Выстрел в темноте

Порочные люди появляются из-за порочных систем и стать таким может любой. Вот почему с некоторыми системами необходимо покончить.

© Хью Хауи «Бункер. Смена»

«Единственное, что может уничтожить дом Дракона, — это сам дом»

© «Дом Дракона»

Lana Del Rey — Fucked My Way Up To The Top

Valley of Wolves — Sound Of Silence

Royal Deluxe — Tainted Love

Royal Deluxe — Race On

Valley of Wolves — Born Bold

Стоило часам пробить пять вечера, Сара тут же вскочила с кресла и, взяв ключи от байка в руки, покинула своё рабочее место. — Увидимся. — коротко бросила она Никсону, который в ответ на прощание даже не поднял головы из-за экрана монитора. Но стоило двери захлопнуться, как Дерек тут же встал с места и раскрыл настежь ближайшее окно. Достав из кармана чёрных джинсов упаковку «Мальборо», он не глядя нащупал сигарету, чтобы зажать её в уголке губ. Его глаза практически не мигали, внимательно наблюдая за тем, как буквально выбежавшая наружу О’Нил откидывает волосы назад, собирая их в низкий хвост, застегивает куртку, пряча жетон поглубже. Торопливо фиксирует на подбородке ремешок защитного шлема, седлает железного коня, газует и уезжает на север, наверняка в сторону «Лап Дракона». — Блять, О’Нил! — недовольно прошипел шериф, прикусывая фильтр сигареты, зажатой между челюстей. Колёсико зажигалки поддалось его пальцам не сразу, и Никсон едва сдержался, чтобы не выкинуть ту в помойку и воспользоваться спичками, но всё же одержал верх, позволяя заветной дозе никотина попасть в лёгкие и слегка успокоить расшатанные нервы. Он не хотел этого делать, не хотел себе признаваться в том, что он — последний козёл, который следит за своей напарницей, женщиной, которая ему отнюдь небезразлична. Не хотел признавать, что приезд в город Джона Холла, с которым ему крайне неискренне приходилось играть в закадычных друзей, невольно отдалил его и Сару друг от друга и подтолкнул ту в объятия поджидающего свою добычу, словно голодный крокодил в засаде кустов, чёртового Дракона. Сложно в одночасье отпустить старые обиды и смириться с тем, что Тёрнер пытается провернуть тот же финт ушами, который он уже проделал двадцать лет назад, присвоив Кэрол себе и не сумев её сберечь. В глубине души Дерек всегда знал, что позаботился бы о ней и Делайле куда лучше, чем он. Жадно затянувшись, Никсон клацнул мышкой на иконку отслеживающего приложения. Введя логин и пароль, он без лишних сожалений вбил в мерцающее окошко номер Сары и без зазрения совести углубился в изучение её мессенджеров. После произошедшего в церкви шериф сразу установил на новый телефон напарницы трекер и связал свой рабочий компьютер с программным обеспечением её смартфона, чтобы всегда знать, где та находится. О’Нил сколько угодно могла делать вид, что она — крутой и независимый агент ФБР, что она не обязана отчитываться шерифу, но ведь детектив и понятия не имела, насколько Джон Холл опасен. А Дерек знал это. Всегда знал. Он знал это ещё со дня того рокового звонка, когда попросил у окружного прокурора ордер на обыск и задержание Аарона Хилла, когда попросил уничтожить записи с камер в церкви и надавить на всех патрульных, которых Никсон взял в тот день с собой на поиски О’Нил. А может быть, знал это ещё со времен старшей школы, когда, выходя из класса, случайно увидел, как Джон ошивался возле шкафчика Кэрол с тем самым рисунком, который Никсон отыскал сейчас лишь пару дней назад на дне чёрной траурной коробки своих дешевых воспоминаний. «От Майкла». Только спустя двадцать лет Дерек понял, кому принадлежал почерк на самом деле. Его лучшему другу. В руках Холла была огромная власть, которую он, как гневливый бог, мог обрушить на их головы в любой момент. Знала ли Сара, что она играет с огнём? Или, напротив, то был момент озарения, когда в тире она предложила своему напарнику сыграть против Холла столь грязно и бескомпромиссно? Но о чём она наверняка не знала, так это о том, что такой же трекер уже пару дней назад был установлен на телефоне Джона, и Никсон в любой момент мог отследить местоположение своего бывшего лучшего друга. Жаль только, что своё и чужое грязное бельё в памяти смартфона Холл не хранил. Значит, был ещё какой-то носитель, где содержался весь компромат на жителей этого города. Но до него Дереку ещё предстояло добраться; сейчас же его целью была О’Нил, которая неслась вперёд по главной автостраде города, даже не подозревая, насколько близко к ней подобрался её напарник, прямо сейчас читая всю её переписку с Тёрнером. — Вот же урод! Засранец, которого надо было отправить на нары в тот же день, когда он протянул к О’Нил свои грязные лапы! — бормотал под нос Дерек, едва сдерживая кипящую в нём злость. Свернув окошко с программой, он схватил со стола табельный значок и одним движением пристегнул его к своему ремню. Сверху легла тёмно-коричневая кобура, в которую послушно был помещён перезаряженный для верности табельный пистолет с мраморной костяной ручкой. Взяв в руки вельветовую рубашку и схватив ключи от «Импалы», Никсон порывистым движением задвинул кресло за стол и торопливо покинул свой кабинет, хлопнув дверью. Кинув пару слов Кэролин на прощание, он выскочил из здания полиции, бормоча под нос ругательства и проклятия в адрес всех Драконов, которых, по его мнению, давно уже стоило пересажать по разным лавкам местной тюрьмы. Высоко в небе прогремел гром, но Дерек лишь сделал радио в «Импале» погромче, покидая своё парковочное место и выезжая на главную дорогу города, чтобы под стаккато холодного весеннего дождя поехать вслед за своей неугомонной напарницей.

***

Чем ближе Сара подъезжала к «Лапам дракона», тем сильнее становился дождь, переходя из легкой мороси в самый настоящий ливень. Видимость становилась всё хуже, и, утирая рукавом куртки мокрое стекло щитка шлема, она всё же сумела в последний миг заметить бледное свечение неоновой вывески гостиницы. На парковке практически не было машин, поэтому, заглушив двигатель, Сара практически вбежала на крыльцо гостиницы, впечатываясь в спину неожиданного посетителя, который оказался Драконом, судя по золотистой вышивке на спине его куртки. — Ох, простите… — начала было О’Нил, сдёрнув с себя шлем, однако извинения застыли у неё на губах, как и капли дождя, бушевавшего за её спиной. Дракон, оказывавшийся Майклом, коротко кивнул, инстинктивно хватая её за локоть, чтобы придержать. На краткий миг их глаза встретились, и Сара едва подавила в себе желание пригладить его мокрые волосы, торчащие в разные стороны, пока Тёрнер доставал из кармана куртки ключ от входной двери. — Закрыто? — с удивлением моргнула О’Нил, когда в механизме раздался характерный щелчок и Дракон толкнул дверь на себя. — Ви и Мари поехали за закупками в пригород и задержались из-за непогоды. Да и постояльцев в гостинице сейчас практически нет. Тухлая неделя. — пояснил Майкл. Вытерев обувь о половик у двери, он включил свет в коридоре и тут же стащил с себя мокрую куртку, вешая ту на рядом стоящую вешалку. — Попросили приехать и подготовить бар к их возвращению. Спустя пару часов тут всё равно будет не протолкнуться, ты же знаешь голодных Драконов. — А где Хилл? — решила уточнить Сара, последовав примеру Майкла и тоже сняв с себя куртку. Краем глаза заметив, что его белая футболка всё равно намокла и уже нисколько не скрывала очертаний жилистого и подтянутого тела Дракона, О’Нил поспешила отвернуться, рассматривая убранство бара так внимательно, словно никогда раньше не обращала внимания на интерьер. — Понятия не имею. Раз гостиница была закрыта, значит, наверняка свалил по очередным суперважным делам. А Делайла ещё не вернулась из школы, у неё сегодня занятия в бассейне. — бросил ей в ответ Тёрнер, активно колдующий у барной стойки. — Кофе будешь? — Не отказалась бы. — зябко поёжилась Сара, поправляя смятые рукава рубашки. — Мне… — Раф с карамельным сиропом, некрепкий. — перебил её Майкл. — Я помню, что именно ты любишь. Залив воду и кофе в кофемашину и включив ту на прогрев, Дракон тут же подключился к умной колонке, которая даже с магией Bluetooth абсолютно не желала признавать его своим хозяином, включил очередную попсовую песню, правда, на этот раз вполне себе популярную. — Это что, k-pop? — улыбнулась Сара, садясь на барный стул. — Боже, Майк, я не думаю, что твои уши выдержат подобное, но… Вместо ответа Тёрнер повёл плечами так резко словно их свело судорогой, и баритон Бан Чана из корейской группы «Stray Kids» сменило приятное сопрано Ланы Дель Рей. — Прости. Это Мари давно с ума по ним сходит. — поставив перед детективом чашку с горячим рафом, пояснил Тёрнер. — Даже странно, что ты до сих пор не знаешь об этом. Она уже два раза в Южную Корею летала, ради концерта даже работала сверхурочно пару месяцев, не выходя из бара. О’Нил в ответ лишь хмыкнула, взяв чашку в руки. Кофе приятно согревал руки, а улыбка Майкла, на которой Сара изо всех сил старалась сконцентрироваться, чтобы не опустить взгляд вниз на выпирающие грудные мышцы с контурами твёрдых сосков, согревала душу, однако она всё равно не смогла сдержаться и промолчать. — Очень вкусно. — сделав глоток, призналась она, поставив чашку обратно на барную стойку. — Но я не могу его пить, пока вижу, как с моего бариста буквально капает дождевая вода. Майкл криво усмехнулся, пригладив пятернёй взлохмаченные мокрые волосы. — Прости, если испортил тебе эстетику чашечки кофе у окна во время грозы! — съязвил Дракон, выходя из барной стойки по направлению к подсобке у входа. — Ладно, сейчас поищу вещи Вальда, вроде где-то здесь он хранил запасную одежду. Звякнув связкой ключей, Тёрнер исчез, чтобы спустя пять минут, громко чертыхаясь, выйти из подсобного помещения без вещей и что самое удивительное, без футболки, которую он всё же решил снять с себя и скрутить в некое подобие жгута. — Твою мать, видимо, решил всё постирать! Ни одной драной тряпки нет! Или опять Мари всё прибрала. — выругался Майкл, нисколько не стесняясь своего внешнего вида. Словно не замечая немигающего взгляда Сары, которая едва не подавилась кофе, он подошёл к мойке, выжимая в неё воду с футболки. О’Нил всегда знала, что бывший квотербэк «Сентфорских волков» был ладно скроен, но одно дело было наблюдать за этим краем глаза полтора месяца назад, когда он был не в себе и мечтал поскорее утонуть в другом человеке точно так же, как в очередной дозе «Блажи», и абсолютно другое теперь, когда Сара могла рассмотреть всё в деталях. Напряжённую шею, выпирающие ключицы, плавно переходящие в развитые грудные мышцы с затвердевшими от холода бледно-розовыми сосками и едва отросшими светлыми волосами. Тонкую бледную кожу, усыпанную веснушками на рёбрах и плечах, заметные очертания брюшного пресса. Нет, Майкл не был настолько накаченным и крепким как тот же шериф полиции, но эта жилистость всё равно приковывала к себе внимание Сары, словно Тёрнер был создан для атлетики. Быстрый, высокий, ловкий и смелый. И она довольно легко представляла, как приятно трогать и ласкать такое тело, и возможно, как до дрожи сладостно понимать, что такой мужчина может хотеть тебя… — Много бегаешь? — попыталась разрядить обстановку она, едва заметно покраснев и отведя взгляд в сторону, однако глаза Майкла будто пытались прожечь в ней дыру. — Стараюсь вернуть утраченную форму. До рождения Дел я активно следил за собой. — бесхитростно признался Дракон. — Всегда бегал, ещё со школы, просто бросал периодически. Никогда не любил тягать железки в душном зале, как Аарон или Ви. Если можно пробежать кросс или подтянуться на турникете, я всегда за. Да и квотербэком побыл всего один сезон перед самым выпуском. — Хорошо выглядишь. — поддакнула Сара, но Майкл словно этого и ждал, раз тут же положил свою руку поверх её руки, сжимая пальцы в ладони. — Я ценю, что ты пришла. — Уголки его губ приподнялись в подобии улыбки, а жар кожи обжигал, словно у Тёрнера была температура. — Чёрт, Сара… Ты всегда рядом со мной. — Конечно, я же хочу… помочь. — с силой произнесла она, чувствуя, как утопает в светло-зелёных глазах Майкла. Мышцы на его предплечье напряглись, голубоватые вены отчётливо проступили сквозь бледную кожу, покрытую веснушками, чтобы опереться на ладонь и оказаться подле Сары ещё ближе. Тонкие губы Дракона приоткрылись и в одно мгновение оказались у уха О’Нил, чтобы соблазнительно протянуть: — Как же я так подгадал, что мы окажемся тут с тобой вдвоём? — протянул он, практически касаясь губами мочки её уха. Сара шумно сглотнула, делая очередную попытку отодвинуться от Майкла, но его ладонь легла на её плечо, словно уберегая от этого движения. Мимолётный поворот её головы, и их губы едва ли не встретились, обжигая друг друга горячим дыханием. Смесь запаха озона с едва уловимым яблочным бренди, мятой и ароматом карамельного сиропа уже кружили Саре голову, буквально заставляя представить, каково это могло быть… Как она впивается в губы Дракона, как он отвечает на её поцелуй так страстно, что барная стойка перестаёт быть для них преградой, и Сара оказывается сидящей на ней с разведёнными ногами, а Майкл покрывает её шею и челюсть поцелуями. Её руки повсюду, касаются его торса, ноги трутся о бёдра, пальцы впиваются в мокрые волосы, чтобы обнажить шею Тёрнера и покрыть укусами. Чёрт, он мог взять бы её прямо здесь: это могло быть нежно или, напротив, безумно горячо, лаская её тело так, словно это был бы первый и их единственный раз! В пустом баре никто не услышал бы её стонов и всхлипов, пока Майкл овладевал её телом, насаживая на себя, и, наконец, на грани безумия и помешательства среди стонов и криков едва слышным шёпотом и вспышкой перед глазами Сары вспыхнул образ сердитых изумрудных глаз, сигареты, зажатой между зуб и до дрожи знакомого хриплого смеха. — Ну что, О’Нил, наконец-то, сравнила, с кем тебе лучше? Приползёшь после него ко мне, как ты всегда это делаешь? С силой согнав наваждение, Сара вдохнула и выдохнула, вернув голову в прежнее положение и сделав глоток кофе. Растерянность, страх, вожделение, всё это тут же исчезло, стоило ей сделать вдох и вернуть на лицо прежнюю привычную непроницаемую маску федерального агента. Броня вновь привычно сковала её эмоции, поэтому О’Нил теперь уже холодным взглядом окинула недоумевающего Майкла. — Одолжила бы тебе свою куртку, да боюсь не налезет. — Усмешка тронула её губы, которые несколько мгновений назад были буквально в миллиметре от губ Тёрнера. — Хотя твоя наверняка уже высохла. Может, оденешься всё-таки? — Я думал, мы поговорим. Как друзья. - Не оставлял попыток Майкл, протянув ладонь, чтобы смахнуть со лба Сары прядь волос, но та была непреклонна, поставив уже пустую чашку с кофе на барную стойку так громко, что звон от неё едва не заставил Тёрнера вздрогнуть. — Всё, что касалось нас, мы обсудили уже вчера. — Детектив поджала губы, едва сдерживая в себе поднимающуюся волну злости. — Либо ты выкладываешь мне всё, что услышал сегодня от Холла, либо я уезжаю! — На байке, который я тебе дал? — приподнял бровь Дракон, решив сыграть «ва-банк». На стойку тут же со звоном приземлились ключи с брелоком в виде плюшевого чёрного дракона. — Пошёл ты, Тёрнер! — кинула ему Сара, вставая со стула. — Можешь считать, что больше твоя помощь следствию не потребуется. А теперь вали на все четыре стороны из Сентфора. Куда ты там хотел: Калифорния или Гавайи? Да мне собственно плевать! — Сара, постой! Чёрт возьми, я не это имел в виду! — Его ладонь тут же схватила детектива за манжету рубашки, притягивая к себе. — Я не хотел… Я не… Блять, я не собирался соблазнять тебя, по крайней мере, тут. Хотя, не скрою, мне очень хотелось. Пожалуйста, садись, я всё расскажу! Бросив на Дракона предупреждающий взгляд, агент села на прежнее место и Майкл вновь опустился за стойку, виновато забирая кружку и всполаскивая её в раковине. Снова щёлкнув переключателем кофемашины, на этот раз он поставил туда две чашки и стал встряхивать в руке пакет с молоком, с сожалением поглядывая на Сару. — Я сама принесу тебе твою грёбаную куртку, чёртов супер Майк! * — процедила она сквозь зубы, срываясь с места, чтобы наконец прикрыть Дракона. Выйдя в холл, она схватила куртку с вешалки и тут же вернулась, чтобы бросить её на барную стойку между ними, словно ставя точку в их неофициальном разговоре. Не глядя на Сару, Дракон набросил куртку на плечи, всё ещё не отрывая взгляда от кофемашины. — Я так сильно тебя разозлил, да? Наверняка это длится ещё со вчерашнего дня. — подавленно произнёс он, стараясь не встречаться с агентом глазами. Та снова села на своё место и сцепила ладони в замок, стараясь их согреть. — Ближе к делу, Тёрнер! — нетерпеливо, но на этот раз беззлобно попросила Сара, бросая взгляд на очередную кружку кофе, которую Дракон вновь сварил для неё. — Холл был сегодня в моём доме. — всё ещё избегая прямого взгляда, признался Тёрнер. Его пальцы судорожно сжимали в руках мокрое полотенце, челюсти были сжаты настолько сильно, что ещё немного, и Сара наверняка услышала бы хруст треснувшей эмали зубов. — Угрожал мне тем, что он всё знает. Он знает все наши секреты, все наши грехи. Господи, он всё знает! Он знает, что я… — Не стоит. — голос детектива был твёрд как сталь, но её рука так быстро коснулась дрожащего запястья Дракона, что он всё-таки не выдержал и перевёл свой взгляд на неё. — Я не позволю ему навредить твоей семье. — Я хотел, чтобы… ты… его нижняя челюсть задрожала от едва сдерживаемых рыданий. — Дел… Пожалуйста, позаботься о моей дочери, если я… я-я… В одно мгновение Сара обежала барную стойку и распахнула свои объятия для Майкла, который больше не сдерживал себя. Он сгрёб её в охапку и тут же притянул к своей обнажённой груди, словно стремясь впитать в себя все те тепло и поддержку, которые О’Нил была готова ему дать. Подбородок Дракона уткнулся ей в макушку, а нос утонул в её влажных, пропахших дождём волосах. Сильные руки обвили талию, а сам Майкл дышал так тяжело словно не мог надышаться запахом Сары. Его сердце стучало в груди так гулко, что отдавалось эхом в её голову, всё ещё прижатую к его телу. — Я не знаю, что я чувствую к тебе, Сара. — пробормотал он, едва касаясь губами её виска. — Я понимаю, что ты не обязана быть моим лекарством, моим спасением, но без тебя я тону, понимаешь? Услышав это, О’Нил приподняла голову, вновь встречаясь с Тёрнером глазами. Он был настолько близко, что она могла различить каждую крапинку в его светло-зелёных глазах и где-то в центре, у самого зрачка, могла разглядеть искры голубого цвета, сиявшие сейчас так ярко, что Саре было больно смотреть на них. — Пожалуйста, только не отталкивай меня! — прошептал Майкл, обхватывая её лицо руками так бережно, словно Сара была для него всем. Большой палец ласково лёг на её губы, надавливая на нижнюю, и О’Нил внезапно поняла, что у неё больше нет сил бороться и сопротивляться. — Я всё сделаю для тебя, только останься со мной, молю! Хотя бы сегодня. — Майк, я… — Она прикрыла глаза, и Дракон вновь прижался к ней, пряча её лицо на своей груди. — Я знаю, кого ты любишь на самом деле. - горько выдохнул он в её макушку. — Но разве я не заслужил счастья? Все эти годы боли, одиночества и зависимости… Я не могу быть сильным в одиночку, Сара. Мне нужен мой якорь! «Пожалуйста, Дерек, я не могу тащить всё это на своих плечах в одиночку!» - вспыхнуло в голове Сары воспоминание, словно искра, из которой рождается пламя. И когда дрожащие от нетерпения губы Майкла всё же накрыли её рот в робком поцелуе, она растерялась, не понимая, стоит ли ответить ему, когда в её мыслях был образ другого мужчины. Того самого, который вошёл в холл гостиницы так же нежданно, как и блеск молнии, озарившей пустой бар и явившей ему открывшуюся сцену во всей красе. — Блять, я так и знал! Так и знал! — яростно выпалил Никсон, позволяя грому усилить его слова. Инстинктивно Сара и Майкл отпрянули друг от друга, разрывая объятия. Лицо шерифа было непроницаемо, словно высеченное из мрамора, волосы потемнели и намокли от ливня, нещадно бьющего по крыше и закрытым ставням окон гостиницы. Губы были сжаты в одну плотную линию, а в изумрудных глазах плескалось огненное марево гнева и отвращения, которые он испытывал, глядя на О’Нил. — Неужели я чему-то помешал? Что, Тёрнер, собирался сделать мою напарницу мачехой для своего ребёнка прямо здесь? — Что ты тут делаешь? — спросила Сара, скрестив руки на груди. Её глаза опасно сузились, как только она увидела, что Дерек сжимает в руках свой мобильный. — Ты что, следил за мной? — Да, чёрт побери, потому что на улице стихийное бедствие библейских масштабов, а ты слиняла неизвестно куда, О’Нил! — не сдержашись, рявкнул Никсон, вскакивая с места так стремительно, что стул под ним пошатнулся и упал назад. — Потому что один раз ты уже так пропала и тебя едва не пришлось собирать по кускам! — Не смей так со мной разговаривать! Я не твоя жена или подружка, Никсон. Если ты уже все мои сообщения прочитал, то знал, что я делаю здесь! — начала повышать голос Сара, выходя из-за барной стойки. Майкл поневоле схватил её за плечо, пытаясь притянуть к себе, отчего Дерек шумно фыркнул, но О’Нил тут же сбросила с плеча руку Дракона. — Кто-то должен хоть что-то делать ради грёбаного расследования, а не вылизывать зад Джону Холлу! — И что делаешь ради расследования, позволь спросить? — ядовитая ухмылка искривила губы шерифа. С его лица капала дождевая вода, которую он тут уже резко утёр рукавом насквозь промокшей рубашки. — Виляешь задницей перед Драконами? Или было что-то ещё, что я не успел застать? Например, что ты делала тем вечером с Холлом на улице? — Холл? — непонимающе протянул Майкл, прожигая спину О’Нил взглядом. — Сара, о чём этот психованный вообще говорит? И вообще, какого хрена ты повышаешь голос? Это не твой рабочий кабинет, засранец, прояви немного уважения! Не отрывая немигающего взгляда от О’Нил, Дерек холодно процедил сквозь зубы: — Пасть закрой, кобель! Я разговариваю со своей напарницей так, как посчитаю нужным, а не как будет мне указывать всякая деревенщина вроде тебя, усёк? — Какой же ты мудак! — выпалила Сара, направляясь в холл. — А знаете, что? Можете вдвоём хоть поубивать друг друга, мне всё равно! Продолжайте свой детский сад, лелейте свои обиды, деритесь из-за той, которая наебала вас обоих и давно лежит в сырой земле, пока Кукловод затягивает невидимые петли на горле каждого из вас! Я справлюсь сама так же, как делала это всегда! А вы продолжайте жить прошлым, как это делает каждым в этом ёбанном городишке! Злые глаза Никсона и полные обиды Тёрнера были последним, что увидела Сара перед тем, как накинуть на плечи свою куртку и выйти наружу под стену холодного весеннего дождя.

***

Она шла по улице одна, стараясь не оглядываться по сторонам. Ноги ещё оставались сухими благодаря кожаным челси, но чёрные джинсы и волосы промокли насквозь, вода заливалась за шиворот из-за выступающего ворота рубашки. — Твою мать! — чертыхнулась Сара, трясясь от холода. Капля холодной воды, которая тут же превратилась в ручей, закатилась ей прямо под рубашку, заставив ткань нижнего белья намокнуть и прилипнуть к телу. Она не знала куда идти, ведь ключи от байка она опрометчиво оставила на стойке бара, в который бы точно ни за что не вернулась, а до здания полиции было идти без малого два квартала. Телефон давно разрядился и бесполезным кирпичом оттопыривал застёгнутый карман куртки. Ещё одна молния осветила небо где-то высоко над Сентфором, и О’Нил прикрыла глаза рукавом, силясь разглядеть вокруг хоть что-то, что могло ей помочь. От грома заложило уши, а порыв холодного ветра только заставил её трястись сильнее, чувствуя, как собачий холод пробирает до костей. — Ёбанный…. Городишко. — бормотала себе под нос она, обхватив себя руками и бродя на ощупь, из последних сил преодолевая грязные потоки воды, льющиеся по улицам. Позади раздалось что-то похожее на гудок клаксона, но О’Нил не обратила внимания, продолжая рассекать океаны грязной воды перед ней словно ледокол, но, когда звук повторился, она обернулась назад, пытаясь прикрыть глаза от ливня. — Ты решила утопиться? — выкрикнул ей вслед Никсон, сидящий за рулём любимой «Импалы». Стекло было опущено, и кричал он так сильно, что смог на миг заглушить звук ливня и даже ветер, сдувающий Сару с ног. — Д-д-да пошёл т-т-ты! — бросила она, всё ещё пытаясь удержаться на ногах. — А ну тащи свою тощую задницу в мою тачку. Это приказ, О’Нил! — Дерек нажал на клаксон и стал удерживать его в течение нескольких минут, пока Сара не поняла, что её барабанные перепонки лопнут быстрее, чем терпение шерифа. — Сукин сын! — выкрикнула она, подходя к его машине. — Я т-т-тебе весь салон зак-к-капаю, ты совсем… — Ты меня уже заебала своими выходками. Садись, кому говорю! — устало бросил шериф, открывая ей дверь. Решив не выводить его из себя, Сара плюхнулась на переднее сиденье, закрывая дверцу автомобиля. И пристегнуться не забудь, чокнутая. Окинув водителя испепеляющим взглядом, О’Нил тут же сбросила с себя мокрую куртку, небрежно кинув ту под ноги. Там же остались челси, благо, носки были сухими, но стопы уже успели окоченеть; агент нетерпеливо придвинула их к работающей печке. Собрала волосы в кулак и отжала их на свою рубашку, чтобы тут же растрепать их. Дерек же вырулил на главную автостраду города, осторожно продолжая поглядывать на свою напарницу. — У т-т-тебя осталась сменная одежда? Вроде т-т-ы всегда хранил на заднем с-с-сиденье. — всё ещё подрагивая от холода, побледневшими губами пробормотала Сара, стянув с себя мокрую рубашку. Топ под ней был наполовину мокрым, и Никсон не удержался от очередного взгляда в сторону своей напарницы, когда та потянулась к заднему сиденью в поисках сухих вещей. Воспользовавшись тем, что повернута к водителю спиной, Сара быстро сняла с себя топ, полностью прижавшись грудью к переднему сиденью. Обернувшись, она успела заметить, как Дерек бросил взгляд на неё через заднее зеркало, явно засмотревшись на обнажённую спину. — Ты там как, следишь за дорогой? — раздражённо спросила она, чтобы разрядить обстановку и натянуть на себя одну рубашку-поло, которая оказалась зелёной и, видимо, надевалась Никсоном совсем недавно, судя по запаху его одеколона, оставшегося на вороте. — До дома довезу. — в той же манере огрызнулся шериф, возвращаясь к созерцанию природы за окном, которая не размывалась перед его взглядом только благодаря усиленной работе «дворников». — А тебе идут мои вещи. Не хочешь забрать её? — Не раньше, чем их владелец перестанет вести себя как законченное мудачье! — Сара вновь села прямо, скрестив руки на груди. Хмурый взгляд голубых глаз не предвещал ничего хорошего. — Хорошо хоть вам обоим хватило мозгов драку не устраивать! — Будь моя воля, голова этого засранца уже давно украсила стенку этого бара вместо рогов оленя! — довольно ухмыльнулся Дерек, крепче сжимая руль в руках и проезжая мимо торгового центра. — Кстати, у нас дома мышь в холодильнике повесилась, может, возьмём еду с собой? Хоть согреемся. Не ожидая ответа, Никсон плавно выкатил на подъездную дорожку, не заглушая двигатель. — Молчание — знак согласия. — миролюбиво пожал плечами он, подкатывая к окошку. — Хей, Лорейн, привет. Можно нам одну большую пиццу с горгонзолой, две ваши фирменные котлеты, греческий салат и боже, как же я продрог! — один американо и один раф? — Подождете минут десять–пятнадцать, сэр? Сейчас всё соберу. приветливо улыбнулась Лорейн. — Хотите добавлю капельку виски в ваш американо и будет кофе по-ирландски? — Ты как всегда добра. — усмехнулся Дерек, и Сара испытала в этот миг нестерпимое желание ударить своего напарника ботинком по голове. — Но я за рулем, да и завтра опять на работу. Ничего не ответив, лишь кивнув шерифу в ответ, девушка прикрыла окошко, отправившись передавать заказ на кухню. — Ты со всеми официантками так любезен? Раньше я таких склонностей за тобой не замечала! — фыркнула Сара, по-прежнему не желая встречаться с Дереком глазами. — Вообще-то, Лорейн — старшая дочь Смитов, сводная сестра Спенсера Смита, если ты ещё такого помнишь. — потянувшись к бардачку, Дерек извлёк из него пачку сигарет и зажигалку. — После… случившегося я всегда стараюсь оставлять ей побольше чаевых, а в один из дней, когда я забирал кофе для нас, она… Хотя неважно, забудь, О’Нил. — Что она сделала? — зацепилась Сара, в глубине души ощущая укол вины за беспричинный приступ ревности. Никсон ответил не сразу, привычно зажал фильтр между губ и чиркнул зажигалкой, поджигая кончик сигареты. Затянулся, задумчиво глядя вперёд на поток воды, омывавший лобовое стекло так быстро, словно превратился в настоящий ручей. — Она сказала мне «спасибо». — выдохнул сигаретный дым он, глядя немигающим взглядом в сгущающуюся темноту дождливых сумерек. — Сказала, что знает, что я сделал с грёбаным Лэнгдоном. Назвала это «божьим промыслом», «возмездием». Поставила свечку в церкви и молится за душу Спенсера и мою. Всё ещё считаешь, что я мог затащить это божье создание в свою постель? — По крайней мере, ты не убийца, шериф Никсон. — пробормотала себе под нос Сара, не считая должным обернуться на него. В её глазах стояли слёзы, когда он мило прощался с Лорейн и забирал заказ, и сморгнула она их лишь когда они подъехали к дому; в небе утихла гроза, а на наручных часах агента стрелки уже давно перевалили за восемь вечера.

***

Действительно, как и предсказывал Майкл, в зале бара «Лап Дракона» вечером было не протолкнуться. И именно сегодня Тёрнер решил помочь Вальдам за барной стойкой, параллельно покрикивая на мешкающих официантов. — Один яблочный бренди, пожалуйста. — вдруг кто-то громко бросил ему в спину, и Майкл торопливо обернулся, едва не сбивая со стола бутылку с джином. Джон Холл лениво сложил руки на барной стойке прямо перед ним, блестя стальным корпусом явно настоящих «Rolex» и сверху-вниз посматривая на Дракона, замершего перед ним. — Какого хуя ты пришёл сюда, отморозок? — Тёрнер среагировал моментально, рыча и сжимая в руках гранёный стакан едва ли не до хруста стекла. — Тут всегда такой грубый персонал? — поморщился Джон, скривив нос. Запах дорогого лосьона для бритья, кожаных сидений его новенького серебристого «Порша» и айкоса щекотал ноздри Дракона, практически вынуждая схватить засранца за воротник его свитера из дорогого кашемира и как следует приложить о барной стойку, но бармен держался из последних сил. — Только Мари по-настоящему добра ко мне. Интересно, Сэмюэль до сих пор не знает? Думаю, что ему, как и Саре, будет интересно узнать многое о тех, кем они по-настоящему дорожат. — Я повторю свой вопрос, ссыкло: что ты здесь забыл? — сквозь зубы процедил Майкл, услужливо подливая бренди в стакан. Холл не спешил с ответом, медленно помешав трубочкой алкоголь со льдом в стакане и только потом чуть пригубив. — Ну и ссанину же ты пьёшь, Тёрнер! — злорадно ухмыльнулся окружной прокурор, обнажив белоснежные зубы. — Неудивительно, что с такими «талантами» бармена ты не смог соблазнить даже эту легавую сучку. Раньше ты мог любую девчонку затащить в постель, сейчас уже, видимо, совсем растерял хватку. Может, мне самому попробовать? Знаешь, О’Нил горячая штучка. Никсон и впрямь прав, она ищет настоящую искру, а ты лишь затушенный окурок. В мгновение ока руки Майкла схватили Холла за ворот свитера, резко притягивая к себе. — Повтори, что ты сказал, сучонок! — прорычал ему в лицо он, тряся как нашкодившего кота. — Ещё один грёбаный раз ты назовёшь Сару сукой, и будешь соскребать свои мозги прямо с этой барной стойки, понял меня? Музыка тут же стала тише, и буквально спиной Майкл почувствовал напряжение Вальда, стоящего неподалёку. — Бро, у тебя там проблемы с клиентом? — громко спросил он, подходя ближе. — Мне достать биту и показать ему, где выход? — Давай, позволь ему, Майки! — хищно облизнул губы Холл. Его карие глаза пьяно сверкнули в свете люминесцентных ламп. — Я столько раз имел его жену, а этот имбецил даже понятия не имеет! И у меня почти получилось с Сарой в тот вечер. Мне даже жаль тебя, ведь наверняка тебя сводит с ума мысль, что же такого Никсон с ней вытворяет, что каждый раз после вашего рандеву она сразу приползает к нему? — Ублюдок! — едва ли не плюнул ему в лицо Тёрнер, трясясь от отвращения. — Надеюсь, однажды шериф разглядит, какой его лучший друг — кусок дерьма! — Надо же, а ты совсем забыл о своей дочери, верно? — звонко расхохотался Джон, касаясь рук Дракона и тут же с силой отрывая их от себя. — Делайла тебе совсем не дорога, раз ты даже не сделал того малого, о чём я тебя просил? Неужели так было сложно напоить, трахнуть и увезти с собой эту сумасшедшую суку О’Нил? По лицу Тёрнера заходили желваки. Он медленно обернулся навстречу Вишне, перехватил у него из рук ту самую легендарную биту с шипами. — Закрой бар. — ледяным тоном скомандовал он. — Выпроводи всех этих пьяных ебланов отсюда и проследи, чтобы ни один из них не вызвал полицию. — Майки, какого хрена ты творишь? — прошипела подошедшая на шум Мари, кладя свою руку на запястье Майкла, однако тот тут же смахнул её. — Аарону это дерьмо не понравится, ты понимаешь? Он же окружной, мать его, прокурор, подумай головой, что делаешь! — Не беспокойся, детка! Взрослые самцы померятся мускулами и разбегутся. Я ведь прав? — ухмыльнулся Холл, и в ту же секунду его голова с размаху впечаталась в деревянную стойку, виском разбивая гранёный стакан. — Я не люблю марать руки, еблан! — прорычал ему прямо в ухо Майкл, хватая гостя за шею и глядя на вмиг заплывший левый глаз Джона. — Но сегодня у меня хуёвое настроение, и, видит бог, ты сам напросился! В мгновение ока перемахнув через стойку, Майкл схватил опешившего Джона за ворот свитера, разрывая дорогой кашемир на нитки. Пальцы впились в шею оглушённого окружного прокурора, подтягивая к своей груди едва ли не до хруста. Тут же зажав его шею левым предплечьем, Тёрнер ударил его под коленки, не давая возможности вырваться из своей хватки. Бросив биту подоспевшему Вальду, Майкл вмиг выставил Холла вперёд, словно свой щит. — Даже не думай вызвать копов! — глядя Мари прямо в глаза, зарычал Майкл, заставляя её пальцы, прямо сейчас печатающие сообщение Саре, испуганно остановиться. — Мари, твою мать, положи телефон на место! Ви, ты не хочешь помочь мне выбить из нашего окружного прокурора всё дерьмо, которое у него осталось со старшей школы? — Сэмюэль, опусти биту! — барменша бросила на бывшего мужа предостерегающий взгляд, однако что-то звериное мелькнуло в до боли знакомых ей голубых глазах Вишни, и в следующий миг он нанёс смачный удар Холлу прямо под дых. — Это тебе за мой разбитый нос и то, что ты вытворял с моей бывшей женой, говнюк! Держу пари, ты всё это время считал, что я не знаю, гнида? — злорадно прошипел Вишня, с удовольствием стряхивая с шипов на своей бите капли крови прямо на пол. Улюлюканье за их спинами становилось всё громче, пьяные Драконы и посетители всё чаще хлопали руками по столу, выкрикивая: «Так его, Вальд!», «Выбей всё дерьмо из этого белого воротничка!» и «Грёбаные Холлы, всё никак не сдохнут!». — Вы оба что, приняли какую-то дурь? Какого хрена вы творите? — глаза Мари едва ли не вылезли из орбит, когда в руке Майкла мелькнул перочинный нож, который он тут же прижал к дергающейся шее Холла. — Только вздумай закричать или позвать на помощь, я в твоей шее такую дыру сделаю, что ни один хирург не зашьет! — пообещал ему на ухо Майкл, перехватывая окровавленного прокурора за шею. — Ви, хватай его за ноги и тащи на задний двор! — П-продолжай в т-т-ом же духе, М-М-Майк…. — коротко хохотнул Холл, сплёвывая кровь из разбитой нижней губы. — В-выпусти всё это д-д-дерьмо, что пожирает тебя. Давай, я-я-я хочу побыть твоей г-грушей для битья, п-п-пока тебя не заперли в камере! — Ёбанный псих! — пробормотал себе под нос Вишня, помогая Тёрнеру тащить Джона наружу через задний ход. В мгновение ока они скрылись за поворотом, заставляя всю публику бара встать и заулюлюкать так сильно, что у Мари едва не заложило уши от громкости. — Блять, вы что, совсем ненормальные? — ударив по умной колонке и выключив музыку, гаркнула она. Когда её крик не возымел желанного эффекта, она взяла со стола полупустую бутылку джина и с небывалой злостью швырнула её на пол, тут же привлекая всеобщее внимание. — Валите домой, если не хотите, чтобы Хилл надрал ваши задницы! Оставьте деньги на столе и валите на хрен отсюда, на сегодня представление закончено, ублюдки вы ненасытные! Кинув на пол ещё одну бутылку, на этот раз уже с пивом, Мари, наконец, смогла добиться желаемого, выгнав всех посетителей прочь из бара. — Конченые отморозки! — пробормотала она, когда последний клиент покинул территорию гостиницы и уже было собралась набрать Хиллу, чтобы сообщить о том, что только что произошло, как дверь тут же отворилась, являя на пороге незваного гостя. — Я же сказала, мы закрыты! Твою мать, может, надо было разбить бутылку о чью-то голову, чтобы стало понятно? — рявкнула Денверо и тут же закрыла рот, видя на пороге хмурую О’Нил, сжимающую табельный пистолет в руке. — Я получила твоё сообщение. — вместо приветствия бросила агент, торопливо оглядывая помещение и останавливаясь на осколках бутылки у ног барменши. — Чья это кровь там на полу и чьи крики я только что слышала на вашем заднем дворе, Мари?