Защитник

— Нет, Кейт, нет. Это же просто абсурд. — Прости, Джон, но это решение принимала не я. Вас поместят в карантин до тех пор, пока мы всё не выясним. Ты же понимаешь, что никто не будет рисковать. — И куда нас отправят? — Скоро всё узнаете. Оставайтесь на месте. Скоро за вами прилетит спецборт. Пока, Джон. — Кейт? Да чтоб тебя, — Прайс с досадой сунул телефон в карман. — Что такое? — спросил Гас. — Нас поместят в карантин. Всех. — Что ж, это было вполне ожидаемо, — сказала Кристина, подперев рукой подбородок. — Я не позволю им ставить на себе опыты! — Соуп резко встал со стула. — Чёрта с два, ясно? — Это не опыты, — попыталась успокоить его Кристина. — При всём уважении, док, но я не особо доверяю врачам. В воздухе повисло напряжение, все чувствовали себя загнанными в ловушку. — Если нас помещают в карантин, то это значит, что у них есть какие-то планы. Кристина? — Прайс пристально посмотрел на девушку. — Для начала им нужно подтвердить или опровергнуть заражение. Для этого нужно время. — Там нас наверняка будут держать как лабораторных крыс! — снова вспылил сержант. — Соуп, хватит! Кристина подняла руку, призывая всех к тишине. В этот момент раздался звук приближающегося вертолёта. Все повернули головы к окну, откуда уже был слышен гул двигателей. Вскоре спецборт приземлился неподалёку от здания, где они находились. Дверь открылась, и несколько человек в защитных костюмах вышли наружу. — Вот и наши «гости», — тихо произнёс Прайс, наблюдая за тем, как люди в костюмах направляются к зданию. Когда группа вошла внутрь, один из людей в костюме подошёл к ним и сказал: — Прошу следовать за нами. Вас доставят в специально оборудованное помещение, где вы будете находиться до завершения обследования. Молча переглянувшись, все пошли к вертолёту. Хоть Кристина и понимала всю необходимость данной процедуры, но шорох защитных костюмов прибывших людей дико её нервировал. Всё шло совершенно не так, как хотелось бы. Вертолёт доставил их в ближайший город. И вскоре все они оказались перед массивной металлической дверью. Один из сотрудников открыл её, и группа вошла в просторную комнату, напоминающую медицинский блок. Внутри стояли койки, вдоль стен располагались шкафы с медикаментами, а в углу комнаты находился стол с различными приборами для анализов. — Прошу вас разместиться, — сказал мужчина в защитном костюме. — Мы начнём обследование в ближайшее время. Прайс сел на край одной из коек, глядя в окно, за которым виднелись серые стены соседнего здания. Соуп нервно ходил взад-вперёд. Его взгляд периодически останавливался на шприцах и пробирках, лежавших на столе. Гас стоял возле окна, наблюдая за происходящим снаружи. Фара и Алекс о чём-то шептались, а лейтенант занял свою излюбленную позу: прислонившись к стене, он скрестил руки на груди. Кристина заняла самую дальнюю койку. Она старалась сохранять спокойствие, хотя внутри всё переворачивалось. Ей было важно сохранить контроль над ситуацией, чтобы остальные не поддались панике. Через некоторое время дверь открылась, и вошёл ещё один человек в защитном костюме. Он был высоким и худым, его лицо закрывала прозрачная маска. Он молча прошёл к столу с приборами, начав раскладывать инструменты. Остальные могли лишь напряжённо наблюдать за ним. — Меня зовут доктор Харрис, — наконец произнёс он, поднимая голову от стола. — Я буду проводить ваше медицинское обследование. Это стандартная процедура после контакта с неизвестными веществами. Надеюсь, вы понимаете важность этого процесса? Никто не проронил ни звука. Атмосфера в комнате была тяжёлой, словно воздух стал плотнее. Доктор Харрис подошёл к шкафчику и достал несколько пробирок. — Процедура безболезненна, но может вызвать лёгкое головокружение, если вы очень… впечатлительны. Кто хочет пойти первым? Никто не торопился откликнуться, пока Кристина не встала со своей койки. — Я, — сказала она. — Я пойду. Быстро протерев её кожу спиртовой салфеткой, Харрис ввёл ей в вену толстую иглу. — Отлично, — одобрительно кивнул доктор. — Следующий. Закончив, доктор собрал использованные шприцы и сложил их в специальный контейнер. — Теперь мы ждём результатов, — сообщил он. — Но они будут не окончательными. Следующий забор через несколько дней. Пожалуйста, оставайтесь здесь и отдыхайте. Если у кого-то возникнут вопросы или появятся симптомы, немедленно сообщите мне. Время тянулось медленно. Никто не двигался с места, избегая взглядов друг друга. Кристина сидела на своей кровати, обхватив колени руками. Она привыкла к стерильной обстановке лаборатории, в которой работала, где она была уверена в себе, знала каждую процедуру… Но сегодня ей было неуютно в этих белых стенах. Всё это выглядело, как кошмарный сон. Остальные тоже молчали. Никто не хотел начинать разговор, боясь услышать то, о чём все думали: что будет дальше? Прошло несколько часов, прежде чем дверь открылась, и вошёл доктор. На его лице читалось беспокойство. Он прошёл в середину помещения и сказал: — Предварительные результаты готовы. В одном из анализов обнаружены антитела, — Харрис многозначительно посмотрел на лейтенанта. Эти слова словно ударили Кристину в грудь. — Есть ли какие-нибудь варианты лечения? — спросила она, решительно поднимаясь. Доктор помолчал, затем кивнул, приглашая её выйти. Они прошли в соседнюю комнату, где стояли столы с медицинскими приборами. Здесь, отдельно от остальных, они могли говорить открыто. — Я изучил все материалы. К сожалению, всё, что я сейчас могу предложить — экспериментальное лечение, — начал доктор. — Мы ещё не до конца уверены в его эффективности, однако другого выбора нет. Нам придётся рискнуть. И чем раньше мы начнём, тем лучше. Кристина внимательно слушала, стараясь уловить каждое слово. Её опыт работы в лаборатории подсказывал, что иногда риск оправдан. Но решать было не ей, а лейтенанту, и только ему. Только вот ситуация требовала быстрого решения. — Препарат был разработан недавно, — продолжил Харрис. — Мы провели ограниченное количество испытаний. Конечно, это не панацея, но у препарата есть потенциал. Риски существуют, как при других новых методах лечения. Но без лечения ему будет куда хуже. — Я поговорю с ним. — Сообщите о решении сразу, как будете готовы. Мы начнём подготовку сразу после повторных анализов. Доктор вышел, а Кристина вернулась в жилую комнату под недоумевающие взгляды остальных. К ней сразу же подошёл Гоуст и, взяв её за локоть, отвёл в дальный угол. — Что за дела? — спросил он. — Решили обсудить что-то за моей спиной? Кристина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Ей нужно было объяснить лейтенанту всю важность и необходимость лечения так, чтобы он понял серьёзность ситуации. — Лейтенант, — начала она тихо, но уверенно, — мы все знаем, насколько опасен этот вирус. Мы столкнулись с чем-то совершенно новым, и традиционные методы лечения просто не работают. Харрис предложил экспериментальный препарат, он — наша единственная надежда. Да, есть риски, но бездействие приведет к гораздо худшим последствиям. Мы должны попытаться остановить распространение инфекции, пока она не вышла из-под контроля, — она сделала паузу, давая лейтенанту возможность осмыслить сказанное. Затем продолжила: — время играет против нас. Нам остаётся только довериться науке и этим специалистам. — А как же ты? — Что бы не произошло, я останусь с тобой. Я буду следить за лечением, обещаю. Лейтенант молчал, обдумывая услышанное. — Я подумаю, — наконец ответил он, отпуская её.

***

Следующий забор крови ожидался только через три дня, поэтому всем выдали белые костюмы, которые больше походили на пижамы. Гоусту, в добавок ко всему, выдали белую балаклаву. Всё это ещё больше подчёркивало стерильность помещения. Кристина с улыбкой отметила, что они все как один походили на пациентов психиатрической клиники. Но, не смотря на это, атмосфера стала более расслабленной. Кристина смотрела в окно, когда к ней подошёл Соуп. — Не привык к такой одежде, но тебе идёт, док, — увидев скептический взгляд Кристины, он добавил: — нет, честно, мне нравится. Этот костюмчик добавляет тебе какого-то шарма. Взгляд сержанта заставил Кристину немного смутиться. Она не была впечатлительной и никогда не млела от подобных подкатов, но его лёгкая манера общения и игривый тон сделали своё дело. Гоуст молча воззирал на их диалог со своего места, сощурив глаза. Обычно спокойный и хладнокровный, сейчас он испытывал странное чувство. И хотя ответы Кристины были сдержанными, Гоусту показалось, что ей приятно такое внимание. И это раздражало его ещё сильнее. Он никогда не испытывал ничего подобного, но при взгляде на Кристину его сердце билось быстрее, чем обычно. И эта мысль не давала покоя. Лейтенант перевёл взгляд на Соупа. Где бы они с ним не находились, сержант всегда привлекал внимание противоположного пола. И раньше Гоуста это совершенно не волновало, но смотреть, как Кристина отвечает ему лёгкой улыбкой, было немного… завидно. Да, сейчас он завидовал Джонни за его непринуждённость в общении с ней. Лейтенант бы так не смог. Единственное, что он мог, это отталкивать. — Ну что, устроим пижамную вечеринку? — сказал Соуп и Кристина хихикнула. Гоусту вдруг остро захотелось вмешаться. Он встал и пошёл в их сторону. Его ноги двигались словно сами по себе. — Может, лучше займешься чем-то менее экстравагантным? — сказал он Джонни, поймав на себе его озадаченный взгляд. — Немного веселья никогда не помешает, — Соуп беззаботно хлопнул лейтенанта по плечу. Гоуст стиснул челюсти. Плечо его будто горело от прикосновения. Он едва сдерживался, чтобы не сбросить руку сержанта. Каждый из Браво был ему по-своему дорог и он не задумываясь отдал бы свою жизнь даже за Джонни. Но весь парадокс был в том, что жизнь он отдать был готов, а Кристину — нет. — Джонни, на пару слов, — сказал лейтенант, не обращая внимания на широко распахнутые глаза Кристины, и взгляды остальных, внимательно наблюдающие за происходящим. Соуп слегка нахмурился, но последовал за Гоустом, который отошёл в сторону, подальше от Кристины и остальных членов отряда. — Что такое? — спросил Соуп. — Мне кажется, ты слишком увлёкся. — Да это же шутка. Я просто пошутил. Пытаюсь снять напряжение. — Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, да? — Да я… всё понял. Они вернулись к остальным, но напряжение между ними ощущалось почти физически. Кристина бросила быстрый взгляд на Гоуста, но тот избегал её. Теперь он чувствовал себя неловко, но не мог объяснить причину своих действий даже самому себе. Гоуст не мог стряхнуть с себя ощущение неправильности. Словно он притянул на себя внимание всех, и их взгляды жгли его, словно огни. В другой ситуации он никогда бы не вмешался в разговор Соупа и любой другой девушки, но в этой ситуации всё было иначе. И Кристина, стоя с растерянностью на лице, невольно усиливала его внутренние терзания. Он сидел молча, стараясь сосредоточить свои мысли на чём-нибудь другом, но они снова возвращались к этотому моменту. Казалось бы, ничего такого не произошло, но почему же тогда внутри всё кипело от злости? Он пытался убедить себя, что дело вовсе не в ревности. Просто Соуп и его манера общения иногда раздражали Гоуста. Ну вот, всё логично, разве нет? Но чем больше он старался найти оправдание своим чувствам и действиям, тем сильнее осознавал, что причина была совсем иной. Это было чувство собственности, которое он никак не ожидал испытать. Он не хотел делиться Кристиной ни с кем, особенно с Джонни. О, если бы Гоуст сейчас мог, он бы просто ушёл подальше от остальных. Ему нужно было побыть одному, разобраться в своих мыслях. Он наконец поднял голову, посмотрев на Кристину. Она улыбнулась ему, но эта улыбка показалась Гоусту насмешливой. Он напрягся, когда увидел, что она направляется в его сторону. — Всё в порядке? — спросила Кристина. Она стояла перед ним, слегка наклонив голову набок. — Я в порядке. Займись лучше своими делами. — Своими делами? — она осмотрелась. — К сожалению, здесь у меня пока нет никаких дел. — Тогда просто займись… чем-нибудь. Только уйди. Улыбка исчезла с лица Кристины, уступив место серьёзности. — Ты плохо себя чувствуешь? Твоя раздражительность связана с… — Хватит. Просто оставь меня в покое. Гоуст точно не хотел говорить с ней о том, что творилось у него в голове. Но Кристина не торопилась уходить. Вместо этого она села на его кровать. — Я хочу знать, что тебя беспокоит, — настойчиво сказала она. — Если это то, с чем я могу помочь… — Не можешь. Тебя это не касается. Где-то в глубине души Гоуст чувствовал, что должен сказать, должен объяснить. Но страх перед её возможным ответом буквально парализовал его. Что, если она скажет, что чувствует то же самое? А что, если нет? Эта неопределённость была невыносимой. Взгляд Кристины оставался таким же внимательным, сдержанным и настороженным. — Хорошо, — наконец сказала она. — Но если вдруг захочешь поговорить… В общем, я всегда здесь. Она встала, чтобы уйти, но прежде, чем сделала первый шаг, услышала: — Подожди. Слова вырвались из его рта против воли. Кристина смотрела на него спокойно, терпеливо ожидая продолжения. Но что он мог сказать? «Мне страшно. Страшно думать о том, что происходит, о том, что может произойти. Я запутался. Я ревную тебя, как мальчишка». Это было смешно и нелепо в данной ситуации. Нет, в его мире не было места для помех. — Ничего, — сухо сказал он.