Сказки на ночь

      — Чёрный во-оро-он, что-о ты-ы вьёшься над мо-ое-ею го-оло-ово-ой, — Чимин шёл по тёмному переулку и с какого-то перепугу вдруг пропел строчку из чужой песни на чужом же языке.       И обомлел. Исчезла ползущая в гору сеульская улочка, пропали звуки вечернего мегаполиса, зато появился костёр со странным синим пламенем на поляне, окружённой деревьями с причудливо выгнутыми ветвями и накрытой чёрным бархатом почти беззвездного неба. Да и звёзды эти были не земными. И звёзды ли?       Около костра никого не было. Или кто-то всё же был? Чимин отшатнулся от испуга, когда шумно захлопали мощные крылья, и на поляну стали один за другим садиться огромные чёрные вороны. Они казались парню совершенно одинаковыми, но чем дольше он в них вглядывался, тем лучше понимал, что птицы, хоть и были похожи на первый взгляд, на самом деле абсолютно разные. Как только вороны касались земли, они тут же обращались людьми или очень похожими на людей существами. И кого-то очень напоминали Чимину, вот только он никак не мог понять кого именно.       — Эй, Корвин, что привело тебя на перекрёсток времён? — приветствовал гигантского ворона молодой человек с чёрно-белыми волосами. — Неужели ты всё ещё носишься в поисках сражений? Сколько побед ты уже помог одержать? — он тепло обнял птицу, которая в его руках обратилась крепким воином со стальными мускулами и решительным горящим взором.       — А ты, посланник Аполлона, так и не вернул себе белоснежное оперение? — улыбнулся Корвин. — Что-то жареным не пахнет, — он шутливо повёл носом, словно принюхиваясь, и примирительно похлопал приятеля по спине.       — Здравствуй, Морриган, — единственная женщина среди присутствующих, была весьма воинственного вида и держала в ножнах огромный двуручный меч, а на её правом плече восседал ворон с белым пятном на крыле. — Ты по-прежнему хороша, — жилистый высокий индеец в венце из чёрных тускло поблёскивающих перьев поклонился ей как равный. — Ты всё так же даруешь удачу? Не надоело ещё?       — Кутх, можно подумать, ты не заботишься о своих детях, — Морриган заглянула в бездонные чёрные глаза Великого шамана и на мгновение застыла. — Всё так же связываешь мир живых и мир мёртвых, да?       — А кому ещё это под силу? — Кутх защёлкал языком, словно ворон крепким клювом. — А где же Хугин и Мунин?       В этот момент на поляну с шумом опустились два ворона, всё ещё покрытые морозным инеем, и обратившись в старцев, убелённых сединами, протянули к огню сморщенные ладони. На глазах они молодели, волосы их темнели, морщины разглаживались.       — Успели мы, — воскликнули Хугин и Мунин в унисон. — Тревожно в мире стало, Один совсем загонял нас. А кто же нас собрал здесь?       Все шестеро внезапно обернулись в сторону Чимина, что стоял на краю поляны, даже не пытаясь спрятаться. Он во все глаза смотрел на тех, о ком слышал только в сказках, и поверить не мог, что всё это происходит с ним. Волосы на его голове встали дыбом, в груди шевельнулась неведомая прежде сила, а из горла вырвалось хриплое карканье вместо слов. Чимин испугался и ринулся бы бежать куда глаза глядят, но его словно пригвоздило к месту. А потом потянуло к костру как магнитом.       Стоило ему вступить в освещённый синим пламенем круг, как речь вернулась к нему, но говорить он не спешил, потрясённо рассматривая присутствующих — все они были на одно лицо. Это было его лицо. Это был он. Вороны в обличье людей тоже молчали, лишь Морриган выступила вперёд.       — Приветствуем тебя, страж миров и дорог! Давно тебя не было с нами, — она поманила рукой Чимина, и тот послушно подошёл. — Ты что же, совсем ничего не помнишь?       Парень покачал головой, а Кутх снова разразился щёлканьем. Остальные недовольно зашумели:       — Каждый раз одно и тоже! Стоит переродиться и всё, ничего не помнишь! И почему Вселенная не может по-другому?       — Эй, хватит бубнить, — прикрикнул Корвин, — давайте к делу!       Фигуры окружили Чимина, завели вокруг него хоровод, напевая заклинания. Голову парня сдавило, словно обручем, сердце колотилось о рёбра, а лёгкие горели огнём. Хоровод мчался по кругу всё быстрее, голоса сливались в один, пламя костра вдруг разрослось, поглощая всё и всех. И вдруг всё стихло и замерло, они будто плыли во времени и пространстве, а Чимин словно очнулся от долгого сна. Он слышал каждое слово, каждую мысль, он видел даже с закрытыми глазами. И стоял на перекрёстке миров и времён вечным стражником, а за его спиной были чёрные крылья ворона.