он её разозлил, отобрав жертвенную душу и превратив её в тень, рано или поздно она постарается с ним поквитаться.       – Но он не мог этого сделать без её согласия.       – Давайте уже оставим эти споры, – прервал их рассуждения Астарион. – Мы всё равно можем только гадать, вряд ли боги постучатся в дверь, чтобы дать нам однозначные и прямые ответы.       – Ты хоть когда-нибудь бываешь серьёзным?! – возмутилась Шэдоухарт.       – Милая моя жрица, мы вроде как давно выяснили, что за серьёзностью нам к Гейлу, Уиллу или, в крайнем случае, Лаэзель. А ко мне только за разнузданностью и развратом, потому твой вопрос звучит несколько странно.       Сидящий неподалёку Уилл только закатил глаза, но всё же осмелился спросить:       – А ты уверена, что Лолт не пошлёт к нам других своих приспешниц?       – Нет, чтобы йоклол появилась здесь, следует провести ритуал и долгий молебен. Эти твари – демоны, посему по щелчку пальцев отправить их сюда она не может. Это будет считаться прямым вмешательством в жизнь смертных.       – А Ао очень не любит, когда такое происходит, – напомнил Гейл. – Ссориться с богом-создателем Лолт точно не станет.       – В любом случае, нам лучше тут не задерживаться. Руны сдерживания, наверняка погасли, когда мы расправились с этой тварью, – устало вздохнула Шэдоухарт. – Предлагаю пока отдохнуть, перекусить и отправиться в путь, как только Карлах проснётся. Я не хочу задерживаться в этом месте ни секундой больше.       – Согласна, тогда я дежурю первой. Гейл можно тебя на минуту? – попросила его Иша, чем вызвала удивлённый взгляд Астариона.       Не собираясь ничего объяснять, издевательски подмигнула и пошла на второй этаж башни вместе с магом. Стоило им остаться одним, как дроу заговорила шепотом:       – Скажи, ты сможешь приготовить то зелье?       – Зелье? – он не сразу понял, о чем шла речь, сбитый с толку и явно подавленный тем, что едва не подставил Мистру.       – То, что зашифровано на листах. Знаешь, у меня такое чувство, будто это – нечто важное.       – Я не спорю, иначе, зачем такие меры предосторожности? Только проблема в том, что мы понятия не имеем, что это за рецепт. Если с первыми двумя всё ясно, то третий… если в том маленьком флаконе действительно слёзы Талоны, то их хватит только на один раз. Вряд ли мы сможем наведаться к ней и попросить поплакать, ей это точно не понравится. К тому же с божественными вещами шутки плохи, мне нужна полноценная лаборатория, где я смогу принять все меры предосторожности.       – Знаю, – дроу потёрла переносицу, ощущая себя загнанным в клетку зверьком.       Только ей начинало казаться, что она выпутывается из плотного кокона интриг, разрывает хотя бы часть липких нитей, как оказывается окутана ещё сильнее.       – Послушай, мы все на взводе от произошедшего. И знаешь, я тебе благодарен, правда.       – За что?       – Когда эта скверна засела у меня в груди, когда я лишился всех своих талантов, превратившись в заурядного мага, коих сотни по миру, то готов был на всё, лишь бы вернуть былое величие. Да, до сделок с дьяволами я не дошёл, но всё же отчаяние порой толкает на самые аморальные поступки. И, к стыду своему, действительно, стал рассматривать этот вариант, особенно, когда запасы безделушек в моей башне стали истощаться. Ты делилась со мной артефактами, даже когда я сказал, что сфера утрачивает стабильность. И я хотя бы стал догадываться почему именно теперь она стала себя так буйно вести, хотя всё же странно…       – К чему ты ведёшь?       – Сегодня я мог вернуть свои силы, всего лишь отдав эту скверну, но осознавая последствия… Я бы просто не смог с этим жить.       – Если бы ты вообще выжил, – мрачно заметила Иша. – С йоклол сталось бы просто вырвать её из тебя, вряд ли Лолт приказала обязательно оставить тебе жизнь. Ей нужно было Плетение из твоей груди, что ей жизнь какого-то жалкого человека, тем более мужчины.       – И, тем не менее, такой вариант тоже нельзя отрицать. Возможно, всех последствий этого действа я бы уже не увидел, век людей короток, но не представляю, как бы жил, зная, что через несколько столетий моя слабость обернётся катастрофой для Торила. Королева Пауков умеет ждать, несмотря на свою хаотичную натуру.       – Так ты приготовишь зелье? – решилась вернуться в деловое русло Иша.       – Да, – кивнул маг. – Но только если я точно узнаю, что это за зелье. Мне придётся делать это в стенах Врат Балдура, только там можно найти подходящую лабораторию. Быть тем, кто развеет над крышами города мор, не очень хочется.       – Хорошо, постараюсь узнать, что это за зелье. Надеюсь, времени у нас будет в достатке. Ладно, укладывайтесь, я сейчас приду.       Гейл кивнул и пошёл вниз, Иша же осталась на втором этаже, аккуратно подошла к оставшемуся после йоклол свёрнутому длиннополому одеянию. Темная мантия с фиолетовыми прожилками была довольно плотной, несмотря на легкость. Капюшон тяжелый, тоже испещрённый рисунками демонической силы. Неоднозначный подарок, но, судя по уснувшему кольцу и молчащей Лолт, грех отказываться от того, что столь тяжело досталось.       – И о чём вы тут говорили? – Астарион подошёл тихо, спросив у самого уха.       Иша вздрогнула, запоздало вспоминая, что если он не захочет, чтобы его услышали, то его и не услышат.       – О богах и божественных намёках, – пожала плечами Иша, с сомнением беря в руки одеяние.       Вампир тоже стал внимательно рассматривать мантию, но его внимание привлекли не красочные рисунки, а отворот одеяния. Видно тяжело, он ощупывал ткань и, судя по хмурому выражению, что-то ему не понравилось.       – Посвети-ка, – попросил он, когда ощупал подкладку.       Иша призвала мерцающие огоньки и только тут поняла, что же ей не давало покоя. Она чувствовала, что там небольшие неровности и ощущения не подвели. На ткани остались царапины, причём расположены очень хаотично, перекрывали друг друга. Больше всего на высоком вороте и отвороте груди.       – Я, может, сильно преувеличу, но крайне не советую её надевать.       – Это ещё почему? Может, кто-то не удержался от страсти и никак не мог найти застёжки, – улыбка вышла довольно натуральной, учитывая, что дроу тоже теперь не хотела облачаться в это прямо сейчас.       – Ты говоришь это тому, кто двести лет соблазнял жертв и является мастером в любовных играх. Поверь, я знаю, как выглядят царапины на ткани, если кто-то не может взять возбуждение под контроль. А здесь… больше похоже, что кто-то очень хотел из этой мантии вырваться, а вот смог ли? Учитывая, что это осталось от демона, я думаю, человек проиграл в этой схватке.       – Тогда возьму её с собой, – пожала плечами Иша. – Не оставлять же до следующего несчастного?       – А почему нет? Пусть помрёт какой-нибудь придурок, нам что с того?       – Учитывая, в какой мы все ситуации, я бы не разбрасывалась артефактами направо-налево. К тому же во Вратах Балдура мы можем узнать больше, вдруг кто-то из магов распознает заклятие и усмирит его.       – А если бы Гейл всё ещё поглощал артефакты, ты бы ему её отдала?       – Ещё чего!       – Вот и отлично, потому давай займёмся чем-то более полезным.       Он сцапал её, прижал к стене, поцеловал сильно, глубоко и жадно, будто сегодня – последняя возможность это сделать. Ише очень хотелось раствориться в его руках, забыть обо всём хоть ненадолго за пеленой удовольствия и не думать ни о чём.       – Не здесь, старый аванпост, где бродят демоны – не самое лучшее для этого место.       – Какая ты занудная, – шутливо клацнул он зубами возле самой шеи.       – К тому же кто-то говорил об уединении, внизу наши товарищи. Думаешь, они смогут спать, если мы займёмся сексом? Тем более я сейчас дежурю.       – Наверное, мне надо было выбрать Шэдоухарт, может, та никогда бы не отказывала.       – Ах, ты, подлец.       Иша со смехом ударила его по плечам, на что в ответ получила ещё один поцелуй, более нежный и долгий, утягивающий в пучину желания и отключая разум. Астарион всё же отпустил её, тоже понимая, что этот аванпост не самое безопасное место, чтобы забыться.       – Когда мы, наконец-то, доберёмся до цивилизации, ты отплатишь мне за каждый отказ.       – И я очень советую сделать так, чтобы твои слова не оказались просто словами, дорогой, – поддразнила его дроу, всё-таки смахнув его руки со своей талии. – Не вздумай меня разочаровать. А теперь иди отдыхать, нам всем, действительно, могут понадобиться силы.       Вампир не стал спорить, лишь погладил её по волосам. Он всё ещё пробовал простые жесты внимания, которые удавалось проделывать всё смелее и не испытывать при этом неловкости, сомнений или страхов сделать нечто непозволительное.       Иша снова стала ощупывать мантию, плотная ткань так и манила облачиться в неё, но тут наткнулась на уплотнение в кармане.       – Тут что-то есть, – прошептала Иша, но отошёдший к лестнице вампир услышал и вернулся.       Она извлекла на свет простой холщовый кошелёк. Самый обычный, без каких-либо следов чар.       – Удивительно, как тот остался цел, – сказал вампир, забирая пустой кошель без единого признака повреждения, повертел в руках и вдруг сказал: – Эй, а я уже видел такое.       Он показал на одну из сторон, и дроу увидела тщательно прошитый символ глухой маски с двумя развязанными тесёмками позади.       – Видел? – с сомнением спросила она.       – Я умею залезать в чужие карманы, не представляешь, сколько писем и записок я умыкнул за последние двести лет, но никогда не отказывался забрать и кошелёк. И довольно редко, но всё же встречал на них такой символ.       – И сколько всего?       – Не знаю, – пожал плечами он, принявшись вспоминать. – Около десятка, наверное, не так много, конечно, но достаточно, чтобы это бросилось в глаза. Причём грабил я не только горожан разного положения и статуса, но и приезжих путешественников, да и сумма внутри всегда разнилась. От пары медяшек, до пары десятков золотом. Вот что…       Он вернул ей кошелёк.       – Положи туда немного.       – Зачем? – изумилась дроу, откровенно опасаясь брать эту вещь. Она теперь казалась такой же опасной, как и лежащая перед ней мантия.       – Знаешь, есть примета: держать пустым кошелёк – к потерянным деньгам. Не хмурься, от тебя не убудет, в конце концов.       Вампир легкомысленно улыбнулся и всё же пошёл отдыхать. Иша некоторое время смотрела на кошелёк и всё же положила внутрь пару монеток, один золотой и одну медяшку. Не то чтобы её заботили глупые суеверия, но сразу стало немного легче на душе.       Сложив мантию несколько раз, чтобы та занимала меньше места, отправилась сидеть в дозоре.