Защитник

Когда дверь открылась и в помещение вновь вошла Кристина, Пол тяжело вздохнул. — Что ещё? — недовольно спросил он. — Я попросила разрешения поговорить с тобой наедине. — О чём? Думаешь, я скажу тебе то, чего им не сказал? — Пожалуйста, Пол. Прошу тебя, одумайся. Ты ведь учёный, не убийца. — Решила воззвать к моей совести? Напрасно. — Давай обсудим… — Нечего тут обсуждать. Кристина подошла к нему ближе, коснулась руки. — Почему ты отказываешься от возможности исправить свои ошибки? — Потому что есть ошибки, которые уже не исправить. — Тогда просто не усугубляй. Спаси хотя бы себя. Неужели тебе нравится тут сидеть? — А что будет, когда я скажу? Меня отпустят? Вряд ли. Один раз я уже поверил. — Расскажи правду и они пойдут на уступки. — Скажи, дорогая, неужели ты сама веришь в то, что говоришь? Кристина на мгновение замерла, глядя на Пола с мольбой в глазах, но затем её лицо окаменело. Она отступила назад, опустив руку. — Ну конечно, — сказала она с горечью. — Тебе проще спрятаться за своим цинизмом, чем признаться в своих ошибках. Так удобнее, да? Пол усмехнулся, ироничная улыбка искривила его губы. — Как мило сказано. Ты думаешь, это всё лишь случайность? Поверь мне, дорогая, я знал, на что шёл. Теперь остаётся только принять последствия. — Но почему?! — воскликнула Кристина, теряя терпение. — Если бы ты знала хоть половину того, что знаю я… Мне уже не спастись. Осталось только дожить до конца этой пьесы. И не надо смотреть на меня так, будто я что-то потерял. Я всё прекрасно понимаю. И ни о чём не жалею. — Ладно, пусть так. Но ответь мне на один вопрос. Всего один вопрос, Пол. — Задавай, а я подумаю. — Почему Макаров не применяет оружие? Цель вируса ведь именно в этом? Заразить как можно больше людей. Пол молча смотрел на неё, видимо думая, отвечать ли Кристине. — Видишь ли, Крис, ответ на этот вопрос лишь добавит новых вопросов, отвечать на которые я не намерен. — Умоляю, Пол, ответь. Хотя бы на этот. — Скажу так, ему не хватает одного компонента. Тут я немного схитрил. — Ты обманул его? — Скорее подстраховался. Но затем появились вы и… — Пол поджал губы. — На этом всё. Больше никаких вопросов. — Зачем? Зачем ты вообще во всё это ввязался? Пол вздохнул, и на мгновение его лицо смягчилось. — Знаешь, Крис, иногда приходится делать выбор между плохими вариантами. Я думал, что смогу контролировать ситуацию. Оказалось, что я переоценил свои силы. Но теперь уже ничего не вернёшь. А сейчас уходи. Кристина хотела что-то сказать, но поняла, что разговор окончен. Она кивнула и вышла из комнаты, оставляя Пола наедине со своими мыслями. Браво встретили Кристину массой вопросов. — Ну как? — Получилось? — Он сказал? Прайс поднял руку, призывая к тишине. Кристина облокотилась плечом о стену. — Сказал, но совсем немного. — Что конкретно? — Пол сказал, что Макарову не хватает какого-то важного компонента. Он намеренно оставил это у себя. Думал, это его обезопасит. — Что за компонент? — Не сказал. — Где спрятал, разумеется, тоже. Кристина покачала головой. Прайс нахмурился. — Получается, он неосознанно саботировал Макарову всю дальнейшую работу. Теперь я понимаю, почему он не хочет отсюда выходить. Если его найдёт Макаров, ему будет в разы хуже. Кристина, есть идеи, что это за компонент? — К сожалению, капитан, не имею ни малейшего представления. Возможно, это что-то, что усиливает вирус, или активирует его. Но это лишь мои догадки. — Хотелось бы мне быть уверенным, что Макаров до него не доберётся. Прайс нахмурился, понимая, что продолжать разговор с Полом сейчас бесполезно. Информация, которую тот предоставил, была если и правдивой, но недостаточно конкретной. Нужно было найти другой путь решения проблемы. — Возможно, стоит рассмотреть места, где Пол скрывался. У него ведь были ограниченные возможности, учитывая обстоятельства. — Мы не знаем, что искать, Кристина. Может, оно уже у нас под носом, а может там, куда мы никогда не доберёмся. *** Через пару дней Пол сам попросил, чтобы к нему привели Кристину. Оставшись с ней наедине, он сказал: — Я готов рассказать остальное. — Правда? — Правда. Я расскажу, что и где спрятал. Но взамен… — он немного помолчал. — Взамен я хочу горячий душ, чистую одежду и… тебя. — Что это значит? — Не прикидывайся, ты ведь прекрасно всё поняла. После признания меня отправят в тюрьму, вот я и хочу уйти отсюда чистым и удовлетворённым. — Но… — Это моё условие. Откажешься, и я унесу все свои тайны с собой в могилу. Кристина молча смотрела на него, пытаясь понять, насколько серьёзно он говорил. Она знала, что Пол был способен на многое ради своей выгоды, но такое предложение… Оно было слишком дерзким, почти оскорбительным. — Ты понимаешь, что просишь? — тихо спросила она, стараясь сохранить спокойствие. Пол усмехнулся, словно наслаждаясь её замешательством. — Конечно понимаю. И тебе стоит тоже подумать хорошенько. Ведь если я ничего не скажу, это, как мне кажется, будет бо́льшей потерей для вас. Она дёрнула головой, чувствуя, как внутри неё нарастает гнев и отвращение. — Но сначала ты всё расскажешь. — Ооо, нет-нет-нет, крошка, так не пойдёт. Пол расслаблено откинулся назад и продолжил с едва заметной ухмылкой: — Всё должно идти по порядку. Сначала я получаю то, что хочу, а потом уже начинаю говорить. У вас и так все карты на руках. Не упущу же я и этот козырь. Кристина почувствовала, как внутри неё закипает ярость. Ей хотелось ударить его, заставить сказать правду силой, но она понимала, что это бесполезно. Он держался уверенно, зная, что имеет над ней власть. — Ты… ты настоящий подонок! — выпалила она, не сдерживая эмоций. Пол лишь пожал плечами, будто её слова ничуть не задели его. — Может быть. Но это не меняет сути дела. Итак, что скажешь? Согласишься на мои условия или предпочитаешь остаться ни с чем? Кристина сжала кулаки, борясь с желанием придушить его. С одной стороны, она хотела отказаться, показать ему, что её нельзя использовать таким образом. Но с другой стороны, она понимала, что информация, которую он держит при себе, жизненно важна. — Теперь веди меня туда, где я смогу принять душ и надеть чистую одежду. А потом… потом мы продолжим нашу беседу. — Я ещё не согласилась. — Тогда думай быстрее. Или тебе что-то мешает? Боишься, что лейтенант, с которым ты трахаешься, будет против? — Да он… Он тебя… — Угрозы, угрозы… Ну что ж, посмотрим, кто кого переиграет. — Сволочь! Кристина повернулась и выбежала из камеры, оставив Пола одного. Внутри неё кипел гнев, смешанный с чувством бессилия. — Что случилось? — спросил Гоуст, ждавший её снаружи. — Ничего. Идём. — Нет, постой. Что он тебе сказал? — Не сказал. Предложил. — Что? Кристина топталась на месте, не рашая озвучить Гоусту просьбу Пола. — Информация взамен на душ, чистую одежду и… — И? — Меня. — Что?! — прорычал Гоуст, сжимая кулаки. Гоуст шагнул вперёд, его глаза горели яростью. — Что ты ему ответила? Кристина опустила взгляд, сжимая пальцами края рубашки. — Ничего. Но это не значит, что я согласна. — Кристина? — Гоуст схватил её за плечо, заставив встретиться взглядом. — Ты вообще понимаешь, на что он тебя толкает? — Понимаю, — резко ответила она, вырываясь. — Я не хочу, но… Но если это единственный способ получить информацию, которая спасёт нас всех, то… — Нет! — перебил он, голос дрожал от гнева. — Никогда. Мы найдём другой способ. Кристина молчала, чувствуя, как её сердце сжимается. Она знала, что Гоуст прав, но отчаяние и страх за будущее заставляли её сомневаться. Нет, она этого вовсе не хотела. Даже сама мысль о связи с Полом, хоть и кратковременной, претила ей. После того, что было между ней и лейтенантом, это казалось просто невозможным. Противоестественным. — Гоуст, что мне делать? — прошептала она, душа желание расплакаться. — Ничего. Сейчас я отобью у него желание делать подобные предложения моей… — он не договорил, резко распахивая дверь камеры. — Ууу. Кажется твоему кавалеру моя идея пришлась не по вкусу, — усмехнулся Пол. — Похоже, он совершенно не радеет за будущее человечества. — Считай, что до этого дня я был милосерден. Теперь ты узнаешь, что такое настоящая боль, — Гоуст достал нож. Кристина схватила его за руку, пытаясь остановить, но он лишь сказал спокойно, но жёстко: — Выйди. Крики Пола было слышно даже в коридоре. Кристина стояла неподвижно, обхватив себя руками, пока к ней не подошёл Соуп. — Наш гость расстроил ЭлТи? — Останови это, — еле слышно сказала Кристина. — Прости, док, но я не могу. — Тогда я… — А тебе туда лучше вообще не соваться, — он положил руку ей на плечо. — Не женское это дело. Гоуст вышел минут через десять, вытирая руки о какую-то тряпку. — Он рассказал? — спросил Соуп. — Нет, потерял сознание, — равнодушно ответил лейтенант. Кристина находилась в немом ужасе от происходящего. Мужчины посмотрели на неё с сочувствием, но без намёка на раскаяние. — Док, может, пойдем выпьем кофе? — предложил Соуп, стараясь разрядить обстановку. Но Кристина лишь отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть на дверь камеры, откуда откуда теперь не доносилось ни звука. Ей казалось, что она уже никогда не сможет вернуться к своей обычной жизни после всего этого. — Ты ведь понимаешь, что мы делаем это ради дела, да? — мягко сказал Соуп, подходя ближе. — Иногда приходится принимать трудные решения. — Я… мне нужно уйти, — наконец выдавила она, поворачиваясь к выходу. — Подожди, док! — окликнул её Соуп. — Может, не стоит тебе сейчас оставаться одной? Но Кристина уже шла по коридору, не оглядываясь назад. Она вышла на улицу, охваченная холодным воздухом ночи. Темнота будто обволакивала её, скрывая всё, кроме тех жутких образов, что всплывали перед глазами. Мысли беспорядочно мелькали, словно страницы книги, которую кто-то лихорадочно листает. Кристина заставила себя дышать ровно, отвлекаясь от подавляющих мыслей о тёмной камере и её заключённом. Ей до боли хотелось оказаться далеко отсюда. Там, где найдётся хотя бы капля нормальности. Она думала, что сможет понять, но снова и снова происходящее повергало её в новый шок. Куда бы она теперь ни отправилась, эти образы будут следовать за ней, неотступно преследуя каждый её шаг. Она прислонилась спиной к холодной бетонной стене. Закрыв глаза, Кристина попыталась успокоить своё дыхание. Вдруг она услышала шаги. Кто-то приближался. «Неужели он» — промелькнуло у неё в голове. Она медленно повернула голову, готовая встретить того, кого боялась увидеть больше всего. — Давай вернёмся внутрь, — сказал Гоуст, подойдя ближе. Кристина стояла неподвижно, не зная, что делать. Она понимала, что Гоуст прав, но мысль о возвращении туда, откуда она только что сбежала, вызывала у неё панику. — Скажи мне, Кристина, — продолжил лейтенант, наблюдая за её реакцией. — Если бы это был не Пол, а кто-нибудь другой, ты бы так же переживала? — Что ты имеешь в виду? — Сама знаешь. — Ты спятил? Думаешь, я… — Кристина замолчала, осознавая, что её голос начинает дрожать. Она отвернулась, пытаясь скрыть эмоции, но Гоуст продолжал смотреть на неё, ожидая ответа. — Ну, давай, скажи, — настаивал он. — Для тебя имеет значение, кто там сидит? Или дело в чём-то другом? Кристина сглотнула комок в горле, стараясь собраться с мыслями. Она знала, что должна что-то ответить, но слова застревали где-то внутри. Как объяснить, что она чувствует? Ведь дело было вовсе не в том, кто находился в камере. Проблема была глубже, сложнее. — Дело не в Поле, — наконец выдавила она. — Дело в том, что происходит. В том, что вы делаете. Я словно являюсь соучастницей. Я не уверена, что смогу с этим жить. Гоуст молчал несколько секунд, обдумывая её слова. Затем он подошёл ближе и положил руку ей на талию, притягивая ближе. — Послушай, — начал он, понижая голос. — Никто из нас не знает наверняка, что правильно, а что нет. Иногда нужно выбирать меньшее зло, помнишь? Кристина кивнула, хотя внутри у неё всё клокотало. Она не была уверена, что согласна с ним. — Хорошо, — ответила она, собравшись с духом. — Вернёмся. Они двинулись обратно, но на душе у Кристины было тяжело. Вопросы, ответы, противоречия, смерение… Что она могла? Лишь одно было ясно: ей придётся принять тот факт, что некоторые вещи остаются вне её контроля.