Герой моего романа

      Через час я сидела в кабинете врача, нервно теребя уголок листка с распечаткой из финансового отдела. Я, конечно, знала, что у нас дорогая медицина, но не на столько же!       На эту сумму я могла бы провести неделю на лучшем пятизвездочном курорте где-нибудь на островах, а не трое суток в этой богадельне! Когда мне выдали расчет, у меня просто глаза на лоб полезли от таких расценок. — Мне что, пластическую операцию сделали? За что такие деньги?! — Там всё расписано, — финансист был холоден. — У меня нет сейчас таких денег! — Обратитесь в свою страховую, — он пожал плечами и поморщился, — и вам лучше сделать это до конца месяца, чтобы нам пришлось оформлять принудительное взыскание. «Это всего лишь его работа», — я старалась взять себя в руки, отвлечься от цифр и слушать, что говорит мне врач. — Я могу выписать вас сегодня, будете долечиваться дома. — Хорошо, выписывайте, — но голова все равно было занята подсчетами. «Анестезия? Так дорого?!» — Восстановление займет несколько месяцев… «А это что? А-а… переливание крови! Господи, цена такая, словно я убила кого-то за вторую положительную!» — Это как климакс, у вас будут такие же симптомы… «Ну спасибо! Скажите еще: «зато больше не надо предохраняться!» Врач протянула мне бумагу: — Я вам здесь все расписала. Через три месяца покажитесь врачу для контроля. Ну или смотрите по самочувствию. — Спасибо, — я сложила лист пополам, надеясь больше никогда не оказаться в этих стенах. ***       Мама всплеснула руками, увидев меня на пороге: — Милая, почему ты не сказала, что тебя выписывают? Алекс бы тебя привез! — Со мной все нормально. Тут десять минут на такси. — Ты такая бледная, моя девочка!       Я обняла ее, изо всех сил стараясь не расплакаться, не хотела её волновать.       Потом я сидела в гостиной, закутавшись в плед с чашкой ароматного чая со смородиновыми листьями и с удовольствием принюхивалась к аппетитному запаху тушеного мяса. «Дома хорошо! Сегодня я ещё дам себе немного расслабиться, а завтра надо заняться делами»       Смыв в душе больничные запахи, я чувствовала себя вполне сносно, не считая небольшой вялости, которая скоро пройдёт, судя по тем лошадиным дозам витаминов, которые мне выписали. Мне смущали гормональные препараты, которые придётся пить почти три месяца, слышала, что от некоторых сильно поправляются. Но какая теперь разница? Если замужество и полноценная семья мне больше не светят? Мне придётся как-то смириться с этим и научиться жить по-новому. Но сейчас мне не хотелось забивать этим голову и ещё меньше — жалеть себя, есть проблемы, которые надо решать срочно, и в первую очередь остро стоял финансовый вопрос.       Утром следующего дня я отправилась в банк. — Мисс Эдвардс, — менеджер мило улыбалась, — Значит, у вас сейчас нет постоянной работы? — Есть! Частичная ставка в местной газете и еще я работаю как частный литературный агент. — Для получения кредита вам требуется поручитель. Желательно муж или другой близкий родственник со стабильным доходом. «Значит придётся просить Алекса!» — я тяжело вздохнула.       Сидя в моей комнате, брат долго разглядывал счёт из больницы, потом грубо выругался: — Вот же… — Да уж! — я опустила голову. — Извини. — Я сама в шоке. — Надо проверить свои страховки, — усмехнулся он, — На всякий случай. Не думал, что это все так дорого стоит. — Будешь моим поручителем? — Ну вот ещё! Чтобы ещё и банкиры на тебе наварились? Сами справимся!       Он взял в руки телефон и перевёл на мою банковскую карту нужную сумму, я даже не успела его остановить: — Алекс! Это же были деньги, отложенные на твою свадьбу! — Свадьба только в конце зимы, что-нибудь придумаем. А тебе ни к чему встречать новый год с долгами. — Спасибо! — я бросилась к нему на шею, — Спасибо, я тебе все верну. — Ну-ну, — смутился он, — Давай только без соплей, мелкая! Займись-ка лучше своим здоровьем, — он кивнул на огромный пакет с таблетками, который я ещё не успела рассортировать, — А с деньгами как-нибудь разберёмся. — Знаешь, что я решила? — я шмыгнула носом, — В январе поеду в Лондон, займусь сдачей своей квартиры, буду просить аванс за несколько месяцев. Надеюсь, к середине февраля найдутся клиенты. — Все будет хорошо! — он сжал мою руку, — Всё будет хорошо! ***       Том вернулся в Лондон в конце недели и с тех пор мы созванивались почти каждый день. Война, развязанная Броуди против него, нас снова сблизила.        В разговорах Том делал вид, что у него все под контролем, но я чувствовала, что тучи над ним сгущаются и это его очень беспокоит. К счастью, он не изменил своего мнения и продюсерам не удалось заставить его участвовать в этом позорном телевизионном шоу-фарсе, несмотря на угрозы разрыва контрактов.       Я поделилась с ним своими выводами и соображениями насчет Броуди и его роли в этой игре. — Как думаешь, может мне стоит поговорить об этом напрямую с Анджелой Веллингтон? — спросил он, — Люк ее племянник, он может организовать частную встречу. — Не знаю, — я нахмурилась, — Если она действительно влюблена в Дэниела, то ты сразу настроишь ее против себя. Как бы не было хуже! Мы не знаем, что может еще выкинуть Броуди, когда узнает, что ты пытаешься зайти с тыла. — Ты права. Даже если у них разлад, мы об этом не узнаем, она никогда не станет выносить сор из избы. Формально он все еще ее протеже. — Когда ты летишь в Париж? — В Париж… — Том помолчал, — «Ральф Лорен» отменил рождественскую съемку. — Как? — ахнула я, — Почему? Из-за этого скандала? — Думаю, да. Но в официальном письме сказано, что они пересмотрели концепцию и решили в этот раз использовать другой образ. — В этот раз? То есть они не отказываются от тебя? — Нет. Никто не хочет платить неустойку…       И это была общая тенденция, которая очень действовала на нервы. Контракты не разрывались, но приостанавливались на неопределенное время. Причины назывались самые разные, от смены мировых трендов до нехватки финансирования. Но факт оставался фактом — проекты, на которые Хиддлстон рассчитывал в следующем году, отваливались один за другим.              Том постоянно спрашивал о моем самочувствии, но мне тоже пока удавалось отделываться общими фразами и избегать объяснений. Мне казалось, что мы оба создали между собой некий островок безопасности и старательно поддерживаем видимость стабильности или по крайней мере какой-то нормальности, делая вид, что наши проблемы существуют где-то отдельно от нас.       Но эти разговоры были очень важны для меня, особенно в эту первую, самую сложную неделю домашнего лечения. Не давали опустить руки и скатиться в депрессию. Том был моим якорем, свидетельством того, что жизнь продолжается, даже если вокруг тьма. Том и ещё моя Ирэн, которой часто требовались мои советы.       В её жизни тоже произошли большие перемены, после очередных неудачных отношений, она, по моему примеру, решила больше не рассчитывать на мужчин и осуществить свою мечту самостоятельно. Она всегда хотела открыть агентство по организации праздников. Маскарад, который она устраивала в новогоднюю ночь, должен был стать её первой крупной вечеринкой. Поэтому в мою затворническую жизнь то и дело вырвались разговоры о костюмах, мишуре и фейерверках.       Но даже своей ближайшей подруге я так и не решилась рассказать по телефону все о своей операции, оставила это для личной встречи.       Тем не менее, моё состояние ближе к Рождеству стало намного лучше, если бы ещё не эти перепады настроения, которые вызывали у меня тревогу, ведь мне надо как-то собраться духом и поехать в Эдинбург на переговоры с одним перспективным клиентом, режиссёром большого драматического театра. Я как раз закончила редактировать два чудесных сценария для него. А перед сном я продолжала читать «Ящик Пандоры».       Пожилая графиня в кринолине и белом напудренном парке (почему-то опять с лицом Тома) шептала на ухо склонившемуся к ней кудрявому мужчине в тёмном пальто, в котором тоже угадывался долговязый силуэт Тома: — Рене, я не выжила из ума…они хотят меня убить, им нужно моё состояние… Я зарыла золото в саду, используй его во благо! ***       Эдинбург встретил меня зимней сыростью и пронизывающим до костей ветром. Я вошла в здание театра через служебный вход, размотала огромный шарф, оставляющий снаружи только кончик моего покрасневшего носа, и взбила рукой короткие примявшиеся волосы. — Мисс Эдвардс? — Да.       Наверняка режиссер ожидал увидеть молодую жизнерадостную блондинку, как на аватаре моего почтового сервиса, а не измученную дальней дорогой женщину с поджатыми губами и ледяными ладонями. Надо бы сменить фото.       Он был полноватым, но моложавым, со старомодным шейным платком, который как ему казалось придаёт богемного блеска. Наверное, раньше я сочла бы его интересным, выслушивала бы его вычурные комплименты и снисходительно принимала попытки покрасоваться. Смущалась бы и позволила уговорить себя на какие-то не очень выгодные условия в надежде на перспективу. Сейчас мне было все равно. Странное дело, если из жизни выбросить секс и все с этим связанное, мир становится совсем другим. Он больше не делится на мужчин и женщин. Остается только работа и цель.       Режиссёр протянул мне договор и демонстративно уселся на подлокотник соседнего кресла, расставив колени в стороны: — Может кофе? — Да, пожалуйста, чёрный, — я взяла бумаги и отвернулась от него к окну, туда, где было по светлее. — Сегодня холодно, — сказал он, вставая и обходя меня по кругу, — Может коньячку, чтобы согреться? — Нет, спасибо, я за рулём, — ответила я, не отрываясь от чтения.       Он сделал круг по кабинету, выглянул в окно, отодвинув тяжелые портьеры. — Да, так лучше, подержите шторы, у вас тут темновато, — кивнула я. — А может переместимся… — Не стоит, я почти дочитала. — Ну… — он пожал плечами.       Наверное, я должна была расценить это как: «Ну, я пытался!», но меня это совершенно не тронуло, я здесь не для того, чтобы флиртовать.       Он наткнулся на мой жесткий взгляд, и наконец потерял интерес ко мне как к объекту, прекратил заигрывания и переключился на деловую волну: — Отлично, давайте скорее подпишем! «Неужели я услышала в его голосе облегчение? Рад, что ему не нужно пытаться впечатлить меня?» — Жаль, что вы работаете, как свободный агент, мы могли бы заключить долгосрочный договор. — А сейчас почему не можем? — С частными лицами только разовые. Налоги и все такое… вы же понимаете…       Я кивнула, он прав и это второй важный вопрос, который надо срочно решать в следующем году. На открытие компании тоже нужны деньги.       Поздно вечером, вернувшись из Эдинбурга я решила заехать в супермаркет, магазинчики в нашем квартале в это время уже закрыты, а я вспомнила, что у меня закончился кофе. Вряд ли Алекс купил по пути с работы, а мне очень не хотелось остаться утром без кофеина.       В основном тут закупались припозднившиеся служащие и рабочие порта, и народу в круглосуточном магазине хватало в любое время, на кассах часто скапливалась небольшая очередь, но сегодня было особенно людно. Я почти не смотрела по сторонам, все еще занятая мыслями о работе и о том, что ещё могу предложить театральному режиссёру в новом году. Уже скучая у кассы, я огляделась.       Впереди меня стоял мужчина в тёмном пальто и дорогих ботинках, но меня больше заинтересовал не он сам, а его покупки. Я заглянула корзинку: бутылка хорошего виски, шампанское с блестящей этикеткой, ветчина, нарезка сыров и пакет апельсинов — раньше я бы подумала, что набор явно для свидания. Но сейчас мои мысли текли в другом русле. А ведь до Рождества осталось меньше недели! На полках давно выставлены праздничные товары, кругом елки, витрины светятся, намекая на подарки и даже музыка играет соответствующая. Народ закупается во всю и только я со своими заботами как-то отстала от жизни. — Возьмите еще конфеты! Вам помочь выбрать? — кассирша, в отличие от меня, была не прочь пофлиртовать с интересным кавалером, и я демонстративно вздохнула, так громко, что тот виновато обернулся: — Проходите вперёд, пожалуйста.       Я подняла глаза и встретилась со знакомой улыбкой: — Макс?!       Это был он, сын маминой лучшей подруги, мой одноклассник и верный рыцарь моей Ирэн. Мой самый надёжный товарищ в школьные годы, смешливый, веснушчатый Макс, который вдруг превратился во взрослого солидного мужчину. — Ева, ты? Привет! — он широко улыбнулся, — А я не узнал сразу! Богатой будешь! — Хорошо бы! — пошутила я и отметила про себя: «Значит выгляжу хреново. А у него видимо дела идут в гору!»       Мы расплатились по очереди и вместе пошли к выходу. Он улыбался до ушей, сказал, что очень рад встрече и что планировал заглянуть в гости и что мать ему все уши прожужжала о том, что я вернулась в город. Глядя на него, я словно перенеслась в детство и тоже заулыбалась.       Он всегда заразительно смеялся, знал миллион разных шуток и интересных историй и постоянно смешил нас с Ирэн. Со всей своей кипучей энергией участвовал во всех школьных мероприятиях и посещал все возможные творческие кружки и спортивные секции. Я была уверена, что он далеко пойдет, сделает хорошую карьеру и женится первым из всех нас. Я ему искренне этого желала, ведь он был мне почти как брат. Да и к его внешности я никогда не придиралась, так выглядела половина мальчишек нашего городка: очень светлая кожа, темные, как крыло ворона, волосы и ярко-зеленые глаза. И даже круглые, чуть оттопыренные уши, его не портили, но он так не считал, в юности эта торчащая деталь причиняла ему настоящие страдания. «Кстати, где они?» — Ээ, — я с удивлением подняла бровь. — Да, — он немного смутился, — Я уже давно подправил их, это было не сложно… и не так дорого. — Ты шикарно выглядишь! Надеюсь, твоя девушка понимает, как ей повезло с тобой! — я скосила глаза в его пакет. — Если бы она была! — вздохнул Макс, поймав мой взгляд, — Это я к родителям! Останусь до Рождества. — Значит, ты сейчас в Лондоне? Чем занимаешься? — Да, в девелоперской компании, недавно стал начальником юридического департамента. — Ого! Ты-то мне и нужен, — обрадовалась я, — Хочу сдать свою лондонскую квартиру. Поможешь? — Конечно! — он достал из бумажника красивую тисненую визитку, — Звони в любое время. «Мне бы тоже надо разжиться новыми визитками» — отметила я про себя ещё один пункт, на который сейчас вообще нет денег.       Мы дошли до его новенькой блестящей БМВ. — Как у тебя на личном фронте? — Макс выглядел действительно отлично и как-то не верилось, что противоположный пол обходит его своим вниманием. — Никак, — в ответ он пожал плечами, — Работа и еще раз работа. Кажется, я совсем разучился общаться с девушками. — Понимаю, — я вздохнула, — Когда занят карьерой, не так легко с кем-то сблизиться. — А ты ведь тоже не замужем? — спросил он. — Нет, пока здесь живу, у мамы. — Да, я слышал, что ты вернулась. Собирала наших, — он снова мечтательно улыбнулся. — Да тут почти никого и не осталось, многие в столице. — Да-а.       Сам Макс уехал одним из первых, поступил в колледж. «Боже, мы знакомы лет 25 или даже больше! Как летит время!»       Он был влюблён в Ирэн с первого класса. Мы дразнили их «жених и невеста», и Ирка ужасно злилась. Потом начался переходный возраст, и наша дружба с ним расстроилась, обычно в этот период девочки начинают обращать внимание на парней постарше, а не на лопоухих одноклассников. В последние несколько лет я слышала про Макса и его успехи только от своей мамы. — А там в Лондоне ты тоже ни с кем не общаешься? — он смотрел с надеждой. «Неужели он все еще…?» — промелькнула у меня шальная мысль. — Только с Ирэн! — Дружите до сих пор? — он расцвел, — И как она? — Тоже не замужем. И сейчас даже ни с кем не встречается, насколько я знаю. «Попросит телефон или постесняется?»       Но нет, наверное, даже новые уши не прибавили ему уверенности в отношениях с девушками. Макс молчал, переминаясь с ноги на ногу. — Ладно, рада была видеть, — я сделала шаг назад, — Забегай в гости, мама будет рада. — Давай подвезу! — Я сама за рулём. — Ева, — видя, что я сейчас уйду, он наконец решился, — Может быть соберёмся в Лондоне как-нибудь все вместе, вспомним старые времена? — Конечно, — я хитро улыбнулась своим мыслям, — Это легко ускорить… если у тебя нет других планов на новогоднюю ночь. — Нет, — он просиял, — Разве что напиться в ближайшем холостяцком баре. — Тогда пойдём со мной, устроим Ирэн сюрприз. Продиктуй номер.       Я вытащила из сумочки телефон и отправила Максу ссылку. — Только вечеринка не дешёвая… дресс-код, приглашенные звезды… Надеюсь, тебе смокинг по карману? — Конечно, не переживай! — Имей ввиду, это маскарад. — Ирэн тоже будет? — Да, она организатор. Уверен, что хочешь? Она тоже будет в маске, вдруг ты её тоже не узнаешь, как меня? — хохотнула я. — Узнаю, — ответил он абсолютно серьёзно. ***       Локи стоял на палубе лёгкого парусного фрегата и всматривался туманную дымку, скрывавшую горизонт. Ветер трепал его тёмные кудри и развивал полы плаща. Даже сейчас он выглядел гордым и величественным. Где он черпает силы? Асгард разрушен, остатки нашего народа мотает по необъятному океану уже не первую неделю. Я подошла и поднырнув ему под руку, обняла мужа за талию и прижалась к его груди. — Как думаешь, сколько нам ещё плыть? Люди измотаны. — Не долго. Где-то впереди земля, я видел альбатроса. — Что мы будем там делать? — Найдём новый дом. Рене сказал, что мы станем прародителями новой цивилизации. «Рене! Это тот из будущего, который предупредил моего мужа о надвигающейся катастрофе и дал нам надежду на выживание!» — Мы умрём? — Да, — Локи кивнул, — Вдали от Асгарда мы больше не бессмертны, рано или поздно мы все умрём, но потом возродимся в новых воплощениях. Так он сказал. — Что если мы больше не встретимся? — Встретимся! — он погладил моё плечо украшенное асгардским узором, напоминающим крыло птицы, — Обязательно встретимся! — Но как мы узнаем друг друга, если будем в других телах? — Я найду тебя, я узнаю тебя в любом обличии, Ева!