Звёзды сияют ночью.

Уён тенью скользнул в кабинет Хонджуна, кивнув Сану и устремив взгляд на стоящего у окна императора. - Есть что-нибудь интересное? - Нет, - ответил Уён. – Мне кажется, Сонхва весьма радует ваше отсутствие рядом с ним. Чаще всего они с Чонхо прогуливаются у озера, пару раз ходили к реке, что в лощине. Кажется, им там очень понравилось. Иногда Сонхва рисует. Несколько раз я видел их в библиотеке. Принц читал сборники по истории и искусству. - Скучновато, - сказал Хонджун. – Ладно, если появится действительно что-то интересное или важное, сообщи. Кивнув, Уён исчез за дверью. - Послезавтра у нас роспись, - Хонджун посмотрел на Сана. – А потом небольшой званый ужин. Предупреди Сонхва о нем. Я пошел ему навстречу и не стал делать пышную свадьбу, но этот ужин отменить не могу. Там будут высокопоставленные гости Санары и посол Аммарской империи. - Я прошу прощения, что упоминаю, но надеюсь, вы не забыли, что Сонхва не переносит крепкий алкоголь? – спросил Сан, выдержав насмешливый взгляд императора. - Помню. Именно на нашем столе его не будет. Иди. В покоях Сонхва Сан оказался довольно быстро. Дверь открыл Чонхо с чайником в руках. - Сан! – заулыбался аммарский принц, расставляя на столике засахаренные фрукты. – Составишь нам компанию? - Я… - Сан планировал отказаться, потому что телохранитель императора не должен распивать чаи с его мужем, но, подталкиваемый в спину Чонхо, оказался сидящим за столиком. - Думаю, Хонджун переживет без тебя полчаса, - Сонхва пододвинул к Сану чашку чая и сладости. – Угощайся. - Спасибо, - Сан глотнул чаю. – Император просил передать, что послезавтра у вас роспись, а после званый ужин. На нем будут только санарцы и посол вашей империи. - Можешь подсказать, с кем и как мне себя стоит вести? Я про подводные камни. - Я понял, - кивнул Сан. – Рекомендую избегать долгих бесед с главным финансистом и его женой, те еще сплетники. Глава торговой палаты довольно остер на язык. Возможно, стоит быть осторожным с князем провинции Шанин. Он очень открыто не любит амари. В остальном, думаю, все будет нормально. Просто старайтесь держаться Хонджуна и не оставаться подолгу в одиночестве, тогда шансов, что кто-то испортит вам настроение, будет минимальным. - Спасибо, - искренне сказал Сонхва. – Я с детства не люблю все эти приемы. Надо всегда держать лицо, улыбаться, быть вежливым даже с теми, кто тебя ненавидит. Когда меня отлучили от дворца, я был только рад. Сан невольно задержал взгляд на принце. Сидя на подушке за низким столиком, одетый в просторный шелковый халат небесного цвета, Сонхва выглядел невероятно уютным и очень красивым. Светлые волосы спадали на глаза и скулы, оттеняя смугло-золотистую кожу, а темно-серые глаза в сочетании с голубым оттенком шелка лишь сильнее пленяли взор. - Скажи, - Сонхва первый нарушил неловкое молчание. – Кому я могу здесь доверять, кроме тебя? Понятно, Хонджун не в счет. - Лекарь Юнхо, - Сан снова глотнул чая, но лишь за тем, чтобы вырваться из плена красивых глаз напротив. – Вы можете приходить к нему даже просто так. Он любит поболтать обо всем. И Сон Минги, командир отряда разведчиков. Он так же руководит личной гвардией императора. Это человек, которому вы всецело можете доверить что угодно. - Они ведь будут на ужине? – Сонхва подложил в тарелку Сана вяленую вишню. - Минги да, но Юнхо нет. Его постоянно приглашают, но он всегда игнорирует званые вечера. - Потому что не любит? – Сан кивнул, и Сонхва улыбнулся. – Тогда мы точно с ним подружимся. - Прошу прощения, Сонхва, но я уже должен идти, - Сан с поклоном поднялся. – Я и так непозволительно долго пробыл у вас. - Ерунда, - махнул рукой принц. – Мне очень приятно твое общество. К тому же, ты единственный, кто искренне пытается подружиться со мной, и я очень ценю это. - Если вам что-то понадобится, просто попросите слугу найти меня, - улыбнулся Сан. – Хорошего дня, Сонхва. Проводив телохранителя императора, Чонхо закрыл дверь и с хитрым выражением лица уселся за стол, наливая чай. Все время беседы он молчал, искоса наблюдая за Саном. - Я озвучу одну свою мысль? - Мне уже она не нравится, - вздохнул Сонхва. - Почему? - Потому что я давно тебя знаю. - И все таки, - Чонхо пристально посмотрел на принца. – Мне показалось, или между вами начинают пробегать искры? - Даже если и так, я не дам этому вылиться во что-то большее, - честно ответил Сонхва. - Ну почему, Хва? – Чонхо картинно закатил глаза. – Почему? Сан явно тебе симпатизирует, да и тебе он нравится, я же вижу. Может, стоит попробовать? Все равно между тобой и этим гномом ничего не получится. - Я и не собираюсь завоевывать сердце Хонджуна. Нам обоим это вообще не надо. Но и тащить Сана в свою постель я тоже не собираюсь. Потому что любовная связь со мной будет считаться предательством со стороны Сана как личного телохранителя императора. А с моей стороны это будет унижением Хонджуна. Аммарская семья спит и видит, как бы им уничтожить Санару, и я не хочу входить в число врагов. - С тобой неинтересно, - насупился Чонхо. – Вот ты всегда думаешь о ком угодно, но не о себе. Я просто устал смотреть, как тебя никто не любит. Я имею в виду, по настоящему. - Может, мне суждено всю жизнь прожить одному? Об этом ты не думал? - Глупости! – отмахнулся Чонхо. – Ну хорошо, Сана ты забраковал. А что насчет нашего общего друга? Он наверняка скоро прибудет в Санару. Он один, ты тоже, ну не считая твоего мужа императора. И у вас всегда были довольно теплые отношения. - С каких пор ты заделался свахой? – темно-серые глаза опасно сверкнули, но Чонхо лишь фыркнул. - Я просто хочу, чтобы ты был счастлив! - Тогда сделай милость, закрой эту тему! - С тобой точно неинтересно. *** Роспись императора Санары и аммарского принца заняла едва ли полчаса. В храме, кроме их двоих, был настоятель, Сан и Чонхо. Когда все формальности и подписи были поставлены, Хонджун, наконец, обратил внимание на Сонхва. - Званый ужин начнется через три часа, я зайду за тобой. - Хорошо, - ответил Сонхва, совсем не пытаясь подстроиться под быстрый шаг императора. Хонджун покосился на принца. С одной стороны, беседовать не хотелось, но с другой стороны император понимал, что такое откровенное игнорирование действительно ни к чему хорошему не приведет. Вот только о чем беседовать? О погоде? Об искусстве? Ну уж не о политике точно. Где-то позади деликатно кашлянул Сан. - Как проходят твои дни? – Хонджун чуть замедлил шаг, чтобы идти вровень с принцем. - Тебе ведь неинтересно, зачем спрашиваешь? – спросил Сонхва. - Сан настоял, - отмахнулся Хонджун. - Я заметил, - улыбнулся Сонхва. Император задержал взгляд на лице принца. Кажется, он впервые видел его улыбку, теплую и искреннюю. - И все таки ответишь? – снова спросил Хонджун. - Мне очень понравилось озеро, - темно-серые глаза встретились с карими. – Особенно когда сидишь там вечером, в траве поют кузнечики, а потом в небе появляются светлячки. - Серьезно? Ты слушаешь кузнечиков? – усмехнулся Хонджун. – Слишком приторно. Улыбка пропала с лица Сонхва, идущий позади Сан не смог сдержать тяжелого вздоха, а Чонхо по обыкновению закатил глаза. - До встречи через три часа, - холодно бросил аммарский принц, сворачивая влево. Сан укоризненно посмотрел на императора. - Что? – Хонджун уже и сам понял, что ляпнул лишнее. – На мой взгляд, это глупо, сидеть у озера и слушать кузнечиков. - Вообще-то, это очень расслабляет, - ответил Сан. – Вы же рисуете котиков. Думаю, Сонхва вряд ли бы назвал ваше увлечение глупым или приторным. - Даже не вздумай ему сказать! И вообще, ты на чьей стороне? - Конечно, на вашей, Хонджун, - Сан покачал головой. – Но я все же настоятельно советую вам наладить отношения с вашем мужем. Хотя бы один из амари должен быть вашим союзником. - Я знаю, - мрачно согласился император. – Просто мне нужно время. Наверно. Сан снова тихо вздохнул. Будь он на месте императора, то уж его сердце вряд ли бы осталось равнодушным к аммарскому принцу. *** Хонджун подошел в покои Сонхва ровно через три часа, одетый в черный костюм, камзол которого был отделан сотнями мельчайших светлых кристаллов. Он вообще любил темные цвета в одежде, даже парадной, предпочитая разбавлять черный украшениями или плащом с вышивкой. Чонхо открыл дверь, и император невольно замер, увидев Сонхва. Да, он уже признавал, что аммарский принц невероятно красив, но сейчас он выглядел просто восхитительно. Образ Сонхва в черно-вишневом бархатном костюме и такого же цвета плаще, с гладко зачесанными с одной стороны светлыми локонами делал его похожим на императора больше, нежели им был сам Хонджун. Принц в этом наряде смотрелся настолько величественно, что Хонджун продолжал смотреть, понимая, что молчание затянулось. - Слишком ярко? – Сонхва первый нарушил тишину, по своему истолковав пристальный взгляд Хонджуна. - Нет. Просто ты выглядишь именно так, как и должен выглядеть муж императора. Красиво. - Красиво? – шепотом спросил Чонхо у Сана, когда Хонджун, положив руку Сонхва на сгиб локтя, повел того в главный зал. – Твой гном совсем слепой, что ли? - Гном?! – Сан едва не споткнулся. – Он император! И почему слепой? Он сказал, что Сонхва красивый. - Серьезно? – фыркнул Чонхо, дернув телохранителя за камзол, чтобы тот сбавил шаг. – Ты видел принца? Он нереально красив, он восхитителен в этом образе, да он в нем просто горяч. Надо было втюхивать этому гному Лэйна. - Вообще-то Сонхва император выбрал сам, - напомнил Сан. – И прекрати обзывать Хонджуна. Он всего-то на голову ниже принца. И вообще, я его личный телохранитель, а ты такие вещи мне говоришь. - Можно подумать, ты об этом ему расскажешь, - отмахнулся Чонхо. Сан покачал головой. Иногда ему приходилось нелегко с характером императора, а тут еще и камердинер принца добавился. - Лучше присматривай за Сонхва, - Сан в отместку дернул Чонхо за рукав. – У них на столе не будет алкоголя, но некоторые гости бывают настойчивыми, а Хонджун не всегда может находится рядом с принцем. - Хорошо, - кивнул Чонхо. – Думаю, мы с тобой могли бы подружиться. - Могли бы, - согласился Сан. – Только за языком следи. Чонхо хотел было съязвить в ответ, но передумал. Все таки Сан действительно неплохой малый, и перегибать с шутками про императора не стоит. А вот за Сонхва присмотреть надо. И Чонхо смотрел, как его принц мило улыбался, принимал поздравления и старался держать лицо счастливого мужа. - Ты хорошо справляешься, - шепнул Хонджун спустя почти два часа ужина. - Ну у нас ведь договор, - Сонхва бросил на императора равнодушный взгляд. – Когда мне уже можно будет покинуть это представление? - Примерно через час. А что, уже устал? - В этом зале горят курильницы с ароматом ванили, а у меня от него начинает болеть голова. И сейчас она просто разламывается. - Придется потерпеть, милый, - бросил Хонджун, поднимаясь из-за стола. – Я люблю ваниль. Сонхва сжал кулаки, провожая взглядом императора, подошедшего к троим купцам. Конечно, он мог потерпеть этот ненавистный запах, только потом головные боли будут преследовать его еще несколько дней, а через пару часов и вовсе начнется приступ тошноты. Какой же все таки этот гном вредный! Прикрыв глаза, Сонхва легонько помассировал виски, не заметив, как Хонджун посмотрел в его сторону. - Прошу прощения, Ваше Высочество! – раздался рядом низкий приятный голос. Принц открыл глаза, лицезрея рядом с собой высокого и широкоплечего парня в темно-зеленом костюме. - Вы же Сон Минги, верно? – заулыбался Сонхва. – Составите мне компанию, а то я совсем один? - Я как раз собирался это предложить, - Минги, несмотря на довольно массивный вид, грациозно скользнул за стол. – Простите мой нескромный вопрос. Вы ведь несколько лет провели в маленьком городке Нитау, что у Голубого озера, почти на границе с Аль-Атар. Просто хотел спросить, как там сейчас все? Мой отец родом оттуда, и я часто бывал там в детстве, а потом мы приехали в Санару, и в Нитау я больше не вернулся. Но очень скучаю по этому райскому месту. - О, правда? – воодушевился Сонхва. – Там все по-старому. Те же луга маков и поля гортензий, и тот маленький водопад в роще. - Помню, мы часто бегали к нему, - принялся рассказывать Минги. – Мелкие были, глупые. Все на спор стояли под ним, кто дольше выдержит. - Там же ледяная вода! - ахнул Сонхва. - Вот вот, - кивнул Минги. – А потом лежали с больным горлом. Вот отец ругался. Но с нас как с гуся вода. Как только лучше становилось, снова бежали к водопаду. Скажите, а рыбаки на озере все так же берут с собой ручных птиц? - Да. Я слышал, это какая - то традиция. У некоторых их даже по две. - Я тоже мечтал о такой птице, - доверительно сообщил Минги. – Но пока в моих покоях только канарейка… Полчаса беседы с Сон Минги пролетели для Сонхва почти незаметно, и когда командир отряда разведчиков покинул стол принца, Чонхо тут же оказался рядом. - Думаю, я уже могу уйти, - Сонхва нашел взглядом Хонджуна, увлеченно с кем-то беседующего и определенно забывшего про его существование. – Заваришь мне мятный чай? Я сейчас приду. - Может, не стоит его предупреждать о твоем уходе? – Чонхо иногда определенно умел читать мысли. – Я понимаю, ты стараешься быть вежливым, но сейчас явно не та ситуация. - Иди, - настоял Сонхва. Принц снова посмотрел на императора. Тот стоял полубоком, чему-то смеясь, и Сонхва глубоко вздохнул. Кажется, Чонхо прав. Его уход никто не заметит. Поднявшись, Сонхва направился к открытому выходу в сад, но замер на пол пути, снова глубоко вдохнув. Ванилью больше не пахло. Вообще. Принц окинул взглядом зал, но курильниц не было. Ни одной. Он снова перевел взгляд на Хонджуна. Кажется, император мог быть не только вредным, но и внимательным. - Тяжело застать тебя одного, - раздался над ухом знакомый голос, и Сонхва остановился. - Посол Мин, - темно-серые глаза холодно смотрели на мужчину. – Что вам надо? - Дураком не прикидывайся, - огрызнулся господин Мин. – Ты ведь в курсе, что должен передавать мне все, что узнаешь об императоре? Обо всех его делах. Или память отшибло? - Я ничего никому передавать не собираюсь, - ровно ответил Сонхва, но внутри поднималось раздражение. – И не надо разговаривать со мной в подобном тоне. Я не ваш шпион, если вы это еще не поняли. - Закрой рот и знай свое место! – прошипел посол. – Твой отец ясно дал понять, чем ты здесь должен заниматься, а я должен проконтролировать. Ты всегда отличался строптивым характером, но сейчас он может выйти тебе боком. Думаешь, я не смогу надавить на тебя? Или твой отец? - И чем же вы собрались давить на меня? – насмешливо спросил Сонхва. – Шантажом? Но у меня ничего и никого нет. Угрозами? Убьете мужа императора Санары, и вам так просто это с рук не сойдет. - Думаешь, он будет горевать? - Мне все равно, что он будет делать, но мою смерть он точно не оставит безнаказанной. И наш с вами разговор окончен, мне пора. - Ты обязан шпионить за Хонджуном! – посол крепко схватил Сонхва за руку. – Хочешь ты того или нет! Тебя за этим сюда направили. - Отпустите! – Сонхва дернул рукой, но господин Мин держал крепко. – Вы привлекаете внимание. - Думаешь, я не найду, чем надавить на тебя? - Вы повторяетесь. И отпустите мою руку. Хлесткий удар по руке посла тонким прутом заставил его отшатнуться от принца. - Кажется, вы перешли черту, господин Мин! Хонджун, обхватив Сонхва за талию, притянул его к себе, мрачно смотря на посла. - Вы все не так поняли, мой император, - потирая ушибленную руку, выдавил полуулыбку посол. - Неужели? – холодно спросил Хонджун. – А мне кажется, я все понял, и уж тем более видел вполне доступно и понятно. Не потрудитесь объяснить, на каком основании вы пытались помешать уйти моему мужу? И уж тем более хватали его за руку? - Все совсем не так. Мы лишь беседовали. - О чем? Сами скажете или это озвучит Сонхва при вас? Аммарский принц, все еще крепко прижимаемый к телу императора, покосился на Хонджуна. - Мы говорили о жизни его Высочества при дворце, - озвучил посол. - Сонхва? Темно-серые глаза встретились с карими, и император усмехнулся. - Знаете, посол Мин, почему моим мужем стал именно он, а не Лэйн? – пальцы Хонджуна показательно огладили талию принца. – За столь короткое время мы научились понимать друг друга без слов. Я и мечтать не мог о лучшей партии для себя. А теперь послушайте меня внимательно. Сонхва теперь мой муж, а значит, он принадлежит мне, а не Аммарской империи. Мой муж теперь находится под моей защитой и под защитой Санары. Не стоит злоупотреблять ничьим положением. - Я вас понял, мой император! – поклонился посол Мин. – Полагаю, что между нами все же возникло некоторое недоразумение, но я впредь буду более осмотрительным. Прошу меня простить, Ваше Высочество принц Сонхва. С вашего позволения, я присоединюсь к гостям. - Ступайте, - кивнул Хонджун, провожая взглядом крупную фигуру посла. – Есть же мерзкий крысеныш! Император перевел взгляд на Сонхва, которого все еще прижимал к себе. - Спасибо, Хонджун, - по пухлым губам принца скользнула легкая улыбка. – И за курильницы тоже спасибо. - Я видел, что тебе действительно плохо от них, - ответил император, неожиданно осознавший, что свободно обнимает талию Сонхва одной рукой. Неужели она настолько тонкая? - С детства не переношу запах ванили, - принц сделал шаг назад, и Хонджуну пришлось убрать свою руку с талии. – Вообще, я собирался в свои покои… - Я провожу, - неожиданно предложил император. До покоев Сонхва они шли в тишине, лишь идущие чуть позади Сан и Чонхо периодически переглядывались. - Я хотел кое-что сказать, - Хонджун нарушил молчание почти у самых дверей покоев. – Я не питаю иллюзий по поводу правящей семьи Аммарской империи, но я действительно надеюсь, что ты не станешь моим врагом, как твой отец. Я могу относиться к тебе вежливо и иногда внимательно, но я тебе не доверяю. Пока еще. Но сегодня я оценил твой разговор с послом Мином. Надеюсь, мы останемся на одной стороне, Сонхва. Доброй ночи. - Доброй ночи, Хонджун, - принц коротко поклонился. - Сан, передай Минги, пусть усилит слежку за послом, - сказал император, идя от покоев принца в свои. – И по пути загляни к господину Чоу, скажи, пусть больше не зажигают курильницы с ванилью. Нигде, даже у меня. - Хорошо, - улыбнулся Сан. - И не радуйся. Я просто пытаюсь быть вежливым с Сонхва, не более. - Конечно, - кивнул телохранитель.